果如許諸葛所料，雖然宋致誠滿口應承會替玉貞周全那增稅之事，玉貞還是約請了曹家堡眾商戶在太白樓商談拒稅之大計。
太白樓是曹家堡數一數二的大酒樓，東家遠自江南而來，酒樓的菜式也都是浙菜，喬鎮山活著的時候常來此約見那些江南老客，買賣生藥、毛皮等，玉貞特別選在這裏，潛意識，是在緬懷父親。
眼看快到晌午，已經做好準備的玉貞便和麥子走出房門，卻給阮氏攔下：“哪去？”
玉貞道：“去太白樓。”
阮氏一臉嚴肅：“幹啥去？”
玉貞倒笑了：“不是跟您說了麽，去見那些商戶。”
阮氏立即道：“不準去。”
玉貞凝眉：“為什麽？”
阮氏突然聲色俱變：“為什麽？你這孩子是傻了怎麽，得罪官府的事，人家都避之不及呢，你倒好，還牽頭。”
玉貞知道母親素來膽小，安慰道：“娘您放心，這不是得罪官府的事，我們隻是找官府談談，如是這樣增收稅賦，商戶們的利益何在？沒了利益，誰還起早貪黑的經營買賣？還不得一怒之下都跑上老狼山做土匪，然後專門與官府作對。”
一提老狼山，阮氏更加不悅：“別跟我說老狼山，曹家堡隻出了曹天霸那麽一個禍害，年輕力壯，不肯好好打幹活養家糊口，偏偏做什麽土匪，另外你在老狼山養傷的事你表哥還不知道，你千萬別說漏嘴。”
玉貞有些不耐煩：“娘，我在老狼山養傷關表哥什麽事，我們已經解除婚約了，還是第二次。”
語氣中帶著嘲諷，阮氏臉上也掛不住，一揮手：“這件事以後再說，現在說說你去見那些商戶的事，玉兒啊，老話說，好勝逞強是禍根，謙和謹慎一生安，你是個女兒家，再說咱家那生藥鋪還沒開張呢，你何必牽頭做這種費力不討好的事呢，官府想增稅，便是朝廷的旨意，我等小民焉能抗拒，你帶人這樣去官府鬧，最後的結局就是，銀子還是一樣的給，然後也把官府得罪了，從古至今，民不與官爭，你聽娘的話，別去見那些商戶，倘或他們想去鬧，讓他們去鬧，他們鬧成了，咱就跟著沾光，他們鬧敗了，咱們也沒什麽損失，這樣不好麽。”
玉貞的心思，母親不懂，她也不想跟母親說太多，隻道：“娘，這是關係到所有商戶的事，我們是一起去衙門，不是我牽頭。”
阮氏哼了聲：“別跟娘打馬虎眼，你心裏怎麽想的娘會不知道？你跟你爹一樣，凡事都想爭個第一，你爹倒是爭到第一了，威風八麵，後來怎樣，還不是……”
觸及傷心事，哽咽難言，掏出帕子擦眼睛。
玉貞見狀，忙過來安慰，剛想開口，突然聽見街門給人敲響，她還以為是那些商戶找上門呢，於是親自來到街門口，打開門，卻給麵前的情景嚇了一跳——門外頭，男男女女老老少少，打眼看像是有幾十號人，且個個風塵仆仆，腋下夾著包袱，肩頭扛著行禮，一看即知是長途跋涉而來，她愣了須臾，問：“你們是……”
為首兩個娘過半百的婦人打量下她，然後交匯下眼神，嘖嘖道：“像，真是像極了大爺。”
雲山霧罩，玉貞不明所以，再問：“你們到底是誰？會不會是敲錯門了？”
那看上去年紀更長的婦人道：“我們是從京城來此投奔喬鎮山的。”
投奔父親？玉貞更加如墜五裏雲霧，沒等她再問什麽，那婦人續道：“我是喬家大奶奶，也就是喬鎮山的內人，他們也都是喬家人。”
內人？玉貞目瞪口呆，徐徐回頭看向已經給麥子攙扶著走來的母親，頗有些啼笑皆非的回頭指著母親：“這位夫人，那才是喬鎮山的內人，即我的母親。”
阮氏走至門口，望著外麵的一切也是驚呆了。
麥子哼了聲：“這年頭多流民，大概是聽說了老爺的名氣，都來招搖撞騙了。”
