孫庭芳長聲一歎：“賢弟，這不是錢的問題，想救喬廣元，勢必登天還難，我在琢磨該找誰呢？”
曹天霸提示道：“喬老爺子為官多少載，不會連個門徒都沒有。”
孫庭芳苦笑：“賢弟不知麽，樹倒猢猻散。”
曹天霸點頭：“這是常情，不過總還有講義氣之人。”
孫庭芳想了半天，想起這麽一位：“張德庸，戶部尚書，他是喬大人提拔的，縱觀喬大人身邊的人，也就此人還算厚道，但不知這個時候，他肯不肯幫忙，西太後可是說了，誰為喬廣元求情，與之同罪。”
曹天霸搖搖手：“不需要求情，我自有主張。”
孫庭芳皺皺眉：“不需求情？”
曹天霸道：“一路上，我想了很多，如果求情管用，也不必我千裏迢迢趕來了，所以想救喬老爺子，必須是劍走偏鋒。”
孫庭芳還是懵怔：“賢弟，何謂劍走偏鋒？”
曹天霸突然壓低了聲音：“哥哥想想，西太後最看重什麽？”
孫庭芳不假思索脫口就道：“銀子，朝廷派下來的各種捐，都快把我們這些商家愁死了，內憂外患，沒銀子怎麽打仗。”
然而曹天霸卻搖搖手：“朝廷缺銀子，西太後不缺銀子，打仗也不用她，各處搜刮銀子也不用她，所以她不缺銀子。”
孫庭芳如墜五裏雲霧：“賢弟到底想說什麽？”
曹天霸神秘一笑：“西太後最看中玉璽。”
孫庭芳更是丈二和尚摸不著頭腦：“怎麽又扯上玉璽了？”
曹天霸嘿嘿一聲：“這事，非動用玉璽不可。”
孫庭芳越聽越糊塗，越糊塗越好奇，趕著問：“賢弟到底想怎麽做？”
曹天霸道：“很簡單，我進宮把玉璽偷了，朝廷必然震驚，西太後必然著急，因為那玉璽可是他那皇帝兒子的寶貝，她一準就會重賞尋找玉璽的下落，這個時候我把玉璽交出去，於是有功，我也不求別的，隻求能放了喬老爺子，如此，事情圓滿解決。”
他說的神氣活現，孫庭芳卻聽得脖子後冒陰風，駭然道：“曹天霸你瘋了，你敢打玉璽的主意。”
曹天霸腦袋一揚：“老子沒啥不敢動的，不對，除了喬玉貞，我隻怕她一個人。”
孫庭芳無限感慨：“到底那位喬小姐是何方神聖，能讓你曹天霸俯首帖耳。”
提及玉貞，曹天霸雙眼頓時放光，抑揚頓挫道：“人間絕色……算了，不說這個，咱們繼續說喬老爺子的事。”
孫庭芳卻搖手：“不成不成，這事我可幫不了你，偷玉璽，怕是株連九族的大罪。”
曹天霸一把抓住他的手：“我怎麽會把哥哥往死路上推呢，我是前思後想仔細推敲過的，唯有這一計能救喬老爺子，再說偷玉璽也不用哥哥你，哥哥隻需為我引薦個熟悉宮中情形的人，我需要一張宮中的地形圖，然後，玉璽盜走之後，還需此人為我穿針引線……”
他說了很多，很詳細，雖然感覺算無遺策，孫庭芳還是害怕，最後曹天霸道：“那我不為難哥哥了，這件事，賢弟再想辦法。”
他要走，孫庭芳又是一把拉住他：“說什麽呢，你我兄弟磕頭拜把子的時候說好了，從此榮辱與共，不願同年同月同日生，但願同年同月同日死，你老實在我這住下，我明天再去找張德庸，畫宮中地形圖還有穿針引線，非他莫屬。”
曹天霸高興的哈哈一笑，跪下就要拜。
孫庭芳一把托住他：“真不知道那個喬小姐到底是個什麽國色天香，竟然讓你甘願肝腦塗地。”
曹天霸笑眯眯的：“人間絕色，人間絕色也！”
而在這個時候，宋赤誠也快馬加鞭的趕回了京城，先往家裏洗漱換衣，又詢問管家秉順家中可有什麽事。
秉順道：“回大人，家中沒什麽特別的事，倒是外頭有人議論，說咱家老太爺解甲歸田其實是在任上犯了案子。”
宋赤誠看著鏡子中的自己，淡淡道：“旁人愛怎麽說怎麽說，不必為此計較。”
秉順恭順應承：“是。”
穿戴齊整，宋赤誠就要進宮，秉順道：“大人不歇歇？”
