天氣好，喬家大少爺繼祖獨坐廊上看浮雲悠悠，仰頭太久，脖子酸，揉著脖子一低頭，眼睛給陽光刺的，有些花，本是雞毛蒜皮的小事，心情不好，所以便無限放大，自怨自艾的嘀咕：“這日子何時是個頭啊！”
大少奶奶葛氏一手牽一個的走出來，把一雙兒女往丈夫身邊一推，也帶著情緒：“沒錯，這日子何時是個頭？兩個孩子我自己帶，累死人了。”
從京城過來時，富氏做主，把家中的一些乳母老嬤嬤都遣散了，理由是老邁之輩不便遠途，留下的幾個上了年歲的老人，也都是不可或缺的，所以當時喬繼祖兩個孩子的乳母也都被打發回家了，富氏的理由是，兩個孩子已經長大，可以吃飯，必須斷奶，留著乳母也就沒用。
葛氏身為大少奶奶，自己一個人帶兩個孩子是累，丫頭們她又信不過，見丈夫做在廊上優哉遊哉，就把孩子丟下自己返回房內。
喬繼祖雖然生氣，然而自己沒本事養活家人，也就隻能把氣咽下去，可他哪裏會哄孩子，兩個嫩生生的小娃仰頭看著他，他左右瞧瞧沒什麽人，於是輕輕的捏了下兒女的小臉，柔聲道：“跟爹頑，好不好？”
兩個孩子怯怯的點了下頭，之所以怕，是因為祖宗規矩男人不哄孩子，而他在京城時每天往衙門早出晚歸，雖然是父子父女，見麵少，也就非常疏離。
說讓孩子跟他頑，具體怎麽玩，他茫然不懂，大眼瞪小眼的同兩個孩子對視了半天，最後一籌莫展。
剛好，玉貞來了，遙遙的喚了聲大哥，喬繼祖猛一回頭，看玉貞笑盈盈的，知道是好事，按耐著心中的歡喜，問：“四妹，你怎麽來了？”
玉貞走至廊上，一眼發現兩個孩子，皆是圓鼓鼓肉呼呼，她喜歡得蹲下去逗弄道：“叫姑姑。”
兩個孩子便奶聲奶氣的喚她：“姑姑。”
這甜甜的糯糯的語聲直接把玉貞給融化，蹲在那裏，一手摟著一個：“等下姑姑出去，回來時給你們買糖人，喜歡不喜歡？”
兩個孩子又拉長了聲音甜甜的回她：“喜——歡——”
玉貞高興的左右親了下。
喬繼祖知道四妹是個忙人，非大事不能蹬自己的門檻，而他更著急那件大事到底是什麽，隱隱的懷著僥幸的竊喜，所以喊葛氏：“四妹來了，我們有話說，帶孩子進去。”
葛氏雖然有情緒，大事上不敢同丈夫過多計較，忙走了出來。
玉貞親熱的喚了聲大嫂，葛氏溫柔道：“四姑娘坐吧，我叫丫頭給你倒茶。”
玉貞搖手：“不必麻煩，我坐一會子就走。”
葛氏便識趣的帶著孩子進了房。
玉貞也坐在喬繼祖身側的椅子上，急著去見屈白臣，於是開門見山：“大哥幫我去照看下藥房，我忙貨棧的事呢。”
喬繼祖登時一喜，還故作矜持：“藥房上麵，我不懂。”
玉貞知道他的用意，勸道：“有麥子和夥計呢，再說藥房就在家門口，我偶爾也會過去看看，大哥隻需在櫃台內一坐，就像諸葛亮穩坐中軍帳一般，那叫壓陣。”
給了台階下，喬繼祖又不傻，附和著：“那倒是，大哥沒有偏見，但麥子畢竟是個女兒家，聽說曾經有人當眾調戲她呢，且她遲早嫁人的，所以鋪子上沒咱們自己的人怎麽成呢，可我沒名沒分的在鋪子上坐著，不好看……”
故作停頓，是有想法。
玉貞心領神會，道：“藥房雖然是喬家的生意，但我也不會要大哥你白白辛苦的，我聽說晉商有銀股身股之說，喬家藥房大哥並未投入一文錢，所以每月清賬期，我按身股給大哥分紅。”
可以入主喬家藥房，還能分紅，喬繼祖心花怒放，麵上還是表現的非常平淡：“四妹瞧你說的，大哥不為這個。”
玉貞曉得他心口不一，但看他一個大男人成天在家坐著，也委實可憐，著急去見屈白臣，起身道：“就這麽說定了，大哥你現在沒事就過去藥房看看吧，我怕麥子一個人照應不過來。”
