李慕白向店家和眾人抱拳，連說攪擾，然後回屋內，把寶劍入鞘。不想要即刻起身，可是又怕那-悍鏘柙倮瓷甚麽事。再說清早晨在這裏攪了半天，完了事自己一走，難免要挨店家的罵。不如在這裏吃完早飯，多給店家些賞錢，然後再趕往北京去，也就完了。
正想坐下歇息一會兒，忽聽屋門外有人是北京的口音，問道：“李爺在屋內嗎？”李慕白問，“是誰？”趕緊開門一看，就見是個年約三十來歲，矮身材，身穿一件官紗大褂，足登官靴的人。
李慕白認得此人是這裏住的客人，剛才自己與魏鳳翔比武之時，他曾在旁看著；那些人裏隻有他最高興喝采，隻有他給自己喝采最多。
李靴慕白將此人請到屋內，讓座。此人也很客氣，向李慕白笑著說道：“兄弟名叫德嘯峰，是正白旗滿州族人，現在內務堂上當差；因為平日也愛好武藝，喜同鏢行朋友、護院的把式們結交，所以有人送給我一個綽號，叫作鐵掌德五爺。”李慕白連連抱拳，說：“久仰，久仰！”又說：“大概德五爺練的是氣功和腕力了？”鐵掌德嘯峰笑道：“甚麽氣功、腕力，不過也就是會瞎打幾手兒罷了！”遂又問說：“李老兄的大號怎樣稱呼？府上是直隸省哪一縣？現在到北京去有甚麽貴幹？”
李慕白通了姓名，又見自己是冀州南宮縣人，現在到北京是看望在刑部作主事的一位表叔。那德嘯峰似乎很是驚訝地說：“怎麽你老弟是南官人，卻由居庸關來？”李慕白說：“我是先到宣化府看了一位朋友。”德嘯峰說：“這就是了。我是因為在這裏有些地租子，現在正鬧著糾葛，所以我才親來料理。大概再過一兩周天，我就回去北京去了。我住在東四樓三條胡同，路北一個大門，那就是舍下。李兄到北京之後，如若有暇，可以到舍下去坐坐。”李慕白說：“我到北京之後，一定要到府上去拜訪。”德嘯峰又問到李慕白與那魏鳳翔比武的事。
李慕白因見德嘯峰為人直爽慷慨，不似甚麽奸狡之徒；就把自己的來曆，大概說了一番。又談到居庸關遇著強盜，以及自己故意要鬥一鬥那賽呂布魏鳳翔的事情。鐵掌德嘯峰聽了，不禁越發敬佩，說道：“這樣說來，李兄你竟是個文武全材，真可當儒俠二字無愧了。”李慕白笑著說：“德大哥太過獎了，兄弟哪裏當得起儒俠二字？本來我學書學劍，一無所成，才來到北京想托親戚謀個小事，哪裏敢在北京這大地方逞甚麽英雄？不過我聽說現在京城裏倒很有幾位武藝高強的人，將來如有機緣，倒想會一會他們。”
德嘯峰說：“若論武藝，我們北京現在倒有幾位，就舉最有名的說，現在北京的小侯爺銀槍將軍邱廣超，那真是無人不知，無人不曉；還有外館黃家的瘦彌陀黃驥北，慷慨好義，更是出名的俠士；
鐵貝勒府的小貝勒鐵二爺，外號人稱小軋髯，武藝更是高強。我跟這三位雖然都認識，但也不過遇著紅白喜事，趕一個人情，深交往卻沒有。因為人家是富貴門第，咱們也不便高攀。”李慕白說：“他們有錢的人家能夠花錢請名師，而且有的是閑工夫練習，自然武藝要好了，可是若走在江湖上，就不知怎麽樣了。”
德嘯蜂說：“邱小侯爺曾跟著他父親出過一次兵，很立了些功勞。不過他是不願意做官，要不然至少也得當個總兵。瘦彌陀黃四爺也常到口外去，口外那些強盜沒有一個不聞風遠避的。由此就可知他確實是有真本領，並不是徒有虛名。”
李慕白聽了，對這邱廣超和黃驥北越發敬慕，暗想：我到了北京之後，非要會會這兩個不可。當時彷嘯蜂和李慕白又談了一會兒，他便告辭，回他的屋裏去了。李慕白吃過了早飯，便給了店飯錢-
崖肀負茫先到德嘯峰屋內去告辭，然後就牽馬出了店門。
德嘯峰把他送出門口，很誠懇地說：“咱們到北京再見吧！”當下二人拱手作別，李慕白就上了馬，離了沙河城，往北京走去。因為雨雖住了，但路上泥濘難行，又加著天氣太熱，所以當天走不到北京了。
到了清河鎮，天已黃昏，李慕白就找了店房，歇了一宵。次日清早再往南走，有八九點鍾時候，就看見了北京的城垣。隻見形勢壯麗，人煙稠密，真不愧是曆代名都。李慕白素日聽說北京城的人是最愛笑話人的；而且有許多地方，不許騎著馬走；所以一到德勝門前就下了馬，把青洋縐的大褂取出穿上，帽子戴得端正些，牽著馬進了城。就想：自己的表叔祁殿臣住在南半截胡同，大概一定是得往南走了。可是北京城之大，要憑著自己瞎找，一定是找不到的。於是就向路上的的人去問。
那人倒很和氣。說道：“這兒是德勝門大街，南半截胡同在順治門外，離這兒可遠啦！我要告訴你，我也找不著，你也找不著。幹脆你就一直往南走，那裏有一條胡同，叫蔣養房；由蔣養房一直走，出了西口兒，就是新街口；在那裏往南就看見順治門啦。可是看見雖然看見啦，要走可還得走十裏地呢。”李慕白聽這個人指手畫腳地告訴了自己半天，自己還是不大明白，隻得道了聲“有勞！”
就牽馬到了德勝橋，又向人打聽，才找到那蔣養房。
走出蔣養房西口，就見街上的行人益多，兩旁的鋪戶益加繁盛。李慕白見有人在街上騎著馬走，自己遂也上了馬，順著大街一直往南走去。走過了西四牌樓，就看見對麵遠遠有一座城樓，十分的巍峨壯麗，心說這一定就是順治門了，於是一直走去。走了半天才出了順治門，然後再下馬去向人打聽；原來那半截胡同已離此不遠了。李慕白因為自覺得滿麵風霜，不便立刻去見表叔，遂就向人問附近哪邊有店房？有人指告他說：“這條胡同叫趕驢市，一直往東就是西河沿，那兒有幾十家店房呢！”
