我回到我住的店裏，今天的事，我永不能放心，我開始發現那天橋原來是個火坑，火坑之中還有惡鬼。
我更看出來麗仙是一個“虛榮”的女性，雖然她窮，又沒有受過教育，但是她父親雙刀太歲的剛勁的俠風，和她的“大哥”劉寶成的昂壯的誌氣，也應當影響她一點，她可是像全沒受著影響。
社會的海，飄零著這麽一片嬌嫩的葉子，我可惜她，愛她，但是我力能拯救她嗎？讓她去吧！她那樣的女子也還多著的呢，我難道一一都去憐愛、惋惜？
我得想想我是誰了，我家鄉寄來的信就在我的枕底下，是母親托人寫的：“吾兒保重！養病要緊，謀事其次，今又匯上拾幾元……”可憐，母親還給在外謀事的兒子寄錢，兒子卻想撈救一個“海中的落葉”？
我收心斂神，絕不去再想胡麗仙，好在她也沒送給我一張像片，大概要是有一半個月不想她，也就能夠把她的模樣忘了，永遠忘了。
第二天.我用墨筆向牆壁寫上：“永遠不上天橋！”
究竟因為我整天不出屋，坐在榻上又時常對著牆壁，這“永遠不上天橋！”時時觸在我的眼簾，我倒不由的時時想起天橋來了，一想起來，可就又想去了。這六個字，不是“座右箴”，反倒成了“備忘錄”，我恨我真不行，沒有點誌氣，怪不的我謀事不成，但，心裏雖沒有忘的幹淨，財力與病體實在限製住了我，我真有一個多禮拜也沒再上天橋，胡麗仙，我也漸漸的不再想，我想她也不致於再到那“崔大爺之家”裏去了。
街上連賣花的都沒有了，天氣越來越熱，給我的身體加上不愉快，給我的心頭，加上煩氣，我所謀求的職業，還是沒有一點希望。聽說公園裏的芍藥開了，店裏的夥計給我說了兩回了：“先生你不去看芍藥嗎？公園裏都開滿了，天津的人都坐火車專為來看啦，別處可看不見呀！先生你去看看芍藥，多半病也就好了！”這個夥計倒是真關心我，我可是沒那高興，我還去看芍藥哪？我知道那隻能徒增我的感慨，話雖如此說，我可不禁想起來“芍藥開牡丹放花紅一片……”那大概是“四郎探母”上的一句戲詞，由戲詞想起來楊桂玲，同時又想起胡麗仙來了，我不禁地歎了口氣，祝她的容貌要常如芍藥一般的嬌好，祝她快些遇著溫厚的春風。
我雖像“永遠不上天橋”似的，決定不去看芍藥，但是我可也將出門，因為我常叫店裏的夥計給我向北屋的長期住的一位張先生借閱報紙，張先生是天律某藥品公司的駐平推銷員，他的藥品都登廣告，因此，登他廣告的報紙，就都送給他一份，我就常借來看。報很多，不獨能夠銷磨我的客中寂寞的光陰，還可以免去我胡思亂想，我最注意的是“分類小廣告”的“征聘”欄，想從這渺茫之中，碰一條出路。“征聘”欄中最多的是“征求女友”，我能給人當“女友”去嗎？還有是“求義父”，要有錢且有地位的，我想這必定是比我更可憐的落魄的人，再有的是“征家庭教師”，不是要“女士”，就是要大學畢業，還得教“英算”，我都不夠格，我愁我真沒有一點出路，我真是一個人間的廢材，我有什麽資格或是能力去戀戀，不是戀愛，於胡麗仙？所以我不但對她灰心，對我自己更斷絕了希望，我想自殺！
但究竟在這一天，我從報上看到了一條：“某私立中學徵考錄事一名，須要品德端正，擅長謄寫蠟板，願受菲薄之待遇者，速來報名……”這我可喜歡了，因為我自信大概還能夠做，“菲薄的待遇”，也比閑著好呀！隻是人家僅徵考一名，這廣告大概是今天才登出來，我快些去捷足先登吧！
於是我趕緊雇了洋車，趕赴那個學校，這原來是真的，真的徵考一名錄事，還沒有人來報名呢，這裏的一位有胡子的教務主任，見了我，“印象”還似是不錯，因為這學校的女生太多，我雖年輕，可是恭謹而老成，同時我的黃瘦的病臉，襤褸的衣服，也許得了教務主任的憐憫，他當麵考試，叫我寫了一張“催學生繳費”的蠟版，我的小楷是很有把握的，他看了當時就點了點頭，就是一個月給我二十塊錢，這真超過了我心中的最高希望。他還說：“行啦！這兒有一張保證書，你去找一個在教育界服務的人，或是鋪保也行，明天早晨你就來吧！”居然獲得了這麽可喜的希望，噯呀！從今日起，我更將規規矩矩的作人了！
我拿著保證書好好的帶好，走出這將要成為我“辦公處所”的學校，去找我的一個開設成衣鋪的鄉親，他給我打了個保，我立時就又送回學校，教務主任剛要去吃午飯，看了看，沒有問題.但是仍然叫我明天早晨來，因為還沒給我安置好了桌子，是啊！我也將有一張辦公桌呀，好叫我整天扒在那上邊寫蠟版嗬，我覺得以後我一定很“神氣”，也算是教育界中的人，我又看見了正在下學的“我們”這學校裏的學生，男學生，女學生，後邊出來的還是女學生，這是高尚而貴族的一座學校，我可不能說我是曾到天橋去過，而且早先常去的了。
我如同登了天，天地在我的眼前都變成明亮、軒朗，我的病，立時就好了，我趕緊得回店裏去報告那夥計，而後給我家裏寫信，寫快信。
