這次由家中被史胖子找來，因為起身時匆忙，他竟無意中又將這匕首帶來，如今才發現。當下李慕白想了想自己與謝纖娘當初的癡情，後來的失意，以及最後的悲慘結局，不由淒然感歎了一會。就想過兩天應當打聽出來纖娘的墳墓，看一看去，然後這筆孽債就算完了。
至於這匕首呢？李慕白望著這小小的油紙包兒不住發歎，自己實在不忍再打開看這餘血猶存的匕首。心想：找個地方把它拋了罷！留著這種使人傷心的東西作甚麽？當下他就將這油紙包著的匕首放在床褥底下，找出來取錢的折子，叫福子出去到錢莊裏取出一百兩銀子。
及至-子取銀回來，李慕白也歇息了一會起來，精神也覺得爽快些了。在將吃晚飯的時候，銀槍將軍邱廣超又派人送來一封信。李慕白拆開看了，就見信上的大意是：“適才出外，承訪未遇，深為人憤慨，但弟決可保證彼必無性命之憂。前日弟已派人往延慶去請楊健堂，以便托彼照料德府眷口，悵悵。意欲即刻回拜，無奈傷勢初愈，不能坐車遠行，故此遣價，謹致歉意。嘯峰五哥之事，實為令如今兄來，弟更放心矣。析兄代弟向五嫂夫人麵前叱名問安，以後如有需用之處，請即隨時通知。我等皆嘯峰之至友，同是為朋友，為義氣而奔忙，諒兄必不能以外人待弟也……”等等的話。
李慕白看了，見得邱廣超確實是個好朋友。他與德嘯峰原無深交，而就因此關心，著實可感。當下李慕白趕緊拿著邱廣超的來信到裏院去給德大奶奶看。德大奶奶見邱小侯爺的信上也說是德嘯峰決-扌悅之憂，她便也放了點心。
李慕白依然回到前麵的書房裏。因見今天自己將馮-、馮隆、冒寶昆等人打走了之後，他們就沒再來吵鬧，自己反倒不放心，所以晚間他恐怕黃驥北再使出那張玉瑾的故技，派了人深夜來此行凶，便不敢脫衣安寢。他穿著一身短衣褲，手提寶劍，一夜之內，他在房上房下，前院後院，巡看了四五次，但是一點驚動也沒有。
李慕白反倒暗自笑了，心想：“德嘯峰在監裏對我說，北京城這些地痞土棍們全都怕我極了，大概也是真的。也許我現在一來，無論甚麽人也不敢再來此攪鬧了，不過黃驥北那個人，向來他不常出頭與人作對，專在暗地裏設計害人。他現在曉得我來了，必要想盡了方法來陷害我，我倒是不可不防備。”又想：“現在有鐵小貝勒、邱廣超和五爪鷹孫正禮幫助我，過些日神槍楊健堂必然還要來，我也不算勢孤呀！”差不多到了天色將明的時候，李慕白方才就寢。次日上午也沒有出門，下午到監獄裏又去看德嘯峰。
德嘯峰知道李慕白昨天打了馮懷、馮隆、冒寶昆，撕了那張假借據的事，德嘯峰反倒發愁了。他向李慕白說：“兄弟，你這次為我的事到北京來，本來那黃驥北就像是眼中長疔，肉中生刺。昨天你又幹了那件事，黃驥北他一定更想法對付你，非得把你剪除了，他才甘心。兄弟你千萬要謹慎點，並把這件事跟鐵二爺和邱廣超說一說去，以便遇事他們能夠給你擔起來！”
李慕白聽了德嘯峰這話，他心中大謂不然。但是也並不向德嘯蜂爭辯，隻是點頭說：“大哥不必囑咐，我都知道！”然後又說昨天邱廣超來信，說是他已派人去請神槍楊健堂來京的事。德嘯峰聽了，很是喜歡，他就說：“楊健堂要來到北京，那可真是咱們添了個膀臂。我在監獄裏倒不怎樣需要他，你在外麵確實是應當有一個好幫手。”
說到這裏，德嘯峰的麵上反倒露出了笑容，他說：“你猜怎麽著？這許多日子那金槍張玉瑾就沒回河南，聽說他是在保定府金刀馮茂的徒弟黑虎陶宏家裹住著了。黃驥北常常派人去給他們送澧，並跟他們商量事情；還聽說他們把那賽呂布魏鳳翔也給我去了。賽呂布魏鳳翔本來是最恨黃驥北的人，當初因為黃驥北請了邱廣超，兩個人與他比武，魏鳳翔才敗了，他一怒棄了鏢行，到居庸關山上來當強盜，專打劫黃驥北往日外做買賣去的車輛。按說他們兩人的仇恨可也不小，不知為甚麽，他現在又跑到保定陶宏家裏去了，聽說黃驥北常派人去給他送銀子，兩人倒像又交好起來。江湖人這樣的反覆無常，也真令人可笑！”
李慕白冷笑道：“這還有甚麽難明白的！不過因為魏鳳翔也被我刺傷過，他與黃驥北捐棄舊嫌，重新和好，也不過是為要協力來對付我。可是，這些人都是我手下的敗將，他們就是湊在一起，我也不怕他們！”
德嘯峰說：“不是這麽說，無論你怕他們不怕他們，將來那場爭鬧總是免不了的。近來有個給我跑腿的，外號叫小蜈蚣，他說他也認識你。這個人在北京的街麵上最熱，甚麽事也都能探聽得出來。
以後你若見著他，可以給他幾吊錢，叫他給你探一探關於黃驥北的事情。”
