此時秀蓮姑娘進到屋內，很覺得無聊煩悶。想起邱少奶奶已然是二十五歲的人了，可是還那麽漂亮，那麽歡歡喜喜。自已呢，今年才整整的二十歲，雖然從每日晨妝的鏡中看來，容貌不顯得怎麽憔悴，可是說到心裏呢？三年以前，有父母在世時，自已是天真活潑，還像個小孩子一般。
自從母親死後，又有孟思昭、李慕白那兩件事，簡直把自己一顆心都折磨碎了！快樂、歡喜、高興，全都消減了！真不知以前的事怎麽作成的，以後的事又當怎樣？
咳！秀蓮姑娘默坐想了一會兒，不禁微聲感歎，雙目覺著潮濕。
到了晚間，德嘯峰的兩個兒子就來了，這兩個小少爺，一個叫文雄，今年已然十五歲，一個叫文傑，今年才十歲。他們每天早晨從俞秀蓮學習武藝，然後回家吃午飯，下午家中有西席教給他們經書。
今天兩人都穿著寶藍寧綢夾襖，青緞馬褂，頭戴金邊-穗子的瓜帽，足蹬著小靴子。由一個仆婦帶了來，兩個跳跳躥躥地進來，說：“我父親母親命我們給俞姑娘拜節來了！”說著兩人由椅子上抄起墊子，扔在地下，跪下就磕頭。
秀蓮姑娘用兩手按在胸前還禮，又叫仆婦用紅紙包了銀票，親手賞給他們，兩個小少爺又請安道謝。
這時另一個仆婦把德宅送的節禮拿來，是月餅水果等等，文雄並說：“我父親母親現在就請俞姑娘過去吃酒。”
說時用眼看著這位他家中的上賓，傳授他兄弟武藝的女師父。
隻見秀蓮麵現愁鬱之色，輕聲兒說：“我有孝，我不能過去給老太太和你父母拜節，禮物我收下，就說我謝謝了！”
文雄垂著手，連聲答應。
文傑卻上前拉住秀蓮的手，他說：“姑姑你去吧！
本來我爸爸今天就煩著啦！一回來在書房，拿著筆寫大字，淨寫：李慕白，李賢弟，寫了好幾張紙，沒有別的字。寫完就燒，燒完了又跺腳，咳聲歎氣的也不理我們。俞姑姑你要是不去，我爸爸一定要生我們的氣！”
秀蓮擺了擺手，聲音淒慘地說：“我真是因為穿著孝，不能到你們家裏去，你們快回去吧！”
仆婦在旁邊幫著勸，秀蓮仍然不肯去，並且臉上漸漸顯出一種嚴厲之色。仆婦不敢再說話了，兩個少爺也不敢再勉強，隻得恭恭謹謹地退出。
秀蓮此時芳心如刀割一般，痛楚的眼淚不禁簌簌落下。
她仰著麵，紗窗上染著淡青色的明潔的月光，秋風探進窗來，吹著秀蓮的衣裙、鬢發。蟋蟀也不知藏在甚麽地方，唧唧的愁語，秀蓮的眼淚越發湧下。
她回首，看見床前懸掛著的那久未試的雙刀，兼想到箱籠內所藏的寶劍和金釵。眼淚直似泉水一般，濕了她那細細的睫毛，濕了她日見清瘦的芳頰。她就斜坐在床頭，雙臂伏在案上痛哭起來。
伺候她的那兩個仆婦把兩位少爺送出門去，她們才一進屋，就趕緊止住步。一個會說話兒的鄧媽就向那不會說話的張媽使了個眼色，張媽悄悄的退身出去了。可是鄧媽依舊站在那裏，她不敢近前來勸慰，這是常有的事。
鄧媽服侍俞姑娘也有兩年多了，俞姑娘對人很好，可是你不能拂了她的意，一拂她的意，立刻她的臉上現出怒色，叫人心立打冷戰。
有時俞姑娘也跟兩個仆婦談閑話，談說他們家鄉的風俗，又談說出門走路是怎麽投店，怎麽打尖，說得高興時她也笑一笑。
可是有時候她又由早晨直到晚間，永遠是愁眉不展，淚珠兒永遠在睫毛上掛著，別人不勸她還好，隻要是一勸，她反倒痛哭上沒完。
所以這時鄧媽隻得由著姑娘在燈畔桌旁去哭，她呆呆地站了一會兒，才過去摸了摸那兩大包禮物，一麵提著心，一麵輕輕的問道：“姑娘，這包月餅打開嗎？”問完了，就眼睛看著姑娘。
半天，姑娘抬起頭來，拭了拭淚，皺著眉說：“你們拿去分了吧！我不吃！”
鄧媽說：“月餅我們拿下去，果子給你擺在盤子裏得啦！”
秀蓮搖頭說道：“我甚麽也不要！”
鄧媽答應了一聲，把月餅和果子拿到下房裏去，端來洗臉水，又給姑娘倒過一碗茶來，秀蓮就問：“今天是十五嗎？”
鄧媽搖頭說：“不是，今兒是十四，明天才是八月節啦，可是，姑娘你出屋看看去好不好？月亮都圓了！”
秀蓮淒淒地點了點頭，待了一會兒就說：“明天你們宅裏的小少爺大概不來了，你去告訴宅裏的人，托他們給我買幾疊燒紙。”
鄧媽應說：“是，還像上回似的，還買二十刀紙上，二十掛金錐錁子。”
秀蓮點了點頭，又落了幾滴眼淚。拂手說：“你們歇著去吧！”
鄧媽答應一聲，退出屋去，把街門關好，兩個仆婦到下房分了月餅吃就睡了。
秀蓮的屋中燈光依然明亮亮的，她拭淨了眼淚，歎息了一聲，也覺得身體有些疲倦，便由刀鞘中抽出一口鋼刀走出屋去。
隻見當空一輪素月，如同銀盤一般，嵌在深青色的天心，灑下來水一般清潔的光華，照著自己孤零的身影。
秀蓮又輕微地歎喟了一聲，然後她提著刀把門戶全都查看了，才回到屋中掩門就寢把燈光一熄。
月光照到室中是越顯皓潔，秀蓮又凝神悲思了一會，然後掩帳睡去。
次日就是中秋節，德家因為他們老爺已由新疆赦還，所以全家上下都是非常高興。尤其是德大奶奶，穿得一身花花綠綠，簡直跟新娘子一般，在家裏指揮著仆婦擺果盤，廚房作菜，預借到晚間好獻供拜月。
少時俞姑娘那裏的仆婦來了，叫這宅裏的人給那邊買燒紙，德大奶奶聽見了，就趕緊叫壽兒去買燒紙送過去。
然後德大奶奶就帶著一個仆婦過來見俞姑娘，兩人談了許多話。
德大奶奶是高興非常，俞姑娘卻是愁眉不展。
德大奶奶又勸了秀蓮半天，並請秀蓮過去用午飯，秀蓮卻隻推脫身上有孝，決不肯去。
德大奶奶沒有法子，隻得又拉扯著說了幾句閑話，她就走了。
少時壽兒把燒紙迭來，俞秀蓮一見燒紙，又不禁落淚，遂叫兩個仆婦，將燒紙劃開，拿到門前去焚化。
秀蓮在門前站立著，眼看那熊熊的火光、飄飄的飛灰，心裏想故去的父母和孟思昭，不禁心中悲痛，淚珠向兩頰滾流。
正在要轉身進院之際，忽聽鄧媽叫著說：“姑娘，孫大爺來了！”
俞秀蓮轉頭向東一看，隻見東邊由德家門中出來一個高身材的黑臉大漢，穿的一件青布長夾袍，青緞馬褂，原來正是現在泰興鏢店作鏢頭的五爪鷹孫正禮。
秀蓮趕緊拭了拭眼淚。
這時孫正禮邁著大步走上前來，向秀蓮拱手，說：“師妹，給我師父師母燒紙了？”
秀蓮悲切切地答應了一聲，就說：“孫大哥請裏麵坐吧！”
孫正禮便隨著秀蓮進到門內，一麵走他一麵說：“我是給德五哥拜節來了，可是德五哥沒在家，他上鐵小貝勒府去了，剛走。”
秀蓮說：“大概德五哥也是拜節去了。”進到屋內，秀蓮讓孫正禮落座，仆婦送過茶來。
孫正禮今天的神色也像很憂鬱，他喝了一口茶，就歎息說：“昨天，我也打了點紙，拿到西便門外野地禮，給師父師母燒了。過兩天還得打點紙，咳！可惜李慕白那條漢子！”
秀蓮一聽，猛然吃了一驚！芳顏立刻改變為驚異之色，將要問，就見孫正禮把他那黑臉一低，像莽牛似的歎了口氣，說道：“師妹你不知道吧？李慕白早於二年前死了，死在江南了？”
俞秀蓮一聽，這消息真比甚麽消息都出乎她的意料之外，心中一陣說不出是悲痛還是憐惜，眼淚忍不住往下墮，但她極力收止住。卻搖了搖頭說：“大概不是真的吧？孫大哥，你是聽誰說的？”
孫正禮說：“不能是假，說的人有根有據。”於是他就說：“現在有淮南鳳陽府譚二員外之子譚起、譚飛，隨冒寶昆來到北京，每日拜訪各鏢店。也不知他們來此是有甚麽事情。
據那譚飛對人說：李慕白確實是在兩年以前，由北京獄中逃出，改名為李煥如到了江南。因在江南偷竊了靜玄禪師的甚麽東西，被靜玄禪師及江南大俠衝霄劍客陳鳳鈞，追趕至江邊爭鬥起來。
那靜玄禪師原是江南最有名的人物，精通點穴法，天下無匹，所以李慕白敵擋不住。
當時就被靜玄禪師用點穴法給點落在江中，連屍首全不見了！”
孫正禮很悲感地說了這些話，俞秀蓮是半信半疑。
孫正禮又說：“李慕白這個朋友，死得真叫可惜！他不該往江南去，北方哪裏不能叫他容身，哪個人不尊敬他，到了江南他可就不成了，江南都是水路，他是北方人，哪裏會水？”
又說：“現在李慕白的死信已傳遍了北京城，馮隆和秦振元、冒寶昆那幾個小子，到處就向人說，並且有枝添葉！
說是李慕白被靜玄禪師的手指頭將胸膛點破了，又說甚麽陳鳳鈞用劍把李慕白的腦袋砍下來了！
簡直是怎麽解恨怎麽說。那幾個小子，早晚我得把他們都大打一頓不可！”說的時候，孫正禮不住哼哼的出氣，臉漲得黑中透紫。
俞秀蓮倒勸慰了孫正禮一番，叫他忍氣，不要惹出禍事。並說據自己想著，李慕白是不至於死的。
孫正禮卻想起當年俞老鏢頭不把俞秀蓮給李慕白，卻必要送給宣化府，嫁那下落不明的孟思昭。
以至姑娘落得這般寂苦，將來可怎麽辦？難道五六十歲，成了老姑娘，還在這裏住著嗎？
他雖然心裏這樣想，沒有說出來，但是他不禁又深深地歎了氣，然後就說：“我走了，過節我還要保著一檔子鏢到一趟河南去，打算就便到家裏去看看。師妹你還有甚麽事嗎？”
秀蓮淒惻地搖著頭說：“沒有甚麽事，我也打算過幾天要回家去一次，我倒沒有別的事，就是想要到墳上看看去！”
孫正禮說：“若是趕得上，師妹你跟我們一同走。”秀蓮點頭說好，孫正禮就告辭走了。
這裏俞秀蓮姑娘，自突然聽到李慕白的死耗，她非常的掛心。固然李慕白的才智，自己是全知道的，他不但不會偷盜那靜玄禪師的東西，並且即使與靜玄交起手來，他也不會敗北，更不會被人打下江去，所以自己總不相信李慕白會死。
可是若說他尚在人世，那為甚麽兩年多了，他竟一點音信也沒有呢？我這裏，他是不好意思給我來信，可是德嘯峰乃是他的至交，人家天天在想念著他。無論如何，他也應托個熟人帶封信來。
直到現在他李慕白彷佛早就消滅了，也許他真是已然死了？秀蓮姑娘就這樣猜疑，又夾雜著傷感，思索了半日。
到將近晚飯的時候，德大奶奶又親自來了，她必要拉著秀蓮過去吃飯，秀蓮還是說：“我身上有孝，大節下的，我真不願意過去！”
德大奶奶卻說：“甚麽叫有孝？我們家裏不忌孝，沒有那些講究。再說，前兩年你不是也穿著孝嗎？為甚麽在我們家裏住著？”