我由學校的所在地西城，回我在前門外的旅舍，必須經過公園的門前，我見這裏的人真多，車更擁擠，我心說：這一定都是來看芍藥的呀？以後，這個禮拜日我可也有心情來這兒看芍藥了，因為我也是一個有職業的人了，我越想越高興，忽然間，聽耳旁有人叫了我一聲。
我的身旁是一大排洋車，都是些拉洋車的，然而有一個高大的拉洋車的向我點頭，我看出他原來是劉寶成。
他笑著問我：“少見您哪？您好吧？上那去啦？”
我驚訝，尤深深地同情和憐憫，我也問說：“怎麽？你拉車了？”
他並沒有什麽慚愧或是惋歎，隻說：“賣大力丸不行啦！我在天橋得罪了人，混不住啦！改行拉車吧！反正是得天天奔窩頭，這比那還省力氣。”
這真大才小用！然而，他在天橋得罪誰啦？我還沒向他問，他卻又說：“您沒看見麗仙嗎？”
我更驚訝地說：“沒有呀！她是……？”
劉寶成說：“她一清早就離開了家，直到現在沒回去，我剛從她家裏拉著車出來，她也許上這兒來啦，要不就找您去啦吧？”
我發著怔沉思了半天，不用說，胡麗仙一定跟家裏的人搗了麻煩了，為什麽事呀？在這亂嘈嘈的人叢中，我也不能向劉寶成細打聽，但是，她絕沒有別的地方可去，也不致於到這公園裏來，她沒錢買門票，也未必有心腸來觀賞芍藥，我是知道的，她倒許真上店裏找我去了，那可難辦，我簡直不能回去了，我回去也必然勸不走，她倒許跟我哭，哭啼抹淚，碰巧還許有“想象之外”的話對我說出來，那時我可怎麽辦？我好不容易新找了個事，難道，我有預感，而我又沒有把握，我真怕被她給拉入情網，這話我可不能跟劉寶成說，我得想法子躲她一躲。
劉寶成說：“我師娘上楊桂玲家裏去找她，也沒有，前天她上的這公園。”
我說：“前天她上過這公園了，難道今天還能來看芍藥？絕不能夠吧？我那店裏她不能去……”末一句話，我可真不敢保險，她是很能夠去的，因為她去過。
劉寶成指著公園那“門庭若市”的大門，說：“大概在裏邊吧，我這樣兒，就是不拉著車，也不能進去。勞您駕啦！您去看看，看見她就叫她快出來，叫她快回去，告訴她，家裏沒什麽事，她爸爸，我的師父，現在不生氣了。”
我知道原是父女吵了架，雙刀太歲把女兒給逼出來了。我覺著很對不起那位“老鏢頭”，人家拿“俠義英雄”看待我，那天一見麵，就托我給他的女兒找婆家，不但不給人家女兒找婆家，還有過一點戀戀——不是戀愛——於懷，我也沒再去看看人家，送去肉餅。我有點“心虧”，現在劉寶成又直向我道“勞駕”，我還能不進去替人家找一找嗎？
我說：“好吧！我進去找找她，找著她，無論如何，我勸她回家去。”於是我去買了一張門票，進了公園，咳！這麽多的人，人群裏又有這麽多的女人，我可怎麽找她嗬？
這個公園，我知道是前清時候的“社稷壇”，而經過現代園林設計家的精心改築，一進門就是曲折的畫廊，現在簡直是“遊人若織”，那邊，一直的走，就是芍藥花圃，人多的更如稠粥。我並不失望，因為我並沒有盡心盡力去找胡麗仙的誠心，說實話，我倒怕找到她，我不是自私，不是不願管閑事，我是才找著我的寶貴職業，我的生活才遇見生機，以後我隻願整天伏案去寫蠟版。
我已經不願意再管這些閑事，如今我實在是沒有法子，不得不進來假做找一找麗仙，其實我並不希望再遇見她，這公園裏的美景我也都懶得看，我就想找一個地方歇一歇，在西邊有一座土坡，那裏還清靜，所以我就走到那裏，找了一塊石頭坐下，我默默的想我自己的事，我決定牢守住我幸而獲得的飯碗，絕對要避免一切的糾紛，尤其是有關女人的事。
但是在這裏也並不十分清靜，我的眼前時時有人來往走著，他們有的還斜眼看我，大概是覺著我很古怪，為什麽不去看那燦爛悅目的芍藥，卻在這裏“守株待兔”似的坐著呢？也許有人疑惑我是一個病人，因為有一位帶著個小女孩的老太婆，就曾向我投以近似矜憐的目光，最叫我不高興的是那對對的挽著胳臂的青年男女，有愛神保佑著他們，使他們忘記了一切，在我的麵前表演著比外國電影的愛情片“更香豔”的畫麵，仿佛不怕被我著見，仿佛沒拿我當著個人，更像是故意向我驕傲，我是一個可憐者呀，我比不了他們，我沒有他們那洋服，皮鞋，照片匣子，及能夠得到女人歡心的一切。
然而，我突然看見了一個麵熟的人，就是洋服，皮鞋，照像匣子，一切具備，他的手裏還拿著一根高貴的手杖，這手杖誠然是能夠表現此人的高貴，悠閑的掄著，他揚著臉兒走著，可我認識他，他態度雖裝得很高貴，衣服也很文明，但他的嘴臉卻傖俗得很，他就是那崔大爺——天橋的一霸，我真怕他招呼我，但他似乎不認識我了，也許因為他揚著臉兒走，沒看見我，我覺著很奇怪，他為什麽也到公園看芍藥來了？他這個人，還有這樣的“雅興”？我有點看不起他。可是他，忽然的一回頭，仿佛看見我了，我不由的一陣臉紅，我當時也不明白我是羞愧——怕他笑話我無聊，還是生我氣——我知道他不是個好東西。但，我都猜錯了，他回頭並不是為看我，他卻招呼著說：“喂！快一點走！到那邊咱們再玩玩兒。”
