內官監掌十作三庫，凡營造宮室、陵墓、並銅錫妝奩、器用及冰窨諸事等，都由內官監總理，權柄極大，在內庭中的地位僅次於司禮監和禦馬監。火藥作便是內官監下轄的十作之一。
太祖成祖時，火藥作所產主要用於製作皇宮逢年過節的煙花，後來禦馬監下轄的勇士營及騰驤四衛逐漸成為禁軍拱衛大內，火藥作便開始專供禦馬監所需。
“火藥作，火藥作......”沈煉嘴裏不停地念叨著，這三個字就好像一把鑰匙，不經意間，打開了他腦海裏的某一小段記憶碎片，可卻怎麽也想不起來。
一旁的北齋不知道說了句什麽，沈煉根本沒有聽見，也不去理她，完全沉浸在自己的世界裏。
每每遇到這種情況的時候，他就會習慣性地將周圍的一切全部摒棄在腦外，然後把所有的線索一點一點地理順。
無數的信息碎片從他的腦海裏飛速掠過，信息量極大，太陽穴隱隱有些刺痛。突然，腦海裏一道白芒閃過。
九曲巷？九曲巷！
火藥......那氣味，居然是火藥！可前日，已經裏裏外外都搜了一遍，什麽都沒有發現，就差掘地三尺了。
等等……掘地三尺？
對，掘地三尺！
那日下了一夜的大雪，就算有什麽痕跡都被積雪覆蓋了，一定是埋在地下！可惡，早就應該想到這些的。
沈煉暗暗握拳，一臉憾色。
可是，如果真埋了火藥，那些火藥是哪裏來的？一個非常大膽的念頭從腦海中閃過，身子不由地感到一股顫栗，倒吸了口涼氣。
一個名字幾乎脫口而出——範永！
可他要這些火藥做甚？
還有，如果一切真如北齋所說，那日與範永爭論之人又是誰？
如今範永已經身死，很明顯背後操控這一切的另有其人，恐怕連範永也隻是一枚棋子而已。沈煉不敢想象，能讓內官監的掌印太監甘願做棋子的，那得是什麽樣的身份？
旋即他又意識到一個問題，恐怕他這趟差事，都是背後之人早就安排好的。借用錦衣衛的手除掉北齋這個隱患，根本不留痕跡。
真是好深的算計，好一招借刀殺人。沈煉抬頭望向遠處飄過來的滾滾烏雲，心情不由地沉重了幾分。
白蓮教，範太監，妖書，北齋，一時間千頭萬緒纏繞在腦海裏，讓他的眉心有些微微發脹。
看似風平浪靜的京城裏，恐怕正在醞釀著一場足以毀天滅地的大風暴。而此刻沈煉清楚，自己正處於這場風暴的邊緣，若是與這北齋接觸過多，一個不小心，就會掉進漩渦裏。
他自然不想趟這趟渾水，但眼下如何處置這個北齋倒真是有些左右為難。一刀殺了？還是放任她自生自滅？
“這位官爺，你既然不是範太監的人，又與我無冤無仇，不如把我放了，該說的我可都已經說了。實在不行，屋裏還有些銀錠，你且都拿了去。”
北齋的話將沈煉的思緒拉回了現實，一陣北風刮過，像刀子一樣刮在臉上，讓他瞬間清醒了不少。
“閉嘴，我讓你開口了麽？”沈煉厲聲嗬斥。
“閉嘴就閉嘴，凶什麽凶！”
“你編排聖上，誹謗宮闈，犯的可是死罪，還想讓我放你一條活路？”
北齋展顏一笑，譏諷道:“天子昏庸，任人無道，致使魏忠賢氣焰囂張，把持朝政，驅逐諸賢，殘害朝臣，倒行逆施；又罔顧人倫，寵溺乳母，放任客氏一個山野村婦禍亂後宮，這都是天下人盡皆知的事實，我隻不過是將事實寫出來，如何是編排，又如何是誹謗？”
“放肆！天家威嚴豈容你隨意置喙！”沈煉的手再次握住刀柄，卻沒有拔出刀來。
“為什麽不拔刀？你在糾結什麽？”這個北齋心細如絲，沈煉的一言一行似乎都能被她解讀出來，“我猜你一定心中也在權衡，到底要不要殺我。其實根本不用糾結，從你踏進我屋子的一刻起，你就已經和我是一根繩上的螞蚱了。”
