她們從東京回來的當晚，幸子就把妙子懷孕的事講給貞之助聽了。幸子一看到丈夫，就一刻也不能把這事藏在心中了（這天早晨在旅館內，趁妙子兩三分鍾不在的間隙，她已經和雪子講過了）。在吃晚飯前，她向丈夫說聲“你來一下”做了個手勢請丈夫走上樓，首先講了雪子相親的事，最後一咬牙把妙子的事抖了出來。
“好不容易帶回來個好消息，想讓你高興高興……可是又弄出個這樣的事來讓你操心……”
貞之助勸慰哭泣的幸子說：“正當雪子有喜事的節骨眼上，確實有點為難。但是，也不至於因為這事把雪子的婚事給毀了，你用不著那樣著急，一切都交給我得了，讓我考慮兩三天再說。”
這一天貞之助隻說了這幾句。過了幾天，他把幸子叫到書房裏，問她是否可以采取以下措施：
首先，雖說妙子懷孕三四個月不會有錯，但還得請婦產科醫生確診一下，弄清楚預產期。至於要讓她轉地療養，有馬溫泉一帶最為方便。幸好妙子目前還住在公寓裏，今後絕對禁止她出入家門，晚上用汽車把她從公寓轉運往有馬。陪護人選雖然有些困難，還是囑咐阿春多加注意，讓她跟著去。當然，住在有馬的旅館必須隱姓埋名，以某某夫人來療養的名義住在那裏，一直待到臨產，在有馬生小孩也行；如無被人發現之虞，她也可以提前幾天住進神戶的合適的醫院，這可以看當時情況再定。要實行這個計劃，需要取得妙子以及三好的同意。由我去找妙子和三好談談，說服他們。我認為，事已如此，早晚得讓妙子和三好結婚，所以我不反對他們的婚事。但是，妙子未經家庭許可就和三好發生關係以致懷孕，這事情讓社會上知道了不光彩，所以希望他們暫時斷絕來往。作為補償，由我們夫婦對妙子的健康負責，妥善安排她順利分娩。等到將來適當的時候，且不說要把妙子母子交給三好，而且要承認他們的婚姻，還要盡量爭取得到本家諒解。這也不是要他們忍耐多久，無論雪子的婚事成不成，隻要大體定下來了就可以了。我打算這樣去說服他們，使妙子暫時避開眾人眼目，盡可能不讓任何人知道她懷孕的事。據妙子說，至今為止隻有他們兩個人知道，奧畑也揣測出來了，另外就是我們夫婦和雪子了。此外，即使阿春等女傭不可避免地會知道，也必須嚴令她們不準傳出去。
還有，貞之助知道幸子擔心奧畑會使壞，所以他說會盡快去和他談談。幸子怕奧畑不顧自己的名譽，什麽事都做得出來，比如動刀傷人，挑起事端，散播消息去中傷蒔岡家，等等。貞之助對此付之一笑。他說：“那不過是你杞人憂天罷了。雖說奧畑有不良青年的傾向，但是他畢竟是上等家庭的少爺出身，決不會做出那種流氓行為，而且，即使他想耍流氓也沒有舞刀弄棒的勇氣。況且，他和妙子的關係，雙方家庭都沒有承認過。他沒有提出任何要求的權利。更何況妙子對他已經毫無感情，現在又懷上了三好這個意中人的種，奧畑隻有幹脆撒手別無他法。所以，隻要我去懇切地勸諭他，向他表示遺憾並且勸他死了這份心，他也沒理由說不同意，我想他會聽的。”
按此計劃，貞之助第二天起就行動起來了。首先他到甲麓莊去和妙子講了，然後他訪問了住在神戶湊川某公寓的三好，和他談好了。幸子問他是個什麽樣的人，貞之助回答說：
