自那以後又過了兩三個星期。幸子和雪子還是經常出入井穀的美容院，而那位井穀也似乎常把雪子的事兒掛在心上。有一次，幸子上她那兒時，她問道：
“太太，您認識大阪的丹生夫人嗎？”
“井穀太太怎麽認識丹生夫人？”
“我最近才和她見過一次麵。”據井穀說，不久前她參加某人出征的歡送會，經人介紹與丹生夫人認識了。兩人交談時，井穀偶然知道了她是幸子的朋友，兩人就談了一會兒蒔岡家的事。丹生夫人說：“我和蒔岡夫人是很要好的朋友，但是有很長時間沒見麵了。記不清是什麽時候的事了，我們兩三個人曾經上蘆屋去拜訪過她，當時她患了黃疸病躺在床上。那是很久以前的事情了，已經三四年了。”
聽她這一說，幸子回憶起來確有此事。當時，丹生夫人和下妻夫人一道來的，還有一位，幸子忘記了她的姓名，是一位十足時髦、喜歡裝腔作勢的東京的太太，她剛從美國回來，說起話來句末的發音怪腔怪調的。幸子帶病勉強接待她們，所以一反常態，待客不無簡慢之處，匆匆把她們打發走了。也許是生氣了，自那以後，丹生夫人再也沒來過。
“啊，對了，對了，當時我對丹生夫人非常失禮，她可能有意見了吧？”
“不，不但沒意見，她還談到了雪子小姐，說不知那位妹妹怎麽樣了，如果還沒婚配的話，她倒是有個理想的對象。還說，因為剛才提到了雪子小姐，她才突然想起來，如果是那個人的話，雪子小姐也許正合適。”井穀就這樣一點點地給幸子吹風。井穀接著說：“我和丹生夫人是初次見麵，又不知這位夫人心目中的‘理想對象’是個什麽樣的人物，但是我想既然她是太太的好朋友，相信她也無妨。所以我就拜托她無論如何幫一幫雪子小姐。據她說，那個人是醫學博士，前麵的太太已經去世了，隻留下一個十三四歲的女兒，此外沒有任何拖累。他本職是醫生，但是現在沒幹這一行，在道修町[155]的一家製藥公司當董事。我聽丹生夫人說的就是這些，似乎條件還不錯，所以我當場就對她說：‘要是用得著我，我一定盡力而為。務必請您把那位先生介紹給雪子小姐。按說蒔岡家也不會像從前那樣提苛刻的條件了。聽您這一說，我看還是事不宜遲。’丹生夫人說：‘那我先去弄清一下對方的意向。’我說：‘那倒也是，不過，我們安排他倆見個麵行不行呢？’她說：‘估計對方不會有異議，即使不同意我也會把他拖來，所以，男方毫無問題。蒔岡家這邊就請您去辦吧。隨便在哪家飯店讓他們見見麵，一起吃頓飯，地點在大阪，時間最好在兩三天內。具體的時間、地點我再打電話和您商量。’我說：‘那太好了，蒔岡太太也一定很高興的。’臨分手時，我還反複叮囑她：‘我一定等您的消息。’我想這幾天準會有電話來，那時我再到府上拜訪。”
這一天，幸子隻聽了個大概就回來了。她想，丹生夫人也好，井穀也好，都是性子急而富有執行力的人，這件事大概不會沒有下文。果然，三天後的上午十點左右，井穀打電話來了，她說：“關於前幾天談的那件事，剛才丹生夫人打來電話，定在今天下午六點到島之內的吉兆[156]日本餐館見麵，希望我陪雪子小姐去。您認為怎麽樣呢？丹生夫人還說，希望雪子小姐心情輕鬆一點，權當應邀去吃頓簡單的晚餐。丹生夫人還建議，最好是小姐一個人去，如果府上有人陪同的話，就請你家先生去得了，太太您就甭去了。因為有您這麽個像孔雀開屏似的人在場的話，小姐的印象就被衝淡了。對這一點我也有同感，就請您這樣辦吧。我在電話中談這樣的事有失禮貌，不過，前幾天已經大體上征得您的同意，而且是件急事兒……”聽她那口氣似乎是要等立刻答複似的。幸子回答說“等一兩個小時我再答複您吧”，請井穀暫時把電話掛上了。
