曹天霸最頭痛的，莫過於下山之後自己作何營生，總不能守著財富坐吃山空，再說，什麽都不幹，做個浪蕩公子，又恐玉貞不喜歡，遂求教許諸葛。
許諸葛神秘一笑：“大當家精通什麽？”
許諸葛撓著腦門子琢磨：“我精通什麽？”
旁邊的麻子忍不住插嘴：“大當家的功夫蓋世。”
曹天霸晃晃頭：“那玩意跟做買賣是兩回事。”
許諸葛卻道：“不，是一回事。”
曹天霸瞪大了眼睛伸長了脖子：“諸葛，你該不會讓我去給大戶人家當護院？”
許諸葛搖頭：“大當家怎麽能屈尊給別人當護院呢。”
曹天霸低聲嘟囔：“如果是喬玉貞那也沒啥……你快說我能幹什麽營生？”
許諸葛慢慢吐出兩個字：“鏢局。”
曹天霸愣了下，隨即一拍大腿：“哎呀哎呀哎呀，你瞧我這腦袋瓜子，我怎麽就沒想起來呢，要麽諸葛我當初為何給你取這個名字，你就是在世諸葛孔明，高，實在是高。”
太過興奮，騰的站起，在地上來回的走，邊走邊道：“開鏢局好啊，這樣我那幫弟兄也不必解散了，我們捆在一起開個鏢局，他們可都是個個身手不凡呢。”
許諸葛那廂接著道：“曹家堡每年往來的客商可不少，然而鏢局卻沒個像樣的，且我聽說之前經常有鏢局因為護鏢不利，丟失過很多客商的貨物，所以客商們大多不得不從外麵帶了鏢師過來，那樣便需要付出更多的鏢資，大當家的不僅功夫好，名頭也響，大當家的開鏢局，聽聞是你曹天霸的隊伍，至少附近那些賊匪沒有敢搶劫的，一來二去，大當家的在走鏢這一行也闖出了名號，買賣必然興隆，財源自然滾滾。”
曹天霸聽完，激動道：“諸葛，聽你這麽一說，我恨不得立刻把鏢局開起來呢，好歹是個正經買賣，不會給人瞧不起。”
忽然，他眸色一暗，滿腔熱情冷了下來：“我隻怕那個宋茂卿不肯對我招安。”
許諸葛倒是信心十足：“兵法上講虛虛實實，大當家的也可玩一招虛虛實實。”
曹天霸見有法子，又開心的坐在許諸葛身邊：“諸葛你快說說，怎麽叫虛虛實實？”
許諸葛道：“大當家的佯裝下山打劫，從而驚動官府，宋茂卿想抓你當然不能，他會為此焦頭爛額，剛好這個時候有人向他建議，不如對大當家的實行招安之策，於是，大當家的借坡下驢，這事不就成了。”
曹天霸若有所思：“打劫老子倒是不在話下，可誰會向宋茂卿建議將我招安呢？這個中間人，不好選。”
許諸葛淡淡一笑；“這個中間人，不難選，他就是喬小姐的表哥，阮致文。”
曹天霸有點蒙：“阮致文？那個小白臉？他怎麽會替我說話呢？”
許諸葛道：“那是大當家的不了解此人，據說此人擅長經營，買賣做的非常好，為人隨和，又文質彬彬，口齒伶俐，但凡光顧他鋪子的客人，一般很少有空手而出者嗎，男女老少鹹益……”
曹天霸聽了半天，都是誇阮致文的話，忍不住打斷：“說重點。”
許諸葛道：“大當家的別急，正因為此人八麵玲瓏，所以他才能放著青梅竹馬的喬小姐不娶，轉頭去娶了宋家千金，然而宋家是官宦，阮家是商戶，可以說是門不當戶不對，為此阮致文必然很想極力討好宋茂卿這個嶽父大人，假如大當家的下山打劫給阮致文知道，憑此人精明的頭腦，定會建議宋茂卿對你招安，一來，他想在宋茂卿跟前展示自己的才能，二來，明知官府奈何不了你，為了保證他買賣的利益，他也會建議宋茂卿對你招安的，隻要你歸順了朝廷，他也就高高枕無憂了。”
曹天霸將信將疑：“你說的像唱戲似的，萬一阮致文那個小白臉不按照你的路子走呢？”
許諸葛頓了頓，方道：“那就隻好麻煩喬小姐。”
曹天霸皺皺眉：“玉兒？”
許諸葛點頭：“假如喬小姐點撥下阮家大少爺，這事也九成了。”
曹天霸叉腰瞪眼：“不是諸葛，你是我的朋友，你怎麽能讓玉兒去見那個小白臉呢。”