李慕白遂就找到西河沿，看見那裏真是店房不少。不過都是高門大戶，比小縣城裏的縣衙門還威風得多，掛著「仕宦行合”等等的金字招牌。李慕白心說：我又不是做官的，這種闊店房住不起；而且叫表叔知道了，也必說自己太浪費。於是在附近找了一家小店房，字號叫元豐店。遂就進去，把馬交給店家，找了一間小房間。洗過臉，換上一身褲褂，外罩青洋縐長衫，穿上一雙薄底靴子，戴上青紗小帽，手拿上一柄折扇。跟店家打聽明白了往南半截胡同去的路徑，遂就出了店房，順路走去。
好容易才找到那南半截胡同。進了胡同，打聽到那祁主事的門首。一看是一個青水脊的門樓，門框上釘著「善德堂祁”的紅漆金字的心牌子。李慕白曉得這是姑母家的堂號。看大門開著半扇，遂就上前打門。少時裏麵有人答應了一聲，出來了一個二十來歲，穿著月白大褂，黑紗坎肩的人。就問李慕白找誰？李慕白看這個人大概是表叔的跟班，遂就說：“我姓李，是從南宮來，這裏的祁老爺是我的表叔。”那跟班的趕緊請安，笑著說：“原來你是李少爺。我們老爺跟太太這些日子淨盼著你呢。你請進吧！”一麵說著，一麵在前帶路，回道：“南宮縣的李少爺來了！”
進了屏門，到客廳裏。李慕白一看，屋裏不過陳設幾張榆木擦漆的桌椅，掛著幾幅字畫，並沒有甚麽富貴氣象；李慕白就曉得自己表叔的居官一定很是清廉。那跟班請李慕白在這裏生了一會兒，他就到北房裏去回稟。待了一會兒，又進到客廳來說：“老爺、太太請李少爺到上房去見。”-
钅槳漬酒鶘砝矗用手整了整衣服；就跟著那跟班的，恭恭謹謹地到了北房裏；就見這屋裏倒還華貴些。李慕白的表叔祁主事坐在一張烏木椅上；李慕白上前深深打躬，並說自己的叔父、嬸母和姑母全都問表叔、表嬸好。這時那祁主事的夫人楊氏也由裏間出來，說：““侄子，你怎麽這時候才來呀？幾時起家裏動的身呀？”李慕白見問，不由臉上微紅，說：“我倒是上月從家裏來的；可是在半路上病了幾天，所以今天早晨才進城的。”祁主事點頭說：“我看你臉上的顏色就不好，你坐下吧！”
李慕白等表嬸落了座，自己才在旁邊的板凳上坐下；就見祁主事仿佛不太高興似的，一手揮著鵝毛扇子，一麵說：“我在四年前，回家去過見你一次；現在你倒是比早先身材高了，可是瘦了，大概是你不常出門的緣故。本來從去年你姑媽就托人帶信來叫我給你找事，可是你知道，我不過是一個小京官，雖說在刑部裏，可是我又不像別人那樣會抓錢，所以名兒主事，其實窮得很。現在當朝的一般貴人，我也沒有甚麽來往；你又不是生員，沒中過舉，要想給你找差事，實在是不容易！”
祁主事說一句，李慕白應一聲是，同時心裏十分難過。又聽他表叔說：“好容易在前些日，部裏文案上死了一個先生，可以籍著這機會，補上一個人；恰巧我認得一個正往大名府有事，我就叫他帶去一封信；本想你見了信就趕來，沒想等了你半個多月你也不來，人家就補上人了。也算你時運不濟，把這麽好的一個機遇又放過去了？”
李慕白聽了，倒不為此事惋惜。隻是想到自己的將來難辦，已經來到北京，自然無顏再回鄉裏；
可是在這裏長期住閑也不行，因此不由把眉頭皺了皺。祁主事又問：“你沒帶著甚麽行李嗎？”李慕白說：“就有一匹馬和一個包袱，現在店房裏了。”祁主事又問住的是哪一家後：李慕白就說是西河沿元豐店。祁主事沉思了一會兒，就說：“你先在店裏住著吧，我這裏也沒有寬餘房子；而且有你兩個表妹，你在這裏住著也拘束。有工夫寫幾篇小楷來，我看一看然後再給你想法子；你若沒錢用時，可以跟我說。”
李慕白連連笑應，又跟他表叔、表嬸談了幾句話；因見他表叔坐在那裏打了一個嗬欠，心說，天氣熱，大概表叔要睡午覺，自己不便在這裏打攪，遂就向表叔表嬸告辭。那祁主事也不多留他，就說：“明天你再來，頂好在下午三四點鍾左右，那時候我正在家。”李慕白連連答應，跟班的把他送出，說：“李少爺，明天來呀！”李慕白點了點頭，拖著沉重的腳步往北走去。
一麵走一麵暗暗歎息，心說：我李慕白怎麽這樣時運不濟？雖然那刑部文案的小事，就是讓我去做，我也不屑於做，可是現在竟落得落拓京華。雖說表叔說是我用錢時，可以向他開口；但我難道真能向人家伸手要錢花嗎？走到菜市口，找了一家紙店，買了兩個宣紙的白折子和一枝寫小楷的筆；手裏拿著這個東西，卻比拿寶劍還要重。心說：這筆墨真害了我了！我若像我父親，一口寶劍，飄泊天下，那也倒痛快；現在呢，至多僅在衙門裏去寫公文，若幹幾年，恐怕把我的青年壯誌都給消磨了！
回到店裏，把紙筆向桌上一擲，並不去寫小楷。吃畢午飯，倒在床上就睡，直睡到黃昏時候。晚飯以後，到前門大街遊了遊；看那商鋪繁華，行人擁擠，倒也略略開心。少時回到店房裏，獨對孤燈，十分煩悶：又看見桌上放著的紙筆，覺得這件事不辦完還是不行；既然表叔向自己要小楷看，自己若不寫出，就沒法再見表叔去了。於是長長地歎了口氣，從行李內把墨硯找出，把墨磨好，剛要濡-嗜バ矗就聽旁的房裏的客人，有的高聲談笑，有的扯著嗓子怪聲怪氣地唱二簧，攪得李慕白心裏更煩。而且屋中十分悶熱，出了滿身的汗。
