耳邊隻有馬蹄聲和軺車軲轆碾過地麵發出的吱嘎聲響。
贏淨撩起軺車的窗簾，秋夜的涼風立刻灌入，軺車外是隨車沉默前行的宮人，宮人身側是騎馬護送的禁衛軍，手持火炬，為車隊照明，每個人都麵蒙紗巾，如行屍走肉一般詭異。贏淨從車窗探出半個身子，前方是父皇一個人乘坐的輪宮，由八匹馬拉著，平穩地行駛在車隊的最前方，然後便是自己與母親乘的這駕輕便的雙馬軺車，後麵的車隊裏還有薛夫人和慕冬公主母女、景陽公主母子三人、以及其他的一些在翠微宮爆發的瘟疫中得以全身而退的貴族宗親們。
詹事嶽駿德大人打馬走近：“公子淨，快蒙好麵巾，這瘟疫可通過呼吸傳染，不可掉以輕心。”
贏淨不情願地蒙上那條用蠶絲密密織就的麵巾，呼吸立刻變得厚重起來，連說話的聲音都甕甕的：“我們這是去哪兒？嬋羽呢？”
嶽駿德微微低頭：“公子淨，夜風寒涼，請放下簾子吧。”
沒有得到想要的答案，他悻悻地放下車簾。
夜已深，贏淨卻神思清明，絲毫不覺得疲倦。
漆黑一片中，贏淨看不到母親的表情，從翠微宮出來上車後她隻說了一句話：“母親想靜靜地待一會兒，有什麽話咱們晚點再說，好嗎？”不等贏淨回答，便自顧自沉默如冰。
黑暗一片中，贏淨隻能看到母親的眸子亮晶晶的，閃爍著一種情緒複雜的神色，那神色中混合了哀傷、希望、複仇和某種可以稱之為禪意的微妙表情。而這種神色自她從甘泉行宮回來後就一直存在。
閉上眼睛，才發現它們已然酸痛不堪，眼淚盈出，緩解幹澀，贏淨開始複盤這一場中秋夜宴。
今夜發生的一切都太突然了，但贏淨覺得母親對此應該有所準備，至少她知道一部分。
從甘泉行宮回來的那個夜裏，母親曾對自己說：“我們還有最後一張牌，不到最後一刻，永遠都別認輸；不到死的那一天，永遠都別放棄！”
所謂的“最後一張牌”，贏淨揣測，應該指的就是當父皇正要宣布太子人選時，無為突然站出指認贏澈不是皇後所生的事情。
贏澈目眥欲裂，充滿鮮血的雙眼在贏淨的腦海裏揮之不去。
一切都發生的太快、太突然。
皇後突然吐血倒地、人群中蔓延的瘟疫、父皇緊緊拉著自己離開翠微宮……一幕幕在贏淨的眼前翻來覆去地重演，即便作為親曆者，他也不能完全說明白究竟發生了什麽，因為一切都發生的太快，太突然。
本來一切都很平常，直到全場的燈光都暗下來，魚龍漫衍的表演結束後，那隻用彩紙紮成的魚龍化為火龍衝向璀璨星空，贏淨仰著頭，欣賞這精妙絕倫的戲法，暫時把可能要遠赴西境為質的頹喪心情放到一邊，隻享受此刻難得的美好。
全場暗下來時，隻記得母親悄悄地在自己的耳邊說：“過了今夜，擋在咱們前麵的石頭都被搬走了……”
短暫的平靜後，關於贏澈的身世，像炮竹一樣一輪一輪地炸開，贏淨終於明白母親所說的“石頭”是什麽，而搬石頭的那個人就是他的親舅舅，無為。
贏淨睜開眼睛，黑暗中，母親的眼神依然亮晶晶的，那是眼淚，母親在哀悼無為。
自七月從甘泉行宮回來後，母子二人在漪瀾殿一直深居簡出，回避見客。她向來認為母子之間不應有什麽秘密，尤其在贏淨把自己關於無為身世以及與母子二人關係的猜測相告後，母親則更加坦然地彌補了許多贏淨不知道的細節。