“意想不到，他倒是個給人以好印象的青年。我們會見不到一小時，沒能夠仔細觀察，可是，我看他像是比板倉認真、誠實。我說話並沒有責難的語氣，但他承認造成這樣的後果，他應負一半責任，誠誠懇懇地表示歉意。聽他那口氣，好像他們做出那種事來，並非他的主動，而是妙子引誘三好。三好還辯白說：‘雖然我說這些話聽起來好像卑怯，也怪我意誌薄弱，可決不是我積極主動要做那種事，確實是迫不得已才犯了這麽個差錯，這一點，要請您諒解。您去問小妹就知道我說的不是假話。’看來他說的多半是事實。不管怎樣，由於他通情達理，不僅答應了我的提議，好像還理解我的心情，感激我似的。隨後，他又說：‘我知道沒有資格娶小妹為妻。可是將來您允許我和她結婚的話，我發誓要讓小妹幸福。說實話，我也感到自己負有責任，所以，為了準備和小妹結婚，我稍微攢了點錢。結婚以後，哪怕小一點我也要開一個酒吧，麵向中流階層的西洋人。小妹也說她將來要以西裝裁剪為生，夫婦共同勞動，在經濟上也不會給府上增加負擔。’”貞之助對妻子說了這些話。
第二天，妙子去了兵庫縣的船越婦產科醫院，診斷是懷孕不足五個月，預產期是明年四月上旬。不知不覺，妙子的身子漸漸引人注目了。幸子按照丈夫的計劃，在十月底的一天傍晚，由阿春陪伴把妙子悄悄送往有馬。一路上有意避開熟識的汽車庫，在國營電車的本山車站叫了一輛出租車，到了神戶後又換乘另外一輛車翻過山嶺往有馬馳去，用心很為周到。
幸子把注意事項一一囑咐阿春：妙子要用阿部這個化名，暫時住在溫泉的花坊旅館，大概要待五六個月；在這段時間，要以“太太”稱呼妙子，不得叫“小妹”；和蘆屋之間的聯係，或者是阿春回來，或者是蘆屋派人去，不能掛電話；已經禁止妙子和那個叫三好的人來往，也沒有人告訴他妙子轉移的地點；萬一有什麽奇怪的來信、電話，來訪的客人，都要注意。
阿春說：“事到如今我才對您講，還在你們去東京之前，我們就知道小妹的肚子大了。”幸子聽她一說嚇得夠嗆，連忙問：“你怎麽知道的？”阿春說：“是阿照最先發覺的。她說小妹的樣子有些蹊蹺，會不會是有了？不過，隻是我們兩個人那樣說說，沒有對任何人講過。”
把妙子和阿春打發去有馬以後，有一天，貞之助回來後說，今天他去訪問了奧畑。隨後，他對妻子說了如下的話：
“以前聽說奧畑的家在西宮的一棵鬆旁邊，我走到那裏一看，他已經沒住在那兒了。在附近一打聽，說是這個月初就已經搬走了，好像是搬到夙川的鬆冠旅館去了。我到鬆冠旅館一問，說是他在那裏住了一個星期又離開了，據說搬到香櫨園附近的永樂公寓去了。這樣，好不容易才查明了他的住處，在那裏見到了他。雖然不是那樣順利，但總算是大體按照我預想的那樣把問題解決了。
“我對奧畑說：‘有妙子這樣一位行為不端的妹妹，真是我們家的恥辱。而您被牽扯進去了，也隻能說是一場災難，我對您極為同情……’奧畑最初裝作通情達理的樣子，讓我放心，接著用若無其事的口氣問：‘那麽說，小妹住在哪裏呢？是不是春丫頭在陪著她？’見他不斷探聽妙子的住處，我說：‘不，請您不要打聽這件事了。妙子現在住在哪裏連三好也沒告訴。’奧畑聽我這麽一說，說了句‘是這樣的嗎’便沉思起來。