她話音剛落，打那群人後麵衝出個年輕男子，指著麥子怒道：“喬鎮山是我爹，我是喬鎮山的兒子，你敢說我們招搖撞騙！”
這年輕人身材魁梧聲如洪鍾，吼聲震耳欲聾，嚇得麥子趕緊躲至玉貞身後。
玉貞不高興了：“我爹可是從未跟我們說過，他在京城還有家眷，而我娘，是他的結發之妻，你們不是招搖撞騙是什麽。”
那年輕人氣得瞪圓了眼珠子，正待說什麽，阮氏那廂道：“玉兒，不得無禮，他們……應該都是喬家人。”
玉貞慢慢回頭，愕然看著母親：“娘你說什麽呢？”
阮氏臉上表情難以捉摸，歎了聲：“你爹跟我說過，他在京城時已經娶妻生子。”
猶如晴天霹靂，這麽多年，不單單是父親，母親也從未提及過這些，事發突然，玉貞除了震驚，都不知該說什麽了，於是斬釘截鐵道：“不可能。”
阮氏看向那個年輕人，苦笑下：“怎麽不可能，長的和你爹一模一樣，行了大家都進來吧。”
她這話話說完，外麵那幾十號人轟然湧入，可進了門，左看右看，看便巴掌大的小院，那些人便嚷嚷開了——
“這是喬家？”
“不是說爹在關東發達了嗎？”
“咱們找錯地兒了吧？”
“難道那些關於爹發達的傳言都是假的？”
大家七嘴八舌，麵對如此寒酸的宅院，炸鍋了般。
阮氏拔高了聲調：“這就是喬家，喬鎮山的家。”
那些人於是鴉雀無聲，隻剩下麵麵相覷，所有人麵對這樣的境地，都是大失所望。
先前那年長的婦人道：“咱們現在是走投無路，你們還計較宅子打小，能容我們一家老少安身，已經不錯，誰嫌家裏窮，誰出去獨立門戶，我不攔著。”
她看上去在這些人中頗有威嚴，一番話說完，那些人除了唉聲歎氣，也就是唉聲歎氣了。
那婦人含笑走向阮氏，道：“你是妹妹吧，按進門早晚，年歲大小，我是姐姐。”
所謂姐姐，玉貞知道，這位，才是父親真正的原配，結發之妻，而母親，突然淪為側室，亦或者是妾侍了。
太白樓是曹家堡數一數二的大酒樓，東家遠自江南而來，酒樓的菜式也都是浙菜，喬鎮山活著的時候常來此約見那些江南老客，買賣生藥、毛皮等，玉貞特別選在這裏，潛意識，是在緬懷父親。
眼看快到晌午，已經做好準備的玉貞便和麥子走出房門，卻給阮氏攔下：“哪去？”
玉貞道：“去太白樓。”
阮氏一臉嚴肅：“幹啥去？”
玉貞倒笑了：“不是跟您說了麽，去見那些商戶。”
阮氏立即道：“不準去。”
玉貞凝眉：“為什麽？”
阮氏突然聲色俱變：“為什麽？你這孩子是傻了怎麽，得罪官府的事，人家都避之不及呢，你倒好，還牽頭。”
玉貞知道母親素來膽小，安慰道：“娘您放心，這不是得罪官府的事，我們隻是找官府談談，如是這樣增收稅賦，商戶們的利益何在？沒了利益，誰還起早貪黑的經營買賣？還不得一怒之下都跑上老狼山做土匪，然後專門與官府作對。”
一提老狼山，阮氏更加不悅：“別跟我說老狼山，曹家堡隻出了曹天霸那麽一個禍害，年輕力壯，不肯好好打幹活養家糊口，偏偏做什麽土匪，另外你在老狼山養傷的事你表哥還不知道，你千萬別說漏嘴。”
玉貞有些不耐煩：“娘，我在老狼山養傷關表哥什麽事，我們已經解除婚約了，還是第二次。”
語氣中帶著嘲諷，阮氏臉上也掛不住，一揮手：“這件事以後再說，現在說說你去見那些商戶的事，玉兒啊，老話說，好勝逞強是禍根，謙和謹慎一生安，你是個女兒家，再說咱家那生藥鋪還沒開張呢，你何必牽頭做這種費力不討好的事呢，官府想增稅，便是朝廷的旨意，我等小民焉能抗拒，你帶人這樣去官府鬧，最後的結局就是，銀子還是一樣的給，然後也把官府得罪了，從古至今，民不與官爭，你聽娘的話，別去見那些商戶，倘或他們想去鬧，讓他們去鬧，他們鬧成了，咱就跟著沾光，他們鬧敗了，咱們也沒什麽損失，這樣不好麽。”
