又走了八裏地，便尋著那座鎮市。此時露已消散，顯出來鎮上的街道，一些行商負販都冒著雨，撐著傘，來來往往。
李慕白與猴兒手這兩個水雞似的人和兩匹水駱駝似的馬，就找著一家店房。才一進去，店夥就十分騖訝，問：“你們二位是從哪裏來呀？怎麽連把傘也不打呀？”
李慕白說：“傘倒是有，可是我們騎著馬怎能打傘呢？”他並沒說是從甚麽地方來，店家也沒再問，叫夥計把兩匹馬接過去，給他二人找了房屋。
李慕白同猴兒手進屋，先把隨身的包裹打開，一看，因為沒有油布，衣裳都濕透了。沒有法子，隻得擰出一身夾衣裳來，就這麽濕著換上。把身上的衣褲扔在一邊，這時他才發現自己腳下隻穿著布襪，原來沒有鞋。再看那得來的人身穴道圖，統共是十八幅，其中有一幅寫的是歌訣，因為都是畫在絹上的，所以雖然濕透，但還能夠揭開。
旁邊猴兒手看著奇異，就問：“師父，這些張畫兒是從哪兒得來的？上麵的畫著的都是些甚麽人呀？”
李慕白微笑了笑，並沒答覆他，得到了這些點穴法的圖籍，他心裏便非常喜歡。妥妥地收藏起來，少時就叫店家去煮熱麵，並要來兩條棉被。
那猴兒手就脫光了身子，裹在棉被裏，吃過了湯麵，便關上門睡覺，直睡到下午二時許，方才醒來。
李慕白因為身上的濕衣服太為難過，便開門叫來店夥，把衣服叫他拿到廚房的火邊去烤，然後又叫店家到鎮上買了十幾尺油布。
然而猴兒手卻不住地哼哼哎喲，說是腿痛，並喊腦袋發暈。
李慕白摸了摸他的頭，也覺得很熱，曉得猴兒手大概是要生病，就說：“你應當好好歇幾天，好在現在雨還沒住，咱們一時也走不了，索性等你的腿不疼了再走。
此次你不應當跟我出來，你是個嬌生慣養的小少爺，哪能受這樣的苦，走江湖並不是容易的事！”
又說：“我看你不行，你還是乘早兒回你的家裏去吧！你在家裏愛欺負誰就欺負誰，出外那可不行。再說此後我還不定要遇著甚麽危難，受甚麽艱苦，你跟著我哪裏受得了！”
猴兒手聽李慕白這樣說著他，他裹著被，皺著眉，一聲也不言語。
窗外的雨依然那麽愁悶地響著，李慕白又想起去歲秋間，自己臥病在北京法明寺，涼風苦雨，孟思昭在旁服侍自已的光景。
咳！光陰真快，今又是一年了！他長歎了一口氣，這時店夥把油布買來，李慕白就用劍裁成兩幅，一幅包裹衣服，一幅包裹那點穴的秘圖。
到晚間店家已將衣服烤幹。李慕白換上，身體才覺著舒服一些。猴兒手卻躺在床上整整睡了一天。
到了第二天，他更是渾身發燒起不來了。
李慕白就親自打著雨傘，到鎮上的熟藥鋪裏買些藥，給猴兒手服下去。
如此一連就是五日，雨雖停止了，可是猴兒手的病還沒有好，還是不能動身。又因這店房裏的人很是雜亂，李慕白不敢打開那點穴的圖籍去研究。
悶坐在屋中，十分苦惱，未免又勾起他往日的愁恨。並對於自己的叔父嬸母、德嘯峰、俞秀蓮、楊麗芳小姑娘，這些人全都不勝的掛念。更想到南宮家鄉和北京城內，恐怕自己今生是不能回去了，這些人也都不易再見麵了吧！
又過了三四日，猴兒手方才病好，但這孩子彷佛怕了李慕白。覺得跟李慕白走路，吃的苦太大，並且管束得他一點脾氣也不敢發，所以他永久是皺著眉，撅著嘴。
這時外麵的天氣也晴了，但是秋風甚緊，非穿夾衣不可。
李慕白身上穿著幹燥的夾衣，把那點穴的秘圖用油布裹在懷內，並在衣外用一條帶子係緊。然後就向猴兒手說：“現在你收拾行李，咱們要走了。”
猴兒手答應一聲，就動手去捆皮箱，備馬。
李慕白就向店家詢問路徑，原來這已是蕪湖地方，若到碼頭去趁江船，兩日就可到池州。
李慕白遂托店家找來了一隻江船，付清店賬，就與猴兒手牽馬離了鎮店，到江邊碼頭上了船。一到了船上，李慕白就不由皺眉。
原來下了幾天雨，商人都淹留了些日，把貨物也全積屋住了，如今天一放晴，都拚命的搭船運貨，小小的艙內坐滿了人。
談話聲，早煙氣味充塞滿了，船板上也堆著大包裹、麻袋等等，幾無隙地。好容易才剩出地方安放李慕白這兩匹馬，可是旁邊的人還不住地抱怨，都說：“你騎著馬嗎，可偏走水路。”
並用江南的話罵著。
猴兒手聽了就生氣，就要上前打架，李慕白卻攔住他，說：“你要再惹事，我可把你扔在水裏了！”
猴兒手低頭看著那波濤浩蕩的江水，就不禁害怕，並且覺得頭暈，他說：“師父你若把我扔在水裏，我可非死不可！”
李慕白笑道：“你是分水犀牛的兒子，怎會不諳水性！”
猴兒手搖頭說：“我爸爸雖是分水犀牛，可是我見著水就頭暈，在家裏我不敢到淮水邊去玩，我就怕陶小個子報仇，他能把我扔在水裏！”
李慕白又笑了笑，說：“這樣說，你還是不應當到江南來，你父親那水麵上的事業你也作不了。”
猴兒手皺了皺眉，又問：“師父，你會水不會？”
李慕白說：“我自幼便在江南居住，五六歲時就在鄱陽潮畔玩耍，如何不會水？隻是多年沒有練習罷了！”說時他望著水手們解纜散錨，船隻就悠悠地向西駛去。
現在正當秋令，吹的是西風，往上遊又是逆著波浪走，所以走得十分遲緩，並且晃晃悠悠。不但猴兒手暈得難受，連李慕白都覺得有些站不住，二人就坐在船頭，望著茫茫江水，以及遠處隱隱的青山。
行走了一天，到傍晚時，方才到繁昌的境界。這裏雖是個小渡口，可是泊的船隻很多。因為天際又起了稠雲，各船都怕再遇著風雨，所以都暫泊在這裏了。
這隻船靠岸泊住，猴兒手才算有了點精神，李慕白就叫他到岸上去玩一玩，回來好吃得下飯，並囑咐他不要在岸上惹事。
猴兒手答應一聲，他就慢慢地順著跳板到了岸上，兩腳一踏在實地上，就覺得頭輕了些。
他跳了跳，在人群裏亂鑽，又見有許多船戶掮夫，及當地的賭棍，圍在地下擲骰子。
猴兒手也鑽進去看，見人家賭得很是高興，有一個人在一會兒的工夫就贏了一大堆錢。
猴兒手看著眼熱，他就要跑回船上去開箱子取銀子來這裏賭博，於是鑽出人群來。
跑了還沒有幾步，就忽然被人從後麵一把將他抓住，這個人說：“小少爺，你怎麽跑到這裏來啦？”
猴兒手回頭一看，他也騖訝了，原來卻是陶小個子。
陶小個子一隻手提著買來的豬肉，一隻手抓住猴兒手，說：“好猴兒，你們家裏出了大禍，你可跑到這裏來玩，你真算有心就得了。走！你袁大叔在船上啦，你跟著我去見他吧！”說時，拉著猴兒手向江邊走去。
猴兒手直眉瞪眼，跟著陶小個子上了一隻船，還沒有進艙，就見那船板上站著幾個人。
其中一個人，身短微胖，頰下有些花白的短髯，這人就是江南水麵上的有名人物，雲邊鷺袁肇鬆。
這是譚二員外的盟弟，也是猴兒手的仇人，因為前年袁肇鬆到鳳陽府去望看譚二員外，就住在那有柳樹的小院裏。
晚間睡熟了，就叫猴兒手偷偷給捆上了，後來才叫仆人們給解開。
譚二員外知道了此事，將猴兒手綁在柳樹上，用馬鞭抽打。
經袁肇鬆本人求情，譚二員外才饒了。這時他一見著袁肇鬆，就疑惑是要把他扔在水裏，報那回的仇，所以他轉身就要跑。
陶小個子卻用雙手揪住他的胳臂，說：“你跑甚麽？”
這時袁肇鬆就走遇來，麵上帶著和婉之色，問道：“你跟誰跑到這裏來了？猴兒手翻著眼睛說：“我跟著師父來的。”
旁邊的陶小個子笑遵：“你哪裏有過師父呀？”
猴兒手說：“我師父是李慕白，可是他叫我別把他的名字告訴人，他在樹林子裏救了我，我就跟他到了江南。在當塗縣那廟裏我叫和尚給點了穴，我師父也給我報了仇，把和尚打了……”
陶小個子說：“得啦，你就別說了，你越說他們越胡塗了！你師父在哪隻船上了？咱們快把他請過來吧，還有要緊的事跟他商量呢！”
袁肇鬆也連說：“快把李慕白請來，一有他，那件事就好辦了！”
當下猴兒手就帶著陶小個子到那隻船上去請李慕白。李慕白一見陶小個子也來到此地，他就不勝驚異，陶小個子就向李慕白深深打了一躬，說：“我的李大靠，幸虧在這裏遇見你，你老人家離開譚家村不到十天，我們那裏就出了大禍！我連夜冒著雨趕路，才來到銅陵縣請來了雲邊鷺袁大爺，回鳳陽府去料理後事！”
李慕白一聽這“料理後事”四個字，臉色就不禁變了。又見陶小個子給他作揖說：“現在沒有別的說的，誰叫你大老爺跟我們二員外是師兄弟呢！現在請你大爺趕快收拾收拾行李，搬到我們那隻船上去吧！那隻船上沒有別人，到那裏咱們再細說。”
李慕白連連點頭說：“好，好！”
當下陶小個子幫助猴兒手去搬行李、牽馬，李慕白給了船戶些錢，就順著船板下了這隻船，順著江邊要往那隻船上去。
這時天色已近黃昏，四周發暗。尤其因為天上的陰雲密布，所以風也甚緊江水也發黑。
在岸上走了十幾步，忽然李慕白覺得自己的身後跟著一個人，趕緊回頭去看，模模糊糊還能看出是一個中等身材的少年。身穿青緞短夾衣褲，挽著袖子，露出衣服的白裏子，一條辮子盤在頭上，看那樣子似是個很英俊的殷實人家的少爺，不似在渡口謀生的人。
這人跟在李慕白的身後約十餘步遠，李慕白回首一看他，他就站住身假裝向船上去望。
這渡口上一排泊著有三十多隻船，檣桅林立，人語喧雜。
有的船上喝拳行令之聲，有的船上點著明晃晃的燈。
船艙裏有弦管之聲，似是大富賈攜帶著妓女，正在行歌奏樂，飲酒歡笑。走過了十幾隻船，才見那雲邊鷺袁肇鬆站在船上點手招呼。
陶小個子請李慕白先上船，他叫在船上袁肇鬆的夥計來接馬匹，他跟著上了船。
先給李慕白向袁肇鬆引見，然後就一手拉著猴兒手譚飛，急急地說：“咱們到艙裏說話去吧！”於是先後進到艙內。