李慕白點頭說：“我知道此人，再說我現在已有了幫手，請大哥放心罷！”遂又把昨天五爪鷹孫正禮來找自己的事，向德嘯峰說了-
灤シ逡惶是俞秀蓮的師兄孫正禮現在這裏，並且也要幫助自己，他心裏也很喜歡。同時又想：倘若俞秀蓮姑娘現在也在北京那才好呢！她可以住在自己家裏，不但可以保護自己的眷口，還可以隨時勸慰自己的母親和妻子。德嘯峰雖然想起這事，可是沒有說出口去，因為他知道，假若一提起俞秀蓮來，李慕白必要變色，而且又皺上眉歎氣。
談了一會，那鐵小貝勒又派得祿來探望德嘯峰。李慕白一見得祿來了，他又不禁想起去年自己在提督衙門的監獄之時，那時差不多得祿也是天天去看自己。暗想：“去年自己為黃驥北、胖盧三所陷，遭的那件官司，後來雖是鐵小貝勒出力將自己救出；但若沒有德嘯峰肯以他的身家性命為我作保，恐怕鐵小貝勒也未必便肯為我這一個沒甚麽來曆的人出偌大的力。可是我現在倒成了自由之身，德嘯峰卻又陷在獄裏，身家性命也正在危難之間。”
李慕白想到這裏，不禁悲痛，而且焦急。假若德嘯峰不是旗人，不是做過官的人，不是在北京有眷屬產業，李慕白真想以史胖子的故技，到監獄裏把德嘯峰救出來。當下李慕白在鐵窗外默默地沉思，得祿跟德嘯峰說了一會話，他就向德嘯峰、李慕白請了安就走了。
這裏李慕白與德嘯峰又談了半天，李慕白也走了。他出了刑部監獄門首，忽然想起應當到南半截胡同表叔那裏去一趟，因為表叔是刑部主事，他或者也能對德嘯峰這官司出些力。當下就雇了一輛車，出了順治門，到了南半截胡同。在祁家門前下了車，便上前叩門。少時他表叔的跟班的來升出來，見了李慕白就請安，問說：“李大爺幾時來的呀？”李慕白就說：“我今天才到。你們老爺在家麽？”來升連說：“在家，在家，我們老爺才回來。李大爺你請進吧！”
李慕白隨著來升進去，見了他的表叔、表嬸。先敘了些家中的事情，然後就向他表叔祁殿臣提到了德嘯峰的官司。祁殿臣也仿佛很能擔保的說：“德五那件官司不要緊，絕不會成死罪。一來他不過是嫌疑，說他主謀盜竊宮中之物，那是一點憑據也沒有；二來是有鐵小貝勒和邱小侯爺等人給他托人情；再說德五素日在北京又有點名氣，衙門裏絕不能錯待他。不過就是黃驥北他成心跟德五作對，又有宮裏那個張大總管，也不知他收了黃驥北多少錢，就非要置德五於死地不可。”
說到這裏，李慕白氣得忘了形，在旁不住嘿嘿冷笑。祁殿臣就又說：“現在無論官私兩方麵可是全都知道了，都說德五跟黃驥北結仇是因你而起，你可千萬要留神！因為那黃驥北的神通廣大，他連德五那麽闊的人都能夠給陷在獄裏，他要想害你那還不容易？去年你打的那官司，說是胖盧三害的你，其實也有黃驥北在裏頭作祟，我都知道。直到現在各衙門裏的捕役們，還都記得你的名字呢。胖盧三、徐侍郎被人殺了的事，至今還有許多人都說是你幹的。若不是你認得了鐵小貝勒，你在京城一天也待不住。現在你又到京城來了，可千萬別給我惹事！”
李慕白聽了，心中自然是很不痛快，但在表叔麵前，他不能說甚麽氣憤的話。隻得連連答應，並求他表叔在刑部對於德嘯峰的官司要多加照應。祁殿臣說：“不用你托付。我們衙門裏的人誰也不能踉德五故意為難，因為有的人是與德五有交情，有的人是想著別看德五一時倒黴，他總是內務府的人，有好親友，家裏又有錢，即使判了罪，將來也還能夠翻身。”
李慕白一聽他表叔說刑部衙門裏的人對於德嘯峰並無甚麽為難之意，他就更放了些心。少時，同表叔、表嬸告辭出門。不想要順便打聽打聽纖娘的墳墓，以便前去吊祭一番，但又不放心德家，恐怕-腔奇鞅庇炙羰穀巳ソ聊鄭所以就趕緊坐著車回到德家。當日也沒有人去找他，李慕白就在那書房歇息，未再出門。晚間他可依舊-戒著，可是也無事發生。
又到了次日，李慕白在上午到刑部監裏去看德嘯峰。下午就有那小蜈蚣來找他，據小蜈蚣說：“我在茶館裏聽見黃驥北手下的幾個人說，黃驥北聽說李大爺來了，這兩日他就沒有出門。並且因為李大爺在大街上打了馮家兄弟、撕扯了借據，把他真氣得不得了。聽說他現在親自對外人說，他不跟姓德的幹了，他專跟姓李的幹了。他在這裏有馮家兄弟和冒寶昆，還有一個新來的鏢頭五爪鷹孫正禮，並派人到涿州去請劉七太歲，到保定府去請黑虎陶宏和金槍張玉瑾等人，大概半月以內就可全到北京。他天天也在家裏練護手釣，預備到時跟李大爺拚命！”李慕白聽了，不禁微笑，傲然地點頭說：“很好，我敬候他們！”遂就給了小蜈蚣幾吊錢，叫他走了。
