第二天，丹生夫人給幸子打來電話說：“聽說你家先生昨天訪問了橋寺先生，這樣開始直接交往真是好事，我希望你們就按這種步調建立起親密的交情。以前你們凡事都托付別人去辦，那樣並不好，所以人家說你們擺架子什麽的。既然我們已經把橋搭成這個樣子了，往後就全靠你們自己積極努力了。我們的任務已經完成了，所以，井穀太太和我都暫時不出麵了。我想一切都會順利，你們要全力以赴為好。我希望能早日聽到喜訊。”甚至，她還說了一句“恭喜”，但據幸子夫婦觀察，還遠未達到可以道喜的地步。
丹生夫人的電話剛打完，櫛田醫生來了，說是出診路過這裏，他說：“前些日子，太太要我調查的那個人的情況，已經搞清楚了。”原來是幸子注意到橋寺與櫛田醫生雖然畢業年份不同，但都是阪大出身，曾委托他了解橋寺的情況。總是忙忙碌碌的櫛田醫生，道了聲“對不起”，沒脫大衣就走進了客廳，站著講了個大概，並從口袋裏掏出一張紙條遞給幸子：“其餘的情況都在這裏，請您過目。”說完他就走了。
正好櫛田醫生的一位同窗好友和橋寺很要好，那份報告內容相當全麵，橋寺本人和他老家的情況不必說，連他女兒脾氣溫順，在學校的名聲也不差，等等，都寫得很清楚，證實了貞之助迄今打聽來的情況。連櫛田醫生臨走時也說了一句：“這個人，我也極力推薦。”
貞之助對妻子說：“這一回雪子真要交好運了，我們要想方設法促成這門親事。”盡管覺得有點不合常理，貞之助還是大膽地用卷筒信紙寫了封五六尺長的信：
書麵奉陳此類事情，自知失禮，然妻妹之事，有務當奉告並望予考慮之處。日前拜會之時，錯失良機，未及一吐下忱，故且不拘常禮，冒昧上書。
所稟之事非他，即舍妹何故至此年齡尚未結婚，其原因安在？竊以為閣下當有疑慮，或疑其品德有虧，或慮其健康有虞。實則毫無此類情形。舍妹至今尚未結婚，皆因其周圍之家人，雖非望族名門，卻拘泥地位門第，屢屢謝絕良緣。此中原委，丹生氏和井穀氏諒已奉告。原因全在於此，斷無他故。實則此乃愚妄，因以漸致世人反感，終至登門提親者絕踵，此情絕無偽飾。閣下如仍存疑慮，倘蒙深入調查，終得澄清，更是求之不得。導致雪子不幸，責任全在家人。其人白璧無瑕，問心無愧。如此直言，似有偏袒之嫌，實則其人頭腦、學識、品行、技藝均佳，堪稱優秀女性。尤令鄙人感佩者，乃其憐幼恤小。小女今年甫十一齡，戀慕其人猶勝其母。舉凡學校課業、鋼琴練習，皆由雪子輔導，患病之時，更是不憚辛勞，精心看護，但念及此，小女對其眷戀在其母之上，蓋亦理所當然。凡此種種，亦望調查是否屬實。再者，閣下所慮其人性格陰鬱，誠如日前之所略陳，絕非如此，望請釋懷捐慮。若允鄙人進言，竊以為舍妹倘蒙不棄，得以侍奉箕帚，當不負閣下之期望，最低限度，能使令愛幸福，此則可深信無疑者也。鄙人如此吹噓舍妹，或恐反招閣下不快，然此實出於過於期望閣下能娶以為妻故爾。小劄失禮之至，再次恭請閣下多多海涵。
這些意思，貞之助是特別用心用鄭重文言文書信體的“侯文”寫的。他從學生時代起，就對作文頗有自信。在他看來用難寫的文體曲盡原委並非難事，但是恐怕寫過了頭反而造成相反的效果。他為了寫得恰如其分，既不使人聽著有強加於人的意味，又不要過於卑屈，很費了番心思。第一遍仿佛措辭過於強硬，第二遍又似乎太軟弱，直到寫成第三遍後才投郵，而剛一扔進郵筒，立刻又後悔起來，心想還是不發這封信為好。如果對方無心結婚，讀了信也不會回心轉意，如果打算結婚，說不定會因此而反生厭惡。也許還是聽其自然最為明智吧……