我順著他招呼的方向，又扭頭一看，我可真驚訝，真動了我的感情，原來從那邊來的正是胡麗仙，她大概是因為鞋裏進了砂子，在那邊脫了她的繡花新鞋抖砂子，她就落後了，而讓與她同行的崔大爺走到前邊去了。崔大爺叫她，她就半跑半顛往前去走。我看見了她，她身上穿的是新做的花洋布的小褲褂，連線襪子都是新的，辮梢兒還係著一塊花綢子，她的臉上擦的胭脂很是嬌紅，嘴唇用的大概還是“口紅”,“唇膏”那一類的東西抹的，她比芍藥還嬌豔，她更顯著風流，年輕。她在這時也看見我了，把腳步頓了一頓，說：“您怎麽在這兒啦？跟誰來的？”我心裏是非常的生氣，我想：“我跟誰來的？我絕不是跟著你一塊來的。”我連話都像說不出來了。此時她也不大願意跟我說話，並且對我連一點笑容也沒有，對我是這麽陌生，絕不再是在我店裏看榆葉梅時候那樣的態度，她，我真懷疑她是不是還是早先的那個她，但我得盡我的使命，因為我受了劉寶成之托麽，我就說：“你家裏找你啦！劉寶成他叫我來找你，你還不快回去？”她卻說“我知道！”態度仿佛是聽了我的話，很不耐煩。我還能夠再跟她說什麽呢？我隻說：“去吧！跟著那個崔大爺去吧！你這沒有靈魂的墮落的女子！”當然，我隻是在心裏這樣的生著氣的說，並沒有說出口來，因為我沒有幹涉她行動的權利，我並不是她的親屬，同時，崔大爺就在那邊兒瞪著呢，他又拿著“文明棍兒”，他的胳臂比我粗，我何苦找那麻煩？
胡麗仙並不害羞，她跟那傖俗的崔大爺，雖不像那些摩登男女似的挽著胳臂，也倒還並不太顯出來“卿卿我我”的樣子，然而她跟著人家，她那麽個“李鳳姐”似的小家女.跟著那穿洋服的“花花太歲”，就下了土坡去了，我想站起來看看他們的背影，但我又想：我還看什麽？她已經被那崔大爺給勾搭上了，她失去了她的潔白。
我真受不了刺激，我想不到，她竟會這樣，這樣的薄弱而貪慕虛榮，同時，這個“虛榮”，也不算什麽“榮”呀？崔大爺不過是個“土霸”，別說跟他講戀愛，——講戀愛崔大爺也不懂呀！——就是她嫁了他，又能夠享受得了什麽榮華？崔大爺的家我也去過，她還能夠超得過“崔太太”那個嘴裏會罵，“雞蛋……鴨蛋……鵝蛋……鳳凰蛋……忘八蛋……”的女人？
我轉又一想：我何必為她操這份心？對了！明天上班去作事吧！不要叫這些閑雜的煩惱，擾害我做事的精神，若沒有精神給人做事，人家就不要我了。是的，很好，把這種事情，就此作一結束，我既沒有沾上“愛絲”——愛情的絲，她也有了下場，像這樣的女子將來是不會有好下場的，我正好跟她永遠的斷絕。
雖是這樣的說，但我心裏總是不痛快，總是感慨。人，真很難用他的理智製止他的感情。我又坐了多半天，想著胡麗仙跟崔大爺必定早已走了，不管她啦！我該玩一玩啦，看看芍藥，散一散我這苦悶的心。
芍藥，嬌豔的芍藥，驀一看她倒還富麗雍容，像是可愛又可敬似的，其實她還不跟榆葉梅是一樣，豈能經得住粗風暴雨的摧殘？——我又覺著胡麗仙可惜！
我稍微到花圃裏看了一看芍藥，我就要走，不想，在將出門的時候，又望見了胡麗仙站在那邊的畫廊下，我簡直不願看她了，她卻大聲的叫我，“您來！您來！我跟您有話說！”並且直衝我招手，這多麽不“雅觀”呀！我心裏雖還有些留戀，同時仿佛她那裏還有一種力量，吸著我，使我想過去跟她談一談，可是我腳步略微停了一停，就馬上不顧的往外快走，因為我是生氣，並且避免“愛絲”，誰料，這是無用的，胡麗仙已經跳過了廊子的欄杆，像一隻蝴蝶兒似的飛過來，又像一隻鷹似的抓住了我，我大概是走的稍稍欠快，就等於被她拴住了，她打扮的這麽“妖豔”，又是個大姑娘，而且不摩登呀，在這“大庭廣眾”“眾目睽睽”之下，可真叫我難為情，我的臉燒起來，我趕緊正色說：“你這是要幹嗎？”她卻不怕我這個“正色”，她那一隻手依然揪住我，沉著臉兒，說：“怎麽叫了半天您，您也不理呀？看不起人啦嗎？架子大啦！”這話倒很慚愧，因為我確實是才找到一個小事，不該“架子”就大，與其叫她揪著，認大家來看——遇見我那學校裏的人可不好——不如找個僻靜地方，我跟她談一談，是的，我將向她盡最後的忠告，我便——擺著手說：“你別揪住我！這不成樣子！”她真聽話，立時就放下了手，我說：“來，咱們上那邊去！”於是我就帶著她到了養著仙鶴為人觀覽的那個地方，這鐵絲欄裏的仙鶴，比我還瘦，她失戀似的在縮著一隻腿兒站著，旁邊也沒人，柳樹遮著斜陽，我就說：“你還沒回去，剛才你跟著誰在一塊兒，我也看見啦。我本來也不是來遊公園，是我先在這個門口，遇著劉寶成。他說你家裏正在找你，所以我才替他來找找你……”我的話還沒說完，胡麗仙卻像是翻了臉，一摔手說：“好吧！