李慕白放下筆，歎息了一會兒，便決心明天再寫，即把燈吹滅，躺在床上揮著扇子，心裏卻又想起俞秀蓮姑娘來了。不知她現在怎麽樣了！這時旁的屋裏有人高聲喝道：“店主東帶過了黃驃馬，不由得秦叔寶淚如麻…”聲調蒼涼頹靡，觸到李慕白的心上，越發難受。就想：在北京再住幾天；如若還沒有事作，就把馬賣了，隻身單劍，闖江湖去！愁煩了半夜，才迷迷糊糊地睡去。
次日，李慕白萬分無奈，耐著心寫了一張小楷，自己看了倒還滿意。隻是想到十年以來，筆硯誤人，又不禁傷心。到了下午，又到南半截胡同去見表叔。不想祁主事因為今天有個約會，一下班就出去了，李慕白隻得見了表嬸。表嬸就說現在京城百物昂貴，主事的官兒掙不了多少錢，應酬又很大，所以家裏弄得很虧空。屢次想活動個外任的官兒作，可是都沒成。然後又說到李慕白的親事，他表嬸就說：“你的叔父、嬸娘也不辦正事！怎麽你這麽大了，還不給你成家？難道還叫你打一輩子的光棍不成？”李慕白聽了這話，不由臉紅；就說並不是自己的叔父嬸母不張羅自己的親事，卻是自己想著舉也沒中，事情也找不成，所以不願意這時就娶妻。他表嬸點了點頭，說：“你倒是有誌氣，慢慢地看罷。你表叔若給你找著差使，親事交給我了；我倒想到一個姑娘，也算咱們的鄉親呢！”李慕白是聽了旁人一提到他的婚事，自己就覺得難過。當下好容易才把表嬸支吾過去。
又等了半夭，不見表叔回來，天色已快晚了，李慕白就把自己寫的那篇小楷留下，起身告辭。他表嬸還要留他吃晚飯，李慕白謝卻了，便回到店房中。因為今天表嬸提到他的婚事，這更使他傷心。
晚飯時喝了幾盅悶酒，覺得渾身發熱，屋裏氣悶，實在坐不住，便穿上長衫，出了店門。穿著幾條胡同隨意地走，越走覺得越熱鬧。不覺走到一條胡同，隻見麵對麵的小門，門首全都掛著輝煌的門燈，每個門首都停放著幾輛很漂亮的大馬車。在胡同往來的人，也多半是些衣冠富麗，喜笑滿麵，都像些達官闊少、巨商富賈之流，在各門前三三五五地出來進去。
李慕白看了人家這樣得意歡喜，自己卻如此落拓無聊，不禁暗自感歎。忽然看到幾家門燈上寫著字，兩旁並掛著小牌子，寫的卻是甚麽“-仙班”、“麗春館”、“百美班”等等。李慕白頓然明白了，暗道，這大概就是北京城內的平康巷吧？我一個窮困潦倒的人，來到這紙醉金迷的地方，豈不是笑話嗎？於是趕緊轉身就走。走了不幾步，忽見一家妓女院門裏出來兩個嫖客剛要上車。其中有一個人忽然一眼看見李慕白，軌趕過來叫道：“慕白老弟，哈哈！在這兒遇見你了；你還躲甚麽！”把李慕白嚇了一跳-
筧茄袒u餱遊曲巷狂揮鐵掌俠客鬧歌樓李慕白趕緊回頭一看，原來卻是自己在沙河城相遇的那個鐵掌德嘯峰。不禁一陣臉紅，過來相見。隻見德嘯峰穿著寶藍官紗大褂，青紗馬褂；梳著光亮的辮子，手持折扇，滿麵含笑說：“慕白老弟，那天我一見你，知道你是一位儒俠；想不到你還是一位風流俠客了！”李慕白聽了，越發慚愧，既然無意中走到這花街柳巷之中，便有口也難分辯，隻得笑了笑，問道：“大哥甚麽時候回來的？”
德嘯峰說：“你走的那天，我恰巧把事辦完，隨後我也就回來了。我正後悔當初沒問你來到北京之後，住在甚麽地方？恐怕找不看你；不想這麽巧，在這地方會遇見你了。”遂又給李慕白向旁邊的一個三十來歲，又胖又闊的人引見，說：“這位是楊三哥，北京城有名的楊當家，他名叫楊駿如，你就管他叫胖小子得了。”
李慕白抱拳相見，德嘯峰揩看李慕自說：“這位就是我剛才跟你說，我在沙河相遇的那位李慕白兄弟。他的武藝高強，是現在的俠客；你可別得罪他，留神他打你！”楊駿如也笑了。
這時，德嘯峰拉住李慕白說：“老兄弟，你的貴相知在那個班子裏？我們得去見見！”李慕白聽了，羞得越發臉紅，連說：“沒有，沒有！我是吃完了飯，出來隨便走走：不想就走到這裏了。”德嘯峰搖頭說：“我不信，哪有那麽巧？隨便走走就走到石頭胡同了。”李慕白說：“真的，我還不知這叫石頭胡同呢！”德嘯峰說：“得啦！老兄弟你太跟我客氣；現在你既然沒有甚麽事，你跟我到北邊，找一個相好的那裏坐一坐去。”李慕白聽說是“相好的”，以為是他的朋友家裏，便點頭說：“好好！”
當下德嘯峰在前，李慕白和楊駿如並著肩，一麵閑談著話，一麵往北走去。他們的兩輛大鞍車就在後麵跟著，走了不遠，就來到一家妓院門首；門前的牆上寫著是“雲香班”、“清吟小班”。李慕白看得不對，就站住身；兩輛車停在門首；德嘯峰大搖大擺地走將進去，楊駿如就往裏讓李慕白。此時李慕白就像頭一回下科場的時候，兩腿覺得發軟，心也亂跳。無奈何，隻得跟看德嘯峰、楊駿如二人進去。
到了門裏一看，隻見華燈四照，院落幹淨，擺著許多盆夾竹桃、晚香玉、梔子花等等。有許多毛夥跟媽媽來來往往。又聽各屋裏全都有男女喧笑之聲，有濃裝豔抹的妓女，把客人送出屋外，還說著許多親熱的話。德嘯蜂、楊駿如一進門，就有毛夥高聲喊道：“德五老爺、楊二老爺來了！”趕緊在前帶路。隻見西屋裏有一個跟媽打起簾子，說：“請德五老爺、楊三老爺先在這屋裏坐吧！”