“什麽意思？”
“就算殺了我，你覺得他們會放過你麽？”
“我又與你素不相識。”
“你覺得他們會在乎麽？”
沈煉眉毛微微一挑，這女人確實了不得，單論這份臨危不懼的心境就遠超絕大部分女子。況且能將這裏頭的利弊分析的如此透徹，這種心思才智，更是生平少見。
還有渾身上下透著的那股子倔強勁，讓人頗感無奈，即使這樣的情況，她依舊想要扭轉局勢，掌握主動。
正沉默間，身邊的馬突然打了個響鼻，抬起頭，望向不遠處的柏樹林。
沈煉心底突然生出一種極度不祥的預感，就像一條毒蛇狠狠叮在他心髒上，莫名的麻痹感順著血液由內而外貫徹全身。耳邊驀然響起北齋的那句話：“你覺得他們會放過你麽？”
回過神來，猛地回頭，望向不遠處的柏樹林。隻見三個黑點在他的瞳孔中急速放大，一個呼吸間，就快要到跟前。
好在他反應夠快，幾乎是第一時間雙腿微曲，身體前傾，然後驟然加速，一把將北齋撲倒在地上。還沒反應過來，沈煉又將她攔腰抱緊，在雪地裏連滾了幾圈。
一切都隻發生在瞬間，兩人身子剛掠過的地方，三支泛著寒芒的羽箭穿過鬆軟的積雪，“噗噗噗”沒入了土裏，箭尾發出一陣錚鳴。
“你個登徒子，原以為你......”北齋剛準備破口大罵，餘光掃到紮在雪地裏的三支羽箭，杏目圓睜，發出嘶的一聲，直感覺頭皮一陣發麻。
“那個，方才我......啊，又來~”北齋話還沒說完，又被沈煉抱著在雪地裏一陣翻滾。
“唰唰唰”
果然，又是三支羽箭釘在他們方才停留的地方。
“快走！”沈煉將北齋一把拉起來，抓住她的手腕，頭也不回地朝著身後的竹林奔去。
距離六七十步外的柏樹林裏，竄出三個蒙著臉一身勁服打扮的漢子，將手上的長弓斜挎在身上，取下掛在腰間的手弩，朝著沈煉所在的方位疾奔過去。
北齋回頭看了一眼，氣喘籲籲地問道：“這都是些什麽人？”
“這個問題應該問你。”
“範永的人？”
“這邊！”兩人越過籬笆，沈煉一把拉過北齋，偏離竹林的方向，轉而往屋後跑去。房屋周圍挖了一圈一尺深淺的排水溝。
沈煉一躍而過，而北齋沒有注意腳下，一下子被絆住了腳，失去了平衡，隻能眼睜睜看著身子向前傾去，一頭撞進沈煉懷裏，一手抓住他的衣襟，一隻手攙住他的胸口，這姿態就好像哪家的小媳婦兒在跟夫君撒嬌一般。
沈煉很快反應過來，將她拽到屋後，放慢腳步，沿著後牆向另一側摸過去。
北齋一臉茫然：“我們這是？”
“這不是你的調虎離山麽？”
“哦！你是想……”
沈煉一把捂住她的嘴：“噓，他們來了！”
隻聽見一陣腳步聲由遠及近，又沿著竹林裏的小道漸行漸遠。沈煉鬆開手，北齋猛地吸了一口氣：“你要悶死我啊？”
沈煉根本不理她，拽著她沿著另一側的籬笆繞到了屋前，一眼就看到了依舊停在原地的坐騎。將北齋先扶上馬，然後跟著翻身坐了上去，揮鞭打在馬屁股上，低喝一聲：“駕！”
四蹄催動，一時積雪翻飛，兩人朝著東邊疾馳而去。
追去竹林的人似乎也發現了端倪，從竹林裏折返回來，看見目標已經隨著馬蹄漸漸遠去，懊惱不已。領頭的一人迅速取下長弓，挽弓搭箭，一氣嗬成，描著沈煉的背影鬆開了弓弦。
“嗖！”離弦之箭如一道流光，鋒利的箭頭發出“嗚嗚”的聲音破開虛空，直追沈煉的後心。
聽到弓弦錚鳴的聲音，他就預感到了危險，下意識地壓著北齋彎下身子，可還是沒有躲過。他的右肩猛地一震，一股撕裂的疼痛感從肩胛處傳到大腦，令他全身一陣抽搐。瞬間有些頭暈目眩，手上的馬鞭都差點丟了出去。