在建元元年帝後大婚的夜宴上，賈美人一舞驚四座，更是得到了陛下贏驄的青睞，居然罔顧新婚的皇後，而是在宣室殿臨幸了當時還叫賈照的母親。但是故宣宗陛下，即當時的攝政大長公主決不能允許自己的義女受到如此的輕視，無法懲罰陛下，便隻能懲罰“勾引”陛下的賈照，攝政大長公主雖然病著，但是依然立刻下令讓宮人將賈照送出宮，到城郊的寺廟軟禁起來。
至於攝政大長公主為何沒有殺自己，母親的猜測是，當時前者已經病入膏肓，帝後大婚原本也是為了衝喜，舉國上下，連死刑犯的行刑日期都延後，因此更不能為了一個小小的舞伎犯了血光之災，因此母親才僥幸活了下來。而這段緩衝的時間對母親的命運而言，起到了至關重要的作用，在長安城郊的那一間小小的寺廟，母親完成了她成年後最重要的兩件事——是命運讓她與自己自幼失散的哥哥昭罕重逢，也是命運讓她在那一夜之幸中得以受孕。
於是一個計劃就在這對失散又重逢的兄妹間悄然地釀成了——懷有龍裔的母親被順理成章地接回永泰宮，有了名分；而身為替身僧、此前一直在大青龍寺修行的無為也以“為社稷和皇嗣祈福”這個正大光明的理由住進了永泰宮的棲雲寺。無為是個去了勢的人，因此沒有人把兄妹二人的先後回宮聯係起來，就這樣相安無事地過了十年。
“昭罕從出生以來就被認為是命中注定的征服者，但是命運和他開了一個巨大的玩笑，”母親說這話的時候語氣平靜，沒有贏淨想象中的惋惜或不甘，“他認為造成我們家族悲慘命運的根源就是那場秦征百越的戰爭，而悲劇的締造者是那場戰爭的指揮官，也就是衛皇後的父兄。”
贏淨不解，他記得自己當時問：“為什麽不是父皇？出征畢竟是皇帝下達的旨意。”
“發起戰爭的是攝政大長公主，不是你父皇，”母親幽幽地說，“但執行命令的，屠殺我們部落的劊子手確實是衛皇後的父兄。”
贏淨自言自語地說：“可衛皇後的父兄在戰爭結束後也很快就因感染瘴氣而死，把衛皇後作為複仇對象，這樣的複仇真的有意義嗎？”
母親沒有回答贏淨的問題，而是繼續她沒有說完的話：“複仇分為兩個部分，第一個部分當然是要衛皇後死；而第二部分，才是最關鍵的部分，無為想要你當上儲君，未來成為皇帝，他自己已經沒有綿延子嗣的可能，你和我是僅有和他有血緣關係的兩個人，他要親自教導你，讓你雖然冠有贏秦的姓氏，卻是個真真正正的百越男兒；他要親眼看到你登上皇位，把百越的血統綿延下去，用他教你的方法治理這個泱泱大國；他要把自己的功業在你的身上實現！而這一切的一切，最終都化為一件事——打敗公子澈，把你送上儲君的位子。原本我們都以為還有很多時間，直到冬至大節那一夜你父皇突然的暈厥，一想到隨時隨地都可能山陵崩，不得不促使我們加快進程。”
軺車突然停下來，讓贏淨得以從回憶中抽身而退。他抬起頭看向母親，她平靜的外表下有難以掩飾的脆弱。軺車又繼續前進，這次的路不及剛才平整，贏淨的身子隨著顛簸的車廂搖擺。
母親主動打破沉默，“長久以來，我都孤身一人，你和無為是我在世上僅存的血親，我隻想家人平平安安，至於複仇，那不是我最渴望的。”
“所以，你寧肯自己被父皇軟禁，也不肯說出無為的身份？”
母親雖然蒙著麵巾，但贏淨知道她淡淡地笑了一下：“陛下想必早就知道了我們的身份，但是要我在哥哥和兒子之間做出生死選擇，我做不到。如果讓你在父皇和我之間做選擇，你可以嗎？”
贏淨低下頭，這確實是個沒辦法回答的問題。