這話問得秀蓮真是語塞，她悲苦地笑了笑。
德大奶奶就兩隻手去拉秀蓮的胳膊，可是她哪能拉得動，她就喘著氣說：“妹妹你可別跟我動勁兒！”
秀蓮又笑了笑，沒有法子，隻得同著德大奶奶到德宅去。
到了德宅裏院，先見過德老太太，然後就到大奶奶屋中落座。
德大奶奶是十分高興，她叫仆婦倒茶，擺月餅，並親自替秀蓮切水果。
秀蓮卻甚麽也不動，當麵雖同德大奶奶談著話，但心中卻思索著李慕白的生死疑問。
待了一會兒，屋外就有人咳嗽使聲，隔著窗問仆婦：“是誰來了？”
仆婦說：“是俞大姑娘來了。”
德嘯峰就進屋來，一見秀蓮姑娘，他就深深地請了個安，說：“姑娘吃過飯了？”
旁邊德大奶奶笑著說：“我把人家請了來，就為是在咱們這兒吃晚飯麽，你可又問人家？”
德嘯峰笑了笑，說：“我不知道姑娘是你給請來的，咳！這兩天又叫事情把我鬧得心昏神亂，簡直說話都顛三倒四了！”
德大奶奶笑了一聲，說：“又是甚麽事，把你弄得這模樣兒？你不說明白了，光發會子愁頂得了事嗎？”
德嘯峰在旁邊繡墩上坐下，就歎了口氣，說：“跟你說你也全都不知道，說了倒叫你白擔憂。現在我對俞姑娘說，俞姑娘一定都知道。
第一就是，那件案子直到現在還懸著，因為有四十多顆大珍珠至今尚未找回。其實要是永無下落也好，頂多，案子永遠懸著，我德五永遠不用出去當差，也沒有甚麽的。
可是現在這四十幾顆珍珠，居然有了下落了！”
俞秀蓮坐在德嘯峰的對麵，聽了這句話，她也不禁吃了一驚，旁邊的德大奶奶卻說：“珠子有了下落不是更好嗎？”
德嘯峰搖頭說：“好甚麽！所以我說你全不知道！”又歎了一聲，接著說：“珍珠落在旁人的手裏，沒有我的事，如今卻落在江湖人的手中！新近刑部裏收到兩件案子，一件是由天津一家玉器局裏，搜出了幾顆珍珠，正是宮中所失之物。
一件是拿獲了吳橋縣通匪的惡紳華大網，由他家中也搜出幾顆珍珠。據華大綱供稱，是一個姓楊的人，以三千兩銀子的價錢賣給他的。那姓楊的乃是北京人，外號叫單刀楊小太歲！”
德大奶奶直著眼問說：“你認得道個小太歲嗎？”
德嘯峰說：“我哪裏認得甚麽太歲？聽說此人會使一口單刀，武藝精熟，也不知早先他是個幹甚麽的；更不知那些宮中的珍珠，是怎會到了他的手內。大概那四十多顆大珠子全都在他的手裏了。
此人是由津南下，在徐州、在江南各地，有不少的江湖人全都企圖攔截他的珠子。但是他真厲害，連傷了許多人，結果還是由著他闖過去，珠子除了賣的，一顆也沒丟。
現在也不能確知此人在甚麽地方；官方已行文各省，緝拿他去了。其實這楊小太歲與我素不相識，即使衙門將他捉獲，他既是個江湖人，必不能攀上我。
可是宮中有一位張大總管，他主辦這件案子，今天我見著鐵小貝勒，鐵小貝勒說是這個人要與我為難！”
德大奶奶說：“張大總管？不就是去年黃四托他害你的那個人嗎？”
德嘯峰點頭說：“正是那個人！其實我平日沒有甚麽得罪他的地方，隻因他與黃驥北是至好。
黃驥北的死雖是李慕白殺的，可是人都說是我的主使。這個張大總管向外傳出的話更特別了，他說：‘德老五現在是心滿意足了，家當也夠了，黃驥北一死，北京的街麵上沒人再比得過他。’李慕白這幾回作案，他還不分點贓嗎？甚麽單刀楊小太歲，幹脆就是李慕白，他在外頭改了名字了！”
對麵的俞秀蓮一聽，氣得粉臉上發白，她說：“真可氣！有這麽冤屈人的？五哥告訴我，他在哪兒住？”
德嘯峰擺手說：“姑娘別為我的事生氣，這件事不要緊，我也不發愁，隻是另外有兩件事，卻真叫我煩得慌！”
俞秀蓮眼睛看著德嘯峰那愁苦的臉，問說：“甚麽事？”
德嘯峰卻猶豫了半天，欲語複止，半天他才說：“其實也沒有甚麽的，就是聽說那金刀馮茂，又將要重走江湖，不久就要到北京來了！”
秀蓮聽了，就不禁微微冷笑，說：“金刀馮茂又算甚麽人物？”
德嘯峰說：“不但他，現在還有淮南鳳陽鏢局的譚家兄弟也來到北京，這些人都是冒寶昆給勾來的。冒六那小子是最壞不過，那次苗振山、張玉饉就是他給勾來的，這次恐怕仍是要對付咱們！”
秀蓮聽到這裏，心裏實在忍不住了，她就眼睛直望著德嘯峰，問說：“德五哥，你可聽說李慕白是在兩年前死在江南了嗎？”
德嘯峰聽了，不禁一驚，他騖的不是李慕白之死，卻騖得是俞姑娘怎會知道此事，當下他就問：“姑娘是聽誰說的？”
秀蓮說：“今天早晨孫正禮來給五哥拜節，五哥沒在家，他就到我那裏去了，跟我說李慕白他是……”說到這裏，秀蓮的麵上又呈現出悲戚戚色。
德嘯峰就說：“我也都聽說了，甚麽李慕白在兩年以前，被當塗縣的靜玄和尚，用點穴法點到江中淹死。花槍馮隆他們在外頭說得花俏極了，可是我覺得那是靠不住的，我那慕白弟兄的本領，難道我還不知道？他怎能吃這個虧？”
秀蓮說：“可是，自從他逃走以後，至今也兩年多了，為甚麽他竟不能托人給五哥帶封信來？”
德嘯峰說：“這個姑娘還不明白？慕白他是個細心謹慎的人，他縱然知道我掛念他，可是也不敢給我寫信，不然因為他的一封信，又給我招出大禍來，那他的心中如何能安？”說到這裏，德嘯峰倒笑了笑，並由仆婦的手中接過水煙袋來，呼嚕呼嚕地抽著，表示他並不相信外麵謠傳的李慕白死耗，秀蓮也默默地點了點頭。
旁邊德大奶奶又說：“俞大妹妹你就放心吧！我敢作保，李慕白他決不能死，過兩年他就要回來了！”
秀蓮聽了德大奶奶這話，她不禁臉上又紅了紅，德嘯峰抽了幾口煙就說：“都是這官司累著我，不能離北京，要不然，我早就到外邊找他去了，我想他多半還是在江南了。”
秀蓮沉默地坐了一會兒，然後就勸德嘯峰不要憂心：“官司的事，有鐵小貝勒和邱廣超維護，諒不至再出甚麽舛錯。至於金刀馮茂將要再到北京的事，那更不足憂慮。
第一咱們不招惹他，他也無法向我們作對；第二有孫正禮和我在這裏，到時交起手來，還不定誰勝誰負呢？”
德嘯峰聽俞姑娘這樣勸他，他也連連點頭，並笑著說：“也不是我害怕，就是我覺得這些事太別扭！”
旁邊德大奶奶說：“別扭的事可多了，淨煩也沒有用！人，誰能淨是順心的事呀？今兒不是八月節嗎？咱們先高高興興的過一天，有甚麽話過節再說吧！”
德大奶奶這幾句爽快的話，秀蓮聽了也笑了。
當下就把這份話作了結束，德嘯峰又回到外書房去。
少時院裏擺上了酒筵，德大奶奶帶著兩個少爺陪著秀蓮姑娘吃酒用飯，秀蓮素日不飲，可是經德大奶奶的勸勉，她也飲了兩杯。兩杯飲過，她的臉上就發燒，頭也有點發暈。
德大奶奶搶過她的酒杯，還要給她斟酒，秀蓮卻擺手笑著說：“五嫂子你可別灌我了！我真不能喝了！”
德大奶奶說：“那麽你吃菜！”
秀蓮點頭說：“好，我吃菜就是了！”兩個人又說了半天，才離座去飲茶。
此時屋中已點了燈燭，秀蓮因想：今天是中秋節，人家一家團圓，我何必再在此多待？
於是秀蓮就起身向德大奶奶說：“我要回去了。”
德大奶奶就笑著說：“那麽咱們明兒見吧！”當下德大奶奶就派文雄和一個仆婦，送秀蓮回去。
秀蓮出了德家門首，就向文雄說：“你們進去，關上門歇著吧！這才幾步兒，我還用得著你們送嗎？”
文雄答應，並說：“姑姑，請你慢慢走！”
秀蓮點頭，便自己下了台階。忽然抬頭一看，隻見一輪明月正在當空穩穩地站著，有幾縷白雲，似奔馬一般在天際飛馳。
風涼涼地，那兩杯酒力更往上湧。
小巷裏人家的屋頂牆頭都染著霜一般的月夜，靜悄悄地沒有一點人聲，隻有牆下草底的秋蟲，唧唧的彷佛在暗處私說甚麽事情。
秀蓮心中頓然又撲上一種寂寞的憂鬱，彷佛很沒有精神地往西走去，走了不到十幾步，就來到自己住的門前。
忽然見那門前有兩個人影，一個是倚牆站著，身材不高，一個卻蹲在那裏。
秀蓮不禁吃了一騖；暗想：這是甚麽人？單單要站在我的門前。遂就上前兩步問說：“你們是做甚麽的？”
那蹲著的人立刻站起身來，他說：“姑娘，是我！”
俞秀蓮藉月色看這男子，頭上盤著辮子，穿著短褲掛，似是個賣力的人，很有些眼熟，便間說：“你姓甚麽，”
那人笑了笑說：“姑娘不認得我了，我是賣花的老薛嗎，前兩天我不是還給姑娘送來幾盆菊花嗎？”
秀蓮才想起來，這人原是常在自己門前賣花的那個人，遂就說：“天這麽晚了，你為甚麽在我的門前蹲著，是他們欠你的錢嗎？”
那人搖頭說：“不是，兩三年了，德五爺家跟姑娘這兒全都是買我的花兒，哪兒欠過錢？今兒是這位楊小姑娘……”
說時他點頭向那靠牆立著那人說：“你過來吧！這位就是有本領的俞大姑娘！”
那靠著牆的人，似乎有點發怯，一手捂著眼睛，嫋嫋地走近來。
秀蓮才看出，原來卻是一個梳著辮子的姑娘，正在哭著呢！
秀蓮不禁驚異，在對麵那姑娘向她深深行了一個禮後，她就將姑娘的纖手拉住，很和婉地說：“你在哪兒住？找我有甚麽事？”
對麵的姑娘哭泣著還沒有說話，老薛就急急地說：“這姑娘跟我是街坊，她爺爺也是個賣花兒的，平常瘸著一條腿，沒得罪過人。可是今兒天還沒亮，就有幾個人闖進他們的家裏，把老頭子給砍死了，把她姊姊也給搶去了，我給報的官……”
秀蓮聽到這裏，不禁吃了一騖，瞪目說：“啊！有這樣的事！”
老薛又說：“我帶著楊小姑娘到衙門……”
秀蓮擺手說：“外邊說話不方便，你們進去再細細告訴我。”當時秀蓮上前緊緊叩了幾下門環。
少時裏麵的鄧媽將門開了，秀蓮叫老薛和楊小姑娘進去，到屋裏，楊小姑娘靠著桌子坐著，依舊不住痛苦。
老薛就接著說：“我到衙門報了，衙門裏的老爺們都忙著過節，沒有人管這事，現在她爺爺的屍首還在院裏，有兩個街坊看著。我問她，你們家裏還有甚麽親友，她就說認得俞姑娘，我說那就好了，俞姑娘的名兒在北京誰不知道呢？我就帶著她來了。
我來的時候月亮還沒出來，一問這兒的媽媽，媽媽說姑娘出門去啦！我們就在門口裏等著你，現在我們告訴你了，求你見著五爺，托托衙門，把她姊姊找回來，我們還得趕緊回去，要不然永定門就關了！”
