埃勒裏迅速地打量了一下這間奢華的屋子，然後大步向牆上的一扇大門走去。他打開門，低低地發出了一聲滿意的驚歎。這是個衣櫥，裏麵擺滿了女性服飾——各種各樣的長裙、外套、鞋子和帽子。
他再次轉向安德希爾，她正忐忑不安地看著他。他的手漫不經心地在垂掛著的長裙中翻了翻，安德希爾抿緊了雙唇。
“安德希爾小姐，我記得您說過，幾個月前，卡莫迪小姐曾去過寓所，後來便再沒去過？”
她生硬地點點頭。
“您還記得她最後一次去時穿的是什麽衣服嗎？”
“噢，奎因先生，”她冷冷地說道，“您太抬舉我了，我可沒那麽好的記性。我怎麽可能記得住呢？”
埃勒裏笑了。“好吧。卡莫迪小姐的那把寓所鑰匙呢？”
“噢！”管家著實吃了一驚。“這可真是件怪事，奎因先生——我是說你竟然問這個問題。因為就在昨天早上，伯尼斯還告訴過我，說她的那把鑰匙丟了，讓我借其他人的鑰匙給她重配一把。”
“丟了，呃？”埃勒裏似乎有些失望。“您能肯定嗎，安德希爾小姐？”
“我剛才不是說過了嘛。”
“那麽，我們不妨再找找吧。”埃勒裏興致勃勃地說道。“喂，維利，幫我拿著這些衣服。您沒意見吧，爸？”頃刻之間，他和維利便將衣櫃搜了個底朝天。警官站在一邊偷樂，管家一臉的義憤填膺。
“你們知道……”埃勒裏一邊敏捷地搜著外套和長裙，一邊緊咬著牙說道，“一般情況下，人們並不會丟東西，隻不過是他們自以為東西丟了……就說這事吧，卡莫迪小姐可能隻在幾個顯而易見的地方找了找，找不到也就算了……她沒可能沒找對地方……嗬，維利，太棒了！”
高個警官右手舉著件厚厚的毛外套，一把鑲金片的鑰匙在他的左手上閃閃發光。
“在衣服裏麵的一個口袋裏找到的，奎因先生。從毛外套看，卡莫迪小姐最後一次用鑰匙時，天氣肯定很冷。”
“觀察仔細，判斷正確。”埃勒裏說著，接過鑰匙。他從口袋裏掏出威弗的那把，將兩把鑰匙做了個比較。兩把鑰匙一模一樣，隻不過這把鑰匙的金片上刻的字母是b.c。
“你收集所有的鑰匙幹什麽，埃爾？”管官問道。“我不明白這有什麽用。”
“你的惰性也太高了，”埃勒裏故作嚴肅地說道。“你怎麽知道我在收集所有的鑰匙？不過，你說得沒錯——我確實是在收集鑰匙，而且還得盡快把它們收集齊。原因嘛，用克勞舍的話說，就是長了眼的人都能看見……我暫時還不想讓任何人進那套寓所，就這麽簡單。”
他將兩把鑰匙塞進口袋裏，轉身對著麵目可增的管家。
“您是否按卡莫迪小姐的吩咐，重配了這把‘丟失’的鑰匙？”他不客氣地問道。
管家不屑地嗤了一聲。“我沒那麽做。”她答道。“因為伯尼斯說她丟鑰匙時，我搞不清楚她是不是在跟我開玩笑。而且昨天下午的一件事讓我更加拿不定主意，所以我想還是等她回來，問問她再說。”
“發生了什麽事，安德希爾小姐？”警官擺出一副彬彬有禮的模樣，不慌不忙地問道。
“說實話，這事有些怪。”她苦有所思地答道。她的目光突然一閃，臉上的表情也一下子有了人情味。“我真的希望能幫忙，”她輕聲說道。“我越來越覺得這件事會對你們有所幫助的……”
“您簡直讓我們受寵若驚，安德希爾小姐。”埃勒裏麵不改色地低聲咕噥了一句。“請接著說。”
