隔周的禮拜六，從一早就下起雨來。我八點鍾起床，打掃房間。泡了杯即溶咖啡加土司當早餐裹腹之後，開始準備出門。
把口述做成筆記對我來說是外行。雖然聽說過，但是當這種事落到自己頭上來，就隻有茫然不知頭緒。
隻要把他所說的記下來就好嗎？還是把錄音機錄下來的東西隨時整理好呢？用稿紙嗎？是用報告紙還是筆記本呢？鉛筆就可以了嗎？還是用原子筆比較好呢？
我想空手去不太恰當。考慮到最後，我把報告紙、筆記簿、各式各樣的筆、橡皮，連漿糊、膠帶全部裝進紙袋。我甚至準備把日英字典和英日字典都帶去，後來想一想應該沒有這個必要吧。總之，我全身上下充滿了奇妙的緊張感。當然信太郎對工作說明不夠清楚也是原因，但我不了解為什麽會那麽緊張。
我在腦中想像著，不知片瀨夫妻家會是什麽樣子。會不會是像俱樂部一樣的洋式樓房？從大門口玄關的地方有像山坡一樣的小徑，四周則遍是修剪整齊的草坪。
一踏上玄關就可以在空氣感到芳香劑的味道。黑色有光澤的門上接著獅子形狀的青銅扣環。一扣下去就咚咚響，其他什麽也聽不到。
然後，門終於開了。出現一位一臉幹練瘦削的女傭。女傭穿著深藍色的製服，和常在洋片中出現的豪邸的傭人一樣，在純白色的圍裙上打著蝴蝶結。
她帶我通過玄關旁的待客間，請我等一下。房間擺著紅色真皮的沙發，牆壁上有鹿頭標本，還有版畫整齊地掛在牆上。鑲著玻璃窗的大型櫥櫃上著黑色的漆，裏麵擺著高級洋酒，還有擦得亮晶晶的杯子，像是量好距離一樣整齊並列。在靜到連耳朵都發痛的寂靜中，隻微微地聽到時鍾滴答的聲音。
我十二點半整到達了東橫線的都立大學車站。因為紙袋被雨琳濕的緣故，在站台上走的時候，紙袋的底部破了，裏麵的東西好像全部要掉出來一樣。所以我在公共電話亭內打電話給片瀨時，不得不把紙袋連同濕琳淋的雨傘和背包一起抱在胸前。
是信太郎接的電話，他頗吃驚地大聲說：“已經到了嗎？”
“不好意思，我到得太早了。”
“不、沒關係。早到一點都沒關係。好、這樣。我馬上開車去接你。在車站的剪票口等，不要淋到雨。”
信太郎開的是一部看起來像是水果顏色的談綠色的車。是剛發表的歐洲車款，外形相當美觀。當時還沒有量產，隻不過在一部分的愛好汽車的車迷中有口碑。當然，對車子一無所知的我，是到後來才知道這些的。
當我看到那部四人坐、流線形的、閃著照後燈的車子停靠在剪票口旁的路邊上，又看到在駕駛座的信太即時，不知為什麽那麽慌張起來。車子距我所在的地方不過十公尺，沒有必要撐傘，我卻為了不淋到雨而想打開折疊傘，沒想到怎麽樣也打不開而緊張起來，或許是麵對信太郎這樣親自來接我這個不過是打工的學生而感到畏怯，也或許是為了掩飾自己的表現而急切地想采取毅然的態度吧？
總之那一刻，抱在胸前的紙袋完全掉在地上。文具呀、筆記本呀散了一地。通過我身邊的人都“啊”地叫出聲。
信太郎下車往我這跑過來。他往下看著散落一地的東西，覺得很好笑地“嗬、嗬”地笑了起來，“我還想是什麽東西掉了一地呢，你連這些東西都帶來呀。”
我以微笑作答，彎下腰來收拾散亂著一地的東西。信太郎也馬上過來幫忙。
當他撿起膠帶時，用很頑皮的語氣說，“小姐，我想請問一下，你帶這個來到底要幹嘛？”
“我想或許會用得著呀。”
他仰頭大笑。大塊的喉結在我麵前上上下下滾動。
信太郎穿著藍色中仔褲和一件雪白的棉質襯衫，看起來相當年輕。不管是誰都會以為他和我同一代，或者比我年長一點的學生。我有點混亂，因為想像中應該在掛著鹿頭標本的待客室出現的雇主，實在是打扮得太隨便了。
一上了車，信太郎突然開始滔滔不絕說起自己想要翻譯的書。完全沒有談有關天氣啦、我個人的事啦、還有其他的瑣事。
“可以說是一種情色小說。”他說，“但是和色情小說可完全不同哦，如果大膽地說的話，可以說是異色愛情小說。文體相當美。你也是英文係的，我想你對伊利沙白王朝的詹姆斯王朝的戲劇應該有接觸。這本小說，是有受到那個時代的影響，帶有異色的、惡魔的氣氛的，一點也不像是第一次寫現代小說的新人的作品。完成的話，搞不好可以說是一種嶄新戀愛小說的誕生而引起話題呢。”
“小說的名字是什麽？”
我一問，信太郎看著雨刷轉動的前窗玻璃說：“是《rosesaion》，直接翻譯的話是《玫瑰沙龍》。怎麽樣，聽起來還可以嗎？”
“是什麽意思呢？”
“我是在問這是不是你會喜歡的小說。”
“光聽小說的名字不知道。”
“我剛剛說明了不是嗎？我想你該有些輪廓。”
“……但是我隻不過是在幫忙。”
“你不喜歡情色小說嗎？”
“不討厭呀！但翻譯的是您呀，我對小說怎樣想並不重要。”
我從頭到尾隻能勉強地應對。對這樣的自己感到不滿。
但是信太郎並沒有特別顯得驚訝。他像是載著年輕女孩快樂地兜著風的年輕人一樣，用很愉快的口氣說：“我很高興你來幫我。”
我心裏有一籮筐的問題想問他。像是為什麽不用自己學校的學生啦、為什麽也不看履曆表或成績單，就這麽輕率地雇用我啦、我所上的大學以校園抗爭聞名的，他一點都不在意嗎？但是卻一個問題也問不出來。正想要問的時候，信太郎指著前方的建築物說：“就是那兒。”
他住的地方不是像俱樂部的洋房，也不是在玄關的門上掛有扣環的住家，而是貼著白色瓷磚看起來很新、很現代的公寓。
信太郎一把車子駛入停車場就轉過頭問我：“你記起來了嗎？”
“什麽？”
“從車站到家的路呀。”
“大概有點印象吧。”我說。我撤了謊，我根本不大記得車子是怎麽開到這裏的。
“要是還弄不清楚的話，我再到車站去接你。”信太郎說，一麵用指頭繞著鑰匙圈把玩。