貞之助並未指望他回信，但是，過了兩天、又過了三天之後，對方仍然杳無音信，貞之助便有點坐立不安了。到了第二個星期天的早晨，貞之助故意沒跟幸子說實話，隻說去散散步就離開家了。他乘阪急電車到達梅田，又叫了部出租車，終於吩咐司機“去烏之辻”，臨出門時他記下了橋寺家的地址，本想走到他家附近，看看他住什麽樣的房子，不露聲色地經過他家看看，並沒有打算去造訪他。
貞之助估摸著橋寺家在這附近，便在一個十字路口下了車，挨家挨戶讀著門上的戶主門牌走去。也許是今年以來，今天初次讓人感覺到春光融融吧，他走在路上自覺腳步輕快，不由得感到這是一個好兆頭。橋寺家是一棟比較新的、坐北朝南，給人以明快之感的建築。聽說這是供出租的房屋，但並不怎麽寒磣。看上去像外室的住宅由木板牆圍著，牆內栽有鬆樹，這樣利落的兩層樓房還有三四棟並排著，橋寺家就是其中之一。這位喪妻的中年紳士和女兒住著這樣一棟樓房也夠寬綽了。貞之助在他家門前徘徊了一會兒，這時候的朝陽正射得鬆針熠熠生輝，透過鬆樹枝葉，抬頭可見玻璃窗半開著的二樓的欄杆。貞之助想，反正已經走到這裏來了，心情又為之一變，便信步走到門前，摁了門鈴。出來應門的是一位五十歲左右的女傭，隨即請他上二樓，貞之助走到樓梯當中時，聽到樓下傳來一聲“呀”，貞之助回頭看時，隻見橋寺站在樓梯口上，穿著睡衣，外套一件漂亮的絲綢便衣棉袍。“對不起！請您稍等一會兒，我這就來……今天早晨睡懶覺了……”
“請便，請便……您慢點……恕我突然來打擾……”
貞之助見橋寺輕鬆愉快地點頭致意，走進樓下裏間去時，首先就放下了心。實際上，貞之助一直擔心著他對那封信會有何反應，沒見著他之前總不能放心，而從他剛才應對的態度看，似乎可以肯定，他至少沒有感到不快。
貞之助在等候他時，獨自悠閑地環視客廳的陳設。這是二樓的外間，大概是這家的客廳，是一個八鋪席間，有一個帶交錯擱板櫥架的六尺寬的壁龕，雖然沒有鮮花，但是其他陳設趣味不俗，字畫掛軸、擺設品、匾額、雙折屏風、花梨木桌子、桌上的煙具等，都依規矩布置得井井有條，隔扇、榻榻米上都沒有汙痕，看來並不像個煞風景的鰥夫家庭。這固然是主人的癖好，不過，也使人聯想到故世的夫人的人品。貞之助剛才在門前仰望時已經感到這屋子采光好，現在進來一看，比想象的更為亮堂。白底上點綴著雲母的梧桐花紋的隔扇，把外麵的光線全都反射進來，室內無一陰暗角落，空氣清新澄澈，貞之助吸煙吐出的煙圈清晰可見。
貞之助剛才遞名片給應門的女傭時，還覺得自己臉皮厚，有點畏畏縮縮，但現在卻認為還是來對了，能到這裏做客、探探主人的意思，也不能不說是一大收獲。
“讓您久等了。”過了十分鍾左右橋寺走上來說，他已換了身褶線筆挺的藏青色西裝。“請到這邊來，這裏暖和些。”他說著把客人讓到靠馬路的緣廊裏的藤椅上坐下，貞之助本不想讓他以為是來探聽回信的，打算見過麵後立刻告辭，但是，曬著從玻璃窗射進的陽光，和擅於應酬的主人閑聊著，不知不覺錯過了告辭的機會，交談了一小時左右，不過，仍然隻是天南海北地閑談。貞之助曾稍微致歉說：“前些日子，我給您寫了封很為失禮的信……”可是橋寺隻是漫不經心地回答了一句：“不不，我非常感謝您那封懇切的信。”後來，就隻是聊些不著邊際的閑話。聊著聊著，貞之助察覺該告辭了，便站起身來，可是橋寺說：“請您等一會兒，我準備帶女兒去朝日會館看電影，如果您沒什麽事的話，就請一起去吧。”實際上，貞之助本來就想看看他女兒，哪怕是在遠處瞄一眼也罷，所以隻好說：“是嗎，那就一起去吧。”
