玉宛心虛,勉強笑了笑:“二少爺說的也沒錯,你們年貌相當,合該成親。”


    阮致武得意洋洋:“就是。”


    玉貞故意瞪大了眼睛吃驚狀:“我和他年貌相當?我看你和他年貌相當才對。”


    玉宛又咳嗽起來,雙頰飛滿雲霞,看也不敢看阮致武,隻輕輕捶打下玉貞:“連自家姐姐都取笑。”


    玉貞道:“我沒有取笑,我是認真的。”


    玉宛越發急了:“還說,再說我就真的生氣了。”


    玉貞忙道:“好好,我不說。”


    一旁的阮致武像是整件事與之無關似的,傻乎乎的笑著看熱鬧,隻等玉貞說“出發”,他才收住笑翻身上馬。


    早打聽好的,一路直奔薛家人的住處——冷水河,路上玉貞和玉宛坐在車裏,月映坐在車轅上,阮致武騎馬,為防備阮致武鬧事,玉貞念緊箍咒似的反複重申,如果薛家人不讓進門,就另想法子,如果薛家人不肯配合查案,也要另想法子,如果薛家人態度蠻橫,就選擇迂回的策略,阮致武開始答應幾句,之後就捂著耳朵不耐煩道:“師父,徒兒知錯了,你快饒了徒兒吧。”


    玉貞曉得他是在學孫悟空,給他逗得咯咯笑著,玉宛也笑:“二少爺真會哄人開心。”


    玉貞趁機道:“是吧,所以嫁給他是福氣。”


    玉宛聽出妹妹話中有所指,連忙回避:“哎呀四妹你看外麵那是誰?”


    本是為了轉移話題,所以將手隨便一指遙遙而來的你人,玉貞定睛看了下,嘀咕:“怎麽像是柳二爺?”


    玉宛問:“哪個柳二爺?”


    玉貞心事重重道:“雲拂衣的丈夫。”


    雲拂衣玉宛是聽說過的,是玉貞的金蘭姊妹,也聽說過柳長風是衙門中的小吏,便猜測:“柳大人大概是出來辦差的。”


    不知為何,玉貞心中隱隱的不安,隻等那匹馬跑近了,發現馬上之人果然真是柳長風,鑒於上次自己就是因為太有禮貌,以至於讓他糾纏不放,玉貞於是沒有下車,隻在車上微微欠身算是有禮,問:“二爺這是去往哪裏?”


    柳長風跑的急,風吹得迷了眼睛,揉了下才道:“我是來找喬小姐你的。”


    玉貞心裏咯噔一聲,一是擔心他繼續糾纏自己,其次也擔心雲拂衣,問:“二爺找我?是不是姐姐出了什麽事?”


    關心雲拂衣是真,暗示柳長風也是真,你是有家室的,你的妻子還是我姊妹。


    柳長風卻搖頭:“與拂衣無關,是我找喬小姐有事,喬小姐能否移步下車,我有幾句話說。”


    玉貞無奈,唯有下了車,心裏想著或許他真有正經事呢,下車說話也是禮貌。


    柳長風也下了馬,手一鬆,韁繩落在地上,他由著那馬去吃草,先玉貞之前往旁邊的草地上走去,這時節正是亂花漸欲迷人眼,他俯身摘下一朵放在鼻子下深嗅,沒什麽香氣,隨手丟了,然後負手於後,那背影玉樹臨風,同玉貞一起過來的玉宛小聲嘖嘖:“好個人才。”


    玉貞嗯了聲:“跟雲姐姐很是般配。”


    兩個人走近了,柳長風一回頭,見玉宛跟著而來,便向玉宛行了個禮:“抱歉,我想跟喬小姐單獨說幾句。”


    玉宛識大體,待想走,玉貞在下麵偷著拽了下,玉宛何等聰明,立即道:“你們說你們的,我不吱聲。”


    柳長風再不好趕她,於是轉向玉貞:“喬小姐這是去哪裏?”


    玉貞撒謊道:“我二姐,在京城時足不出戶,說沒進過山,要我陪她隨便走走。”


    柳長風點頭:“原來如此,長青山是美,來此一遭,不看看是很可惜,不過你們也沒個帶路的,怕進山之後容易麻達山。”


    玉宛好奇麻達山是什麽意思,便問。


    玉貞道:“就是迷路的意思。”


    玉宛剛想開口,大步追上來的阮致武喊道:“不會,我可是土生土長的曹家堡人,沒我不知道的地兒。”


    這個沒攆走,又來個湊熱鬧的,柳長風顯然不高興。


    而玉貞見他東繞西繞不說主題,忍不住問:“二爺找我到底何事?我這還急著趕路呢。”


    柳長風想了想:“我想托喬小姐跟曹大人說說,我在衙門已經有些年頭,沒功勞還有苦勞,看曹大人能不能……”


    欲言又止,是有些難為情。


    阮致武替玉貞答應道:“不就是想升官發財嗎,這是小事。”


    玉宛看他一眼:“四妹還沒答應呢,你別大包大攬,畢竟四妹跟曹大人已經不怎麽往來。”


    阮致武不知玉宛的用意,很是訝異的問:“玉貞不跟曹大人來往?那為啥曹大人的妹妹在喬家藥房做掌櫃?”