此時早有人將燈點上，李慕白神情很騖詫地，一落了座，就問陶小個子說：“怎麽？莫非你們二員外有甚麽變故嗎？”
猴兒手也似乎覺得事情不好，他也直著眼睛去看陶小個子。就見陶小個子拿拳頭一捶桌子，搖頭說：“咳！別提了。”把臉一迎燈光，就見他的小眼睛湧出淚來，他說：“李爺，你走後的第三天，我們二員外就受了梁子英之騙，跟隨他到了淮北固鎮地方，截住一個名叫單刀楊小太歲的人，要奪那人身邊帶著的甚麽珠寶。
不想楊小太歲也是武藝高強。打將起來，我們二員外竟不是他的對手，十來個回合，楊小太歲就在我們二員外的頭上砍了一刀！可憐我們二員外，五十多歲的人了！當場就被殺死了……”
說到這裏，陶小個子哭得再也說不下去了，猴兒手跺著腳就哭說：“爸爸呀！爸爸呀！”
袁肇鬆也在旁拭淚，李慕白卻不禁感歎，心想：那分水犀牛譚振圻因為貪財奪寶，想不到竟落此慘果，更想不到那楊小太歲竟是這樣的厲害！於是就不禁頓足歎息。
陶小個子又說：“我們二員外死後，我趕緊就來銅陵請了袁大爺到鳳陽去，因為袁大爺是我們二員外的盟弟。我們二員外有許多隻船，全都是袁大爺給掌管著，可是還沒有人能給我們二員外報仇。
我想李爺，隻有你大爺這樣的本領，才能敵得過楊小太歲，衝著江南鶴老爺子的麵子，你也得尋著那單刀楊小太歲，將他殺死，給我們二員外報仇！我們二員外的陰魂有知……”
他才說到這裏，李慕白也尚未答話，這時忽聽艙門外有人大叫：“有強盜了！”緊接著艙門一開，有兩個人探進頭來。
這兩個人一個是剛才李慕白在江邊上看見的那個青衣少年，一個正是那臉上微麻的法廣和尚，每人手中都有一把鐵打的竹節鋼鞭，同時用鞭向李慕白指著說：“李慕白你出來！”
此時艙中的袁肇鬆和陶小個子，麵色全都變了，李慕白卻微微冷笑，隨身抽劍，闖出了艙門。
一出艙門，藉著艙中射出來的燈光一看，那靜玄老和尚、法普和尚和另一個身軀高大的人，都站在船頭。
他們大概也畏懼李慕白的寶劍，所以手中全都持著很沉重的鞭。
李慕白一到了船頭，五個人來將他圍困住。
靜玄老和尚先氣忿忿地用鞭指著他說：“李慕白，你好大膽！竟敢將我的點穴圖全都盜去，你真是欺負我！幾十年來也沒有人敢這樣欺負我！我跟你盟伯江南鶴、你父親李鳳傑，當年都是好友，看他們的麵上我今天饒你的性命，要你將我那些東西一張不短的交出，我們就放你走開。”
李慕白笑著說：“老師父，你說這些話我都不明白，我何嚐拿了你甚麽東西，我也不認得誰叫李慕白，師父，你認錯人了！”
李慕白這樣一賴賬，氣得靜玄禪師就頓足說：“你刁賴！我們打死你！”說時五把鋼鞭一齊揮上來，向李慕白頭上打去，腰間去點！
李慕白卻寶劍翻飛，左磕右撞，竟不允許周圍的那五杆鞭近身，可是他恐怕那況重的鋼鞭將自己的寶劍磕壞，又怕靜玄老和尚施展點穴法，自已防備不到，所以他就想殺開一條路，跳到江岸上去。
但靜玄等五個人的手下也全都不稍退讓，一鞭緊一鞭地打來，李慕白要走也走不開，便被逼退在船尾。
李慕白一腳踏著舵，一腳踏著船板，又與這五個人交戰，他那寶劍的寒光嗖嗖地抖，如同閃電一般，法廣和尚等空持著鋼鞭，哪敢近前？
此時靜玄老和尚真氣急了，由他的徒弟的手中又要過來一杆鞭，雙鞭掄起，蓋頂打去，李慕白趕緊橫劍去迎，那靜玄和尚就一鞭按住李慕白的劍，一鞭向李慕白的右肋去點。
李慕白一看這招數十分厲害，趕緊向後退身，不料一腳蹬空，身子站立不住，隻聽得撲通一聲，濺起比船還高的水花，李慕白便連人帶劍墮入江中去了。
靜玄老和尚等五個人，也不禁驚訝，一齊低著頭望著那黑沉沉的江水。
此時天際濃雲密布，江水淒寒，五個人彷佛很失意似的，又進到艙內。
原來此時袁肇鬆手下的人已都藏起來，猴兒手本要跑出艙去掄著短刀幫助李慕白，可是被袁肇鬆把他攔住了。
袁肇鬆說：“剛才向艙裏探頭的那個年輕的人，就是衝霄劍客陳鳳鈞，惹不得他，李慕白闖出來的禍，咱們不要管！”
陶小個子嚇得直打哆嗦，緊接著就聽鋼鐵喀喀相撞之聲，半天不止。
袁肇鬆不禁欽佩，暗道：李慕白真能擋一氣！
可是忽然又聽得撲通一聲水響，袁肇鬆“噯喲”了一聲，也不知是誰落下水去了。
待了一會兒，就見陳鳳鈞等人又闖進艙來，其中並還有靜玄禪師。
袁肇鬆就趕緊打躬道：“老師父！多年沒見你老人家，你老人家怎麽到這裏來了？”
靜玄老和尚的瘦臉上毫無笑色，就說：“原來你跟李慕白是朋友？”
袁肇鬆趕緊分辯道：“我跟他並不是朋友，因為這個小孩……”
說時一指猴兒手，法廣和尚在旁掄鞭道：“這孩子也不是好東西！”
靜玄老和尚擺手說：“與別人都不相幹，你們先翻翻李慕白的行李！”
當下法普法廣二人動手，連袁肇鬆和陶小個子的行李都翻查到了，卻都沒有那十幾幅點穴秘圖。
靜玄老和尚不住頓足，說：“一定是他隨身帶著了，我且問你們，你們曉得李慕白他會水不會？”
陶小個子在旁說：“李慕白是北方人，哪裏會水？”
猴兒手也直著眼睛搖頭。
旁邊陳鳳鈞咬著牙說：“他就是被水淹死了，咱們也要打撈他的屍身！”遂又問袁肇鬆說：“你們現在是要往哪裏去？”
袁肇鬆說：“我們是要往鳳陽府去，今天無意之中在此與李慕白相遇，我本來不認識他，這個小子倒是我盟兄之子！”
衝霄劍客陳鳳鈞還要嚴厲地向下逼問，這時靜玄老和尚卻似極為煩惱的樣子，他說：“你們就不必多說話了，我知道袁肇鬆他是個老實人，咱們先找漁船，下水把李慕白打撈出來要緊！”
當下這五個威鎮江南的人物出艙去了，雲邊鷺袁肇鬆親自送出艙去，看見五個人往旁的船上去了，他就趕緊找齊了他手下的夥計及水手們，命他們起錨轉舵，趕緊駛往北邊去。
當下江風獵獵，船隻搖搖擺擺地往北駛去。
這時猴兒手在艙中卻放聲大哭，既哭他爸爸，又哭他師父。
袁肇鬆進艙來問道：“你哭甚麽？李慕白他是你甚麽師父？他是北幾省江湖上有名的惡人，如今且身犯重罪，他若是能幫助咱們給你的父親報仇，咱們倒可以利用他。現在他死了，你還哭他作甚？”
陶小個子也在旁說：“對了！李慕白那樣心狠手辣的人，咱們若跟他處長了，一定要吃虧。現在他遇見了比他還厲害的人，把他打下江去淹死了，咱們若不快走，一定要受連累！”
袁肇鬆說：“可不是，我若不是認識靜玄禪師，那陳鳳鈞一定不能饒咱們。那個人的手段，比李慕白還要毒辣呢！”
這兩人驚驚慌地說著，猴兒手在旁依舊放聲大哭。陶小個子卻站起身來，一把將猴兒手抓住，問說：“李慕白現在都喂了王八了，你還哭他幹甚麽？你這樣哭哭啼啼地，叫別的船上聽見，倒說我們是要謀害你！”
猴兒手跳起來嚷嚷說：“我幹麽哭我師父，我師父他會水，淹不死！我哭的是我爸爸，我要殺死單刀楊小太歲，替我的爸爸報仇！”
陶小個子笑著說：“好孩子，你真有誌氣！四五天內咱們就可以回到家裏，把你爸爸的喪事辦完了，咱們就去找楊小太歲。不但要把他殺死，還得把他的寶貝得到手中，拿著他那寶貝去祭你父親的靈！”
陶小個子說到這句話，他不禁捺眼角。
袁肇鬆又跑到船頭，隻催著船隻快走，又走了多時，便攏到了對岸。
幾個人在艙裏一夜也沒有合眼，好容易捱到天色黎明，江水稍微顯出一些白色來，袁肇鬆就催手下的人收拾行李。他帶著陶小個子，猴兒手和四個夥計，就離船趕早往北去了。
袁肇鬆在路上還是驚騖慌慌，惟恐衝霄劍客陳鳳鈞等人打撈不上李慕白的屍身，還會追趕他們來不依，其實他是枉驚慌。
那靜玄老和尚、陳鳳鈞等人，並沒有追趕他們來。他們走了五天，這天就回到鳳陽府譚家村，此時譚二員外早已入了殮，靈柩停在大廳上。
譚起因為傷勢未愈，還是不能起來，袁肇鬆和猴兒手譚飛痛哭了一場，次日便延僧超度，又過了幾日就將譚二員外葬埋在村後塋地裏。
依著陶小個子本來要慫恿著袁肇鬆，招請譚二員外生前的好友，以尋那單刀楊小太歲複仇。
可是袁肇鬆卻膽虛，他並不怕楊小太歲，他就怕那衝霄劍客陳鳳鈞，怕那些人為李慕白的事再尋到鳳陽來。所以他在此住了不到十日，幫助將譚二員外的身後事料理了一下，他就急匆匆地回江南銅陵去了。
這譚家村二員外是死了，大少爺傷又未好，一切的事情暫時都由陶小個子料理。好在柳家莊內因柳建才也負了傷，便不再來向譚家村尋事。
陶小個子的人極圓滑，他又到柳家莊去看望了兩回，他對柳建才說：“早先的那些事，全都是李慕白鬧的，那把火也是李慕白放的。連我們二員外，也這因為上了李慕白那小子的當，才至慘死。”
柳建才也擺手說：“你不要提了！我全都知道。現在你們二員外既死，咱們替話不提。等我的傷妤了之後，我若不去找李慕白，我就不算丈夫！”
陶小個子又說：“我聽江南來的朋友說，李慕白因為跑到當塗縣，偷了靜玄老和尚廟中的東西，被那老和尚追到江邊，用點穴法將李慕白打下去，淹死了！”
柳建才卻歎息這：“可惜我那口寶劍，大概也不易再得回來了！”陶小個子哄騙了柳建才，兩家便從此再無糾紛。
過了兩個多月，譚起的傷勢痊愈，他就一麵照料他父親遺下來的事業，一麵日夜籌思為父報仇之事。
尤其是他的兄弟譚飛，自從他隨李慕白到了一趟江南，碰了許多釘子，受了許多艱難。又加上他父親一死，竟把他那頑皮的脾氣改變了些。
每天隻是加緊的練習武藝，並請來幾位有名的拳師教授他。他時時想著練好了武藝，好去找單刀楊小太歲拚命。