這個時候，在街上已很難攔到出租車了，橋寺向一個汽車庫打電話要來了一部帕卡德[162]。車到中之島的朝日大廈拐角處，橋寺說：“怎麽樣？本來可以送您去阪急電車站，不過，如果您方便的話，就請下車坐一會兒吧。”這時正是吃飯的時候，貞之助看出來他想邀請自己上阿拉斯加西餐館，隻是覺得今天又要叨擾一頓，於心不安，但又想趁此機會親近一下他的女兒，如此逐步加深交情也是求之不得的好事，也就不管三七二十一答應了。
這樣，他們又圍著西餐桌邊吃邊談，閑聊了一個小時，隻是加進了他的女兒，談的淨是電影、歌舞伎劇、美國和日本演員以及女子學校等等內容，更是一些不足道的東西。他女兒今年十四歲了，比悅子大三歲，談吐遠比悅子沉著、老練，這也許和她的相貌給人產生的感覺有關。她身著女子學校校服，臉上毫無脂粉氣，但是輪廓已然不像少女，橢圓形麵龐，高高的鼻梁，已是一個端莊的成年人的臉型了。而且她長得一點也不像橋寺，可見她肯定是像母親。貞之助也大體可以推察，她母親相當美麗，而橋寺如今由於有這位少女，也一直在緬懷去世的愛妻的倩影。
結賬的時候，貞之助說：“今天讓我來付款吧。”“那不行，是我邀您來的嘛。”橋寺沒答應，貞之助趁機說：“那麽，今天我就領情了。既然這樣，也請您到寒舍去一次吧。我陪您去神戶看看。下個星期天，請您和令愛一定光臨。”硬是讓他答應下來之後，在五樓的電梯口分手了。貞之助終於給幸子帶回一份比什麽都貴重的禮物——下星期天的約會。
丹生夫人的電話剛打完，櫛田醫生來了，說是出診路過這裏，他說：“前些日子，太太要我調查的那個人的情況，已經搞清楚了。”原來是幸子注意到橋寺與櫛田醫生雖然畢業年份不同，但都是阪大出身，曾委托他了解橋寺的情況。總是忙忙碌碌的櫛田醫生，道了聲“對不起”，沒脫大衣就走進了客廳，站著講了個大概，並從口袋裏掏出一張紙條遞給幸子：“其餘的情況都在這裏，請您過目。”說完他就走了。
正好櫛田醫生的一位同窗好友和橋寺很要好，那份報告內容相當全麵，橋寺本人和他老家的情況不必說，連他女兒脾氣溫順，在學校的名聲也不差，等等，都寫得很清楚，證實了貞之助迄今打聽來的情況。連櫛田醫生臨走時也說了一句：“這個人，我也極力推薦。”
貞之助對妻子說：“這一回雪子真要交好運了，我們要想方設法促成這門親事。”盡管覺得有點不合常理，貞之助還是大膽地用卷筒信紙寫了封五六尺長的信：
書麵奉陳此類事情，自知失禮，然妻妹之事，有務當奉告並望予考慮之處。日前拜會之時，錯失良機，未及一吐下忱，故且不拘常禮，冒昧上書。