秀蓮說：“你趕緊走吧，教這姑娘今晚在我這裏住一天。”又拍著楊小姑娘的肩膀說：“你放心，我一定能把你姊姊找回來，並給你爺爺報仇！”
老薛說：“那麽我就走了，俞姑娘，有甚麽事你就問她吧，她家裏事我也不大明白。”說畢，這賣花的老薛就急匆匆地走了。
俞秀蓮此時氣憤填胸，精神十分緊張，剛才的那點酒力全都消失了，她先抱怨兩個仆婦，說：“你們又不是不知道我在東邊宅裏，為甚麽不趕緊找我去！教人家在門前等了我半天，你們真是甚麽事也不會辦！”又說：“張媽，你到東邊宅裏去，請德五爺趕緊過來！”
張媽答應了一聲，出屋去了。
這裏秀蓮就用自已的手絹替楊小姑娘拭淚，勸道：“你別哭了！哭有甚麽用呀？你坐下，細細的跟我說，我一定能給你想個法子！”
鄧媽在旁給秀蓮倒過一碗茶，又給楊小姑娘倒了一碗，她又說：“我們姑娘最是熱心腸，你有甚麽為難的事自管說出來，我們姑娘隻要答應了，就辦得到！”
楊小姑娘這才坐在椅子上，抬起她那沾滿了淚珠的嬌顏。藉著燈光，秀蓮才看清楚，這個姑娘年十六七歲，是瘦長的臉兒，兩遵纖眉，一雙俊眼。下麵齊齊地留著孩兒發，真是個標致的年輕姑娘，可是穿的衣褲很舊。
秀蓮先問說：“你怎會認得我呢？”
楊小姑娘說：“前兩年，我哥哥常進城來賣花兒，一回到家裏，就跟我說，說是姑姑你的武藝好，把吞舟魚苗振山都給殺死了！”
秀蓮點頭說：“噢，你還有一個哥哥，你哥哥他現在家嗎？”
楊小姑娘想起她哥哥，她又落淚，搖頭說：“沒有麽！要是有我哥哥在家，我爺爺也不至於死，我哥哥也有一身武藝，會使一口單刀，他的名字叫楊豹。”
俞秀蓮一聽楊豹這個名宇，便歪著頭想，但卻沒聽人說過這人的名姓。
又聽楊小姑娘說：“我哥哥叫楊豹，我姊姊叫楊麗英，我叫楊麗芳，就是我們三人。我們本是河南人，我父親本來就會武藝，可是現在我已想不起我父親的模樣了，因為在我三歲的時侯，我父母就全都死了！”
秀蓮趕緊又問：“是怎麽死的，”
楊小姑娘哭著說：“我父母是在一天死去的，都說得的是急病。可是我哥哥卻告訴過我們，說是叫一個姓費的惡人，拿毒藥給毒死的。
我父母死後，我們三人就由爺爺撫養，我爺爺不是我們家裏的人。他跟我父親是朋友，他也姓楊，名叫汝州俠楊公久。最先是保鏢，後來因為左腿叫人打傷了，成了瘸腿。他就灰了心，不再保鏢，把我們三個人帶到北京來，就住在永定門外。
起先我爺爺置了幾畝地，後來也賣了，我們一年四季就種花兒，我爺爺跟我哥哥挑到城裏來賣。沒事時，我爺爺還教給我們武藝，我們姊妹倆全都學不好，就是我哥哥學得好。
後來有一個陳叔父，又將我哥哥帶到河南去，在那住了四年，我哥哥才回來，可是他的武藝更好了，他就想要替我父母報仇，我爺爺卻攔住他，不叫他走。
爺兒倆就因此打架，後來到底是我哥哥私自走了，走了不到兩個月他又回來，可是我爺爺又罵了他一頓把他趕出去了。他走的那天是晚間，我李大叔李慕白正在我們那兒住著！”
秀蓮一聰說李慕白曾在他家裏住著，便不由更是騖異，遂問：“你們怎麽和李慕白認識的？”
楊小姑娘說：“兩年前那是夏天，忽然有一個老頭兒騎著一匹白馬，來找我爺爺。這老頭兒姓江，我們叫他江爺爺，聽說他救過我爺爺的命。他把馬寄存在一家店裏去喂，他就住在我們家裏，他天天出去，到夜裏才回來。
住了兩三天，那天夜裏他就背來一個人，我才知道這人就是姑姑認識的那個李慕白。我們稱他為李大叔，天天熬稀飯給他吃。
他在我們家裏養了十幾天的病，江爺爺走後他才走的。這話，我爺爺囑咐我們，見著誰也不許說！”
秀蓮聽了，心裏才明白，原來在兩年以前，李慕白確實被江南鶴所救走，自己那夜間在小巷裏所遇見的古怪老人也正是江南鶴。
說話之間，德嘯峰就來了，秀蓮就向德嘯峰引見楊麗芳小姑娘，又把剛才那些話，全都告欣德嘯峰。
德嘯峰卻是又騖又喜，他先問：“你大叔走後，就沒有來信嗎？”
楊小姑娘搖頭說：“沒有，兩年多了，李慕白沒有信來，我爺爺不準提他。我跟我姐姐要進城來見俞姑姑，我爺爺也不準。
我哥哥倒是去年派了一個姓雷的人帶信，叫我爺爺把信撕了，把人也罵走了。我們平日安份過日子，誰也招惹不著。
可是今兒天還沒亮，就有四個大漢跳進院去，都拿著刀，進屋來就搜我們的東西。我爺爺氣急了，拿刀去擋他們，就叫他們殺死了。
後來他們又闖進我屋裏，把我姐姐搶走；我因為藏在床底下，倒沒叫他們看見！”一麵說，一麵掩麵嗚嗚的哭。
德嘯峰皺著眉問道：“這四個大漢都是甚麽模樣，其中有你認得的人沒有？”
麗芳小姑娘撩著眼淚，搖頭說：“沒有一個認識的，他們說的都不是北京話。那三個人倒還好，就是一個黑臉的人凶！
本來依著那白臉和一個小孩兒似的人，是不把我姐姐搶走，可是那黑臉的人不答應，他把我姐姐捆上就搶走了。”說到此處，她又想起她姐姐被人搶走時的悲慘恐怖景象，就哭得氣都接不上。
德嘯峰轉頭望著秀蓮那滿帶著憤怒的臉，歎息說道：“這不用說了，一定是他們有仇家，今天是仇家報仇了！至於當年為甚麽結的仇，恐怕隻有把她哥哥找回來才能知道。可是，這幾個賊人還許是她哥哥給惹來的呢！”
又向楊小姑娘說：“姑娘你也別再傷心了，殺人者償命，那幾個凶手早晚得叫衙門捉住，給你爺爺報仇。明天我到衙門托幾個朋友，叫他們趕緊把你姐姐找回來。你現在既是孤苦無依，就可以在俞姑娘這兒住著。俞姑娘是李慕白的義妹，我是李慕白的大哥，你既稱他為李大叔，那咱們就都不是外人了！”遂又向秀蓮姑娘說了幾句話，德嘯峰就一路惋惜歎著，回家去了。
這裹俞秀蓮又問了楊小姑娘許多話，她十分憐愛地勸她不要著急傷心，又指著牆頭懸掛的那對雙刀，說道：“你看，我有這一對刀，甚麽人咱們也不怕！你爺爺若早叫你來找我，還不至於有這事呢！咳，現在追悔也沒有用，你就放心吧，我一定能將你姐姐救回來，並替你的爺爺報仇！”
當夜，秀蓮就叫楊小姑娘與她同床而寢。楊小姑娘是因早晨家中的那幕恐怕的景象，剌激得她到現在仍然戰栗，而且悲傷租父的慘死，懸念被搶去的胞姐，現在也不知是死是活；所以她依然在枕畔流淚，不能睡著。
俞秀蓮是因為楊家遭的這件事，太使她氣憤了，並猜想著李慕白的事情，她就也睡不著覺，便安慰楊小姑娘。
談了許多話，她更覺得這楊麓芳是溫嫻可愛，哀惋可憐。並知道她曾學過幾手武藝，就想將來把她也收作弟子，將雙刀傳授給她。
說了半夜的話，因為身體都太疲倦，方才在是月色滿窗，蟲聲聆耳之下，迷迷糊糊地睡去。
次日早晨起來，兩個人草草洗了麵，梳梳頭，秀蓮就叫鄧媽給收拾了一個小包裹，她就向楊小姑娘說：“你們家裏遭了這件事，隻你一個人是苦主，以後衙門必要時常傳你問話。
你在這裏住著，未免不大方便。我想今天我到你家裏去，我就暫時不回來了。索性等著案情有了點眉目，然後我再帶著你回來，你我就長期在一起居住。”
楊麗芳流著眼淚，點頭答應。
二人正預備走，忽然德嘯峰又來了，他今天穿著很整齊的衣服，像是就要出門的樣子，見著俞姑娘，他就問：“姑娘現在是就要帶著這位楊姑娘，到永定門外去嗎？”
秀蓮點頭說：“我們現在就要去”
德嘯峰說：“那麽我叫人雇一輛車來，我現在還要到邱廣超家裏去。因為這三年多，我就不與衙門來往了，這件事得托他給辦。過些日，姑娘還得帶著楊姑娘去見一見邱少奶奶。”
俞秀蓮點了點頭，就說：“今天我打算就在永定門外住下，過幾天再帶著她回來。五哥派一個可靠的人跟我們去才好。”
德嘯峰點頭說：“好吧，好吧。”
當下楊麗芳又向他道謝，德嘯峰拱手說：“楊姑娘不要客氣，不用說這還有李慕白的關係，就是姑娘連他也不認識，我們隻要知道了這件事，就得管一管！”說畢，德嘯峰走了。
待了一會，德宅就派來一個五十來歲的仆人，名叫貴升，把車也雇來了。
於是俞秀蓮就叫貴升提著包裹，拿著她那雙刀，出門上車，就往永定門外去了。
出了城有五六裏地，就到了楊家那柴扉前，有許多人正往裏麵看屍首，把籬障都快擠倒了。
車停住，秀蓮姑娘頭一個跳下去，直往裏走，楊麗芳揮著眼淚隨著進去。就見院裏也有不少閑人在看熱鬧，他們一見楊小姑娘請來這麽一位一身青的年輕俊俏姑娘，就齊都扭著脖子，直著眼睛瞧。
秀蓮卻大大方方地分開眾人，往裏麵走，眼見一具死屍就橫在血泊中，麗芳小姑娘又叫了聲爺爺，哭著跪倒了。
秀蓮看死的這個楊老頭兒，年約六十多歲，穿的衣裳很破舊，身體又羸瘦，加上殘留的臨死時的痛苦表情，更是十分難看。全身是血色，已看不出共有幾處傷痕，兩腿雖然伸著，但左腿依然很彎曲。
秀蓮雖然也親手殺過人，但是如今見此情形，也不禁心裏難過，皺了皺眉。
這時賣花的老薛正在旁邊，他就說：“俞大姑娘你看，這老頭兒死的有多麽慘呀！老頭兒活著的時候，人好極了，在這兒住了有二十多年了。平時雖說不大和氣，可是誰也沒有得罪過，想不到會死的這麽慘！”
旁邊有一個看屍首的官人，過來又給俞秀蓮請安，說：“俞姑娘，你來了就可好辦了，德五爺來嗎？”
秀蓮心想：這個人竟認得我？遂就說：“德五爺倒沒有工夫，可是我得要管一管！你們想，這位姑娘的姐姐也被賊搶去了，祖父是被賊殺了，又沒有親故，她可依靠誰呀？所以我聽見了此事不能不管。”
那官人說：“是，是！這位姑娘可也太可憐了。可是，姑娘你也別哭了！現在俞姑娘一出頭，那夥賊人，不但得乖乖的把你姐姐迸回來，還準保他們一個也跑不了！”
秀蓮將楊麗芳拉起來，替她擦著眼淚，便在那幾間屋裏查看了一番。本來楊家很是清貧，屋裏沒有甚麽東西，可是也被賊人們弄得亂七八糟。
俞秀蓮就看出來了，那夥賊人來到這裏，不僅是意圖搶人害命，還似在搜甚麽財物似的。
