程蘊說道：“嬸娘說的是，隻是有人告訴我，我娘去世那天，嬸娘去看望過她。”
張氏臉色沉了下來：“蘊姐兒莫不是以為是我害死了你娘？”
程蘊沒說話。
張氏冷冷一笑：“三丫頭，我好歹是你的嬸娘，你為何如此懷疑我？再者說了，整個府上，誰不喜歡你的娘親？我又怎麽會害她？我和她有什麽仇怨？”
程蘊抬起頭，臉上的笑意甜絲絲的，她說道：“嬸娘說的是呢。隻是吧，侄女認為，這人活在世上，不管你有多人討喜，總有人討厭你，這沒什麽理由。”
張氏冷哼一聲：“欲加之罪，何患無辭。”
程蘊依舊在笑：“更何況，一個人去加害另一個人，往往並不需要那麽多的理由，一切隻為一個利字。”
張氏如針一般的目光狠狠刺向她，她笑了，臉上肌肉卻是無比僵硬，她說道：“那麽蘊姐兒倒是說說，我為的什麽？”
程蘊也跟著笑：“嬸娘這是承認了我娘的死和你有關？”
張氏一臉譏諷：“沒有證據的事我為何要承認？”
程蘊點點頭：“是啊，沒有證據的事自然不能承認。不過此時已經過去這麽多年，就算我要找證據也是無能為力，任憑我也翻不出什麽花浪來。嬸娘是不是這麽想的？”
張氏臉上的情緒退地幹幹淨淨，她麵無表情地看著程蘊：“三丫頭，你這是為何這麽討厭我？”
“你殺了我娘。”
張氏怒不可遏，她低吼道：“住嘴！三丫頭休要再胡說八道！”
……
……
……
流言如一點火星落入遼闊的草原，讓整片草原化為火海。
遂州知府李霄目光陰鷙地盯著麵前的護衛：“現在滿大街的流言到底是怎麽回事？”
“前不久不知從哪來的兩個男人，把瘟疫的事鬧了起來。”
“人呢？”
“滑不溜手，已經跑了。”
李霄的臉色難看到了極點，先前刺殺太子的事失敗了，導致整個局都產生了變化。
本來算計著重傷太子，皇帝便會派五皇子來遂州，到時候讓他死於瘟疫，教誰也查不出。
雖然太子並未受傷，人選也跟著發生了變化。
但是孟家……
如果能夠重傷孟家，那個人想必十分高興。
瘟疫本是安排的一場重頭戲。可是現在，他先前廢了好大工夫才將瘟疫的事瞞下去，如今被人掀了起來，整個局全廢了。如果處理不好，說不定還會把自己給牽扯進去。
他閉上眼，聽到有個小廝腳步急促地走了進來。
“大人，朝廷派來的人已經到了。”頓了頓，接著道，“還帶了好幾位太醫。”
這麽快？
李霄皺了皺眉，睜開眼睛：“我知道了。”
他站起身，理了理袍子，臉上又恢複了那副和氣的模樣。
李緗兒在門外探頭探腦，李霄瞧見皺了皺眉，道：“你這又是做什麽？”
李緗兒笑的討好：“爹，我一個多月都沒出門了。”
“如今外麵有什麽好玩的？你給我在院子裏好好待著。”
“爹！”李緗兒不依，扭著帕子跺著腳，微微垂下的臉頰有淡淡的粉色。
之前她的丫鬟跟她說女人要學會欲擒故縱，男人最吃這套了。所以她才會在薛公子走的那天鬆開手跑了出去，可沒料到薛公子並未追出來向她表明情意。
是她長得不夠美嗎？她伸手摸了摸臉。
可是娘親從小就跟她說她是整個遂州最漂亮的姑娘。
李霄好像明白了什麽，他這個女兒已經十六了，可以嫁人了。他捋著胡須，陷入深思。
孟家那個是必須要死的。至於薛家那個，一身的臭毛病，更何況還是太子的母族，也不行。
“那蘇公子近日沒來嗎？”
李緗兒不明白他為何突然提起蘇公子，茫然道：“蘇公子是誰？”
李霄瞪眼，這孩子還跟他裝傻充愣呢！別打量著他瞧不出她心裏的算盤，先前太子在此，他睜隻眼閉隻眼隻是為了讓太子注意不到其他的事，如今……
李霄一雙眼睛眯起，如今說不準可以舊技重施。
…
…
一連陰了好幾天，到今天才終於放晴。
程蘊看著月季花重重疊疊的花瓣，低聲問道：“舅舅他們到遂州了？”
馮義道：“已經到了。三哥說，如果薛溫繼續在京城待下去，他們就危險了。”
程蘊歎口氣，薛溫這人怕是不會將此事輕易揭過去。
馮義又道：“大哥說他們還會在遂州待一陣子，暫且不會回京，讓我給姑娘問好。”
程蘊笑了，又皺起眉：“你讓他們小心點，瘟疫不是鬧著玩兒的。”
馮義點點頭：“姑娘放心，大哥他們有分寸。”
“喵！”
程蘊低下頭，一隻不知道從哪冒出來的貓撞到她的腿上，此時正呲著牙一臉凶狠地衝她示威。
“貓！貓！你在哪兒？”
程蘊朝聲音來處望過去，便見程蕙從拐角處轉了出來，看見那隻通身雪白的貓，提起裙子跑過來。
她這番動作嚇得跟在她身後的丫鬟一臉驚惶：“姑娘小心著些。”
程蕙將貓抱起來，方才還齜牙咧嘴的貓此時溫順無比。
她鬆口氣，這才注意到一旁的程蘊，道：“三姐姐也在？”
程蘊笑著點頭：“今兒日頭好，便出來看看花。”又看向她懷中的貓，“妹妹何時養了貓？”
程蕙笑的有些不好意思：“我爹爹前兒不久給我尋來的，三姐姐你看，這隻貓是不是很漂亮？”
程蘊順勢看了一眼，那貓兒一雙眼睛是極清澈的藍色，她點點頭：“確實漂亮。”
程蕙聽到她認同了她的看法，笑彎了一雙眼：“是吧是吧？三姐姐我跟你說，這隻貓躺在地上露出肚皮的時候特別可愛，它肚子那裏的毛可柔軟了！但是它不讓人摸，我卻是可以的，我娘見了就說這貓兒有靈性。”
程蘊含笑聽著，一旁的馮義見狀陷入沉思。
他要不要和大哥說一聲讓大哥也給姑娘尋隻貓來？不過貓兒除了抓抓老鼠好像也沒太大用處，還不如養條凶狠的大黃狗，既可以看家護院，還可以恐嚇那些欺負姑娘的人。
馮義暗自點頭，回頭他便跟大哥提一提。
程蘊像是想起了什麽，麵帶猶豫：“妹妹明兒個可是要去白水寺？”
程蕙點點頭：“我娘之前便答應了我。”微頓，又道，“姐姐可是有什麽事？”
程蘊有些不好意思地低下頭：“我聽說東城門那兒有家錢記鋪子，他家做的糕點很是好吃。我想問問妹妹，回來的時候能不能替我帶一些回來？”
程蕙她們去白水寺走西城門會最近，而如果到時為了給她帶糕點，那是需要繞路的。
“行！”
程蘊倒是沒料到她會如此爽快，抬起臉衝她感激地笑了笑：“謝謝妹妹，我過會兒便讓丫鬟把銀子給你送去。”
程蕙笑了笑：“好。姐姐可還有什麽需要我帶的？”
程蘊臉紅地搖了搖頭：“沒有了。”
程蕙身後跟著的丫鬟此時上前道：“姑娘，出來好一會兒了，夫人該著急了。”
程蕙皺了皺眉，衝程蘊歉意的笑了笑：“那我便先回去了。”
等身後再瞧不見程蘊那行人，那丫鬟才低聲道：“姑娘不該應下來的。”
程蕙看著懷中的貓打了個哈欠，她歎口氣：“三姐姐從小便不容易，不就是帶份糕點嗎？繞條路的事，能幫便幫一點吧。”
丫鬟立馬恭維道：“姑娘心善。”
而此時馮義卻向程蘊問道：“姑娘喜歡吃糕點？”
程蘊心不在焉回道：“哦，還行。”
馮義覺得自己的腦瓜子轉不過來了。還行？這是哪門子回答？那到底是喜歡還是不喜歡？
程蘊卻道：“你們在京中還有幾個人？”
“我，還有我三哥和四哥。”頓了頓，“還有的弟兄們不在京城。”
程蘊眯起眼睛看天，輕聲道：“如果我要你們幫我去從一群地痞手裏搶回一根簪子，你們能不能辦到？”
“什麽樣的地痞？”
程蘊笑了笑：“隻會欺負手無縛雞之力的婦女的地痞，碰上會拳腳的侍衛他們隻有被挨揍的份。”
馮義點頭：“那我們三個應該足夠了。姑娘說的是什麽樣簪子？”
“一根通身碧綠的簪子。”程蘊頓了頓，麵上的笑帶了幾分澀意，“你們已經幫了我這麽大的忙，我還沒好好謝過你們。”
馮義搖搖頭，正色道：“姑娘不必如此，當年夫人問過我們的去留，我們留下來都是自願的。”
程蘊忽然有些好奇：“我娘是什麽樣的人？”
馮義的臉上帶了幾分敬佩：“夫人和別的女子不一樣，甚至不輸於男兒。夫人的性子很爽直，她教了我們很多東西。”
這麽說來，難不成她的母親自幼是被當成男兒在養？可是又有什麽好像不太對？
她是不是忽視掉了什麽？
…
…
夜幕降臨，燭火如豆。
趙氏溫柔地撫了撫程蕙熟睡的臉頰，替她掖好了被子，然後帶著丫鬟們出了內室。
她在一張圈椅上坐下，接過丫鬟遞過來的茶喝了一口，而後看向一旁的孫嬤嬤：“大姑娘那邊聽了之後有什麽反應？”
孫嬤嬤道：“去傳話的丫鬟回來說，臉色不怎麽好看，但是沒哭沒鬧。”
趙氏點點頭：“還算是懂事。”
“定安侯雖然年紀大了些，她嫁過去雖是繼室，好歹也是正妻不是？”
嘴上雖是這麽說，心底卻泛起幾分悲哀。
她往內室瞧了一眼，程蕙仍在沉睡。
趙氏的臉上便帶了幾分憂心：“這孩子，我倒是希望她能慢點長大。我隻要一想到她日後也會有這麽一天，心就止不住的難受。”
孫嬤嬤忙勸慰道：“夫人別擔心。姑娘是個福澤深厚的，日後定會嫁個好郎君。”
趙氏臉上露出一個淡淡的笑：“說來也怪，自從生下她，我這一顆心全撲在了她的身上，恨不得事事都替她操辦好，把世上最好的東西都捧到她麵前，不惜一切代價想讓她成為最幸福的人。”
她歎口氣，話鋒一轉：“那些護衛都安排好了？”
“夫人放心，那些人都是百裏挑一的好手，明兒個有他們護著姑娘，保證沒人敢近身。”
趙氏點點頭，想到什麽又皺了皺眉：“怎麽三丫頭好好兒的要蕙姐兒給她帶糕點？”
孫嬤嬤道：“三姑娘年紀還小，嘴饞一點也正常。夫人您想想，二老爺不聞不問的，吳氏待她又能有幾分真心？”
趙氏又歎口氣：“那孩子倒是可憐的，如果孟氏……”
話說了一半，她便止住了。
二房如何，跟她又有什麽關係？
清晨的空氣帶著寒意，鑽進人的鼻孔，進入到肺腑。
趙承淩一腳踩碎還沒有幾分暖意的陽光，大步踏進一所院子。
丫鬟婆子見了他紛紛行禮：“見過大公子。”
“母親呢？”也不等丫鬟回話，自己掀起簾子便闖了進去。
趙夫人此時正在做針線活，聽見動靜頭也未抬：“大清早的你這是做什麽？”
“母親，我要娶葶表妹！”
趙夫人手頓了頓，麵無表情道：“你葶表妹已經和定安侯交換了庚帖，眼下已經開始商議婚期，你怎麽娶她？”
趙夫人抬起頭似笑非笑地看著他僵硬的臉：“再者說，就算她還沒和人換過庚帖，難不成你以為你就能娶到她不成？”
趙承淩神色痛苦，他哀求道：“母親，我是真心喜歡她。定安侯都四十多了，這年紀都可以做她的爹了，更何況他前頭還死過兩任妻子，底下好幾個孩子，她嫁過去能有什麽好？”