從停車場進了電梯，到了最上麵的六樓。下了電梯的地麵磨得很亮，像是隧道一樣的安靜。信太郎站在印著六0五號的門前，按電鈴。在門旁的牆壁上印有katase的英文字，是雕花的銀製門牌。
一位把花白的頭發盤上去的中年婦女開了門，不是那種像洋片中出現的一臉幹練的瘦削女傭，而是一位身材稍微肥胖，感覺很有親和力的老婆婆，很親切地堆著笑容對著我點頭說：“請進。”
廣闊的玄關地上鋪著美麗的大理石。在嵌在天花板的燈光的照亮下，就像是大飯店人口的氣氛。鞋櫃上擺了一隻很高貴的青瓷花瓶。另外牆壁上接著色彩強烈的抽象畫。但是不知怎麽的，覺得有點不調和。
信太郎像是剛從學校回家的小孩一樣，把鞋子脫了亂扔，“這是老媽。”他向我介紹，“經常來我們家幫忙。哦！老媽，不好意思，可不可以馬上泡點咖啡來？喝完了，可以早點開始工作。”
“咖啡可以嗎？還是紅茶好呢？”
“我一喝紅茶就會想睡覺。今天就算了吧。矢野小姐，你要是喜歡紅茶的話，請不用客氣。”
“咖啡就可以了。”我說。信太郎從我手中接過濕琳淋的雨傘，掛在抽象畫旁的站立衣帽架上。水滴把畫弄髒了，浮出像是波浪一樣的花紋。
雛子從裏麵走出來，身上一件讓人眼睛一亮的粉紅t恤，下麵是鑲著銀色亮片的牛仔褲。她像是剛剛才睡醒一樣，用很慷懶的聲音對我說“歡迎”，就像和經常在家中進出的熟人打招呼一樣。
“中飯呢？”
“什麽？”
“吃過午飯了嗎？”
我一說“吃過了”，雛子就問我“吃了什麽”，還是一慣的那種很唐突的問法。像是其實一點都不想知道，隻是問問看一樣。她猛打哈欠。
在我住的公寓附近，有一間老夫婦經營的、賣飯團的小店。在那兒可以買到便宜的壽司。那天我買了兩個海苔卷和兩個豆皮壽司回家吃。那就是我的午餐。
我這麽一說明，雛子就“哦”一聲沒有表情地說：“我昨天燒了一鍋肉，很好吃，你先忙，一會兒忙完了當點心吃。”
雛子胡亂地拭去因打哈欠而流出的眼淚。用眼角撇了一下緊張的我，又走到裏麵去。
一說到雛子，我就會想起紅燒肉。或許是很奇怪的聯想，但是雛子很喜歡燒肉，做的次數多得數不清。
我到現在還可以很清楚地記得，她把盛著紅燒肉的小碗端到我麵前時說“來，吃吃看”的情景。肉像是棉花球一樣地入口即化，我總是邊吃邊說：“真好吃。”沒有說謊，真的是好吃極了。為了表示是真心的，我會跳著腳。雛子也總會很滿足地輕輕點頭。
不知為什麽，在我的印象中，我和雛子一塊兒吃紅燒肉時，信太郎都不在身旁，隻有我和雛子安靜地動筷子。我一重複說好吃，雛子就喜孜孜地笑。雛子是個大胃王，不管什麽都大飲大食。兩人悶著頭吃，隻聽到時鍾敲打的聲音，隻要兩人的碗一空，雛子就會從廚房再端出來。我一麵笑一麵說已經吃不下羅，雛子就一定會說：“那就剩下來沒關係，我會吃。”
“雛子姐的胃不知是什麽胃，好像要裝多少都可以一樣。”
雛子噗噗笑說：“你知道小信叫我的胃什麽嗎？”
“嗯，不知道。”
“不是胃袋，是和尚的化緣袋。”
我們一瞬間四目交接，同聲大笑。雛予的聲音很低，但不知為什麽隻有笑的時候呈現出高音調。一回想在還沒有發生事情以前我們相處的情景，我一定會先回憶起雛子那樣的笑聲。
片瀨夫婦的公寓很寬敞，也可以說除了寬敞以外沒什麽特別。從玄關起是t字型的走廊，往右轉到底起居間，往左是有四個房間對麵並排。
信太郎帶我參觀起居間。當時我的感覺那是一間像學校教室一樣廣闊的房間，裏麵既沒有鹿頭標本、也沒有版畫，更沒有陳列著高級洋酒的釉漆櫥櫃。不僅如此，裏麵沒有一樣是我想像中富貴人家會有的那種高級、有年代曆史的家具。
裏麵散亂地像是跳蚤市場一樣。有那種東西沒有效在該放的地方的印象。像是電視機上就亂放著杯子，地毯的角落散放著巧克力的罐子啦、吃剩下來的水果盤子啦；掛著圓柱型的古董鍾的牆邊，吊著非洲工藝品的好幾張臉譜，然後在罩著花布的搖椅上，擺著形狀奇怪的吊燈。就是這麽雜亂無早。
什麽都是零零散散的沒有統一性，要是愛整潔的人一定會受不了。但是不可思議的是，雖然是亂無頭緒，我卻不感到是第一次來到這個房間，有那種我不知到過那房間多少次了的錯覺。不等信太郎請我坐下來，我就自動地坐在皮沙發上。沙發失去了彈性，一坐下來臀部就沉下去。老媽端咖啡來，用我看也沒看過的美麗陶瓷杯裝著，裏麵加了很多新鮮中奶，旁邊還有一隻短短的像是用木屑拚起來的褐色的小棒我一問那是什麽，信太郎就說：“是肉桂棒，代替湯匙攪拌咖啡的話會有香味。”
“我不知道有這種東西。”
“我也是最近才知道的。”信太郎把放在椅子上的燈罩拿起來，然後坐下來，朝著我笑。“和雛子到朋友家玩，看到這玩意還以為是什麽餅幹呢，一咬下去就被大家笑。”
“我也差點咬下去。”
“可一點也不好吃喲。不過咬了也不會有事，不是有毒的東西。對了，你喜歡意大利菜嗎？”
“你是說意大利麵嗎？”
“我和雛子的朋友在六本木經營一家意大利餐廳。他比我大八歲，我是在他家看到這個肉桂棒的，所以才想起來問你，下次一起去吃，那家店可是味道好得不得了。你一定會喜歡。”
“好。”我說，除此之外，也不知該說什麽就默默地喝著咖啡。
“下次去的時候，可得要替你找個護花使者。對了，半田不錯，找半田好了。”
“半田？”
“我的學生。”信太郎說，“今年春天大學畢業進了研究所。是個頗優秀的家夥，還是個美男子。和你站在一起的話，簡直像一幅畫。對了，你有沒有男朋友？要是有的話，就沒有必要叫半田了，你把他帶來。”
我苦笑說：“您不帶我上餐館，也還是會好好的替你工作的。”