李慕白知道現在黃驥北要想專跟自己鬥，而且請的不過是那一幫人，他自己還天天在家裏練護手釣，便覺十分好笑。不過又想著：黃驥北為人奸險異常，別是他故意在外麵散布這些話，叫自己專心等著與他們決門，其實他卻在暗地裏又要用官司來坑害我吧！因此便覺得自己行動確實應該謹慎些。
當日孫正禮又來訪李慕白，也談說黃驥北現在正派人到外邊去勾請人，專對付李慕白。李慕白依舊是傲然地回答，說是自己一點也不懼怕他們。孫正禮並且很慷概地說：到時候他願意幫助李慕白與那些人拚個死活。李慕白對於孫正禮自然也很感謝，說是到時必請他相助。孫正禮走後，李慕白也並未出門，德家也沒有甚麽事故發生，這一日又算平安度過。
到了次日，李慕白因為對於德家的事放了心，他就想今天應當到織娘的墳墓上去看一看了。看過之後，便應將纖娘的一切，完全拋去腦後，再也不作無謂的苦惱的回憶了。當下他帶上纖娘自戕時的那支匕首，先坐車到刑部監獄看了德嘯峰，然後坐車出前門到粉房琉璃街。
一進了這條胡同，李慕白的心中便湧起了悲痛的情緒。想起去年來到這裏看纖娘的痛，又想起在那天雪夜纖娘自戕之後，自己踏著雪回到廟中的情景，覺得真如同一場疆夢。車到了謝家門首，這時有一個男子正在那門前買油，卻正是那於二。
於二看見一輛車來了，車上又是李慕白，他就趕緊迎過來，叫道：“李大爺，好些日子沒見你，你出外去了吧？幾兒到的北京呀？”李慕白也不下車，隻叫車停住，就問說：“纖娘的媽媽還在這裏住嗎？”於二說：“纖娘的媽媽也不在了，是去年年底死的，也是我們給發葬的。就埋在南下窪子義地裏，跟她女兒的墳墓挨著。”
李慕白一聽謝老媽媽也死了，他又不禁歎息了兩聲。然後就問於二說：“你現在有工夫嗎？你可以帶我到纖娘的墳上看看去，我給她燒幾張紙去！”於二連說：“行，行！我一點事也沒有，我帶著你去！”遂就把手裏的油瓶子，交給街坊的一個小孩叫他拿回屋去。他連進去穿長衣也不穿，就跨上了李慕白的車，叫趕車的趕著，一直往南去了。
出了粉房琉璃街，那就是宣南-地，所謂“南下窪子”即在目前。此時正是三月初旬，桃李花正開，柳條兒也青了，地下野草如茵，墳墓無數，東風吹著塵土，在眼前布出了一遍愁黯景象。李慕白坐在車上就不住歎氣，那於二跟他問那俞姑娘現在的景況和德五爺的官司，李慕白金不答言。少時走到一個仿佛小村落的前麵，李慕白叫於二下車到一個小雜貨鋪裏，買了幾疊燒紙，然後於三又上車，-徒諧燈東走。
少時到了南下窪子，這附近甚麽也沒有，隻是地下無數的特別低矮殘破的墳墓，並且有的連破棺材板金都露出來。於二跳下車來說：“就是這兒。”李慕白留下了車。他望著這些低矮殘破的墳墓，不住地皺眉，就問於二說：“這裏的一些墳墓，怎樣全都沒有人管呢？”
於二笑了笑說：“誰管呀？這兒說是義地，其實就叫亂葬崗子。在這兒理的全都是在窯子裏混事的姐兒們。在她們活著的時候，穿綢著緞，擦脂抹粉，金銀隨手來隨手去；熟客這幾天來了，過兩日又走了；陪著人吃酒席，給人家彈唱；還有比翠纖更標致的紅姑娘兒呢！可是一死了，唉，有誰管呢？不過是由著領家兒的買一個四塊板的棺材，雇兩個人抬到這兒，挖個一尺來深的坑兒，埋了也就完了。過些日子，墳頭兒也給風刮平啦，死屍也叫狗給刨出來了，沒親人，沒骨肉，誰還照顧她們那把幹骨頭呢！
“你瞧這些個墳，這頂多也就埋了有二年，以前的那些墳早就平了，要不然人家怎麽說當妓女的是紅顏薄命呢？李大爺，你沒聽人唱過妓女告狀嗎？那不是說：管抬不管埋呀！頭上披著青絲發，底下露著縛花鞋……”
於二說了這一大片話，他又唱了幾句悲哀宛轉的小調兒給李慕白聽。李慕白的鐵骨俠心抑製不住多情的眼淚，因就不禁淒然淚下。他並不是專哭謝纖娘，他卻是哭普天下聰慧的不幸女子。他自己年近三十未娶，就是想要物色一個聰慧秀麗的女子：然而，他理想中的那些女子，都被人世給摧殘了！
黃土給埋沒了！眼淚滴在地下。
李慕白跟隨於二走進墳地，於二就從南邊數起一二三四五六七，他就說：“李大爺，李大爺；快來快來，這就是翠纖的墳！那邊，就是謝老媽媽。”李慕白走近纖娘的墳上一看，隻見墳下已生長了短短的青草，還開著一朵“三月蘭”；仿佛這棵三月蘭的野花兒，就是纖娘的幽魂所化生。