您就去把剛才的事情都告訴他吧！告訴我家裏吧！我不怕！”我說：“不！不是這麽說！我不能去告訴劉寶成，你的家裏我也不能再去，你的事情，是你的自由，本來我管不著！”她卻含著眼淚似的說：“其實您也應當管！”我趕緊向她擺手，我說：“我沒那權利，也沒有那義務，我們之間，不過是普通的友誼，你的事我何必要過問呢？不過，我想，你不要為一點小事就和家裏的人打架，窮家，原是容易發生口角的，但應當互相的忍耐，因為都是親人呀，雖窮，然而隻有親人，家人，才能夠相憐而互助，那外人，你別看崔大爺有錢，那是靠不住的呀！”她卻搖頭說：“我也沒靠他，我*人家可幹嗎？”我說：“但是你跟他那樣兒的人在一塊，早晚要於你不好，他……”我生起氣來，說：“他是天橋的一個土霸，他不定有幾個太太了！”胡麗仙卻流著眼淚，臉發紅的說：“我也沒想……給他當太太！”她羞的低下頭去，她哭的十分可憐，我說：“那麽就好極啦！你以後不要再理他，可是他一定還要想著法兒去引誘你，這可就看你有沒有堅定的意誌了，總而言之，我看你目前是一條很危險的路，這關係你的名譽和一生幸福，你應當眼睛明亮一些，快些回家去吧！”她卻擦著眼淚搖頭說：“家我是不能回啦！”我吃了一驚，趕緊問說：“為什麽事？”她卻搖頭，又說：“崔大爺還叫我晚上找他去！”我更吃了一驚，我說：“那你可千萬不要去！他是要引你墮落呀！麗仙……”我叫出來她的名字，我的臉更燒了，我急急地說：“你若不能回家，我可以送你回去……”說完了我可又有點後悔，因為我現在那有那功夫呀？胡麗仙卻搖頭，說：“不用！”我說：“那麽你就趕快回去！不要再跟姓崔的見麵了，他不是好人，他的金錢是專為引誘清白的女子墮落，你還好，明白的還早，就趕快回去吧！”我說完了這話，胡麗仙仍不動身，她隻是哭，哭的叫遊園的人都看見了，不但看她，並且還附帶著看我，我想躲閃著她點卻又不能，我想不負責任——誰管她回去不回去呢？——又見她這種可憐的樣子實在不忍，我並且想：我不該太自私，天下人管天下事，如今有一個女子眼看就要走到懸崖的邊兒，我能夠不上前拉她一把嗎？我隻顧怕耽誤了我新找的那個事，其實那算什麽？何況也未必因為這事就耽誤我了。我怕麻煩：怕崔大爺？那也太膽小而又寡情了，所以我就挺起胸脯來.我說：“不要緊！你不要盡自哭！有什麽困難的事情我給你解決！”我並且還叫她信任我，我就說：“在經濟上我也有了辦法了，不像以前那樣的自顧不暇了，我告訴你吧！我找著事了，在學校裏……”我是很自負地這樣說著，她卻依然哭，一邊哭一邊說：“您找著事了更好呀！可是您能掙得了幾個錢呀？”她這話叫我臉上真無光，好像她已經知道了我新找到的那個職業，是怎樣的一個位子跟待遇。她又慘淒淒地說：“您找的事還夠您店錢？”我趕緊要說我可以搬到學校去，不必住店了，聽她卻又說：“夠你的藥錢嗎……”我想：對哪！細算起來，我實在是掙錢有限。她又說：“就是您肯幫我，我可也不忍心呀！”嘔！我明白了，我恍然大悟，我可真深深害怕起來，她跟崔大爺在一塊兒原來為的是圖崔大爺的錢呀，並且這意思還是要想得到了錢養活她的家呀？是的，在這年頭，一個女子，沒有能力，沒有高親貴友，要想找一點錢，贍身養家，就得出賣她的青春，靈肉，清白的身體呀？我膽寒了，我奇怪聰明美麗的胡麗仙為什麽要有這個怪異的——其實是最平凡的想法？我替她的臉紅，我更覺著她可憐了，我就說：“你不用說這個！劉寶成，楊桂玲，和我，我們大家合起來幫你們家裏的忙，還能叫你們家裏都餓死了嗎？無論如何也用不著你去犧牲你，從崔爺那裏去掙錢花呀？”我說的這話也許是氣盛一些，不想觸動了胡麗仙的自尊——惱怒，她就把擦眼淚的手絹向我一摔，幾乎給摔在地下，她轉身就走了。
我笑了笑，認為她真不講理，許她自己向我暗示出來——她跟崔大爺的接近就是為應合她家中經濟的需要，卻不許我用話點明了，我還沒說“你將要賣身呢？”女人，大概多有這種奇怪的脾氣，由你去吧！……然而我究竟有些不舍，我站著生了一會子氣，趕緊就又去找她，滿園裏去找她，直找到了天快黑了，可也再沒有找著她，竟不知她是往那裏去了。
我走出園門，也沒再看見劉寶成，我非常後悔，我把事情辦的不對，一個女子——胡麗仙——剛才已經有“懸崖勒馬”之意，我不鼓勵她，不寬慰她，卻為了一句話，就逼她走向了絕路，然而我又何嚐是有意要逼她呀，我不過隻是說話急躁了一點，也許她是“抓錯兒”吧？她藉機會下台，省的我在耳邊嘮叨她，這時她一定是去找崔大爺，像剛才似的“卿卿我我”的去玩樂，“養家”的話，也隻是騙我吧？她的家，雙刀太歲那位老英雄，肯令女兒賣笑，養活他嗎？老英雄是決不肯的，劉寶成更一定生氣極了，然而現在，她一定是沒有回家，這漸近黃昏，華燈齊明，車馬交馳，聲色酒肉，荒淫浪漫.闊老的金錢，女人的媚笑，正在開始交熾的時候，她一定又去找崔大爺去了吧，完了！她完了！她墮落了！她墮落了，我很傷心！