趙夫人笑了笑，帶著幾分諷刺：“喜歡？你的喜歡值幾分錢？程家是看誰的喜歡來嫁姑娘的嗎？定安侯四十多了又如何？有好幾個孩子又如何？”
她放下手裏尚未做好的衣裳站起身渡步到窗前：“那丫頭是個庶出，卻生了一副好樣貌，便注定了要成為聯姻的工具。”
“就算你的姑母同意將她嫁給你，程家兩個老的可不會同意。”
“淩兒，你該明白，你是趙家長孫，日後會是趙家家主，你的妻子必須是會為你帶來助益的人，而不是空有一副樣貌的姑娘。”
趙承淩一雙手握緊成拳，他憤怒地低吼：“我不明白！”
趙夫人轉過身平靜地望向他。
趙承淩的一雙眼因憤怒悲傷而變成了紅色，像一頭受了傷的猛獸，他喃喃道：“母親，我真的不明白，既然我喜歡她為何不能娶她？為何我將來一定要去娶一個我不愛的人？”
趙夫人淡淡道：“因為你姓趙，那便要承擔起這個姓氏的責任。”
趙承淩像是明白了，又像是什麽也沒聽進去，他沉默地出了院子。
趙夫人看著他失魂落魄的背影，吩咐道：“派幾個人好好跟著，別讓他做錯了事。”
趙承淩深一腳淺一腳地出了府，他茫然地看著熱鬧喧闐的街道上來來往往的人，腦海中揮之不去的是程葶那張宜喜宜嗔的臉。
那個女孩子，是他心口的朱砂，床前的白月光。
“咦？趙公子？”
趙承淩將目光投向來人，木然地點點頭沒說話。
吳霖眸光微閃，故作關切道：“趙公子這是怎麽了？臉色這般難看？”
見他不說話，吳霖繼續道：“趙公子若是不開心，不如和我去喝兩杯？”
喝酒嗎？
趙承淩一雙眼睛稍微恢複了點神采，點頭道：“也好。”
兩人結伴而行，找了家酒樓，要了一間雅間。
店小二將酒端上來，趙承淩一言不發給自己倒了杯酒，一口灌下去，辛辣的酒水嗆的他連連咳嗽，嗓子火燒一般。
吳霖看著他悶頭喝酒的樣子，輕聲道：“趙公子這是遇到了什麽事？能否跟我說說？”
見他依舊自顧自喝酒，繼續道：“好些事悶在心裏頭是不行的，說出來興許能輕鬆些。”
趙承淩倒酒的動作頓了頓，目光有些渙散：“葶表妹……”
吳霖見此還有什麽不明白的？
原來是為情啊。
他幾不可察地笑了笑，轉而歎了口氣，感慨道：“說起來，葶表妹也是命不好，嫁給誰不好？定安侯府那個樣子，她這一嫁過去後半輩子都毀了啊！”
趙承淩聞言眼中流露痛苦。
吳霖繼續添柴：“想必這件事葶表妹也是不願意的，可她一個女孩子，又能說什麽呢？現在指不定一個人躲在被窩裏偷偷地哭呢。”
趙承淩捏著酒杯的手指尖泛白。
吳霖視而不見，給自己倒了杯酒：“如果這個時候能夠有人來帶她離開，她應該會十分高興。”
趙承淩將目光放在他身上，眼中還有些茫然：“帶她……離開？”
吳霖點點頭，歎口氣：“是啊，帶她離開。她一個庶女的身份，不知道在程家吃了多少苦，想必她早就對程家沒什麽感情了。”
“若這時候她的心上人說要帶她遠走高飛，她怎會不願？”
趙承淩又不說話了，喝酒的速度卻慢了下來。
吳霖看在眼裏，心中暗自冷笑，讓店小二又上了一壺酒。
…
…
李緗兒從妝奩中拿出一支金釵，對著銅鏡在頭上比劃兩下，皺皺眉又扔了回去。
“薛公子現在在做什麽？”
葡萄道：“薛公子整日待在房裏把門關著，奴婢也不知道。”
李緗兒歎口氣，雖然這個薛公子沒有前頭那個薛公子好看，但他總是眉眼含笑沒有距離感，更容易相處。
石榴問道：“還有個孟公子呢，姑娘不喜歡他嗎？”
李緗兒撇撇嘴：“那個啊，雖然長得也不差，但是話也太少了，跟個悶葫蘆似的，我說十句話他也不一定回一句，太不可愛了！哪有他這麽對待女孩子的？活該他都二十多了還娶不到媳婦！”
石榴立馬道：“姑娘說的是。”
但是那個薛公子也有二十多了，也沒娶到媳婦呢。
李緗兒從妝奩中挑出一對金累絲燈籠耳墜戴上，滿意地笑了笑，然後站起身，往客院走去。
丁邑守在門口，遠遠地瞧見李緗兒的身影，幾不可見地皺了皺眉。
這個姑娘可比京城的那些難纏多了，也不知道李霄到底怎麽在教女兒？
李緗兒走上前來，一雙眼睛毫不避諱地往他身後瞧：“你們家公子呢？”
丁邑往旁邊挪了挪，擋住她的視線：“姑娘可是有什麽事？”
李緗兒將目光定在他的臉上，有些奇怪：“沒有事就不能來找你們公子了嗎？”
“這是自然。”
李緗兒皺著兩條細細的眉，歪著頭有些不解：“這是誰定下來的規矩？怎麽我從未聽說過？”
這不是規矩，這是人之常情！這李姑娘到底是怎麽回事？為何不懂？
李緗兒見他不說話，有些不耐：“哎呀！你這個大塊頭總擋這兒幹嘛呀？我來陪薛公子說說話都不行嗎？”
丁邑巋然不動：“李姑娘，我們家公子不需要你陪。”
李緗兒有些惱了：“我說你這個人，五大三粗的，果真腦子不好使！你這麽不懂女孩子的心思，將來可沒人嫁你！”
丁邑臉上沒什麽表情：“這個不勞姑娘費心。”
“我可沒為你費心！”
女孩子聲音稍微大了些，尖尖細細，讓屋內的人打開房門走了出來。
“李姑娘這是在做什麽？”
李緗兒立馬換了副溫柔和順的樣子，微微垂下頭：“薛公子好不容易來趟遂州，我卻未曾好好盡過地主之誼。我便想著來看看公子這兒可缺什麽，公子又喜歡什麽樣的吃食？”
薛溫含笑頷首：“姑娘有心了。但是我同孟大人一同到遂州，長途跋涉，很是辛苦。姑娘不能厚此薄彼，也應該去問問孟大人才是。”
李緗兒臉僵了僵：“薛公子誤會了，我來問過公子便會去問孟公子的。”
薛溫道：“如此便好。姑娘也不必問我的喜好了，我和孟大人情同手足，他喜歡的我都喜歡，姑娘隻管問他便是。”
李緗兒的臉越發僵硬了，讓她去問那個鋸嘴葫蘆？那姓孟的怕是連屁都不會回她一個！
她猶不死心，薛溫卻不給她開口的機會：“李姑娘，這天兒怪冷的，你也別總是跑出來，回頭凍病了可不好。”
李緗兒聞言，心裏頭甜蜜的泡泡一個一個往外冒：“沒關係的公子，我不冷。”
薛溫忽略掉她含情脈脈的目光，歎口氣：“一張小臉都凍紫了，還說你不冷？”
什麽？她的臉紫了？
李緗兒猛地捂住臉：“那我這便回去了，公子有什麽事便和我說。”
丁邑看著李緗兒的身影消失不見，向薛溫道：“屬下無能，驚擾了公子。”
薛溫笑了笑，眼裏滿是興味：“李霄最近在做什麽？”
“李大人每天都會去向太醫詢問瘟疫的情況，看起來很是擔心百姓。”
薛溫嗤笑，轉身回屋：“擔心？他擔心個屁！身為一州知府，會不清楚城內的情況？流言都滿天飛了他才向聖上請罪。”
他給自己倒了杯熱茶：“還有他這個女兒，也不好好管管。擺明是想讓我們分神。”
丁邑道：“公子放心，屬下會派人看緊他。”
薛溫想到什麽，臉色有些陰：“京城那邊……”
“何悠還在帶人找。”
薛溫笑了笑：“他怕是找不到，那幾個人賊精。”
他有些惋惜：“要不是李霄這個廢物沒管好遂州，弄出了瘟疫，聖上也不會二話不說把我趕來遂州，再給我一點時間說不定現在那小賊已經被我千刀萬剮了。”
他望向外麵陰雲籠罩的天空，這賊可不能這麽便宜了去，不光要讓他把五兩銀子還回來，還得把他所有的銀子全變成他的。
程蘊拿著一根碧玉簪子迎著陽光看，她笑了笑，果真是好水頭，漂亮得很。
她將手收回來，放近了瞧，在簪子頭部有個極細小的“嬿”字。
吳嬿。
這是吳氏的閨名。
她不知道吳氏那個女人到底是犯了什麽蠢，居然想著去雇一群地痞流氓虜走程蕙。
上一世吳氏讓人埋伏在西城門，被趙氏帶的侍衛全打趴了，問他們是誰指使的，他們倒是一五一十的全抖了出來，怕趙氏不信還把這根簪子拿了出來。
吳氏到底上哪兒找的這麽蠢的一群人？
那時候程蕙雖然安然無恙，但受了驚嚇，病了幾天。
程蕙那可是趙氏心尖兒上的一塊肉，她又豈能幹休？於是拿著簪子去找老夫人評理，鬧了一場，大房和二房的關係越來越差。
其實吳氏要怎麽作死都和她無關，但是她不能眼睜睜看著吳氏這個蠢貨把二房也搭進去。
好在這一世程蕙她們繞了道，這根簪子落到了她的手中。
程蘊將簪子放下，又看向一旁的銀子，這還是馮義他們順手從地痞身上搶來的。
伸手數了數，有十多兩，她彎了彎眼，唇角越翹越高。
程蘊將銀子歸攏，然後抱進了懷中，跳下炕，腳步噔噔地跑到床邊，摸出一個匣子打開，那裏麵還放著從薛溫那兒搶來的五兩銀子，她小心翼翼地將銀子放了進去，然後將匣子放回原位。
做完這些事她才看向綠槐：“五妹妹的禁足可是要解了？”
綠槐看她心情好，麵上也跟著帶了點笑：“恩，五姑娘被關了有一段時間了，該放出來了。”
程蘊笑道：“她從我這兒栽了這麽大一個跟頭，怕是不會罷休。”
頓了頓，她問道：“三房那邊有什麽動靜？”
綠槐搖搖頭：“二姑娘還是那樣，四姑娘也是足不出戶，安靜得很。”
程蘊意味深長道：“如今五妹妹出來了，想必又有熱鬧了。”
第二天程蘊去給程老夫人請安的時候便看到了程菀。
除了稍微瘦了些，精神倒看著還好，看見她時麵無表情地點了點頭。
等請完安從榮輝堂出來，程菡突然叫住了她：“三姐姐。”
程蘊停下腳步，含笑問道：“四妹妹有什麽事？”
程菡有些不好意思：“那會兒我便瞧見三姐姐的帕子有些不一樣，怪好看的，姐姐能否給我細瞧瞧？”
程蘊點點頭，將帕子遞過去。
程菡接過笑讚道：“好漂亮的花樣子！姐姐自己畫的？”
“是啊。”
程菡將帕子還給她，笑道：“我倒是不知道原來姐姐的花樣子畫的這般好，姐姐先前可是藏拙了。”
程蘊笑的有些羞澀：“哪有你說的這麽好。”
“姐姐可別害羞，我是真心覺得姐姐的帕子好看。”頓了頓，又道：“姐姐也別總待在院子裏，有空兒便去我那兒玩。”
程蘊笑了笑：“如今天氣越發冷了，我倒是懶得動彈。”
程菡道：“出來走走也是好的。前兩天我舅舅給我送了一些信陽毛尖，姐姐去我的院子我給姐姐煮茶喝。”
程蘊笑著說好，又和她閑扯了幾句，然後看著她走到了程菀身邊。
“好些日子沒看見五妹妹了，五妹妹都瘦了。”
程菀睨了她一眼：“你不是和三姐姐聊帕子聊的挺開心的嗎？”
程菡笑著捏了捏她的臉：“喲，這是誰惹我們五妹妹不高興了？”