    玉宛語塞。


    玉貞道:“一碼歸一碼,麥子從小到大都在我家裏呢。”


    柳長風又行個禮:“那我的事就拜托喬小姐了。”


    玉貞有些為難:“衙門的事,我不好管,再說我跟曹大人真的許久沒來往了,假如托麥子,又恐曹大人訓責麥子,女人家幹預公務,實在不該。”


    柳長風見她拒絕,道:“如今大清當家的還是兩宮太後呢,女人家怎麽就不能幹預公務呢,也隻是問問曹大人,成就成,不成就不成。”


    話到此處,歎了下:“我也不是為了我自己,而是為了拂衣跟孩子們,我那俸祿實在養活不了她們母子,為了生計,拂衣太過操勞,我於心不忍。”


    話說到這個份上,玉貞再不好推辭,道:“好吧,我找麥子試試。”


    柳長風立即高興得兩眼放光:“多謝。”


    玉貞微微一笑:“二爺客氣,我也是為了姐姐。”


    柳長風點頭:“我知道。”


    接著道:“為了表示感謝,我給你們做向導。”


    玉貞看了眼阮致武,那廝第一次反應這麽靈敏:“柳二爺這是想搶我的飯碗?我是玉貞的保鏢兼向導。”


    柳長風訕訕一笑:“沒有,我可不敢搶阮二少的飯碗,那行,你們趕路吧,我也該回去了,告辭。”


    他前腳走,後腳阮致武就啐了口:“什麽玩意。”


    轉頭向玉貞:“這種人日後少搭理。”


    玉貞很是驚詫,阮致武也終於會察言觀色了,知道柳長風是怎樣的一個人,道:“人家是那種人?人家不過求我向曹大人……的妹妹說說,仕途上的,誰不想升官,就像咱們做生意的,誰不想生意興隆,一樣的道理,無可厚非。”


    阮致武搖頭:“我不是那個意思,我是說……”


    玉貞知道他想說什麽,連忙製止:“行了,快走吧,這天都快晌了,難道你想去薛家吃午飯?我看說不定人家會讓咱們吃菜刀呢。”


    於是,重新上車上馬,阮致武前頭開路,車裏的玉宛忍不住也提醒玉貞:“那個柳二爺,以後能不見就不見,你和雲拂衣是多年的好姊妹,別為了此事而鬧翻,鬧翻也不怕,誰也不指著誰過日子,可你畢竟是未出閣的女兒家,別讓此人攪合壞了名聲。”


    玉貞很是委屈,我哪裏想見他呢,可他經常找想理由見我,想著二姐也是替自己操心,無奈道:“我省得。”


    一路心事重重的到了冷水河,向個鄉民打聽薛家在何處,等到了薛家時,發現雖是在鄉下,這宅子仍舊可以算是氣派,高牆大院,花草遍布,可見薛家在鄉下的日子過的不錯。


    玉貞叫月映上前叫門,阮致武一把推開月映:“我來吧。”


    力氣大,門敲的山響,等門開了之後,裏麵露出個試探的腦袋:“你們是誰?”


    玉貞見門房麵如土色,知道是給阮致武的敲門聲嚇著了,忙過來道:“我是喬玉貞,你家薛老爺認識我的。”


    門房謹慎的問:“喬小姐有事?”


    阮致武那廂氣道:“多新鮮,沒事來你家作何,趕緊去稟報,你說你一個奴才,隻負責傳話就好了,問東問西,囉嗦不囉嗦。”


    玉貞正想嗬責他別這麽無禮,那門房卻給他這陣仗嚇壞了,掉頭就跑,去稟報主人去了。


    阮致武洋洋自得:“瞧見沒有,都是吃軟怕硬的貨色。”


    玉貞道:“你啊,完全就是把無理當理說,行了再不看大呼小叫。別誤了我的事。”


    阮致武隻好退後,不多時門子回,向玉貞道;“喬小姐,我家老爺說,當初買賣宅子,可是經過官府的,合理合法,喬小姐還找到家裏來作何呢。”


    玉貞解釋:“薛老爺誤會,我不是為了那宅子而來的,而是有些其他事想請教下薛老爺。”


    門子一副原來如此的模樣,又道了聲你們等著,重新去稟報給家主人,等再回來,道:“我家老爺說與喬小姐不熟,彼此沒什麽好說的,請喬小姐走吧。”


    玉貞繼續解釋:“我找薛老爺不是談天說地閑話來了,而是有事請教,無所謂熟悉不熟悉。”


    門子第三次進去稟報,回來又是替薛老爺拒絕:“我家老爺說,他身子不適……”


    沒等說完,阮致武實在耐不住了,過來一把揪住門房的衣裳,拎著走向一旁,對玉貞道:“你進去找薛老爺。”


    門子再次給他嚇著,見玉貞三人闖入,自己失職又恐家主人罵,高聲喊著:“你們不能這樣!”