德嘯峰等三個人進到屋裏，屋裏早有一個麗人，迎著麵向德嘯峰半笑半怒地說道：“喝！德五老爺，怎麽這些日子都沒見你哪？今兒也不是哪邊刮來一陣風兒？才把你的大駕吹來！”跟媽也在旁笑-說：“真的，德五老爺有六七天沒上我們這兒來了；我們姑娘天天想著你！”楊駿如在旁說：“你不知道嗎？”你們德五爺新放的粵海道。人家淨張羅著上任去了，哪還有工夫上你們這兒來？”那妓女和她的跟媽全都驚喜，笑著說：“那我們可得給德五老爺道喜！”德嘯峰說：“你們別信他的話。
這胖子的話比屁還不如；我是上沙河辦事去了，昨兒才回來。”此時楊駿如坐在一把椅子上，捧著大肚子，隻是哈哈地笑。
此時李慕白進到這個陌生的地方，四下去看，隻見屋裏陳設得頗為華麗；壁上掛著幾條對聯，看那上款都寫著「媚喜校書”。李慕白知道就是德嘯峰所認識的這個妓女的名字；再看這個媚喜，不但不媚，簡直看了討厭。年紀有二十五六歲，小眼睛，塌鼻梁；擦著一臉胭脂粉，抹著血似的嘴唇；頭上梳著雲髻，滿插著珠翠；身上穿著大紅肥袖衣裳，鑲著繡花絛子；下麵是蔥心綠的褲子，粉紅繡花鞋；腳兒可纏得極為纖小。
這個媚喜托著一雙琺琅小煙袋過來，帶著笑問道：“這位老爺貴姓？”李慕白隻說：“姓李。”
媚喜說：“李老爺。”遂就要給李慕白點煙。李慕白搖頭說：“我不抽煙。”德嘯峰說：“這位李老爺是老實人；你們可別跟人家開玩笑””媚喜笑著說：“那我們怎敢？李老爺還得多照應我們呢！”
德嘯峰把水煙袋接過去，呼哧地抽著水煙，跟楊駿如和媚喜說笑了一會兒。
少時，楊駿如在這裏認識的妓女笑仙也進到屋來；李慕白看這個妓女倒還略有幾分姿色。笑仙在這裏說笑了一會兒，就把楊駿如請到她的屋裏去了。這裏德嘯峰就一麵喝著茶，媚喜在替他揮著扇子。德嘯峰就問李慕白說：“慕白兄弟，你現在住在哪裏？”李慕白說：“我在西河沿元豐店。”
德嘯峰點頭說：“好，我一半天看你去。”李慕白又問：“大哥府上在甚麽地方？”德嘯峰說：“我住在東四牌樓三條胡同。過兩天，我在家裏預備預備，請你到我們家裏吃個便飯，”李慕白說：“大哥不必如此，一兩天內我到府上拜訪就是了。”
德嘯峰說：“兄弟你不要跟我客氣，你我一見如故，要不然我不能叫你跟我到這地方來。將來我們相處長久了，你就明白我是個怎樣的人了。我這個人最率直，對於朋友向來熱心；可是不會客氣，說話時常得罪朋友，我跟你先說明白了。以後我有說錯了話的時候，你別介意就是了。”李慕白說：“我也是個爽直的人，一向在鄉下讀書，沒到外麵闖練過；來到北京，一個朋友也沒有；既蒙大哥不棄，以後還要多指導我才好。”德嘯峰笑道：“老兄弟，我指導你甚麽？我指導你嫖賭倒還行。可是你別以為我是個荒唐人，我來這裏隻是逢場作戲。實在說起……”
說到這裏，那楊駿如跟他那個妓女笑仙又進到屋裏來，把兩人的談話打斷。旁邊的媚喜本來剛才聽德嘯蜂、李慕白談著正經的話，她在旁邊搭不上話，隻拿著鳳仙花染指甲；這時楊駿如和笑仙進來，她又把精神打起，大家說笑了一陣。
楊駿如因見李慕白年輕文雅，究竟不俗，以為李慕白是一位外縣財主的少爺，便也直跟他套近，又張羅著給李慕白也拉上一個貌好的妓女。李慕白剛要開口推辭，那德嘯峰先擺了擺手，說：“要是給李兄弟找個人兒，可不能不加意選擇些。要不然，也配不上他這樣的英俊人物。據我看，南城這幾條胡同，所有的姑娘們不是殘花敗柳，就是夜叉妖精。”
楊駿如扭著肥大的腦袋向笑仙、媚喜說：“你們聽見沒有？德五爺說你們都是夜叉妖精！”兩個-伺全都佯怒帶笑著向德嘯峰不依，說：“德五老爺，我們又不吃人，怎麽會是妖精啦？您倒得說說！”
楊駿如曉得德嘯峰向來對於妓女的眼光，與眾不同，他能把西施和無鹽看成一樣的美。當下也不高興往下再猜了，於是又說笑一番。李慕白就要走，彷嘯峰看了看表，說：“這時候不過才八點多鍾，你忙甚麽的？再待一會兒，咱們一同走好不好？”李慕白搖頭說：“不，我回去還有點事。”
德嘯蜂曉得李慕白是不常涉足花叢。他在這裏不會說、不會笑的，也沒有其麽意思。遂就說：“我叫我的車把你送回去。”李慕白搖頭說：“不用。店房又離此不遠，我還是走回去吧。”德嘯峰卻把他攔住，遂叫人把自己的那趕車的叫進來，叫他把李大爺送到西河沿元豐店去。
當下德嘯蜂、楊駿如和兩個妓女把他送出屋去，說聲：“明天見！”李慕白才算逃出魔窟色海。
出門上了車，趕車的揚鞭往北走去；過了幾條胡同，全都是花街柳巷，車輛紛紜。李慕白就想：這地方是王孫公子尋樂之處，我以後還是不要來為是；又想德嘯峰以後還難免要拉著自己前來，自己也不好過於顯得執拗。坐在車裏想了半天，不由又起了一種頹廢放蕩的思想。
少時，到了元豐店門首，車停住了。李慕白要給趕車的幾串賞錢；趕車的也知道李慕白是他們老爺新交的好朋友，無論怎麽說，他也不敢要；李慕白隻得罷了。進到店房內，點起燈來，坐了一會兒，因為蚊子都撲著燈光進來，李慕白便熄燈睡去。躺在床上，便想剛才遇見的那些事，覺得德嘯峰倒是一個慷慨好交的人；他雖號稱鐵掌，武藝卻不知如何？那楊駿如大概是個大腹賈，不過還不太市井氣。又想到那媚喜、笑仙兩個妓女，真像德嘯峰所說的妖精夜叉；可是認真想起來，她們也是可憐蟲呀！如此思想纏綿，半夜方才睡著。次日醒來，精神十分不濟，又沒有甚麽事，也不便到表叔家裏去，隻在屋裏悶悶地坐著，覺得十分無聊。