程菀冷哼一聲，沒回答。
“你別說，方才我瞧三姐姐的帕子，那花樣子確實獨特，整個京城怕是隻有她一份。”頓了頓，她話鋒一轉，“說起來有些日子沒看到吳家表姐了，她可還好？”
程菀皺了皺眉，她這好好的提吳曼茹作甚？
先前因為程蘊的一番哭訴，打翻了他們的算盤，不光吳曼茹恨程蘊恨的不行，吳霖也慪。
其實程菀倒是很希望程蘊能夠嫁給吳霖的，隻要她嫁到吳家，成了吳家婦，那豈不是任他們搓磨？
隻可惜程蘊太狡詐。
她的腦中忽然響起程菡方才說的幾句話，挑出了幾個關鍵詞，心跳突然加速。
她的一雙眼睛因興奮而變得格外明亮，既然明的不行，那就玩陰的。
想到此她也不願再同程菡廢話：“我還有點事，先走了。”
程菡看著她腳步急促地離開，唇角勾起，這種隻有幾分小聰明的人用來利用再好不過。
如果此事能成，那就皆大歡喜，就算不能成，二房也有一場熱鬧可瞧。
程菀並未直接回自己的院子，而是去了大夫人給吳家安置的客房。
“表姐！”
吳曼茹聽到動靜起身相迎：“你怎麽來了？”
程菀並未直接回答，而是對那些丫鬟道：“你們都退下，我和表姐有幾句體己話要說。”
等到屋內都沒了外人，她的臉上又浮現出興奮：“表姐，你不是恨程蘊嗎？我這兒剛想到了一個好法子。”
而後在吳曼茹耳邊低聲說了幾句。
吳曼茹聽完點點頭，又皺了皺眉：“這東西好拿到手嗎？”
程菀笑了笑：“表姐放心，這事交給我。”
吳曼茹又道：“我還有一個疑問，為何最後不去找姑父，而是要繞這麽大一個圈子？”
程菀道：“表姐你想，程蘊那張嘴皮子太能說了，要是到時候被她聽到了什麽風聲，跑去爹爹那一說，爹爹被她給說動了，我們的工夫可就白廢了。”
其實這裏有程菀的一點私心，她總覺得程峘對程蘊的態度有些奇怪，這讓她有些擔心最後程峘會把這件事壓下去。
少女的心思敏感又多疑，程菀也不例外。
吳曼茹還是有點不放心：“難不成孟家就能成？”
程菀笑了笑，眼中有著算計：“這不試試怎麽知道？再者說，就算表姐不信我，也該相信表哥才是。這事由表哥去說，肯定能成！”
吳曼茹點點頭：“等我哥哥回來我便同他說。”
程菀又同她說了幾句話，然後回了自己的院子。
她招過來一個小丫鬟，小聲耳語幾句，又偷偷塞給她幾兩銀子，那丫鬟領命而去。
程菀看著一地金燦燦的陽光，心情十分好。
而吳氏的心情很不好。
她讓那些地痞替她辦事，許了他們不少銀子不說，那群地痞還要讓她給他們送去一件有記號的首飾，不然此事他們不敢辦。
這倒罷了，隻要此事能成，她給他們便是。
可是結果呢？這群王八蛋拿著她的銀子首飾跑路了！
趙氏帶著程蕙安然回了府，她見狀讓人去質問那群地痞，可回來的人說那群地痞已經不見了蹤影。
吳氏現在隻想活剮了那群王八蛋！
還有那根簪子……如果落到有心人手中，她就危險了。
吳氏有些頭痛地閉上眼，想起什麽又睜開眼看向寒沙：“菀兒呢？”
寒沙道：“五姑娘去找表姑娘說了會兒話，現在在屋裏休息。”
吳氏點點頭：“派人看好她。”
寒沙垂下眼睛：“奴婢明白。”
沒幾日吳霖便獨自一人去了孟家。
說明來意後他被小廝帶到了偏廳，如今已入了冬，偏廳內卻一盆炭火也沒有，他在冷清清的偏廳坐了將近一個時辰，在喝完第六杯茶，孟老太爺終於現了身。
吳霖忍住心底的火氣，恭敬地行禮：“晚輩見過老太爺。”
孟老太爺挑了挑眉，在主位坐下：“聽門房的人說，你要見我？”
“是，晚輩有一件事想請老太爺成全。”
孟老太爺接過丫鬟遞過來的茶盞，道：“何事？”
“晚輩和蘊表妹兩情相悅情投意合，晚輩今日來此便是想請老太爺做主將蘊表妹嫁給我。”
孟老太爺喝茶的動作頓住了，他看向吳霖那張臉：“你說，你和那孩子兩情相悅？”
“是。”
孟老太爺意味深長地笑了，他將茶盞放下：“你既和她兩情相悅，為何不請了媒婆去程家提親？你跑來我這兒做什麽？那孩子可不姓孟。”
吳霖不急不惶：“蘊表妹確實不姓孟，但我相信老太爺心底是疼愛蘊表妹的。”
孟老太爺冷笑一聲：“你知道個屁！你說我疼愛她，何以見得？我有多討厭那孩子，整個京城還有誰不明白？”
吳霖道：“晚輩聽說，老太爺當年很是寵愛孟大姑娘。”
他口中的孟大姑娘是程蘊的母親孟氏。
“這兩者之間又有什麽關係？”
“老太爺既然寵愛孟大姑娘，又怎麽可能厭惡她的親生女兒？所以晚輩敢斷言，老太爺心裏是疼愛蘊表妹的。”
孟老太爺笑了，極盡諷刺，他看向吳霖的目光像看傻子一般：“無知小兒！那孩子姓程！就算身上有一半流著我孟家的血，但還有一半是程家的。我女兒便是死在了程家，你說，我怎麽可能會喜歡那孩子？”
說到最後，他的臉色陰沉下來。
吳霖暗自皺眉，難道他的猜測錯了？
孟老太爺端起茶盞喝了口茶：“說了這半天，你還沒說為何找到我這兒？”
吳霖道：“程二老爺對蘊表妹的態度是整個京城都知道的，晚輩擔心，日後二老爺會為了自己的前程將蘊表妹嫁給一個她不愛的人。而晚輩是一介白身，二老爺怕是瞧不上。”
他有些苦澀地笑了笑，繼續道：“對女子來說，嫁人是終生大事，既然要嫁，那就應該嫁給她心儀的郎君。孟大姑娘隻有蘊表妹這一個孩子，老太爺就算再不喜歡，她的人生大事怎麽也該管管，不然孟大姑娘也難安心。”
吳霖正色道：“老太爺，晚輩是真心喜歡蘊表妹，我保證，蘊表妹嫁入我吳家，我必定會待她好，事事以她為先。”
孟老太爺似笑非笑地望過去：“我管？我要怎麽管？你要我插手，程峘會同意？程家那兩個老東西會同意？”
吳霖道：“老太爺深得聖上信重，何不去請聖上下旨？”
孟老太爺覺得他應該是老了，現在的年輕人，真是什麽話都敢說出口。
吳霖繼續道：“如今蘊表妹還小，晚輩還可以再多等她兩年。”
孟老太爺垂下眼皮：“你一個人在這自說自話說了這麽多，也別拿我當傻子一樣，說什麽你們兩情相悅，證據何在？難不成隻要有一個男人上門說他和那丫頭兩情相悅我就要進宮請旨不成？你把聖旨當成什麽了？”
吳霖從袖中掏出一塊帕子，道：“不敢欺瞞老太爺，這便是蘊表妹親手交給我的。”
孟老太爺瞥了一眼，冷笑一聲：“誰知道你這帕子是從哪兒得來的。”
吳霖笑了笑：“老太爺別不信，這帕子上的花樣是蘊表妹親手畫下來的，因這花樣子獨特，京中還是頭一份，再找不出第二份來了。老太爺隻管去程家問一問，蘊表妹前幾天還用過的呢。”
孟老太爺忽然沉了臉：“你讓我去程家問？我和程家什麽樣的關係你難道不清楚？”
吳霖不料孟老太爺說生氣就生氣，臉上的笑僵住了。
孟老太爺沒再給他說話的機會，厭煩道：“行了！你也別在我跟前鬼扯了，你要喜歡那丫頭，好好的去程家提親去跟程峘說，那丫頭嫁給誰有程峘做主呢！你跑來我孟家成何體統？”
吳霖皺了皺眉，方才他應該已經將利害關係給說清楚了啊，怎麽孟老太爺還是這麽個態度？
“來人！請吳公子出去！”
吳霖不死心，孟老太爺卻當先起了身，走到門口，像是想起了什麽，停下腳步道：“你也別總是一口一個‘表妹’，那孩子的母親姓孟，可不是姓吳！我們孟家可沒有你這麽大的孫子！”
說完，一拂袖子，揚長而去。
吳霖的臉色十分難看，出了孟府，轉進一條胡同。
他委實沒有想到孟老太爺厭惡程家到了這個地步，就算程蘊身上還流著孟家一半的血，也被他給遷怒了。
但是時間是治愈一切的良藥。隻要他把程蘊弄到手，怎麽也和孟家沾上了邊，到得那時，他有的是法子讓孟家消氣，和孟家搞好關係，借助他們的勢。
他伸手摸了摸袖中的帕子，眼中的陰毒顯露無遺，這帕子可還在呢。
吳霖兀自沉思，不料眼前一暗，景色消失，他被一條麻袋給罩住了。
還未等他回過神來，拳腳已如雨點一般落在了他的臉、頭、肚子、胳膊、腿上。
吳霖被打的臥倒在地，疼痛在四肢肆意蔓延，使他身體蜷縮如蝦米。
出手的人不理會他的憤怒的叫罵聲，往他身上翻找一通，就此離去。
吳霖像是意識到了什麽，忙伸手往袖中一摸，帕子已經不見了。
他嗬嗬低笑兩聲，卻牽扯到了傷口，疼得他齜牙咧嘴，陰冷惡毒就要從眼中溢出來，這帕子他可不是隻有一塊。
程蘊收到消息的時候有些懵。
“你說那些人進了孟府？”
綠槐點點頭：“馮義說，他們打算出手的時候已經有人搶了先，吳霖身上的帕子和銀子都被他們拿了去，然後看著他們從孟家後門進去了。”
這又是程蘊沒算到的一個變數。
不過好在就算有了變故也沒影響到她的計劃，接下來就看吳霖的了。
她又皺了皺眉，孟家為何要搶走帕子？
孟老太爺打量著手中的帕子，皺著眉有些疑惑的看向一旁的孟安：“這難不成真是甜姐兒繡的？她就沒傳消息出來？”
孟安跟了他二十多年，此時道：“老奴確實沒收到她的消息，說到底還是她的身份太低，很少能接觸到表姑娘。”
孟老太爺歎口氣：“罷了，好歹這帕子現在在我的手上。”
他的眼中又浮現陰狠：“吳家也太猖狂了，當年的事我還沒找他們算賬呢，他們倒先蹦躂出來了。還想著拿我們孟家做跳腳石，也不怕把自個兒給摔著了。”
孟安道：“此事可要和老爺說一聲？”
孟老太爺沉吟片刻，道：“暫且不必，等他從遂州回來再說吧。”
孟遠澹看著眼前隻比他小了幾歲的年輕人，淡淡道：“薛大人要去調查瘟疫發生的原因，跑到我這兒做什麽？”
薛溫毫不在意他冷淡的態度，笑道：“孟大人，好歹我和你都是聖上委以了重任的，那你總不能讓我一個人衝在前頭，而孟大人在後頭什麽都不用做吧？”
孟遠澹似笑非笑地看著他。
薛溫繼續道：“我這可都是為了孟大人著想，如果查出了原因，那可是大功一件。”
孟遠澹道：“我竟沒有想到薛大人如此體貼。”
薛溫笑了笑：“孟大人和我多接觸一段時間就會知道，我確實很體貼。”
“所以你才會體貼地對李姑娘說我和你情同手足？”孟遠澹似是笑了，“薛大人，請問我何時和你關係這般好了？”
薛溫臉上毫無尷尬，訝異道：“我以為，我和孟大人一路辛苦地從京城跑到遂州，關係已經近了不少。”
他歎口氣：“看來是我自作多情了。”
孟遠澹點點頭：“不錯，薛大人確實自作多情了。”