待了一會，驗屍官和杵作來了，把楊老頭兒的屍身驗遇之後，就帶著麗芳小姑娘到衙門去問話，秀蓮就派貴升隨她去。
這裏閑人漸漸散去，俞秀蓮拿出銀兩來，叫老薛去買棺材。
老薛去後，這小院裏隻剩下秀蓮一人和那具屍首。西南牆角花畦上，種著許多株含苞未放的菊花，籬外兩株柳樹搖曳著金黃色的線。地下是血跡，破花盆和落葉，一種淒涼景象，實不堪寓目。
秀蓮在階下站了一會，她發著恨，想道：因仇殺人還是江湖上的常事，隻是將人家閨女搶了去，這也太惡毒了！我非要將麗芳的姐姐找回，將那些惡人殺死不可！不覺就到了中午，秀蓮在屋中尋了些柴米，自已煮飯吃了。
飯後不多時，德宅的壽兒又來，他說：“我們老爺見著邱小侯靠了，邱小侯爺關於這事也打抱不平，他立刻去見了禦史衙門。提督衙門他托那裏幾位大人，認真查訪楊大姑娘的下落，並派人限期捉拿凶犯。我們老爺叫那楊小姑娘也別再難過了。”
秀蓮點了點頭，就說：“我知道了，你回去吧，路過前門的時候，到打磨廠泰興鏢店，把孫大爺請來，就說我在這裏等候他，叫他快來！”
壽兒連聲答應，就走了。
壽兒走後不多時，麗芳小姑娘同著貴升就坐車回來，麗芳就說，他們到了衙門，衙門裏的人審問了她半天。
衙門的人說：“這還有甚麽大事，就是幾個強盜要搶你們的錢財，你爺爺和你姐姐跟強盜們拒抗，他們才動凶，才把人給搶走。”又說：“你爺爺早先既是個保鏢的，你哥哥又不像是個好人，大概你們家裏存著不少的錢，以至使賊人起意。”
說時，麗芳氣得直哭，並說：“依著衙門還要把我也押起來，後來有別的人給我說情，才叫我出來，又怕我跑了，叫我找個鋪保，我說我哪兒找鋪保去呀！後來還是有人給我說情，才叫我回來，並說是隨傳隨到。”
貴升在旁說：“我都打聽明白了，給楊姑娘說情的是邱府派的人。看這樣子，也不能再傳揚姑娘了。
可是要指著衙門給破獲賊人，找回楊大姑娘，也怕很難。”
俞秀蓮點點頭，又冷笑了一聲，說：“不要緊，我們不必指著衙門，我自己去訪查，無論是山南河北，不把賊人捉住，把楊大姑娘找回，我就永遠不抬頭見人！”
正在忿忿地說著，忽見柴扉一啟，那五爪鷹孫正禮牽著一匹棗紅色的大馬走來了。他先將馬匹拴在井台轆轆把上，然後他也看了看楊老頭兒的屍身。
秀蓮又給楊小姑娘向孫正禮引見了，然後就說了楊家的家世，及這件慘事發生的情形，就托孫正禮在外打聽打聽，這些日子北京藏著甚麽可疑的江湖人沒有。
五爪鷹孫正禮咬著他那厚大的嘴唇，瞪著眼睛想了一會，就罵道：“江湖上竟有這樣的壞蛋，殺了老頭子，還搶走了人家的大姑娘，我早猜著那一群王八蛋就沒懷著好心嗎！”
秀蓮一聰孫正禮這話，覺得十分驚異，趕緊問說：“孫大哥，你知道這幾個賊人是誰嗎？”
孫正禮說：“我怎麽不知道，前幾天冒寶昆由淮南請來了鳳陽譚家鏢店的譚起、譚飛，還有兩個人。
他們跟花槍馮隆、秦振元等人，天天在一起混，打磨廠那福雲棧，為他們夜裏都不能關大門！我就看出他們不定要幹甚麽壞事，可是沒想到他竟是為這楊家而來。
現在出了這事，城裏還沒有甚麽人知道呢！可是那譚家弟兄連花槍馮隆前兩天就跑了，他娘的，他們心裏要不愧，為甚麽不在北京城過節，可跑甚麽？”
秀蓮一聽孫正禮竟把這些可疑的人說出來，她就十分歡喜，又說：“師哥，你趕緊去告訴德五哥，叫他趕緊報告衙門捉拿賊人，好不好？”
孫正禮說：“我剛才早見過德五哥了，他說隻是因為那秦振元是邱府的教拳師傅，這件事得給邱府留些麵子，他得先和邱廣超商量商量去。”
又說：“冒寶昆那小子大概還沒逃走，我找他去。”
說時，孫正禮走過井台解馬，秀蓮見他提著一口樸刀，就說：“師哥，你見著冒寶昆，就揪著他到衙門去好了，不要動手殺傷了他！”
孫正禮說：“要他的命他也不敢跟我動手呀！”說著，五爪鷹孫正禮出門跨馬，直回城裏去了。
進了永定門，他一直到牛角胡同去找冒寶昆，心裏卻很難過。
暗想：冒寶昆原是我的結義弟兄，雖然我知道他那個人學壞了，跟他絕了交。但他總是巴結我，見著我，總裝出個很講交情的好人樣子。果真把他扭到官裏，去把他治成個殺人強盜的罪名，那自己的心中也實不忍。
可是近日他們行蹤是太可疑了，果然楊家那事真是他們幹的，那他們實在是豬狗不如，殺之有餘，因此已忍不住胸中怒氣。
少時來到冒寶昆的家門首。冒寶昆自從兩年以前離了四海鏢店，就租了這所小房子。今年春節，他曾懇請孫正禮和幾個鏢行中人，來此吃過酒。
可是那天孫正禮因見冒寶昆家裏有幾個妖佻的女人，他立刻就摔了酒杯，與冒寶昆絕交，忿忿走去。
今天孫正禮在這裏下馬叩門，自己又覺得是很羞辱似的。
一叫門，就聽門裏有婦人的聲音說：“喂，喂，聽見啦，你是找誰的呀？”
孫正禮生平不慣跟娘兒們打交道，當下他就皺了皺眉，也使氣說：“我找姓冒的！”
裏麵“吧”的把門摔開了，出來一個三十來歲的女人。擦著一臉脂粉，抹著一個血色的大嘴唇，穿著豆青色的小夾懊，大紅緞懊，叉著腰兒，斜楞著眼睛說：“你找姓冒的幹甚麽？姓冒的不在家！”
孫正禮一看見對方這妖精樣兒，氣得就要踢她一腳，就瞪著眼睛說：“你別把姓冒的藏起來，藏在哪兒我也要揪出他來，你告訴他，他小子犯了案了，快跟我打官司去！”他說著，把馬牽到院裏，捋捋袖子往屋裏直闖。
那婦人趕緊把孫正禮的粗壯胳臂揪住，說：“哎喲，你是要搶人呀？屋裏我們姑娘正洗澡呢，你敢往裏頭楞闖？”
孫正禮聽了這話，他才止腳步，氣忿忿地說：“叫他出來，他的案發了！”
院中這樣一吵嚷，冒寶昆在屋裏是藏不住了，他趕緊鑽出頭來：“甚麽事？甚麽？喝！原來是盟弟呀！我還當是米糧店跟我要賬的呢？”
孫正禮瞪著眼說：“誰是你的盟弟？”
冒寶昆笑著說：“好！咱們的香頭算是拔了，當年三個頭也自磕了。好，你是孫大鏢頭，孫大老爺，可是有甚麽話請你進屋來說，成不成？”
孫正禮搖頭說？“我不進去，你屋裏有娘兒們。”
冒寶昆說：“有娘兒們也不要緊，我可以把她轟到別的屋裏去，要不然咱們出去上酒館兒談談去。你在這兒犯了案啦，犯了案啦的一嚷嚷，叫官人聽見算怎麽回事呀？
我冒六現在養姑娘吃窯子，也就夠丟臉的了，要再叫人疑我是殺人的凶犯，滾馬的強盜，我更給咱們保鏢的丟人了！”
冒寶昆侃侃而言，仿佛一點也不害怕的樣子。
孫正禮心裏倒疑惑起來了，暗想：莫非這小子不是楊家的凶犯，不然他如何有這麽大的膽子？遂就說：“好，咱們上酒館說去，隻要你有膽子出門！”
冒寶昆冷笑著說：“嘿，我又不犯法，憑甚麽不敢出門呀？等我披上衣裳！”
孫正禮說：“好，反正你跑不了！”
當下冒寶昆進到屋裏，穿上他那件寧綢長袍，戴上他那頂瓜皮小帽，手提著個錢褡連，就說：“走吧！咱們上聚仙居去，可是我的孫大鏢頭，到酒館你可小點聲音說話，別那麽犯案犯案的亂嚷。
要不然叫衙門的人聽見，我就是沒有案，可也算犯了！”
孫正禮點頭說：“成。”當下冒寶昆在前，孫正禮牽馬在後，就到了西珠市口聚仙居酒樓。
那冒寶昆真像沒事人似的，他就向熟人打招呼，然後落座飲酒，也先跟孫正禮拉舊交。
然後就問孫正禮今天氣忿忿找他來，是有甚麽事。
孫正禮這時已叫冒寶昆給蒙住了，他心裏很是後悔，覺得今天把事情作得魯莽了，看冒寶昆這樣子，決不像昨天才作過人命案的。
於是他就態度和緩了一些，低著聲，把楊家出的凶事及匪人搶走楊大姑娘之事說了，然後又說到前兒天冒寶昆由外省帶來的那譚家兄弟等人有些可疑。
冒寶昆聽了，咽下半口酒噗嗤地笑了，說：“兄弟，你若是在衙門裏當班頭，遇見案子一定要胡亂捉人，假使昨天我幫助那些人作了凶案，我還不快跑？還能夠在這兒等著官人來捉我？
咳！別人不知道我，你我相交多年，我這個人的性情你總能明白，我不是那沒有王法的人。現在時運不濟，養幾個姑娘押在窯子裏混事，本來就沒臉的了！所以你跟我絕了交，我一點也不惱你，本來我已不配做你的盟兄了嘛！
可是那些圖財害命，搶走人家大姑娘的事，不但我不幹，簡宜我也不敢！”說完了，他不住唉聲歎氣。
孫正禮怔一會兒，就又說：“可是那譚家兄弟和花槍馮隆，他們為甚麽又跑了呢？”
冒寶昆搖頭說：“花槍馮隆我不知道，那小子甚麽事都幹，因他哥哥金刀馮茂才認得的他，近二年來，我更不大願意理他，不過不能得罪他就是了。
今天你要不說他走了，我還以為他還在北京窮混著呢！至於譚家兄弟，那是鳳陽府譚二員外的兩位少爺，淮河裏的船多半是人家的，還開著很大的鏢局。
這回人家哥兒倆，到北京玩來了，我們是在半路遇見的。人家前天走的，到天津親戚家裏去過節，兩三天還要回來。再說那楊家不過是個賣花兒的窮人，他家姑娘那鄉下樣兒也未必是怎麽出色，人家搶她幹甚麽？這不是沒有影兒的事嗎？
兄弟你幸虧今天是找我來，你若是找那譚家兄弟，人家一定要拉著你打官司，告你個誣告良民，意圖訛詐！”說時，他又給孫正禮斟了一盅酒。
孫正禮一細想，也有理呀！大概是自己的性子粗鹵，把事情弄錯了，遂又沉思了一會兒，就說：“據你這一說，也沒有譚家兄弟的事，大概就是花槍馮隆那小子一個人幹的！”
冒寶昆的臉色微變了變，他就搖頭說：“花槍馮隆雖然不是個好小子，可是他也開過幾年鏢店，他哥哥也是直隸省有名的人物。小壞事倒許能作，像這樣強盜的事，我看也未必有那膽子！總而言之，無憑無據，你不能胡亂告人，再說你又不是官差捕役，何苦打這不平，得罪江湖朋友呢！”
孫正禮怔了半天，一聽這話他非常氣了，就拿拳頭向桌子上一敲，酒壺酒杯都震得亂動，冒寶昆也隨之打了個冷戰，就見孫正禮瞪眼睛說：“甚麽江湖朋友？殺了人家六十多歲的人，搶走人家年輕的大姑娘，強盜都不幹這事，這是江湖朋友？我再打聽打聽去，果然馮隆那小子真個走了，那就一定是他，我追到深州也把他捉回來！”
說畢，他叫過酒保，給了酒錢，邁開大步，咚咚地下樓，騎上馬就走了。