許諸葛一笑：“人家是表兄表妹，你能阻止人家見麵。”
曹天霸沉默一會子：“好吧，我找個機會跟玉兒說說這事。”
而此時的玉貞，正在家裏的炕上躺著，胃裏煎熬，腦袋昏沉。
麥子伺候她洗了臉喝了水，又扶她上了炕，蓋好被子，麥子就道：“小姐，你睡一覺，我去給你熬粥。”
玉貞連嗯一聲都感覺無力，不吭聲，以示默許。
麥子輕手輕腳的走出房來，轉身把門掩好，急匆匆來到廚房，見綠萍和紅葉兩個丫頭在裏麵也熬粥呢，她熱情的招呼：“二位姐姐在呢。”
綠萍和紅葉對視一番，哂笑：“我們很老麽，覺著你比我們年歲還長，卻叫我們姐姐，好沒道理。”
其實稱呼姐姐，不過是種尊重，綠萍和紅葉也明白此理，故意雞蛋裏挑骨頭，是因為今天由她們陪著玉貞去阮家的，二人私下討論，定是麥子在玉貞跟前失寵了，不然為何沒叫她這個貼身丫頭跟著呢，牆倒眾人推，世事如此。
麥子臉上訕訕的，也不知該如何應對，就道：“我給小姐熬粥去。”
紅葉攔住她：“大奶奶已經吩咐我們兩個來給四小姐熬粥了。”
麥子道：“你們不知小姐的口味。”
綠萍撇撇嘴：“就你聰明，就你知道，我們可是打京城來的，什麽樣的場麵沒見識過，什麽樣的主子沒伺候過，想當初在京城的時候，我們大奶奶吃的飯那可是兩宮太後膳食的配方呢，反倒是你，生在這種兔子不拉屎的小地方，什麽都不懂，聽聽這名字，還叫麥子，幹脆叫饅頭算了。”
說完二人笑作一團。
麥子又羞又臊，臉都漲紅了，轉身走出廚房，眼淚吧嗒落了下來，這一哭，竟止不住了，又不敢回去給玉貞看見，想了想，由側門而出，在街上信馬由韁的走了開去，心裏委屈，眼淚不斷，想在外頭哭一陣發泄下，再回去，她其實已經給阮氏刻薄慣了，礙於阮氏是主母，又是玉貞的母親，她一味的忍受，甚少哭過，今天不想給兩個丫頭欺負，所以她的眼淚山洪暴發似的，一發不可收拾。
許諸葛神秘一笑：“大當家精通什麽？”
許諸葛撓著腦門子琢磨：“我精通什麽？”
旁邊的麻子忍不住插嘴：“大當家的功夫蓋世。”
曹天霸晃晃頭：“那玩意跟做買賣是兩回事。”
許諸葛卻道：“不，是一回事。”
曹天霸瞪大了眼睛伸長了脖子：“諸葛，你該不會讓我去給大戶人家當護院？”
許諸葛搖頭：“大當家怎麽能屈尊給別人當護院呢。”
曹天霸低聲嘟囔：“如果是喬玉貞那也沒啥……你快說我能幹什麽營生？”
許諸葛慢慢吐出兩個字：“鏢局。”
曹天霸愣了下，隨即一拍大腿：“哎呀哎呀哎呀，你瞧我這腦袋瓜子，我怎麽就沒想起來呢，要麽諸葛我當初為何給你取這個名字，你就是在世諸葛孔明，高，實在是高。”
太過興奮，騰的站起，在地上來回的走，邊走邊道：“開鏢局好啊，這樣我那幫弟兄也不必解散了，我們捆在一起開個鏢局，他們可都是個個身手不凡呢。”
許諸葛那廂接著道：“曹家堡每年往來的客商可不少，然而鏢局卻沒個像樣的，且我聽說之前經常有鏢局因為護鏢不利，丟失過很多客商的貨物，所以客商們大多不得不從外麵帶了鏢師過來，那樣便需要付出更多的鏢資，大當家的不僅功夫好，名頭也響，大當家的開鏢局，聽聞是你曹天霸的隊伍，至少附近那些賊匪沒有敢搶劫的，一來二去，大當家的在走鏢這一行也闖出了名號，買賣必然興隆，財源自然滾滾。”
曹天霸聽完，激動道：“諸葛，聽你這麽一說，我恨不得立刻把鏢局開起來呢，好歹是個正經買賣，不會給人瞧不起。”
忽然，他眸色一暗，滿腔熱情冷了下來：“我隻怕那個宋茂卿不肯對我招安。”
許諸葛倒是信心十足：“兵法上講虛虛實實，大當家的也可玩一招虛虛實實。”