“他終究和魔鬼做了交易，”母親輕輕歎了口氣，“他用自殺一樣的方式和衛皇後同歸於盡，以換取你和我在這個宮裏繼續生存下去的資格。看來，在昭罕的心裏，實現自己的功業，要比和家人平平安安在一起更重要。”
贏淨同意母親的說法，那個人，那個和自己有著血緣關係的舅舅，本就是個要麽不做，要麽做絕的人。
贏淨說出了自己心中的疑慮：“可他即使是這麽做了，也不能保證父皇就會立我為太子。”
母親再度陷入了沉默，贏淨也隻知道，這一場儲君的爭奪，原本就是豪賭，莊家不開牌，誰的輸贏都未知。
軺車再度停了下來，馬蹄在地上踩踏和嘶鳴的聲音漸漸地頻繁起來，贏淨忍不住好奇，一把撩開車簾，秋夜的寒風颯颯，一條長長的青石板台階直通上山，每隔幾階都會站著一個手持火把的羽林侍衛，台階的盡頭是一塊巨大的牌匾，上書“甘泉宮”三個大字。
坤倫如影子一般安靜地出現：“公子淨，陛下召見。”
甘泉宮位於永泰宮北邊的驪山上，與上林苑毗鄰。與翠微宮一北一南恰構成秦國皇室打獵和避暑的兩處聖地。甘泉宮以其溫泉著稱，永泰宮中濮泉殿的幾眼湯泉便是從甘泉宮引來的泉水，因此，每年秋冬，皇室都要在氣候溫和、環境宜人的甘泉行宮住好一段時間。
折騰了一整個晚上，更夫打更時贏淨才意識到已經到了雞鳴時分，雖然天還黑著，夜依然長，但是黎明總會到來。
贏淨跟著中常侍坤倫默默地走在甘泉行宮的山麓中，山風獵獵，嗬氣成霜，萬籟俱靜，隻有偶爾從山間傳來貓頭鷹的叫聲，陰惻惻的，在山間一層層的回聲中更顯瘮人。
雩風台是甘泉宮中自山頂天然形成的一處開闊空地，居高於此，可以將山下的永泰宮盡收眼底，白天視野好時，更是可以俯瞰整個長安城。父皇贏驄此刻雙手負於身後，麵向南方眺望。坤倫將贏淨帶上雩風台後便遠遠地垂首而立，如老僧入定。贏淨獨自走上前，向父皇行禮。
山頂的風更甚，贏淨說話的聲音比尋常要大，卻依然被風吹散。
父皇用手勢示意贏淨靠近，然後從大袖中取出一卷絲絹遞過來：“打開看看。”
贏淨雙手接過，將絲絹展開，就著城堞間火炬的亮光迅速地瀏覽上麵的文字，才意識到自己手中拿著的是父皇立儲的詔書，太子的名字寫的是——
沒等贏淨對詔書做出反應，父皇便迅速地將絲絹奪回，伸向火炬，贏淨親眼看著那封立儲的詔書一角被火點燃，很快整個化為灰燼，被父皇迎著山風拋向空中，化為無痕。
贏淨失聲道：“父皇？！”
贏驄依然雙手負於身後，仰頭望向璀璨星空，用平淡而又悠遠的聲音歎道：“天之道，不爭而善勝；夫唯不爭，故天下莫能與之爭；是謂不爭之德，”他轉向贏淨，“人算終究不如天算。”
此情此景，贏淨不知該作何回答，他腦海裏滿溢著各式各樣的答案，真誠的、客套的、虛假的、喜悅的……可是似乎沒有一種答案適合在此時此刻開口。
贏驄輕輕歎了口氣：“原來你們三人之中，還是阿澈年紀居長。隻可惜皇後做了一件錯事，賠上了自己的性命不說，連阿澈現在也生死未卜，”他把手搭上贏淨的肩膀，“現在，朕隻剩下你，就隻剩下你。”
贏淨不是很明白父皇話中的意思，什麽叫做“隻剩下自己”？嬋羽呢？為什麽一晚上都沒有見到她？她還好嗎？她會不會也感染了瘟疫？
一連串的疑問憋在心頭，促使贏淨開口：“父皇，阿澈他——還有嬋羽，孩兒……”
贏淨的話被贏驄一個手勢打斷，後者指著山下依稀可見的點點燈光問：“阿淨，你看，山下是什麽？”
贏淨不解其意，隻好實話實說：“是永泰宮。”
“還有呢？”
“是長安城。”