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自從母親死後，又有孟思昭、李慕白那兩件事，簡直把自己一顆心都折磨碎了！快樂、歡喜、高興，全都消減了！真不知以前的事怎麽作成的，以後的事又當怎樣？
咳！秀蓮姑娘默坐想了一會兒，不禁微聲感歎，雙目覺著潮濕。
到了晚間，德嘯峰的兩個兒子就來了，這兩個小少爺，一個叫文雄，今年已然十五歲，一個叫文傑，今年才十歲。他們每天早晨從俞秀蓮學習武藝，然後回家吃午飯，下午家中有西席教給他們經書。
今天兩人都穿著寶藍寧綢夾襖，青緞馬褂，頭戴金邊-穗子的瓜帽，足蹬著小靴子。由一個仆婦帶了來，兩個跳跳躥躥地進來，說：“我父親母親命我們給俞姑娘拜節來了！”說著兩人由椅子上抄起墊子，扔在地下，跪下就磕頭。
秀蓮姑娘用兩手按在胸前還禮，又叫仆婦用紅紙包了銀票，親手賞給他們，兩個小少爺又請安道謝。
這時另一個仆婦把德宅送的節禮拿來，是月餅水果等等，文雄並說：“我父親母親現在就請俞姑娘過去吃酒。”
說時用眼看著這位他家中的上賓，傳授他兄弟武藝的女師父。
隻見秀蓮麵現愁鬱之色，輕聲兒說：“我有孝，我不能過去給老太太和你父母拜節，禮物我收下，就說我謝謝了！”
文雄垂著手，連聲答應。
文傑卻上前拉住秀蓮的手，他說：“姑姑你去吧！
本來我爸爸今天就煩著啦！一回來在書房，拿著筆寫大字，淨寫：李慕白，李賢弟，寫了好幾張紙，沒有別的字。寫完就燒，燒完了又跺腳，咳聲歎氣的也不理我們。俞姑姑你要是不去，我爸爸一定要生我們的氣！”
秀蓮擺了擺手，聲音淒慘地說：“我真是因為穿著孝，不能到你們家裏去，你們快回去吧！”
仆婦在旁邊幫著勸，秀蓮仍然不肯去，並且臉上漸漸顯出一種嚴厲之色。仆婦不敢再說話了，兩個少爺也不敢再勉強，隻得恭恭謹謹地退出。
秀蓮此時芳心如刀割一般，痛楚的眼淚不禁簌簌落下。
她仰著麵，紗窗上染著淡青色的明潔的月光，秋風探進窗來，吹著秀蓮的衣裙、鬢發。蟋蟀也不知藏在甚麽地方，唧唧的愁語，秀蓮的眼淚越發湧下。
她回首，看見床前懸掛著的那久未試的雙刀，兼想到箱籠內所藏的寶劍和金釵。眼淚直似泉水一般，濕了她那細細的睫毛，濕了她日見清瘦的芳頰。她就斜坐在床頭，雙臂伏在案上痛哭起來。
伺候她的那兩個仆婦把兩位少爺送出門去，她們才一進屋，就趕緊止住步。一個會說話兒的鄧媽就向那不會說話的張媽使了個眼色，張媽悄悄的退身出去了。可是鄧媽依舊站在那裏，她不敢近前來勸慰，這是常有的事。
鄧媽服侍俞姑娘也有兩年多了，俞姑娘對人很好，可是你不能拂了她的意，一拂她的意，立刻她的臉上現出怒色，叫人心立打冷戰。
有時俞姑娘也跟兩個仆婦談閑話，談說他們家鄉的風俗，又談說出門走路是怎麽投店，怎麽打尖，說得高興時她也笑一笑。
可是有時候她又由早晨直到晚間，永遠是愁眉不展，淚珠兒永遠在睫毛上掛著，別人不勸她還好，隻要是一勸，她反倒痛哭上沒完。
所以這時鄧媽隻得由著姑娘在燈畔桌旁去哭，她呆呆地站了一會兒，才過去摸了摸那兩大包禮物，一麵提著心，一麵輕輕的問道：“姑娘，這包月餅打開嗎？”問完了，就眼睛看著姑娘。
半天，姑娘抬起頭來，拭了拭淚，皺著眉說：“你們拿去分了吧！我不吃！”
鄧媽說：“月餅我們拿下去，果子給你擺在盤子裏得啦！”
秀蓮搖頭說道：“我甚麽也不要！”
鄧媽答應了一聲，把月餅和果子拿到下房裏去，端來洗臉水，又給姑娘倒過一碗茶來，秀蓮就問：“今天是十五嗎？”
鄧媽搖頭說：“不是，今兒是十四，明天才是八月節啦，可是，姑娘你出屋看看去好不好？月亮都圓了！”
秀蓮淒淒地點了點頭，待了一會兒就說：“明天你們宅裏的小少爺大概不來了，你去告訴宅裏的人，托他們給我買幾疊燒紙。”
鄧媽應說：“是，還像上回似的，還買二十刀紙上，二十掛金錐錁子。”
秀蓮點了點頭，又落了幾滴眼淚。拂手說：“你們歇著去吧！”
鄧媽答應一聲，退出屋去，把街門關好，兩個仆婦到下房分了月餅吃就睡了。
秀蓮的屋中燈光依然明亮亮的，她拭淨了眼淚，歎息了一聲，也覺得身體有些疲倦，便由刀鞘中抽出一口鋼刀走出屋去。
隻見當空一輪素月，如同銀盤一般，嵌在深青色的天心，灑下來水一般清潔的光華，照著自己孤零的身影。
秀蓮又輕微地歎喟了一聲，然後她提著刀把門戶全都查看了，才回到屋中掩門就寢把燈光一熄。
月光照到室中是越顯皓潔，秀蓮又凝神悲思了一會，然後掩帳睡去。
次日就是中秋節，德家因為他們老爺已由新疆赦還，所以全家上下都是非常高興。尤其是德大奶奶，穿得一身花花綠綠，簡直跟新娘子一般，在家裏指揮著仆婦擺果盤，廚房作菜，預借到晚間好獻供拜月。
少時俞姑娘那裏的仆婦來了，叫這宅裏的人給那邊買燒紙，德大奶奶聽見了，就趕緊叫壽兒去買燒紙送過去。
然後德大奶奶就帶著一個仆婦過來見俞姑娘，兩人談了許多話。
德大奶奶是高興非常，俞姑娘卻是愁眉不展。
德大奶奶又勸了秀蓮半天，並請秀蓮過去用午飯，秀蓮卻隻推脫身上有孝，決不肯去。
德大奶奶沒有法子，隻得又拉扯著說了幾句閑話，她就走了。
少時壽兒把燒紙迭來，俞秀蓮一見燒紙，又不禁落淚，遂叫兩個仆婦，將燒紙劃開，拿到門前去焚化。
秀蓮在門前站立著，眼看那熊熊的火光、飄飄的飛灰，心裏想故去的父母和孟思昭，不禁心中悲痛，淚珠向兩頰滾流。
正在要轉身進院之際，忽聽鄧媽叫著說：“姑娘，孫大爺來了！”
俞秀蓮轉頭向東一看，隻見東邊由德家門中出來一個高身材的黑臉大漢，穿的一件青布長夾袍，青緞馬褂，原來正是現在泰興鏢店作鏢頭的五爪鷹孫正禮。
秀蓮趕緊拭了拭眼淚。
這時孫正禮邁著大步走上前來，向秀蓮拱手，說：“師妹，給我師父師母燒紙了？”
秀蓮悲切切地答應了一聲，就說：“孫大哥請裏麵坐吧！”
孫正禮便隨著秀蓮進到門內，一麵走他一麵說：“我是給德五哥拜節來了，可是德五哥沒在家，他上鐵小貝勒府去了，剛走。”
秀蓮說：“大概德五哥也是拜節去了。”進到屋內，秀蓮讓孫正禮落座，仆婦送過茶來。
孫正禮今天的神色也像很憂鬱，他喝了一口茶，就歎息說：“昨天，我也打了點紙，拿到西便門外野地禮，給師父師母燒了。過兩天還得打點紙，咳！可惜李慕白那條漢子！”
秀蓮一聽，猛然吃了一驚！芳顏立刻改變為驚異之色，將要問，就見孫正禮把他那黑臉一低，像莽牛似的歎了口氣，說道：“師妹你不知道吧？李慕白早於二年前死了，死在江南了？”
俞秀蓮一聽，這消息真比甚麽消息都出乎她的意料之外，心中一陣說不出是悲痛還是憐惜，眼淚忍不住往下墮，但她極力收止住。卻搖了搖頭說：“大概不是真的吧？孫大哥，你是聽誰說的？”
孫正禮說：“不能是假，說的人有根有據。”於是他就說：“現在有淮南鳳陽府譚二員外之子譚起、譚飛，隨冒寶昆來到北京，每日拜訪各鏢店。也不知他們來此是有甚麽事情。
據那譚飛對人說：李慕白確實是在兩年以前，由北京獄中逃出，改名為李煥如到了江南。因在江南偷竊了靜玄禪師的甚麽東西，被靜玄禪師及江南大俠衝霄劍客陳鳳鈞，追趕至江邊爭鬥起來。
那靜玄禪師原是江南最有名的人物，精通點穴法，天下無匹，所以李慕白敵擋不住。
當時就被靜玄禪師用點穴法給點落在江中，連屍首全不見了！”
孫正禮很悲感地說了這些話，俞秀蓮是半信半疑。
孫正禮又說：“李慕白這個朋友，死得真叫可惜！他不該往江南去，北方哪裏不能叫他容身，哪個人不尊敬他，到了江南他可就不成了，江南都是水路，他是北方人，哪裏會水？”
又說：“現在李慕白的死信已傳遍了北京城，馮隆和秦振元、冒寶昆那幾個小子，到處就向人說，並且有枝添葉！
說是李慕白被靜玄禪師的手指頭將胸膛點破了，又說甚麽陳鳳鈞用劍把李慕白的腦袋砍下來了！
簡直是怎麽解恨怎麽說。那幾個小子，早晚我得把他們都大打一頓不可！”說的時候，孫正禮不住哼哼的出氣，臉漲得黑中透紫。
俞秀蓮倒勸慰了孫正禮一番，叫他忍氣，不要惹出禍事。並說據自己想著，李慕白是不至於死的。
孫正禮卻想起當年俞老鏢頭不把俞秀蓮給李慕白，卻必要送給宣化府，嫁那下落不明的孟思昭。
以至姑娘落得這般寂苦，將來可怎麽辦？難道五六十歲，成了老姑娘，還在這裏住著嗎？
他雖然心裏這樣想，沒有說出來，但是他不禁又深深地歎了氣，然後就說：“我走了，過節我還要保著一檔子鏢到一趟河南去，打算就便到家裏去看看。師妹你還有甚麽事嗎？”
秀蓮淒惻地搖著頭說：“沒有甚麽事，我也打算過幾天要回家去一次，我倒沒有別的事，就是想要到墳上看看去！”
孫正禮說：“若是趕得上，師妹你跟我們一同走。”秀蓮點頭說好，孫正禮就告辭走了。
這裏俞秀蓮姑娘，自突然聽到李慕白的死耗，她非常的掛心。固然李慕白的才智，自己是全知道的，他不但不會偷盜那靜玄禪師的東西，並且即使與靜玄交起手來，他也不會敗北，更不會被人打下江去，所以自己總不相信李慕白會死。
可是若說他尚在人世，那為甚麽兩年多了，他竟一點音信也沒有呢？我這裏，他是不好意思給我來信，可是德嘯峰乃是他的至交，人家天天在想念著他。無論如何，他也應托個熟人帶封信來。
直到現在他李慕白彷佛早就消滅了，也許他真是已然死了？秀蓮姑娘就這樣猜疑，又夾雜著傷感，思索了半日。
到將近晚飯的時候，德大奶奶又親自來了，她必要拉著秀蓮過去吃飯，秀蓮還是說：“我身上有孝，大節下的，我真不願意過去！”
德大奶奶卻說：“甚麽叫有孝？我們家裏不忌孝，沒有那些講究。再說，前兩年你不是也穿著孝嗎？為甚麽在我們家裏住著？”
這話問得秀蓮真是語塞，她悲苦地笑了笑。
德大奶奶就兩隻手去拉秀蓮的胳膊，可是她哪能拉得動，她就喘著氣說：“妹妹你可別跟我動勁兒！”