    阮致武用手堵住他的嘴。


    玉貞見狀忙叮囑:“別傷了人家。”


    阮致武道:“放心吧,我下手有輕重。”


    玉宛撇撇嘴:“算了吧,你才沒輕重呢,那次你差點沒把我……”


    發現失言,趕緊閉嘴。


    玉貞笑著問:“那次?哪次?”


    玉宛閃爍其詞:“哎呀就是那次嘍。”


    玉貞窮追不舍:“那次怎麽了?”


    玉宛目光飄來飄去:“二少爺保護我,就是這樣。”


    玉貞笑道:“放過你了。”


    玉宛故作鎮定:“本來就沒什麽。”


    三人繼續往裏麵走,接連又給一些丫頭婆子阻攔,月映一人能擋千軍萬馬,護著玉貞得以進到後宅,可最後還是撲了空,沒有找到薛老爺。


    玉宛道:“四妹,薛老爺這麽回避咱們,一準有問題。”


    玉貞一笑:“我也有此懷疑,所以才故意硬闖的,看他到底有什麽反應,果真是做賊心虛。”


    玉宛問:“現在咱們怎麽辦?”


    玉貞道:“不急於一時,咱們回家,日後再來。”


    玉宛有些不解:“來都來了,不再找一找?”


    玉貞搖頭:“所謂一動不如一靜,咱們回去,然後派人盯著這裏。”


    於是,幾個人沒有見到薛老爺,返回曹家堡後,阮致武第一次當差感覺很圓滿,給玉貞誇了幾句,喜滋滋的回了自己家。


    玉貞路過藥房,忽然想起柳長風托付的事,於是走了進去,麥子正在櫃上忙著,見了她隻抬頭問了句:“玉貞姐你這麽快就回了?”


    然後繼續低頭算賬,等把賬目算清楚了,交給櫃上的夥計,夥計拿著去招呼客人,麥子這才出了櫃台。


    玉貞正站在那裏看,麥子幾分榮譽感,道:“看生意紅火,是不是很開心?”


    玉貞搖頭:“我寧願生意不紅火,隻希望大家都身體康健才好呢。”


    麥子一愣,轉而笑了:“玉貞姐你就是個活菩薩,我可是聽說賣壽材的徐東家,整日在家裏祈禱,希望曹家堡能有天災人禍,他的壽材就可以大賣了。”


    玉貞哼了聲,很是不屑:“那種人,他是生意不會長久。”


    麥子點頭:“真讓你說著了,徐東家的壽材店已經關門,聽說他最近也想開藥材鋪子呢,也難怪他如此想,咱們長青山遍布藥材,最這行容易。”


    玉貞突然開口道:“向你哥說說,柳二爺在衙門做了很多年,沒功勞也有苦勞,適當的給他升職吧。”


    麥子愣了下,半天才反應過來:“玉貞姐,是雲姑娘求你的?”


    玉貞直言:“不是,雲姐姐才不會好意思跟我說這種事呢,是柳二爺自己。”


    麥子哦了聲:“不過這事你應該親自跟我哥說,比我跟我哥說還管用呢。”


    這個道理玉貞焉能不知,可是自己不能再見曹天霸,心裏有萬千滋味,嘴上故意賭氣:“你幫就幫,不幫就算了,何必推三阻四。”


    麥子吃驚的看著她:“這就生氣了?我不是不幫,這不想著我哥更聽你的話嗎。”


    玉貞繃起臉:“你要記住,我和你哥已經沒了婚約,也不會有來往,你知道不知道這話如果給醜妹聽見,會引起她的誤會。”


    麥子噘著嘴:“誤會就誤會,當初她就是趁火打劫。”


    玉貞突然拔高了聲調:“一派胡言,當初醜妹是為了幫你哥,你不知恩圖報也就算了,還以小人之心度君子之腹,實在不該。”


    麥子其實也知道醜妹當時是為了幫曹天霸,可玉貞和曹天霸因此不能在一起,麥子頗覺遺憾,給玉貞一頓訓斥,道:“行了,我晚上就跟我哥說那柳二爺的事。”

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