光陰很快，不覺就是二年，此時猴兒手譚飛已然十六歲。身材也長得高些了，不再像是個猴子了，他哥哥譚起的武藝也較前進步。
那陶小個子因為經營淮河邊譚家的船隻，兩年來頗賺了些錢，也娶了老婆，置了田產，他也整天穿綢著緞，人家都叫他陶大爺。
譚起、譚飛也叫他陶大哥，不再是陶小個子了，他就時常帶領猴兒手到城裏去玩。
猴兒手早先最怕見婦女，現在竟由陶小個子的拉攏，這猴子也結識了一個土娼。猴兒手的見聞一廣，他越發裝作大人的樣子，河畔的船隻，村中的田畝，他也都插手經營。
又過了幾個月，猴兒手就在鳳陽城內開了一家鏢局，字號就是“鳳陽譚家鏢局”，譚起作大掌櫃，猴兒手作大鏢頭，陶小個子管賬。把他家裏的幾個教拳師傅全都請作鏢頭，因為他們在淮河有船隻，有譚二員外遺留下來的勢力，所以買賣也頗為不錯。
此時猴兒手真是心遂意滿，雖然身材已高，但仍有點猴頭猴腦，不過他的心地倒還不壞，始終忘不了兩件事。
一件事就是李慕白，猴兒手到現在還佩服李慕白，覺得現在他們這鏢局若是請李慕白作鏢頭，那有多麽壯門麵呢？可是這兩年多，李慕白就沒有一點音信。大概他是水性不高，那一吹掉在江裏就淹死了，他想起來就有點惋惜。
另一件事就是他父親的深仇，猴兒手覺得若不把他父親的仇報了，他們的鏢走在江湖上都叫人笑話，所以他見人就問那單刀楊小太歲的行跡，可是楊小太歲跟李慕白一樣，也是一點下落也沒有！但是猴兒手仍不死心，他依然是逢人就問。
又過了幾個月，這時又在新秋時序，忽然有譚家鏢局的鏢頭金眼鼠胡成，還請來一位貴客，這位貴客是路過此地，帶著三四個美貌的小姑娘。
胡成給猴兒手介紹道：“這位是北京四海鎮店有名的大鏢頭冒寶昆，當年威震北京，連李慕白都不是他的對手！”
猴兒手譚飛一聽是北京有名的鏢頭來到此地，便十分恭維。
那冒寶昆翻著他那一雙蛇眼，裂著頭上刀疤，似乎頗有架子，不大愛理人。
當下猴兒手和他哥哥，特備豐盛筵席，招侍這位有名的鏢頭。
冒寶昆大模大樣地坐在首席，譚家兄弟，陶小個子及幾個鏢頭陪著，金眼鼠胡成又在座間一勁兒替冒寶昆吹噓，說冒寶昆在北京鏢行多年，黃驥北、邱廣超都是他的至好，李慕白也在他手中敗過兩次。
當下大家一齊向冒寶昆敬酒，冒寶昆斜怔著他那兩隻蛇眼，齜著黑牙笑了笑，就說：“諸位這樣款待我，我可真有點不敢當。要說我在北京作鏢頭，可也有十幾年了，在江湖上也闖蕩了不少回。
北京城的銀槍將軍邱廣超、秦振元、金刀馮茂弟兄，以及保定的黑虎陶宏，河南的張玉瑾夫婦，我們都是至交。黃驥北早先與我甚好，可惜在兩年以前，他叫江湖上的土棍李慕白給害死了。
李慕白那小子，本事確實有一點，可是我在北京時，他可不敢胡鬧。因為我管教過他，他總是怕我，不遇我也給他留了一點麵子，不肯叫他在北京栽跟頭。為甚麽呢？
那就因為李慕白的媳婦俞秀蓮，是我們钜鹿縣的同鄉，見麵總親親熱熱的叫我冒大哥，我怎麽好意思打她的夫婿呢？哈哈！”說著飲一杯酒。
旁邊陶小個子就說：“哦！原來李慕白的媳婦就是俞秀蓮呀！”
冒寶昆說：“咳！他們就是那麽亂七八糟，俞秀蓮那個小娘兒，會使一對雙刀，人物兒頂標致，可是就是有點亂！她不但跟李慕白，跟德嘯峰，跟一個姓孟的，跟我……”
說到這裏，他想起秀蓮姑娘那剛烈的脾氣，厲害的手段，他就不禁從心裏打了一個冷戰！趕緊笑了笑說：“別提了，咱們提正經的吧！真個，譚家二位賢弟，你們老太爺是個很好的人呀！怎麽死的那麽慘呢？”
譚起、譚飛一聽提起他們的父親，就不由齊都墮淚，陶小個子就對冒寶昆說：“說起來我們二員外死的可真慘，就因為我們二員外認識兩個朋友，一個叫飛刀徐九，一個叫開路神梁子英，這兩個都是江湖大盜。
他們探聽得有一個單刀楊小太歲，從北京到淮南來。此人身邊有幾十顆珍珠，都是世間少有之物，無價之寶。梁子英、徐九二人就慫恿我們二員外去打劫。
我們二員外本來也聽說楊小太歲的武藝頗為高強，不敢輕易下手，就叫徐九到別處去請幾個朋友幫助。
可是徐九還沒把幫手請來，那單刀楊小太歲就來到了淮北固鎮。我們二員外見機會不可錯過，他就同著梁子英，帶著二十名莊丁，到固鎮去迎截楊小太歲。
不料那楊小太歲的武藝頗為高強，雖然他那邊隻是四個人，我們二員外帶著有二十多人，可是結果我們的二員外，還是被他當場殺死！”
冒寶昆聽到這裏，他就點了點頭，說：“這件事我早就知道，楊小太歲不但殺死你們二員外，並在徐州殺死了花豹子，在潁州又殺死猛張飛魯二。
去年在江南大勝關他又傷了靜玄禪師的弟子，江南有名的鏢頭蕭崇友！”
冒寶昆提到了靜玄禪師和蕭崇友，猴兒手在旁就不禁吃了一驚，他說：“怎麽？這楊小太歲卻有這樣大的本領？”
冒寶昆說：“此人武藝確實高強，恐怕要在李慕白之上！我雖沒見過此人，可是此人的來曆我全都知道。連他手中那幾十顆珍珠到底值多少錢，他是怎麽得來的，我也全都知曉。”
譚起、譚飛一聽冒寶昆全都曉得，他們就趕緊問說：“請冒六爺告訴我們，那單刀楊小太歲到底是怎樣一個人物？他現在甚麽地方？”
說時又給冒寶昆斟酒，陶小個子卻拉住冒寶昆的胳膊，問說：“六哥你告訴我，那幾十顆珍珠是怎樣的來曆？六哥你曾親眼見過沒有？珠子到底有多麽大？”他像是也想著發那筆財。
冒寶昆卻連連擺手說：“珠子我可沒瞧見，有多麽大我也不曉得，它的來曆麽我倒是知道。可是我不敢說，一說出來我就沒有腦袋了，我還要留著我的腦袋吃飯瞧娘兒們呢！
總而言之吧，珠子要不是寶貝，也絕不能這兩三年來招得江湖人這樣注意，並且有許多人連性命都賠上。
現在咱們言歸正傳，且不要提那些珠子。我就先問譚家三位賢弟，你們現在把我請來，是不是要跟我打聽那仇家的下落，為譚二員外報仇呢？”
譚起點頭說：“不錯，自先父死後，我們兄弟二人寢食不安。開這鏢局就為結交天下英雄，打聽出那單刀楊小太歲的下落，好為先父報仇！”
陶小個子也說：“我們連打聽了兩年，沒有一個人知道楊小太歲的行蹤。因為今天冒六哥路過此地，我們久聞冒六哥知道的江湖事情最多，這才托胡成兄把六哥請來……”
陶小個子還沒把話說完，猴兒手就拿酒壺敲著桌子說：“冒鏢頭，你把單刀楊小太歲的住處告訴我，我即刻就找他去，給我的爸爸報仇！”
冒寶昆卻擎著酒杯微微地笑，說：“你們要是這樣報仇，一輩子也報不了！俗話說：‘君子報仇，十年不晚！’報仇的事哪是急性子的人能幹的？
楊小太歲自從去年在江南刀傷蕭崇友之後，就再沒有出世，也許人家已然變賣了那幾十顆珍珠，找個地方一隱，作大財主去了。
可也許又遇著江湖對手，把他的珠子奪去，把他也殺了。所以現在要想打聽他的下落，實在不容易！除非有一個辦法，就是先找到他的家裏去。
我認識他的家，就在北京城外不到十裏地，他家裏有個老爺子，還有兩個……”說到這裏，冒寶昆的臉上又露出壞笑，他低聲說了一番話。
總之，他是要帶著譚家兄弟到那楊小太歲家裏，去作點壞事。拒壞事作過，故意的傳揚出去，楊小太歲聞知，必要出頭。
那時再請出金刀馮茂、花槍馮隆、秦振元等人幫助，準保能將楊小太歲害死，替二員外報仇。
冒寶昆把他的妙計一說出來，猴兒手就搖頭，他說：“這件事太沒德行，再說害人家的姑娘，我可下不了手！”
他哥哥和陶小個子卻極力讚成，都說：“冒六爺出的這個主意真高，可是把楊小太歲一激出來，咱們大概打不過他，非得請金刀馮茂不可。金刀馮茂與咱們又素不相識，他能夠幫助咱們嗎？”
冒寶昆發著壞笑說：“那全都不要緊，金刀馮茂跟我很有交情！我求他這點事，他一定能管。再說他弟兄花槍馮隆，把春源鏢店也關了門，呆在北京沒有事作，給他點錢，他就能給咱們出力。
可是，譚家三位賢弟，至少你們得拿出一千兩銀子來，因為叫人家幫助咱們報仇，不能叫人家賠飯錢！”
譚起立刻答應道：“一千兩銀子不算甚麽，隻要能將我父親的大仇報了！”
猴兒手皺著眉說：“咱們想法子去找單刀楊小太歲，跟他本人幹就是了，何必跑到北京，害他那兩個妹妹呢？”
冒寶昆卻冷笑著說：“不在他兩個妹子的身上想法子，他也不能出頭！譚二爺，要是覺得我這個辦法不好，那我就不管了，真的，我自己的事現在還忙不過來呢！”
說畢，他喝了一口酒，斜眼望著譚飛，不住地冷笑。
陶小個子卻說：“不用聽他的，他生來就怕娘兒們，你叫他收拾娘兒們去，便更不敢了，這事哥兒們幾個辦，就是他們弟兄全都不願意，我也得跟著六哥到北京去，替我們二員外報仇！”
說時，陶小個子抹著眼淚。
旁邊的猴兒手譚飛卻氣極了，他把酒壺拋起，向陶小個子就打，口裏罵道：“好，你小瞧我，當著北京的鏢頭你揭我的短處！你說我怕娘兒們！我生來怕過誰？”
一麵罵，一麵跳到桌子上，掄拳向陶小個子就打。
旁邊胡成等眾鏢頭將他拉住，譚起也斥他不準胡鬧。
陶小個子雖然腦袋沒挨著酒壺，可是灑了一身的酒，他連身子也不立起來，冷笑著說：“你打了我算甚麽能耐？你有能耐你打單刀楊小太歲去！
我說你怕娘兒們，人家也不信，可是你敢跟著冒六爺到北京去嗎？敢去見楊小太歲的那兩個妹妹嗎？你要敢去，那才算英雄！”
猴兒手拍著胸脯說：“怎麽不敢去，要去還是立刻就去，柳大莊主的妹子紅蜂子現在是跟人跑了，她要不跑，我立刻就能把她揪來，叫你們看看，譚二爺會怕娘們！”