“不錯。你看，目力所及的地方，都是大秦的土地，身處我們所在的地位，所做的一切就是要守護好這方疆土和在這片土地上生存的百姓。你的大父把這副重擔交給了朕，那個時候朕還沒有你現在的年紀大，將來朕要把這副擔子傳給你，朕比先皇要幸運的是，朕有選擇的餘地，而且朕還有時間可以親自教導你。”
贏淨的心跳的飛快，剛才父皇的言下之意是說要立我為太子了嗎？
突然，初雪那天夜裏老宮**惻惻的預言就這麽從贏淨的腦海裏竄出來，回響在耳邊。那句贏淨想要問卻沒能開得了口的問題：“父皇會選擇誰做他的繼承人？”還有那個令贏淨一直百思不得其解的答案：“他會做出不止一次的選擇，但最終結果不取決於他的選擇。”
父皇現在是做出了他的選擇嗎？
這會是他最終的選擇嗎？
近一年來，贏淨日夜努力著、爭取著的東西，現在就在眼前，但此時此刻他卻並沒有覺得如釋重負，尤其是聯想到自己剛才看的詔書上的名字，也許這場關於儲君的戰爭，隻有至死方休。
“你們兄妹三個人背上的龍紋身都顯影了，”父皇的目光深邃，“曾經有一個人跟朕說，龍性最霸，若聚於一處就會生出災禍，隻能各守一方以保太平。”
贏淨頷首：“是，孩兒明白，孩兒體內流著父皇的血，隻有父皇才是孩兒的靠山，父皇的手指向哪裏，孩兒就去往哪裏。”
“敵人就在暗處，伺機而動，一切皆為虛妄，隻有血緣和皇權才是我們的依靠，”父皇深深吸了口氣，“現在這樣的結果也好，這也許是天意，終究是你最像朕。”
一聲長長的鷹嘯劃破了寧靜的夜，黑鷹的身影靜靜地落在城堞之間，它的雙目犀利有光。
“哦，是嬋羽的鷹，她也應該到山下了，”父皇轉頭向坤倫，“把長公主也帶到這裏來。”
贏淨撩起軺車的窗簾，秋夜的涼風立刻灌入，軺車外是隨車沉默前行的宮人，宮人身側是騎馬護送的禁衛軍，手持火炬，為車隊照明，每個人都麵蒙紗巾，如行屍走肉一般詭異。贏淨從車窗探出半個身子，前方是父皇一個人乘坐的輪宮，由八匹馬拉著，平穩地行駛在車隊的最前方，然後便是自己與母親乘的這駕輕便的雙馬軺車，後麵的車隊裏還有薛夫人和慕冬公主母女、景陽公主母子三人、以及其他的一些在翠微宮爆發的瘟疫中得以全身而退的貴族宗親們。
詹事嶽駿德大人打馬走近：“公子淨，快蒙好麵巾，這瘟疫可通過呼吸傳染，不可掉以輕心。”
贏淨不情願地蒙上那條用蠶絲密密織就的麵巾，呼吸立刻變得厚重起來，連說話的聲音都甕甕的：“我們這是去哪兒？嬋羽呢？”
嶽駿德微微低頭：“公子淨，夜風寒涼，請放下簾子吧。”
沒有得到想要的答案，他悻悻地放下車簾。
夜已深，贏淨卻神思清明，絲毫不覺得疲倦。
漆黑一片中，贏淨看不到母親的表情，從翠微宮出來上車後她隻說了一句話：“母親想靜靜地待一會兒，有什麽話咱們晚點再說，好嗎？”不等贏淨回答，便自顧自沉默如冰。
黑暗一片中，贏淨隻能看到母親的眸子亮晶晶的，閃爍著一種情緒複雜的神色，那神色中混合了哀傷、希望、複仇和某種可以稱之為禪意的微妙表情。而這種神色自她從甘泉行宮回來後就一直存在。
閉上眼睛，才發現它們已然酸痛不堪，眼淚盈出，緩解幹澀，贏淨開始複盤這一場中秋夜宴。
今夜發生的一切都太突然了，但贏淨覺得母親對此應該有所準備，至少她知道一部分。
從甘泉行宮回來的那個夜裏，母親曾對自己說：“我們還有最後一張牌，不到最後一刻，永遠都別認輸；不到死的那一天，永遠都別放棄！”