宋赤誠搖頭：“太後著急呢。”
話一出口，臉色有些不自然。
秉順默了半晌，低低道：“大人也不小了，是時候成家立業生兒育女，也了卻老太爺和老夫人的一樁心事。”
宋赤誠瞪他一眼：“多嘴。”
秉順忙低頭：“小人也是替大人著急，小人是宋家的家生子，是看著大人從小長到大的，而老太爺和大人對小人恩重如山，所以小人想，大人也快而立之年，即便官做的再大，後宅空虛，也不像個家。”
宋赤誠微微一笑：“行了我知道，叫人備轎吧。”
秉順於是出去喊人為他備了轎子，又喊了些隨從。
宋赤誠打房中出來，看著自己這闊大的宅院，再想想秉順的話，悵然而歎，幻想假如以後的每一天，自己從衙門回來，一進門便有玉貞迎上，那該是多麽美好的一幅畫麵，然而，這件事何其困難，困難的倒不是玉貞一方，而是……他長歎一聲，堅定信心，再困難也要和玉貞比翼雙飛白頭到老。
一切準備妥當，他也上了轎子，一路神思恍惚的來到宮中，又到了慈禧所居的長春宮，於宮門口等候，經過宮人通稟，走出來慈禧身邊的紅人李蓮英，宋赤誠忙問候：“李公公一向可好。”
李蓮英嗬嗬一笑：“托宋大人的福，太後鳳體安康，雜家也就一切都好。”
說完把宋赤誠往裏麵請，二人前後進了宮門，眼見慈禧正在庭中賞花，滿院姹紫嫣紅，花美人更嬌。
慈禧眼角餘光發現是他來了，於是折了朵花插在頭上，卻故作沒看見他。
宋赤誠連忙跪地叩拜。
慈禧佯裝一心一意的繼續賞花，徐徐道：“哀家好久未聽宋大人唱戲了，耳朵有些癢。”
李蓮英會意，手一招，立即有宮女取來了行頭。
宋赤誠站起，接過行頭，往偏殿更換好了，然後心事重重的去了正殿，看著地屏寶座上方懸掛的由乾隆爺書寫的“敬修內則”的匾，他嘴角抽動，笑了笑。
正此時，打簾帳內走出來慈禧，看他道：“宋大人，唱幾句給哀家聽。”
曹天霸提示道：“喬老爺子為官多少載，不會連個門徒都沒有。”
孫庭芳苦笑：“賢弟不知麽，樹倒猢猻散。”
曹天霸點頭：“這是常情，不過總還有講義氣之人。”
孫庭芳想了半天，想起這麽一位：“張德庸，戶部尚書，他是喬大人提拔的，縱觀喬大人身邊的人，也就此人還算厚道，但不知這個時候，他肯不肯幫忙，西太後可是說了，誰為喬廣元求情，與之同罪。”
曹天霸搖搖手：“不需要求情，我自有主張。”
孫庭芳皺皺眉：“不需求情？”
曹天霸道：“一路上，我想了很多，如果求情管用，也不必我千裏迢迢趕來了，所以想救喬老爺子，必須是劍走偏鋒。”
孫庭芳還是懵怔：“賢弟，何謂劍走偏鋒？”
曹天霸突然壓低了聲音：“哥哥想想，西太後最看重什麽？”
孫庭芳不假思索脫口就道：“銀子，朝廷派下來的各種捐，都快把我們這些商家愁死了，內憂外患，沒銀子怎麽打仗。”
然而曹天霸卻搖搖手：“朝廷缺銀子，西太後不缺銀子，打仗也不用她，各處搜刮銀子也不用她，所以她不缺銀子。”
孫庭芳如墜五裏雲霧：“賢弟到底想說什麽？”
曹天霸神秘一笑：“西太後最看中玉璽。”
孫庭芳更是丈二和尚摸不著頭腦：“怎麽又扯上玉璽了？”
曹天霸嘿嘿一聲：“這事，非動用玉璽不可。”
孫庭芳越聽越糊塗，越糊塗越好奇，趕著問：“賢弟到底想怎麽做？”
曹天霸道：“很簡單，我進宮把玉璽偷了，朝廷必然震驚，西太後必然著急，因為那玉璽可是他那皇帝兒子的寶貝，她一準就會重賞尋找玉璽的下落，這個時候我把玉璽交出去，於是有功，我也不求別的，隻求能放了喬老爺子，如此，事情圓滿解決。”
他說的神氣活現，孫庭芳卻聽得脖子後冒陰風，駭然道：“曹天霸你瘋了，你敢打玉璽的主意。”