所稟之事非他，即舍妹何故至此年齡尚未結婚，其原因安在？竊以為閣下當有疑慮，或疑其品德有虧，或慮其健康有虞。實則毫無此類情形。舍妹至今尚未結婚，皆因其周圍之家人，雖非望族名門，卻拘泥地位門第，屢屢謝絕良緣。此中原委，丹生氏和井穀氏諒已奉告。原因全在於此，斷無他故。實則此乃愚妄，因以漸致世人反感，終至登門提親者絕踵，此情絕無偽飾。閣下如仍存疑慮，倘蒙深入調查，終得澄清，更是求之不得。導致雪子不幸，責任全在家人。其人白璧無瑕，問心無愧。如此直言，似有偏袒之嫌，實則其人頭腦、學識、品行、技藝均佳，堪稱優秀女性。尤令鄙人感佩者，乃其憐幼恤小。小女今年甫十一齡，戀慕其人猶勝其母。舉凡學校課業、鋼琴練習，皆由雪子輔導，患病之時，更是不憚辛勞，精心看護，但念及此，小女對其眷戀在其母之上，蓋亦理所當然。凡此種種，亦望調查是否屬實。再者，閣下所慮其人性格陰鬱，誠如日前之所略陳，絕非如此，望請釋懷捐慮。若允鄙人進言，竊以為舍妹倘蒙不棄，得以侍奉箕帚，當不負閣下之期望，最低限度，能使令愛幸福，此則可深信無疑者也。鄙人如此吹噓舍妹，或恐反招閣下不快，然此實出於過於期望閣下能娶以為妻故爾。小劄失禮之至，再次恭請閣下多多海涵。
這些意思，貞之助是特別用心用鄭重文言文書信體的“侯文”寫的。他從學生時代起，就對作文頗有自信。在他看來用難寫的文體曲盡原委並非難事，但是恐怕寫過了頭反而造成相反的效果。他為了寫得恰如其分，既不使人聽著有強加於人的意味，又不要過於卑屈，很費了番心思。第一遍仿佛措辭過於強硬，第二遍又似乎太軟弱，直到寫成第三遍後才投郵，而剛一扔進郵筒，立刻又後悔起來，心想還是不發這封信為好。如果對方無心結婚，讀了信也不會回心轉意，如果打算結婚，說不定會因此而反生厭惡。也許還是聽其自然最為明智吧……
貞之助並未指望他回信，但是，過了兩天、又過了三天之後，對方仍然杳無音信，貞之助便有點坐立不安了。到了第二個星期天的早晨，貞之助故意沒跟幸子說實話，隻說去散散步就離開家了。他乘阪急電車到達梅田，又叫了部出租車，終於吩咐司機“去烏之辻”，臨出門時他記下了橋寺家的地址，本想走到他家附近，看看他住什麽樣的房子，不露聲色地經過他家看看，並沒有打算去造訪他。
貞之助估摸著橋寺家在這附近，便在一個十字路口下了車，挨家挨戶讀著門上的戶主門牌走去。也許是今年以來，今天初次讓人感覺到春光融融吧，他走在路上自覺腳步輕快，不由得感到這是一個好兆頭。橋寺家是一棟比較新的、坐北朝南，給人以明快之感的建築。聽說這是供出租的房屋，但並不怎麽寒磣。看上去像外室的住宅由木板牆圍著，牆內栽有鬆樹，這樣利落的兩層樓房還有三四棟並排著，橋寺家就是其中之一。這位喪妻的中年紳士和女兒住著這樣一棟樓房也夠寬綽了。貞之助在他家門前徘徊了一會兒，這時候的朝陽正射得鬆針熠熠生輝，透過鬆樹枝葉，抬頭可見玻璃窗半開著的二樓的欄杆。貞之助想，反正已經走到這裏來了，心情又為之一變，便信步走到門前，摁了門鈴。出來應門的是一位五十歲左右的女傭，隨即請他上二樓，貞之助走到樓梯當中時，聽到樓下傳來一聲“呀”，貞之助回頭看時，隻見橋寺站在樓梯口上，穿著睡衣，外套一件漂亮的絲綢便衣棉袍。“對不起！請您稍等一會兒，我這就來……今天早晨睡懶覺了……”
“請便，請便……您慢點……恕我突然來打擾……”
貞之助見橋寺輕鬆愉快地點頭致意，走進樓下裏間去時，首先就放下了心。實際上，貞之助一直擔心著他對那封信會有何反應，沒見著他之前總不能放心，而從他剛才應對的態度看，似乎可以肯定，他至少沒有感到不快。