我走回我住的店，我要寫一篇清麗的祭文，祭這人生已經完了，被惡社會，被金錢所扼殺了的一個女性，同時我餞別我這店房，明天我要搬到學校，開始我自新的生活，——今天看見的那些芍藥有什麽可留戀呢？那不過是以色而事闊老的一種東西，我深深的，愴然的，回憶我早先瓶裏那薄命的榆葉梅。
我更看出來麗仙是一個“虛榮”的女性，雖然她窮，又沒有受過教育，但是她父親雙刀太歲的剛勁的俠風，和她的“大哥”劉寶成的昂壯的誌氣，也應當影響她一點，她可是像全沒受著影響。
社會的海，飄零著這麽一片嬌嫩的葉子，我可惜她，愛她，但是我力能拯救她嗎？讓她去吧！她那樣的女子也還多著的呢，我難道一一都去憐愛、惋惜？
我得想想我是誰了，我家鄉寄來的信就在我的枕底下，是母親托人寫的：“吾兒保重！養病要緊，謀事其次，今又匯上拾幾元……”可憐，母親還給在外謀事的兒子寄錢，兒子卻想撈救一個“海中的落葉”？
我收心斂神，絕不去再想胡麗仙，好在她也沒送給我一張像片，大概要是有一半個月不想她，也就能夠把她的模樣忘了，永遠忘了。
第二天.我用墨筆向牆壁寫上：“永遠不上天橋！”
究竟因為我整天不出屋，坐在榻上又時常對著牆壁，這“永遠不上天橋！”時時觸在我的眼簾，我倒不由的時時想起天橋來了，一想起來，可就又想去了。這六個字，不是“座右箴”，反倒成了“備忘錄”，我恨我真不行，沒有點誌氣，怪不的我謀事不成，但，心裏雖沒有忘的幹淨，財力與病體實在限製住了我，我真有一個多禮拜也沒再上天橋，胡麗仙，我也漸漸的不再想，我想她也不致於再到那“崔大爺之家”裏去了。
街上連賣花的都沒有了，天氣越來越熱，給我的身體加上不愉快，給我的心頭，加上煩氣，我所謀求的職業，還是沒有一點希望。聽說公園裏的芍藥開了，店裏的夥計給我說了兩回了：“先生你不去看芍藥嗎？公園裏都開滿了，天津的人都坐火車專為來看啦，別處可看不見呀！先生你去看看芍藥，多半病也就好了！”這個夥計倒是真關心我，我可是沒那高興，我還去看芍藥哪？我知道那隻能徒增我的感慨，話雖如此說，我可不禁想起來“芍藥開牡丹放花紅一片……”那大概是“四郎探母”上的一句戲詞，由戲詞想起來楊桂玲，同時又想起胡麗仙來了，我不禁地歎了口氣，祝她的容貌要常如芍藥一般的嬌好，祝她快些遇著溫厚的春風。
我雖像“永遠不上天橋”似的，決定不去看芍藥，但是我可也將出門，因為我常叫店裏的夥計給我向北屋的長期住的一位張先生借閱報紙，張先生是天律某藥品公司的駐平推銷員，他的藥品都登廣告，因此，登他廣告的報紙，就都送給他一份，我就常借來看。報很多，不獨能夠銷磨我的客中寂寞的光陰，還可以免去我胡思亂想，我最注意的是“分類小廣告”的“征聘”欄，想從這渺茫之中，碰一條出路。“征聘”欄中最多的是“征求女友”，我能給人當“女友”去嗎？還有是“求義父”，要有錢且有地位的，我想這必定是比我更可憐的落魄的人，再有的是“征家庭教師”，不是要“女士”，就是要大學畢業，還得教“英算”，我都不夠格，我愁我真沒有一點出路，我真是一個人間的廢材，我有什麽資格或是能力去戀戀，不是戀愛，於胡麗仙？所以我不但對她灰心，對我自己更斷絕了希望，我想自殺！
但究竟在這一天，我從報上看到了一條：“某私立中學徵考錄事一名，須要品德端正，擅長謄寫蠟板，願受菲薄之待遇者，速來報名……”這我可喜歡了，因為我自信大概還能夠做，“菲薄的待遇”，也比閑著好呀！隻是人家僅徵考一名，這廣告大概是今天才登出來，我快些去捷足先登吧！
於是我趕緊雇了洋車，趕赴那個學校，這原來是真的，真的徵考一名錄事，還沒有人來報名呢，這裏的一位有胡子的教務主任，見了我，“印象”還似是不錯，因為這學校的女生太多，我雖年輕，可是恭謹而老成，同時我的黃瘦的病臉，襤褸的衣服，也許得了教務主任的憐憫，他當麵考試，叫我寫了一張“催學生繳費”的蠟版，我的小楷是很有把握的，他看了當時就點了點頭，就是一個月給我二十塊錢，這真超過了我心中的最高希望。他還說：“行啦！這兒有一張保證書，你去找一個在教育界服務的人，或是鋪保也行，明天早晨你就來吧！”居然獲得了這麽可喜的希望，噯呀！從今日起，我更將規規矩矩的作人了！
我拿著保證書好好的帶好，走出這將要成為我“辦公處所”的學校，去找我的一個開設成衣鋪的鄉親，他給我打了個保，我立時就又送回學校，教務主任剛要去吃午飯，看了看，沒有問題.但是仍然叫我明天早晨來，因為還沒給我安置好了桌子，是啊！我也將有一張辦公桌呀，好叫我整天扒在那上邊寫蠟版嗬，我覺得以後我一定很“神氣”，也算是教育界中的人，我又看見了正在下學的“我們”這學校裏的學生，男學生，女學生，後邊出來的還是女學生，這是高尚而貴族的一座學校，我可不能說我是曾到天橋去過，而且早先常去的了。