曹天霸腦袋一揚：“老子沒啥不敢動的，不對，除了喬玉貞，我隻怕她一個人。”
孫庭芳無限感慨：“到底那位喬小姐是何方神聖，能讓你曹天霸俯首帖耳。”
提及玉貞，曹天霸雙眼頓時放光，抑揚頓挫道：“人間絕色……算了，不說這個，咱們繼續說喬老爺子的事。”
孫庭芳卻搖手：“不成不成，這事我可幫不了你，偷玉璽，怕是株連九族的大罪。”
曹天霸一把抓住他的手：“我怎麽會把哥哥往死路上推呢，我是前思後想仔細推敲過的，唯有這一計能救喬老爺子，再說偷玉璽也不用哥哥你，哥哥隻需為我引薦個熟悉宮中情形的人，我需要一張宮中的地形圖，然後，玉璽盜走之後，還需此人為我穿針引線……”
他說了很多，很詳細，雖然感覺算無遺策，孫庭芳還是害怕，最後曹天霸道：“那我不為難哥哥了，這件事，賢弟再想辦法。”
他要走，孫庭芳又是一把拉住他：“說什麽呢，你我兄弟磕頭拜把子的時候說好了，從此榮辱與共，不願同年同月同日生，但願同年同月同日死，你老實在我這住下，我明天再去找張德庸，畫宮中地形圖還有穿針引線，非他莫屬。”
曹天霸高興的哈哈一笑，跪下就要拜。
孫庭芳一把托住他：“真不知道那個喬小姐到底是個什麽國色天香，竟然讓你甘願肝腦塗地。”
曹天霸笑眯眯的：“人間絕色，人間絕色也！”
而在這個時候，宋赤誠也快馬加鞭的趕回了京城，先往家裏洗漱換衣，又詢問管家秉順家中可有什麽事。
秉順道：“回大人，家中沒什麽特別的事，倒是外頭有人議論，說咱家老太爺解甲歸田其實是在任上犯了案子。”
宋赤誠看著鏡子中的自己，淡淡道：“旁人愛怎麽說怎麽說，不必為此計較。”
秉順恭順應承：“是。”
穿戴齊整，宋赤誠就要進宮，秉順道：“大人不歇歇？”
宋赤誠搖頭：“太後著急呢。”
話一出口，臉色有些不自然。
秉順默了半晌，低低道：“大人也不小了，是時候成家立業生兒育女，也了卻老太爺和老夫人的一樁心事。”
宋赤誠瞪他一眼：“多嘴。”
秉順忙低頭：“小人也是替大人著急，小人是宋家的家生子，是看著大人從小長到大的，而老太爺和大人對小人恩重如山，所以小人想，大人也快而立之年，即便官做的再大，後宅空虛，也不像個家。”
宋赤誠微微一笑：“行了我知道，叫人備轎吧。”
秉順於是出去喊人為他備了轎子，又喊了些隨從。
宋赤誠打房中出來，看著自己這闊大的宅院，再想想秉順的話，悵然而歎，幻想假如以後的每一天，自己從衙門回來，一進門便有玉貞迎上，那該是多麽美好的一幅畫麵，然而，這件事何其困難，困難的倒不是玉貞一方，而是……他長歎一聲，堅定信心，再困難也要和玉貞比翼雙飛白頭到老。
一切準備妥當，他也上了轎子，一路神思恍惚的來到宮中，又到了慈禧所居的長春宮，於宮門口等候，經過宮人通稟，走出來慈禧身邊的紅人李蓮英，宋赤誠忙問候：“李公公一向可好。”
李蓮英嗬嗬一笑：“托宋大人的福，太後鳳體安康，雜家也就一切都好。”
說完把宋赤誠往裏麵請，二人前後進了宮門，眼見慈禧正在庭中賞花，滿院姹紫嫣紅，花美人更嬌。
慈禧眼角餘光發現是他來了，於是折了朵花插在頭上，卻故作沒看見他。
宋赤誠連忙跪地叩拜。
慈禧佯裝一心一意的繼續賞花，徐徐道：“哀家好久未聽宋大人唱戲了，耳朵有些癢。”
李蓮英會意，手一招，立即有宮女取來了行頭。
宋赤誠站起，接過行頭，往偏殿更換好了，然後心事重重的去了正殿，看著地屏寶座上方懸掛的由乾隆爺書寫的“敬修內則”的匾，他嘴角抽動，笑了笑。
正此時，打簾帳內走出來慈禧，看他道：“宋大人，唱幾句給哀家聽。”