正想坐下歇息一會兒，忽聽屋門外有人是北京的口音，問道：“李爺在屋內嗎？”李慕白問，“是誰？”趕緊開門一看，就見是個年約三十來歲，矮身材，身穿一件官紗大褂，足登官靴的人。
李慕白認得此人是這裏住的客人，剛才自己與魏鳳翔比武之時，他曾在旁看著；那些人裏隻有他最高興喝采，隻有他給自己喝采最多。
李靴慕白將此人請到屋內，讓座。此人也很客氣，向李慕白笑著說道：“兄弟名叫德嘯峰，是正白旗滿州族人，現在內務堂上當差；因為平日也愛好武藝，喜同鏢行朋友、護院的把式們結交，所以有人送給我一個綽號，叫作鐵掌德五爺。”李慕白連連抱拳，說：“久仰，久仰！”又說：“大概德五爺練的是氣功和腕力了？”鐵掌德嘯峰笑道：“甚麽氣功、腕力，不過也就是會瞎打幾手兒罷了！”遂又問說：“李老兄的大號怎樣稱呼？府上是直隸省哪一縣？現在到北京去有甚麽貴幹？”
李慕白通了姓名，又見自己是冀州南宮縣人，現在到北京是看望在刑部作主事的一位表叔。那德嘯峰似乎很是驚訝地說：“怎麽你老弟是南官人，卻由居庸關來？”李慕白說：“我是先到宣化府看了一位朋友。”德嘯峰說：“這就是了。我是因為在這裏有些地租子，現在正鬧著糾葛，所以我才親來料理。大概再過一兩周天，我就回去北京去了。我住在東四樓三條胡同，路北一個大門，那就是舍下。李兄到北京之後，如若有暇，可以到舍下去坐坐。”李慕白說：“我到北京之後，一定要到府上去拜訪。”德嘯峰又問到李慕白與那魏鳳翔比武的事。
李慕白因見德嘯峰為人直爽慷慨，不似甚麽奸狡之徒；就把自己的來曆，大概說了一番。又談到居庸關遇著強盜，以及自己故意要鬥一鬥那賽呂布魏鳳翔的事情。鐵掌德嘯峰聽了，不禁越發敬佩，說道：“這樣說來，李兄你竟是個文武全材，真可當儒俠二字無愧了。”李慕白笑著說：“德大哥太過獎了，兄弟哪裏當得起儒俠二字？本來我學書學劍，一無所成，才來到北京想托親戚謀個小事，哪裏敢在北京這大地方逞甚麽英雄？不過我聽說現在京城裏倒很有幾位武藝高強的人，將來如有機緣，倒想會一會他們。”
德嘯峰說：“若論武藝，我們北京現在倒有幾位，就舉最有名的說，現在北京的小侯爺銀槍將軍邱廣超，那真是無人不知，無人不曉；還有外館黃家的瘦彌陀黃驥北，慷慨好義，更是出名的俠士；
鐵貝勒府的小貝勒鐵二爺，外號人稱小軋髯，武藝更是高強。我跟這三位雖然都認識，但也不過遇著紅白喜事，趕一個人情，深交往卻沒有。因為人家是富貴門第，咱們也不便高攀。”李慕白說：“他們有錢的人家能夠花錢請名師，而且有的是閑工夫練習，自然武藝要好了，可是若走在江湖上，就不知怎麽樣了。”
德嘯蜂說：“邱小侯爺曾跟著他父親出過一次兵，很立了些功勞。不過他是不願意做官，要不然至少也得當個總兵。瘦彌陀黃四爺也常到口外去，口外那些強盜沒有一個不聞風遠避的。由此就可知他確實是有真本領，並不是徒有虛名。”
李慕白聽了，對這邱廣超和黃驥北越發敬慕，暗想：我到了北京之後，非要會會這兩個不可。當時彷嘯蜂和李慕白又談了一會兒，他便告辭，回他的屋裏去了。李慕白吃過了早飯，便給了店飯錢-
崖肀負茫先到德嘯峰屋內去告辭，然後就牽馬出了店門。
德嘯峰把他送出門口，很誠懇地說：“咱們到北京再見吧！”當下二人拱手作別，李慕白就上了馬，離了沙河城，往北京走去。因為雨雖住了，但路上泥濘難行，又加著天氣太熱，所以當天走不到北京了。
到了清河鎮，天已黃昏，李慕白就找了店房，歇了一宵。次日清早再往南走，有八九點鍾時候，就看見了北京的城垣。隻見形勢壯麗，人煙稠密，真不愧是曆代名都。李慕白素日聽說北京城的人是最愛笑話人的；而且有許多地方，不許騎著馬走；所以一到德勝門前就下了馬，把青洋縐的大褂取出穿上，帽子戴得端正些，牽著馬進了城。就想：自己的表叔祁殿臣住在南半截胡同，大概一定是得往南走了。可是北京城之大，要憑著自己瞎找，一定是找不到的。於是就向路上的的人去問。
那人倒很和氣。說道：“這兒是德勝門大街，南半截胡同在順治門外，離這兒可遠啦！我要告訴你，我也找不著，你也找不著。幹脆你就一直往南走，那裏有一條胡同，叫蔣養房；由蔣養房一直走，出了西口兒，就是新街口；在那裏往南就看見順治門啦。可是看見雖然看見啦，要走可還得走十裏地呢。”李慕白聽這個人指手畫腳地告訴了自己半天，自己還是不大明白，隻得道了聲“有勞！”
就牽馬到了德勝橋，又向人打聽，才找到那蔣養房。
走出蔣養房西口，就見街上的行人益多，兩旁的鋪戶益加繁盛。李慕白見有人在街上騎著馬走，自己遂也上了馬，順著大街一直往南走去。走過了西四牌樓，就看見對麵遠遠有一座城樓，十分的巍峨壯麗，心說這一定就是順治門了，於是一直走去。走了半天才出了順治門，然後再下馬去向人打聽；原來那半截胡同已離此不遠了。李慕白因為自覺得滿麵風霜，不便立刻去見表叔，遂就向人問附近哪邊有店房？有人指告他說：“這條胡同叫趕驢市，一直往東就是西河沿，那兒有幾十家店房呢！”