信太郎眨著眼，好像感到不可思議、又感到好笑地望著我。“我大概是雇用了世界最認真的女學生了。”
“是什麽意思呢？
“不管我和你說什麽，你都會轉到工作上的事。”
“我不是認真，隻是不懂事而已。”
“我看你不隻認真，還很謙虛。”信太郎笑著說，“以前也雇了一位大學女生，和你是完全相反。比約好的時間晚兩個小時才來，我一問她，她就說是和男朋友上旅館開房間所以遲到了。我真是又好氣又好笑。”
“是嗎？”
信太郎以柔和的眼光看著我：“你不喜歡聽這些？”
“不會呀、完全不會。為什麽？”
“我看你好像有點僵硬。”
“沒有、我沒有。”
其實完全相反，我覺得很輕鬆。從大片的落地窗往外看可以看到正飄落的雨絲。房間很溫暖寧靜，十分舒適，仿佛覺得散亂四處的雜物每一樣都有一段故事一樣。我很想把這個感覺告訴信太郎，但不知如何表達。
“我想找人幫忙時，不太喜歡先來個麵試啦，或逼問一大堆問題啦。”他邊說邊把滾落在地上的香煙撿起來，用桌上的打火機點燃。“就算不這麽做，也自然可以感覺得出來。像上個禮拜我在俱樂部看到你的瞬間，就覺得我雇用你很好。也沒有理由，人與人之間的相逢不就是這回事嗎？”
“我們好好相處吧。”信太郎抽著煙站起來，搖椅被彈得搖搖晃晃，碰到了地上的燈罩發出聲響。
“來，我帶你到書房。老媽！不好意思，可不可以請你把咖啡端到書房來，還沒喝完呢。”在起居間的一個角落，有一個鋪著粉紅桌巾的圓形餐桌。後麵用櫃子隔起來當成廚房。老媽從廚房走出來說：“好、好，馬上來。”
信太郎的書房大約有八坪這麽大。和起居間一樣，甚至比起居間看起來更雜亂。一整麵牆壁做成的書櫥，還是有很多書因放不下滿出來，地板上也堆著書像小山一樣。細長的書桌上散亂著書籍和文具類的東西，書桌旁有一個裝錄音帶的地方，錄音帶的盒子則像積木一樣堆積著。天花板上吊著一架舊式的飛機模型。
信太郎請我在表層布都磨破了的紫色沙發上坐下來後，自己就馬上深陷在旋轉椅上。把要開始翻譯的原文書拿在手上，采取很舒服的姿勢。那本書厚得讓人嚇一跳。
我一問用什麽來記才好呢，筆記本好嗎？得到的回答是什麽都好。問他用鉛筆呢、還是原子筆呢？他說隨你喜歡。
“但是……我還是不知道要怎麽做比較好，可以告訴我嗎？”
“就把我說的原封不動記下來就好了。”
“即使明顯文法有錯誤也一樣嗎？”
“要是明顯錯誤的話，你大概修改一下就好了。”
“但是這就不能算是正確的口述筆記了，不是嗎？”
“你好像越來越開竅了。”信太郎愉快地笑起來：“你不隻是認真、謙虛，還很仔細嘛。”
“沒這回事。”
“等一會兒一起喝啤酒吧。”
“什麽？”
“等今天該做的事做完了，一邊吃雛子的紅燒肉，一麵喝啤酒。好嗎？”
“我沒意見。”我說。
老媽將喝剩的咖啡端過來，信太郎向她說了謝謝，又開了個頗無聊的玩笑，老媽笑嘻嘻地步出房間。
“那麽，開始吧。”信太郎這麽說，輕輕地咳嗽。咳著咳著他的目光就再也離不開手中的原文書。我就像在大學裏有階梯的那種大講義室聽講一樣，把進入耳朵話一字也不漏聽地，拚命地記起筆記來。
翻譯的文章經過他的口譯，委委道來。但有時，他的聲音突然止住。我想是怎麽啦，一拾起頭，會看到他在查字典或是站起來從書架上拿下一本書。或有時他會用手頂著下巴一直瞪著窗外。
在那時候，我會玩著手中的原子筆，檢查記下來的筆記。由於才剛切口開始還不太清楚小說的內容，但信太郎所譯出的文字相當優美，實在不像隻是初翻階段的文章。
半途有人敲門，雛子走進來。信太郎瞄了雛子一下，表情不變地繼續翻譯。雛子覺得很有趣地坐在我身旁，點起一根煙偷窺我的筆記。
“剛剛半田打電話來，”等信太郎告一段落後，雛子說，“問我要不要到澀穀去。你要不要一起來？”信太郎笑著說：“不行耶，不可以誘惑我。我們正在工作中。你一個人好好去玩吧。”
“但是今天正好大家興致高得很。”
“我和矢野小姐提過半田，下次四個人一起去卡布其諾。”
“好呀！”雛子點點頭朝著我說，“財不起喲，我要出門。紅燒肉我拜托老媽等-下熱給你們吃。嚐嚐看。我想陪著你吃，但，下次吧。”
“好。”我說。
雛子走出房間，但還沒過十五分鍾又走進來。穿著鮮豔橘色迷你裙和同樣顏色的長外套。她站在門口，用很嬌甜的聲音喚著信太郎：“小信，我今晚或許會在外頭過夜，我會再打電話回來。”
信太即招招手作為回答。雛子向著我小聲說“拜拜”，然後消失在另一端。
信太郎馬上開始繼續翻譯，一直到傍晚五點，我們都沉浸於工作中。還好是拜工作之賜，讓我可以忘記片瀨夫婦奇妙的對話。等到工作完了，信太郎拜托老媽端啤酒和紅燒肉來書房時，我才又想起來。
我已聽信太郎說叫半田的男子是信太郎的學生，相當優秀、又是個美男子。為什麽那麽年輕的男人和雛子非得兩個人約到澀穀見麵呢？又為什麽雛子會說，有可能在外過夜呢？
“你吃吃看這紅燒肉。雛子可以說是燒肉的天才。”
我依他的話從盛著紅燒肉的碗中夾起一塊塞進嘴裏，一說好吃，信太郎馬上笑著說：“對吧！她最喜歡喂別人吃這道菜，想要聽人家說好吃。好像這才是活著的樂趣一樣。真可惜，她今天要是在就好了。”
我小心地不讓他覺得我在探人底細地問道：“你夫人是出門和朋友見麵吧”
“和半田呀。我剛跟你說過了，我的學生。”
“是和他去哪旅行嗎？”
“為什麽會這麽問？”
“因為剛剛夫人說，她或許會在外過夜。”
“她是去半田住的地方啦。”信太郎好像連碗都要吃下去一樣，將裏麵的東西胡亂扒下肚，然後一麵說：“半田是雛子的男朋友中的其中之一。”