“我說：‘無論妙子住在哪裏、打算做什麽，請您都看成是與己無關的事情吧。’聽這一說，奧畑不高興了，他說：‘我反正死了心了，但是，難道府上能允許小妹和那樣一個人結婚嗎？他說他到這家酒吧工作以前，在外國輪船上當過酒吧的侍者，完全是個來曆不明的人。別看板倉那個樣子，我們還知道他的出身，但是，三好這個人有什麽樣的父母兄弟都不曾聽說過，不管怎麽說，像他這樣當過海員的，天知道他過去有什麽樣的曆史？’我不想太拂逆他，就說：‘謝謝您的忠告，這一點我們將慎重考慮。另外，我還有個自私的請求，很難說出口，哪怕妙子可恨，可是她的姐姐並沒有任何過錯，請您為她們、為蒔岡家著想，不要把妙子懷孕的事傳出去。因為萬一這件事被外界知道了，受影響最大的是還沒找到婆家的雪子。怎麽樣，您能不能保證不講給別人聽呢？’奧畑雖然有點勉強，但還是明確表示說：‘請您不必擔心，我絲毫也不恨小妹，更不想和她幾位姐姐過不去。’事情總算就這樣解決了，所以我也放心了，徑直到大阪的事務所去了。
“過不多久，奧畑打電話來說：‘關於剛才講的那件事，我也有一個請求，想和您再見一麵，如果沒有妨礙的話，我這就來拜訪您。’我說‘那我等著您’。不一會，他來了，我把他讓進會客室。
“他麵對著我坐下後，扭扭捏捏了一陣，才突然裝出一副可憐巴巴的樣子說：‘今天上午聽了您說的話，我想除了死了這份心也沒有其他辦法，隻是不得不和十年來的戀人分手，這種難以言喻的孤苦的心情，希望您能體察一二。而且，您大概也知道，就是為了小妹的緣故，我才被哥哥和親戚們所拋棄。直到不久以前我還能租棟小房子安個家，但是，您剛才也看到了，我現在住進那肮髒的公寓裏過著獨身生活了。如今連小妹也拋棄了我的話，我可成了天地間一個名副其實的光棍了。’他那口氣像是演戲似的，說到這裏他蔫蔫地笑了一笑，又說：‘這件事我本來不想向您講的，不過，實話對您說，現在我連每天的零用錢都有困難了。這件事真是難以啟齒，就是從前我借給小妹的一點東西，現在能不能請她還給我？’說到這裏連他也臉紅了，接著說：‘不，我借給她的時候並沒打算要她還的，而且如果我現在不困難的話，我也不會提這個要求。’我說：‘啊，假如她借了您什麽東西，我們當然要還的，大概值多少錢呢？’他說：‘我也說不清楚值多少錢，您隻要問問小妹就知道了。如果您能給兩千元的話……’我本想找妙子核實一下再說，但轉而一想，覺得作為脫離關係的補償費和封口費，付出的代價也不算高，今後反而撇脫了，於是說：‘那麽，我現在就付給您吧。’當場開了張支票給他，並囑咐他說：‘我拜托您的事，也就是小妹懷孕的事，請您絕對保守秘密，這一點請您一定記在心裏。’他說：‘這我知道，您決不用擔心。’說完他就回去了。就這樣，這件事總算解決了。”
井穀的女兒光代給幸子來信那天，貞之助夫婦倆正忙著處理妙子的問題。光代在信中對她們三姐妹不辭遙遠去東京出席歡送會表示感謝，並說：“家母已經愉快地乘船出國了。禦牧先生說，他於十一月下旬去關西，還說了要去蘆屋拜訪，務必請你家先生見見他，看看他的人品如何，國島夫婦也特地要我向你們問好。”
又過了一個星期，澀穀的鶴子也來信了。平常她沒有重要事情不輕易寫信，幸子以為出了什麽事，拆開信封一看，不過是異乎尋常地不得要領地羅列一些瑣事而已：
幸子：
上次久別重逢，我原以為能從容聚敘，但是因為你們沒有時間，非常遺憾。歌舞伎劇很有趣吧？下次一定要邀我去看。
禦牧先生的那樁親事，後來怎麽樣了？我想現在和你姐夫講還為時尚早，但願這一次能進展順利。對方是知名人士的子息，大概不必調查其身世，但若有需要可由我們進行，請來信告知。雪子的婚事，每次都仰仗貞之助和幸子，真是過意不去。