沈煉知道現在隻能咬牙堅持，幾乎是第一時間咬破舌尖，強撐起精神，狠狠地揮鞭抽在馬屁股上，加快馬速離開。
太祖成祖時，火藥作所產主要用於製作皇宮逢年過節的煙花，後來禦馬監下轄的勇士營及騰驤四衛逐漸成為禁軍拱衛大內，火藥作便開始專供禦馬監所需。
“火藥作，火藥作......”沈煉嘴裏不停地念叨著，這三個字就好像一把鑰匙，不經意間，打開了他腦海裏的某一小段記憶碎片，可卻怎麽也想不起來。
一旁的北齋不知道說了句什麽，沈煉根本沒有聽見，也不去理她，完全沉浸在自己的世界裏。
每每遇到這種情況的時候，他就會習慣性地將周圍的一切全部摒棄在腦外，然後把所有的線索一點一點地理順。
無數的信息碎片從他的腦海裏飛速掠過，信息量極大，太陽穴隱隱有些刺痛。突然，腦海裏一道白芒閃過。
九曲巷？九曲巷！
火藥......那氣味，居然是火藥！可前日，已經裏裏外外都搜了一遍，什麽都沒有發現，就差掘地三尺了。
等等……掘地三尺？
對，掘地三尺！
那日下了一夜的大雪，就算有什麽痕跡都被積雪覆蓋了，一定是埋在地下！可惡，早就應該想到這些的。
沈煉暗暗握拳，一臉憾色。
可是，如果真埋了火藥，那些火藥是哪裏來的？一個非常大膽的念頭從腦海中閃過，身子不由地感到一股顫栗，倒吸了口涼氣。
一個名字幾乎脫口而出——範永！
可他要這些火藥做甚？
還有，如果一切真如北齋所說，那日與範永爭論之人又是誰？
如今範永已經身死，很明顯背後操控這一切的另有其人，恐怕連範永也隻是一枚棋子而已。沈煉不敢想象，能讓內官監的掌印太監甘願做棋子的，那得是什麽樣的身份？
旋即他又意識到一個問題，恐怕他這趟差事，都是背後之人早就安排好的。借用錦衣衛的手除掉北齋這個隱患，根本不留痕跡。
真是好深的算計，好一招借刀殺人。沈煉抬頭望向遠處飄過來的滾滾烏雲，心情不由地沉重了幾分。
白蓮教，範太監，妖書，北齋，一時間千頭萬緒纏繞在腦海裏，讓他的眉心有些微微發脹。
看似風平浪靜的京城裏，恐怕正在醞釀著一場足以毀天滅地的大風暴。而此刻沈煉清楚，自己正處於這場風暴的邊緣，若是與這北齋接觸過多，一個不小心，就會掉進漩渦裏。
他自然不想趟這趟渾水，但眼下如何處置這個北齋倒真是有些左右為難。一刀殺了？還是放任她自生自滅？
“這位官爺，你既然不是範太監的人，又與我無冤無仇，不如把我放了，該說的我可都已經說了。實在不行，屋裏還有些銀錠，你且都拿了去。”
北齋的話將沈煉的思緒拉回了現實，一陣北風刮過，像刀子一樣刮在臉上，讓他瞬間清醒了不少。
“閉嘴，我讓你開口了麽？”沈煉厲聲嗬斥。
“閉嘴就閉嘴，凶什麽凶！”
“你編排聖上，誹謗宮闈，犯的可是死罪，還想讓我放你一條活路？”
北齋展顏一笑，譏諷道:“天子昏庸，任人無道，致使魏忠賢氣焰囂張，把持朝政，驅逐諸賢，殘害朝臣，倒行逆施；又罔顧人倫，寵溺乳母，放任客氏一個山野村婦禍亂後宮，這都是天下人盡皆知的事實，我隻不過是將事實寫出來，如何是編排，又如何是誹謗？”
“放肆！天家威嚴豈容你隨意置喙！”沈煉的手再次握住刀柄，卻沒有拔出刀來。
“為什麽不拔刀？你在糾結什麽？”這個北齋心細如絲，沈煉的一言一行似乎都能被她解讀出來，“我猜你一定心中也在權衡，到底要不要殺我。其實根本不用糾結，從你踏進我屋子的一刻起，你就已經和我是一根繩上的螞蚱了。”
“什麽意思？”
“就算殺了我，你覺得他們會放過你麽？”
“我又與你素不相識。”