秀蓮又笑了笑，沒有法子，隻得同著德大奶奶到德宅去。
到了德宅裏院，先見過德老太太，然後就到大奶奶屋中落座。
德大奶奶是十分高興，她叫仆婦倒茶，擺月餅，並親自替秀蓮切水果。
秀蓮卻甚麽也不動，當麵雖同德大奶奶談著話，但心中卻思索著李慕白的生死疑問。
待了一會兒，屋外就有人咳嗽使聲，隔著窗問仆婦：“是誰來了？”
仆婦說：“是俞大姑娘來了。”
德嘯峰就進屋來，一見秀蓮姑娘，他就深深地請了個安，說：“姑娘吃過飯了？”
旁邊德大奶奶笑著說：“我把人家請了來，就為是在咱們這兒吃晚飯麽，你可又問人家？”
德嘯峰笑了笑，說：“我不知道姑娘是你給請來的，咳！這兩天又叫事情把我鬧得心昏神亂，簡直說話都顛三倒四了！”
德大奶奶笑了一聲，說：“又是甚麽事，把你弄得這模樣兒？你不說明白了，光發會子愁頂得了事嗎？”
德嘯峰在旁邊繡墩上坐下，就歎了口氣，說：“跟你說你也全都不知道，說了倒叫你白擔憂。現在我對俞姑娘說，俞姑娘一定都知道。
第一就是，那件案子直到現在還懸著，因為有四十多顆大珍珠至今尚未找回。其實要是永無下落也好，頂多，案子永遠懸著，我德五永遠不用出去當差，也沒有甚麽的。
可是現在這四十幾顆珍珠，居然有了下落了！”
俞秀蓮坐在德嘯峰的對麵，聽了這句話，她也不禁吃了一驚，旁邊的德大奶奶卻說：“珠子有了下落不是更好嗎？”
德嘯峰搖頭說：“好甚麽！所以我說你全不知道！”又歎了一聲，接著說：“珍珠落在旁人的手裏，沒有我的事，如今卻落在江湖人的手中！新近刑部裏收到兩件案子，一件是由天津一家玉器局裏，搜出了幾顆珍珠，正是宮中所失之物。
一件是拿獲了吳橋縣通匪的惡紳華大網，由他家中也搜出幾顆珍珠。據華大綱供稱，是一個姓楊的人，以三千兩銀子的價錢賣給他的。那姓楊的乃是北京人，外號叫單刀楊小太歲！”
德大奶奶直著眼問說：“你認得道個小太歲嗎？”
德嘯峰說：“我哪裏認得甚麽太歲？聽說此人會使一口單刀，武藝精熟，也不知早先他是個幹甚麽的；更不知那些宮中的珍珠，是怎會到了他的手內。大概那四十多顆大珠子全都在他的手裏了。
此人是由津南下，在徐州、在江南各地，有不少的江湖人全都企圖攔截他的珠子。但是他真厲害，連傷了許多人，結果還是由著他闖過去，珠子除了賣的，一顆也沒丟。
現在也不能確知此人在甚麽地方；官方已行文各省，緝拿他去了。其實這楊小太歲與我素不相識，即使衙門將他捉獲，他既是個江湖人，必不能攀上我。
可是宮中有一位張大總管，他主辦這件案子，今天我見著鐵小貝勒，鐵小貝勒說是這個人要與我為難！”
德大奶奶說：“張大總管？不就是去年黃四托他害你的那個人嗎？”
德嘯峰點頭說：“正是那個人！其實我平日沒有甚麽得罪他的地方，隻因他與黃驥北是至好。
黃驥北的死雖是李慕白殺的，可是人都說是我的主使。這個張大總管向外傳出的話更特別了，他說：‘德老五現在是心滿意足了，家當也夠了，黃驥北一死，北京的街麵上沒人再比得過他。’李慕白這幾回作案，他還不分點贓嗎？甚麽單刀楊小太歲，幹脆就是李慕白，他在外頭改了名字了！”
對麵的俞秀蓮一聽，氣得粉臉上發白，她說：“真可氣！有這麽冤屈人的？五哥告訴我，他在哪兒住？”
德嘯峰擺手說：“姑娘別為我的事生氣，這件事不要緊，我也不發愁，隻是另外有兩件事，卻真叫我煩得慌！”
俞秀蓮眼睛看著德嘯峰那愁苦的臉，問說：“甚麽事？”
德嘯峰卻猶豫了半天，欲語複止，半天他才說：“其實也沒有甚麽的，就是聽說那金刀馮茂，又將要重走江湖，不久就要到北京來了！”
秀蓮聽了，就不禁微微冷笑，說：“金刀馮茂又算甚麽人物？”
德嘯峰說：“不但他，現在還有淮南鳳陽鏢局的譚家兄弟也來到北京，這些人都是冒寶昆給勾來的。冒六那小子是最壞不過，那次苗振山、張玉饉就是他給勾來的，這次恐怕仍是要對付咱們！”
秀蓮聽到這裏，心裏實在忍不住了，她就眼睛直望著德嘯峰，問說：“德五哥，你可聽說李慕白是在兩年前死在江南了嗎？”
德嘯峰聽了，不禁一驚，他騖的不是李慕白之死，卻騖得是俞姑娘怎會知道此事，當下他就問：“姑娘是聽誰說的？”
秀蓮說：“今天早晨孫正禮來給五哥拜節，五哥沒在家，他就到我那裏去了，跟我說李慕白他是……”說到這裏，秀蓮的麵上又呈現出悲戚戚色。
德嘯峰就說：“我也都聽說了，甚麽李慕白在兩年以前，被當塗縣的靜玄和尚，用點穴法點到江中淹死。花槍馮隆他們在外頭說得花俏極了，可是我覺得那是靠不住的，我那慕白弟兄的本領，難道我還不知道？他怎能吃這個虧？”
秀蓮說：“可是，自從他逃走以後，至今也兩年多了，為甚麽他竟不能托人給五哥帶封信來？”
德嘯峰說：“這個姑娘還不明白？慕白他是個細心謹慎的人，他縱然知道我掛念他，可是也不敢給我寫信，不然因為他的一封信，又給我招出大禍來，那他的心中如何能安？”說到這裏，德嘯峰倒笑了笑，並由仆婦的手中接過水煙袋來，呼嚕呼嚕地抽著，表示他並不相信外麵謠傳的李慕白死耗，秀蓮也默默地點了點頭。
旁邊德大奶奶又說：“俞大妹妹你就放心吧！我敢作保，李慕白他決不能死，過兩年他就要回來了！”
秀蓮聽了德大奶奶這話，她不禁臉上又紅了紅，德嘯峰抽了幾口煙就說：“都是這官司累著我，不能離北京，要不然，我早就到外邊找他去了，我想他多半還是在江南了。”
秀蓮沉默地坐了一會兒，然後就勸德嘯峰不要憂心：“官司的事，有鐵小貝勒和邱廣超維護，諒不至再出甚麽舛錯。至於金刀馮茂將要再到北京的事，那更不足憂慮。
第一咱們不招惹他，他也無法向我們作對；第二有孫正禮和我在這裏，到時交起手來，還不定誰勝誰負呢？”
德嘯峰聽俞姑娘這樣勸他，他也連連點頭，並笑著說：“也不是我害怕，就是我覺得這些事太別扭！”
旁邊德大奶奶說：“別扭的事可多了，淨煩也沒有用！人，誰能淨是順心的事呀？今兒不是八月節嗎？咱們先高高興興的過一天，有甚麽話過節再說吧！”
德大奶奶這幾句爽快的話，秀蓮聽了也笑了。
當下就把這份話作了結束，德嘯峰又回到外書房去。
少時院裏擺上了酒筵，德大奶奶帶著兩個少爺陪著秀蓮姑娘吃酒用飯，秀蓮素日不飲，可是經德大奶奶的勸勉，她也飲了兩杯。兩杯飲過，她的臉上就發燒，頭也有點發暈。
德大奶奶搶過她的酒杯，還要給她斟酒，秀蓮卻擺手笑著說：“五嫂子你可別灌我了！我真不能喝了！”
德大奶奶說：“那麽你吃菜！”
秀蓮點頭說：“好，我吃菜就是了！”兩個人又說了半天，才離座去飲茶。
此時屋中已點了燈燭，秀蓮因想：今天是中秋節，人家一家團圓，我何必再在此多待？
於是秀蓮就起身向德大奶奶說：“我要回去了。”
德大奶奶就笑著說：“那麽咱們明兒見吧！”當下德大奶奶就派文雄和一個仆婦，送秀蓮回去。
秀蓮出了德家門首，就向文雄說：“你們進去，關上門歇著吧！這才幾步兒，我還用得著你們送嗎？”
文雄答應，並說：“姑姑，請你慢慢走！”
秀蓮點頭，便自己下了台階。忽然抬頭一看，隻見一輪明月正在當空穩穩地站著，有幾縷白雲，似奔馬一般在天際飛馳。
風涼涼地，那兩杯酒力更往上湧。
小巷裏人家的屋頂牆頭都染著霜一般的月夜，靜悄悄地沒有一點人聲，隻有牆下草底的秋蟲，唧唧的彷佛在暗處私說甚麽事情。
秀蓮心中頓然又撲上一種寂寞的憂鬱，彷佛很沒有精神地往西走去，走了不到十幾步，就來到自己住的門前。
忽然見那門前有兩個人影，一個是倚牆站著，身材不高，一個卻蹲在那裏。
秀蓮不禁吃了一騖；暗想：這是甚麽人？單單要站在我的門前。遂就上前兩步問說：“你們是做甚麽的？”
那蹲著的人立刻站起身來，他說：“姑娘，是我！”
俞秀蓮藉月色看這男子，頭上盤著辮子，穿著短褲掛，似是個賣力的人，很有些眼熟，便間說：“你姓甚麽，”
那人笑了笑說：“姑娘不認得我了，我是賣花的老薛嗎，前兩天我不是還給姑娘送來幾盆菊花嗎？”
秀蓮才想起來，這人原是常在自己門前賣花的那個人，遂就說：“天這麽晚了，你為甚麽在我的門前蹲著，是他們欠你的錢嗎？”
那人搖頭說：“不是，兩三年了，德五爺家跟姑娘這兒全都是買我的花兒，哪兒欠過錢？今兒是這位楊小姑娘……”
說時他點頭向那靠牆立著那人說：“你過來吧！這位就是有本領的俞大姑娘！”
那靠著牆的人，似乎有點發怯，一手捂著眼睛，嫋嫋地走近來。
秀蓮才看出，原來卻是一個梳著辮子的姑娘，正在哭著呢！
秀蓮不禁驚異，在對麵那姑娘向她深深行了一個禮後，她就將姑娘的纖手拉住，很和婉地說：“你在哪兒住？找我有甚麽事？”
對麵的姑娘哭泣著還沒有說話，老薛就急急地說：“這姑娘跟我是街坊，她爺爺也是個賣花兒的，平常瘸著一條腿，沒得罪過人。可是今兒天還沒亮，就有幾個人闖進他們的家裏，把老頭子給砍死了，把她姊姊也給搶去了，我給報的官……”
秀蓮聽到這裏，不禁吃了一騖，瞪目說：“啊！有這樣的事！”
老薛又說：“我帶著楊小姑娘到衙門……”
秀蓮擺手說：“外邊說話不方便，你們進去再細細告訴我。”當時秀蓮上前緊緊叩了幾下門環。
少時裏麵的鄧媽將門開了，秀蓮叫老薛和楊小姑娘進去，到屋裏，楊小姑娘靠著桌子坐著，依舊不住痛苦。
老薛就接著說：“我到衙門報了，衙門裏的老爺們都忙著過節，沒有人管這事，現在她爺爺的屍首還在院裏，有兩個街坊看著。我問她，你們家裏還有甚麽親友，她就說認得俞姑娘，我說那就好了，俞姑娘的名兒在北京誰不知道呢？我就帶著她來了。
我來的時候月亮還沒出來，一問這兒的媽媽，媽媽說姑娘出門去啦！我們就在門口裏等著你，現在我們告訴你了，求你見著五爺，托托衙門，把她姊姊找回來，我們還得趕緊回去，要不然永定門就關了！”
秀蓮說：“你趕緊走吧，教這姑娘今晚在我這裏住一天。”又拍著楊小姑娘的肩膀說：“你放心，我一定能把你姊姊找回來，並給你爺爺報仇！”