近年來孩子們都大了，我也輕鬆些了，所以有時間寫信，還常常練練毛筆字。不知幸子和雪子是否還去書道老師那裏學習。我因沒有字帖感到為難，如果你們有寫過的習字本，請給我寄來，最好是有老師朱筆批改過的。
還有，我想毫不客氣地討些東西。你如果有不需要的舊襯衣和貼身衣服，能送給我嗎？你不穿了的東西，我縫縫補補後還可以用，哪怕是你想扔掉的或者準備送給女傭的都行。不是你的也行，雪子、小妹的也好，隻要是貼身衣服我什麽都要，哪怕是褲衩。
隨著孩子們長大成人，我雖然輕鬆些了，但是必要的開支有增無減，不得不精打細算，省了又省，操持這個貧困的家庭真不容易，不知到哪一天才能過上寬裕的日子。
今天不知怎的想寫信，就寫了這麽一封。不知不覺發了一通牢騷，就此擱筆吧。我期待著最近你們會給我帶來值得慶賀的好消息。
最後請代向貞之助先生、小悅、雪妹問好！
鶴子
十一月五日
幸子讀著這封信，腦海裏浮現了那天在道玄阪的家門前，隔著汽車窗和自己道別的姐姐潸然淚下的麵容。姐姐雖說是“不知怎的想寫信，就寫了這麽一封”，並且也想要一些東西，但她也許還是忘不了上次沒邀她去看戲，才委婉地訴說她的怨恨吧。姐姐以往來信，多是以姐姐的身份對她提意見。幸子覺得每次見到她時，她始終像個溫柔的姐姐，可是在信中卻老是挨她的批評。這樣一位姐姐寫這樣一封信來，幸子有點納悶，所以，先把她要的東西用包裹寄去了，並沒有立即回信。
十一月中旬的某一天，亨寧夫人來訪，說她的女兒弗裏德將由父親陪同前往柏林。夫人說：“讓姑娘到戰火紛飛的歐洲去，我本來有些猶豫，但是姑娘不聽我的話，說是‘為了研究舞蹈藝術無論如何也得去’，丈夫也說‘既然她那樣想去，我就帶她去吧’，沒有辦法，隻好答應了。幸好另外還有同行者，路上大概不用擔心。他們一定會去漢堡看望舒爾茨一家。如果您有口信什麽的，可以托我女兒捎去。”幸子說：“今年六月份請夫人寫了封德文信，同時還寄去了一把舞扇和一段衣料，可是舒爾茨家還沒有任何回音，我正在為這件事放心不下，所以我想趁此機會再帶點東西去。那麽，在令愛啟程以前，我送到府上來吧。”說罷送走了夫人。幾天後，幸子選了一個珍珠戒指作為送給羅斯瑪麗的禮物，另外還給舒爾茨夫人寫了封信，一並送到亨寧夫人家中去了。
像光代事先通知的那樣，禦牧在這個月鄰近二十號的一天晚上，從嵯峨的子爵宅邸掛來電話，說是昨天從東京到了這裏，打算停留兩三天，想在貞之助先生在家時來拜訪一次。幸子回答說，隻要是晚上，哪天來都行，禦牧說那就明天來。
第二天下午四點左右禦牧就來了，已提前回家的貞之助，在客廳裏和他交談了三四十分鍾後，隨後帶幸子、雪子及悅子一起去神戶的東方飯店的西式小餐廳吃了晚飯。之後，他們把禦牧送上阪急電車，他再轉乘新京阪線[186]回嵯峨。
禦牧的態度與在東京時毫無變化，在初次見麵的貞之助麵前，也是磊落大方，談笑風生，充分表現出了待人溫和的優點。他酒也喝得比上次多，吃完飯後還不斷喝威士忌，不知疲倦地說笑話，所以悅子比誰都興高采烈。歸途中在街上步行時，她像在親叔叔麵前撒嬌似的由禦牧牽著手，甚至還在幸子耳邊悄悄地說：“二姨嫁給禦牧先生就好了。”
幸子問貞之助：“你看怎麽樣？”
貞之助想了一想回答說：“會麵後的感覺當然不壞，在給人好印象這一點上是沒有說的，我也很中意。但是，像他這種過於和氣的人，往往也有愛挑剔的一麵，對妻子苛刻的也很多，特別是華族子弟中這樣的人不少，不能完全被他迷住了。”最後，貞之助多少有些警惕地說：“即使不必調查他的身世，也要調查一下他的品行以及到現在還沒結婚的原因。”