“你覺得他們會在乎麽？”
沈煉眉毛微微一挑，這女人確實了不得，單論這份臨危不懼的心境就遠超絕大部分女子。況且能將這裏頭的利弊分析的如此透徹，這種心思才智，更是生平少見。
還有渾身上下透著的那股子倔強勁，讓人頗感無奈，即使這樣的情況，她依舊想要扭轉局勢，掌握主動。
正沉默間，身邊的馬突然打了個響鼻，抬起頭，望向不遠處的柏樹林。
沈煉心底突然生出一種極度不祥的預感，就像一條毒蛇狠狠叮在他心髒上，莫名的麻痹感順著血液由內而外貫徹全身。耳邊驀然響起北齋的那句話：“你覺得他們會放過你麽？”
回過神來，猛地回頭，望向不遠處的柏樹林。隻見三個黑點在他的瞳孔中急速放大，一個呼吸間，就快要到跟前。
好在他反應夠快，幾乎是第一時間雙腿微曲，身體前傾，然後驟然加速，一把將北齋撲倒在地上。還沒反應過來，沈煉又將她攔腰抱緊，在雪地裏連滾了幾圈。
一切都隻發生在瞬間，兩人身子剛掠過的地方，三支泛著寒芒的羽箭穿過鬆軟的積雪，“噗噗噗”沒入了土裏，箭尾發出一陣錚鳴。
“你個登徒子，原以為你......”北齋剛準備破口大罵，餘光掃到紮在雪地裏的三支羽箭，杏目圓睜，發出嘶的一聲，直感覺頭皮一陣發麻。
“那個，方才我......啊，又來~”北齋話還沒說完，又被沈煉抱著在雪地裏一陣翻滾。
“唰唰唰”
果然，又是三支羽箭釘在他們方才停留的地方。
“快走！”沈煉將北齋一把拉起來，抓住她的手腕，頭也不回地朝著身後的竹林奔去。
距離六七十步外的柏樹林裏，竄出三個蒙著臉一身勁服打扮的漢子，將手上的長弓斜挎在身上，取下掛在腰間的手弩，朝著沈煉所在的方位疾奔過去。
北齋回頭看了一眼，氣喘籲籲地問道：“這都是些什麽人？”
“這個問題應該問你。”
“範永的人？”
“這邊！”兩人越過籬笆，沈煉一把拉過北齋，偏離竹林的方向，轉而往屋後跑去。房屋周圍挖了一圈一尺深淺的排水溝。
沈煉一躍而過，而北齋沒有注意腳下，一下子被絆住了腳，失去了平衡，隻能眼睜睜看著身子向前傾去，一頭撞進沈煉懷裏，一手抓住他的衣襟，一隻手攙住他的胸口，這姿態就好像哪家的小媳婦兒在跟夫君撒嬌一般。
沈煉很快反應過來，將她拽到屋後，放慢腳步，沿著後牆向另一側摸過去。
北齋一臉茫然：“我們這是？”
“這不是你的調虎離山麽？”
“哦！你是想……”
沈煉一把捂住她的嘴：“噓，他們來了！”
隻聽見一陣腳步聲由遠及近，又沿著竹林裏的小道漸行漸遠。沈煉鬆開手，北齋猛地吸了一口氣：“你要悶死我啊？”
沈煉根本不理她，拽著她沿著另一側的籬笆繞到了屋前，一眼就看到了依舊停在原地的坐騎。將北齋先扶上馬，然後跟著翻身坐了上去，揮鞭打在馬屁股上，低喝一聲：“駕！”
四蹄催動，一時積雪翻飛，兩人朝著東邊疾馳而去。
追去竹林的人似乎也發現了端倪，從竹林裏折返回來，看見目標已經隨著馬蹄漸漸遠去，懊惱不已。領頭的一人迅速取下長弓，挽弓搭箭，一氣嗬成，描著沈煉的背影鬆開了弓弦。
“嗖！”離弦之箭如一道流光，鋒利的箭頭發出“嗚嗚”的聲音破開虛空，直追沈煉的後心。
聽到弓弦錚鳴的聲音，他就預感到了危險，下意識地壓著北齋彎下身子，可還是沒有躲過。他的右肩猛地一震，一股撕裂的疼痛感從肩胛處傳到大腦，令他全身一陣抽搐。瞬間有些頭暈目眩，手上的馬鞭都差點丟了出去。
沈煉知道現在隻能咬牙堅持，幾乎是第一時間咬破舌尖，強撐起精神，狠狠地揮鞭抽在馬屁股上，加快馬速離開。