所謂的“最後一張牌”，贏淨揣測，應該指的就是當父皇正要宣布太子人選時，無為突然站出指認贏澈不是皇後所生的事情。
贏澈目眥欲裂，充滿鮮血的雙眼在贏淨的腦海裏揮之不去。
一切都發生的太快、太突然。
皇後突然吐血倒地、人群中蔓延的瘟疫、父皇緊緊拉著自己離開翠微宮……一幕幕在贏淨的眼前翻來覆去地重演，即便作為親曆者，他也不能完全說明白究竟發生了什麽，因為一切都發生的太快，太突然。
本來一切都很平常，直到全場的燈光都暗下來，魚龍漫衍的表演結束後，那隻用彩紙紮成的魚龍化為火龍衝向璀璨星空，贏淨仰著頭，欣賞這精妙絕倫的戲法，暫時把可能要遠赴西境為質的頹喪心情放到一邊，隻享受此刻難得的美好。
全場暗下來時，隻記得母親悄悄地在自己的耳邊說：“過了今夜，擋在咱們前麵的石頭都被搬走了……”
短暫的平靜後，關於贏澈的身世，像炮竹一樣一輪一輪地炸開，贏淨終於明白母親所說的“石頭”是什麽，而搬石頭的那個人就是他的親舅舅，無為。
贏淨睜開眼睛，黑暗中，母親的眼神依然亮晶晶的，那是眼淚，母親在哀悼無為。
自七月從甘泉行宮回來後，母子二人在漪瀾殿一直深居簡出，回避見客。她向來認為母子之間不應有什麽秘密，尤其在贏淨把自己關於無為身世以及與母子二人關係的猜測相告後，母親則更加坦然地彌補了許多贏淨不知道的細節。
在建元元年帝後大婚的夜宴上，賈美人一舞驚四座，更是得到了陛下贏驄的青睞，居然罔顧新婚的皇後，而是在宣室殿臨幸了當時還叫賈照的母親。但是故宣宗陛下，即當時的攝政大長公主決不能允許自己的義女受到如此的輕視，無法懲罰陛下，便隻能懲罰“勾引”陛下的賈照，攝政大長公主雖然病著，但是依然立刻下令讓宮人將賈照送出宮，到城郊的寺廟軟禁起來。
至於攝政大長公主為何沒有殺自己，母親的猜測是，當時前者已經病入膏肓，帝後大婚原本也是為了衝喜，舉國上下，連死刑犯的行刑日期都延後，因此更不能為了一個小小的舞伎犯了血光之災，因此母親才僥幸活了下來。而這段緩衝的時間對母親的命運而言，起到了至關重要的作用，在長安城郊的那一間小小的寺廟，母親完成了她成年後最重要的兩件事——是命運讓她與自己自幼失散的哥哥昭罕重逢，也是命運讓她在那一夜之幸中得以受孕。
於是一個計劃就在這對失散又重逢的兄妹間悄然地釀成了——懷有龍裔的母親被順理成章地接回永泰宮，有了名分；而身為替身僧、此前一直在大青龍寺修行的無為也以“為社稷和皇嗣祈福”這個正大光明的理由住進了永泰宮的棲雲寺。無為是個去了勢的人，因此沒有人把兄妹二人的先後回宮聯係起來，就這樣相安無事地過了十年。
“昭罕從出生以來就被認為是命中注定的征服者，但是命運和他開了一個巨大的玩笑，”母親說這話的時候語氣平靜，沒有贏淨想象中的惋惜或不甘，“他認為造成我們家族悲慘命運的根源就是那場秦征百越的戰爭，而悲劇的締造者是那場戰爭的指揮官，也就是衛皇後的父兄。”
贏淨不解，他記得自己當時問：“為什麽不是父皇？出征畢竟是皇帝下達的旨意。”
“發起戰爭的是攝政大長公主，不是你父皇，”母親幽幽地說，“但執行命令的，屠殺我們部落的劊子手確實是衛皇後的父兄。”