“但是……那位先生……不是您的學生嗎？”
“是呀。我的學生是雛子的男朋友。”
“你們夫妻真是觀念開放。”
“為什麽？”
“當然呀。那樣的關係……要是普通人不吃醋死了。”
“我也好、雛子也好，都沒有吃過對方的醋。結婚已經五年了，一次都沒有。”
“你不覺得不舒服嗎？自己的老婆……那麽漂亮的老婆和自己的學生……”
“我不允許有入傷害雛子，但是，”信太即將杯中的一幹而盡，很沉穩地說：“讓雛子快樂的人，我可是歡迎得很。”
我本想說，這是有錢人常有的、毫無由來的自信。但話到嘴邊又硬吞了回去。不管怎麽說，那都是不禮貌、太過份的說法。取而代之的，我拿著啤酒杯環視著信太郎的書房。因為有點疲倦，酒精特別會發生作用。我感到有一點開始醉了。
“說真的，像老師這樣的人對我來說，好像是另外一個世界的人。現在也這麽覺得。”
“別的世界？”
“對，和我活的世界不同。我說不上來。”
“我可不是什麽特別的人，隻是個窮教授。”
“說什麽窮，沒這回事。”
“有錢的是雛子而不是我。我們的出身可差得遠了。我是高攀了，很帥吧？”
我震驚地說不出話。信太郎開了第二罐啤酒，倒進自己的杯子裏。
“聽了不要嚇一跳。雛子是前子爵的千金小姐喲。所以呀，我們結婚的時候可是鬧翻了天。我被雛子的親人當野狗一樣的對待，所以雛子離家出走，兩人租了間便宜的公寓，就私自辦了結婚手續。然後子爵，也就是雛子的父親受不了雛子的堅持而提出和解，不但將這間房子便宜租給我們，還把老媽借給我們用。本來老媽就是專門照顧雛子的保母。”
我無意挖人隱私，但是信太郎似乎將這一連串戲劇化的發展告訴了不知多少人一樣，看不出有什麽罪惡感，反而好像有點驕傲。
“我和雛子很自由。”他用很幹脆的語氣說，“雛子有好幾個男朋友。我從不覺得怎麽樣，我們這樣過得很好。”
“老師呢？您也有女朋友嗎？”
“有啊。”信太郎很自然地說。並很頑皮地眯起一隻眼睛說：“你從今天開始就是我的女朋友呀。”我的頭皮整個發麻，同時感到自己滿臉通紅。我假裝沒有聽到，猛灌進一口啤酒，這下激烈的咳了起來。我慌慌張張地從皮包中取出手帕，這時信太郎走到我身邊，將手支撐在沙發上端詳著我的臉。
“沒關係吧？”
沒關係，我說。想對他擠出些笑容，但是無法辦到。他像床上的小貓一樣對我微笑，再回到書桌那邊，又咕嚕咕嚕地津津有味地開始喝啤酒。
那天我回到中野的住處。房裏沒開燈，唐木蹲在電暖桌裏麵坐著。這是我十天來第一次看到他。這期間不知道他在哪兒過夜，身上穿著的還是那天從家裏出走的運動衣和毛衣，顏色更髒了。看著他那摻白疲倦的腸，我不由得覺得我好像做錯了事，讓自己往錯誤的方向前進。這麽一想，我記得突然感到不安了起來。
我一說好久不見，唐木毫無力氣地抬頭看著我說：“我住院了。”
“為什麽？”
“腎髒出了毛病。”
我馬上往電暖桌那兒蹲下來。電暖桌上的煙灰缸裏煙屁股堆積如山。
“腎整個都腫紅了，我以為投多久會好起來，但是沒有。打電話給家人向他們借健保卡，我媽馬上就跑來把我抓進醫院。”
“啊！這樣。”我的聲音有一點顫栗，“腳也請醫生看了嗎？”
“還沒有。”
“還是趁這個時候看看比較好。”
“就是呀。”
“會住院很久嗎？”
“不知道，要看檢查的結果而定。”
我拿起一根唐木抽的煙，自己點火。在封閉的房間中，飄著紫色的煙。
“你去哪了？上次提的打工嗎？”唐木問，我點點頭。
“怎麽樣，還好嗎？”
“嗯。還好。”
“那就好。”
“嗯。”我說不大出話來，拚命地想壓抑湧上來的情感，繼續吸著煙。
“我是來拿東西的。”他說，“我隻想把衣服和書帶走，其他的你幫我處理掉沒關係。反正都不是什麽重要的東西。”
“這就是你的答案嗎？”
“什麽？”
“你不是說需要時間思考嗎？這就是你的回答嗎？”
“我想是吧。”
“什麽都是你自己決定要怎麽告訴我，我對你卻不能有意見，每次都是這樣。”
他沒有生氣，隻是靜靜地說，不是這樣。“我隻是覺得這樣最好。我想你也這麽覺得的，如果不是的話請你告訴我。但是，我想……恐怕你也一樣。”
我沒說話。那就是我的回答。唐木伸手過來輕撫我的肩膀。“布子，我很感謝你為我做的，謝謝你。要是沒有你，我或許沒有辦法一直持續抗爭到現在。”
我將香煙弄熄，看著他。他長及肩膀的頭發油油的，有好幾處站在一塊兒。我一麵看著他，一麵思索要說什麽才好，但是結果什麽都說不出來。
唐木沉默了好一陣子，終於站起身來，把衣服和書本塞進紙袋裏，從髒中中的牛仔褲後麵的口袋中摸出一把鑰匙。是我房間的鑰匙，他把它放到電暖桌上。
“你是進哪家醫院？”
唐木靜靜地搖頭：“你沒有必要再費心了。”
“我去看你。”
“你的好意我心領了，但我不想讓你看到我脆弱的樣子。”
“那麽，寫信給我。”
“為什麽呢？”
他好像喉嚨硬住了。臉上一瞬間好像浮起了想笑的表情，但是又馬上消失。
“布子。”他喃喃低語，“這樣就夠了。”
我動也不動。窗外的街道上有大卡車經過，地麵輕微地震動，震得小櫥櫃的玻璃門也搖晃起來。唐木突然像是滿臉怒氣，撇過頭往門口走。門被打開，然後又被關起來。可以聽到下樓梯的聲響，然後就再也什麽都聽不到了。
我盯著留在電暖桌上的備用鑰匙。從唐木留下來的一包煙中取出最後一根姻，點上火。
吸完了以後，把煙灰缸的灰燼倒進水槽邊的垃圾箱中，再把煙灰缸洗幹淨，將散落在電暖桌上的煙灰用濕布擦掉，然後再把抹布洗幹淨。
我真正哭出來，是在那天晚上去澡堂洗澡時。我放著水，一麵洗著頭，一麵將水往臉上倒。我想我可是哭夠了——