幸子對雪子說：“你覺得怎麽樣呢？今天剛聽說，就要去見麵，這樣心急火燎，實在不合我的性格。不過，從那以後井穀始終把你的事放在心上，我們應當感謝她的這番好意。再說，丹生太太也不是一天兩天的交情了，對我們的情況也相當了解，所以，如果是不般配的人，她也不會介紹的。”雪子說：“不過，僅憑前幾天那一番話，我覺得還靠不住。哪怕打電話也行，請你再直接詳細問問丹生夫人。”於是幸子給丹生夫人打了個電話，問了對方的各種情況。
據丹生夫人說，那人叫橋寺福三郎，靜岡縣人，有兩位哥哥，也都是醫學博士。他本人曾留學德國，家住大阪天王寺區烏之辻，是租的房子。他現在和女兒兩個人生活，雇用了女傭。女兒在夕陽丘女子學校[157]讀書，長得像他已故的夫人，是個容貌出眾、純樸天真的孩子。所以說，他們兄弟都是有地位的人，在故鄉也是名門世家，估計他也分到了一些財產，他本人在東亞製藥公司擔任董事，收入一定可觀，看來生活也很闊綽。他風度翩翩，儀表堂堂，相貌算得上是個美男子。
聽這一說，那條件是出人意料地好，幸子接著又打聽他的年齡等情況，丹生夫人說大概是四十五六歲。幸子打聽他女兒年齡，丹生夫人說是在念女校二年級。幸子問他還有沒有姐妹、弟弟，她也不得要領，甚至連他雙親是否在世都不清楚。
幸子漸漸問下去時，才知道丹生夫人和橋寺已故的夫人是因業餘愛好交上朋友的，兩人在蠟染學習班相識。丹生夫人說，她也不常去橋寺家，隻在橋寺夫人生前和她先生見過一麵，在夫人的葬禮和一周年忌辰又見了兩麵。昨天為這事是第四次見他。丹生太太對他說：“您老是思念去世的夫人也不是辦法，我給您介紹一位頂不錯的小姐，去見見麵吧。”他回答說：“那就全拜托您了，請您多關照。”
最後丹生夫人說：“請蒔岡夫人您也務必要答應下來。”視對象不同分別說一口流利的大阪話或東京話的這位夫人，近來隻說東京話了。與以前那次會見時風格相似，不過今天更像一位快嘴快舌、滔滔不絕的江戶女子。
幸子也受了她的影響，也多少操著東京腔說：“丹生太太，您可真厲害呀，聽說您不準我陪雪子去。”
“那是井穀太太說的，我當然也讚成，但說出這話來的還是井穀太太，您要生氣就生她的氣吧。”丹生夫人緊接著又說，“對了，對了，前些日子我遇見陣場夫人，談起您家的事兒，聽說她也為雪子小姐介紹過對象。”
幸子吃了一驚，試探著問道：“陣場夫人說什麽了嗎？”
“哎，哎，這個嘛……”丹生夫人躊躇了一會兒才說，“她說她雖然介紹了，可是被你們拒絕了。”
“陣場夫人一定生氣了吧？”
“啊，也許是吧。不過，沒有緣分也是沒有辦法的。為這點兒事就生氣，還能做媒嗎？我絕不會說那種不通人情的話，等他們見麵後，覺得不中意，您隻管毫不客氣地回絕好了。不要那麽鄭重其事，輕輕鬆鬆地來就得了……好吧，請您和雪子說，無論如何來見一麵，如果不見麵就拒絕，那我可真要生您的氣了喲！”丹生夫人還說，“反正預約好了座位，我打算到時候就邀橋寺先生徑直去吉兆餐館。所以您也不必再打電話來了，雪子小姐會光臨吧，我們恭候著……”