貞之助在等候他時，獨自悠閑地環視客廳的陳設。這是二樓的外間，大概是這家的客廳，是一個八鋪席間，有一個帶交錯擱板櫥架的六尺寬的壁龕，雖然沒有鮮花，但是其他陳設趣味不俗，字畫掛軸、擺設品、匾額、雙折屏風、花梨木桌子、桌上的煙具等，都依規矩布置得井井有條，隔扇、榻榻米上都沒有汙痕，看來並不像個煞風景的鰥夫家庭。這固然是主人的癖好，不過，也使人聯想到故世的夫人的人品。貞之助剛才在門前仰望時已經感到這屋子采光好，現在進來一看，比想象的更為亮堂。白底上點綴著雲母的梧桐花紋的隔扇，把外麵的光線全都反射進來，室內無一陰暗角落，空氣清新澄澈，貞之助吸煙吐出的煙圈清晰可見。
貞之助剛才遞名片給應門的女傭時，還覺得自己臉皮厚，有點畏畏縮縮，但現在卻認為還是來對了，能到這裏做客、探探主人的意思，也不能不說是一大收獲。
“讓您久等了。”過了十分鍾左右橋寺走上來說，他已換了身褶線筆挺的藏青色西裝。“請到這邊來，這裏暖和些。”他說著把客人讓到靠馬路的緣廊裏的藤椅上坐下，貞之助本不想讓他以為是來探聽回信的，打算見過麵後立刻告辭，但是，曬著從玻璃窗射進的陽光，和擅於應酬的主人閑聊著，不知不覺錯過了告辭的機會，交談了一小時左右，不過，仍然隻是天南海北地閑談。貞之助曾稍微致歉說：“前些日子，我給您寫了封很為失禮的信……”可是橋寺隻是漫不經心地回答了一句：“不不，我非常感謝您那封懇切的信。”後來，就隻是聊些不著邊際的閑話。聊著聊著，貞之助察覺該告辭了，便站起身來，可是橋寺說：“請您等一會兒，我準備帶女兒去朝日會館看電影，如果您沒什麽事的話，就請一起去吧。”實際上，貞之助本來就想看看他女兒，哪怕是在遠處瞄一眼也罷，所以隻好說：“是嗎，那就一起去吧。”
這個時候，在街上已很難攔到出租車了，橋寺向一個汽車庫打電話要來了一部帕卡德[162]。車到中之島的朝日大廈拐角處，橋寺說：“怎麽樣？本來可以送您去阪急電車站，不過，如果您方便的話，就請下車坐一會兒吧。”這時正是吃飯的時候，貞之助看出來他想邀請自己上阿拉斯加西餐館，隻是覺得今天又要叨擾一頓，於心不安，但又想趁此機會親近一下他的女兒，如此逐步加深交情也是求之不得的好事，也就不管三七二十一答應了。
這樣，他們又圍著西餐桌邊吃邊談，閑聊了一個小時，隻是加進了他的女兒，談的淨是電影、歌舞伎劇、美國和日本演員以及女子學校等等內容，更是一些不足道的東西。他女兒今年十四歲了，比悅子大三歲，談吐遠比悅子沉著、老練，這也許和她的相貌給人產生的感覺有關。她身著女子學校校服，臉上毫無脂粉氣，但是輪廓已然不像少女，橢圓形麵龐，高高的鼻梁，已是一個端莊的成年人的臉型了。而且她長得一點也不像橋寺，可見她肯定是像母親。貞之助也大體可以推察，她母親相當美麗，而橋寺如今由於有這位少女，也一直在緬懷去世的愛妻的倩影。
結賬的時候，貞之助說：“今天讓我來付款吧。”“那不行，是我邀您來的嘛。”橋寺沒答應，貞之助趁機說：“那麽，今天我就領情了。既然這樣，也請您到寒舍去一次吧。我陪您去神戶看看。下個星期天，請您和令愛一定光臨。”硬是讓他答應下來之後，在五樓的電梯口分手了。貞之助終於給幸子帶回一份比什麽都貴重的禮物——下星期天的約會。