老薛說：“那麽我就走了，俞姑娘，有甚麽事你就問她吧，她家裏事我也不大明白。”說畢，這賣花的老薛就急匆匆地走了。
俞秀蓮此時氣憤填胸，精神十分緊張，剛才的那點酒力全都消失了，她先抱怨兩個仆婦，說：“你們又不是不知道我在東邊宅裏，為甚麽不趕緊找我去！教人家在門前等了我半天，你們真是甚麽事也不會辦！”又說：“張媽，你到東邊宅裏去，請德五爺趕緊過來！”
張媽答應了一聲，出屋去了。
這裏秀蓮就用自已的手絹替楊小姑娘拭淚，勸道：“你別哭了！哭有甚麽用呀？你坐下，細細的跟我說，我一定能給你想個法子！”
鄧媽在旁給秀蓮倒過一碗茶，又給楊小姑娘倒了一碗，她又說：“我們姑娘最是熱心腸，你有甚麽為難的事自管說出來，我們姑娘隻要答應了，就辦得到！”
楊小姑娘這才坐在椅子上，抬起她那沾滿了淚珠的嬌顏。藉著燈光，秀蓮才看清楚，這個姑娘年十六七歲，是瘦長的臉兒，兩遵纖眉，一雙俊眼。下麵齊齊地留著孩兒發，真是個標致的年輕姑娘，可是穿的衣褲很舊。
秀蓮先問說：“你怎會認得我呢？”
楊小姑娘說：“前兩年，我哥哥常進城來賣花兒，一回到家裏，就跟我說，說是姑姑你的武藝好，把吞舟魚苗振山都給殺死了！”
秀蓮點頭說：“噢，你還有一個哥哥，你哥哥他現在家嗎？”
楊小姑娘想起她哥哥，她又落淚，搖頭說：“沒有麽！要是有我哥哥在家，我爺爺也不至於死，我哥哥也有一身武藝，會使一口單刀，他的名字叫楊豹。”
俞秀蓮一聽楊豹這個名宇，便歪著頭想，但卻沒聽人說過這人的名姓。
又聽楊小姑娘說：“我哥哥叫楊豹，我姊姊叫楊麗英，我叫楊麗芳，就是我們三人。我們本是河南人，我父親本來就會武藝，可是現在我已想不起我父親的模樣了，因為在我三歲的時侯，我父母就全都死了！”
秀蓮趕緊又問：“是怎麽死的，”
楊小姑娘哭著說：“我父母是在一天死去的，都說得的是急病。可是我哥哥卻告訴過我們，說是叫一個姓費的惡人，拿毒藥給毒死的。
我父母死後，我們三人就由爺爺撫養，我爺爺不是我們家裏的人。他跟我父親是朋友，他也姓楊，名叫汝州俠楊公久。最先是保鏢，後來因為左腿叫人打傷了，成了瘸腿。他就灰了心，不再保鏢，把我們三個人帶到北京來，就住在永定門外。
起先我爺爺置了幾畝地，後來也賣了，我們一年四季就種花兒，我爺爺跟我哥哥挑到城裏來賣。沒事時，我爺爺還教給我們武藝，我們姊妹倆全都學不好，就是我哥哥學得好。
後來有一個陳叔父，又將我哥哥帶到河南去，在那住了四年，我哥哥才回來，可是他的武藝更好了，他就想要替我父母報仇，我爺爺卻攔住他，不叫他走。
爺兒倆就因此打架，後來到底是我哥哥私自走了，走了不到兩個月他又回來，可是我爺爺又罵了他一頓把他趕出去了。他走的那天是晚間，我李大叔李慕白正在我們那兒住著！”
秀蓮一聰說李慕白曾在他家裏住著，便不由更是騖異，遂問：“你們怎麽和李慕白認識的？”
楊小姑娘說：“兩年前那是夏天，忽然有一個老頭兒騎著一匹白馬，來找我爺爺。這老頭兒姓江，我們叫他江爺爺，聽說他救過我爺爺的命。他把馬寄存在一家店裏去喂，他就住在我們家裏，他天天出去，到夜裏才回來。
住了兩三天，那天夜裏他就背來一個人，我才知道這人就是姑姑認識的那個李慕白。我們稱他為李大叔，天天熬稀飯給他吃。
他在我們家裏養了十幾天的病，江爺爺走後他才走的。這話，我爺爺囑咐我們，見著誰也不許說！”
秀蓮聽了，心裏才明白，原來在兩年以前，李慕白確實被江南鶴所救走，自己那夜間在小巷裏所遇見的古怪老人也正是江南鶴。
說話之間，德嘯峰就來了，秀蓮就向德嘯峰引見楊麗芳小姑娘，又把剛才那些話，全都告欣德嘯峰。
德嘯峰卻是又騖又喜，他先問：“你大叔走後，就沒有來信嗎？”
楊小姑娘搖頭說：“沒有，兩年多了，李慕白沒有信來，我爺爺不準提他。我跟我姐姐要進城來見俞姑姑，我爺爺也不準。
我哥哥倒是去年派了一個姓雷的人帶信，叫我爺爺把信撕了，把人也罵走了。我們平日安份過日子，誰也招惹不著。
可是今兒天還沒亮，就有四個大漢跳進院去，都拿著刀，進屋來就搜我們的東西。我爺爺氣急了，拿刀去擋他們，就叫他們殺死了。
後來他們又闖進我屋裏，把我姐姐搶走；我因為藏在床底下，倒沒叫他們看見！”一麵說，一麵掩麵嗚嗚的哭。
德嘯峰皺著眉問道：“這四個大漢都是甚麽模樣，其中有你認得的人沒有？”
麗芳小姑娘撩著眼淚，搖頭說：“沒有一個認識的，他們說的都不是北京話。那三個人倒還好，就是一個黑臉的人凶！
本來依著那白臉和一個小孩兒似的人，是不把我姐姐搶走，可是那黑臉的人不答應，他把我姐姐捆上就搶走了。”說到此處，她又想起她姐姐被人搶走時的悲慘恐怖景象，就哭得氣都接不上。
德嘯峰轉頭望著秀蓮那滿帶著憤怒的臉，歎息說道：“這不用說了，一定是他們有仇家，今天是仇家報仇了！至於當年為甚麽結的仇，恐怕隻有把她哥哥找回來才能知道。可是，這幾個賊人還許是她哥哥給惹來的呢！”
又向楊小姑娘說：“姑娘你也別再傷心了，殺人者償命，那幾個凶手早晚得叫衙門捉住，給你爺爺報仇。明天我到衙門托幾個朋友，叫他們趕緊把你姐姐找回來。你現在既是孤苦無依，就可以在俞姑娘這兒住著。俞姑娘是李慕白的義妹，我是李慕白的大哥，你既稱他為李大叔，那咱們就都不是外人了！”遂又向秀蓮姑娘說了幾句話，德嘯峰就一路惋惜歎著，回家去了。
這裹俞秀蓮又問了楊小姑娘許多話，她十分憐愛地勸她不要著急傷心，又指著牆頭懸掛的那對雙刀，說道：“你看，我有這一對刀，甚麽人咱們也不怕！你爺爺若早叫你來找我，還不至於有這事呢！咳，現在追悔也沒有用，你就放心吧，我一定能將你姐姐救回來，並替你的爺爺報仇！”
當夜，秀蓮就叫楊小姑娘與她同床而寢。楊小姑娘是因早晨家中的那幕恐怕的景象，剌激得她到現在仍然戰栗，而且悲傷租父的慘死，懸念被搶去的胞姐，現在也不知是死是活；所以她依然在枕畔流淚，不能睡著。
俞秀蓮是因為楊家遭的這件事，太使她氣憤了，並猜想著李慕白的事情，她就也睡不著覺，便安慰楊小姑娘。
談了許多話，她更覺得這楊麓芳是溫嫻可愛，哀惋可憐。並知道她曾學過幾手武藝，就想將來把她也收作弟子，將雙刀傳授給她。
說了半夜的話，因為身體都太疲倦，方才在是月色滿窗，蟲聲聆耳之下，迷迷糊糊地睡去。
次日早晨起來，兩個人草草洗了麵，梳梳頭，秀蓮就叫鄧媽給收拾了一個小包裹，她就向楊小姑娘說：“你們家裏遭了這件事，隻你一個人是苦主，以後衙門必要時常傳你問話。
你在這裏住著，未免不大方便。我想今天我到你家裏去，我就暫時不回來了。索性等著案情有了點眉目，然後我再帶著你回來，你我就長期在一起居住。”
楊麗芳流著眼淚，點頭答應。
二人正預備走，忽然德嘯峰又來了，他今天穿著很整齊的衣服，像是就要出門的樣子，見著俞姑娘，他就問：“姑娘現在是就要帶著這位楊姑娘，到永定門外去嗎？”
秀蓮點頭說：“我們現在就要去”
德嘯峰說：“那麽我叫人雇一輛車來，我現在還要到邱廣超家裏去。因為這三年多，我就不與衙門來往了，這件事得托他給辦。過些日，姑娘還得帶著楊姑娘去見一見邱少奶奶。”
俞秀蓮點了點頭，就說：“今天我打算就在永定門外住下，過幾天再帶著她回來。五哥派一個可靠的人跟我們去才好。”
德嘯峰點頭說：“好吧，好吧。”
當下楊麗芳又向他道謝，德嘯峰拱手說：“楊姑娘不要客氣，不用說這還有李慕白的關係，就是姑娘連他也不認識，我們隻要知道了這件事，就得管一管！”說畢，德嘯峰走了。
待了一會，德宅就派來一個五十來歲的仆人，名叫貴升，把車也雇來了。
於是俞秀蓮就叫貴升提著包裹，拿著她那雙刀，出門上車，就往永定門外去了。
出了城有五六裏地，就到了楊家那柴扉前，有許多人正往裏麵看屍首，把籬障都快擠倒了。
車停住，秀蓮姑娘頭一個跳下去，直往裏走，楊麗芳揮著眼淚隨著進去。就見院裏也有不少閑人在看熱鬧，他們一見楊小姑娘請來這麽一位一身青的年輕俊俏姑娘，就齊都扭著脖子，直著眼睛瞧。
秀蓮卻大大方方地分開眾人，往裏麵走，眼見一具死屍就橫在血泊中，麗芳小姑娘又叫了聲爺爺，哭著跪倒了。
秀蓮看死的這個楊老頭兒，年約六十多歲，穿的衣裳很破舊，身體又羸瘦，加上殘留的臨死時的痛苦表情，更是十分難看。全身是血色，已看不出共有幾處傷痕，兩腿雖然伸著，但左腿依然很彎曲。
秀蓮雖然也親手殺過人，但是如今見此情形，也不禁心裏難過，皺了皺眉。
這時賣花的老薛正在旁邊，他就說：“俞大姑娘你看，這老頭兒死的有多麽慘呀！老頭兒活著的時候，人好極了，在這兒住了有二十多年了。平時雖說不大和氣，可是誰也沒有得罪過，想不到會死的這麽慘！”
旁邊有一個看屍首的官人，過來又給俞秀蓮請安，說：“俞姑娘，你來了就可好辦了，德五爺來嗎？”
秀蓮心想：這個人竟認得我？遂就說：“德五爺倒沒有工夫，可是我得要管一管！你們想，這位姑娘的姐姐也被賊搶去了，祖父是被賊殺了，又沒有親故，她可依靠誰呀？所以我聽見了此事不能不管。”
那官人說：“是，是！這位姑娘可也太可憐了。可是，姑娘你也別哭了！現在俞姑娘一出頭，那夥賊人，不但得乖乖的把你姐姐迸回來，還準保他們一個也跑不了！”
秀蓮將楊麗芳拉起來，替她擦著眼淚，便在那幾間屋裏查看了一番。本來楊家很是清貧，屋裏沒有甚麽東西，可是也被賊人們弄得亂七八糟。
俞秀蓮就看出來了，那夥賊人來到這裏，不僅是意圖搶人害命，還似在搜甚麽財物似的。
待了一會，驗屍官和杵作來了，把楊老頭兒的屍身驗遇之後，就帶著麗芳小姑娘到衙門去問話，秀蓮就派貴升隨她去。
這裏閑人漸漸散去，俞秀蓮拿出銀兩來，叫老薛去買棺材。
