貞之助聽幸子說，井穀和雪子分頭出來，於五點半到事務所會合。貞之助在電話裏一再強調說：“那樣也行。不過井穀一定會準時來，希望雪子不要遲到，應提前二三十分鍾到。”但過了五點一刻還沒見她的人影，他坐立不安了。妻子和雪子每每都不守時，他已經習以為常了，但是讓急性子的井穀來等候，自己也會焦躁不安。貞之助估計雪子已經出來了，但為了慎重起見，還是要了一個蘆屋的長途電話。可電話還沒接通，事務所的門開了，雪子跟在井穀的後麵同時走了進來。
“呀，一塊兒來了，正好呢！我剛剛要了個電話……”
“實話說吧，是我到府上邀請小姐一起來的。”井穀說，“已經沒有時間了，我們馬上就走怎麽樣？我讓汽車等著呢。”
關於今天聚會的事，貞之助隻是剛才在電話中聽妻子說了個大概，雖然聽說過丹生夫人的名字，但是否見過麵也記不清楚了，簡直如入五裏霧中。在汽車裏，貞之助問井穀：“對方是個什麽樣的人？和您是什麽關係？”
“我也了解不多，詳細情況您還是問丹生夫人吧。”
“那麽，丹生夫人和您又是什麽關係呢？”
“我也是最近才認識那位夫人，今天是第二次見麵。”
聽了井穀的回答，貞之助越發狐疑。
到了吉兆餐館一看，丹生夫人和姓橋寺的那位已經先到了。井穀走進餐廳說：
“您好！等了好一會了吧？”今天才第二次見麵，就這樣一副親密的口吻。
“不，我們也剛到呢。”丹生夫人也用親密的口氣回答，“不過，您真令人佩服，正好六點到。”
“我一貫守時，不過，今天我擔心小姐能不能按時到，所以順便邀她一起來了。”
“這家餐館還算容易找吧？”
“是的，因為蒔岡先生知道這個地方。”
“呀，好久不見了，記得我們曾見過一次麵。”貞之助想起了幸子曾在自家客廳裏介紹過這位夫人，“久違了，內人總是麻煩您……”
“哪裏哪裏，我也很久沒見到您夫人了。好像是夫人得黃疸躺在床上的時候，我們去府上拜訪過一次。”
“呀，是那個時候，那是三四年前的事了。”
“哎，可不是嗎？當時我和兩位朋友一塊兒闖進去，硬把尊夫人從床上弄起來，說不定夫人覺得我們是女暴力團了。”
“的確是女暴力團。”身穿茶色西裝、並膝欠身站著的橋寺一直在等待介紹，這時他向夫人使了個眼色微笑著說。接著，他首先向貞之助致意了，“啊，我姓橋寺，初次見麵……這位夫人可真是女暴力團作風呢，不管三七二十一，她非讓我跟她來，我今天糊裏糊塗地就被她拖來了。”
“嗨，橋寺先生，您真不像個男子漢，既然來了，還說那些幹什麽？”
“就是嘛，”井穀也附和說，“您不作那些解釋不行嗎？男子漢貴在有擔當，別的不說，您這樣說首先是對我們失禮了。”
“哎呀，真對不起，”橋寺搔著頭說，“今天我該受你們欺負。”
“您說什麽呀，這哪裏是欺負您呢？都是為您好嘛。像橋寺先生這樣，成天守著去世的太太的照片過日子，對身體可有害呢！您也該出來見見世麵，就知道世界上還有毫不比您去世的太太遜色的美人。”
貞之助忐忑不安，不知雪子會不會垮臉子，但她似乎習慣了這種場麵，隻是笑嘻嘻地聽著。
“好了，好了，別發牢騷了，請入席吧，橋寺先生坐那裏，這裏我來坐。”
“好，好，女暴力團員有兩名，我豈敢不聽？”