轉載請保留！
把口述做成筆記對我來說是外行。雖然聽說過，但是當這種事落到自己頭上來，就隻有茫然不知頭緒。
隻要把他所說的記下來就好嗎？還是把錄音機錄下來的東西隨時整理好呢？用稿紙嗎？是用報告紙還是筆記本呢？鉛筆就可以了嗎？還是用原子筆比較好呢？
我想空手去不太恰當。考慮到最後，我把報告紙、筆記簿、各式各樣的筆、橡皮，連漿糊、膠帶全部裝進紙袋。我甚至準備把日英字典和英日字典都帶去，後來想一想應該沒有這個必要吧。總之，我全身上下充滿了奇妙的緊張感。當然信太郎對工作說明不夠清楚也是原因，但我不了解為什麽會那麽緊張。
我在腦中想像著，不知片瀨夫妻家會是什麽樣子。會不會是像俱樂部一樣的洋式樓房？從大門口玄關的地方有像山坡一樣的小徑，四周則遍是修剪整齊的草坪。
一踏上玄關就可以在空氣感到芳香劑的味道。黑色有光澤的門上接著獅子形狀的青銅扣環。一扣下去就咚咚響，其他什麽也聽不到。
然後，門終於開了。出現一位一臉幹練瘦削的女傭。女傭穿著深藍色的製服，和常在洋片中出現的豪邸的傭人一樣，在純白色的圍裙上打著蝴蝶結。
她帶我通過玄關旁的待客間，請我等一下。房間擺著紅色真皮的沙發，牆壁上有鹿頭標本，還有版畫整齊地掛在牆上。鑲著玻璃窗的大型櫥櫃上著黑色的漆，裏麵擺著高級洋酒，還有擦得亮晶晶的杯子，像是量好距離一樣整齊並列。在靜到連耳朵都發痛的寂靜中，隻微微地聽到時鍾滴答的聲音。
我十二點半整到達了東橫線的都立大學車站。因為紙袋被雨琳濕的緣故，在站台上走的時候，紙袋的底部破了，裏麵的東西好像全部要掉出來一樣。所以我在公共電話亭內打電話給片瀨時，不得不把紙袋連同濕琳淋的雨傘和背包一起抱在胸前。
是信太郎接的電話，他頗吃驚地大聲說：“已經到了嗎？”
“不好意思，我到得太早了。”
“不、沒關係。早到一點都沒關係。好、這樣。我馬上開車去接你。在車站的剪票口等，不要淋到雨。”
信太郎開的是一部看起來像是水果顏色的談綠色的車。是剛發表的歐洲車款，外形相當美觀。當時還沒有量產，隻不過在一部分的愛好汽車的車迷中有口碑。當然，對車子一無所知的我，是到後來才知道這些的。
當我看到那部四人坐、流線形的、閃著照後燈的車子停靠在剪票口旁的路邊上，又看到在駕駛座的信太即時，不知為什麽那麽慌張起來。車子距我所在的地方不過十公尺，沒有必要撐傘，我卻為了不淋到雨而想打開折疊傘，沒想到怎麽樣也打不開而緊張起來，或許是麵對信太郎這樣親自來接我這個不過是打工的學生而感到畏怯，也或許是為了掩飾自己的表現而急切地想采取毅然的態度吧？
總之那一刻，抱在胸前的紙袋完全掉在地上。文具呀、筆記本呀散了一地。通過我身邊的人都“啊”地叫出聲。
信太郎下車往我這跑過來。他往下看著散落一地的東西，覺得很好笑地“嗬、嗬”地笑了起來，“我還想是什麽東西掉了一地呢，你連這些東西都帶來呀。”
我以微笑作答，彎下腰來收拾散亂著一地的東西。信太郎也馬上過來幫忙。
當他撿起膠帶時，用很頑皮的語氣說，“小姐，我想請問一下，你帶這個來到底要幹嘛？”
“我想或許會用得著呀。”
他仰頭大笑。大塊的喉結在我麵前上上下下滾動。
信太郎穿著藍色中仔褲和一件雪白的棉質襯衫，看起來相當年輕。不管是誰都會以為他和我同一代，或者比我年長一點的學生。我有點混亂，因為想像中應該在掛著鹿頭標本的待客室出現的雇主，實在是打扮得太隨便了。
一上了車，信太郎突然開始滔滔不絕說起自己想要翻譯的書。完全沒有談有關天氣啦、我個人的事啦、還有其他的瑣事。
“可以說是一種情色小說。”他說，“但是和色情小說可完全不同哦，如果大膽地說的話，可以說是異色愛情小說。文體相當美。你也是英文係的，我想你對伊利沙白王朝的詹姆斯王朝的戲劇應該有接觸。這本小說，是有受到那個時代的影響，帶有異色的、惡魔的氣氛的，一點也不像是第一次寫現代小說的新人的作品。完成的話，搞不好可以說是一種嶄新戀愛小說的誕生而引起話題呢。”
“小說的名字是什麽？”
我一問，信太郎看著雨刷轉動的前窗玻璃說：“是《rosesaion》，直接翻譯的話是《玫瑰沙龍》。怎麽樣，聽起來還可以嗎？”
“是什麽意思呢？”
“我是在問這是不是你會喜歡的小說。”
“光聽小說的名字不知道。”
“我剛剛說明了不是嗎？我想你該有些輪廓。”
“……但是我隻不過是在幫忙。”
“你不喜歡情色小說嗎？”
“不討厭呀！但翻譯的是您呀，我對小說怎樣想並不重要。”
我從頭到尾隻能勉強地應對。對這樣的自己感到不滿。
但是信太郎並沒有特別顯得驚訝。他像是載著年輕女孩快樂地兜著風的年輕人一樣，用很愉快的口氣說：“我很高興你來幫我。”
我心裏有一籮筐的問題想問他。像是為什麽不用自己學校的學生啦、為什麽也不看履曆表或成績單，就這麽輕率地雇用我啦、我所上的大學以校園抗爭聞名的，他一點都不在意嗎？但是卻一個問題也問不出來。正想要問的時候，信太郎指著前方的建築物說：“就是那兒。”
他住的地方不是像俱樂部的洋房，也不是在玄關的門上掛有扣環的住家，而是貼著白色瓷磚看起來很新、很現代的公寓。
信太郎一把車子駛入停車場就轉過頭問我：“你記起來了嗎？”
“什麽？”
“從車站到家的路呀。”
“大概有點印象吧。”我說。我撤了謊，我根本不大記得車子是怎麽開到這裏的。
“要是還弄不清楚的話，我再到車站去接你。”信太郎說，一麵用指頭繞著鑰匙圈把玩。