這時那躲在牆角的冒寶昆，才走過來，他擺著手說：“算了，算了！單刀楊小太歲還沒找著，咱們先自己打架，那才叫人笑話呢！”
遂又抖了抖衣裳，說：“你們這一鬧，我也喝不下酒去了，我要回去了。你們若是覺著我說的那些話可以辦呢，你們就預備著。我在這裏頂多隻能耽誤三天，過了三天，我可就要走了。”說著冒寶昆就向眾人拱手，往外走去。
譚起和陶小個子等人把他送出門去，又說了幾句道歉的話，冒寶昆大模大樣地就走了。
他現在就住在東邊一家店房裏，跟他在一起的，有他的姘婦尤媽媽和三四個頂大才十五歲的可憐女子。
原來冒寶昆自黃驥北死後，他的名譽破產，鏢行裏早沒有他的立足之地了。可是他自從幫助黃驥北幹了幾件壞事，手下頗剩了一兩千銀子，他就拿著這個作本錢，勾結一個作過老鴇的尤媽媽，專門往水旱災的地方，去收買模樣好的小姑娘，販到大地方賣給一些養人的，送到富子裏去作妓女。
這個買賣他幹了一年多，利上加利，他手下的錢更多了。可是他貪多無厭，這回又在某地方半拐半買弄了幾個姑娘，歸途路遇此地，不料又遇見這件事。
他自喜福星高照，財運亨通，這件事若管了，不能整剩一千，也得賺了八百。
再說若把那楊小太歲的妹妹弄到手裏，也是兩棵搖錢樹呀！至於將那楊小太歲激出了頭是怎麽辦，那誰管！反正冒寶昆自己有辦法，他決不能伸著頭等著吃虧。
當日他給譚家兄弟出了計策之後，他就回店房裏跟他的姘婦胡聊，對外拿著架子。
晚間譚起就親自前來，說是他們已決定隨冒寶昆北上，找那楊家去複仇。
冒寶昆就說得後天起身，並囑咐他們把銀子預備好了，並說應當交在他的手裏。
譚起一一答應了，次日就將一千銀兩送來。
到了第三天，譚家兄弟把一切事物全都預備好了，鏢局是歸手下幾個鏢頭照管。
譚起、猴兒手譚飛、陶小個子、金眼鼠胡成，全都騎著健馬，帶著鋒利的兵刀。
冒寶昆是三輛騾車，這日就離了鳳陽府，過了淮河，往北去走。
猴兒手在路上拿出大鏢頭氣派，逢人就道字號，他並且急於去逛北京，在北京要像李慕白似的，出一出名頭。他對著他哥哥也耍脾氣，總之，無論甚麽事都要聽他的才行。
他們走的是大道，人又多，所以也沒有甚麽事情發生。
二十餘日，便走到了北京。
這時正是中秋八月，北京城內的氣候已很涼爽，因為已到中秋節了，街上也比往日熱鬧。
譚家這些人全都是初次來到京城，連北京話都聽不僅，一切事都要叫冒寶昆作向導。
一進城，冒寶昆就給他們找了打磨廠的福雲客棧居住。
當日猴兒手就穿上薄底靴子，寧綢夾襖、青緞馬掛，到各鏢店裏去拜客。
晚間，冒寶昆就把花槍馮隆找了來，花槍馮隆他自從春源鏢店關門以後，深州的家鄉也不能回去。因為一回家去，他四哥金刀馮茂必要向他大鬧。說是因為他，才致敗在李慕白的手中，不能再走江湖。
所以馮隆就落拓在京師，他隻仗在花街柳巷，向一些妓女們訛詐，得些錢吃飯。
當晚他被冒寶昆請來，見了譚家兄弟。
譚起和陶小個子聽說這花槍馮隆是金刀馮茂的胞弟，料得他武藝不凡，便對他頗為恭維。
猴兒手也見馮隆黑臉膛，壯胳膊，像是有些力氣似的，便也對他稱兄喚弟。
冒寶昆當著譚家兄弟，就說要把那單刀楊小太歲的家裏陷害一下子，然後把楊小太歲激出來，大家就一齊動手，將楊小太歲殺死，以為分水犀牛譚二員外報仇的話說了。
便托馮隆先到深州去請他的哥哥金刀馮茂，以便屆時幫助。
那花槍馮隆聽了，他卻一拍胸脯，說：“甚麽事都有我了！你何必要請我四哥去呢？我花槍馮隆不是說大話，除了李慕白，我真不是他的對手，別人，我誰也不怕！別說他單刀楊小太歲，就是雙刀楊小太歲來了，我也管保叫他在我的花槍下送命！”
冒寶昆就說：“老五，你既然答應幫助我們，那就行了。喂，你還提李慕白呢！
原來李慕白那小子自北京逃出，他就到江南去了。可是在江南他又惹惱了靜玄禪師和衝霄劍客陳鳳鈞，被人家用點穴法將他點入江中，這時死了已有二年，連骨頭都喂了王八，變了王八屎啦！”
馮隆一聽李慕白已經死了，他就不禁高興，解恨著說：“那小子早就該死，水淹不死他，山也得把他壓死！好了，等辦完了咱們這件事，我就回家找我四哥去，告訴他李慕白已然死了，他沒有對手，叫他再出來闖江湖吧！”
譚起說：“最好還是先請來金刀馮四爺，然後咱們再辦事。”
馮隆想了一想，就說：“不用我自己回去，明天托個朋友給我四哥帶個信，叫他到北京來就是了。”
當下幾個人又商量了一會兒，花槍馮隆就走了，到外麵他就去找他那些朋友，說是他的仇人李慕白已在江南落水死了。
馮隆走後，冒寶昆又帶著猴兒手譚飛和陶小個子、胡成，到八大胡同裏找了幾個姑娘，逛了半夜，一兩點鍾才回店房。
次日一早冒寶昆就來找譚家兄弟，說：“回來吃完午飯，我帶著你們哥兒倆到銀槍邱小侯爺的府中，拜訪那裏的教拳師父秦振元。
秦振元與我是最好的弟兄，他的本領不在金刀馮茂之下，邱廣超的那身武藝，都是他教出來的。”
又說：“隻要有馮家兄弟和秦振元幫助你們，就是他兩個單刀楊小太歲出來，咱們也不怕他了。”
譚起和陶小個子聽了，全都十分喜歡。早晨猴兒手又在外麵逛了半天，隻要有人問他是幹甚麽的，他就說是保鏢的，高高興興地彷佛忘了他是為父報仇而來的，倒像是專為到北京來出風頭。
午飯後，猴兒手譚飛和他的哥哥譚起，都穿得齊齊整整，雇來一輛騾車，專等著冒寶昆前來，直到兩三點鍾，冒寶昆才來到。
他先囑咐譚家兄弟說：“咱們今天隻算是拜訪拜訪秦振元，為的是叫他覺得咱們瞧得起他，別的話全都不要提。因為邱府不是他的家，在那裏說話有許多不便。”
譚起和譚飛連連點頭，當時他們兄弟就跟著冒寶昆，一同坐車往邱廣超府中去了。
進了前門，就往西域去走，猴兒手扒著車窗往外去看，就見京城真是熱鬧繁華，猴兒手雖然是心高性傲，可是他此時也覺得呆了，在北京這麽大的地方要充英雄可真是不容易！
因此又不禁想起李慕白來，心想：不知道我師父他到底死了沒有，咳，要是有我師父，早就替我爸爸把仇報了，何必這麽麻煩！一路想著，走了半天，才到了西城北溝沿。
離著邱府還很遠，冒寶昆就叫車停住，他對譚起說：“你也不知道，他們王侯的府門講究大極了，咱們找的雖是他家的教拳師父，不是找他的仆役，可是咱們若在他府門首下車，他們一定就不願意。”
譚起譚飛下了車，就跟隨冒寶昆往那府門走去。
少時來到邱府門首，忽然冒寶昆看見那裏停著兩輛藍布圍子的大鞍車，冒寶昆一看那趕車的人，他的臉上就現出驚慌之色，趕緊一拉譚起譚飛兄弟，說：“他府上有客來，咱們先別過去，在旁邊回避回避。”
當下他就拉著譚家兄弟躲到一個牆角，翻著兩隻驚慌的蛇眼往那邊看。
猴兒手這時心中很生氣，暗道：冒寶昆他也是北京城有名的大鏢頭，為甚麽會這樣怕這侯府呀？
正在忿忿地想著，忽見那門裏出來三四個仆婦，在兩輛車前，各放了一條長板凳，又待了半天，才見門裏走出來兩位女客。
前麵走的是一位年紀在三十上下的旗裝闊奶奶，頭梳兩板頭，腳下穿著厚底鞋。後麵跟隨的卻是一位漢裝的姑娘。
這位姑娘年紀大概還不到二十，生得秀麗苗條，尤其是那兩隻水靈靈的眼睛，不但叫人銷魂，而且叫人喪膽。穿的是一身青綢的衣裙，梳著一條大辮子，腳下是一雙灰布的弓鞋。
冒寶昆一看，趕緊把他的龜頭一縮，藏在譚起的背後，悄聲說：“快看！這就是俞秀蓮，那穿裙子的！”
譚起也直了眼，說：“哦！這就是李慕白的媳婦俞秀蓮呀？”
冒寶昆捶了譚起的脊梁一下，說：“小點聲兒，叫她聽見可了不得！”
猴兒手見冒寶昆的神色都變了，心裏也覺得奇怪，暗想：他們還說我怕娘兒們呢！我瞧這冒寶昆比我還怕娘兒們！
這時，那邊的兩位堂客已然登上了板凳上了車，放下車簾，仆婦和趕車的跨著車轅，兩輛大鞍車就往南去。
冒寶昆看著車去遠了，他這才抬起頭來，再一看沒有車影兒了。他又腆起胸脯來，就帶著譚家兄弟去見秦振元。
這時那兩輛車是離了北溝沿往東四牌樓三條胡同去了，前一輛車上的是俞秀蓮，後一輛上的是德嘯峰之妻德大奶奶。
原來自德嘯峰遭了那件宮中失寶的官司以後，至今已兩年有餘，將近三年了。現在德嘯峰已由新疆赦還，在家中閑居。內務府堂上因為他那件案子還沒有結束，宮中所失的珍珠之中，尚有四十餘顆特大的珠子，至今尚無下落，所以也不能派給他甚麽差事。
德嘯峰此次遭事，雖然現銀花了不少，可是產業全都沒有動。所以還是像早先那樣的過活，外麵的人一點也看不出德五爺有甚麽窮象來。
兩年以來，他絕少出門，有時隻去找邱廣超談一談。因為德嘯峰上次遭事，邱廣超對他出的力最大，因此二人結成了好友。
不但二人走動的極勤，兩家的女眷們也常來常往。因為邱廣超之妻不但年輕貌美，而且長於交際。各王府的福晉和幾位公侯中堂的太太們，全都喜歡這位漂亮的邱少奶奶。
德大奶奶又是個能說會道，熱心腸的婦女，因此二人很合得來。此時俞秀蓮姑娘住在東四三條德嘯峰新置的那所房子裏，由於德大奶奶的介紹，俞秀蓮就跟邱少奶奶也很好，今天就是一同去看邱少奶奶。
回到三條胡同，秀蓮姑娘就到了那新房子前，下車進去了，德大奶奶在車上還說了聲：“明兒見！”往東不遠，就回自己的宅裏去了。