“好不容易帶回來個好消息，想讓你高興高興……可是又弄出個這樣的事來讓你操心……”
貞之助勸慰哭泣的幸子說：“正當雪子有喜事的節骨眼上，確實有點為難。但是，也不至於因為這事把雪子的婚事給毀了，你用不著那樣著急，一切都交給我得了，讓我考慮兩三天再說。”
這一天貞之助隻說了這幾句。過了幾天，他把幸子叫到書房裏，問她是否可以采取以下措施：
首先，雖說妙子懷孕三四個月不會有錯，但還得請婦產科醫生確診一下，弄清楚預產期。至於要讓她轉地療養，有馬溫泉一帶最為方便。幸好妙子目前還住在公寓裏，今後絕對禁止她出入家門，晚上用汽車把她從公寓轉運往有馬。陪護人選雖然有些困難，還是囑咐阿春多加注意，讓她跟著去。當然，住在有馬的旅館必須隱姓埋名，以某某夫人來療養的名義住在那裏，一直待到臨產，在有馬生小孩也行；如無被人發現之虞，她也可以提前幾天住進神戶的合適的醫院，這可以看當時情況再定。要實行這個計劃，需要取得妙子以及三好的同意。由我去找妙子和三好談談，說服他們。我認為，事已如此，早晚得讓妙子和三好結婚，所以我不反對他們的婚事。但是，妙子未經家庭許可就和三好發生關係以致懷孕，這事情讓社會上知道了不光彩，所以希望他們暫時斷絕來往。作為補償，由我們夫婦對妙子的健康負責，妥善安排她順利分娩。等到將來適當的時候，且不說要把妙子母子交給三好，而且要承認他們的婚姻，還要盡量爭取得到本家諒解。這也不是要他們忍耐多久，無論雪子的婚事成不成，隻要大體定下來了就可以了。我打算這樣去說服他們，使妙子暫時避開眾人眼目，盡可能不讓任何人知道她懷孕的事。據妙子說，至今為止隻有他們兩個人知道，奧畑也揣測出來了，另外就是我們夫婦和雪子了。此外，即使阿春等女傭不可避免地會知道，也必須嚴令她們不準傳出去。
還有，貞之助知道幸子擔心奧畑會使壞，所以他說會盡快去和他談談。幸子怕奧畑不顧自己的名譽，什麽事都做得出來，比如動刀傷人，挑起事端，散播消息去中傷蒔岡家，等等。貞之助對此付之一笑。他說：“那不過是你杞人憂天罷了。雖說奧畑有不良青年的傾向，但是他畢竟是上等家庭的少爺出身，決不會做出那種流氓行為，而且，即使他想耍流氓也沒有舞刀弄棒的勇氣。況且，他和妙子的關係，雙方家庭都沒有承認過。他沒有提出任何要求的權利。更何況妙子對他已經毫無感情，現在又懷上了三好這個意中人的種，奧畑隻有幹脆撒手別無他法。所以，隻要我去懇切地勸諭他，向他表示遺憾並且勸他死了這份心，他也沒理由說不同意，我想他會聽的。”
按此計劃，貞之助第二天起就行動起來了。首先他到甲麓莊去和妙子講了，然後他訪問了住在神戶湊川某公寓的三好，和他談好了。幸子問他是個什麽樣的人，貞之助回答說：