喬繼祖也站了起來：“好，我馬上過去，你去忙貨棧的事吧。”
玉貞想走，喬繼祖喊住她：“另外，貨棧有忙不過來的，也跟大哥說，還有你二哥呢。”
玉貞嗯了聲，告辭而去。
她是個愛憎分明的人，能如此遷就喬繼祖，還不是因為他是自己的哥哥，血緣就是這麽奇怪，本不認識的兩個人，一旦說他們是親人，雖然也有幾分生疏，但絲毫不影響他們彼此關心愛護。
完成了富氏囑托的事，玉貞急匆匆趕到屈白臣那裏。
這是個不大的宅院，花了些許小錢賃下的，應屈白臣的要求，也沒有什麽人在此服侍，玉貞到時，輕拍街門，不多時屈白臣出來把門打開，道：“該不會是貨棧上有事？”
兩個人見麵大多都是談生意，玉貞也就直言：“之前跟您說過，我準備外出收購糧食，您給的幾條線路我都記住了，價格也清楚，是以沒什麽特別要講的，就是過來看看您，看您還有沒有囑咐我的話。”
兩人一路走至院子裏，就在那架葡萄藤下坐了，屈白臣道：“你很能幹，又聰明，我很放心。”
玉貞道：“可我見識不廣。”
屈白臣道：“一點點的，你的經驗就足了，別怕，我在這裏呢。”
玉貞感激的一笑，忽然想起什麽，道：“那個，我娘和我大娘覺著您不能老是怎麽藏著躲著，像是做過什麽不光彩的事，她們想讓你住進我家裏。”
屈白臣吃了一驚，當然那吃驚在目光中，臉色倒是一如既往的平靜，所以不仔細看，根本發現不了什麽，他小心翼翼的問：“你說，你娘，他要我住進你家裏？”
玉貞道：“是的，我娘說，您既然是我父親的朋友，又在背後扶持我，與喬家有恩，怎麽能讓您獨自住在外頭呢，也沒人在身邊照顧您，為此還怪我不懂事，慢待了您，所以堅持要您住進我家裏，世伯您看，我很為難。”
屈白臣聽罷，好一陣子沒有說話，隻是嘴角含笑的目視地麵，地上是青磚，磚縫間長出寸餘的青草，一如那那塵封的往事冒出了頭，良久，大概是斟酌清楚了，最後道：“醜媳婦難免見公婆，好吧，我隨你回去。”
大少奶奶葛氏一手牽一個的走出來，把一雙兒女往丈夫身邊一推，也帶著情緒：“沒錯，這日子何時是個頭？兩個孩子我自己帶，累死人了。”
從京城過來時，富氏做主，把家中的一些乳母老嬤嬤都遣散了，理由是老邁之輩不便遠途，留下的幾個上了年歲的老人，也都是不可或缺的，所以當時喬繼祖兩個孩子的乳母也都被打發回家了，富氏的理由是，兩個孩子已經長大，可以吃飯，必須斷奶，留著乳母也就沒用。
葛氏身為大少奶奶，自己一個人帶兩個孩子是累，丫頭們她又信不過，見丈夫做在廊上優哉遊哉，就把孩子丟下自己返回房內。
喬繼祖雖然生氣，然而自己沒本事養活家人，也就隻能把氣咽下去，可他哪裏會哄孩子，兩個嫩生生的小娃仰頭看著他，他左右瞧瞧沒什麽人，於是輕輕的捏了下兒女的小臉，柔聲道：“跟爹頑，好不好？”
兩個孩子怯怯的點了下頭，之所以怕，是因為祖宗規矩男人不哄孩子，而他在京城時每天往衙門早出晚歸，雖然是父子父女，見麵少，也就非常疏離。
說讓孩子跟他頑，具體怎麽玩，他茫然不懂，大眼瞪小眼的同兩個孩子對視了半天，最後一籌莫展。
剛好，玉貞來了，遙遙的喚了聲大哥，喬繼祖猛一回頭，看玉貞笑盈盈的，知道是好事，按耐著心中的歡喜，問：“四妹，你怎麽來了？”
玉貞走至廊上，一眼發現兩個孩子，皆是圓鼓鼓肉呼呼，她喜歡得蹲下去逗弄道：“叫姑姑。”
兩個孩子便奶聲奶氣的喚她：“姑姑。”
這甜甜的糯糯的語聲直接把玉貞給融化，蹲在那裏，一手摟著一個：“等下姑姑出去，回來時給你們買糖人，喜歡不喜歡？”
兩個孩子又拉長了聲音甜甜的回她：“喜——歡——”
玉貞高興的左右親了下。