丁邑在一旁低下頭，當他們公子說要來找孟大人的時候，他有些不解。
薛溫說：“這姓李的八成後麵還有人，不然他一個知府哪來這麽大膽子？”
然後他笑了笑：“這仇恨總不能拉在我一個人身上，總得找個人幫我分擔點。”
然後他們便來找孟遠澹了，可這孟大人也不是傻子啊，怎麽會任由他們算計？
薛溫道：“孟大人這般直言直語，很是傷人。”
“實話總是傷人的，薛大人不應該總想著聽一些虛偽的假話。”
薛溫慚愧道：“孟大人教訓的是，但是孟大人就算不為自己，也得為城中百姓想想，你看看外麵百姓們驚惶不安的樣子，孟大人於心何忍？”
孟遠澹淡淡道：“看來我今日要是不同薛大人一同出去，薛大人是不會放過我了。”
薛溫笑了笑：“孟大人說笑了。”
他們兩方人僵在這裏，不巧李緗兒聽到風聲跑了過來。
因為跑的太急，她的額頭滲出了汗珠，臉頰微微發紅，她喘著氣看看薛溫又看看孟遠澹，然後提著裙子小跑到薛溫身邊：“薛公子，你們要出門嗎？”
孟遠澹默然往後退了一步。
薛溫看見扯了扯嘴角：“是啊，我和孟大人正準備去看看那些百姓。”
李緗兒一雙眼睛晶晶亮：“薛公子，我認識路，我帶你們去！”
薛溫哦了一聲：“這倒不必，李姑娘身嬌肉貴的，要是被衝撞了就不好了。”
李緗兒覺得薛溫真是太完美了，長得英俊不說還這麽體貼人，她上哪兒再去找一個比他更好的？
於是她垂下頭忸怩道：“說什麽衝撞不衝撞的……”
薛溫道：“說起來馬車還未備好……”
李緗兒立馬道：“薛公子稍等，我這便去吩咐！”
孟遠澹看著李緗兒風風火火離開的背影，看了薛溫一眼：“薛大人很討小姑娘喜歡。”
而後抬腳往外走。
薛溫笑了笑，不置可否。
這李姑娘是活成了洪水猛獸啊。
出了府上了早已備好的馬車，薛溫提起茶壺倒了兩杯茶：“孟大人覺得李霄此人如何？”
孟遠澹端起茶盞：“薛大人這是查到了什麽？”
薛溫笑了笑：“孟大人也別裝傻充愣，我確實查到了一點東西，但我能查到的孟大人應該也查到了。”
在茶水騰起的熱氣中，孟遠澹沒說話。
馬車駛出了城外，在一座山腳下停下。
孟遠澹見狀問道：“薛大人這是要進山挖礦嗎？”
薛溫道：“礦倒是沒有，衣物倒是有不少。”
孟遠澹看他一眼：“那些得了瘟疫的穿過的？”
薛溫正要說話，外麵侍衛一聲大叫：“有刺客！”
薛溫看著那些從四周衝出來的蒙住了臉的人，一聲輕笑：“這是狗急了要咬人呢。”
兩人帶來的侍衛已經和那些人打在一起，兵器刺進皮肉的聲音一聲接一聲。
孟遠澹看著一地的屍首，漠然道：“薛大人，我這是不是被你給連累了？”
正說著，一支泛著幽光的箭直直飛向他的麵門。不等他身旁的侍衛出手，那支箭已被一塊玉佩打落。
薛溫上前看著那碎成了好幾瓣的玉佩，摸著下巴陷入沉思。
這玉佩讓他想起了在寶成寺撿到的那塊，一樣的劣質，一樣的不值錢。
他笑了笑，這夥人明顯和程家三姑娘有點關係。
想到程蘊，他眼中的興味更甚。
當初在福宜公主壽宴，他陪這小姑娘聽了一陣子牆角，說起來如果不是因為這三姑娘，他還賺不成太子的兩千兩。
丁邑上前試探道：“公子？”
薛溫擺擺手：“不用追，由他們去。”
“三姑娘，老夫人請你過去一趟。”
程蘊看向那來傳話的丫鬟，點點頭：“知道了，我這便過去。”
榮輝堂裏此時氣氛凝重如霜。
程蘊好似一無所察，從容地上前行禮：“見過祖母。”頓了頓，“見過母親，大伯母，三嬸娘。”
趙氏看了一眼程老夫人，見她老人家一直闔著眼皮沒說話，於是道：“三丫頭你瞧瞧，這可是你的帕子？”
程蘊接過那塊帕子看了一會兒，然後遞回去：“這不是我的帕子。”
程老夫人聞言睜開眼睛。
吳氏笑了笑：“蘊姐兒，這帕子上的花樣子不是隻有你會畫嗎？這帕子難道不是你繡的？”
程蘊怔了怔：“母親以為這帕子是我的？”
吳氏垂了垂眼，道：“倒不是我以為，而是有人一口咬定這帕子是你的。”
趙氏瞥了她一眼，接過話頭：“這帕子是從你吳家表哥那拿來的，問過後，他說是你院子裏的丫鬟給他送過去的。可有此事？”
程蘊搖搖頭：“絕無此事！”
吳氏又笑了：“這倒是奇了。”
趙氏厭惡地看了她一眼，而後收回目光看向程蘊：“你吳家表哥身邊的小廝說，是你院子裏的卷卷借著給他送書的由頭，將帕子夾了過去，那丫鬟可是受了你的吩咐？”
“大伯母明察，侄女從未吩咐過。”
程老夫人終於出聲道：“去把那丫鬟叫來問問。”
於嬤嬤出去吩咐了一聲，不一會兒，卷卷被人帶了過來。
卷卷頭一次見到這般陣仗，嚇得腿腳發軟。
她垂著腦袋顫顫地跪下：“奴婢見過老夫人，見過三位夫人。”
趙氏放緩了語氣，道：“你且別怕，好好回答我的問題。”
卷卷咽了咽口水，怯怯道：“大夫人請問。”
趙氏道：“你前幾日可是去過吳家公子住的客院？”
卷卷點點頭：“回大夫人，奴婢去過。”
“你去做什麽？”
“去送書。”
卷卷話音一落，屋內落針可聞。
程蘊如同老僧入定，眉眼未曾抬一下，眾人各種各樣的目光在她這兒化為虛無。
趙氏清了清嗓子，繼續問道：“誰指使的你？”
“是……是流紫姐姐說姑娘吩咐下來的。”
程老夫人皺了皺眉：“流紫又是誰？”
程蘊道：“是孫女院中的三等丫鬟。”
程老夫人看她一眼：“去把她叫來問話。”
沒多久，流紫神色惴惴地走了進來。
等她行完禮，趙氏指著卷卷，道：“這丫鬟說你指使她去客院給吳家公子送物件，你怎麽說？”
流紫看了卷卷一眼，低下頭道：“確實有這麽一回事，姑娘吩咐奴婢去給吳公子送書，但奴婢一時半會兒走不開，便將此事交給了卷卷。”
程蘊疑惑地看向她：“我從未吩咐過你，你可是記錯了？”
流紫猛地抬起頭，滿是震驚：“姑娘？”
那天程蘊確實拿著一本書讓她去客院跑一趟，她還不解過，怎麽如今程蘊卻像從未發生過此事一樣？
卷卷突然大聲道：“老夫人，奴婢絕未說謊，確實是流紫姐姐讓奴婢去送書的！”
吳氏笑了笑：“這倒是有意思了。”
趙氏像沒聽見一樣，對流紫道：“你呢？你怎麽說？”
流紫低下頭：“奴婢說的也是實話。”
程老夫人似笑非笑：“你們一個一個都是在說實話，那是不是沒有人說假話？”
程蘊道：“祖母，這問題歸根結底還是出在了帕子上，孫女可以證明，這塊帕子不是我的，她們說的是不是實話也就無關緊要了。”
“你說。”
程蘊從袖中拿出一塊帕子，道：“這才是孫女的帕子。”
所有人都愣住了，程老夫人讓於嬤嬤將程蘊手中的帕子拿過來，和先前那塊帕子放在一起比對。
兩塊帕子是一樣的。
程蘊繼續道：“花樣子確實是我畫的不錯，但是早在之前我便將花樣子賣給了千雲齋的蘇娘子，說不定她已經繡好了帕子早就開始賣了。”
蘇娘子她們是知道的，宮中出來的繡娘，後來出了宮，開了家店鋪，接一些繡活。
吳氏回過神來，有些為難道：“可是這也不能證明這塊帕子就不是你繡的。”
程蘊笑了笑：“不錯，僅僅如此確實不能證明我的清白。”
她看向程老夫人：“祖母您仔細瞧瞧，我帕子上的葉子和吳公子拿出來的是不一樣的。”
程老夫人拿起兩塊帕子瞧，這才發現程蘊那塊帕子的葉尖是微微卷起的，而另一塊卻是舒展的。
程蘊道：“最重要的一點，我用的絲線和蘇娘子用的有很大的不同。”
眾人一看，果真程蘊的那塊用的絲線光澤度和顏色的鮮亮度遠遠不及另一塊。
程蘊笑了笑：“這樣的絲線我房裏還有很多，針線房給我送來的絲線都是這樣的。”
“祖母若是還不信，隻管派了人去千雲齋問問便知。這定是有人要陷害孫女。”
吳氏看看程蘊又看看流紫，揚眉訝異道：“蘊姐兒的意思是，這個丫鬟要陷害你？”
程蘊像是沒聽出她話裏的諷刺，點頭正色道：“母親說的對！”
吳氏端起茶盞喝了口茶，她沒有想到程蘊連她的話外音都聽不出來。
流紫嚇的臉色發白，忙道：“老夫人，奴婢沒有。”
她又轉而看向程蘊：“姑娘，奴婢確實是照你的吩咐去做的啊！”
程蘊笑了笑：“你的意思是，我不惜拿自己的名聲涉險，買來一塊帕子夾在書裏讓你去送給吳公子，然後現在事發我將所有的過錯都推在你一個人身上？”
“我為何要這麽做？你隻是一個奴婢而已。”
是啊，為什麽呢？流紫想到什麽，臉色慘白如紙。
卷卷像是明白了什麽，突然道：“老夫人，奴婢想起來了，前幾日奴婢看見流紫姐姐鬼鬼祟祟出了府，和一個男人你拉我扯。”
程老夫人臉色有些難看。
流紫連忙道：“你胡說八道！”
卷卷瞪圓了一雙眼：“我沒有！我就是看見了！一定是你和那個男人私相授受讓人發現了，被人拿住了把柄，然後陷害姑娘！”
“都給我住嘴！”程老夫人看著流紫灰敗的臉色，心中信了幾分，“誰指使的你？”
“老夫人，奴婢真的沒有做。”
程蘊道：“你當真沒做過背叛我的事？”
流紫對上程蘊漠然的目光，一時間臉上震驚，慌亂和愧疚交替閃過。
姑娘到底是知道了，雖然她早就想到自己早晚會有這一天。
在此刻她反而慢慢平靜下來，像是頭頂那柄搖搖欲墜的劍已經落了下來，她不用再擔驚受怕。
流紫垂下頭，雙手緊緊攥著，幾番掙紮後終於低聲道：“是吳公子，吳公子許了奴婢一大筆錢，讓奴婢去偷姑娘的帕子帶給他。可是姑娘的屋裏都是周嬤嬤她們管著，奴婢找不到機會，於是去千雲齋買了一塊一樣的帕子……”
不等她說完，吳氏怒道：“你這丫鬟是在胡亂攀咬！誰給你的膽子？”
流紫不理會她，繼續把話說完：“然後夾在書中假借了姑娘的名頭，讓卷卷去送書。”
程蘊忽然有些茫然，為何到了這種時候流紫仍舊要替幕後的人遮掩？難不成她以為這樣說她就能活下去嗎？還是說她害怕說出實話後幕後的人會傷害到她那個男人？
她就這麽愛他嗎？
值得拿自己的命去換他的平安？
程蘊不明白，她從來不懂這些情情愛愛。
上一世她曾問過煙渠到底什麽是喜歡？
煙渠沉默了一會兒，道：“我年輕的時候，喜歡過一個男孩子，那時候每天都盼著見到他，看見他的時候覺得他整個人都是發著光的，而站在他身邊的那些人格外黯淡無光。”
“可後來當我不喜歡他的時候，這才發現他身上哪有什麽光啊，他和那些人一樣，一樣的黯淡，一樣的普通。”