李慕白凝神看著這朵野花，腦裏回憶著自己與纖娘結識的經過。由去歲初夏與德嘯峰偕訪俠妓，華燈麗影，從此銷魂；又想到那天在纖娘的床上嘔吐，和在纖娘的枕中發現匕首，以及雨夜留宿，啼香笑粉，種種柔情，和後來纖娘下嫁徐侍郎，自己深夜去見她，遭受她的冷淡拒絕；更想到最後纖娘臥病，自己探病，纖娘刺傷苗振山，並自戕慘死的事情，從頭至尾地一想。
李慕白這就完全明白了，纖娘始終鍾情著自己。因她恐怕自己也是苗振出的那一流江湖匪人，所以才發生後來的變故。到最後，苗振山死了之後，纖娘才明白自己不是那樣的人。她那病懨懨的身子仍舊餘情未死，還希望自己能憐愛她。可是在那時自己卻因為孟思昭、俞秀蓮的事太傷了心，所以不願再在京中居住，因就說也許此後永不能再與她見麵，她才至心灰意冷，再無生趣，才至以匕首自戕身死。
“唉！這些事情到底怨誰呢？不怨她，因為她並非薄弱無情；也不能怨我，因為我對她並非毫無真情實意；隻怨命運，隻怨事情糾纏錯誤，隻怨人世坎坷。彼此都是命苦，彼此都是受人傾害的人，才至彼此反倒不能了解。唉！這都是前生孽債，情海浩劫！”
李慕白一麵揮著淚想著，一麵叫於二劃開了紙燒著。李慕白望著那火光飛灰，強按住胸中的悲感，然後就探手去摸懷中，摸著了染著塚中人碧血的那隻匕首。李慕白又發了一會怔，他並不取出那-回笆祝他卻取出商張銀票來，就交給於二說：“去年為纖娘的事，你也很麻煩。那時我就想要謝謝你，可是因為我走的倉猝，就沒有顧得，現在送給你這點錢，算是我替死的人給你道謝了。以後你若有工夫呢，可以到這裏給纖娘的墳上添些土，隻要不至叫她的屍骨露出來就得了！”
於二接過了錢，請安道謝，並且笑著說：“李大爺，你放心罷！逢年按節我準到翠纖的墳上來添土，絕不能叫她像“妓女告狀”唱的似的，那麽沒有人管！”他還要往下說，李慕白卻揮手叫他走去，並叫車停在這裏，他就一個人往南走去。
往南走了一裏多地，那邊就是一片葦塘；蘆葦初生，像針一樣地一叢一叢的在那汪洋的水麵露出。李慕白在塘邊站立了一會兒，看得四下無人，他就由懷中取出那隻匕首來，使出力量來遠遠的一拋。隻見遠處濺起了水花，李慕白隨即轉身走去，連頭也不回。走到停車之處，就叫趕車的快走，回東四三條去。
李慕白坐在車上，此時他精神奮起，已無剛才那淒惻悲傷之意。他極力想著營救德嘯峰、對付黃驥北的辦法，以摒除對於纖娘那已盡的情思。趕車的也莫名其妙，這位大爺是怎麽回事？他隻聽李慕白的吩咐，就急急地趕看車走。
車進了前門，經過東長安街。正要回東四三條去，李慕白在車上坐著，心裏正痛快著，想著完了，身邊的一切兒女私情全都結束了。現在隻有德嘯峰的友情未報，與黃驥北的爭鬥未決，然而那都好辦。正在這時，車將要轉過東四牌樓，忽然聽得車後嗒嗒地一陣急快的馬蹄聲，是有人騎馬趕來。
並且馬上的人發出嬌細的、清亮的聲音，呼道：“李慕白，李大哥！”
駿馬嬌姿微言感情義明槍駿馬嬌姿微言感情義李慕白在車上很驚訝，心說：這是誰叫我？剛要叫車停住，回頭去看，車後的馬匹已然趕到了。
馬上是一位年輕女子，青帕包頭，渾身青色的緊身衣褲，一雙白布弓鞋蹬著紅銅馬蹬，鞍下掛著雙易，鞍上帶著簡便的行李包裹；馬上的姑娘是芳頰俊眼，略帶風塵之色，頭上身上包裹上也都浮著一層沙土。原來不是別人，正是巨鹿縣的俞秀蓮姑娘。
李慕白一看，悖不禁又驚訝，又慚愧，又傷心。驚訝的是，俞秀蓮姑娘怎麽也到北京來了，看她這個樣子還是才進城；慚愧的是去年春天，耶雪地寒晨，秀蓮姑娘因追趕自己，雪滑-跌，她竟因羞憤要抽刀與自己決鬥，如今又見了麵，她還招呼著自己，未免使自己無顏對她；傷心的是，見秀蓮現在還穿著白鞋，可知道她這些日來依舊在故鄉青春獨處，過著淒慘的歲月。
這時俞秀蓮芳頰微紅，也似乎很難為情的樣子。她就一手勒馬，一手提鞭，向李慕白說：“我不知道李大哥來了；我要知道李大哥在此處，我在路上也不至於這麽急。德五哥的官司到底怎樣了？”-
钅槳漬獠胖道，原來秀蓮姑娘也是在家裏聽見德嘯峰陷獄的事情，才趕到北京來的。心說：“這一定又是史胖子做的事。那日黃昏細雨之下，他到南宮把我找著，後來他又與我分手走了，大概他就是又往巨鹿請命姑娘去了。俞姑娘現在來到也好，她可以保護德嘯峰的家眷，總比自己要方便得多。不過俞秀蓮是個性情剛烈的女子，她第一次到北京來，就在郊外把吞舟魚苗振出給殺了。這次她又來到北京，一定是聽史胖子說了不少黃驥北陷害德嘯峰的事，她現在一定是懷著滿腔的憤怒而來，以後實在難免她又在北京做出甚麽激憤的事情。那時不但不能保護德家，倒許給德家惹禍。因此李慕白不想與秀蓮多談話，但到此時想要不多談也是不可能了，於是就叫車慢慢地向前走著。