李慕白遂就找到西河沿，看見那裏真是店房不少。不過都是高門大戶，比小縣城裏的縣衙門還威風得多，掛著「仕宦行合”等等的金字招牌。李慕白心說：我又不是做官的，這種闊店房住不起；而且叫表叔知道了，也必說自己太浪費。於是在附近找了一家小店房，字號叫元豐店。遂就進去，把馬交給店家，找了一間小房間。洗過臉，換上一身褲褂，外罩青洋縐長衫，穿上一雙薄底靴子，戴上青紗小帽，手拿上一柄折扇。跟店家打聽明白了往南半截胡同去的路徑，遂就出了店房，順路走去。
好容易才找到那南半截胡同。進了胡同，打聽到那祁主事的門首。一看是一個青水脊的門樓，門框上釘著「善德堂祁”的紅漆金字的心牌子。李慕白曉得這是姑母家的堂號。看大門開著半扇，遂就上前打門。少時裏麵有人答應了一聲，出來了一個二十來歲，穿著月白大褂，黑紗坎肩的人。就問李慕白找誰？李慕白看這個人大概是表叔的跟班，遂就說：“我姓李，是從南宮來，這裏的祁老爺是我的表叔。”那跟班的趕緊請安，笑著說：“原來你是李少爺。我們老爺跟太太這些日子淨盼著你呢。你請進吧！”一麵說著，一麵在前帶路，回道：“南宮縣的李少爺來了！”
進了屏門，到客廳裏。李慕白一看，屋裏不過陳設幾張榆木擦漆的桌椅，掛著幾幅字畫，並沒有甚麽富貴氣象；李慕白就曉得自己表叔的居官一定很是清廉。那跟班請李慕白在這裏生了一會兒，他就到北房裏去回稟。待了一會兒，又進到客廳來說：“老爺、太太請李少爺到上房去見。”-
钅槳漬酒鶘砝矗用手整了整衣服；就跟著那跟班的，恭恭謹謹地到了北房裏；就見這屋裏倒還華貴些。李慕白的表叔祁主事坐在一張烏木椅上；李慕白上前深深打躬，並說自己的叔父、嬸母和姑母全都問表叔、表嬸好。這時那祁主事的夫人楊氏也由裏間出來，說：““侄子，你怎麽這時候才來呀？幾時起家裏動的身呀？”李慕白見問，不由臉上微紅，說：“我倒是上月從家裏來的；可是在半路上病了幾天，所以今天早晨才進城的。”祁主事點頭說：“我看你臉上的顏色就不好，你坐下吧！”
李慕白等表嬸落了座，自己才在旁邊的板凳上坐下；就見祁主事仿佛不太高興似的，一手揮著鵝毛扇子，一麵說：“我在四年前，回家去過見你一次；現在你倒是比早先身材高了，可是瘦了，大概是你不常出門的緣故。本來從去年你姑媽就托人帶信來叫我給你找事，可是你知道，我不過是一個小京官，雖說在刑部裏，可是我又不像別人那樣會抓錢，所以名兒主事，其實窮得很。現在當朝的一般貴人，我也沒有甚麽來往；你又不是生員，沒中過舉，要想給你找差事，實在是不容易！”
祁主事說一句，李慕白應一聲是，同時心裏十分難過。又聽他表叔說：“好容易在前些日，部裏文案上死了一個先生，可以籍著這機會，補上一個人；恰巧我認得一個正往大名府有事，我就叫他帶去一封信；本想你見了信就趕來，沒想等了你半個多月你也不來，人家就補上人了。也算你時運不濟，把這麽好的一個機遇又放過去了？”
李慕白聽了，倒不為此事惋惜。隻是想到自己的將來難辦，已經來到北京，自然無顏再回鄉裏；
可是在這裏長期住閑也不行，因此不由把眉頭皺了皺。祁主事又問：“你沒帶著甚麽行李嗎？”李慕白說：“就有一匹馬和一個包袱，現在店房裏了。”祁主事又問住的是哪一家後：李慕白就說是西河沿元豐店。祁主事沉思了一會兒，就說：“你先在店裏住著吧，我這裏也沒有寬餘房子；而且有你兩個表妹，你在這裏住著也拘束。有工夫寫幾篇小楷來，我看一看然後再給你想法子；你若沒錢用時，可以跟我說。”
李慕白連連笑應，又跟他表叔、表嬸談了幾句話；因見他表叔坐在那裏打了一個嗬欠，心說，天氣熱，大概表叔要睡午覺，自己不便在這裏打攪，遂就向表叔表嬸告辭。那祁主事也不多留他，就說：“明天你再來，頂好在下午三四點鍾左右，那時候我正在家。”李慕白連連答應，跟班的把他送出，說：“李少爺，明天來呀！”李慕白點了點頭，拖著沉重的腳步往北走去。
一麵走一麵暗暗歎息，心說：我李慕白怎麽這樣時運不濟？雖然那刑部文案的小事，就是讓我去做，我也不屑於做，可是現在竟落得落拓京華。雖說表叔說是我用錢時，可以向他開口；但我難道真能向人家伸手要錢花嗎？走到菜市口，找了一家紙店，買了兩個宣紙的白折子和一枝寫小楷的筆；手裏拿著這個東西，卻比拿寶劍還要重。心說：這筆墨真害了我了！我若像我父親，一口寶劍，飄泊天下，那也倒痛快；現在呢，至多僅在衙門裏去寫公文，若幹幾年，恐怕把我的青年壯誌都給消磨了！
回到店裏，把紙筆向桌上一擲，並不去寫小楷。吃畢午飯，倒在床上就睡，直睡到黃昏時候。晚飯以後，到前門大街遊了遊；看那商鋪繁華，行人擁擠，倒也略略開心。少時回到店房裏，獨對孤燈，十分煩悶：又看見桌上放著的紙筆，覺得這件事不辦完還是不行；既然表叔向自己要小楷看，自己若不寫出，就沒法再見表叔去了。於是長長地歎了口氣，從行李內把墨硯找出，把墨磨好，剛要濡-嗜バ矗就聽旁的房裏的客人，有的高聲談笑，有的扯著嗓子怪聲怪氣地唱二簧，攪得李慕白心裏更煩。而且屋中十分悶熱，出了滿身的汗。