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李慕白與猴兒手這兩個水雞似的人和兩匹水駱駝似的馬，就找著一家店房。才一進去，店夥就十分騖訝，問：“你們二位是從哪裏來呀？怎麽連把傘也不打呀？”
李慕白說：“傘倒是有，可是我們騎著馬怎能打傘呢？”他並沒說是從甚麽地方來，店家也沒再問，叫夥計把兩匹馬接過去，給他二人找了房屋。
李慕白同猴兒手進屋，先把隨身的包裹打開，一看，因為沒有油布，衣裳都濕透了。沒有法子，隻得擰出一身夾衣裳來，就這麽濕著換上。把身上的衣褲扔在一邊，這時他才發現自己腳下隻穿著布襪，原來沒有鞋。再看那得來的人身穴道圖，統共是十八幅，其中有一幅寫的是歌訣，因為都是畫在絹上的，所以雖然濕透，但還能夠揭開。
旁邊猴兒手看著奇異，就問：“師父，這些張畫兒是從哪兒得來的？上麵的畫著的都是些甚麽人呀？”
李慕白微笑了笑，並沒答覆他，得到了這些點穴法的圖籍，他心裏便非常喜歡。妥妥地收藏起來，少時就叫店家去煮熱麵，並要來兩條棉被。
那猴兒手就脫光了身子，裹在棉被裏，吃過了湯麵，便關上門睡覺，直睡到下午二時許，方才醒來。
李慕白因為身上的濕衣服太為難過，便開門叫來店夥，把衣服叫他拿到廚房的火邊去烤，然後又叫店家到鎮上買了十幾尺油布。
然而猴兒手卻不住地哼哼哎喲，說是腿痛，並喊腦袋發暈。
李慕白摸了摸他的頭，也覺得很熱，曉得猴兒手大概是要生病，就說：“你應當好好歇幾天，好在現在雨還沒住，咱們一時也走不了，索性等你的腿不疼了再走。
此次你不應當跟我出來，你是個嬌生慣養的小少爺，哪能受這樣的苦，走江湖並不是容易的事！”
又說：“我看你不行，你還是乘早兒回你的家裏去吧！你在家裏愛欺負誰就欺負誰，出外那可不行。再說此後我還不定要遇著甚麽危難，受甚麽艱苦，你跟著我哪裏受得了！”
猴兒手聽李慕白這樣說著他，他裹著被，皺著眉，一聲也不言語。
窗外的雨依然那麽愁悶地響著，李慕白又想起去歲秋間，自己臥病在北京法明寺，涼風苦雨，孟思昭在旁服侍自已的光景。
咳！光陰真快，今又是一年了！他長歎了一口氣，這時店夥把油布買來，李慕白就用劍裁成兩幅，一幅包裹衣服，一幅包裹那點穴的秘圖。
到晚間店家已將衣服烤幹。李慕白換上，身體才覺著舒服一些。猴兒手卻躺在床上整整睡了一天。
到了第二天，他更是渾身發燒起不來了。
李慕白就親自打著雨傘，到鎮上的熟藥鋪裏買些藥，給猴兒手服下去。
如此一連就是五日，雨雖停止了，可是猴兒手的病還沒有好，還是不能動身。又因這店房裏的人很是雜亂，李慕白不敢打開那點穴的圖籍去研究。
悶坐在屋中，十分苦惱，未免又勾起他往日的愁恨。並對於自己的叔父嬸母、德嘯峰、俞秀蓮、楊麗芳小姑娘，這些人全都不勝的掛念。更想到南宮家鄉和北京城內，恐怕自己今生是不能回去了，這些人也都不易再見麵了吧！
又過了三四日，猴兒手方才病好，但這孩子彷佛怕了李慕白。覺得跟李慕白走路，吃的苦太大，並且管束得他一點脾氣也不敢發，所以他永久是皺著眉，撅著嘴。
這時外麵的天氣也晴了，但是秋風甚緊，非穿夾衣不可。
李慕白身上穿著幹燥的夾衣，把那點穴的秘圖用油布裹在懷內，並在衣外用一條帶子係緊。然後就向猴兒手說：“現在你收拾行李，咱們要走了。”
猴兒手答應一聲，就動手去捆皮箱，備馬。
李慕白就向店家詢問路徑，原來這已是蕪湖地方，若到碼頭去趁江船，兩日就可到池州。
李慕白遂托店家找來了一隻江船，付清店賬，就與猴兒手牽馬離了鎮店，到江邊碼頭上了船。一到了船上，李慕白就不由皺眉。
原來下了幾天雨，商人都淹留了些日，把貨物也全積屋住了，如今天一放晴，都拚命的搭船運貨，小小的艙內坐滿了人。
談話聲，早煙氣味充塞滿了，船板上也堆著大包裹、麻袋等等，幾無隙地。好容易才剩出地方安放李慕白這兩匹馬，可是旁邊的人還不住地抱怨，都說：“你騎著馬嗎，可偏走水路。”
並用江南的話罵著。
猴兒手聽了就生氣，就要上前打架，李慕白卻攔住他，說：“你要再惹事，我可把你扔在水裏了！”
猴兒手低頭看著那波濤浩蕩的江水，就不禁害怕，並且覺得頭暈，他說：“師父你若把我扔在水裏，我可非死不可！”
李慕白笑道：“你是分水犀牛的兒子，怎會不諳水性！”
猴兒手搖頭說：“我爸爸雖是分水犀牛，可是我見著水就頭暈，在家裏我不敢到淮水邊去玩，我就怕陶小個子報仇，他能把我扔在水裏！”
李慕白又笑了笑，說：“這樣說，你還是不應當到江南來，你父親那水麵上的事業你也作不了。”
猴兒手皺了皺眉，又問：“師父，你會水不會？”
李慕白說：“我自幼便在江南居住，五六歲時就在鄱陽潮畔玩耍，如何不會水？隻是多年沒有練習罷了！”說時他望著水手們解纜散錨，船隻就悠悠地向西駛去。
現在正當秋令，吹的是西風，往上遊又是逆著波浪走，所以走得十分遲緩，並且晃晃悠悠。不但猴兒手暈得難受，連李慕白都覺得有些站不住，二人就坐在船頭，望著茫茫江水，以及遠處隱隱的青山。
行走了一天，到傍晚時，方才到繁昌的境界。這裏雖是個小渡口，可是泊的船隻很多。因為天際又起了稠雲，各船都怕再遇著風雨，所以都暫泊在這裏了。
這隻船靠岸泊住，猴兒手才算有了點精神，李慕白就叫他到岸上去玩一玩，回來好吃得下飯，並囑咐他不要在岸上惹事。
猴兒手答應一聲，他就慢慢地順著跳板到了岸上，兩腳一踏在實地上，就覺得頭輕了些。
他跳了跳，在人群裏亂鑽，又見有許多船戶掮夫，及當地的賭棍，圍在地下擲骰子。
猴兒手也鑽進去看，見人家賭得很是高興，有一個人在一會兒的工夫就贏了一大堆錢。
猴兒手看著眼熱，他就要跑回船上去開箱子取銀子來這裏賭博，於是鑽出人群來。
跑了還沒有幾步，就忽然被人從後麵一把將他抓住，這個人說：“小少爺，你怎麽跑到這裏來啦？”
猴兒手回頭一看，他也騖訝了，原來卻是陶小個子。
陶小個子一隻手提著買來的豬肉，一隻手抓住猴兒手，說：“好猴兒，你們家裏出了大禍，你可跑到這裏來玩，你真算有心就得了。走！你袁大叔在船上啦，你跟著我去見他吧！”說時，拉著猴兒手向江邊走去。
猴兒手直眉瞪眼，跟著陶小個子上了一隻船，還沒有進艙，就見那船板上站著幾個人。
其中一個人，身短微胖，頰下有些花白的短髯，這人就是江南水麵上的有名人物，雲邊鷺袁肇鬆。
這是譚二員外的盟弟，也是猴兒手的仇人，因為前年袁肇鬆到鳳陽府去望看譚二員外，就住在那有柳樹的小院裏。
晚間睡熟了，就叫猴兒手偷偷給捆上了，後來才叫仆人們給解開。
譚二員外知道了此事，將猴兒手綁在柳樹上，用馬鞭抽打。
經袁肇鬆本人求情，譚二員外才饒了。這時他一見著袁肇鬆，就疑惑是要把他扔在水裏，報那回的仇，所以他轉身就要跑。
陶小個子卻用雙手揪住他的胳臂，說：“你跑甚麽？”
這時袁肇鬆就走遇來，麵上帶著和婉之色，問道：“你跟誰跑到這裏來了？猴兒手翻著眼睛說：“我跟著師父來的。”
旁邊的陶小個子笑遵：“你哪裏有過師父呀？”
猴兒手說：“我師父是李慕白，可是他叫我別把他的名字告訴人，他在樹林子裏救了我，我就跟他到了江南。在當塗縣那廟裏我叫和尚給點了穴，我師父也給我報了仇，把和尚打了……”
陶小個子說：“得啦，你就別說了，你越說他們越胡塗了！你師父在哪隻船上了？咱們快把他請過來吧，還有要緊的事跟他商量呢！”
袁肇鬆也連說：“快把李慕白請來，一有他，那件事就好辦了！”
當下猴兒手就帶著陶小個子到那隻船上去請李慕白。李慕白一見陶小個子也來到此地，他就不勝驚異，陶小個子就向李慕白深深打了一躬，說：“我的李大靠，幸虧在這裏遇見你，你老人家離開譚家村不到十天，我們那裏就出了大禍！我連夜冒著雨趕路，才來到銅陵縣請來了雲邊鷺袁大爺，回鳳陽府去料理後事！”
李慕白一聽這“料理後事”四個字，臉色就不禁變了。又見陶小個子給他作揖說：“現在沒有別的說的，誰叫你大老爺跟我們二員外是師兄弟呢！現在請你大爺趕快收拾收拾行李，搬到我們那隻船上去吧！那隻船上沒有別人，到那裏咱們再細說。”
李慕白連連點頭說：“好，好！”
當下陶小個子幫助猴兒手去搬行李、牽馬，李慕白給了船戶些錢，就順著船板下了這隻船，順著江邊要往那隻船上去。
這時天色已近黃昏，四周發暗。尤其因為天上的陰雲密布，所以風也甚緊江水也發黑。
在岸上走了十幾步，忽然李慕白覺得自己的身後跟著一個人，趕緊回頭去看，模模糊糊還能看出是一個中等身材的少年。身穿青緞短夾衣褲，挽著袖子，露出衣服的白裏子，一條辮子盤在頭上，看那樣子似是個很英俊的殷實人家的少爺，不似在渡口謀生的人。
這人跟在李慕白的身後約十餘步遠，李慕白回首一看他，他就站住身假裝向船上去望。
這渡口上一排泊著有三十多隻船，檣桅林立，人語喧雜。
有的船上喝拳行令之聲，有的船上點著明晃晃的燈。
船艙裏有弦管之聲，似是大富賈攜帶著妓女，正在行歌奏樂，飲酒歡笑。走過了十幾隻船，才見那雲邊鷺袁肇鬆站在船上點手招呼。
陶小個子請李慕白先上船，他叫在船上袁肇鬆的夥計來接馬匹，他跟著上了船。
先給李慕白向袁肇鬆引見，然後就一手拉著猴兒手譚飛，急急地說：“咱們到艙裏說話去吧！”於是先後進到艙內。