“意想不到，他倒是個給人以好印象的青年。我們會見不到一小時，沒能夠仔細觀察，可是，我看他像是比板倉認真、誠實。我說話並沒有責難的語氣，但他承認造成這樣的後果，他應負一半責任，誠誠懇懇地表示歉意。聽他那口氣，好像他們做出那種事來，並非他的主動，而是妙子引誘三好。三好還辯白說：‘雖然我說這些話聽起來好像卑怯，也怪我意誌薄弱，可決不是我積極主動要做那種事，確實是迫不得已才犯了這麽個差錯，這一點，要請您諒解。您去問小妹就知道我說的不是假話。’看來他說的多半是事實。不管怎樣，由於他通情達理，不僅答應了我的提議，好像還理解我的心情，感激我似的。隨後，他又說：‘我知道沒有資格娶小妹為妻。可是將來您允許我和她結婚的話，我發誓要讓小妹幸福。說實話，我也感到自己負有責任，所以，為了準備和小妹結婚，我稍微攢了點錢。結婚以後，哪怕小一點我也要開一個酒吧，麵向中流階層的西洋人。小妹也說她將來要以西裝裁剪為生，夫婦共同勞動，在經濟上也不會給府上增加負擔。’”貞之助對妻子說了這些話。
第二天，妙子去了兵庫縣的船越婦產科醫院，診斷是懷孕不足五個月，預產期是明年四月上旬。不知不覺，妙子的身子漸漸引人注目了。幸子按照丈夫的計劃，在十月底的一天傍晚，由阿春陪伴把妙子悄悄送往有馬。一路上有意避開熟識的汽車庫，在國營電車的本山車站叫了一輛出租車，到了神戶後又換乘另外一輛車翻過山嶺往有馬馳去，用心很為周到。
幸子把注意事項一一囑咐阿春：妙子要用阿部這個化名，暫時住在溫泉的花坊旅館，大概要待五六個月；在這段時間，要以“太太”稱呼妙子，不得叫“小妹”；和蘆屋之間的聯係，或者是阿春回來，或者是蘆屋派人去，不能掛電話；已經禁止妙子和那個叫三好的人來往，也沒有人告訴他妙子轉移的地點；萬一有什麽奇怪的來信、電話，來訪的客人，都要注意。
阿春說：“事到如今我才對您講，還在你們去東京之前，我們就知道小妹的肚子大了。”幸子聽她一說嚇得夠嗆，連忙問：“你怎麽知道的？”阿春說：“是阿照最先發覺的。她說小妹的樣子有些蹊蹺，會不會是有了？不過，隻是我們兩個人那樣說說，沒有對任何人講過。”
把妙子和阿春打發去有馬以後，有一天，貞之助回來後說，今天他去訪問了奧畑。隨後，他對妻子說了如下的話：
“以前聽說奧畑的家在西宮的一棵鬆旁邊，我走到那裏一看，他已經沒住在那兒了。在附近一打聽，說是這個月初就已經搬走了，好像是搬到夙川的鬆冠旅館去了。我到鬆冠旅館一問，說是他在那裏住了一個星期又離開了，據說搬到香櫨園附近的永樂公寓去了。這樣，好不容易才查明了他的住處，在那裏見到了他。雖然不是那樣順利，但總算是大體按照我預想的那樣把問題解決了。
“我對奧畑說：‘有妙子這樣一位行為不端的妹妹，真是我們家的恥辱。而您被牽扯進去了，也隻能說是一場災難，我對您極為同情……’奧畑最初裝作通情達理的樣子，讓我放心，接著用若無其事的口氣問：‘那麽說，小妹住在哪裏呢？是不是春丫頭在陪著她？’見他不斷探聽妙子的住處，我說：‘不，請您不要打聽這件事了。妙子現在住在哪裏連三好也沒告訴。’奧畑聽我這麽一說，說了句‘是這樣的嗎’便沉思起來。
“我說：‘無論妙子住在哪裏、打算做什麽，請您都看成是與己無關的事情吧。’聽這一說，奧畑不高興了，他說：‘我反正死了心了，但是，難道府上能允許小妹和那樣一個人結婚嗎？他說他到這家酒吧工作以前，在外國輪船上當過酒吧的侍者，完全是個來曆不明的人。別看板倉那個樣子，我們還知道他的出身，但是，三好這個人有什麽樣的父母兄弟都不曾聽說過，不管怎麽說，像他這樣當過海員的，天知道他過去有什麽樣的曆史？’我不想太拂逆他，就說：‘謝謝您的忠告，這一點我們將慎重考慮。另外，我還有個自私的請求，很難說出口，哪怕妙子可恨，可是她的姐姐並沒有任何過錯，請您為她們、為蒔岡家著想，不要把妙子懷孕的事傳出去。因為萬一這件事被外界知道了，受影響最大的是還沒找到婆家的雪子。怎麽樣，您能不能保證不講給別人聽呢？’奧畑雖然有點勉強，但還是明確表示說：‘請您不必擔心，我絲毫也不恨小妹，更不想和她幾位姐姐過不去。’事情總算就這樣解決了，所以我也放心了，徑直到大阪的事務所去了。