“昨天下午，大概4點左右——不，我想肯定是快3點30的時候——我接到了伯尼斯的電話。你們知道——這事發生在她偷偷溜出去之後。”
三位男士頓時集中了注意力。維利含糊其辭地低聲咒罵了一句什麽，警官嚴厲的一瞥令他閉上了嘴。埃勒裏往前傾了傾身。
“然後呢，安德希爾小姐？”他催促道。
“這事真讓人摸不著頭腦。”管家繼續說道。“午飯前，伯尼斯還順口跟我提起丟鑰匙的事。但她下午打電話時，一張口就說她要用那把寓所鑰匙，而且馬上就派人來取。”
“她是不是以為你已經替她配好了鑰匙？”警官嘀咕道。
“不可能，警官。”管家做了番透徹的分析。“聽起來她根本就不是這麽想的。實際上，她好像已經把丟鑰匙的事忘得一幹二淨了。所以我立刻就提醒她說，早上她還告訴我鑰匙丟了，讓我再給她配一把。她聽完後似乎很懊惱。她說‘噢，是的，霍坦絲！我可真蠢，竟然把這事給忘了’。接著她就開始說別的事，但剛開口，卻又突然不說了，然後她又說‘沒關係，霍坦絲，並不是什麽特別要緊的事，我本想今晚去寓所的。’於是我就提醒她說，如果她急著要進寓所的話，可以用夜班室的那把備用鑰匙。但她好像對我的建議不感興趣，而且馬上就掛斷了電話。”
屋裏靜悄悄的，埃勒裏興致勃勃地抬起頭來。
“您是否還記得，安德希爾小姐，”他問道，“卡莫迪小姐欲言又止時，到底是想說什麽？”
“很難確切地說她想說什麽，奎因先生。”管家答道。“不知為什麽，我總覺得伯尼斯是想讓我替她另找一把寓所鑰匙。也許是我想錯了。”
“也許是您想錯了，”埃勒裏的神情有些古怪，“但我敢肯定，您沒想錯……”
“你知道，”霍坦絲·安德希爾想了想，又補充道，“我還覺得，她之所以欲言又止，是因為……”
“因為有人正在跟她說話，安德希爾小姐？”埃勒裏問道。
“完全正確，奎因先生。”
警官驚訝地看著兒子。維利輕快地向前挪了挪他那龐大的身軀，湊在警官耳邊低語了幾句。老先生樂了。
“高明，真高明，托馬斯，”他輕聲笑道。“我也是這麽想……”
埃勒裏示意他們保持安靜。
“安德希爾小姐，我並不期望您能展示奇跡，”他真誠地說道，語氣中夾著一絲敬意。“但我想問問——您是否能百分之百地肯定，電話那端和您通話的是卡莫迪小姐？”
“你也想到了！”警官失聲喊道。維利冷峻的臉上掠過一絲笑意。
管家注視著三個男人，她的眼睛清澈得出奇。四個人的腦海中同時閃過一個驚人的念頭。
“我不——相信——這——是真的。”她默念道……
片刻之後，他們離開了失蹤女孩的臥室，進了隔壁房間。這間屋子布置得非常樸素，屋內打掃得纖塵不染。
“這是弗蘭奇夫人的臥室。”管家低聲說道。在恍然悟出這是一起錯綜複雜的悲劇後，她的刻薄本性似乎也有所收斂。此刻，她正滿懷敬意地看著埃勒裏。
“一切都井然有序，是吧，安德希爾小姐？”警官問道。
“是的，先生。”
埃勒裏走到衣櫥邊，若有所思地掃了眼掛得整整齊齊的衣物。
“安德希爾小姐，您能否查看一遍這架上的衣物，然後告訴我，這裏麵是否有瑪麗安·弗蘭奇小姐的衣服？”
管家開始查看架上的衣物，三個男人站在邊上看著。她仔細地看了一遍，然後毫不猶豫地搖了搖頭。
“這麽說，弗蘭奇夫人並沒有穿弗蘭奇小姐衣服的習慣？”