曹天霸見有法子，又開心的坐在許諸葛身邊：“諸葛你快說說，怎麽叫虛虛實實？”
許諸葛道：“大當家的佯裝下山打劫，從而驚動官府，宋茂卿想抓你當然不能，他會為此焦頭爛額，剛好這個時候有人向他建議，不如對大當家的實行招安之策，於是，大當家的借坡下驢，這事不就成了。”
曹天霸若有所思：“打劫老子倒是不在話下，可誰會向宋茂卿建議將我招安呢？這個中間人，不好選。”
許諸葛淡淡一笑；“這個中間人，不難選，他就是喬小姐的表哥，阮致文。”
曹天霸有點蒙：“阮致文？那個小白臉？他怎麽會替我說話呢？”
許諸葛道：“那是大當家的不了解此人，據說此人擅長經營，買賣做的非常好，為人隨和，又文質彬彬，口齒伶俐，但凡光顧他鋪子的客人，一般很少有空手而出者嗎，男女老少鹹益……”
曹天霸聽了半天，都是誇阮致文的話，忍不住打斷：“說重點。”
許諸葛道：“大當家的別急，正因為此人八麵玲瓏，所以他才能放著青梅竹馬的喬小姐不娶，轉頭去娶了宋家千金，然而宋家是官宦，阮家是商戶，可以說是門不當戶不對，為此阮致文必然很想極力討好宋茂卿這個嶽父大人，假如大當家的下山打劫給阮致文知道，憑此人精明的頭腦，定會建議宋茂卿對你招安，一來，他想在宋茂卿跟前展示自己的才能，二來，明知官府奈何不了你，為了保證他買賣的利益，他也會建議宋茂卿對你招安的，隻要你歸順了朝廷，他也就高高枕無憂了。”
曹天霸將信將疑：“你說的像唱戲似的，萬一阮致文那個小白臉不按照你的路子走呢？”
許諸葛頓了頓，方道：“那就隻好麻煩喬小姐。”
曹天霸皺皺眉：“玉兒？”
許諸葛點頭：“假如喬小姐點撥下阮家大少爺，這事也九成了。”
曹天霸叉腰瞪眼：“不是諸葛，你是我的朋友，你怎麽能讓玉兒去見那個小白臉呢。”
許諸葛一笑：“人家是表兄表妹，你能阻止人家見麵。”
曹天霸沉默一會子：“好吧，我找個機會跟玉兒說說這事。”
而此時的玉貞，正在家裏的炕上躺著，胃裏煎熬，腦袋昏沉。
麥子伺候她洗了臉喝了水，又扶她上了炕，蓋好被子，麥子就道：“小姐，你睡一覺，我去給你熬粥。”
玉貞連嗯一聲都感覺無力，不吭聲，以示默許。
麥子輕手輕腳的走出房來，轉身把門掩好，急匆匆來到廚房，見綠萍和紅葉兩個丫頭在裏麵也熬粥呢，她熱情的招呼：“二位姐姐在呢。”
綠萍和紅葉對視一番，哂笑：“我們很老麽，覺著你比我們年歲還長，卻叫我們姐姐，好沒道理。”
其實稱呼姐姐，不過是種尊重，綠萍和紅葉也明白此理，故意雞蛋裏挑骨頭，是因為今天由她們陪著玉貞去阮家的，二人私下討論，定是麥子在玉貞跟前失寵了，不然為何沒叫她這個貼身丫頭跟著呢，牆倒眾人推，世事如此。
麥子臉上訕訕的，也不知該如何應對，就道：“我給小姐熬粥去。”
紅葉攔住她：“大奶奶已經吩咐我們兩個來給四小姐熬粥了。”
麥子道：“你們不知小姐的口味。”
綠萍撇撇嘴：“就你聰明，就你知道，我們可是打京城來的，什麽樣的場麵沒見識過，什麽樣的主子沒伺候過，想當初在京城的時候，我們大奶奶吃的飯那可是兩宮太後膳食的配方呢，反倒是你，生在這種兔子不拉屎的小地方，什麽都不懂，聽聽這名字，還叫麥子，幹脆叫饅頭算了。”
說完二人笑作一團。
麥子又羞又臊，臉都漲紅了，轉身走出廚房，眼淚吧嗒落了下來，這一哭，竟止不住了，又不敢回去給玉貞看見，想了想，由側門而出，在街上信馬由韁的走了開去，心裏委屈，眼淚不斷，想在外頭哭一陣發泄下，再回去，她其實已經給阮氏刻薄慣了，礙於阮氏是主母，又是玉貞的母親，她一味的忍受，甚少哭過，今天不想給兩個丫頭欺負，所以她的眼淚山洪暴發似的，一發不可收拾。