李慕白放下筆，歎息了一會兒，便決心明天再寫，即把燈吹滅，躺在床上揮著扇子，心裏卻又想起俞秀蓮姑娘來了。不知她現在怎麽樣了！這時旁的屋裏有人高聲喝道：“店主東帶過了黃驃馬，不由得秦叔寶淚如麻…”聲調蒼涼頹靡，觸到李慕白的心上，越發難受。就想：在北京再住幾天；如若還沒有事作，就把馬賣了，隻身單劍，闖江湖去！愁煩了半夜，才迷迷糊糊地睡去。
次日，李慕白萬分無奈，耐著心寫了一張小楷，自己看了倒還滿意。隻是想到十年以來，筆硯誤人，又不禁傷心。到了下午，又到南半截胡同去見表叔。不想祁主事因為今天有個約會，一下班就出去了，李慕白隻得見了表嬸。表嬸就說現在京城百物昂貴，主事的官兒掙不了多少錢，應酬又很大，所以家裏弄得很虧空。屢次想活動個外任的官兒作，可是都沒成。然後又說到李慕白的親事，他表嬸就說：“你的叔父、嬸娘也不辦正事！怎麽你這麽大了，還不給你成家？難道還叫你打一輩子的光棍不成？”李慕白聽了這話，不由臉紅；就說並不是自己的叔父嬸母不張羅自己的親事，卻是自己想著舉也沒中，事情也找不成，所以不願意這時就娶妻。他表嬸點了點頭，說：“你倒是有誌氣，慢慢地看罷。你表叔若給你找著差使，親事交給我了；我倒想到一個姑娘，也算咱們的鄉親呢！”李慕白是聽了旁人一提到他的婚事，自己就覺得難過。當下好容易才把表嬸支吾過去。
又等了半夭，不見表叔回來，天色已快晚了，李慕白就把自己寫的那篇小楷留下，起身告辭。他表嬸還要留他吃晚飯，李慕白謝卻了，便回到店房中。因為今天表嬸提到他的婚事，這更使他傷心。
晚飯時喝了幾盅悶酒，覺得渾身發熱，屋裏氣悶，實在坐不住，便穿上長衫，出了店門。穿著幾條胡同隨意地走，越走覺得越熱鬧。不覺走到一條胡同，隻見麵對麵的小門，門首全都掛著輝煌的門燈，每個門首都停放著幾輛很漂亮的大馬車。在胡同往來的人，也多半是些衣冠富麗，喜笑滿麵，都像些達官闊少、巨商富賈之流，在各門前三三五五地出來進去。
李慕白看了人家這樣得意歡喜，自己卻如此落拓無聊，不禁暗自感歎。忽然看到幾家門燈上寫著字，兩旁並掛著小牌子，寫的卻是甚麽“-仙班”、“麗春館”、“百美班”等等。李慕白頓然明白了，暗道，這大概就是北京城內的平康巷吧？我一個窮困潦倒的人，來到這紙醉金迷的地方，豈不是笑話嗎？於是趕緊轉身就走。走了不幾步，忽見一家妓女院門裏出來兩個嫖客剛要上車。其中有一個人忽然一眼看見李慕白，軌趕過來叫道：“慕白老弟，哈哈！在這兒遇見你了；你還躲甚麽！”把李慕白嚇了一跳-
筧茄袒u餱遊曲巷狂揮鐵掌俠客鬧歌樓李慕白趕緊回頭一看，原來卻是自己在沙河城相遇的那個鐵掌德嘯峰。不禁一陣臉紅，過來相見。隻見德嘯峰穿著寶藍官紗大褂，青紗馬褂；梳著光亮的辮子，手持折扇，滿麵含笑說：“慕白老弟，那天我一見你，知道你是一位儒俠；想不到你還是一位風流俠客了！”李慕白聽了，越發慚愧，既然無意中走到這花街柳巷之中，便有口也難分辯，隻得笑了笑，問道：“大哥甚麽時候回來的？”
德嘯峰說：“你走的那天，我恰巧把事辦完，隨後我也就回來了。我正後悔當初沒問你來到北京之後，住在甚麽地方？恐怕找不看你；不想這麽巧，在這地方會遇見你了。”遂又給李慕白向旁邊的一個三十來歲，又胖又闊的人引見，說：“這位是楊三哥，北京城有名的楊當家，他名叫楊駿如，你就管他叫胖小子得了。”
李慕白抱拳相見，德嘯峰揩看李慕自說：“這位就是我剛才跟你說，我在沙河相遇的那位李慕白兄弟。他的武藝高強，是現在的俠客；你可別得罪他，留神他打你！”楊駿如也笑了。
這時，德嘯峰拉住李慕白說：“老兄弟，你的貴相知在那個班子裏？我們得去見見！”李慕白聽了，羞得越發臉紅，連說：“沒有，沒有！我是吃完了飯，出來隨便走走：不想就走到這裏了。”德嘯峰搖頭說：“我不信，哪有那麽巧？隨便走走就走到石頭胡同了。”李慕白說：“真的，我還不知這叫石頭胡同呢！”德嘯峰說：“得啦！老兄弟你太跟我客氣；現在你既然沒有甚麽事，你跟我到北邊，找一個相好的那裏坐一坐去。”李慕白聽說是“相好的”，以為是他的朋友家裏，便點頭說：“好好！”
當下德嘯峰在前，李慕白和楊駿如並著肩，一麵閑談著話，一麵往北走去。他們的兩輛大鞍車就在後麵跟著，走了不遠，就來到一家妓院門首；門前的牆上寫著是“雲香班”、“清吟小班”。李慕白看得不對，就站住身；兩輛車停在門首；德嘯峰大搖大擺地走將進去，楊駿如就往裏讓李慕白。此時李慕白就像頭一回下科場的時候，兩腿覺得發軟，心也亂跳。無奈何，隻得跟看德嘯峰、楊駿如二人進去。
到了門裏一看，隻見華燈四照，院落幹淨，擺著許多盆夾竹桃、晚香玉、梔子花等等。有許多毛夥跟媽媽來來往往。又聽各屋裏全都有男女喧笑之聲，有濃裝豔抹的妓女，把客人送出屋外，還說著許多親熱的話。德嘯蜂、楊駿如一進門，就有毛夥高聲喊道：“德五老爺、楊二老爺來了！”趕緊在前帶路。隻見西屋裏有一個跟媽打起簾子，說：“請德五老爺、楊三老爺先在這屋裏坐吧！”