“過不多久，奧畑打電話來說：‘關於剛才講的那件事，我也有一個請求，想和您再見一麵，如果沒有妨礙的話，我這就來拜訪您。’我說‘那我等著您’。不一會，他來了，我把他讓進會客室。
“他麵對著我坐下後，扭扭捏捏了一陣，才突然裝出一副可憐巴巴的樣子說：‘今天上午聽了您說的話，我想除了死了這份心也沒有其他辦法，隻是不得不和十年來的戀人分手，這種難以言喻的孤苦的心情，希望您能體察一二。而且，您大概也知道，就是為了小妹的緣故，我才被哥哥和親戚們所拋棄。直到不久以前我還能租棟小房子安個家，但是，您剛才也看到了，我現在住進那肮髒的公寓裏過著獨身生活了。如今連小妹也拋棄了我的話，我可成了天地間一個名副其實的光棍了。’他那口氣像是演戲似的，說到這裏他蔫蔫地笑了一笑，又說：‘這件事我本來不想向您講的，不過，實話對您說，現在我連每天的零用錢都有困難了。這件事真是難以啟齒，就是從前我借給小妹的一點東西，現在能不能請她還給我？’說到這裏連他也臉紅了，接著說：‘不，我借給她的時候並沒打算要她還的，而且如果我現在不困難的話，我也不會提這個要求。’我說：‘啊，假如她借了您什麽東西，我們當然要還的，大概值多少錢呢？’他說：‘我也說不清楚值多少錢，您隻要問問小妹就知道了。如果您能給兩千元的話……’我本想找妙子核實一下再說，但轉而一想，覺得作為脫離關係的補償費和封口費，付出的代價也不算高，今後反而撇脫了，於是說：‘那麽，我現在就付給您吧。’當場開了張支票給他，並囑咐他說：‘我拜托您的事，也就是小妹懷孕的事，請您絕對保守秘密，這一點請您一定記在心裏。’他說：‘這我知道，您決不用擔心。’說完他就回去了。就這樣，這件事總算解決了。”
井穀的女兒光代給幸子來信那天，貞之助夫婦倆正忙著處理妙子的問題。光代在信中對她們三姐妹不辭遙遠去東京出席歡送會表示感謝，並說：“家母已經愉快地乘船出國了。禦牧先生說，他於十一月下旬去關西，還說了要去蘆屋拜訪，務必請你家先生見見他，看看他的人品如何，國島夫婦也特地要我向你們問好。”
又過了一個星期，澀穀的鶴子也來信了。平常她沒有重要事情不輕易寫信，幸子以為出了什麽事，拆開信封一看，不過是異乎尋常地不得要領地羅列一些瑣事而已：
幸子：
上次久別重逢，我原以為能從容聚敘，但是因為你們沒有時間，非常遺憾。歌舞伎劇很有趣吧？下次一定要邀我去看。
禦牧先生的那樁親事，後來怎麽樣了？我想現在和你姐夫講還為時尚早，但願這一次能進展順利。對方是知名人士的子息，大概不必調查其身世，但若有需要可由我們進行，請來信告知。雪子的婚事，每次都仰仗貞之助和幸子，真是過意不去。
近年來孩子們都大了，我也輕鬆些了，所以有時間寫信，還常常練練毛筆字。不知幸子和雪子是否還去書道老師那裏學習。我因沒有字帖感到為難，如果你們有寫過的習字本，請給我寄來，最好是有老師朱筆批改過的。