大概橋寺也和貞之助他們一樣是被生拉硬拽來的。他並沒有拿定主意馬上再婚，而突然讓丹生夫人這位並不怎樣親密的朋友逮著了，連考慮的時間也沒有，就被拽到這裏來了。因而他一再說“真叫我為難了”“真感到吃驚”，但他那困惑的眼神裏隱含著親切和藹，並不使貞之助他們感到不快。貞之助和他交談一陣後，發現他是個嫻於社交、處世圓滑的人。他遞過來的名片上印有醫學博士和東亞製藥公司常務董事的頭銜。他自己也說是“不當醫生了，做藥店老板”，果真像一個和顏悅色、善於待人接物的實業家，而不太像位醫生。聽說他年齡是四十五六歲，從臉麵到手腕、手指，脂肪豐盈、皮膚白皙，是位眉目俊朗、兩頰飽滿的美男子，而由於體態豐腴並無輕薄之感，是一位具有與其年齡相稱的威儀的紳士。在至今為止貞之助所見過的相親對象中，他的風采算是一等的。他的酒量雖不及貞之助，可多少還能喝，隻要斟了酒他就毫不推辭。本來，這種聚會因互相不太熟悉容易冷場，然而因為兩位女暴力團的勇敢和這位男士的善於應酬，竟使得滿座談笑風生。
“恕我失禮，我很少上這家餐館來，今天的菜肴可豐盛呢。”貞之助好像有些醉意了，紅光滿麵，“近來，這些酒呀、菜肴的供應都緊張起來了，這家餐館平常總有這麽多菜肴嗎？”
“哪裏，不是這樣吧。”橋寺回答，“今天是看在丹生夫人的麵子上特別安排的吧？”
“也不見得。不過，我丈夫常到這裏來，所以能夠得到一些優待。加上，我想起這店名叫‘吉兆’，圖個吉利，就定在這裏了。”
“剛才夫人把‘吉兆’讀作kitcho，實際上大阪人讀作kitkyo。”貞之助說，“我想關東人也許不知道這個詞兒，大阪另外有一種叫kitkyo的東西，井穀太太您知道吧？”
“呀，我不知道。”
“kitkyo？”橋寺也歪著頭說，“我也不知道。”
“我知道。”丹生夫人說，“kitkyo，哎，不就是那個嘛，‘財神日’那天，在西宮、今宮叫賣的，在小竹枝上紮著紙做的小金幣，賬本、錢箱，就是那玩意兒吧？”
“是的，就是那東西。”
“啊，是不是像‘繭玉’[158]一樣的東西？”
“嗯，是的。——財神日售品——”丹生夫人哼著《財神日》的曲調、扳著指頭數著說，“‘稱物袋[159]、小碗和錢包，小金幣、錢櫃和黑高帽’，把這些東西紮在竹枝上，這在大阪寫出來是‘吉兆’，方言讀kitkyo。是這樣吧，蒔岡先生？”
“是的，是這樣。不過，夫人您知道kitkyo真使我感到意外！”
“人不可貌相嘛！別看我這個樣子，我是大阪出生的呀！”
“嘿，夫人原來是……”
“所以，這點兒事我還是知道的。但是，不知道現在還有沒有人照那種老讀法念了。不過，這家店子的人好像也是讀kitcho。”
“那麽，我再請教一個問題，剛才《財神日》中的‘葩煎袋’是什麽？”
“‘葩煎袋’？不是稱物袋嗎？‘稱物袋、小碗和錢包’……”[160]
“那不對，應該是‘葩煎袋’。”
“有‘葩煎袋’這種東西嗎？”
“是不是裝‘葩煎’的袋子？”橋寺插嘴說，“所謂葩煎，就是炒得膨脹起來的糯米吧。我不知道寫哪個字，大概是炒糯米時爆裂，所以才叫‘葩煎’吧。在關東，三月的春分前一天，還用它來裝炒豆子……”[161]
“橋寺先生知道得真清楚。”