“哦，沒有，先生！”
埃勒裏露出了滿意的笑容。他立刻掏出那本臨時記錄本，草草地在上麵做了段記錄。
他再次轉向安德希爾，她正忐忑不安地看著他。他的手漫不經心地在垂掛著的長裙中翻了翻，安德希爾抿緊了雙唇。
“安德希爾小姐，我記得您說過，幾個月前，卡莫迪小姐曾去過寓所，後來便再沒去過？”
她生硬地點點頭。
“您還記得她最後一次去時穿的是什麽衣服嗎？”
“噢，奎因先生，”她冷冷地說道，“您太抬舉我了，我可沒那麽好的記性。我怎麽可能記得住呢？”
埃勒裏笑了。“好吧。卡莫迪小姐的那把寓所鑰匙呢？”
“噢！”管家著實吃了一驚。“這可真是件怪事，奎因先生——我是說你竟然問這個問題。因為就在昨天早上，伯尼斯還告訴過我，說她的那把鑰匙丟了，讓我借其他人的鑰匙給她重配一把。”
“丟了，呃？”埃勒裏似乎有些失望。“您能肯定嗎，安德希爾小姐？”
“我剛才不是說過了嘛。”
“那麽，我們不妨再找找吧。”埃勒裏興致勃勃地說道。“喂，維利，幫我拿著這些衣服。您沒意見吧，爸？”頃刻之間，他和維利便將衣櫃搜了個底朝天。警官站在一邊偷樂，管家一臉的義憤填膺。
“你們知道……”埃勒裏一邊敏捷地搜著外套和長裙，一邊緊咬著牙說道，“一般情況下，人們並不會丟東西，隻不過是他們自以為東西丟了……就說這事吧，卡莫迪小姐可能隻在幾個顯而易見的地方找了找，找不到也就算了……她沒可能沒找對地方……嗬，維利，太棒了！”
高個警官右手舉著件厚厚的毛外套，一把鑲金片的鑰匙在他的左手上閃閃發光。
“在衣服裏麵的一個口袋裏找到的，奎因先生。從毛外套看，卡莫迪小姐最後一次用鑰匙時，天氣肯定很冷。”
“觀察仔細，判斷正確。”埃勒裏說著，接過鑰匙。他從口袋裏掏出威弗的那把，將兩把鑰匙做了個比較。兩把鑰匙一模一樣，隻不過這把鑰匙的金片上刻的字母是b.c。
“你收集所有的鑰匙幹什麽，埃爾？”管官問道。“我不明白這有什麽用。”
“你的惰性也太高了，”埃勒裏故作嚴肅地說道。“你怎麽知道我在收集所有的鑰匙？不過，你說得沒錯——我確實是在收集鑰匙，而且還得盡快把它們收集齊。原因嘛，用克勞舍的話說，就是長了眼的人都能看見……我暫時還不想讓任何人進那套寓所，就這麽簡單。”
他將兩把鑰匙塞進口袋裏，轉身對著麵目可增的管家。
“您是否按卡莫迪小姐的吩咐，重配了這把‘丟失’的鑰匙？”他不客氣地問道。
管家不屑地嗤了一聲。“我沒那麽做。”她答道。“因為伯尼斯說她丟鑰匙時，我搞不清楚她是不是在跟我開玩笑。而且昨天下午的一件事讓我更加拿不定主意，所以我想還是等她回來，問問她再說。”
“發生了什麽事，安德希爾小姐？”警官擺出一副彬彬有禮的模樣，不慌不忙地問道。
“說實話，這事有些怪。”她苦有所思地答道。她的目光突然一閃，臉上的表情也一下子有了人情味。“我真的希望能幫忙，”她輕聲說道。“我越來越覺得這件事會對你們有所幫助的……”
“您簡直讓我們受寵若驚，安德希爾小姐。”埃勒裏麵不改色地低聲咕噥了一句。“請接著說。”
“昨天下午，大概4點左右——不，我想肯定是快3點30的時候——我接到了伯尼斯的電話。你們知道——這事發生在她偷偷溜出去之後。”