老薛去後，這小院裏隻剩下秀蓮一人和那具屍首。西南牆角花畦上，種著許多株含苞未放的菊花，籬外兩株柳樹搖曳著金黃色的線。地下是血跡，破花盆和落葉，一種淒涼景象，實不堪寓目。
秀蓮在階下站了一會，她發著恨，想道：因仇殺人還是江湖上的常事，隻是將人家閨女搶了去，這也太惡毒了！我非要將麗芳的姐姐找回，將那些惡人殺死不可！不覺就到了中午，秀蓮在屋中尋了些柴米，自已煮飯吃了。
飯後不多時，德宅的壽兒又來，他說：“我們老爺見著邱小侯靠了，邱小侯爺關於這事也打抱不平，他立刻去見了禦史衙門。提督衙門他托那裏幾位大人，認真查訪楊大姑娘的下落，並派人限期捉拿凶犯。我們老爺叫那楊小姑娘也別再難過了。”
秀蓮點了點頭，就說：“我知道了，你回去吧，路過前門的時候，到打磨廠泰興鏢店，把孫大爺請來，就說我在這裏等候他，叫他快來！”
壽兒連聲答應，就走了。
壽兒走後不多時，麗芳小姑娘同著貴升就坐車回來，麗芳就說，他們到了衙門，衙門裏的人審問了她半天。
衙門的人說：“這還有甚麽大事，就是幾個強盜要搶你們的錢財，你爺爺和你姐姐跟強盜們拒抗，他們才動凶，才把人給搶走。”又說：“你爺爺早先既是個保鏢的，你哥哥又不像是個好人，大概你們家裏存著不少的錢，以至使賊人起意。”
說時，麗芳氣得直哭，並說：“依著衙門還要把我也押起來，後來有別的人給我說情，才叫我出來，又怕我跑了，叫我找個鋪保，我說我哪兒找鋪保去呀！後來還是有人給我說情，才叫我回來，並說是隨傳隨到。”
貴升在旁說：“我都打聽明白了，給楊姑娘說情的是邱府派的人。看這樣子，也不能再傳揚姑娘了。
可是要指著衙門給破獲賊人，找回楊大姑娘，也怕很難。”
俞秀蓮點點頭，又冷笑了一聲，說：“不要緊，我們不必指著衙門，我自己去訪查，無論是山南河北，不把賊人捉住，把楊大姑娘找回，我就永遠不抬頭見人！”
正在忿忿地說著，忽見柴扉一啟，那五爪鷹孫正禮牽著一匹棗紅色的大馬走來了。他先將馬匹拴在井台轆轆把上，然後他也看了看楊老頭兒的屍身。
秀蓮又給楊小姑娘向孫正禮引見了，然後就說了楊家的家世，及這件慘事發生的情形，就托孫正禮在外打聽打聽，這些日子北京藏著甚麽可疑的江湖人沒有。
五爪鷹孫正禮咬著他那厚大的嘴唇，瞪著眼睛想了一會，就罵道：“江湖上竟有這樣的壞蛋，殺了老頭子，還搶走了人家的大姑娘，我早猜著那一群王八蛋就沒懷著好心嗎！”
秀蓮一聰孫正禮這話，覺得十分驚異，趕緊問說：“孫大哥，你知道這幾個賊人是誰嗎？”
孫正禮說：“我怎麽不知道，前幾天冒寶昆由淮南請來了鳳陽譚家鏢店的譚起、譚飛，還有兩個人。
他們跟花槍馮隆、秦振元等人，天天在一起混，打磨廠那福雲棧，為他們夜裏都不能關大門！我就看出他們不定要幹甚麽壞事，可是沒想到他竟是為這楊家而來。
現在出了這事，城裏還沒有甚麽人知道呢！可是那譚家弟兄連花槍馮隆前兩天就跑了，他娘的，他們心裏要不愧，為甚麽不在北京城過節，可跑甚麽？”
秀蓮一聽孫正禮竟把這些可疑的人說出來，她就十分歡喜，又說：“師哥，你趕緊去告訴德五哥，叫他趕緊報告衙門捉拿賊人，好不好？”
孫正禮說：“我剛才早見過德五哥了，他說隻是因為那秦振元是邱府的教拳師傅，這件事得給邱府留些麵子，他得先和邱廣超商量商量去。”
又說：“冒寶昆那小子大概還沒逃走，我找他去。”
說時，孫正禮走過井台解馬，秀蓮見他提著一口樸刀，就說：“師哥，你見著冒寶昆，就揪著他到衙門去好了，不要動手殺傷了他！”
孫正禮說：“要他的命他也不敢跟我動手呀！”說著，五爪鷹孫正禮出門跨馬，直回城裏去了。
進了永定門，他一直到牛角胡同去找冒寶昆，心裏卻很難過。
暗想：冒寶昆原是我的結義弟兄，雖然我知道他那個人學壞了，跟他絕了交。但他總是巴結我，見著我，總裝出個很講交情的好人樣子。果真把他扭到官裏，去把他治成個殺人強盜的罪名，那自己的心中也實不忍。
可是近日他們行蹤是太可疑了，果然楊家那事真是他們幹的，那他們實在是豬狗不如，殺之有餘，因此已忍不住胸中怒氣。
少時來到冒寶昆的家門首。冒寶昆自從兩年以前離了四海鏢店，就租了這所小房子。今年春節，他曾懇請孫正禮和幾個鏢行中人，來此吃過酒。
可是那天孫正禮因見冒寶昆家裏有幾個妖佻的女人，他立刻就摔了酒杯，與冒寶昆絕交，忿忿走去。
今天孫正禮在這裏下馬叩門，自己又覺得是很羞辱似的。
一叫門，就聽門裏有婦人的聲音說：“喂，喂，聽見啦，你是找誰的呀？”
孫正禮生平不慣跟娘兒們打交道，當下他就皺了皺眉，也使氣說：“我找姓冒的！”
裏麵“吧”的把門摔開了，出來一個三十來歲的女人。擦著一臉脂粉，抹著一個血色的大嘴唇，穿著豆青色的小夾懊，大紅緞懊，叉著腰兒，斜楞著眼睛說：“你找姓冒的幹甚麽？姓冒的不在家！”
孫正禮一看見對方這妖精樣兒，氣得就要踢她一腳，就瞪著眼睛說：“你別把姓冒的藏起來，藏在哪兒我也要揪出他來，你告訴他，他小子犯了案了，快跟我打官司去！”他說著，把馬牽到院裏，捋捋袖子往屋裏直闖。
那婦人趕緊把孫正禮的粗壯胳臂揪住，說：“哎喲，你是要搶人呀？屋裏我們姑娘正洗澡呢，你敢往裏頭楞闖？”
孫正禮聽了這話，他才止腳步，氣忿忿地說：“叫他出來，他的案發了！”
院中這樣一吵嚷，冒寶昆在屋裏是藏不住了，他趕緊鑽出頭來：“甚麽事？甚麽？喝！原來是盟弟呀！我還當是米糧店跟我要賬的呢？”
孫正禮瞪著眼說：“誰是你的盟弟？”
冒寶昆笑著說：“好！咱們的香頭算是拔了，當年三個頭也自磕了。好，你是孫大鏢頭，孫大老爺，可是有甚麽話請你進屋來說，成不成？”
孫正禮搖頭說？“我不進去，你屋裏有娘兒們。”
冒寶昆說：“有娘兒們也不要緊，我可以把她轟到別的屋裏去，要不然咱們出去上酒館兒談談去。你在這兒犯了案啦，犯了案啦的一嚷嚷，叫官人聽見算怎麽回事呀？
我冒六現在養姑娘吃窯子，也就夠丟臉的了，要再叫人疑我是殺人的凶犯，滾馬的強盜，我更給咱們保鏢的丟人了！”
冒寶昆侃侃而言，仿佛一點也不害怕的樣子。
孫正禮心裏倒疑惑起來了，暗想：莫非這小子不是楊家的凶犯，不然他如何有這麽大的膽子？遂就說：“好，咱們上酒館說去，隻要你有膽子出門！”
冒寶昆冷笑著說：“嘿，我又不犯法，憑甚麽不敢出門呀？等我披上衣裳！”
孫正禮說：“好，反正你跑不了！”
當下冒寶昆進到屋裏，穿上他那件寧綢長袍，戴上他那頂瓜皮小帽，手提著個錢褡連，就說：“走吧！咱們上聚仙居去，可是我的孫大鏢頭，到酒館你可小點聲音說話，別那麽犯案犯案的亂嚷。
要不然叫衙門的人聽見，我就是沒有案，可也算犯了！”
孫正禮點頭說：“成。”當下冒寶昆在前，孫正禮牽馬在後，就到了西珠市口聚仙居酒樓。
那冒寶昆真像沒事人似的，他就向熟人打招呼，然後落座飲酒，也先跟孫正禮拉舊交。
然後就問孫正禮今天氣忿忿找他來，是有甚麽事。
孫正禮這時已叫冒寶昆給蒙住了，他心裏很是後悔，覺得今天把事情作得魯莽了，看冒寶昆這樣子，決不像昨天才作過人命案的。
於是他就態度和緩了一些，低著聲，把楊家出的凶事及匪人搶走楊大姑娘之事說了，然後又說到前兒天冒寶昆由外省帶來的那譚家兄弟等人有些可疑。
冒寶昆聽了，咽下半口酒噗嗤地笑了，說：“兄弟，你若是在衙門裏當班頭，遇見案子一定要胡亂捉人，假使昨天我幫助那些人作了凶案，我還不快跑？還能夠在這兒等著官人來捉我？
咳！別人不知道我，你我相交多年，我這個人的性情你總能明白，我不是那沒有王法的人。現在時運不濟，養幾個姑娘押在窯子裏混事，本來就沒臉的了！所以你跟我絕了交，我一點也不惱你，本來我已不配做你的盟兄了嘛！
可是那些圖財害命，搶走人家大姑娘的事，不但我不幹，簡宜我也不敢！”說完了，他不住唉聲歎氣。
孫正禮怔一會兒，就又說：“可是那譚家兄弟和花槍馮隆，他們為甚麽又跑了呢？”
冒寶昆搖頭說：“花槍馮隆我不知道，那小子甚麽事都幹，因他哥哥金刀馮茂才認得的他，近二年來，我更不大願意理他，不過不能得罪他就是了。
今天你要不說他走了，我還以為他還在北京窮混著呢！至於譚家兄弟，那是鳳陽府譚二員外的兩位少爺，淮河裏的船多半是人家的，還開著很大的鏢局。
這回人家哥兒倆，到北京玩來了，我們是在半路遇見的。人家前天走的，到天津親戚家裏去過節，兩三天還要回來。再說那楊家不過是個賣花兒的窮人，他家姑娘那鄉下樣兒也未必是怎麽出色，人家搶她幹甚麽？這不是沒有影兒的事嗎？
兄弟你幸虧今天是找我來，你若是找那譚家兄弟，人家一定要拉著你打官司，告你個誣告良民，意圖訛詐！”說時，他又給孫正禮斟了一盅酒。
孫正禮一細想，也有理呀！大概是自己的性子粗鹵，把事情弄錯了，遂又沉思了一會兒，就說：“據你這一說，也沒有譚家兄弟的事，大概就是花槍馮隆那小子一個人幹的！”
冒寶昆的臉色微變了變，他就搖頭說：“花槍馮隆雖然不是個好小子，可是他也開過幾年鏢店，他哥哥也是直隸省有名的人物。小壞事倒許能作，像這樣強盜的事，我看也未必有那膽子！總而言之，無憑無據，你不能胡亂告人，再說你又不是官差捕役，何苦打這不平，得罪江湖朋友呢！”
孫正禮怔了半天，一聽這話他非常氣了，就拿拳頭向桌子上一敲，酒壺酒杯都震得亂動，冒寶昆也隨之打了個冷戰，就見孫正禮瞪眼睛說：“甚麽江湖朋友？殺了人家六十多歲的人，搶走人家年輕的大姑娘，強盜都不幹這事，這是江湖朋友？我再打聽打聽去，果然馮隆那小子真個走了，那就一定是他，我追到深州也把他捉回來！”
說畢，他叫過酒保，給了酒錢，邁開大步，咚咚地下樓，騎上馬就走了。
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