我如同登了天，天地在我的眼前都變成明亮、軒朗，我的病，立時就好了，我趕緊得回店裏去報告那夥計，而後給我家裏寫信，寫快信。
我由學校的所在地西城，回我在前門外的旅舍，必須經過公園的門前，我見這裏的人真多，車更擁擠，我心說：這一定都是來看芍藥的呀？以後，這個禮拜日我可也有心情來這兒看芍藥了，因為我也是一個有職業的人了，我越想越高興，忽然間，聽耳旁有人叫了我一聲。
我的身旁是一大排洋車，都是些拉洋車的，然而有一個高大的拉洋車的向我點頭，我看出他原來是劉寶成。
他笑著問我：“少見您哪？您好吧？上那去啦？”
我驚訝，尤深深地同情和憐憫，我也問說：“怎麽？你拉車了？”
他並沒有什麽慚愧或是惋歎，隻說：“賣大力丸不行啦！我在天橋得罪了人，混不住啦！改行拉車吧！反正是得天天奔窩頭，這比那還省力氣。”
這真大才小用！然而，他在天橋得罪誰啦？我還沒向他問，他卻又說：“您沒看見麗仙嗎？”
我更驚訝地說：“沒有呀！她是……？”
劉寶成說：“她一清早就離開了家，直到現在沒回去，我剛從她家裏拉著車出來，她也許上這兒來啦，要不就找您去啦吧？”
我發著怔沉思了半天，不用說，胡麗仙一定跟家裏的人搗了麻煩了，為什麽事呀？在這亂嘈嘈的人叢中，我也不能向劉寶成細打聽，但是，她絕沒有別的地方可去，也不致於到這公園裏來，她沒錢買門票，也未必有心腸來觀賞芍藥，我是知道的，她倒許真上店裏找我去了，那可難辦，我簡直不能回去了，我回去也必然勸不走，她倒許跟我哭，哭啼抹淚，碰巧還許有“想象之外”的話對我說出來，那時我可怎麽辦？我好不容易新找了個事，難道，我有預感，而我又沒有把握，我真怕被她給拉入情網，這話我可不能跟劉寶成說，我得想法子躲她一躲。
劉寶成說：“我師娘上楊桂玲家裏去找她，也沒有，前天她上的這公園。”
我說：“前天她上過這公園了，難道今天還能來看芍藥？絕不能夠吧？我那店裏她不能去……”末一句話，我可真不敢保險，她是很能夠去的，因為她去過。
劉寶成指著公園那“門庭若市”的大門，說：“大概在裏邊吧，我這樣兒，就是不拉著車，也不能進去。勞您駕啦！您去看看，看見她就叫她快出來，叫她快回去，告訴她，家裏沒什麽事，她爸爸，我的師父，現在不生氣了。”
我知道原是父女吵了架，雙刀太歲把女兒給逼出來了。我覺著很對不起那位“老鏢頭”，人家拿“俠義英雄”看待我，那天一見麵，就托我給他的女兒找婆家，不但不給人家女兒找婆家，還有過一點戀戀——不是戀愛——於懷，我也沒再去看看人家，送去肉餅。我有點“心虧”，現在劉寶成又直向我道“勞駕”，我還能不進去替人家找一找嗎？
我說：“好吧！我進去找找她，找著她，無論如何，我勸她回家去。”於是我去買了一張門票，進了公園，咳！這麽多的人，人群裏又有這麽多的女人，我可怎麽找她嗬？
這個公園，我知道是前清時候的“社稷壇”，而經過現代園林設計家的精心改築，一進門就是曲折的畫廊，現在簡直是“遊人若織”，那邊，一直的走，就是芍藥花圃，人多的更如稠粥。我並不失望，因為我並沒有盡心盡力去找胡麗仙的誠心，說實話，我倒怕找到她，我不是自私，不是不願管閑事，我是才找著我的寶貴職業，我的生活才遇見生機，以後我隻願整天伏案去寫蠟版。
我已經不願意再管這些閑事，如今我實在是沒有法子，不得不進來假做找一找麗仙，其實我並不希望再遇見她，這公園裏的美景我也都懶得看，我就想找一個地方歇一歇，在西邊有一座土坡，那裏還清靜，所以我就走到那裏，找了一塊石頭坐下，我默默的想我自己的事，我決定牢守住我幸而獲得的飯碗，絕對要避免一切的糾紛，尤其是有關女人的事。
但是在這裏也並不十分清靜，我的眼前時時有人來往走著，他們有的還斜眼看我，大概是覺著我很古怪，為什麽不去看那燦爛悅目的芍藥，卻在這裏“守株待兔”似的坐著呢？也許有人疑惑我是一個病人，因為有一位帶著個小女孩的老太婆，就曾向我投以近似矜憐的目光，最叫我不高興的是那對對的挽著胳臂的青年男女，有愛神保佑著他們，使他們忘記了一切，在我的麵前表演著比外國電影的愛情片“更香豔”的畫麵，仿佛不怕被我著見，仿佛沒拿我當著個人，更像是故意向我驕傲，我是一個可憐者呀，我比不了他們，我沒有他們那洋服，皮鞋，照片匣子，及能夠得到女人歡心的一切。