聽完後她依舊茫然。
張氏臉色沉了下來：“蘊姐兒莫不是以為是我害死了你娘？”
程蘊沒說話。
張氏冷冷一笑：“三丫頭，我好歹是你的嬸娘，你為何如此懷疑我？再者說了，整個府上，誰不喜歡你的娘親？我又怎麽會害她？我和她有什麽仇怨？”
程蘊抬起頭，臉上的笑意甜絲絲的，她說道：“嬸娘說的是呢。隻是吧，侄女認為，這人活在世上，不管你有多人討喜，總有人討厭你，這沒什麽理由。”
張氏冷哼一聲：“欲加之罪，何患無辭。”
程蘊依舊在笑：“更何況，一個人去加害另一個人，往往並不需要那麽多的理由，一切隻為一個利字。”
張氏如針一般的目光狠狠刺向她，她笑了，臉上肌肉卻是無比僵硬，她說道：“那麽蘊姐兒倒是說說，我為的什麽？”
程蘊也跟著笑：“嬸娘這是承認了我娘的死和你有關？”
張氏一臉譏諷：“沒有證據的事我為何要承認？”
程蘊點點頭：“是啊，沒有證據的事自然不能承認。不過此時已經過去這麽多年，就算我要找證據也是無能為力，任憑我也翻不出什麽花浪來。嬸娘是不是這麽想的？”
張氏臉上的情緒退地幹幹淨淨，她麵無表情地看著程蘊：“三丫頭，你這是為何這麽討厭我？”
“你殺了我娘。”
張氏怒不可遏，她低吼道：“住嘴！三丫頭休要再胡說八道！”
……
……
……
流言如一點火星落入遼闊的草原，讓整片草原化為火海。
遂州知府李霄目光陰鷙地盯著麵前的護衛：“現在滿大街的流言到底是怎麽回事？”
“前不久不知從哪來的兩個男人，把瘟疫的事鬧了起來。”
“人呢？”
“滑不溜手，已經跑了。”
李霄的臉色難看到了極點，先前刺殺太子的事失敗了，導致整個局都產生了變化。
本來算計著重傷太子，皇帝便會派五皇子來遂州，到時候讓他死於瘟疫，教誰也查不出。
雖然太子並未受傷，人選也跟著發生了變化。
但是孟家……
如果能夠重傷孟家，那個人想必十分高興。
瘟疫本是安排的一場重頭戲。可是現在，他先前廢了好大工夫才將瘟疫的事瞞下去，如今被人掀了起來，整個局全廢了。如果處理不好，說不定還會把自己給牽扯進去。
他閉上眼，聽到有個小廝腳步急促地走了進來。
“大人，朝廷派來的人已經到了。”頓了頓，接著道，“還帶了好幾位太醫。”
這麽快？
李霄皺了皺眉，睜開眼睛：“我知道了。”
他站起身，理了理袍子，臉上又恢複了那副和氣的模樣。
李緗兒在門外探頭探腦，李霄瞧見皺了皺眉，道：“你這又是做什麽？”
李緗兒笑的討好：“爹，我一個多月都沒出門了。”
“如今外麵有什麽好玩的？你給我在院子裏好好待著。”
“爹！”李緗兒不依，扭著帕子跺著腳，微微垂下的臉頰有淡淡的粉色。
之前她的丫鬟跟她說女人要學會欲擒故縱，男人最吃這套了。所以她才會在薛公子走的那天鬆開手跑了出去，可沒料到薛公子並未追出來向她表明情意。
是她長得不夠美嗎？她伸手摸了摸臉。
可是娘親從小就跟她說她是整個遂州最漂亮的姑娘。
李霄好像明白了什麽，他這個女兒已經十六了，可以嫁人了。他捋著胡須，陷入深思。
孟家那個是必須要死的。至於薛家那個，一身的臭毛病，更何況還是太子的母族，也不行。
“那蘇公子近日沒來嗎？”
李緗兒不明白他為何突然提起蘇公子，茫然道：“蘇公子是誰？”
李霄瞪眼，這孩子還跟他裝傻充愣呢！別打量著他瞧不出她心裏的算盤，先前太子在此，他睜隻眼閉隻眼隻是為了讓太子注意不到其他的事，如今……
李霄一雙眼睛眯起，如今說不準可以舊技重施。
…
…
一連陰了好幾天，到今天才終於放晴。
程蘊看著月季花重重疊疊的花瓣，低聲問道：“舅舅他們到遂州了？”
馮義道：“已經到了。三哥說，如果薛溫繼續在京城待下去，他們就危險了。”
程蘊歎口氣，薛溫這人怕是不會將此事輕易揭過去。
馮義又道：“大哥說他們還會在遂州待一陣子，暫且不會回京，讓我給姑娘問好。”
程蘊笑了，又皺起眉：“你讓他們小心點，瘟疫不是鬧著玩兒的。”
馮義點點頭：“姑娘放心，大哥他們有分寸。”
“喵！”
程蘊低下頭，一隻不知道從哪冒出來的貓撞到她的腿上，此時正呲著牙一臉凶狠地衝她示威。
“貓！貓！你在哪兒？”
程蘊朝聲音來處望過去，便見程蕙從拐角處轉了出來，看見那隻通身雪白的貓，提起裙子跑過來。
她這番動作嚇得跟在她身後的丫鬟一臉驚惶：“姑娘小心著些。”
程蕙將貓抱起來，方才還齜牙咧嘴的貓此時溫順無比。
她鬆口氣，這才注意到一旁的程蘊，道：“三姐姐也在？”
程蘊笑著點頭：“今兒日頭好，便出來看看花。”又看向她懷中的貓，“妹妹何時養了貓？”
程蕙笑的有些不好意思：“我爹爹前兒不久給我尋來的，三姐姐你看，這隻貓是不是很漂亮？”
程蘊順勢看了一眼，那貓兒一雙眼睛是極清澈的藍色，她點點頭：“確實漂亮。”
程蕙聽到她認同了她的看法，笑彎了一雙眼：“是吧是吧？三姐姐我跟你說，這隻貓躺在地上露出肚皮的時候特別可愛，它肚子那裏的毛可柔軟了！但是它不讓人摸，我卻是可以的，我娘見了就說這貓兒有靈性。”
程蘊含笑聽著，一旁的馮義見狀陷入沉思。
他要不要和大哥說一聲讓大哥也給姑娘尋隻貓來？不過貓兒除了抓抓老鼠好像也沒太大用處，還不如養條凶狠的大黃狗，既可以看家護院，還可以恐嚇那些欺負姑娘的人。
馮義暗自點頭，回頭他便跟大哥提一提。
程蘊像是想起了什麽，麵帶猶豫：“妹妹明兒個可是要去白水寺？”
程蕙點點頭：“我娘之前便答應了我。”微頓，又道，“姐姐可是有什麽事？”
程蘊有些不好意思地低下頭：“我聽說東城門那兒有家錢記鋪子，他家做的糕點很是好吃。我想問問妹妹，回來的時候能不能替我帶一些回來？”
程蕙她們去白水寺走西城門會最近，而如果到時為了給她帶糕點，那是需要繞路的。
“行！”
程蘊倒是沒料到她會如此爽快，抬起臉衝她感激地笑了笑：“謝謝妹妹，我過會兒便讓丫鬟把銀子給你送去。”
程蕙笑了笑：“好。姐姐可還有什麽需要我帶的？”
程蘊臉紅地搖了搖頭：“沒有了。”
程蕙身後跟著的丫鬟此時上前道：“姑娘，出來好一會兒了，夫人該著急了。”
程蕙皺了皺眉，衝程蘊歉意的笑了笑：“那我便先回去了。”
等身後再瞧不見程蘊那行人，那丫鬟才低聲道：“姑娘不該應下來的。”
程蕙看著懷中的貓打了個哈欠，她歎口氣：“三姐姐從小便不容易，不就是帶份糕點嗎？繞條路的事，能幫便幫一點吧。”
丫鬟立馬恭維道：“姑娘心善。”
而此時馮義卻向程蘊問道：“姑娘喜歡吃糕點？”
程蘊心不在焉回道：“哦，還行。”
馮義覺得自己的腦瓜子轉不過來了。還行？這是哪門子回答？那到底是喜歡還是不喜歡？
程蘊卻道：“你們在京中還有幾個人？”
“我，還有我三哥和四哥。”頓了頓，“還有的弟兄們不在京城。”
程蘊眯起眼睛看天，輕聲道：“如果我要你們幫我去從一群地痞手裏搶回一根簪子，你們能不能辦到？”
“什麽樣的地痞？”
程蘊笑了笑：“隻會欺負手無縛雞之力的婦女的地痞，碰上會拳腳的侍衛他們隻有被挨揍的份。”
馮義點頭：“那我們三個應該足夠了。姑娘說的是什麽樣簪子？”
“一根通身碧綠的簪子。”程蘊頓了頓，麵上的笑帶了幾分澀意，“你們已經幫了我這麽大的忙，我還沒好好謝過你們。”
馮義搖搖頭，正色道：“姑娘不必如此，當年夫人問過我們的去留，我們留下來都是自願的。”
程蘊忽然有些好奇：“我娘是什麽樣的人？”
馮義的臉上帶了幾分敬佩：“夫人和別的女子不一樣，甚至不輸於男兒。夫人的性子很爽直，她教了我們很多東西。”
這麽說來，難不成她的母親自幼是被當成男兒在養？可是又有什麽好像不太對？
她是不是忽視掉了什麽？
…
…
夜幕降臨，燭火如豆。
趙氏溫柔地撫了撫程蕙熟睡的臉頰，替她掖好了被子，然後帶著丫鬟們出了內室。
她在一張圈椅上坐下，接過丫鬟遞過來的茶喝了一口，而後看向一旁的孫嬤嬤：“大姑娘那邊聽了之後有什麽反應？”
孫嬤嬤道：“去傳話的丫鬟回來說，臉色不怎麽好看，但是沒哭沒鬧。”
趙氏點點頭：“還算是懂事。”
“定安侯雖然年紀大了些，她嫁過去雖是繼室，好歹也是正妻不是？”
嘴上雖是這麽說，心底卻泛起幾分悲哀。
她往內室瞧了一眼，程蕙仍在沉睡。
趙氏的臉上便帶了幾分憂心：“這孩子，我倒是希望她能慢點長大。我隻要一想到她日後也會有這麽一天，心就止不住的難受。”
孫嬤嬤忙勸慰道：“夫人別擔心。姑娘是個福澤深厚的，日後定會嫁個好郎君。”
趙氏臉上露出一個淡淡的笑：“說來也怪，自從生下她，我這一顆心全撲在了她的身上，恨不得事事都替她操辦好，把世上最好的東西都捧到她麵前，不惜一切代價想讓她成為最幸福的人。”
她歎口氣，話鋒一轉：“那些護衛都安排好了？”
“夫人放心，那些人都是百裏挑一的好手，明兒個有他們護著姑娘，保證沒人敢近身。”
趙氏點點頭，想到什麽又皺了皺眉：“怎麽三丫頭好好兒的要蕙姐兒給她帶糕點？”
孫嬤嬤道：“三姑娘年紀還小，嘴饞一點也正常。夫人您想想，二老爺不聞不問的，吳氏待她又能有幾分真心？”
趙氏又歎口氣：“那孩子倒是可憐的，如果孟氏……”
話說了一半，她便止住了。
二房如何，跟她又有什麽關係？
清晨的空氣帶著寒意，鑽進人的鼻孔，進入到肺腑。
趙承淩一腳踩碎還沒有幾分暖意的陽光，大步踏進一所院子。
丫鬟婆子見了他紛紛行禮：“見過大公子。”
“母親呢？”也不等丫鬟回話，自己掀起簾子便闖了進去。
趙夫人此時正在做針線活，聽見動靜頭也未抬：“大清早的你這是做什麽？”
“母親，我要娶葶表妹！”
趙夫人手頓了頓，麵無表情道：“你葶表妹已經和定安侯交換了庚帖，眼下已經開始商議婚期，你怎麽娶她？”
趙夫人抬起頭似笑非笑地看著他僵硬的臉：“再者說，就算她還沒和人換過庚帖，難不成你以為你就能娶到她不成？”
趙承淩神色痛苦，他哀求道：“母親，我是真心喜歡她。定安侯都四十多了，這年紀都可以做她的爹了，更何況他前頭還死過兩任妻子，底下好幾個孩子，她嫁過去能有什麽好？”