從停車場進了電梯，到了最上麵的六樓。下了電梯的地麵磨得很亮，像是隧道一樣的安靜。信太郎站在印著六0五號的門前，按電鈴。在門旁的牆壁上印有katase的英文字，是雕花的銀製門牌。
一位把花白的頭發盤上去的中年婦女開了門，不是那種像洋片中出現的一臉幹練的瘦削女傭，而是一位身材稍微肥胖，感覺很有親和力的老婆婆，很親切地堆著笑容對著我點頭說：“請進。”
廣闊的玄關地上鋪著美麗的大理石。在嵌在天花板的燈光的照亮下，就像是大飯店人口的氣氛。鞋櫃上擺了一隻很高貴的青瓷花瓶。另外牆壁上接著色彩強烈的抽象畫。但是不知怎麽的，覺得有點不調和。
信太郎像是剛從學校回家的小孩一樣，把鞋子脫了亂扔，“這是老媽。”他向我介紹，“經常來我們家幫忙。哦！老媽，不好意思，可不可以馬上泡點咖啡來？喝完了，可以早點開始工作。”
“咖啡可以嗎？還是紅茶好呢？”
“我一喝紅茶就會想睡覺。今天就算了吧。矢野小姐，你要是喜歡紅茶的話，請不用客氣。”
“咖啡就可以了。”我說。信太郎從我手中接過濕琳淋的雨傘，掛在抽象畫旁的站立衣帽架上。水滴把畫弄髒了，浮出像是波浪一樣的花紋。
雛子從裏麵走出來，身上一件讓人眼睛一亮的粉紅t恤，下麵是鑲著銀色亮片的牛仔褲。她像是剛剛才睡醒一樣，用很慷懶的聲音對我說“歡迎”，就像和經常在家中進出的熟人打招呼一樣。
“中飯呢？”
“什麽？”
“吃過午飯了嗎？”
我一說“吃過了”，雛子就問我“吃了什麽”，還是一慣的那種很唐突的問法。像是其實一點都不想知道，隻是問問看一樣。她猛打哈欠。
在我住的公寓附近，有一間老夫婦經營的、賣飯團的小店。在那兒可以買到便宜的壽司。那天我買了兩個海苔卷和兩個豆皮壽司回家吃。那就是我的午餐。
我這麽一說明，雛子就“哦”一聲沒有表情地說：“我昨天燒了一鍋肉，很好吃，你先忙，一會兒忙完了當點心吃。”
雛子胡亂地拭去因打哈欠而流出的眼淚。用眼角撇了一下緊張的我，又走到裏麵去。
一說到雛子，我就會想起紅燒肉。或許是很奇怪的聯想，但是雛子很喜歡燒肉，做的次數多得數不清。
我到現在還可以很清楚地記得，她把盛著紅燒肉的小碗端到我麵前時說“來，吃吃看”的情景。肉像是棉花球一樣地入口即化，我總是邊吃邊說：“真好吃。”沒有說謊，真的是好吃極了。為了表示是真心的，我會跳著腳。雛子也總會很滿足地輕輕點頭。
不知為什麽，在我的印象中，我和雛子一塊兒吃紅燒肉時，信太郎都不在身旁，隻有我和雛子安靜地動筷子。我一重複說好吃，雛子就喜孜孜地笑。雛子是個大胃王，不管什麽都大飲大食。兩人悶著頭吃，隻聽到時鍾敲打的聲音，隻要兩人的碗一空，雛子就會從廚房再端出來。我一麵笑一麵說已經吃不下羅，雛子就一定會說：“那就剩下來沒關係，我會吃。”
“雛子姐的胃不知是什麽胃，好像要裝多少都可以一樣。”
雛子噗噗笑說：“你知道小信叫我的胃什麽嗎？”
“嗯，不知道。”
“不是胃袋，是和尚的化緣袋。”
我們一瞬間四目交接，同聲大笑。雛予的聲音很低，但不知為什麽隻有笑的時候呈現出高音調。一回想在還沒有發生事情以前我們相處的情景，我一定會先回憶起雛子那樣的笑聲。
片瀨夫婦的公寓很寬敞，也可以說除了寬敞以外沒什麽特別。從玄關起是t字型的走廊，往右轉到底起居間，往左是有四個房間對麵並排。
信太郎帶我參觀起居間。當時我的感覺那是一間像學校教室一樣廣闊的房間，裏麵既沒有鹿頭標本、也沒有版畫，更沒有陳列著高級洋酒的釉漆櫥櫃。不僅如此，裏麵沒有一樣是我想像中富貴人家會有的那種高級、有年代曆史的家具。
裏麵散亂地像是跳蚤市場一樣。有那種東西沒有效在該放的地方的印象。像是電視機上就亂放著杯子，地毯的角落散放著巧克力的罐子啦、吃剩下來的水果盤子啦；掛著圓柱型的古董鍾的牆邊，吊著非洲工藝品的好幾張臉譜，然後在罩著花布的搖椅上，擺著形狀奇怪的吊燈。就是這麽雜亂無早。
什麽都是零零散散的沒有統一性，要是愛整潔的人一定會受不了。但是不可思議的是，雖然是亂無頭緒，我卻不感到是第一次來到這個房間，有那種我不知到過那房間多少次了的錯覺。不等信太郎請我坐下來，我就自動地坐在皮沙發上。沙發失去了彈性，一坐下來臀部就沉下去。老媽端咖啡來，用我看也沒看過的美麗陶瓷杯裝著，裏麵加了很多新鮮中奶，旁邊還有一隻短短的像是用木屑拚起來的褐色的小棒我一問那是什麽，信太郎就說：“是肉桂棒，代替湯匙攪拌咖啡的話會有香味。”
“我不知道有這種東西。”
“我也是最近才知道的。”信太郎把放在椅子上的燈罩拿起來，然後坐下來，朝著我笑。“和雛子到朋友家玩，看到這玩意還以為是什麽餅幹呢，一咬下去就被大家笑。”
“我也差點咬下去。”
“可一點也不好吃喲。不過咬了也不會有事，不是有毒的東西。對了，你喜歡意大利菜嗎？”
“你是說意大利麵嗎？”
“我和雛子的朋友在六本木經營一家意大利餐廳。他比我大八歲，我是在他家看到這個肉桂棒的，所以才想起來問你，下次一起去吃，那家店可是味道好得不得了。你一定會喜歡。”
“好。”我說，除此之外，也不知該說什麽就默默地喝著咖啡。
“下次去的時候，可得要替你找個護花使者。對了，半田不錯，找半田好了。”
“半田？”
“我的學生。”信太郎說，“今年春天大學畢業進了研究所。是個頗優秀的家夥，還是個美男子。和你站在一起的話，簡直像一幅畫。對了，你有沒有男朋友？要是有的話，就沒有必要叫半田了，你把他帶來。”
我苦笑說：“您不帶我上餐館，也還是會好好的替你工作的。”