幸子想，今天突然說去就去，這樣倉促赴約未免太輕率了，但隻要不計較這一點，要雪子去一趟也無妨。雪子大概不願意一個人去，但以前也有貞之助代替幸子陪同相親的先例，隻要貞之助方便，這事也好解決。歸根結底，問題在於幸子不想這麽輕易屈就，即便要答應對方的要求，也得找個借口往後挪兩三天。總之，幸子想擺擺架子。但另一方麵，這樣做也有顧慮，丹生夫人那樣熱心，自己卻不痛快地答應她，也許會傷她的感情。剛才在電話中聽說關於陣場夫人生氣的事兒猛然湧上心頭，因而幸子今天分外懦弱起來。記得前年春天拒絕野村那門親事時，借口本家不同意，原以為回複得委婉，但還是太生硬了。陣場夫人感到氣憤也許是理所當然的。幸子也覺得過意不去，暗自擔心陣場夫人是不是生氣了，正因為如此，聽了丹生夫人這一說就更加不安了。可是，丹生夫人為什麽突然提起這件事呢？雖說她平素就愛說東道西，但是，她突然提到一個與此無關的人的議論，甚至對幸子說出她不必說出來的事，這就不是單純的多嘴多舌了，也許包含著嚇唬幸子的意思。
“怎麽辦呢？雪妹……”
“……”
“還是去看一看？……”
“二姐你呢？”
“我倒是想陪你去，但是既然她們那樣說了，我還是回避一下吧。你不願意和井穀太太兩個人去嗎？”
“隻有兩個人的話……”
“那就讓你姐夫陪你去——”幸子觀察著雪子的臉色說，“隻要他有空就行，我打電話問問。”
“嗯。”
看到雪子微微點頭，幸子給大阪事務所掛了個加急電話。
“太太，您認識大阪的丹生夫人嗎？”
“井穀太太怎麽認識丹生夫人？”
“我最近才和她見過一次麵。”據井穀說，不久前她參加某人出征的歡送會，經人介紹與丹生夫人認識了。兩人交談時，井穀偶然知道了她是幸子的朋友，兩人就談了一會兒蒔岡家的事。丹生夫人說：“我和蒔岡夫人是很要好的朋友，但是有很長時間沒見麵了。記不清是什麽時候的事了，我們兩三個人曾經上蘆屋去拜訪過她，當時她患了黃疸病躺在床上。那是很久以前的事情了，已經三四年了。”
聽她這一說，幸子回憶起來確有此事。當時，丹生夫人和下妻夫人一道來的，還有一位，幸子忘記了她的姓名，是一位十足時髦、喜歡裝腔作勢的東京的太太，她剛從美國回來，說起話來句末的發音怪腔怪調的。幸子帶病勉強接待她們，所以一反常態，待客不無簡慢之處，匆匆把她們打發走了。也許是生氣了，自那以後，丹生夫人再也沒來過。
“啊，對了，對了，當時我對丹生夫人非常失禮，她可能有意見了吧？”
“不，不但沒意見，她還談到了雪子小姐，說不知那位妹妹怎麽樣了，如果還沒婚配的話，她倒是有個理想的對象。還說，因為剛才提到了雪子小姐，她才突然想起來，如果是那個人的話，雪子小姐也許正合適。”井穀就這樣一點點地給幸子吹風。井穀接著說：“我和丹生夫人是初次見麵，又不知這位夫人心目中的‘理想對象’是個什麽樣的人物，但是我想既然她是太太的好朋友，相信她也無妨。所以我就拜托她無論如何幫一幫雪子小姐。