此時早有人將燈點上，李慕白神情很騖詫地，一落了座，就問陶小個子說：“怎麽？莫非你們二員外有甚麽變故嗎？”
猴兒手也似乎覺得事情不好，他也直著眼睛去看陶小個子。就見陶小個子拿拳頭一捶桌子，搖頭說：“咳！別提了。”把臉一迎燈光，就見他的小眼睛湧出淚來，他說：“李爺，你走後的第三天，我們二員外就受了梁子英之騙，跟隨他到了淮北固鎮地方，截住一個名叫單刀楊小太歲的人，要奪那人身邊帶著的甚麽珠寶。
不想楊小太歲也是武藝高強。打將起來，我們二員外竟不是他的對手，十來個回合，楊小太歲就在我們二員外的頭上砍了一刀！可憐我們二員外，五十多歲的人了！當場就被殺死了……”
說到這裏，陶小個子哭得再也說不下去了，猴兒手跺著腳就哭說：“爸爸呀！爸爸呀！”
袁肇鬆也在旁拭淚，李慕白卻不禁感歎，心想：那分水犀牛譚振圻因為貪財奪寶，想不到竟落此慘果，更想不到那楊小太歲竟是這樣的厲害！於是就不禁頓足歎息。
陶小個子又說：“我們二員外死後，我趕緊就來銅陵請了袁大爺到鳳陽去，因為袁大爺是我們二員外的盟弟。我們二員外有許多隻船，全都是袁大爺給掌管著，可是還沒有人能給我們二員外報仇。
我想李爺，隻有你大爺這樣的本領，才能敵得過楊小太歲，衝著江南鶴老爺子的麵子，你也得尋著那單刀楊小太歲，將他殺死，給我們二員外報仇！我們二員外的陰魂有知……”
他才說到這裏，李慕白也尚未答話，這時忽聽艙門外有人大叫：“有強盜了！”緊接著艙門一開，有兩個人探進頭來。
這兩個人一個是剛才李慕白在江邊上看見的那個青衣少年，一個正是那臉上微麻的法廣和尚，每人手中都有一把鐵打的竹節鋼鞭，同時用鞭向李慕白指著說：“李慕白你出來！”
此時艙中的袁肇鬆和陶小個子，麵色全都變了，李慕白卻微微冷笑，隨身抽劍，闖出了艙門。
一出艙門，藉著艙中射出來的燈光一看，那靜玄老和尚、法普和尚和另一個身軀高大的人，都站在船頭。
他們大概也畏懼李慕白的寶劍，所以手中全都持著很沉重的鞭。
李慕白一到了船頭，五個人來將他圍困住。
靜玄老和尚先氣忿忿地用鞭指著他說：“李慕白，你好大膽！竟敢將我的點穴圖全都盜去，你真是欺負我！幾十年來也沒有人敢這樣欺負我！我跟你盟伯江南鶴、你父親李鳳傑，當年都是好友，看他們的麵上我今天饒你的性命，要你將我那些東西一張不短的交出，我們就放你走開。”
李慕白笑著說：“老師父，你說這些話我都不明白，我何嚐拿了你甚麽東西，我也不認得誰叫李慕白，師父，你認錯人了！”
李慕白這樣一賴賬，氣得靜玄禪師就頓足說：“你刁賴！我們打死你！”說時五把鋼鞭一齊揮上來，向李慕白頭上打去，腰間去點！
李慕白卻寶劍翻飛，左磕右撞，竟不允許周圍的那五杆鞭近身，可是他恐怕那況重的鋼鞭將自己的寶劍磕壞，又怕靜玄老和尚施展點穴法，自已防備不到，所以他就想殺開一條路，跳到江岸上去。
但靜玄等五個人的手下也全都不稍退讓，一鞭緊一鞭地打來，李慕白要走也走不開，便被逼退在船尾。
李慕白一腳踏著舵，一腳踏著船板，又與這五個人交戰，他那寶劍的寒光嗖嗖地抖，如同閃電一般，法廣和尚等空持著鋼鞭，哪敢近前？
此時靜玄老和尚真氣急了，由他的徒弟的手中又要過來一杆鞭，雙鞭掄起，蓋頂打去，李慕白趕緊橫劍去迎，那靜玄和尚就一鞭按住李慕白的劍，一鞭向李慕白的右肋去點。
李慕白一看這招數十分厲害，趕緊向後退身，不料一腳蹬空，身子站立不住，隻聽得撲通一聲，濺起比船還高的水花，李慕白便連人帶劍墮入江中去了。
靜玄老和尚等五個人，也不禁驚訝，一齊低著頭望著那黑沉沉的江水。
此時天際濃雲密布，江水淒寒，五個人彷佛很失意似的，又進到艙內。
原來此時袁肇鬆手下的人已都藏起來，猴兒手本要跑出艙去掄著短刀幫助李慕白，可是被袁肇鬆把他攔住了。
袁肇鬆說：“剛才向艙裏探頭的那個年輕的人，就是衝霄劍客陳鳳鈞，惹不得他，李慕白闖出來的禍，咱們不要管！”
陶小個子嚇得直打哆嗦，緊接著就聽鋼鐵喀喀相撞之聲，半天不止。
袁肇鬆不禁欽佩，暗道：李慕白真能擋一氣！
可是忽然又聽得撲通一聲水響，袁肇鬆“噯喲”了一聲，也不知是誰落下水去了。
待了一會兒，就見陳鳳鈞等人又闖進艙來，其中並還有靜玄禪師。
袁肇鬆就趕緊打躬道：“老師父！多年沒見你老人家，你老人家怎麽到這裏來了？”
靜玄老和尚的瘦臉上毫無笑色，就說：“原來你跟李慕白是朋友？”
袁肇鬆趕緊分辯道：“我跟他並不是朋友，因為這個小孩……”
說時一指猴兒手，法廣和尚在旁掄鞭道：“這孩子也不是好東西！”
靜玄老和尚擺手說：“與別人都不相幹，你們先翻翻李慕白的行李！”
當下法普法廣二人動手，連袁肇鬆和陶小個子的行李都翻查到了，卻都沒有那十幾幅點穴秘圖。
靜玄老和尚不住頓足，說：“一定是他隨身帶著了，我且問你們，你們曉得李慕白他會水不會？”
陶小個子在旁說：“李慕白是北方人，哪裏會水？”
猴兒手也直著眼睛搖頭。
旁邊陳鳳鈞咬著牙說：“他就是被水淹死了，咱們也要打撈他的屍身！”遂又問袁肇鬆說：“你們現在是要往哪裏去？”
袁肇鬆說：“我們是要往鳳陽府去，今天無意之中在此與李慕白相遇，我本來不認識他，這個小子倒是我盟兄之子！”
衝霄劍客陳鳳鈞還要嚴厲地向下逼問，這時靜玄老和尚卻似極為煩惱的樣子，他說：“你們就不必多說話了，我知道袁肇鬆他是個老實人，咱們先找漁船，下水把李慕白打撈出來要緊！”
當下這五個威鎮江南的人物出艙去了，雲邊鷺袁肇鬆親自送出艙去，看見五個人往旁的船上去了，他就趕緊找齊了他手下的夥計及水手們，命他們起錨轉舵，趕緊駛往北邊去。
當下江風獵獵，船隻搖搖擺擺地往北駛去。
這時猴兒手在艙中卻放聲大哭，既哭他爸爸，又哭他師父。
袁肇鬆進艙來問道：“你哭甚麽？李慕白他是你甚麽師父？他是北幾省江湖上有名的惡人，如今且身犯重罪，他若是能幫助咱們給你的父親報仇，咱們倒可以利用他。現在他死了，你還哭他作甚？”
陶小個子也在旁說：“對了！李慕白那樣心狠手辣的人，咱們若跟他處長了，一定要吃虧。現在他遇見了比他還厲害的人，把他打下江去淹死了，咱們若不快走，一定要受連累！”
袁肇鬆說：“可不是，我若不是認識靜玄禪師，那陳鳳鈞一定不能饒咱們。那個人的手段，比李慕白還要毒辣呢！”
這兩人驚驚慌地說著，猴兒手在旁依舊放聲大哭。陶小個子卻站起身來，一把將猴兒手抓住，問說：“李慕白現在都喂了王八了，你還哭他幹甚麽？你這樣哭哭啼啼地，叫別的船上聽見，倒說我們是要謀害你！”
猴兒手跳起來嚷嚷說：“我幹麽哭我師父，我師父他會水，淹不死！我哭的是我爸爸，我要殺死單刀楊小太歲，替我的爸爸報仇！”
陶小個子笑著說：“好孩子，你真有誌氣！四五天內咱們就可以回到家裏，把你爸爸的喪事辦完了，咱們就去找楊小太歲。不但要把他殺死，還得把他的寶貝得到手中，拿著他那寶貝去祭你父親的靈！”
陶小個子說到這句話，他不禁捺眼角。
袁肇鬆又跑到船頭，隻催著船隻快走，又走了多時，便攏到了對岸。
幾個人在艙裏一夜也沒有合眼，好容易捱到天色黎明，江水稍微顯出一些白色來，袁肇鬆就催手下的人收拾行李。他帶著陶小個子，猴兒手和四個夥計，就離船趕早往北去了。
袁肇鬆在路上還是驚騖慌慌，惟恐衝霄劍客陳鳳鈞等人打撈不上李慕白的屍身，還會追趕他們來不依，其實他是枉驚慌。
那靜玄老和尚、陳鳳鈞等人，並沒有追趕他們來。他們走了五天，這天就回到鳳陽府譚家村，此時譚二員外早已入了殮，靈柩停在大廳上。
譚起因為傷勢未愈，還是不能起來，袁肇鬆和猴兒手譚飛痛哭了一場，次日便延僧超度，又過了幾日就將譚二員外葬埋在村後塋地裏。
依著陶小個子本來要慫恿著袁肇鬆，招請譚二員外生前的好友，以尋那單刀楊小太歲複仇。
可是袁肇鬆卻膽虛，他並不怕楊小太歲，他就怕那衝霄劍客陳鳳鈞，怕那些人為李慕白的事再尋到鳳陽來。所以他在此住了不到十日，幫助將譚二員外的身後事料理了一下，他就急匆匆地回江南銅陵去了。
這譚家村二員外是死了，大少爺傷又未好，一切的事情暫時都由陶小個子料理。好在柳家莊內因柳建才也負了傷，便不再來向譚家村尋事。
陶小個子的人極圓滑，他又到柳家莊去看望了兩回，他對柳建才說：“早先的那些事，全都是李慕白鬧的，那把火也是李慕白放的。連我們二員外，也這因為上了李慕白那小子的當，才至慘死。”
柳建才也擺手說：“你不要提了！我全都知道。現在你們二員外既死，咱們替話不提。等我的傷妤了之後，我若不去找李慕白，我就不算丈夫！”
陶小個子又說：“我聽江南來的朋友說，李慕白因為跑到當塗縣，偷了靜玄老和尚廟中的東西，被那老和尚追到江邊，用點穴法將李慕白打下去，淹死了！”
柳建才卻歎息這：“可惜我那口寶劍，大概也不易再得回來了！”陶小個子哄騙了柳建才，兩家便從此再無糾紛。
過了兩個多月，譚起的傷勢痊愈，他就一麵照料他父親遺下來的事業，一麵日夜籌思為父報仇之事。
尤其是他的兄弟譚飛，自從他隨李慕白到了一趟江南，碰了許多釘子，受了許多艱難。又加上他父親一死，竟把他那頑皮的脾氣改變了些。
每天隻是加緊的練習武藝，並請來幾位有名的拳師教授他。他時時想著練好了武藝，好去找單刀楊小太歲拚命。