話題暫時轉到關東與關西的風俗習慣、語言的比較上來，在大阪出生、東京長大又回到大阪的丹生夫人，真就像她自己說的“我是兩棲動物”，在這方麵比誰都在行。她以貞之助和井穀為對象，演示東京方言和大阪方言的明顯區別給大家聽。隨後，井穀談到了她去美國一年研究美容術的經曆，橋寺也述說了他去德國考察拜耳製藥公司時的見聞。他說那工廠規模很大，工廠裏的電影院也和道頓堀的鬆竹影院不相上下。井穀覺得閑話扯夠了，把話題又拉回來，便問他女兒和他家鄉的情況，製造機會讓雪子和他交談，這樣一來，不知不覺又回到橋寺再婚的問題上來。
“令愛是怎麽說的呢？”
“小女的意見我還沒問過，主要是我自己還沒有打定主意……”
“所以說您要定下來嘛，反正您不能一輩子不續弦吧？”
“是的，哎，說來倒也是的，隻是，我總覺得……這個，怎麽說呢？……現在馬上就組織一個新家庭，我還沒動這個心思吧。”
“是什麽原因呢？”
“並沒有什麽原因，隻是心緒茫然，下不了決心。所以如果有夫人這樣一個人在旁邊不斷催我再娶，在後麵推我一把，也許我終歸會再娶一個的。”
“那就是說，您把這事交給我們了。”
“不不，您這樣說也叫我為難……”
“嗨，橋寺先生，您可真滑得像條泥鰍！您要是早點建立個新家庭，您前頭的夫人在九泉之下也會高興呢！”
“我並不是對去世的內人有什麽顧慮。”
“喂，丹生夫人，這個人呀，非得我們旁人把飯菜擺上桌，他自己隻動筷子。咱們別理他，隻管加緊進行就是了。”
“那可好了，到時候絕對不許他推三阻四了！”
橋寺被兩位女暴力團員捏弄成那一副窘相，貞之助和雪子隻有在一旁看著笑。今天完全沒打算來相親，正如她們說的，是以輕鬆愉快的心情來赴晚餐的。盡管如此，把這麽一位還沒打算再娶的男子勉強拽來，在他們眼前上演這麽一出逼婚鬧劇，這勾當確實非女暴力團員所難為。貞之助感到他們自己的處境也相當微妙，更不可思議的是，雪子不知什麽時候有如此膽量了，看到這種場麵，並不怎麽張皇失措。當然在這種場合下，與其表現得畏畏縮縮，還不如莞爾一笑泰然處之才好收場。但若是昔日的雪子，她會無地自容，或者滿麵緋紅，或者眼含淚水，說不定會拂袖而去吧。盡管年齡這麽大了雪子仍不失處女的純真，但許是經過屢屢相親，她臉皮也厚了一些、膽子也大了一些吧。即使不是因為親相多了，想想她已三十四歲了，這表現也算再自然不過了。隻是，貞之助被她的外貌的年輕和與之相稱的小姐式的服裝蒙住了眼睛，直到今天還沒注意到她的這種變化。
這些暫且不說，橋寺又是怎樣打算的呢？丹生太太說有如此這般一位小姐讓您看看，他讓這番話吸引了，大概是抱著看看無妨的想法前來的。縱令如此，若全如他說的“還沒動心思”的話，他也就不會來。所以，貞之助認為，不必看他的外表，其實內心已“動”了吧。剛才頻頻做出為難的樣子，多少有些誇張，而他內心想法肯定是隻要雪子符合條件，娶了也行，並非隻是來看看而已。無奈他像丹生夫人所說的“泥鰍”一樣，過於圓滑，所以究竟今晚他對雪子印象如何，從外表上很難看出來。
今晚，除了雪子，四個人談得很融洽，隻是一開始雪子就被女暴力團員們的言談舉止給嚇破了膽，幾乎沒有插嘴。有時井穀她們有意給她製造與橋寺交談的機會，也因那不愛講話的毛病而不容易搭上腔。而橋寺也為應付兩位女暴力團員而忙煞，對雪子隻不過講了兩三句應酬話而已。這樣，直到分別的時候，貞之助還是捉摸不透橋寺的心思，不知道是從此形同陌路呢，或者是後會有期？所以臨別的應酬話也隻能是不鹹不淡的。