趙夫人笑了笑，帶著幾分諷刺：“喜歡？你的喜歡值幾分錢？程家是看誰的喜歡來嫁姑娘的嗎？定安侯四十多了又如何？有好幾個孩子又如何？”
她放下手裏尚未做好的衣裳站起身渡步到窗前：“那丫頭是個庶出，卻生了一副好樣貌，便注定了要成為聯姻的工具。”
“就算你的姑母同意將她嫁給你，程家兩個老的可不會同意。”
“淩兒，你該明白，你是趙家長孫，日後會是趙家家主，你的妻子必須是會為你帶來助益的人，而不是空有一副樣貌的姑娘。”
趙承淩一雙手握緊成拳，他憤怒地低吼：“我不明白！”
趙夫人轉過身平靜地望向他。
趙承淩的一雙眼因憤怒悲傷而變成了紅色，像一頭受了傷的猛獸，他喃喃道：“母親，我真的不明白，既然我喜歡她為何不能娶她？為何我將來一定要去娶一個我不愛的人？”
趙夫人淡淡道：“因為你姓趙，那便要承擔起這個姓氏的責任。”
趙承淩像是明白了，又像是什麽也沒聽進去，他沉默地出了院子。
趙夫人看著他失魂落魄的背影，吩咐道：“派幾個人好好跟著，別讓他做錯了事。”
趙承淩深一腳淺一腳地出了府，他茫然地看著熱鬧喧闐的街道上來來往往的人，腦海中揮之不去的是程葶那張宜喜宜嗔的臉。
那個女孩子，是他心口的朱砂，床前的白月光。
“咦？趙公子？”
趙承淩將目光投向來人，木然地點點頭沒說話。
吳霖眸光微閃，故作關切道：“趙公子這是怎麽了？臉色這般難看？”
見他不說話，吳霖繼續道：“趙公子若是不開心，不如和我去喝兩杯？”
喝酒嗎？
趙承淩一雙眼睛稍微恢複了點神采，點頭道：“也好。”
兩人結伴而行，找了家酒樓，要了一間雅間。
店小二將酒端上來，趙承淩一言不發給自己倒了杯酒，一口灌下去，辛辣的酒水嗆的他連連咳嗽，嗓子火燒一般。
吳霖看著他悶頭喝酒的樣子，輕聲道：“趙公子這是遇到了什麽事？能否跟我說說？”
見他依舊自顧自喝酒，繼續道：“好些事悶在心裏頭是不行的，說出來興許能輕鬆些。”
趙承淩倒酒的動作頓了頓，目光有些渙散：“葶表妹……”
吳霖見此還有什麽不明白的？
原來是為情啊。
他幾不可察地笑了笑，轉而歎了口氣，感慨道：“說起來，葶表妹也是命不好，嫁給誰不好？定安侯府那個樣子，她這一嫁過去後半輩子都毀了啊！”
趙承淩聞言眼中流露痛苦。
吳霖繼續添柴：“想必這件事葶表妹也是不願意的，可她一個女孩子，又能說什麽呢？現在指不定一個人躲在被窩裏偷偷地哭呢。”
趙承淩捏著酒杯的手指尖泛白。
吳霖視而不見，給自己倒了杯酒：“如果這個時候能夠有人來帶她離開，她應該會十分高興。”
趙承淩將目光放在他身上，眼中還有些茫然：“帶她……離開？”
吳霖點點頭，歎口氣：“是啊，帶她離開。她一個庶女的身份，不知道在程家吃了多少苦，想必她早就對程家沒什麽感情了。”
“若這時候她的心上人說要帶她遠走高飛，她怎會不願？”
趙承淩又不說話了，喝酒的速度卻慢了下來。
吳霖看在眼裏，心中暗自冷笑，讓店小二又上了一壺酒。
…
…
李緗兒從妝奩中拿出一支金釵，對著銅鏡在頭上比劃兩下，皺皺眉又扔了回去。
“薛公子現在在做什麽？”
葡萄道：“薛公子整日待在房裏把門關著，奴婢也不知道。”
李緗兒歎口氣，雖然這個薛公子沒有前頭那個薛公子好看，但他總是眉眼含笑沒有距離感，更容易相處。
石榴問道：“還有個孟公子呢，姑娘不喜歡他嗎？”
李緗兒撇撇嘴：“那個啊，雖然長得也不差，但是話也太少了，跟個悶葫蘆似的，我說十句話他也不一定回一句，太不可愛了！哪有他這麽對待女孩子的？活該他都二十多了還娶不到媳婦！”
石榴立馬道：“姑娘說的是。”
但是那個薛公子也有二十多了，也沒娶到媳婦呢。
李緗兒從妝奩中挑出一對金累絲燈籠耳墜戴上，滿意地笑了笑，然後站起身，往客院走去。
丁邑守在門口，遠遠地瞧見李緗兒的身影，幾不可見地皺了皺眉。
這個姑娘可比京城的那些難纏多了，也不知道李霄到底怎麽在教女兒？
李緗兒走上前來，一雙眼睛毫不避諱地往他身後瞧：“你們家公子呢？”
丁邑往旁邊挪了挪，擋住她的視線：“姑娘可是有什麽事？”
李緗兒將目光定在他的臉上，有些奇怪：“沒有事就不能來找你們公子了嗎？”
“這是自然。”
李緗兒皺著兩條細細的眉，歪著頭有些不解：“這是誰定下來的規矩？怎麽我從未聽說過？”
這不是規矩，這是人之常情！這李姑娘到底是怎麽回事？為何不懂？
李緗兒見他不說話，有些不耐：“哎呀！你這個大塊頭總擋這兒幹嘛呀？我來陪薛公子說說話都不行嗎？”
丁邑巋然不動：“李姑娘，我們家公子不需要你陪。”
李緗兒有些惱了：“我說你這個人，五大三粗的，果真腦子不好使！你這麽不懂女孩子的心思，將來可沒人嫁你！”
丁邑臉上沒什麽表情：“這個不勞姑娘費心。”
“我可沒為你費心！”
女孩子聲音稍微大了些，尖尖細細，讓屋內的人打開房門走了出來。
“李姑娘這是在做什麽？”
李緗兒立馬換了副溫柔和順的樣子，微微垂下頭：“薛公子好不容易來趟遂州，我卻未曾好好盡過地主之誼。我便想著來看看公子這兒可缺什麽，公子又喜歡什麽樣的吃食？”
薛溫含笑頷首：“姑娘有心了。但是我同孟大人一同到遂州，長途跋涉，很是辛苦。姑娘不能厚此薄彼，也應該去問問孟大人才是。”
李緗兒臉僵了僵：“薛公子誤會了，我來問過公子便會去問孟公子的。”
薛溫道：“如此便好。姑娘也不必問我的喜好了，我和孟大人情同手足，他喜歡的我都喜歡，姑娘隻管問他便是。”
李緗兒的臉越發僵硬了，讓她去問那個鋸嘴葫蘆？那姓孟的怕是連屁都不會回她一個！
她猶不死心，薛溫卻不給她開口的機會：“李姑娘，這天兒怪冷的，你也別總是跑出來，回頭凍病了可不好。”
李緗兒聞言，心裏頭甜蜜的泡泡一個一個往外冒：“沒關係的公子，我不冷。”
薛溫忽略掉她含情脈脈的目光，歎口氣：“一張小臉都凍紫了，還說你不冷？”
什麽？她的臉紫了？
李緗兒猛地捂住臉：“那我這便回去了，公子有什麽事便和我說。”
丁邑看著李緗兒的身影消失不見，向薛溫道：“屬下無能，驚擾了公子。”
薛溫笑了笑，眼裏滿是興味：“李霄最近在做什麽？”
“李大人每天都會去向太醫詢問瘟疫的情況，看起來很是擔心百姓。”
薛溫嗤笑，轉身回屋：“擔心？他擔心個屁！身為一州知府，會不清楚城內的情況？流言都滿天飛了他才向聖上請罪。”
他給自己倒了杯熱茶：“還有他這個女兒，也不好好管管。擺明是想讓我們分神。”
丁邑道：“公子放心，屬下會派人看緊他。”
薛溫想到什麽，臉色有些陰：“京城那邊……”
“何悠還在帶人找。”
薛溫笑了笑：“他怕是找不到，那幾個人賊精。”
他有些惋惜：“要不是李霄這個廢物沒管好遂州，弄出了瘟疫，聖上也不會二話不說把我趕來遂州，再給我一點時間說不定現在那小賊已經被我千刀萬剮了。”
他望向外麵陰雲籠罩的天空，這賊可不能這麽便宜了去，不光要讓他把五兩銀子還回來，還得把他所有的銀子全變成他的。
程蘊拿著一根碧玉簪子迎著陽光看，她笑了笑，果真是好水頭，漂亮得很。
她將手收回來，放近了瞧，在簪子頭部有個極細小的“嬿”字。
吳嬿。
這是吳氏的閨名。
她不知道吳氏那個女人到底是犯了什麽蠢，居然想著去雇一群地痞流氓虜走程蕙。
上一世吳氏讓人埋伏在西城門，被趙氏帶的侍衛全打趴了，問他們是誰指使的，他們倒是一五一十的全抖了出來，怕趙氏不信還把這根簪子拿了出來。
吳氏到底上哪兒找的這麽蠢的一群人？
那時候程蕙雖然安然無恙，但受了驚嚇，病了幾天。
程蕙那可是趙氏心尖兒上的一塊肉，她又豈能幹休？於是拿著簪子去找老夫人評理，鬧了一場，大房和二房的關係越來越差。
其實吳氏要怎麽作死都和她無關，但是她不能眼睜睜看著吳氏這個蠢貨把二房也搭進去。
好在這一世程蕙她們繞了道，這根簪子落到了她的手中。
程蘊將簪子放下，又看向一旁的銀子，這還是馮義他們順手從地痞身上搶來的。
伸手數了數，有十多兩，她彎了彎眼，唇角越翹越高。
程蘊將銀子歸攏，然後抱進了懷中，跳下炕，腳步噔噔地跑到床邊，摸出一個匣子打開，那裏麵還放著從薛溫那兒搶來的五兩銀子，她小心翼翼地將銀子放了進去，然後將匣子放回原位。
做完這些事她才看向綠槐：“五妹妹的禁足可是要解了？”
綠槐看她心情好，麵上也跟著帶了點笑：“恩，五姑娘被關了有一段時間了，該放出來了。”
程蘊笑道：“她從我這兒栽了這麽大一個跟頭，怕是不會罷休。”
頓了頓，她問道：“三房那邊有什麽動靜？”
綠槐搖搖頭：“二姑娘還是那樣，四姑娘也是足不出戶，安靜得很。”
程蘊意味深長道：“如今五妹妹出來了，想必又有熱鬧了。”
第二天程蘊去給程老夫人請安的時候便看到了程菀。
除了稍微瘦了些，精神倒看著還好，看見她時麵無表情地點了點頭。
等請完安從榮輝堂出來，程菡突然叫住了她：“三姐姐。”
程蘊停下腳步，含笑問道：“四妹妹有什麽事？”
程菡有些不好意思：“那會兒我便瞧見三姐姐的帕子有些不一樣，怪好看的，姐姐能否給我細瞧瞧？”
程蘊點點頭，將帕子遞過去。
程菡接過笑讚道：“好漂亮的花樣子！姐姐自己畫的？”
“是啊。”
程菡將帕子還給她，笑道：“我倒是不知道原來姐姐的花樣子畫的這般好，姐姐先前可是藏拙了。”
程蘊笑的有些羞澀：“哪有你說的這麽好。”
“姐姐可別害羞，我是真心覺得姐姐的帕子好看。”頓了頓，又道：“姐姐也別總待在院子裏，有空兒便去我那兒玩。”
程蘊笑了笑：“如今天氣越發冷了，我倒是懶得動彈。”
程菡道：“出來走走也是好的。前兩天我舅舅給我送了一些信陽毛尖，姐姐去我的院子我給姐姐煮茶喝。”
程蘊笑著說好，又和她閑扯了幾句，然後看著她走到了程菀身邊。
“好些日子沒看見五妹妹了，五妹妹都瘦了。”
程菀睨了她一眼：“你不是和三姐姐聊帕子聊的挺開心的嗎？”
程菡笑著捏了捏她的臉：“喲，這是誰惹我們五妹妹不高興了？”
程菀冷哼一聲，沒回答。