光陰很快，不覺就是二年，此時猴兒手譚飛已然十六歲。身材也長得高些了，不再像是個猴子了，他哥哥譚起的武藝也較前進步。
那陶小個子因為經營淮河邊譚家的船隻，兩年來頗賺了些錢，也娶了老婆，置了田產，他也整天穿綢著緞，人家都叫他陶大爺。
譚起、譚飛也叫他陶大哥，不再是陶小個子了，他就時常帶領猴兒手到城裏去玩。
猴兒手早先最怕見婦女，現在竟由陶小個子的拉攏，這猴子也結識了一個土娼。猴兒手的見聞一廣，他越發裝作大人的樣子，河畔的船隻，村中的田畝，他也都插手經營。
又過了幾個月，猴兒手就在鳳陽城內開了一家鏢局，字號就是“鳳陽譚家鏢局”，譚起作大掌櫃，猴兒手作大鏢頭，陶小個子管賬。把他家裏的幾個教拳師傅全都請作鏢頭，因為他們在淮河有船隻，有譚二員外遺留下來的勢力，所以買賣也頗為不錯。
此時猴兒手真是心遂意滿，雖然身材已高，但仍有點猴頭猴腦，不過他的心地倒還不壞，始終忘不了兩件事。
一件事就是李慕白，猴兒手到現在還佩服李慕白，覺得現在他們這鏢局若是請李慕白作鏢頭，那有多麽壯門麵呢？可是這兩年多，李慕白就沒有一點音信。大概他是水性不高，那一吹掉在江裏就淹死了，他想起來就有點惋惜。
另一件事就是他父親的深仇，猴兒手覺得若不把他父親的仇報了，他們的鏢走在江湖上都叫人笑話，所以他見人就問那單刀楊小太歲的行跡，可是楊小太歲跟李慕白一樣，也是一點下落也沒有！但是猴兒手仍不死心，他依然是逢人就問。
又過了幾個月，這時又在新秋時序，忽然有譚家鏢局的鏢頭金眼鼠胡成，還請來一位貴客，這位貴客是路過此地，帶著三四個美貌的小姑娘。
胡成給猴兒手介紹道：“這位是北京四海鎮店有名的大鏢頭冒寶昆，當年威震北京，連李慕白都不是他的對手！”
猴兒手譚飛一聽是北京有名的鏢頭來到此地，便十分恭維。
那冒寶昆翻著他那一雙蛇眼，裂著頭上刀疤，似乎頗有架子，不大愛理人。
當下猴兒手和他哥哥，特備豐盛筵席，招侍這位有名的鏢頭。
冒寶昆大模大樣地坐在首席，譚家兄弟，陶小個子及幾個鏢頭陪著，金眼鼠胡成又在座間一勁兒替冒寶昆吹噓，說冒寶昆在北京鏢行多年，黃驥北、邱廣超都是他的至好，李慕白也在他手中敗過兩次。
當下大家一齊向冒寶昆敬酒，冒寶昆斜怔著他那兩隻蛇眼，齜著黑牙笑了笑，就說：“諸位這樣款待我，我可真有點不敢當。要說我在北京作鏢頭，可也有十幾年了，在江湖上也闖蕩了不少回。
北京城的銀槍將軍邱廣超、秦振元、金刀馮茂弟兄，以及保定的黑虎陶宏，河南的張玉瑾夫婦，我們都是至交。黃驥北早先與我甚好，可惜在兩年以前，他叫江湖上的土棍李慕白給害死了。
李慕白那小子，本事確實有一點，可是我在北京時，他可不敢胡鬧。因為我管教過他，他總是怕我，不遇我也給他留了一點麵子，不肯叫他在北京栽跟頭。為甚麽呢？
那就因為李慕白的媳婦俞秀蓮，是我們钜鹿縣的同鄉，見麵總親親熱熱的叫我冒大哥，我怎麽好意思打她的夫婿呢？哈哈！”說著飲一杯酒。
旁邊陶小個子就說：“哦！原來李慕白的媳婦就是俞秀蓮呀！”
冒寶昆說：“咳！他們就是那麽亂七八糟，俞秀蓮那個小娘兒，會使一對雙刀，人物兒頂標致，可是就是有點亂！她不但跟李慕白，跟德嘯峰，跟一個姓孟的，跟我……”
說到這裏，他想起秀蓮姑娘那剛烈的脾氣，厲害的手段，他就不禁從心裏打了一個冷戰！趕緊笑了笑說：“別提了，咱們提正經的吧！真個，譚家二位賢弟，你們老太爺是個很好的人呀！怎麽死的那麽慘呢？”
譚起、譚飛一聽提起他們的父親，就不由齊都墮淚，陶小個子就對冒寶昆說：“說起來我們二員外死的可真慘，就因為我們二員外認識兩個朋友，一個叫飛刀徐九，一個叫開路神梁子英，這兩個都是江湖大盜。
他們探聽得有一個單刀楊小太歲，從北京到淮南來。此人身邊有幾十顆珍珠，都是世間少有之物，無價之寶。梁子英、徐九二人就慫恿我們二員外去打劫。
我們二員外本來也聽說楊小太歲的武藝頗為高強，不敢輕易下手，就叫徐九到別處去請幾個朋友幫助。
可是徐九還沒把幫手請來，那單刀楊小太歲就來到了淮北固鎮。我們二員外見機會不可錯過，他就同著梁子英，帶著二十名莊丁，到固鎮去迎截楊小太歲。
不料那楊小太歲的武藝頗為高強，雖然他那邊隻是四個人，我們二員外帶著有二十多人，可是結果我們的二員外，還是被他當場殺死！”
冒寶昆聽到這裏，他就點了點頭，說：“這件事我早就知道，楊小太歲不但殺死你們二員外，並在徐州殺死了花豹子，在潁州又殺死猛張飛魯二。
去年在江南大勝關他又傷了靜玄禪師的弟子，江南有名的鏢頭蕭崇友！”
冒寶昆提到了靜玄禪師和蕭崇友，猴兒手在旁就不禁吃了一驚，他說：“怎麽？這楊小太歲卻有這樣大的本領？”
冒寶昆說：“此人武藝確實高強，恐怕要在李慕白之上！我雖沒見過此人，可是此人的來曆我全都知道。連他手中那幾十顆珍珠到底值多少錢，他是怎麽得來的，我也全都知曉。”
譚起、譚飛一聽冒寶昆全都曉得，他們就趕緊問說：“請冒六爺告訴我們，那單刀楊小太歲到底是怎樣一個人物？他現在甚麽地方？”
說時又給冒寶昆斟酒，陶小個子卻拉住冒寶昆的胳膊，問說：“六哥你告訴我，那幾十顆珍珠是怎樣的來曆？六哥你曾親眼見過沒有？珠子到底有多麽大？”他像是也想著發那筆財。
冒寶昆卻連連擺手說：“珠子我可沒瞧見，有多麽大我也不曉得，它的來曆麽我倒是知道。可是我不敢說，一說出來我就沒有腦袋了，我還要留著我的腦袋吃飯瞧娘兒們呢！
總而言之吧，珠子要不是寶貝，也絕不能這兩三年來招得江湖人這樣注意，並且有許多人連性命都賠上。
現在咱們言歸正傳，且不要提那些珠子。我就先問譚家三位賢弟，你們現在把我請來，是不是要跟我打聽那仇家的下落，為譚二員外報仇呢？”
譚起點頭說：“不錯，自先父死後，我們兄弟二人寢食不安。開這鏢局就為結交天下英雄，打聽出那單刀楊小太歲的下落，好為先父報仇！”
陶小個子也說：“我們連打聽了兩年，沒有一個人知道楊小太歲的行蹤。因為今天冒六哥路過此地，我們久聞冒六哥知道的江湖事情最多，這才托胡成兄把六哥請來……”
陶小個子還沒把話說完，猴兒手就拿酒壺敲著桌子說：“冒鏢頭，你把單刀楊小太歲的住處告訴我，我即刻就找他去，給我的爸爸報仇！”
冒寶昆卻擎著酒杯微微地笑，說：“你們要是這樣報仇，一輩子也報不了！俗話說：‘君子報仇，十年不晚！’報仇的事哪是急性子的人能幹的？
楊小太歲自從去年在江南刀傷蕭崇友之後，就再沒有出世，也許人家已然變賣了那幾十顆珍珠，找個地方一隱，作大財主去了。
可也許又遇著江湖對手，把他的珠子奪去，把他也殺了。所以現在要想打聽他的下落，實在不容易！除非有一個辦法，就是先找到他的家裏去。
我認識他的家，就在北京城外不到十裏地，他家裏有個老爺子，還有兩個……”說到這裏，冒寶昆的臉上又露出壞笑，他低聲說了一番話。
總之，他是要帶著譚家兄弟到那楊小太歲家裏，去作點壞事。拒壞事作過，故意的傳揚出去，楊小太歲聞知，必要出頭。
那時再請出金刀馮茂、花槍馮隆、秦振元等人幫助，準保能將楊小太歲害死，替二員外報仇。
冒寶昆把他的妙計一說出來，猴兒手就搖頭，他說：“這件事太沒德行，再說害人家的姑娘，我可下不了手！”
他哥哥和陶小個子卻極力讚成，都說：“冒六爺出的這個主意真高，可是把楊小太歲一激出來，咱們大概打不過他，非得請金刀馮茂不可。金刀馮茂與咱們又素不相識，他能夠幫助咱們嗎？”
冒寶昆發著壞笑說：“那全都不要緊，金刀馮茂跟我很有交情！我求他這點事，他一定能管。再說他弟兄花槍馮隆，把春源鏢店也關了門，呆在北京沒有事作，給他點錢，他就能給咱們出力。
可是，譚家三位賢弟，至少你們得拿出一千兩銀子來，因為叫人家幫助咱們報仇，不能叫人家賠飯錢！”
譚起立刻答應道：“一千兩銀子不算甚麽，隻要能將我父親的大仇報了！”
猴兒手皺著眉說：“咱們想法子去找單刀楊小太歲，跟他本人幹就是了，何必跑到北京，害他那兩個妹妹呢？”
冒寶昆卻冷笑著說：“不在他兩個妹子的身上想法子，他也不能出頭！譚二爺，要是覺得我這個辦法不好，那我就不管了，真的，我自己的事現在還忙不過來呢！”
說畢，他喝了一口酒，斜眼望著譚飛，不住地冷笑。
陶小個子卻說：“不用聽他的，他生來就怕娘兒們，你叫他收拾娘兒們去，便更不敢了，這事哥兒們幾個辦，就是他們弟兄全都不願意，我也得跟著六哥到北京去，替我們二員外報仇！”
說時，陶小個子抹著眼淚。
旁邊的猴兒手譚飛卻氣極了，他把酒壺拋起，向陶小個子就打，口裏罵道：“好，你小瞧我，當著北京的鏢頭你揭我的短處！你說我怕娘兒們！我生來怕過誰？”
一麵罵，一麵跳到桌子上，掄拳向陶小個子就打。
旁邊胡成等眾鏢頭將他拉住，譚起也斥他不準胡鬧。
陶小個子雖然腦袋沒挨著酒壺，可是灑了一身的酒，他連身子也不立起來，冷笑著說：“你打了我算甚麽能耐？你有能耐你打單刀楊小太歲去！
我說你怕娘兒們，人家也不信，可是你敢跟著冒六爺到北京去嗎？敢去見楊小太歲的那兩個妹妹嗎？你要敢去，那才算英雄！”
猴兒手拍著胸脯說：“怎麽不敢去，要去還是立刻就去，柳大莊主的妹子紅蜂子現在是跟人跑了，她要不跑，我立刻就能把她揪來，叫你們看看，譚二爺會怕娘們！”