在歸途的阪急電車上，井穀湊在貞之助耳畔反複說：“這門親事，丹生夫人和我一定會促成的。橋寺先生既然走到了這一步就由不得他了，據我觀察，他內心是中意雪子小姐的。”
“呀，一塊兒來了，正好呢！我剛剛要了個電話……”
“實話說吧，是我到府上邀請小姐一起來的。”井穀說，“已經沒有時間了，我們馬上就走怎麽樣？我讓汽車等著呢。”
關於今天聚會的事，貞之助隻是剛才在電話中聽妻子說了個大概，雖然聽說過丹生夫人的名字，但是否見過麵也記不清楚了，簡直如入五裏霧中。在汽車裏，貞之助問井穀：“對方是個什麽樣的人？和您是什麽關係？”
“我也了解不多，詳細情況您還是問丹生夫人吧。”
“那麽，丹生夫人和您又是什麽關係呢？”
“我也是最近才認識那位夫人，今天是第二次見麵。”
聽了井穀的回答，貞之助越發狐疑。
到了吉兆餐館一看，丹生夫人和姓橋寺的那位已經先到了。井穀走進餐廳說：
“您好！等了好一會了吧？”今天才第二次見麵，就這樣一副親密的口吻。
“不，我們也剛到呢。”丹生夫人也用親密的口氣回答，“不過，您真令人佩服，正好六點到。”
“我一貫守時，不過，今天我擔心小姐能不能按時到，所以順便邀她一起來了。”
“這家餐館還算容易找吧？”
“是的，因為蒔岡先生知道這個地方。”
“呀，好久不見了，記得我們曾見過一次麵。”貞之助想起了幸子曾在自家客廳裏介紹過這位夫人，“久違了，內人總是麻煩您……”
“哪裏哪裏，我也很久沒見到您夫人了。好像是夫人得黃疸躺在床上的時候，我們去府上拜訪過一次。”
“呀，是那個時候，那是三四年前的事了。”
“哎，可不是嗎？當時我和兩位朋友一塊兒闖進去，硬把尊夫人從床上弄起來，說不定夫人覺得我們是女暴力團了。”
“的確是女暴力團。”身穿茶色西裝、並膝欠身站著的橋寺一直在等待介紹，這時他向夫人使了個眼色微笑著說。接著，他首先向貞之助致意了，“啊，我姓橋寺，初次見麵……這位夫人可真是女暴力團作風呢，不管三七二十一，她非讓我跟她來，我今天糊裏糊塗地就被她拖來了。”
“嗨，橋寺先生，您真不像個男子漢，既然來了，還說那些幹什麽？”
“就是嘛，”井穀也附和說，“您不作那些解釋不行嗎？男子漢貴在有擔當，別的不說，您這樣說首先是對我們失禮了。”
“哎呀，真對不起，”橋寺搔著頭說，“今天我該受你們欺負。”
“您說什麽呀，這哪裏是欺負您呢？都是為您好嘛。像橋寺先生這樣，成天守著去世的太太的照片過日子，對身體可有害呢！您也該出來見見世麵，就知道世界上還有毫不比您去世的太太遜色的美人。”
貞之助忐忑不安，不知雪子會不會垮臉子，但她似乎習慣了這種場麵，隻是笑嘻嘻地聽著。
“好了，好了，別發牢騷了，請入席吧，橋寺先生坐那裏，這裏我來坐。”
“好，好，女暴力團員有兩名，我豈敢不聽？”