“你別說，方才我瞧三姐姐的帕子，那花樣子確實獨特，整個京城怕是隻有她一份。”頓了頓，她話鋒一轉，“說起來有些日子沒看到吳家表姐了，她可還好？”
程菀皺了皺眉，她這好好的提吳曼茹作甚？
先前因為程蘊的一番哭訴，打翻了他們的算盤，不光吳曼茹恨程蘊恨的不行，吳霖也慪。
其實程菀倒是很希望程蘊能夠嫁給吳霖的，隻要她嫁到吳家，成了吳家婦，那豈不是任他們搓磨？
隻可惜程蘊太狡詐。
她的腦中忽然響起程菡方才說的幾句話，挑出了幾個關鍵詞，心跳突然加速。
她的一雙眼睛因興奮而變得格外明亮，既然明的不行，那就玩陰的。
想到此她也不願再同程菡廢話：“我還有點事，先走了。”
程菡看著她腳步急促地離開，唇角勾起，這種隻有幾分小聰明的人用來利用再好不過。
如果此事能成，那就皆大歡喜，就算不能成，二房也有一場熱鬧可瞧。
程菀並未直接回自己的院子，而是去了大夫人給吳家安置的客房。
“表姐！”
吳曼茹聽到動靜起身相迎：“你怎麽來了？”
程菀並未直接回答，而是對那些丫鬟道：“你們都退下，我和表姐有幾句體己話要說。”
等到屋內都沒了外人，她的臉上又浮現出興奮：“表姐，你不是恨程蘊嗎？我這兒剛想到了一個好法子。”
而後在吳曼茹耳邊低聲說了幾句。
吳曼茹聽完點點頭，又皺了皺眉：“這東西好拿到手嗎？”
程菀笑了笑：“表姐放心，這事交給我。”
吳曼茹又道：“我還有一個疑問，為何最後不去找姑父，而是要繞這麽大一個圈子？”
程菀道：“表姐你想，程蘊那張嘴皮子太能說了，要是到時候被她聽到了什麽風聲，跑去爹爹那一說，爹爹被她給說動了，我們的工夫可就白廢了。”
其實這裏有程菀的一點私心，她總覺得程峘對程蘊的態度有些奇怪，這讓她有些擔心最後程峘會把這件事壓下去。
少女的心思敏感又多疑，程菀也不例外。
吳曼茹還是有點不放心：“難不成孟家就能成？”
程菀笑了笑，眼中有著算計：“這不試試怎麽知道？再者說，就算表姐不信我，也該相信表哥才是。這事由表哥去說，肯定能成！”
吳曼茹點點頭：“等我哥哥回來我便同他說。”
程菀又同她說了幾句話，然後回了自己的院子。
她招過來一個小丫鬟，小聲耳語幾句，又偷偷塞給她幾兩銀子，那丫鬟領命而去。
程菀看著一地金燦燦的陽光，心情十分好。
而吳氏的心情很不好。
她讓那些地痞替她辦事，許了他們不少銀子不說，那群地痞還要讓她給他們送去一件有記號的首飾，不然此事他們不敢辦。
這倒罷了，隻要此事能成，她給他們便是。
可是結果呢？這群王八蛋拿著她的銀子首飾跑路了！
趙氏帶著程蕙安然回了府，她見狀讓人去質問那群地痞，可回來的人說那群地痞已經不見了蹤影。
吳氏現在隻想活剮了那群王八蛋！
還有那根簪子……如果落到有心人手中，她就危險了。
吳氏有些頭痛地閉上眼，想起什麽又睜開眼看向寒沙：“菀兒呢？”
寒沙道：“五姑娘去找表姑娘說了會兒話，現在在屋裏休息。”
吳氏點點頭：“派人看好她。”
寒沙垂下眼睛：“奴婢明白。”
沒幾日吳霖便獨自一人去了孟家。
說明來意後他被小廝帶到了偏廳，如今已入了冬，偏廳內卻一盆炭火也沒有，他在冷清清的偏廳坐了將近一個時辰，在喝完第六杯茶，孟老太爺終於現了身。
吳霖忍住心底的火氣，恭敬地行禮：“晚輩見過老太爺。”
孟老太爺挑了挑眉，在主位坐下：“聽門房的人說，你要見我？”
“是，晚輩有一件事想請老太爺成全。”
孟老太爺接過丫鬟遞過來的茶盞，道：“何事？”
“晚輩和蘊表妹兩情相悅情投意合，晚輩今日來此便是想請老太爺做主將蘊表妹嫁給我。”
孟老太爺喝茶的動作頓住了，他看向吳霖那張臉：“你說，你和那孩子兩情相悅？”
“是。”
孟老太爺意味深長地笑了，他將茶盞放下：“你既和她兩情相悅，為何不請了媒婆去程家提親？你跑來我這兒做什麽？那孩子可不姓孟。”
吳霖不急不惶：“蘊表妹確實不姓孟，但我相信老太爺心底是疼愛蘊表妹的。”
孟老太爺冷笑一聲：“你知道個屁！你說我疼愛她，何以見得？我有多討厭那孩子，整個京城還有誰不明白？”
吳霖道：“晚輩聽說，老太爺當年很是寵愛孟大姑娘。”
他口中的孟大姑娘是程蘊的母親孟氏。
“這兩者之間又有什麽關係？”
“老太爺既然寵愛孟大姑娘，又怎麽可能厭惡她的親生女兒？所以晚輩敢斷言，老太爺心裏是疼愛蘊表妹的。”
孟老太爺笑了，極盡諷刺，他看向吳霖的目光像看傻子一般：“無知小兒！那孩子姓程！就算身上有一半流著我孟家的血，但還有一半是程家的。我女兒便是死在了程家，你說，我怎麽可能會喜歡那孩子？”
說到最後，他的臉色陰沉下來。
吳霖暗自皺眉，難道他的猜測錯了？
孟老太爺端起茶盞喝了口茶：“說了這半天，你還沒說為何找到我這兒？”
吳霖道：“程二老爺對蘊表妹的態度是整個京城都知道的，晚輩擔心，日後二老爺會為了自己的前程將蘊表妹嫁給一個她不愛的人。而晚輩是一介白身，二老爺怕是瞧不上。”
他有些苦澀地笑了笑，繼續道：“對女子來說，嫁人是終生大事，既然要嫁，那就應該嫁給她心儀的郎君。孟大姑娘隻有蘊表妹這一個孩子，老太爺就算再不喜歡，她的人生大事怎麽也該管管，不然孟大姑娘也難安心。”
吳霖正色道：“老太爺，晚輩是真心喜歡蘊表妹，我保證，蘊表妹嫁入我吳家，我必定會待她好，事事以她為先。”
孟老太爺似笑非笑地望過去：“我管？我要怎麽管？你要我插手，程峘會同意？程家那兩個老東西會同意？”
吳霖道：“老太爺深得聖上信重，何不去請聖上下旨？”
孟老太爺覺得他應該是老了，現在的年輕人，真是什麽話都敢說出口。
吳霖繼續道：“如今蘊表妹還小，晚輩還可以再多等她兩年。”
孟老太爺垂下眼皮：“你一個人在這自說自話說了這麽多，也別拿我當傻子一樣，說什麽你們兩情相悅，證據何在？難不成隻要有一個男人上門說他和那丫頭兩情相悅我就要進宮請旨不成？你把聖旨當成什麽了？”
吳霖從袖中掏出一塊帕子，道：“不敢欺瞞老太爺，這便是蘊表妹親手交給我的。”
孟老太爺瞥了一眼，冷笑一聲：“誰知道你這帕子是從哪兒得來的。”
吳霖笑了笑：“老太爺別不信，這帕子上的花樣是蘊表妹親手畫下來的，因這花樣子獨特，京中還是頭一份，再找不出第二份來了。老太爺隻管去程家問一問，蘊表妹前幾天還用過的呢。”
孟老太爺忽然沉了臉：“你讓我去程家問？我和程家什麽樣的關係你難道不清楚？”
吳霖不料孟老太爺說生氣就生氣，臉上的笑僵住了。
孟老太爺沒再給他說話的機會，厭煩道：“行了！你也別在我跟前鬼扯了，你要喜歡那丫頭，好好的去程家提親去跟程峘說，那丫頭嫁給誰有程峘做主呢！你跑來我孟家成何體統？”
吳霖皺了皺眉，方才他應該已經將利害關係給說清楚了啊，怎麽孟老太爺還是這麽個態度？
“來人！請吳公子出去！”
吳霖不死心，孟老太爺卻當先起了身，走到門口，像是想起了什麽，停下腳步道：“你也別總是一口一個‘表妹’，那孩子的母親姓孟，可不是姓吳！我們孟家可沒有你這麽大的孫子！”
說完，一拂袖子，揚長而去。
吳霖的臉色十分難看，出了孟府，轉進一條胡同。
他委實沒有想到孟老太爺厭惡程家到了這個地步，就算程蘊身上還流著孟家一半的血，也被他給遷怒了。
但是時間是治愈一切的良藥。隻要他把程蘊弄到手，怎麽也和孟家沾上了邊，到得那時，他有的是法子讓孟家消氣，和孟家搞好關係，借助他們的勢。
他伸手摸了摸袖中的帕子，眼中的陰毒顯露無遺，這帕子可還在呢。
吳霖兀自沉思，不料眼前一暗，景色消失，他被一條麻袋給罩住了。
還未等他回過神來，拳腳已如雨點一般落在了他的臉、頭、肚子、胳膊、腿上。
吳霖被打的臥倒在地，疼痛在四肢肆意蔓延，使他身體蜷縮如蝦米。
出手的人不理會他的憤怒的叫罵聲，往他身上翻找一通，就此離去。
吳霖像是意識到了什麽，忙伸手往袖中一摸，帕子已經不見了。
他嗬嗬低笑兩聲，卻牽扯到了傷口，疼得他齜牙咧嘴，陰冷惡毒就要從眼中溢出來，這帕子他可不是隻有一塊。
程蘊收到消息的時候有些懵。
“你說那些人進了孟府？”
綠槐點點頭：“馮義說，他們打算出手的時候已經有人搶了先，吳霖身上的帕子和銀子都被他們拿了去，然後看著他們從孟家後門進去了。”
這又是程蘊沒算到的一個變數。
不過好在就算有了變故也沒影響到她的計劃，接下來就看吳霖的了。
她又皺了皺眉，孟家為何要搶走帕子？
孟老太爺打量著手中的帕子，皺著眉有些疑惑的看向一旁的孟安：“這難不成真是甜姐兒繡的？她就沒傳消息出來？”
孟安跟了他二十多年，此時道：“老奴確實沒收到她的消息，說到底還是她的身份太低，很少能接觸到表姑娘。”
孟老太爺歎口氣：“罷了，好歹這帕子現在在我的手上。”
他的眼中又浮現陰狠：“吳家也太猖狂了，當年的事我還沒找他們算賬呢，他們倒先蹦躂出來了。還想著拿我們孟家做跳腳石，也不怕把自個兒給摔著了。”
孟安道：“此事可要和老爺說一聲？”
孟老太爺沉吟片刻，道：“暫且不必，等他從遂州回來再說吧。”
孟遠澹看著眼前隻比他小了幾歲的年輕人，淡淡道：“薛大人要去調查瘟疫發生的原因，跑到我這兒做什麽？”
薛溫毫不在意他冷淡的態度，笑道：“孟大人，好歹我和你都是聖上委以了重任的，那你總不能讓我一個人衝在前頭，而孟大人在後頭什麽都不用做吧？”
孟遠澹似笑非笑地看著他。
薛溫繼續道：“我這可都是為了孟大人著想，如果查出了原因，那可是大功一件。”
孟遠澹道：“我竟沒有想到薛大人如此體貼。”
薛溫笑了笑：“孟大人和我多接觸一段時間就會知道，我確實很體貼。”
“所以你才會體貼地對李姑娘說我和你情同手足？”孟遠澹似是笑了，“薛大人，請問我何時和你關係這般好了？”
薛溫臉上毫無尷尬，訝異道：“我以為，我和孟大人一路辛苦地從京城跑到遂州，關係已經近了不少。”
他歎口氣：“看來是我自作多情了。”
孟遠澹點點頭：“不錯，薛大人確實自作多情了。”
丁邑在一旁低下頭，當他們公子說要來找孟大人的時候，他有些不解。