這時那躲在牆角的冒寶昆，才走過來，他擺著手說：“算了，算了！單刀楊小太歲還沒找著，咱們先自己打架，那才叫人笑話呢！”
遂又抖了抖衣裳，說：“你們這一鬧，我也喝不下酒去了，我要回去了。你們若是覺著我說的那些話可以辦呢，你們就預備著。我在這裏頂多隻能耽誤三天，過了三天，我可就要走了。”說著冒寶昆就向眾人拱手，往外走去。
譚起和陶小個子等人把他送出門去，又說了幾句道歉的話，冒寶昆大模大樣地就走了。
他現在就住在東邊一家店房裏，跟他在一起的，有他的姘婦尤媽媽和三四個頂大才十五歲的可憐女子。
原來冒寶昆自黃驥北死後，他的名譽破產，鏢行裏早沒有他的立足之地了。可是他自從幫助黃驥北幹了幾件壞事，手下頗剩了一兩千銀子，他就拿著這個作本錢，勾結一個作過老鴇的尤媽媽，專門往水旱災的地方，去收買模樣好的小姑娘，販到大地方賣給一些養人的，送到富子裏去作妓女。
這個買賣他幹了一年多，利上加利，他手下的錢更多了。可是他貪多無厭，這回又在某地方半拐半買弄了幾個姑娘，歸途路遇此地，不料又遇見這件事。
他自喜福星高照，財運亨通，這件事若管了，不能整剩一千，也得賺了八百。
再說若把那楊小太歲的妹妹弄到手裏，也是兩棵搖錢樹呀！至於將那楊小太歲激出了頭是怎麽辦，那誰管！反正冒寶昆自己有辦法，他決不能伸著頭等著吃虧。
當日他給譚家兄弟出了計策之後，他就回店房裏跟他的姘婦胡聊，對外拿著架子。
晚間譚起就親自前來，說是他們已決定隨冒寶昆北上，找那楊家去複仇。
冒寶昆就說得後天起身，並囑咐他們把銀子預備好了，並說應當交在他的手裏。
譚起一一答應了，次日就將一千銀兩送來。
到了第三天，譚家兄弟把一切事物全都預備好了，鏢局是歸手下幾個鏢頭照管。
譚起、猴兒手譚飛、陶小個子、金眼鼠胡成，全都騎著健馬，帶著鋒利的兵刀。
冒寶昆是三輛騾車，這日就離了鳳陽府，過了淮河，往北去走。
猴兒手在路上拿出大鏢頭氣派，逢人就道字號，他並且急於去逛北京，在北京要像李慕白似的，出一出名頭。他對著他哥哥也耍脾氣，總之，無論甚麽事都要聽他的才行。
他們走的是大道，人又多，所以也沒有甚麽事情發生。
二十餘日，便走到了北京。
這時正是中秋八月，北京城內的氣候已很涼爽，因為已到中秋節了，街上也比往日熱鬧。
譚家這些人全都是初次來到京城，連北京話都聽不僅，一切事都要叫冒寶昆作向導。
一進城，冒寶昆就給他們找了打磨廠的福雲客棧居住。
當日猴兒手就穿上薄底靴子，寧綢夾襖、青緞馬掛，到各鏢店裏去拜客。
晚間，冒寶昆就把花槍馮隆找了來，花槍馮隆他自從春源鏢店關門以後，深州的家鄉也不能回去。因為一回家去，他四哥金刀馮茂必要向他大鬧。說是因為他，才致敗在李慕白的手中，不能再走江湖。
所以馮隆就落拓在京師，他隻仗在花街柳巷，向一些妓女們訛詐，得些錢吃飯。
當晚他被冒寶昆請來，見了譚家兄弟。
譚起和陶小個子聽說這花槍馮隆是金刀馮茂的胞弟，料得他武藝不凡，便對他頗為恭維。
猴兒手也見馮隆黑臉膛，壯胳膊，像是有些力氣似的，便也對他稱兄喚弟。
冒寶昆當著譚家兄弟，就說要把那單刀楊小太歲的家裏陷害一下子，然後把楊小太歲激出來，大家就一齊動手，將楊小太歲殺死，以為分水犀牛譚二員外報仇的話說了。
便托馮隆先到深州去請他的哥哥金刀馮茂，以便屆時幫助。
那花槍馮隆聽了，他卻一拍胸脯，說：“甚麽事都有我了！你何必要請我四哥去呢？我花槍馮隆不是說大話，除了李慕白，我真不是他的對手，別人，我誰也不怕！別說他單刀楊小太歲，就是雙刀楊小太歲來了，我也管保叫他在我的花槍下送命！”
冒寶昆就說：“老五，你既然答應幫助我們，那就行了。喂，你還提李慕白呢！
原來李慕白那小子自北京逃出，他就到江南去了。可是在江南他又惹惱了靜玄禪師和衝霄劍客陳鳳鈞，被人家用點穴法將他點入江中，這時死了已有二年，連骨頭都喂了王八，變了王八屎啦！”
馮隆一聽李慕白已經死了，他就不禁高興，解恨著說：“那小子早就該死，水淹不死他，山也得把他壓死！好了，等辦完了咱們這件事，我就回家找我四哥去，告訴他李慕白已然死了，他沒有對手，叫他再出來闖江湖吧！”
譚起說：“最好還是先請來金刀馮四爺，然後咱們再辦事。”
馮隆想了一想，就說：“不用我自己回去，明天托個朋友給我四哥帶個信，叫他到北京來就是了。”
當下幾個人又商量了一會兒，花槍馮隆就走了，到外麵他就去找他那些朋友，說是他的仇人李慕白已在江南落水死了。
馮隆走後，冒寶昆又帶著猴兒手譚飛和陶小個子、胡成，到八大胡同裏找了幾個姑娘，逛了半夜，一兩點鍾才回店房。
次日一早冒寶昆就來找譚家兄弟，說：“回來吃完午飯，我帶著你們哥兒倆到銀槍邱小侯爺的府中，拜訪那裏的教拳師父秦振元。
秦振元與我是最好的弟兄，他的本領不在金刀馮茂之下，邱廣超的那身武藝，都是他教出來的。”
又說：“隻要有馮家兄弟和秦振元幫助你們，就是他兩個單刀楊小太歲出來，咱們也不怕他了。”
譚起和陶小個子聽了，全都十分喜歡。早晨猴兒手又在外麵逛了半天，隻要有人問他是幹甚麽的，他就說是保鏢的，高高興興地彷佛忘了他是為父報仇而來的，倒像是專為到北京來出風頭。
午飯後，猴兒手譚飛和他的哥哥譚起，都穿得齊齊整整，雇來一輛騾車，專等著冒寶昆前來，直到兩三點鍾，冒寶昆才來到。
他先囑咐譚家兄弟說：“咱們今天隻算是拜訪拜訪秦振元，為的是叫他覺得咱們瞧得起他，別的話全都不要提。因為邱府不是他的家，在那裏說話有許多不便。”
譚起和譚飛連連點頭，當時他們兄弟就跟著冒寶昆，一同坐車往邱廣超府中去了。
進了前門，就往西域去走，猴兒手扒著車窗往外去看，就見京城真是熱鬧繁華，猴兒手雖然是心高性傲，可是他此時也覺得呆了，在北京這麽大的地方要充英雄可真是不容易！
因此又不禁想起李慕白來，心想：不知道我師父他到底死了沒有，咳，要是有我師父，早就替我爸爸把仇報了，何必這麽麻煩！一路想著，走了半天，才到了西城北溝沿。
離著邱府還很遠，冒寶昆就叫車停住，他對譚起說：“你也不知道，他們王侯的府門講究大極了，咱們找的雖是他家的教拳師父，不是找他的仆役，可是咱們若在他府門首下車，他們一定就不願意。”
譚起譚飛下了車，就跟隨冒寶昆往那府門走去。
少時來到邱府門首，忽然冒寶昆看見那裏停著兩輛藍布圍子的大鞍車，冒寶昆一看那趕車的人，他的臉上就現出驚慌之色，趕緊一拉譚起譚飛兄弟，說：“他府上有客來，咱們先別過去，在旁邊回避回避。”
當下他就拉著譚家兄弟躲到一個牆角，翻著兩隻驚慌的蛇眼往那邊看。
猴兒手這時心中很生氣，暗道：冒寶昆他也是北京城有名的大鏢頭，為甚麽會這樣怕這侯府呀？
正在忿忿地想著，忽見那門裏出來三四個仆婦，在兩輛車前，各放了一條長板凳，又待了半天，才見門裏走出來兩位女客。
前麵走的是一位年紀在三十上下的旗裝闊奶奶，頭梳兩板頭，腳下穿著厚底鞋。後麵跟隨的卻是一位漢裝的姑娘。
這位姑娘年紀大概還不到二十，生得秀麗苗條，尤其是那兩隻水靈靈的眼睛，不但叫人銷魂，而且叫人喪膽。穿的是一身青綢的衣裙，梳著一條大辮子，腳下是一雙灰布的弓鞋。
冒寶昆一看，趕緊把他的龜頭一縮，藏在譚起的背後，悄聲說：“快看！這就是俞秀蓮，那穿裙子的！”
譚起也直了眼，說：“哦！這就是李慕白的媳婦俞秀蓮呀？”
冒寶昆捶了譚起的脊梁一下，說：“小點聲兒，叫她聽見可了不得！”
猴兒手見冒寶昆的神色都變了，心裏也覺得奇怪，暗想：他們還說我怕娘兒們呢！我瞧這冒寶昆比我還怕娘兒們！
這時，那邊的兩位堂客已然登上了板凳上了車，放下車簾，仆婦和趕車的跨著車轅，兩輛大鞍車就往南去。
冒寶昆看著車去遠了，他這才抬起頭來，再一看沒有車影兒了。他又腆起胸脯來，就帶著譚家兄弟去見秦振元。
這時那兩輛車是離了北溝沿往東四牌樓三條胡同去了，前一輛車上的是俞秀蓮，後一輛上的是德嘯峰之妻德大奶奶。
原來自德嘯峰遭了那件宮中失寶的官司以後，至今已兩年有餘，將近三年了。現在德嘯峰已由新疆赦還，在家中閑居。內務府堂上因為他那件案子還沒有結束，宮中所失的珍珠之中，尚有四十餘顆特大的珠子，至今尚無下落，所以也不能派給他甚麽差事。
德嘯峰此次遭事，雖然現銀花了不少，可是產業全都沒有動。所以還是像早先那樣的過活，外麵的人一點也看不出德五爺有甚麽窮象來。
兩年以來，他絕少出門，有時隻去找邱廣超談一談。因為德嘯峰上次遭事，邱廣超對他出的力最大，因此二人結成了好友。
不但二人走動的極勤，兩家的女眷們也常來常往。因為邱廣超之妻不但年輕貌美，而且長於交際。各王府的福晉和幾位公侯中堂的太太們，全都喜歡這位漂亮的邱少奶奶。
德大奶奶又是個能說會道，熱心腸的婦女，因此二人很合得來。此時俞秀蓮姑娘住在東四三條德嘯峰新置的那所房子裏，由於德大奶奶的介紹，俞秀蓮就跟邱少奶奶也很好，今天就是一同去看邱少奶奶。
回到三條胡同，秀蓮姑娘就到了那新房子前，下車進去了，德大奶奶在車上還說了聲：“明兒見！”往東不遠，就回自己的宅裏去了。
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