喬繼祖知道四妹是個忙人，非大事不能蹬自己的門檻，而他更著急那件大事到底是什麽，隱隱的懷著僥幸的竊喜，所以喊葛氏：“四妹來了，我們有話說，帶孩子進去。”
葛氏雖然有情緒，大事上不敢同丈夫過多計較，忙走了出來。
玉貞親熱的喚了聲大嫂，葛氏溫柔道：“四姑娘坐吧，我叫丫頭給你倒茶。”
玉貞搖手：“不必麻煩，我坐一會子就走。”
葛氏便識趣的帶著孩子進了房。
玉貞也坐在喬繼祖身側的椅子上，急著去見屈白臣，於是開門見山：“大哥幫我去照看下藥房，我忙貨棧的事呢。”
喬繼祖登時一喜，還故作矜持：“藥房上麵，我不懂。”
玉貞知道他的用意，勸道：“有麥子和夥計呢，再說藥房就在家門口，我偶爾也會過去看看，大哥隻需在櫃台內一坐，就像諸葛亮穩坐中軍帳一般，那叫壓陣。”
給了台階下，喬繼祖又不傻，附和著：“那倒是，大哥沒有偏見，但麥子畢竟是個女兒家，聽說曾經有人當眾調戲她呢，且她遲早嫁人的，所以鋪子上沒咱們自己的人怎麽成呢，可我沒名沒分的在鋪子上坐著，不好看……”
故作停頓，是有想法。
玉貞心領神會，道：“藥房雖然是喬家的生意，但我也不會要大哥你白白辛苦的，我聽說晉商有銀股身股之說，喬家藥房大哥並未投入一文錢，所以每月清賬期，我按身股給大哥分紅。”
可以入主喬家藥房，還能分紅，喬繼祖心花怒放，麵上還是表現的非常平淡：“四妹瞧你說的，大哥不為這個。”
玉貞曉得他心口不一，但看他一個大男人成天在家坐著，也委實可憐，著急去見屈白臣，起身道：“就這麽說定了，大哥你現在沒事就過去藥房看看吧，我怕麥子一個人照應不過來。”
喬繼祖也站了起來：“好，我馬上過去，你去忙貨棧的事吧。”
玉貞想走，喬繼祖喊住她：“另外，貨棧有忙不過來的，也跟大哥說，還有你二哥呢。”
玉貞嗯了聲，告辭而去。
她是個愛憎分明的人，能如此遷就喬繼祖，還不是因為他是自己的哥哥，血緣就是這麽奇怪，本不認識的兩個人，一旦說他們是親人，雖然也有幾分生疏，但絲毫不影響他們彼此關心愛護。
完成了富氏囑托的事，玉貞急匆匆趕到屈白臣那裏。
這是個不大的宅院，花了些許小錢賃下的，應屈白臣的要求，也沒有什麽人在此服侍，玉貞到時，輕拍街門，不多時屈白臣出來把門打開，道：“該不會是貨棧上有事？”
兩個人見麵大多都是談生意，玉貞也就直言：“之前跟您說過，我準備外出收購糧食，您給的幾條線路我都記住了，價格也清楚，是以沒什麽特別要講的，就是過來看看您，看您還有沒有囑咐我的話。”
兩人一路走至院子裏，就在那架葡萄藤下坐了，屈白臣道：“你很能幹，又聰明，我很放心。”
玉貞道：“可我見識不廣。”
屈白臣道：“一點點的，你的經驗就足了，別怕，我在這裏呢。”
玉貞感激的一笑，忽然想起什麽，道：“那個，我娘和我大娘覺著您不能老是怎麽藏著躲著，像是做過什麽不光彩的事，她們想讓你住進我家裏。”
屈白臣吃了一驚，當然那吃驚在目光中，臉色倒是一如既往的平靜，所以不仔細看，根本發現不了什麽，他小心翼翼的問：“你說，你娘，他要我住進你家裏？”
玉貞道：“是的，我娘說，您既然是我父親的朋友，又在背後扶持我，與喬家有恩，怎麽能讓您獨自住在外頭呢，也沒人在身邊照顧您，為此還怪我不懂事，慢待了您，所以堅持要您住進我家裏，世伯您看，我很為難。”
屈白臣聽罷，好一陣子沒有說話，隻是嘴角含笑的目視地麵，地上是青磚，磚縫間長出寸餘的青草，一如那那塵封的往事冒出了頭，良久，大概是斟酌清楚了，最後道：“醜媳婦難免見公婆，好吧，我隨你回去。”