據她說，那個人是醫學博士，前麵的太太已經去世了，隻留下一個十三四歲的女兒，此外沒有任何拖累。他本職是醫生，但是現在沒幹這一行，在道修町[155]的一家製藥公司當董事。我聽丹生夫人說的就是這些，似乎條件還不錯，所以我當場就對她說：‘要是用得著我，我一定盡力而為。務必請您把那位先生介紹給雪子小姐。按說蒔岡家也不會像從前那樣提苛刻的條件了。聽您這一說，我看還是事不宜遲。’丹生夫人說：‘那我先去弄清一下對方的意向。’我說：‘那倒也是，不過，我們安排他倆見個麵行不行呢？’她說：‘估計對方不會有異議，即使不同意我也會把他拖來，所以，男方毫無問題。蒔岡家這邊就請您去辦吧。隨便在哪家飯店讓他們見見麵，一起吃頓飯，地點在大阪，時間最好在兩三天內。具體的時間、地點我再打電話和您商量。’我說：‘那太好了，蒔岡太太也一定很高興的。’臨分手時，我還反複叮囑她：‘我一定等您的消息。’我想這幾天準會有電話來，那時我再到府上拜訪。”
這一天，幸子隻聽了個大概就回來了。她想，丹生夫人也好，井穀也好，都是性子急而富有執行力的人，這件事大概不會沒有下文。果然，三天後的上午十點左右，井穀打電話來了，她說：“關於前幾天談的那件事，剛才丹生夫人打來電話，定在今天下午六點到島之內的吉兆[156]日本餐館見麵，希望我陪雪子小姐去。您認為怎麽樣呢？丹生夫人還說，希望雪子小姐心情輕鬆一點，權當應邀去吃頓簡單的晚餐。丹生夫人還建議，最好是小姐一個人去，如果府上有人陪同的話，就請你家先生去得了，太太您就甭去了。因為有您這麽個像孔雀開屏似的人在場的話，小姐的印象就被衝淡了。對這一點我也有同感，就請您這樣辦吧。我在電話中談這樣的事有失禮貌，不過，前幾天已經大體上征得您的同意，而且是件急事兒……”聽她那口氣似乎是要等立刻答複似的。幸子回答說“等一兩個小時我再答複您吧”，請井穀暫時把電話掛上了。
幸子對雪子說：“你覺得怎麽樣呢？今天剛聽說，就要去見麵，這樣心急火燎，實在不合我的性格。不過，從那以後井穀始終把你的事放在心上，我們應當感謝她的這番好意。再說，丹生太太也不是一天兩天的交情了，對我們的情況也相當了解，所以，如果是不般配的人，她也不會介紹的。”雪子說：“不過，僅憑前幾天那一番話，我覺得還靠不住。哪怕打電話也行，請你再直接詳細問問丹生夫人。”於是幸子給丹生夫人打了個電話，問了對方的各種情況。
據丹生夫人說，那人叫橋寺福三郎，靜岡縣人，有兩位哥哥，也都是醫學博士。他本人曾留學德國，家住大阪天王寺區烏之辻，是租的房子。他現在和女兒兩個人生活，雇用了女傭。女兒在夕陽丘女子學校[157]讀書，長得像他已故的夫人，是個容貌出眾、純樸天真的孩子。所以說，他們兄弟都是有地位的人，在故鄉也是名門世家，估計他也分到了一些財產，他本人在東亞製藥公司擔任董事，收入一定可觀，看來生活也很闊綽。他風度翩翩，儀表堂堂，相貌算得上是個美男子。
聽這一說，那條件是出人意料地好，幸子接著又打聽他的年齡等情況，丹生夫人說大概是四十五六歲。幸子打聽他女兒年齡，丹生夫人說是在念女校二年級。幸子問他還有沒有姐妹、弟弟，她也不得要領，甚至連他雙親是否在世都不清楚。