薛溫說：“這姓李的八成後麵還有人，不然他一個知府哪來這麽大膽子？”
然後他笑了笑：“這仇恨總不能拉在我一個人身上，總得找個人幫我分擔點。”
然後他們便來找孟遠澹了，可這孟大人也不是傻子啊，怎麽會任由他們算計？
薛溫道：“孟大人這般直言直語，很是傷人。”
“實話總是傷人的，薛大人不應該總想著聽一些虛偽的假話。”
薛溫慚愧道：“孟大人教訓的是，但是孟大人就算不為自己，也得為城中百姓想想，你看看外麵百姓們驚惶不安的樣子，孟大人於心何忍？”
孟遠澹淡淡道：“看來我今日要是不同薛大人一同出去，薛大人是不會放過我了。”
薛溫笑了笑：“孟大人說笑了。”
他們兩方人僵在這裏，不巧李緗兒聽到風聲跑了過來。
因為跑的太急，她的額頭滲出了汗珠，臉頰微微發紅，她喘著氣看看薛溫又看看孟遠澹，然後提著裙子小跑到薛溫身邊：“薛公子，你們要出門嗎？”
孟遠澹默然往後退了一步。
薛溫看見扯了扯嘴角：“是啊，我和孟大人正準備去看看那些百姓。”
李緗兒一雙眼睛晶晶亮：“薛公子，我認識路，我帶你們去！”
薛溫哦了一聲：“這倒不必，李姑娘身嬌肉貴的，要是被衝撞了就不好了。”
李緗兒覺得薛溫真是太完美了，長得英俊不說還這麽體貼人，她上哪兒再去找一個比他更好的？
於是她垂下頭忸怩道：“說什麽衝撞不衝撞的……”
薛溫道：“說起來馬車還未備好……”
李緗兒立馬道：“薛公子稍等，我這便去吩咐！”
孟遠澹看著李緗兒風風火火離開的背影，看了薛溫一眼：“薛大人很討小姑娘喜歡。”
而後抬腳往外走。
薛溫笑了笑，不置可否。
這李姑娘是活成了洪水猛獸啊。
出了府上了早已備好的馬車，薛溫提起茶壺倒了兩杯茶：“孟大人覺得李霄此人如何？”
孟遠澹端起茶盞：“薛大人這是查到了什麽？”
薛溫笑了笑：“孟大人也別裝傻充愣，我確實查到了一點東西，但我能查到的孟大人應該也查到了。”
在茶水騰起的熱氣中，孟遠澹沒說話。
馬車駛出了城外，在一座山腳下停下。
孟遠澹見狀問道：“薛大人這是要進山挖礦嗎？”
薛溫道：“礦倒是沒有，衣物倒是有不少。”
孟遠澹看他一眼：“那些得了瘟疫的穿過的？”
薛溫正要說話，外麵侍衛一聲大叫：“有刺客！”
薛溫看著那些從四周衝出來的蒙住了臉的人，一聲輕笑：“這是狗急了要咬人呢。”
兩人帶來的侍衛已經和那些人打在一起，兵器刺進皮肉的聲音一聲接一聲。
孟遠澹看著一地的屍首，漠然道：“薛大人，我這是不是被你給連累了？”
正說著，一支泛著幽光的箭直直飛向他的麵門。不等他身旁的侍衛出手，那支箭已被一塊玉佩打落。
薛溫上前看著那碎成了好幾瓣的玉佩，摸著下巴陷入沉思。
這玉佩讓他想起了在寶成寺撿到的那塊，一樣的劣質，一樣的不值錢。
他笑了笑，這夥人明顯和程家三姑娘有點關係。
想到程蘊，他眼中的興味更甚。
當初在福宜公主壽宴，他陪這小姑娘聽了一陣子牆角，說起來如果不是因為這三姑娘，他還賺不成太子的兩千兩。
丁邑上前試探道：“公子？”
薛溫擺擺手：“不用追，由他們去。”
“三姑娘，老夫人請你過去一趟。”
程蘊看向那來傳話的丫鬟，點點頭：“知道了，我這便過去。”
榮輝堂裏此時氣氛凝重如霜。
程蘊好似一無所察，從容地上前行禮：“見過祖母。”頓了頓，“見過母親，大伯母，三嬸娘。”
趙氏看了一眼程老夫人，見她老人家一直闔著眼皮沒說話，於是道：“三丫頭你瞧瞧，這可是你的帕子？”
程蘊接過那塊帕子看了一會兒，然後遞回去：“這不是我的帕子。”
程老夫人聞言睜開眼睛。
吳氏笑了笑：“蘊姐兒，這帕子上的花樣子不是隻有你會畫嗎？這帕子難道不是你繡的？”
程蘊怔了怔：“母親以為這帕子是我的？”
吳氏垂了垂眼，道：“倒不是我以為，而是有人一口咬定這帕子是你的。”
趙氏瞥了她一眼，接過話頭：“這帕子是從你吳家表哥那拿來的，問過後，他說是你院子裏的丫鬟給他送過去的。可有此事？”
程蘊搖搖頭：“絕無此事！”
吳氏又笑了：“這倒是奇了。”
趙氏厭惡地看了她一眼，而後收回目光看向程蘊：“你吳家表哥身邊的小廝說，是你院子裏的卷卷借著給他送書的由頭，將帕子夾了過去，那丫鬟可是受了你的吩咐？”
“大伯母明察，侄女從未吩咐過。”
程老夫人終於出聲道：“去把那丫鬟叫來問問。”
於嬤嬤出去吩咐了一聲，不一會兒，卷卷被人帶了過來。
卷卷頭一次見到這般陣仗，嚇得腿腳發軟。
她垂著腦袋顫顫地跪下：“奴婢見過老夫人，見過三位夫人。”
趙氏放緩了語氣，道：“你且別怕，好好回答我的問題。”
卷卷咽了咽口水，怯怯道：“大夫人請問。”
趙氏道：“你前幾日可是去過吳家公子住的客院？”
卷卷點點頭：“回大夫人，奴婢去過。”
“你去做什麽？”
“去送書。”
卷卷話音一落，屋內落針可聞。
程蘊如同老僧入定，眉眼未曾抬一下，眾人各種各樣的目光在她這兒化為虛無。
趙氏清了清嗓子，繼續問道：“誰指使的你？”
“是……是流紫姐姐說姑娘吩咐下來的。”
程老夫人皺了皺眉：“流紫又是誰？”
程蘊道：“是孫女院中的三等丫鬟。”
程老夫人看她一眼：“去把她叫來問話。”
沒多久，流紫神色惴惴地走了進來。
等她行完禮，趙氏指著卷卷，道：“這丫鬟說你指使她去客院給吳家公子送物件，你怎麽說？”
流紫看了卷卷一眼，低下頭道：“確實有這麽一回事，姑娘吩咐奴婢去給吳公子送書，但奴婢一時半會兒走不開，便將此事交給了卷卷。”
程蘊疑惑地看向她：“我從未吩咐過你，你可是記錯了？”
流紫猛地抬起頭，滿是震驚：“姑娘？”
那天程蘊確實拿著一本書讓她去客院跑一趟，她還不解過，怎麽如今程蘊卻像從未發生過此事一樣？
卷卷突然大聲道：“老夫人，奴婢絕未說謊，確實是流紫姐姐讓奴婢去送書的！”
吳氏笑了笑：“這倒是有意思了。”
趙氏像沒聽見一樣，對流紫道：“你呢？你怎麽說？”
流紫低下頭：“奴婢說的也是實話。”
程老夫人似笑非笑：“你們一個一個都是在說實話，那是不是沒有人說假話？”
程蘊道：“祖母，這問題歸根結底還是出在了帕子上，孫女可以證明，這塊帕子不是我的，她們說的是不是實話也就無關緊要了。”
“你說。”
程蘊從袖中拿出一塊帕子，道：“這才是孫女的帕子。”
所有人都愣住了，程老夫人讓於嬤嬤將程蘊手中的帕子拿過來，和先前那塊帕子放在一起比對。
兩塊帕子是一樣的。
程蘊繼續道：“花樣子確實是我畫的不錯，但是早在之前我便將花樣子賣給了千雲齋的蘇娘子，說不定她已經繡好了帕子早就開始賣了。”
蘇娘子她們是知道的，宮中出來的繡娘，後來出了宮，開了家店鋪，接一些繡活。
吳氏回過神來，有些為難道：“可是這也不能證明這塊帕子就不是你繡的。”
程蘊笑了笑：“不錯，僅僅如此確實不能證明我的清白。”
她看向程老夫人：“祖母您仔細瞧瞧，我帕子上的葉子和吳公子拿出來的是不一樣的。”
程老夫人拿起兩塊帕子瞧，這才發現程蘊那塊帕子的葉尖是微微卷起的，而另一塊卻是舒展的。
程蘊道：“最重要的一點，我用的絲線和蘇娘子用的有很大的不同。”
眾人一看，果真程蘊的那塊用的絲線光澤度和顏色的鮮亮度遠遠不及另一塊。
程蘊笑了笑：“這樣的絲線我房裏還有很多，針線房給我送來的絲線都是這樣的。”
“祖母若是還不信，隻管派了人去千雲齋問問便知。這定是有人要陷害孫女。”
吳氏看看程蘊又看看流紫，揚眉訝異道：“蘊姐兒的意思是，這個丫鬟要陷害你？”
程蘊像是沒聽出她話裏的諷刺，點頭正色道：“母親說的對！”
吳氏端起茶盞喝了口茶，她沒有想到程蘊連她的話外音都聽不出來。
流紫嚇的臉色發白，忙道：“老夫人，奴婢沒有。”
她又轉而看向程蘊：“姑娘，奴婢確實是照你的吩咐去做的啊！”
程蘊笑了笑：“你的意思是，我不惜拿自己的名聲涉險，買來一塊帕子夾在書裏讓你去送給吳公子，然後現在事發我將所有的過錯都推在你一個人身上？”
“我為何要這麽做？你隻是一個奴婢而已。”
是啊，為什麽呢？流紫想到什麽，臉色慘白如紙。
卷卷像是明白了什麽，突然道：“老夫人，奴婢想起來了，前幾日奴婢看見流紫姐姐鬼鬼祟祟出了府，和一個男人你拉我扯。”
程老夫人臉色有些難看。
流紫連忙道：“你胡說八道！”
卷卷瞪圓了一雙眼：“我沒有！我就是看見了！一定是你和那個男人私相授受讓人發現了，被人拿住了把柄，然後陷害姑娘！”
“都給我住嘴！”程老夫人看著流紫灰敗的臉色，心中信了幾分，“誰指使的你？”
“老夫人，奴婢真的沒有做。”
程蘊道：“你當真沒做過背叛我的事？”
流紫對上程蘊漠然的目光，一時間臉上震驚，慌亂和愧疚交替閃過。
姑娘到底是知道了，雖然她早就想到自己早晚會有這一天。
在此刻她反而慢慢平靜下來，像是頭頂那柄搖搖欲墜的劍已經落了下來，她不用再擔驚受怕。
流紫垂下頭，雙手緊緊攥著，幾番掙紮後終於低聲道：“是吳公子，吳公子許了奴婢一大筆錢，讓奴婢去偷姑娘的帕子帶給他。可是姑娘的屋裏都是周嬤嬤她們管著，奴婢找不到機會，於是去千雲齋買了一塊一樣的帕子……”
不等她說完，吳氏怒道：“你這丫鬟是在胡亂攀咬！誰給你的膽子？”
流紫不理會她，繼續把話說完：“然後夾在書中假借了姑娘的名頭，讓卷卷去送書。”
程蘊忽然有些茫然，為何到了這種時候流紫仍舊要替幕後的人遮掩？難不成她以為這樣說她就能活下去嗎？還是說她害怕說出實話後幕後的人會傷害到她那個男人？
她就這麽愛他嗎？
值得拿自己的命去換他的平安？
程蘊不明白，她從來不懂這些情情愛愛。
上一世她曾問過煙渠到底什麽是喜歡？
煙渠沉默了一會兒，道：“我年輕的時候，喜歡過一個男孩子，那時候每天都盼著見到他，看見他的時候覺得他整個人都是發著光的，而站在他身邊的那些人格外黯淡無光。”
“可後來當我不喜歡他的時候，這才發現他身上哪有什麽光啊，他和那些人一樣，一樣的黯淡，一樣的普通。”
聽完後她依舊茫然。