至於這匕首呢？李慕白望著這小小的油紙包兒不住發歎，自己實在不忍再打開看這餘血猶存的匕首。心想：找個地方把它拋了罷！留著這種使人傷心的東西作甚麽？當下他就將這油紙包著的匕首放在床褥底下，找出來取錢的折子，叫福子出去到錢莊裏取出一百兩銀子。
及至-子取銀回來，李慕白也歇息了一會起來，精神也覺得爽快些了。在將吃晚飯的時候，銀槍將軍邱廣超又派人送來一封信。李慕白拆開看了，就見信上的大意是：“適才出外，承訪未遇，深為人憤慨，但弟決可保證彼必無性命之憂。前日弟已派人往延慶去請楊健堂，以便托彼照料德府眷口，悵悵。意欲即刻回拜，無奈傷勢初愈，不能坐車遠行，故此遣價，謹致歉意。嘯峰五哥之事，實為令如今兄來，弟更放心矣。析兄代弟向五嫂夫人麵前叱名問安，以後如有需用之處，請即隨時通知。我等皆嘯峰之至友，同是為朋友，為義氣而奔忙，諒兄必不能以外人待弟也……”等等的話。
李慕白看了，見得邱廣超確實是個好朋友。他與德嘯峰原無深交，而就因此關心，著實可感。當下李慕白趕緊拿著邱廣超的來信到裏院去給德大奶奶看。德大奶奶見邱小侯爺的信上也說是德嘯峰決-扌悅之憂，她便也放了點心。
李慕白依然回到前麵的書房裏。因見今天自己將馮-、馮隆、冒寶昆等人打走了之後，他們就沒再來吵鬧，自己反倒不放心，所以晚間他恐怕黃驥北再使出那張玉瑾的故技，派了人深夜來此行凶，便不敢脫衣安寢。他穿著一身短衣褲，手提寶劍，一夜之內，他在房上房下，前院後院，巡看了四五次，但是一點驚動也沒有。
李慕白反倒暗自笑了，心想：“德嘯峰在監裏對我說，北京城這些地痞土棍們全都怕我極了，大概也是真的。也許我現在一來，無論甚麽人也不敢再來此攪鬧了，不過黃驥北那個人，向來他不常出頭與人作對，專在暗地裏設計害人。他現在曉得我來了，必要想盡了方法來陷害我，我倒是不可不防備。”又想：“現在有鐵小貝勒、邱廣超和五爪鷹孫正禮幫助我，過些日神槍楊健堂必然還要來，我也不算勢孤呀！”差不多到了天色將明的時候，李慕白方才就寢。次日上午也沒有出門，下午到監獄裏又去看德嘯峰。
德嘯峰知道李慕白昨天打了馮懷、馮隆、冒寶昆，撕了那張假借據的事，德嘯峰反倒發愁了。他向李慕白說：“兄弟，你這次為我的事到北京來，本來那黃驥北就像是眼中長疔，肉中生刺。昨天你又幹了那件事，黃驥北他一定更想法對付你，非得把你剪除了，他才甘心。兄弟你千萬要謹慎點，並把這件事跟鐵二爺和邱廣超說一說去，以便遇事他們能夠給你擔起來！”
李慕白聽了德嘯峰這話，他心中大謂不然。但是也並不向德嘯蜂爭辯，隻是點頭說：“大哥不必囑咐，我都知道！”然後又說昨天邱廣超來信，說是他已派人去請神槍楊健堂來京的事。德嘯峰聽了，很是喜歡，他就說：“楊健堂要來到北京，那可真是咱們添了個膀臂。我在監獄裏倒不怎樣需要他，你在外麵確實是應當有一個好幫手。”
說到這裏，德嘯峰的麵上反倒露出了笑容，他說：“你猜怎麽著？這許多日子那金槍張玉瑾就沒回河南，聽說他是在保定府金刀馮茂的徒弟黑虎陶宏家裹住著了。黃驥北常常派人去給他們送澧，並跟他們商量事情；還聽說他們把那賽呂布魏鳳翔也給我去了。賽呂布魏鳳翔本來是最恨黃驥北的人，當初因為黃驥北請了邱廣超，兩個人與他比武，魏鳳翔才敗了，他一怒棄了鏢行，到居庸關山上來當強盜，專打劫黃驥北往日外做買賣去的車輛。按說他們兩人的仇恨可也不小，不知為甚麽，他現在又跑到保定陶宏家裏去了，聽說黃驥北常派人去給他送銀子，兩人倒像又交好起來。江湖人這樣的反覆無常，也真令人可笑！”
李慕白冷笑道：“這還有甚麽難明白的！不過因為魏鳳翔也被我刺傷過，他與黃驥北捐棄舊嫌，重新和好，也不過是為要協力來對付我。可是，這些人都是我手下的敗將，他們就是湊在一起，我也不怕他們！”
德嘯峰說：“不是這麽說，無論你怕他們不怕他們，將來那場爭鬧總是免不了的。近來有個給我跑腿的，外號叫小蜈蚣，他說他也認識你。這個人在北京的街麵上最熱，甚麽事也都能探聽得出來。
以後你若見著他，可以給他幾吊錢，叫他給你探一探關於黃驥北的事情。”
李慕白點頭說：“我知道此人，再說我現在已有了幫手，請大哥放心罷！”遂又把昨天五爪鷹孫正禮來找自己的事，向德嘯峰說了-