德嘯峰等三個人進到屋裏，屋裏早有一個麗人，迎著麵向德嘯峰半笑半怒地說道：“喝！德五老爺，怎麽這些日子都沒見你哪？今兒也不是哪邊刮來一陣風兒？才把你的大駕吹來！”跟媽也在旁笑-說：“真的，德五老爺有六七天沒上我們這兒來了；我們姑娘天天想著你！”楊駿如在旁說：“你不知道嗎？”你們德五爺新放的粵海道。人家淨張羅著上任去了，哪還有工夫上你們這兒來？”那妓女和她的跟媽全都驚喜，笑著說：“那我們可得給德五老爺道喜！”德嘯峰說：“你們別信他的話。
這胖子的話比屁還不如；我是上沙河辦事去了，昨兒才回來。”此時楊駿如坐在一把椅子上，捧著大肚子，隻是哈哈地笑。
此時李慕白進到這個陌生的地方，四下去看，隻見屋裏陳設得頗為華麗；壁上掛著幾條對聯，看那上款都寫著「媚喜校書”。李慕白知道就是德嘯峰所認識的這個妓女的名字；再看這個媚喜，不但不媚，簡直看了討厭。年紀有二十五六歲，小眼睛，塌鼻梁；擦著一臉胭脂粉，抹著血似的嘴唇；頭上梳著雲髻，滿插著珠翠；身上穿著大紅肥袖衣裳，鑲著繡花絛子；下麵是蔥心綠的褲子，粉紅繡花鞋；腳兒可纏得極為纖小。
這個媚喜托著一雙琺琅小煙袋過來，帶著笑問道：“這位老爺貴姓？”李慕白隻說：“姓李。”
媚喜說：“李老爺。”遂就要給李慕白點煙。李慕白搖頭說：“我不抽煙。”德嘯峰說：“這位李老爺是老實人；你們可別跟人家開玩笑””媚喜笑著說：“那我們怎敢？李老爺還得多照應我們呢！”
德嘯峰把水煙袋接過去，呼哧地抽著水煙，跟楊駿如和媚喜說笑了一會兒。
少時，楊駿如在這裏認識的妓女笑仙也進到屋來；李慕白看這個妓女倒還略有幾分姿色。笑仙在這裏說笑了一會兒，就把楊駿如請到她的屋裏去了。這裏德嘯峰就一麵喝著茶，媚喜在替他揮著扇子。德嘯峰就問李慕白說：“慕白兄弟，你現在住在哪裏？”李慕白說：“我在西河沿元豐店。”
德嘯峰點頭說：“好，我一半天看你去。”李慕白又問：“大哥府上在甚麽地方？”德嘯峰說：“我住在東四牌樓三條胡同。過兩天，我在家裏預備預備，請你到我們家裏吃個便飯，”李慕白說：“大哥不必如此，一兩天內我到府上拜訪就是了。”
德嘯峰說：“兄弟你不要跟我客氣，你我一見如故，要不然我不能叫你跟我到這地方來。將來我們相處長久了，你就明白我是個怎樣的人了。我這個人最率直，對於朋友向來熱心；可是不會客氣，說話時常得罪朋友，我跟你先說明白了。以後我有說錯了話的時候，你別介意就是了。”李慕白說：“我也是個爽直的人，一向在鄉下讀書，沒到外麵闖練過；來到北京，一個朋友也沒有；既蒙大哥不棄，以後還要多指導我才好。”德嘯峰笑道：“老兄弟，我指導你甚麽？我指導你嫖賭倒還行。可是你別以為我是個荒唐人，我來這裏隻是逢場作戲。實在說起……”
說到這裏，那楊駿如跟他那個妓女笑仙又進到屋裏來，把兩人的談話打斷。旁邊的媚喜本來剛才聽德嘯蜂、李慕白談著正經的話，她在旁邊搭不上話，隻拿著鳳仙花染指甲；這時楊駿如和笑仙進來，她又把精神打起，大家說笑了一陣。
楊駿如因見李慕白年輕文雅，究竟不俗，以為李慕白是一位外縣財主的少爺，便也直跟他套近，又張羅著給李慕白也拉上一個貌好的妓女。李慕白剛要開口推辭，那德嘯峰先擺了擺手，說：“要是給李兄弟找個人兒，可不能不加意選擇些。要不然，也配不上他這樣的英俊人物。據我看，南城這幾條胡同，所有的姑娘們不是殘花敗柳，就是夜叉妖精。”
楊駿如扭著肥大的腦袋向笑仙、媚喜說：“你們聽見沒有？德五爺說你們都是夜叉妖精！”兩個-伺全都佯怒帶笑著向德嘯峰不依，說：“德五老爺，我們又不吃人，怎麽會是妖精啦？您倒得說說！”
楊駿如曉得德嘯峰向來對於妓女的眼光，與眾不同，他能把西施和無鹽看成一樣的美。當下也不高興往下再猜了，於是又說笑一番。李慕白就要走，彷嘯峰看了看表，說：“這時候不過才八點多鍾，你忙甚麽的？再待一會兒，咱們一同走好不好？”李慕白搖頭說：“不，我回去還有點事。”
德嘯蜂曉得李慕白是不常涉足花叢。他在這裏不會說、不會笑的，也沒有其麽意思。遂就說：“我叫我的車把你送回去。”李慕白搖頭說：“不用。店房又離此不遠，我還是走回去吧。”德嘯峰卻把他攔住，遂叫人把自己的那趕車的叫進來，叫他把李大爺送到西河沿元豐店去。
當下德嘯蜂、楊駿如和兩個妓女把他送出屋去，說聲：“明天見！”李慕白才算逃出魔窟色海。
出門上了車，趕車的揚鞭往北走去；過了幾條胡同，全都是花街柳巷，車輛紛紜。李慕白就想：這地方是王孫公子尋樂之處，我以後還是不要來為是；又想德嘯峰以後還難免要拉著自己前來，自己也不好過於顯得執拗。坐在車裏想了半天，不由又起了一種頹廢放蕩的思想。
少時，到了元豐店門首，車停住了。李慕白要給趕車的幾串賞錢；趕車的也知道李慕白是他們老爺新交的好朋友，無論怎麽說，他也不敢要；李慕白隻得罷了。進到店房內，點起燈來，坐了一會兒，因為蚊子都撲著燈光進來，李慕白便熄燈睡去。躺在床上，便想剛才遇見的那些事，覺得德嘯峰倒是一個慷慨好交的人；他雖號稱鐵掌，武藝卻不知如何？那楊駿如大概是個大腹賈，不過還不太市井氣。又想到那媚喜、笑仙兩個妓女，真像德嘯峰所說的妖精夜叉；可是認真想起來，她們也是可憐蟲呀！如此思想纏綿，半夜方才睡著。次日醒來，精神十分不濟，又沒有甚麽事，也不便到表叔家裏去，隻在屋裏悶悶地坐著，覺得十分無聊。