幸子漸漸問下去時，才知道丹生夫人和橋寺已故的夫人是因業餘愛好交上朋友的，兩人在蠟染學習班相識。丹生夫人說，她也不常去橋寺家，隻在橋寺夫人生前和她先生見過一麵，在夫人的葬禮和一周年忌辰又見了兩麵。昨天為這事是第四次見他。丹生太太對他說：“您老是思念去世的夫人也不是辦法，我給您介紹一位頂不錯的小姐，去見見麵吧。”他回答說：“那就全拜托您了，請您多關照。”
最後丹生夫人說：“請蒔岡夫人您也務必要答應下來。”視對象不同分別說一口流利的大阪話或東京話的這位夫人，近來隻說東京話了。與以前那次會見時風格相似，不過今天更像一位快嘴快舌、滔滔不絕的江戶女子。
幸子也受了她的影響，也多少操著東京腔說：“丹生太太，您可真厲害呀，聽說您不準我陪雪子去。”
“那是井穀太太說的，我當然也讚成，但說出這話來的還是井穀太太，您要生氣就生她的氣吧。”丹生夫人緊接著又說，“對了，對了，前些日子我遇見陣場夫人，談起您家的事兒，聽說她也為雪子小姐介紹過對象。”
幸子吃了一驚，試探著問道：“陣場夫人說什麽了嗎？”
“哎，哎，這個嘛……”丹生夫人躊躇了一會兒才說，“她說她雖然介紹了，可是被你們拒絕了。”
“陣場夫人一定生氣了吧？”
“啊，也許是吧。不過，沒有緣分也是沒有辦法的。為這點兒事就生氣，還能做媒嗎？我絕不會說那種不通人情的話，等他們見麵後，覺得不中意，您隻管毫不客氣地回絕好了。不要那麽鄭重其事，輕輕鬆鬆地來就得了……好吧，請您和雪子說，無論如何來見一麵，如果不見麵就拒絕，那我可真要生您的氣了喲！”丹生夫人還說，“反正預約好了座位，我打算到時候就邀橋寺先生徑直去吉兆餐館。所以您也不必再打電話來了，雪子小姐會光臨吧，我們恭候著……”
幸子想，今天突然說去就去，這樣倉促赴約未免太輕率了，但隻要不計較這一點，要雪子去一趟也無妨。雪子大概不願意一個人去，但以前也有貞之助代替幸子陪同相親的先例，隻要貞之助方便，這事也好解決。歸根結底，問題在於幸子不想這麽輕易屈就，即便要答應對方的要求，也得找個借口往後挪兩三天。總之，幸子想擺擺架子。但另一方麵，這樣做也有顧慮，丹生夫人那樣熱心，自己卻不痛快地答應她，也許會傷她的感情。剛才在電話中聽說關於陣場夫人生氣的事兒猛然湧上心頭，因而幸子今天分外懦弱起來。記得前年春天拒絕野村那門親事時，借口本家不同意，原以為回複得委婉，但還是太生硬了。陣場夫人感到氣憤也許是理所當然的。幸子也覺得過意不去，暗自擔心陣場夫人是不是生氣了，正因為如此，聽了丹生夫人這一說就更加不安了。可是，丹生夫人為什麽突然提起這件事呢？雖說她平素就愛說東道西，但是，她突然提到一個與此無關的人的議論，甚至對幸子說出她不必說出來的事，這就不是單純的多嘴多舌了，也許包含著嚇唬幸子的意思。
“怎麽辦呢？雪妹……”
“……”
“還是去看一看？……”
“二姐你呢？”
“我倒是想陪你去，但是既然她們那樣說了，我還是回避一下吧。你不願意和井穀太太兩個人去嗎？”
“隻有兩個人的話……”
“那就讓你姐夫陪你去——”幸子觀察著雪子的臉色說，“隻要他有空就行，我打電話問問。”
“嗯。”
看到雪子微微點頭，幸子給大阪事務所掛了個加急電話。