灤シ逡惶是俞秀蓮的師兄孫正禮現在這裏，並且也要幫助自己，他心裏也很喜歡。同時又想：倘若俞秀蓮姑娘現在也在北京那才好呢！她可以住在自己家裏，不但可以保護自己的眷口，還可以隨時勸慰自己的母親和妻子。德嘯峰雖然想起這事，可是沒有說出口去，因為他知道，假若一提起俞秀蓮來，李慕白必要變色，而且又皺上眉歎氣。
談了一會，那鐵小貝勒又派得祿來探望德嘯峰。李慕白一見得祿來了，他又不禁想起去年自己在提督衙門的監獄之時，那時差不多得祿也是天天去看自己。暗想：“去年自己為黃驥北、胖盧三所陷，遭的那件官司，後來雖是鐵小貝勒出力將自己救出；但若沒有德嘯峰肯以他的身家性命為我作保，恐怕鐵小貝勒也未必便肯為我這一個沒甚麽來曆的人出偌大的力。可是我現在倒成了自由之身，德嘯峰卻又陷在獄裏，身家性命也正在危難之間。”
李慕白想到這裏，不禁悲痛，而且焦急。假若德嘯峰不是旗人，不是做過官的人，不是在北京有眷屬產業，李慕白真想以史胖子的故技，到監獄裏把德嘯峰救出來。當下李慕白在鐵窗外默默地沉思，得祿跟德嘯峰說了一會話，他就向德嘯峰、李慕白請了安就走了。
這裏李慕白與德嘯峰又談了半天，李慕白也走了。他出了刑部監獄門首，忽然想起應當到南半截胡同表叔那裏去一趟，因為表叔是刑部主事，他或者也能對德嘯峰這官司出些力。當下就雇了一輛車，出了順治門，到了南半截胡同。在祁家門前下了車，便上前叩門。少時他表叔的跟班的來升出來，見了李慕白就請安，問說：“李大爺幾時來的呀？”李慕白就說：“我今天才到。你們老爺在家麽？”來升連說：“在家，在家，我們老爺才回來。李大爺你請進吧！”
李慕白隨著來升進去，見了他的表叔、表嬸。先敘了些家中的事情，然後就向他表叔祁殿臣提到了德嘯峰的官司。祁殿臣也仿佛很能擔保的說：“德五那件官司不要緊，絕不會成死罪。一來他不過是嫌疑，說他主謀盜竊宮中之物，那是一點憑據也沒有；二來是有鐵小貝勒和邱小侯爺等人給他托人情；再說德五素日在北京又有點名氣，衙門裏絕不能錯待他。不過就是黃驥北他成心跟德五作對，又有宮裏那個張大總管，也不知他收了黃驥北多少錢，就非要置德五於死地不可。”
說到這裏，李慕白氣得忘了形，在旁不住嘿嘿冷笑。祁殿臣就又說：“現在無論官私兩方麵可是全都知道了，都說德五跟黃驥北結仇是因你而起，你可千萬要留神！因為那黃驥北的神通廣大，他連德五那麽闊的人都能夠給陷在獄裏，他要想害你那還不容易？去年你打的那官司，說是胖盧三害的你，其實也有黃驥北在裏頭作祟，我都知道。直到現在各衙門裏的捕役們，還都記得你的名字呢。胖盧三、徐侍郎被人殺了的事，至今還有許多人都說是你幹的。若不是你認得了鐵小貝勒，你在京城一天也待不住。現在你又到京城來了，可千萬別給我惹事！”
李慕白聽了，心中自然是很不痛快，但在表叔麵前，他不能說甚麽氣憤的話。隻得連連答應，並求他表叔在刑部對於德嘯峰的官司要多加照應。祁殿臣說：“不用你托付。我們衙門裏的人誰也不能踉德五故意為難，因為有的人是與德五有交情，有的人是想著別看德五一時倒黴，他總是內務府的人，有好親友，家裏又有錢，即使判了罪，將來也還能夠翻身。”
李慕白一聽他表叔說刑部衙門裏的人對於德嘯峰並無甚麽為難之意，他就更放了些心。少時，同表叔、表嬸告辭出門。不想要順便打聽打聽纖娘的墳墓，以便前去吊祭一番，但又不放心德家，恐怕-腔奇鞅庇炙羰穀巳ソ聊鄭所以就趕緊坐著車回到德家。當日也沒有人去找他，李慕白就在那書房歇息，未再出門。晚間他可依舊-戒著，可是也無事發生。
又到了次日，李慕白在上午到刑部監裏去看德嘯峰。下午就有那小蜈蚣來找他，據小蜈蚣說：“我在茶館裏聽見黃驥北手下的幾個人說，黃驥北聽說李大爺來了，這兩日他就沒有出門。並且因為李大爺在大街上打了馮家兄弟、撕扯了借據，把他真氣得不得了。聽說他現在親自對外人說，他不跟姓德的幹了，他專跟姓李的幹了。他在這裏有馮家兄弟和冒寶昆，還有一個新來的鏢頭五爪鷹孫正禮，並派人到涿州去請劉七太歲，到保定府去請黑虎陶宏和金槍張玉瑾等人，大概半月以內就可全到北京。他天天也在家裏練護手釣，預備到時跟李大爺拚命！”李慕白聽了，不禁微笑，傲然地點頭說：“很好，我敬候他們！”遂就給了小蜈蚣幾吊錢，叫他走了。