玉貞的心思，母親不懂，她也不想跟母親說太多，隻道：“娘，這是關係到所有商戶的事，我們是一起去衙門，不是我牽頭。”
阮氏哼了聲：“別跟娘打馬虎眼，你心裏怎麽想的娘會不知道？你跟你爹一樣，凡事都想爭個第一，你爹倒是爭到第一了，威風八麵，後來怎樣，還不是……”
觸及傷心事，哽咽難言，掏出帕子擦眼睛。
玉貞見狀，忙過來安慰，剛想開口，突然聽見街門給人敲響，她還以為是那些商戶找上門呢，於是親自來到街門口，打開門，卻給麵前的情景嚇了一跳——門外頭，男男女女老老少少，打眼看像是有幾十號人，且個個風塵仆仆，腋下夾著包袱，肩頭扛著行禮，一看即知是長途跋涉而來，她愣了須臾，問：“你們是……”
為首兩個娘過半百的婦人打量下她，然後交匯下眼神，嘖嘖道：“像，真是像極了大爺。”
雲山霧罩，玉貞不明所以，再問：“你們到底是誰？會不會是敲錯門了？”
那看上去年紀更長的婦人道：“我們是從京城來此投奔喬鎮山的。”
投奔父親？玉貞更加如墜五裏雲霧，沒等她再問什麽，那婦人續道：“我是喬家大奶奶，也就是喬鎮山的內人，他們也都是喬家人。”
內人？玉貞目瞪口呆，徐徐回頭看向已經給麥子攙扶著走來的母親，頗有些啼笑皆非的回頭指著母親：“這位夫人，那才是喬鎮山的內人，即我的母親。”
阮氏走至門口，望著外麵的一切也是驚呆了。
麥子哼了聲：“這年頭多流民，大概是聽說了老爺的名氣，都來招搖撞騙了。”
她話音剛落，打那群人後麵衝出個年輕男子，指著麥子怒道：“喬鎮山是我爹，我是喬鎮山的兒子，你敢說我們招搖撞騙！”
這年輕人身材魁梧聲如洪鍾，吼聲震耳欲聾，嚇得麥子趕緊躲至玉貞身後。
玉貞不高興了：“我爹可是從未跟我們說過，他在京城還有家眷，而我娘，是他的結發之妻，你們不是招搖撞騙是什麽。”
那年輕人氣得瞪圓了眼珠子，正待說什麽，阮氏那廂道：“玉兒，不得無禮，他們……應該都是喬家人。”
玉貞慢慢回頭，愕然看著母親：“娘你說什麽呢？”
阮氏臉上表情難以捉摸，歎了聲：“你爹跟我說過，他在京城時已經娶妻生子。”
猶如晴天霹靂，這麽多年，不單單是父親，母親也從未提及過這些，事發突然，玉貞除了震驚，都不知該說什麽了，於是斬釘截鐵道：“不可能。”
阮氏看向那個年輕人，苦笑下：“怎麽不可能，長的和你爹一模一樣，行了大家都進來吧。”
她這話話說完，外麵那幾十號人轟然湧入，可進了門，左看右看，看便巴掌大的小院，那些人便嚷嚷開了——
“這是喬家？”
“不是說爹在關東發達了嗎？”
“咱們找錯地兒了吧？”
“難道那些關於爹發達的傳言都是假的？”
大家七嘴八舌，麵對如此寒酸的宅院，炸鍋了般。
阮氏拔高了聲調：“這就是喬家，喬鎮山的家。”
那些人於是鴉雀無聲，隻剩下麵麵相覷，所有人麵對這樣的境地，都是大失所望。
先前那年長的婦人道：“咱們現在是走投無路，你們還計較宅子打小，能容我們一家老少安身，已經不錯，誰嫌家裏窮，誰出去獨立門戶，我不攔著。”
她看上去在這些人中頗有威嚴，一番話說完，那些人除了唉聲歎氣，也就是唉聲歎氣了。
那婦人含笑走向阮氏，道：“你是妹妹吧，按進門早晚，年歲大小，我是姐姐。”
所謂姐姐，玉貞知道，這位，才是父親真正的原配，結發之妻，而母親，突然淪為側室，亦或者是妾侍了。