然而，我突然看見了一個麵熟的人，就是洋服，皮鞋，照像匣子，一切具備，他的手裏還拿著一根高貴的手杖，這手杖誠然是能夠表現此人的高貴，悠閑的掄著，他揚著臉兒走著，可我認識他，他態度雖裝得很高貴，衣服也很文明，但他的嘴臉卻傖俗得很，他就是那崔大爺——天橋的一霸，我真怕他招呼我，但他似乎不認識我了，也許因為他揚著臉兒走，沒看見我，我覺著很奇怪，他為什麽也到公園看芍藥來了？他這個人，還有這樣的“雅興”？我有點看不起他。可是他，忽然的一回頭，仿佛看見我了，我不由的一陣臉紅，我當時也不明白我是羞愧——怕他笑話我無聊，還是生我氣——我知道他不是個好東西。但，我都猜錯了，他回頭並不是為看我，他卻招呼著說：“喂！快一點走！到那邊咱們再玩玩兒。”
我順著他招呼的方向，又扭頭一看，我可真驚訝，真動了我的感情，原來從那邊來的正是胡麗仙，她大概是因為鞋裏進了砂子，在那邊脫了她的繡花新鞋抖砂子，她就落後了，而讓與她同行的崔大爺走到前邊去了。崔大爺叫她，她就半跑半顛往前去走。我看見了她，她身上穿的是新做的花洋布的小褲褂，連線襪子都是新的，辮梢兒還係著一塊花綢子，她的臉上擦的胭脂很是嬌紅，嘴唇用的大概還是“口紅”,“唇膏”那一類的東西抹的，她比芍藥還嬌豔，她更顯著風流，年輕。她在這時也看見我了，把腳步頓了一頓，說：“您怎麽在這兒啦？跟誰來的？”我心裏是非常的生氣，我想：“我跟誰來的？我絕不是跟著你一塊來的。”我連話都像說不出來了。此時她也不大願意跟我說話，並且對我連一點笑容也沒有，對我是這麽陌生，絕不再是在我店裏看榆葉梅時候那樣的態度，她，我真懷疑她是不是還是早先的那個她，但我得盡我的使命，因為我受了劉寶成之托麽，我就說：“你家裏找你啦！劉寶成他叫我來找你，你還不快回去？”她卻說“我知道！”態度仿佛是聽了我的話，很不耐煩。我還能夠再跟她說什麽呢？我隻說：“去吧！跟著那個崔大爺去吧！你這沒有靈魂的墮落的女子！”當然，我隻是在心裏這樣的生著氣的說，並沒有說出口來，因為我沒有幹涉她行動的權利，我並不是她的親屬，同時，崔大爺就在那邊兒瞪著呢，他又拿著“文明棍兒”，他的胳臂比我粗，我何苦找那麻煩？
胡麗仙並不害羞，她跟那傖俗的崔大爺，雖不像那些摩登男女似的挽著胳臂，也倒還並不太顯出來“卿卿我我”的樣子，然而她跟著人家，她那麽個“李鳳姐”似的小家女.跟著那穿洋服的“花花太歲”，就下了土坡去了，我想站起來看看他們的背影，但我又想：我還看什麽？她已經被那崔大爺給勾搭上了，她失去了她的潔白。
我真受不了刺激，我想不到，她竟會這樣，這樣的薄弱而貪慕虛榮，同時，這個“虛榮”，也不算什麽“榮”呀？崔大爺不過是個“土霸”，別說跟他講戀愛，——講戀愛崔大爺也不懂呀！——就是她嫁了他，又能夠享受得了什麽榮華？崔大爺的家我也去過，她還能夠超得過“崔太太”那個嘴裏會罵，“雞蛋……鴨蛋……鵝蛋……鳳凰蛋……忘八蛋……”的女人？
我轉又一想：我何必為她操這份心？對了！明天上班去作事吧！不要叫這些閑雜的煩惱，擾害我做事的精神，若沒有精神給人做事，人家就不要我了。是的，很好，把這種事情，就此作一結束，我既沒有沾上“愛絲”——愛情的絲，她也有了下場，像這樣的女子將來是不會有好下場的，我正好跟她永遠的斷絕。
雖是這樣的說，但我心裏總是不痛快，總是感慨。人，真很難用他的理智製止他的感情。我又坐了多半天，想著胡麗仙跟崔大爺必定早已走了，不管她啦！我該玩一玩啦，看看芍藥，散一散我這苦悶的心。
芍藥，嬌豔的芍藥，驀一看她倒還富麗雍容，像是可愛又可敬似的，其實她還不跟榆葉梅是一樣，豈能經得住粗風暴雨的摧殘？——我又覺著胡麗仙可惜！
我稍微到花圃裏看了一看芍藥，我就要走，不想，在將出門的時候，又望見了胡麗仙站在那邊的畫廊下，我簡直不願看她了，她卻大聲的叫我，“您來！您來！我跟您有話說！”並且直衝我招手，這多麽不“雅觀”呀！我心裏雖還有些留戀，同時仿佛她那裏還有一種力量，吸著我，使我想過去跟她談一談，可是我腳步略微停了一停，就馬上不顧的往外快走，因為我是生氣，並且避免“愛絲”，誰料，這是無用的，胡麗仙已經跳過了廊子的欄杆，像一隻蝴蝶兒似的飛過來，又像一隻鷹似的抓住了我，我大概是走的稍稍欠快，就等於被她拴住了，她打扮的這麽“妖豔”，又是個大姑娘，而且不摩登呀，在這“大庭廣眾”“眾目睽睽”之下，可真叫我難為情，我的臉燒起來，我趕緊正色說：“你這是要幹嗎？”她卻不怕我這個“正色”，她那一隻手依然揪住我，沉著臉兒，說：“怎麽叫了半天您，您也不理呀？看不起人啦嗎？架子大啦！”這話倒很慚愧，因為我確實是才找到一個小事，不該“架子”就大，與其叫她揪著，認大家來看——遇見我那學校裏的人可不好——不如找個僻靜地方，我跟她談一談，是的，我將向她盡最後的忠告，我便——擺著手說：“你別揪住我！