李慕白知道現在黃驥北要想專跟自己鬥，而且請的不過是那一幫人，他自己還天天在家裏練護手釣，便覺十分好笑。不過又想著：黃驥北為人奸險異常，別是他故意在外麵散布這些話，叫自己專心等著與他們決門，其實他卻在暗地裏又要用官司來坑害我吧！因此便覺得自己行動確實應該謹慎些。
當日孫正禮又來訪李慕白，也談說黃驥北現在正派人到外邊去勾請人，專對付李慕白。李慕白依舊是傲然地回答，說是自己一點也不懼怕他們。孫正禮並且很慷概地說：到時候他願意幫助李慕白與那些人拚個死活。李慕白對於孫正禮自然也很感謝，說是到時必請他相助。孫正禮走後，李慕白也並未出門，德家也沒有甚麽事故發生，這一日又算平安度過。
到了次日，李慕白因為對於德家的事放了心，他就想今天應當到織娘的墳墓上去看一看了。看過之後，便應將纖娘的一切，完全拋去腦後，再也不作無謂的苦惱的回憶了。當下他帶上纖娘自戕時的那支匕首，先坐車到刑部監獄看了德嘯峰，然後坐車出前門到粉房琉璃街。
一進了這條胡同，李慕白的心中便湧起了悲痛的情緒。想起去年來到這裏看纖娘的痛，又想起在那天雪夜纖娘自戕之後，自己踏著雪回到廟中的情景，覺得真如同一場疆夢。車到了謝家門首，這時有一個男子正在那門前買油，卻正是那於二。
於二看見一輛車來了，車上又是李慕白，他就趕緊迎過來，叫道：“李大爺，好些日子沒見你，你出外去了吧？幾兒到的北京呀？”李慕白也不下車，隻叫車停住，就問說：“纖娘的媽媽還在這裏住嗎？”於二說：“纖娘的媽媽也不在了，是去年年底死的，也是我們給發葬的。就埋在南下窪子義地裏，跟她女兒的墳墓挨著。”
李慕白一聽謝老媽媽也死了，他又不禁歎息了兩聲。然後就問於二說：“你現在有工夫嗎？你可以帶我到纖娘的墳上看看去，我給她燒幾張紙去！”於二連說：“行，行！我一點事也沒有，我帶著你去！”遂就把手裏的油瓶子，交給街坊的一個小孩叫他拿回屋去。他連進去穿長衣也不穿，就跨上了李慕白的車，叫趕車的趕著，一直往南去了。
出了粉房琉璃街，那就是宣南-地，所謂“南下窪子”即在目前。此時正是三月初旬，桃李花正開，柳條兒也青了，地下野草如茵，墳墓無數，東風吹著塵土，在眼前布出了一遍愁黯景象。李慕白坐在車上就不住歎氣，那於二跟他問那俞姑娘現在的景況和德五爺的官司，李慕白金不答言。少時走到一個仿佛小村落的前麵，李慕白叫於二下車到一個小雜貨鋪裏，買了幾疊燒紙，然後於三又上車，-徒諧燈東走。
少時到了南下窪子，這附近甚麽也沒有，隻是地下無數的特別低矮殘破的墳墓，並且有的連破棺材板金都露出來。於二跳下車來說：“就是這兒。”李慕白留下了車。他望著這些低矮殘破的墳墓，不住地皺眉，就問於二說：“這裏的一些墳墓，怎樣全都沒有人管呢？”
於二笑了笑說：“誰管呀？這兒說是義地，其實就叫亂葬崗子。在這兒理的全都是在窯子裏混事的姐兒們。在她們活著的時候，穿綢著緞，擦脂抹粉，金銀隨手來隨手去；熟客這幾天來了，過兩日又走了；陪著人吃酒席，給人家彈唱；還有比翠纖更標致的紅姑娘兒呢！可是一死了，唉，有誰管呢？不過是由著領家兒的買一個四塊板的棺材，雇兩個人抬到這兒，挖個一尺來深的坑兒，埋了也就完了。過些日子，墳頭兒也給風刮平啦，死屍也叫狗給刨出來了，沒親人，沒骨肉，誰還照顧她們那把幹骨頭呢！
“你瞧這些個墳，這頂多也就埋了有二年，以前的那些墳早就平了，要不然人家怎麽說當妓女的是紅顏薄命呢？李大爺，你沒聽人唱過妓女告狀嗎？那不是說：管抬不管埋呀！頭上披著青絲發，底下露著縛花鞋……”
於二說了這一大片話，他又唱了幾句悲哀宛轉的小調兒給李慕白聽。李慕白的鐵骨俠心抑製不住多情的眼淚，因就不禁淒然淚下。他並不是專哭謝纖娘，他卻是哭普天下聰慧的不幸女子。他自己年近三十未娶，就是想要物色一個聰慧秀麗的女子：然而，他理想中的那些女子，都被人世給摧殘了！
黃土給埋沒了！眼淚滴在地下。
李慕白跟隨於二走進墳地，於二就從南邊數起一二三四五六七，他就說：“李大爺，李大爺；快來快來，這就是翠纖的墳！那邊，就是謝老媽媽。”李慕白走近纖娘的墳上一看，隻見墳下已生長了短短的青草，還開著一朵“三月蘭”；仿佛這棵三月蘭的野花兒，就是纖娘的幽魂所化生。
李慕白凝神看著這朵野花，腦裏回憶著自己與纖娘結識的經過。由去歲初夏與德嘯峰偕訪俠妓，華燈麗影，從此銷魂；又想到那天在纖娘的床上嘔吐，和在纖娘的枕中發現匕首，以及雨夜留宿，啼香笑粉，種種柔情，和後來纖娘下嫁徐侍郎，自己深夜去見她，遭受她的冷淡拒絕；更想到最後纖娘臥病，自己探病，纖娘刺傷苗振山，並自戕慘死的事情，從頭至尾地一想。