信太郎眨著眼，好像感到不可思議、又感到好笑地望著我。“我大概是雇用了世界最認真的女學生了。”
“是什麽意思呢？
“不管我和你說什麽，你都會轉到工作上的事。”
“我不是認真，隻是不懂事而已。”
“我看你不隻認真，還很謙虛。”信太郎笑著說，“以前也雇了一位大學女生，和你是完全相反。比約好的時間晚兩個小時才來，我一問她，她就說是和男朋友上旅館開房間所以遲到了。我真是又好氣又好笑。”
“是嗎？”
信太郎以柔和的眼光看著我：“你不喜歡聽這些？”
“不會呀、完全不會。為什麽？”
“我看你好像有點僵硬。”
“沒有、我沒有。”
其實完全相反，我覺得很輕鬆。從大片的落地窗往外看可以看到正飄落的雨絲。房間很溫暖寧靜，十分舒適，仿佛覺得散亂四處的雜物每一樣都有一段故事一樣。我很想把這個感覺告訴信太郎，但不知如何表達。
“我想找人幫忙時，不太喜歡先來個麵試啦，或逼問一大堆問題啦。”他邊說邊把滾落在地上的香煙撿起來，用桌上的打火機點燃。“就算不這麽做，也自然可以感覺得出來。像上個禮拜我在俱樂部看到你的瞬間，就覺得我雇用你很好。也沒有理由，人與人之間的相逢不就是這回事嗎？”
“我們好好相處吧。”信太郎抽著煙站起來，搖椅被彈得搖搖晃晃，碰到了地上的燈罩發出聲響。
“來，我帶你到書房。老媽！不好意思，可不可以請你把咖啡端到書房來，還沒喝完呢。”在起居間的一個角落，有一個鋪著粉紅桌巾的圓形餐桌。後麵用櫃子隔起來當成廚房。老媽從廚房走出來說：“好、好，馬上來。”
信太郎的書房大約有八坪這麽大。和起居間一樣，甚至比起居間看起來更雜亂。一整麵牆壁做成的書櫥，還是有很多書因放不下滿出來，地板上也堆著書像小山一樣。細長的書桌上散亂著書籍和文具類的東西，書桌旁有一個裝錄音帶的地方，錄音帶的盒子則像積木一樣堆積著。天花板上吊著一架舊式的飛機模型。
信太郎請我在表層布都磨破了的紫色沙發上坐下來後，自己就馬上深陷在旋轉椅上。把要開始翻譯的原文書拿在手上，采取很舒服的姿勢。那本書厚得讓人嚇一跳。
我一問用什麽來記才好呢，筆記本好嗎？得到的回答是什麽都好。問他用鉛筆呢、還是原子筆呢？他說隨你喜歡。
“但是……我還是不知道要怎麽做比較好，可以告訴我嗎？”
“就把我說的原封不動記下來就好了。”
“即使明顯文法有錯誤也一樣嗎？”
“要是明顯錯誤的話，你大概修改一下就好了。”
“但是這就不能算是正確的口述筆記了，不是嗎？”
“你好像越來越開竅了。”信太郎愉快地笑起來：“你不隻是認真、謙虛，還很仔細嘛。”
“沒這回事。”
“等一會兒一起喝啤酒吧。”
“什麽？”
“等今天該做的事做完了，一邊吃雛子的紅燒肉，一麵喝啤酒。好嗎？”
“我沒意見。”我說。
老媽將喝剩的咖啡端過來，信太郎向她說了謝謝，又開了個頗無聊的玩笑，老媽笑嘻嘻地步出房間。
“那麽，開始吧。”信太郎這麽說，輕輕地咳嗽。咳著咳著他的目光就再也離不開手中的原文書。我就像在大學裏有階梯的那種大講義室聽講一樣，把進入耳朵話一字也不漏聽地，拚命地記起筆記來。
翻譯的文章經過他的口譯，委委道來。但有時，他的聲音突然止住。我想是怎麽啦，一拾起頭，會看到他在查字典或是站起來從書架上拿下一本書。或有時他會用手頂著下巴一直瞪著窗外。
在那時候，我會玩著手中的原子筆，檢查記下來的筆記。由於才剛切口開始還不太清楚小說的內容，但信太郎所譯出的文字相當優美，實在不像隻是初翻階段的文章。
半途有人敲門，雛子走進來。信太郎瞄了雛子一下，表情不變地繼續翻譯。雛子覺得很有趣地坐在我身旁，點起一根煙偷窺我的筆記。
“剛剛半田打電話來，”等信太郎告一段落後，雛子說，“問我要不要到澀穀去。你要不要一起來？”信太郎笑著說：“不行耶，不可以誘惑我。我們正在工作中。你一個人好好去玩吧。”
“但是今天正好大家興致高得很。”
“我和矢野小姐提過半田，下次四個人一起去卡布其諾。”
“好呀！”雛子點點頭朝著我說，“財不起喲，我要出門。紅燒肉我拜托老媽等-下熱給你們吃。嚐嚐看。我想陪著你吃，但，下次吧。”
“好。”我說。
雛子走出房間，但還沒過十五分鍾又走進來。穿著鮮豔橘色迷你裙和同樣顏色的長外套。她站在門口，用很嬌甜的聲音喚著信太郎：“小信，我今晚或許會在外頭過夜，我會再打電話回來。”
信太即招招手作為回答。雛子向著我小聲說“拜拜”，然後消失在另一端。
信太郎馬上開始繼續翻譯，一直到傍晚五點，我們都沉浸於工作中。還好是拜工作之賜，讓我可以忘記片瀨夫婦奇妙的對話。等到工作完了，信太郎拜托老媽端啤酒和紅燒肉來書房時，我才又想起來。
我已聽信太郎說叫半田的男子是信太郎的學生，相當優秀、又是個美男子。為什麽那麽年輕的男人和雛子非得兩個人約到澀穀見麵呢？又為什麽雛子會說，有可能在外過夜呢？
“你吃吃看這紅燒肉。雛子可以說是燒肉的天才。”
我依他的話從盛著紅燒肉的碗中夾起一塊塞進嘴裏，一說好吃，信太郎馬上笑著說：“對吧！她最喜歡喂別人吃這道菜，想要聽人家說好吃。好像這才是活著的樂趣一樣。真可惜，她今天要是在就好了。”
我小心地不讓他覺得我在探人底細地問道：“你夫人是出門和朋友見麵吧”
“和半田呀。我剛跟你說過了，我的學生。”
“是和他去哪旅行嗎？”
“為什麽會這麽問？”
“因為剛剛夫人說，她或許會在外過夜。”
“她是去半田住的地方啦。”信太郎好像連碗都要吃下去一樣，將裏麵的東西胡亂扒下肚，然後一麵說：“半田是雛子的男朋友中的其中之一。”
“但是……那位先生……不是您的學生嗎？”