還有，我想毫不客氣地討些東西。你如果有不需要的舊襯衣和貼身衣服，能送給我嗎？你不穿了的東西，我縫縫補補後還可以用，哪怕是你想扔掉的或者準備送給女傭的都行。不是你的也行，雪子、小妹的也好，隻要是貼身衣服我什麽都要，哪怕是褲衩。
隨著孩子們長大成人，我雖然輕鬆些了，但是必要的開支有增無減，不得不精打細算，省了又省，操持這個貧困的家庭真不容易，不知到哪一天才能過上寬裕的日子。
今天不知怎的想寫信，就寫了這麽一封。不知不覺發了一通牢騷，就此擱筆吧。我期待著最近你們會給我帶來值得慶賀的好消息。
最後請代向貞之助先生、小悅、雪妹問好！
鶴子
十一月五日
幸子讀著這封信，腦海裏浮現了那天在道玄阪的家門前，隔著汽車窗和自己道別的姐姐潸然淚下的麵容。姐姐雖說是“不知怎的想寫信，就寫了這麽一封”，並且也想要一些東西，但她也許還是忘不了上次沒邀她去看戲，才委婉地訴說她的怨恨吧。姐姐以往來信，多是以姐姐的身份對她提意見。幸子覺得每次見到她時，她始終像個溫柔的姐姐，可是在信中卻老是挨她的批評。這樣一位姐姐寫這樣一封信來，幸子有點納悶，所以，先把她要的東西用包裹寄去了，並沒有立即回信。
十一月中旬的某一天，亨寧夫人來訪，說她的女兒弗裏德將由父親陪同前往柏林。夫人說：“讓姑娘到戰火紛飛的歐洲去，我本來有些猶豫，但是姑娘不聽我的話，說是‘為了研究舞蹈藝術無論如何也得去’，丈夫也說‘既然她那樣想去，我就帶她去吧’，沒有辦法，隻好答應了。幸好另外還有同行者，路上大概不用擔心。他們一定會去漢堡看望舒爾茨一家。如果您有口信什麽的，可以托我女兒捎去。”幸子說：“今年六月份請夫人寫了封德文信，同時還寄去了一把舞扇和一段衣料，可是舒爾茨家還沒有任何回音，我正在為這件事放心不下，所以我想趁此機會再帶點東西去。那麽，在令愛啟程以前，我送到府上來吧。”說罷送走了夫人。幾天後，幸子選了一個珍珠戒指作為送給羅斯瑪麗的禮物，另外還給舒爾茨夫人寫了封信，一並送到亨寧夫人家中去了。
像光代事先通知的那樣，禦牧在這個月鄰近二十號的一天晚上，從嵯峨的子爵宅邸掛來電話，說是昨天從東京到了這裏，打算停留兩三天，想在貞之助先生在家時來拜訪一次。幸子回答說，隻要是晚上，哪天來都行，禦牧說那就明天來。
第二天下午四點左右禦牧就來了，已提前回家的貞之助，在客廳裏和他交談了三四十分鍾後，隨後帶幸子、雪子及悅子一起去神戶的東方飯店的西式小餐廳吃了晚飯。之後，他們把禦牧送上阪急電車，他再轉乘新京阪線[186]回嵯峨。
禦牧的態度與在東京時毫無變化，在初次見麵的貞之助麵前，也是磊落大方，談笑風生，充分表現出了待人溫和的優點。他酒也喝得比上次多，吃完飯後還不斷喝威士忌，不知疲倦地說笑話，所以悅子比誰都興高采烈。歸途中在街上步行時，她像在親叔叔麵前撒嬌似的由禦牧牽著手，甚至還在幸子耳邊悄悄地說：“二姨嫁給禦牧先生就好了。”
幸子問貞之助：“你看怎麽樣？”
貞之助想了一想回答說：“會麵後的感覺當然不壞，在給人好印象這一點上是沒有說的，我也很中意。但是，像他這種過於和氣的人，往往也有愛挑剔的一麵，對妻子苛刻的也很多，特別是華族子弟中這樣的人不少，不能完全被他迷住了。”最後，貞之助多少有些警惕地說：“即使不必調查他的身世，也要調查一下他的品行以及到現在還沒結婚的原因。”