大概橋寺也和貞之助他們一樣是被生拉硬拽來的。他並沒有拿定主意馬上再婚，而突然讓丹生夫人這位並不怎樣親密的朋友逮著了，連考慮的時間也沒有，就被拽到這裏來了。因而他一再說“真叫我為難了”“真感到吃驚”，但他那困惑的眼神裏隱含著親切和藹，並不使貞之助他們感到不快。貞之助和他交談一陣後，發現他是個嫻於社交、處世圓滑的人。他遞過來的名片上印有醫學博士和東亞製藥公司常務董事的頭銜。他自己也說是“不當醫生了，做藥店老板”，果真像一個和顏悅色、善於待人接物的實業家，而不太像位醫生。聽說他年齡是四十五六歲，從臉麵到手腕、手指，脂肪豐盈、皮膚白皙，是位眉目俊朗、兩頰飽滿的美男子，而由於體態豐腴並無輕薄之感，是一位具有與其年齡相稱的威儀的紳士。在至今為止貞之助所見過的相親對象中，他的風采算是一等的。他的酒量雖不及貞之助，可多少還能喝，隻要斟了酒他就毫不推辭。本來，這種聚會因互相不太熟悉容易冷場，然而因為兩位女暴力團的勇敢和這位男士的善於應酬，竟使得滿座談笑風生。
“恕我失禮，我很少上這家餐館來，今天的菜肴可豐盛呢。”貞之助好像有些醉意了，紅光滿麵，“近來，這些酒呀、菜肴的供應都緊張起來了，這家餐館平常總有這麽多菜肴嗎？”
“哪裏，不是這樣吧。”橋寺回答，“今天是看在丹生夫人的麵子上特別安排的吧？”
“也不見得。不過，我丈夫常到這裏來，所以能夠得到一些優待。加上，我想起這店名叫‘吉兆’，圖個吉利，就定在這裏了。”
“剛才夫人把‘吉兆’讀作kitcho，實際上大阪人讀作kitkyo。”貞之助說，“我想關東人也許不知道這個詞兒，大阪另外有一種叫kitkyo的東西，井穀太太您知道吧？”
“呀，我不知道。”
“kitkyo？”橋寺也歪著頭說，“我也不知道。”
“我知道。”丹生夫人說，“kitkyo，哎，不就是那個嘛，‘財神日’那天，在西宮、今宮叫賣的，在小竹枝上紮著紙做的小金幣，賬本、錢箱，就是那玩意兒吧？”
“是的，就是那東西。”
“啊，是不是像‘繭玉’[158]一樣的東西？”
“嗯，是的。——財神日售品——”丹生夫人哼著《財神日》的曲調、扳著指頭數著說，“‘稱物袋[159]、小碗和錢包，小金幣、錢櫃和黑高帽’，把這些東西紮在竹枝上，這在大阪寫出來是‘吉兆’，方言讀kitkyo。是這樣吧，蒔岡先生？”
“是的，是這樣。不過，夫人您知道kitkyo真使我感到意外！”
“人不可貌相嘛！別看我這個樣子，我是大阪出生的呀！”
“嘿，夫人原來是……”
“所以，這點兒事我還是知道的。但是，不知道現在還有沒有人照那種老讀法念了。不過，這家店子的人好像也是讀kitcho。”
“那麽，我再請教一個問題，剛才《財神日》中的‘葩煎袋’是什麽？”
“‘葩煎袋’？不是稱物袋嗎？‘稱物袋、小碗和錢包’……”[160]
“那不對，應該是‘葩煎袋’。”
“有‘葩煎袋’這種東西嗎？”
“是不是裝‘葩煎’的袋子？”橋寺插嘴說，“所謂葩煎，就是炒得膨脹起來的糯米吧。我不知道寫哪個字，大概是炒糯米時爆裂，所以才叫‘葩煎’吧。在關東，三月的春分前一天，還用它來裝炒豆子……”[161]
“橋寺先生知道得真清楚。”
話題暫時轉到關東與關西的風俗習慣、語言的比較上來，在大阪出生、東京長大又回到大阪的丹生夫人，真就像她自己說的“我是兩棲動物”，在這方麵比誰都在行。她以貞之助和井穀為對象，演示東京方言和大阪方言的明顯區別給大家聽。隨後，井穀談到了她去美國一年研究美容術的經曆，橋寺也述說了他去德國考察拜耳製藥公司時的見聞。他說那工廠規模很大，工廠裏的電影院也和道頓堀的鬆竹影院不相上下。井穀覺得閑話扯夠了，把話題又拉回來，便問他女兒和他家鄉的情況，製造機會讓雪子和他交談，這樣一來，不知不覺又回到橋寺再婚的問題上來。