三位男士頓時集中了注意力。維利含糊其辭地低聲咒罵了一句什麽，警官嚴厲的一瞥令他閉上了嘴。埃勒裏往前傾了傾身。
“然後呢，安德希爾小姐？”他催促道。
“這事真讓人摸不著頭腦。”管家繼續說道。“午飯前，伯尼斯還順口跟我提起丟鑰匙的事。但她下午打電話時，一張口就說她要用那把寓所鑰匙，而且馬上就派人來取。”
“她是不是以為你已經替她配好了鑰匙？”警官嘀咕道。
“不可能，警官。”管家做了番透徹的分析。“聽起來她根本就不是這麽想的。實際上，她好像已經把丟鑰匙的事忘得一幹二淨了。所以我立刻就提醒她說，早上她還告訴我鑰匙丟了，讓我再給她配一把。她聽完後似乎很懊惱。她說‘噢，是的，霍坦絲！我可真蠢，竟然把這事給忘了’。接著她就開始說別的事，但剛開口，卻又突然不說了，然後她又說‘沒關係，霍坦絲，並不是什麽特別要緊的事，我本想今晚去寓所的。’於是我就提醒她說，如果她急著要進寓所的話，可以用夜班室的那把備用鑰匙。但她好像對我的建議不感興趣，而且馬上就掛斷了電話。”
屋裏靜悄悄的，埃勒裏興致勃勃地抬起頭來。
“您是否還記得，安德希爾小姐，”他問道，“卡莫迪小姐欲言又止時，到底是想說什麽？”
“很難確切地說她想說什麽，奎因先生。”管家答道。“不知為什麽，我總覺得伯尼斯是想讓我替她另找一把寓所鑰匙。也許是我想錯了。”
“也許是您想錯了，”埃勒裏的神情有些古怪，“但我敢肯定，您沒想錯……”
“你知道，”霍坦絲·安德希爾想了想，又補充道，“我還覺得，她之所以欲言又止，是因為……”
“因為有人正在跟她說話，安德希爾小姐？”埃勒裏問道。
“完全正確，奎因先生。”
警官驚訝地看著兒子。維利輕快地向前挪了挪他那龐大的身軀，湊在警官耳邊低語了幾句。老先生樂了。
“高明，真高明，托馬斯，”他輕聲笑道。“我也是這麽想……”
埃勒裏示意他們保持安靜。
“安德希爾小姐，我並不期望您能展示奇跡，”他真誠地說道，語氣中夾著一絲敬意。“但我想問問——您是否能百分之百地肯定，電話那端和您通話的是卡莫迪小姐？”
“你也想到了！”警官失聲喊道。維利冷峻的臉上掠過一絲笑意。
管家注視著三個男人，她的眼睛清澈得出奇。四個人的腦海中同時閃過一個驚人的念頭。
“我不——相信——這——是真的。”她默念道……
片刻之後，他們離開了失蹤女孩的臥室，進了隔壁房間。這間屋子布置得非常樸素，屋內打掃得纖塵不染。
“這是弗蘭奇夫人的臥室。”管家低聲說道。在恍然悟出這是一起錯綜複雜的悲劇後，她的刻薄本性似乎也有所收斂。此刻，她正滿懷敬意地看著埃勒裏。
“一切都井然有序，是吧，安德希爾小姐？”警官問道。
“是的，先生。”
埃勒裏走到衣櫥邊，若有所思地掃了眼掛得整整齊齊的衣物。
“安德希爾小姐，您能否查看一遍這架上的衣物，然後告訴我，這裏麵是否有瑪麗安·弗蘭奇小姐的衣服？”
管家開始查看架上的衣物，三個男人站在邊上看著。她仔細地看了一遍，然後毫不猶豫地搖了搖頭。
“這麽說，弗蘭奇夫人並沒有穿弗蘭奇小姐衣服的習慣？”
“哦，沒有，先生！”
埃勒裏露出了滿意的笑容。他立刻掏出那本臨時記錄本，草草地在上麵做了段記錄。