贏淨自言自語地說：“可衛皇後的父兄在戰爭結束後也很快就因感染瘴氣而死，把衛皇後作為複仇對象，這樣的複仇真的有意義嗎？”
母親沒有回答贏淨的問題，而是繼續她沒有說完的話：“複仇分為兩個部分，第一個部分當然是要衛皇後死；而第二部分，才是最關鍵的部分，無為想要你當上儲君，未來成為皇帝，他自己已經沒有綿延子嗣的可能，你和我是僅有和他有血緣關係的兩個人，他要親自教導你，讓你雖然冠有贏秦的姓氏，卻是個真真正正的百越男兒；他要親眼看到你登上皇位，把百越的血統綿延下去，用他教你的方法治理這個泱泱大國；他要把自己的功業在你的身上實現！而這一切的一切，最終都化為一件事——打敗公子澈，把你送上儲君的位子。原本我們都以為還有很多時間，直到冬至大節那一夜你父皇突然的暈厥，一想到隨時隨地都可能山陵崩，不得不促使我們加快進程。”
軺車突然停下來，讓贏淨得以從回憶中抽身而退。他抬起頭看向母親，她平靜的外表下有難以掩飾的脆弱。軺車又繼續前進，這次的路不及剛才平整，贏淨的身子隨著顛簸的車廂搖擺。
母親主動打破沉默，“長久以來，我都孤身一人，你和無為是我在世上僅存的血親，我隻想家人平平安安，至於複仇，那不是我最渴望的。”
“所以，你寧肯自己被父皇軟禁，也不肯說出無為的身份？”
母親雖然蒙著麵巾，但贏淨知道她淡淡地笑了一下：“陛下想必早就知道了我們的身份，但是要我在哥哥和兒子之間做出生死選擇，我做不到。如果讓你在父皇和我之間做選擇，你可以嗎？”
贏淨低下頭，這確實是個沒辦法回答的問題。
“他終究和魔鬼做了交易，”母親輕輕歎了口氣，“他用自殺一樣的方式和衛皇後同歸於盡，以換取你和我在這個宮裏繼續生存下去的資格。看來，在昭罕的心裏，實現自己的功業，要比和家人平平安安在一起更重要。”
贏淨同意母親的說法，那個人，那個和自己有著血緣關係的舅舅，本就是個要麽不做，要麽做絕的人。
贏淨說出了自己心中的疑慮：“可他即使是這麽做了，也不能保證父皇就會立我為太子。”
母親再度陷入了沉默，贏淨也隻知道，這一場儲君的爭奪，原本就是豪賭，莊家不開牌，誰的輸贏都未知。
軺車再度停了下來，馬蹄在地上踩踏和嘶鳴的聲音漸漸地頻繁起來，贏淨忍不住好奇，一把撩開車簾，秋夜的寒風颯颯，一條長長的青石板台階直通上山，每隔幾階都會站著一個手持火把的羽林侍衛，台階的盡頭是一塊巨大的牌匾，上書“甘泉宮”三個大字。
坤倫如影子一般安靜地出現：“公子淨，陛下召見。”
甘泉宮位於永泰宮北邊的驪山上，與上林苑毗鄰。與翠微宮一北一南恰構成秦國皇室打獵和避暑的兩處聖地。甘泉宮以其溫泉著稱，永泰宮中濮泉殿的幾眼湯泉便是從甘泉宮引來的泉水，因此，每年秋冬，皇室都要在氣候溫和、環境宜人的甘泉行宮住好一段時間。
折騰了一整個晚上，更夫打更時贏淨才意識到已經到了雞鳴時分，雖然天還黑著，夜依然長，但是黎明總會到來。
贏淨跟著中常侍坤倫默默地走在甘泉行宮的山麓中，山風獵獵，嗬氣成霜，萬籟俱靜，隻有偶爾從山間傳來貓頭鷹的叫聲，陰惻惻的，在山間一層層的回聲中更顯瘮人。
雩風台是甘泉宮中自山頂天然形成的一處開闊空地，居高於此，可以將山下的永泰宮盡收眼底，白天視野好時，更是可以俯瞰整個長安城。父皇贏驄此刻雙手負於身後，麵向南方眺望。坤倫將贏淨帶上雩風台後便遠遠地垂首而立，如老僧入定。贏淨獨自走上前，向父皇行禮。