“令愛是怎麽說的呢？”
“小女的意見我還沒問過，主要是我自己還沒有打定主意……”
“所以說您要定下來嘛，反正您不能一輩子不續弦吧？”
“是的，哎，說來倒也是的，隻是，我總覺得……這個，怎麽說呢？……現在馬上就組織一個新家庭，我還沒動這個心思吧。”
“是什麽原因呢？”
“並沒有什麽原因，隻是心緒茫然，下不了決心。所以如果有夫人這樣一個人在旁邊不斷催我再娶，在後麵推我一把，也許我終歸會再娶一個的。”
“那就是說，您把這事交給我們了。”
“不不，您這樣說也叫我為難……”
“嗨，橋寺先生，您可真滑得像條泥鰍！您要是早點建立個新家庭，您前頭的夫人在九泉之下也會高興呢！”
“我並不是對去世的內人有什麽顧慮。”
“喂，丹生夫人，這個人呀，非得我們旁人把飯菜擺上桌，他自己隻動筷子。咱們別理他，隻管加緊進行就是了。”
“那可好了，到時候絕對不許他推三阻四了！”
橋寺被兩位女暴力團員捏弄成那一副窘相，貞之助和雪子隻有在一旁看著笑。今天完全沒打算來相親，正如她們說的，是以輕鬆愉快的心情來赴晚餐的。盡管如此，把這麽一位還沒打算再娶的男子勉強拽來，在他們眼前上演這麽一出逼婚鬧劇，這勾當確實非女暴力團員所難為。貞之助感到他們自己的處境也相當微妙，更不可思議的是，雪子不知什麽時候有如此膽量了，看到這種場麵，並不怎麽張皇失措。當然在這種場合下，與其表現得畏畏縮縮，還不如莞爾一笑泰然處之才好收場。但若是昔日的雪子，她會無地自容，或者滿麵緋紅，或者眼含淚水，說不定會拂袖而去吧。盡管年齡這麽大了雪子仍不失處女的純真，但許是經過屢屢相親，她臉皮也厚了一些、膽子也大了一些吧。即使不是因為親相多了，想想她已三十四歲了，這表現也算再自然不過了。隻是，貞之助被她的外貌的年輕和與之相稱的小姐式的服裝蒙住了眼睛，直到今天還沒注意到她的這種變化。
這些暫且不說，橋寺又是怎樣打算的呢？丹生太太說有如此這般一位小姐讓您看看，他讓這番話吸引了，大概是抱著看看無妨的想法前來的。縱令如此，若全如他說的“還沒動心思”的話，他也就不會來。所以，貞之助認為，不必看他的外表，其實內心已“動”了吧。剛才頻頻做出為難的樣子，多少有些誇張，而他內心想法肯定是隻要雪子符合條件，娶了也行，並非隻是來看看而已。無奈他像丹生夫人所說的“泥鰍”一樣，過於圓滑，所以究竟今晚他對雪子印象如何，從外表上很難看出來。
今晚，除了雪子，四個人談得很融洽，隻是一開始雪子就被女暴力團員們的言談舉止給嚇破了膽，幾乎沒有插嘴。有時井穀她們有意給她製造與橋寺交談的機會，也因那不愛講話的毛病而不容易搭上腔。而橋寺也為應付兩位女暴力團員而忙煞，對雪子隻不過講了兩三句應酬話而已。這樣，直到分別的時候，貞之助還是捉摸不透橋寺的心思，不知道是從此形同陌路呢，或者是後會有期？所以臨別的應酬話也隻能是不鹹不淡的。
在歸途的阪急電車上，井穀湊在貞之助耳畔反複說：“這門親事，丹生夫人和我一定會促成的。橋寺先生既然走到了這一步就由不得他了，據我觀察，他內心是中意雪子小姐的。”