李慕白這就完全明白了，纖娘始終鍾情著自己。因她恐怕自己也是苗振出的那一流江湖匪人，所以才發生後來的變故。到最後，苗振山死了之後，纖娘才明白自己不是那樣的人。她那病懨懨的身子仍舊餘情未死，還希望自己能憐愛她。可是在那時自己卻因為孟思昭、俞秀蓮的事太傷了心，所以不願再在京中居住，因就說也許此後永不能再與她見麵，她才至心灰意冷，再無生趣，才至以匕首自戕身死。
“唉！這些事情到底怨誰呢？不怨她，因為她並非薄弱無情；也不能怨我，因為我對她並非毫無真情實意；隻怨命運，隻怨事情糾纏錯誤，隻怨人世坎坷。彼此都是命苦，彼此都是受人傾害的人，才至彼此反倒不能了解。唉！這都是前生孽債，情海浩劫！”
李慕白一麵揮著淚想著，一麵叫於二劃開了紙燒著。李慕白望著那火光飛灰，強按住胸中的悲感，然後就探手去摸懷中，摸著了染著塚中人碧血的那隻匕首。李慕白又發了一會怔，他並不取出那-回笆祝他卻取出商張銀票來，就交給於二說：“去年為纖娘的事，你也很麻煩。那時我就想要謝謝你，可是因為我走的倉猝，就沒有顧得，現在送給你這點錢，算是我替死的人給你道謝了。以後你若有工夫呢，可以到這裏給纖娘的墳上添些土，隻要不至叫她的屍骨露出來就得了！”
於二接過了錢，請安道謝，並且笑著說：“李大爺，你放心罷！逢年按節我準到翠纖的墳上來添土，絕不能叫她像“妓女告狀”唱的似的，那麽沒有人管！”他還要往下說，李慕白卻揮手叫他走去，並叫車停在這裏，他就一個人往南走去。
往南走了一裏多地，那邊就是一片葦塘；蘆葦初生，像針一樣地一叢一叢的在那汪洋的水麵露出。李慕白在塘邊站立了一會兒，看得四下無人，他就由懷中取出那隻匕首來，使出力量來遠遠的一拋。隻見遠處濺起了水花，李慕白隨即轉身走去，連頭也不回。走到停車之處，就叫趕車的快走，回東四三條去。
李慕白坐在車上，此時他精神奮起，已無剛才那淒惻悲傷之意。他極力想著營救德嘯峰、對付黃驥北的辦法，以摒除對於纖娘那已盡的情思。趕車的也莫名其妙，這位大爺是怎麽回事？他隻聽李慕白的吩咐，就急急地趕看車走。
車進了前門，經過東長安街。正要回東四三條去，李慕白在車上坐著，心裏正痛快著，想著完了，身邊的一切兒女私情全都結束了。現在隻有德嘯峰的友情未報，與黃驥北的爭鬥未決，然而那都好辦。正在這時，車將要轉過東四牌樓，忽然聽得車後嗒嗒地一陣急快的馬蹄聲，是有人騎馬趕來。
並且馬上的人發出嬌細的、清亮的聲音，呼道：“李慕白，李大哥！”
駿馬嬌姿微言感情義明槍駿馬嬌姿微言感情義李慕白在車上很驚訝，心說：這是誰叫我？剛要叫車停住，回頭去看，車後的馬匹已然趕到了。
馬上是一位年輕女子，青帕包頭，渾身青色的緊身衣褲，一雙白布弓鞋蹬著紅銅馬蹬，鞍下掛著雙易，鞍上帶著簡便的行李包裹；馬上的姑娘是芳頰俊眼，略帶風塵之色，頭上身上包裹上也都浮著一層沙土。原來不是別人，正是巨鹿縣的俞秀蓮姑娘。
李慕白一看，悖不禁又驚訝，又慚愧，又傷心。驚訝的是，俞秀蓮姑娘怎麽也到北京來了，看她這個樣子還是才進城；慚愧的是去年春天，耶雪地寒晨，秀蓮姑娘因追趕自己，雪滑-跌，她竟因羞憤要抽刀與自己決鬥，如今又見了麵，她還招呼著自己，未免使自己無顏對她；傷心的是，見秀蓮現在還穿著白鞋，可知道她這些日來依舊在故鄉青春獨處，過著淒慘的歲月。
這時俞秀蓮芳頰微紅，也似乎很難為情的樣子。她就一手勒馬，一手提鞭，向李慕白說：“我不知道李大哥來了；我要知道李大哥在此處，我在路上也不至於這麽急。德五哥的官司到底怎樣了？”-
钅槳漬獠胖道，原來秀蓮姑娘也是在家裏聽見德嘯峰陷獄的事情，才趕到北京來的。心說：“這一定又是史胖子做的事。那日黃昏細雨之下，他到南宮把我找著，後來他又與我分手走了，大概他就是又往巨鹿請命姑娘去了。俞姑娘現在來到也好，她可以保護德嘯峰的家眷，總比自己要方便得多。不過俞秀蓮是個性情剛烈的女子，她第一次到北京來，就在郊外把吞舟魚苗振出給殺了。這次她又來到北京，一定是聽史胖子說了不少黃驥北陷害德嘯峰的事，她現在一定是懷著滿腔的憤怒而來，以後實在難免她又在北京做出甚麽激憤的事情。那時不但不能保護德家，倒許給德家惹禍。因此李慕白不想與秀蓮多談話，但到此時想要不多談也是不可能了，於是就叫車慢慢地向前走著。