山頂的風更甚，贏淨說話的聲音比尋常要大，卻依然被風吹散。
父皇用手勢示意贏淨靠近，然後從大袖中取出一卷絲絹遞過來：“打開看看。”
贏淨雙手接過，將絲絹展開，就著城堞間火炬的亮光迅速地瀏覽上麵的文字，才意識到自己手中拿著的是父皇立儲的詔書，太子的名字寫的是——
沒等贏淨對詔書做出反應，父皇便迅速地將絲絹奪回，伸向火炬，贏淨親眼看著那封立儲的詔書一角被火點燃，很快整個化為灰燼，被父皇迎著山風拋向空中，化為無痕。
贏淨失聲道：“父皇？！”
贏驄依然雙手負於身後，仰頭望向璀璨星空，用平淡而又悠遠的聲音歎道：“天之道，不爭而善勝；夫唯不爭，故天下莫能與之爭；是謂不爭之德，”他轉向贏淨，“人算終究不如天算。”
此情此景，贏淨不知該作何回答，他腦海裏滿溢著各式各樣的答案，真誠的、客套的、虛假的、喜悅的……可是似乎沒有一種答案適合在此時此刻開口。
贏驄輕輕歎了口氣：“原來你們三人之中，還是阿澈年紀居長。隻可惜皇後做了一件錯事，賠上了自己的性命不說，連阿澈現在也生死未卜，”他把手搭上贏淨的肩膀，“現在，朕隻剩下你，就隻剩下你。”
贏淨不是很明白父皇話中的意思，什麽叫做“隻剩下自己”？嬋羽呢？為什麽一晚上都沒有見到她？她還好嗎？她會不會也感染了瘟疫？
一連串的疑問憋在心頭，促使贏淨開口：“父皇，阿澈他——還有嬋羽，孩兒……”
贏淨的話被贏驄一個手勢打斷，後者指著山下依稀可見的點點燈光問：“阿淨，你看，山下是什麽？”
贏淨不解其意，隻好實話實說：“是永泰宮。”
“還有呢？”
“是長安城。”
“不錯。你看，目力所及的地方，都是大秦的土地，身處我們所在的地位，所做的一切就是要守護好這方疆土和在這片土地上生存的百姓。你的大父把這副重擔交給了朕，那個時候朕還沒有你現在的年紀大，將來朕要把這副擔子傳給你，朕比先皇要幸運的是，朕有選擇的餘地，而且朕還有時間可以親自教導你。”
贏淨的心跳的飛快，剛才父皇的言下之意是說要立我為太子了嗎？
突然，初雪那天夜裏老宮**惻惻的預言就這麽從贏淨的腦海裏竄出來，回響在耳邊。那句贏淨想要問卻沒能開得了口的問題：“父皇會選擇誰做他的繼承人？”還有那個令贏淨一直百思不得其解的答案：“他會做出不止一次的選擇，但最終結果不取決於他的選擇。”
父皇現在是做出了他的選擇嗎？
這會是他最終的選擇嗎？
近一年來，贏淨日夜努力著、爭取著的東西，現在就在眼前，但此時此刻他卻並沒有覺得如釋重負，尤其是聯想到自己剛才看的詔書上的名字，也許這場關於儲君的戰爭，隻有至死方休。
“你們兄妹三個人背上的龍紋身都顯影了，”父皇的目光深邃，“曾經有一個人跟朕說，龍性最霸，若聚於一處就會生出災禍，隻能各守一方以保太平。”
贏淨頷首：“是，孩兒明白，孩兒體內流著父皇的血，隻有父皇才是孩兒的靠山，父皇的手指向哪裏，孩兒就去往哪裏。”
“敵人就在暗處，伺機而動，一切皆為虛妄，隻有血緣和皇權才是我們的依靠，”父皇深深吸了口氣，“現在這樣的結果也好，這也許是天意，終究是你最像朕。”
一聲長長的鷹嘯劃破了寧靜的夜，黑鷹的身影靜靜地落在城堞之間，它的雙目犀利有光。
“哦，是嬋羽的鷹，她也應該到山下了，”父皇轉頭向坤倫，“把長公主也帶到這裏來。”