“是呀。我的學生是雛子的男朋友。”
“你們夫妻真是觀念開放。”
“為什麽？”
“當然呀。那樣的關係……要是普通人不吃醋死了。”
“我也好、雛子也好，都沒有吃過對方的醋。結婚已經五年了，一次都沒有。”
“你不覺得不舒服嗎？自己的老婆……那麽漂亮的老婆和自己的學生……”
“我不允許有入傷害雛子，但是，”信太即將杯中的一幹而盡，很沉穩地說：“讓雛子快樂的人，我可是歡迎得很。”
我本想說，這是有錢人常有的、毫無由來的自信。但話到嘴邊又硬吞了回去。不管怎麽說，那都是不禮貌、太過份的說法。取而代之的，我拿著啤酒杯環視著信太郎的書房。因為有點疲倦，酒精特別會發生作用。我感到有一點開始醉了。
“說真的，像老師這樣的人對我來說，好像是另外一個世界的人。現在也這麽覺得。”
“別的世界？”
“對，和我活的世界不同。我說不上來。”
“我可不是什麽特別的人，隻是個窮教授。”
“說什麽窮，沒這回事。”
“有錢的是雛子而不是我。我們的出身可差得遠了。我是高攀了，很帥吧？”
我震驚地說不出話。信太郎開了第二罐啤酒，倒進自己的杯子裏。
“聽了不要嚇一跳。雛子是前子爵的千金小姐喲。所以呀，我們結婚的時候可是鬧翻了天。我被雛子的親人當野狗一樣的對待，所以雛子離家出走，兩人租了間便宜的公寓，就私自辦了結婚手續。然後子爵，也就是雛子的父親受不了雛子的堅持而提出和解，不但將這間房子便宜租給我們，還把老媽借給我們用。本來老媽就是專門照顧雛子的保母。”
我無意挖人隱私，但是信太郎似乎將這一連串戲劇化的發展告訴了不知多少人一樣，看不出有什麽罪惡感，反而好像有點驕傲。
“我和雛子很自由。”他用很幹脆的語氣說，“雛子有好幾個男朋友。我從不覺得怎麽樣，我們這樣過得很好。”
“老師呢？您也有女朋友嗎？”
“有啊。”信太郎很自然地說。並很頑皮地眯起一隻眼睛說：“你從今天開始就是我的女朋友呀。”我的頭皮整個發麻，同時感到自己滿臉通紅。我假裝沒有聽到，猛灌進一口啤酒，這下激烈的咳了起來。我慌慌張張地從皮包中取出手帕，這時信太郎走到我身邊，將手支撐在沙發上端詳著我的臉。
“沒關係吧？”
沒關係，我說。想對他擠出些笑容，但是無法辦到。他像床上的小貓一樣對我微笑，再回到書桌那邊，又咕嚕咕嚕地津津有味地開始喝啤酒。
那天我回到中野的住處。房裏沒開燈，唐木蹲在電暖桌裏麵坐著。這是我十天來第一次看到他。這期間不知道他在哪兒過夜，身上穿著的還是那天從家裏出走的運動衣和毛衣，顏色更髒了。看著他那摻白疲倦的腸，我不由得覺得我好像做錯了事，讓自己往錯誤的方向前進。這麽一想，我記得突然感到不安了起來。
我一說好久不見，唐木毫無力氣地抬頭看著我說：“我住院了。”
“為什麽？”
“腎髒出了毛病。”
我馬上往電暖桌那兒蹲下來。電暖桌上的煙灰缸裏煙屁股堆積如山。
“腎整個都腫紅了，我以為投多久會好起來，但是沒有。打電話給家人向他們借健保卡，我媽馬上就跑來把我抓進醫院。”
“啊！這樣。”我的聲音有一點顫栗，“腳也請醫生看了嗎？”
“還沒有。”
“還是趁這個時候看看比較好。”
“就是呀。”
“會住院很久嗎？”
“不知道，要看檢查的結果而定。”
我拿起一根唐木抽的煙，自己點火。在封閉的房間中，飄著紫色的煙。
“你去哪了？上次提的打工嗎？”唐木問，我點點頭。
“怎麽樣，還好嗎？”
“嗯。還好。”
“那就好。”
“嗯。”我說不大出話來，拚命地想壓抑湧上來的情感，繼續吸著煙。
“我是來拿東西的。”他說，“我隻想把衣服和書帶走，其他的你幫我處理掉沒關係。反正都不是什麽重要的東西。”
“這就是你的答案嗎？”
“什麽？”
“你不是說需要時間思考嗎？這就是你的回答嗎？”
“我想是吧。”
“什麽都是你自己決定要怎麽告訴我，我對你卻不能有意見，每次都是這樣。”
他沒有生氣，隻是靜靜地說，不是這樣。“我隻是覺得這樣最好。我想你也這麽覺得的，如果不是的話請你告訴我。但是，我想……恐怕你也一樣。”
我沒說話。那就是我的回答。唐木伸手過來輕撫我的肩膀。“布子，我很感謝你為我做的，謝謝你。要是沒有你，我或許沒有辦法一直持續抗爭到現在。”
我將香煙弄熄，看著他。他長及肩膀的頭發油油的，有好幾處站在一塊兒。我一麵看著他，一麵思索要說什麽才好，但是結果什麽都說不出來。
唐木沉默了好一陣子，終於站起身來，把衣服和書本塞進紙袋裏，從髒中中的牛仔褲後麵的口袋中摸出一把鑰匙。是我房間的鑰匙，他把它放到電暖桌上。
“你是進哪家醫院？”
唐木靜靜地搖頭：“你沒有必要再費心了。”
“我去看你。”
“你的好意我心領了，但我不想讓你看到我脆弱的樣子。”
“那麽，寫信給我。”
“為什麽呢？”
他好像喉嚨硬住了。臉上一瞬間好像浮起了想笑的表情，但是又馬上消失。
“布子。”他喃喃低語，“這樣就夠了。”
我動也不動。窗外的街道上有大卡車經過，地麵輕微地震動，震得小櫥櫃的玻璃門也搖晃起來。唐木突然像是滿臉怒氣，撇過頭往門口走。門被打開，然後又被關起來。可以聽到下樓梯的聲響，然後就再也什麽都聽不到了。
我盯著留在電暖桌上的備用鑰匙。從唐木留下來的一包煙中取出最後一根姻，點上火。
吸完了以後，把煙灰缸的灰燼倒進水槽邊的垃圾箱中，再把煙灰缸洗幹淨，將散落在電暖桌上的煙灰用濕布擦掉，然後再把抹布洗幹淨。
我真正哭出來，是在那天晚上去澡堂洗澡時。我放著水，一麵洗著頭，一麵將水往臉上倒。我想我可是哭夠了——
轉載請保留！