這不成樣子！”她真聽話，立時就放下了手，我說：“來，咱們上那邊去！”於是我就帶著她到了養著仙鶴為人觀覽的那個地方，這鐵絲欄裏的仙鶴，比我還瘦，她失戀似的在縮著一隻腿兒站著，旁邊也沒人，柳樹遮著斜陽，我就說：“你還沒回去，剛才你跟著誰在一塊兒，我也看見啦。我本來也不是來遊公園，是我先在這個門口，遇著劉寶成。他說你家裏正在找你，所以我才替他來找找你……”我的話還沒說完，胡麗仙卻像是翻了臉，一摔手說：“好吧！您就去把剛才的事情都告訴他吧！告訴我家裏吧！我不怕！”我說：“不！不是這麽說！我不能去告訴劉寶成，你的家裏我也不能再去，你的事情，是你的自由，本來我管不著！”她卻含著眼淚似的說：“其實您也應當管！”我趕緊向她擺手，我說：“我沒那權利，也沒有那義務，我們之間，不過是普通的友誼，你的事我何必要過問呢？不過，我想，你不要為一點小事就和家裏的人打架，窮家，原是容易發生口角的，但應當互相的忍耐，因為都是親人呀，雖窮，然而隻有親人，家人，才能夠相憐而互助，那外人，你別看崔大爺有錢，那是靠不住的呀！”她卻搖頭說：“我也沒靠他，我*人家可幹嗎？”我說：“但是你跟他那樣兒的人在一塊，早晚要於你不好，他……”我生起氣來，說：“他是天橋的一個土霸，他不定有幾個太太了！”胡麗仙卻流著眼淚，臉發紅的說：“我也沒想……給他當太太！”她羞的低下頭去，她哭的十分可憐，我說：“那麽就好極啦！你以後不要再理他，可是他一定還要想著法兒去引誘你，這可就看你有沒有堅定的意誌了，總而言之，我看你目前是一條很危險的路，這關係你的名譽和一生幸福，你應當眼睛明亮一些，快些回家去吧！”她卻擦著眼淚搖頭說：“家我是不能回啦！”我吃了一驚，趕緊問說：“為什麽事？”她卻搖頭，又說：“崔大爺還叫我晚上找他去！”我更吃了一驚，我說：“那你可千萬不要去！他是要引你墮落呀！麗仙……”我叫出來她的名字，我的臉更燒了，我急急地說：“你若不能回家，我可以送你回去……”說完了我可又有點後悔，因為我現在那有那功夫呀？胡麗仙卻搖頭，說：“不用！”我說：“那麽你就趕快回去！不要再跟姓崔的見麵了，他不是好人，他的金錢是專為引誘清白的女子墮落，你還好，明白的還早，就趕快回去吧！”我說完了這話，胡麗仙仍不動身，她隻是哭，哭的叫遊園的人都看見了，不但看她，並且還附帶著看我，我想躲閃著她點卻又不能，我想不負責任——誰管她回去不回去呢？——又見她這種可憐的樣子實在不忍，我並且想：我不該太自私，天下人管天下事，如今有一個女子眼看就要走到懸崖的邊兒，我能夠不上前拉她一把嗎？我隻顧怕耽誤了我新找的那個事，其實那算什麽？何況也未必因為這事就耽誤我了。我怕麻煩：怕崔大爺？那也太膽小而又寡情了，所以我就挺起胸脯來.我說：“不要緊！你不要盡自哭！有什麽困難的事情我給你解決！”我並且還叫她信任我，我就說：“在經濟上我也有了辦法了，不像以前那樣的自顧不暇了，我告訴你吧！我找著事了，在學校裏……”我是很自負地這樣說著，她卻依然哭，一邊哭一邊說：“您找著事了更好呀！可是您能掙得了幾個錢呀？”她這話叫我臉上真無光，好像她已經知道了我新找到的那個職業，是怎樣的一個位子跟待遇。她又慘淒淒地說：“您找的事還夠您店錢？”我趕緊要說我可以搬到學校去，不必住店了，聽她卻又說：“夠你的藥錢嗎……”我想：對哪！細算起來，我實在是掙錢有限。她又說：“就是您肯幫我，我可也不忍心呀！”嘔！我明白了，我恍然大悟，我可真深深害怕起來，她跟崔大爺在一塊兒原來為的是圖崔大爺的錢呀，並且這意思還是要想得到了錢養活她的家呀？是的，在這年頭，一個女子，沒有能力，沒有高親貴友，要想找一點錢，贍身養家，就得出賣她的青春，靈肉，清白的身體呀？我膽寒了，我奇怪聰明美麗的胡麗仙為什麽要有這個怪異的——其實是最平凡的想法？我替她的臉紅，我更覺著她可憐了，我就說：“你不用說這個！劉寶成，楊桂玲，和我，我們大家合起來幫你們家裏的忙，還能叫你們家裏都餓死了嗎？無論如何也用不著你去犧牲你，從崔爺那裏去掙錢花呀？”我說的這話也許是氣盛一些，不想觸動了胡麗仙的自尊——惱怒，她就把擦眼淚的手絹向我一摔，幾乎給摔在地下，她轉身就走了。
我笑了笑，認為她真不講理，許她自己向我暗示出來——她跟崔大爺的接近就是為應合她家中經濟的需要，卻不許我用話點明了，我還沒說“你將要賣身呢？”女人，大概多有這種奇怪的脾氣，由你去吧！……然而我究竟有些不舍，我站著生了一會子氣，趕緊就又去找她，滿園裏去找她，直找到了天快黑了，可也再沒有找著她，竟不知她是往那裏去了。
我走出園門，也沒再看見劉寶成，我非常後悔，我把事情辦的不對，一個女子——胡麗仙——剛才已經有“懸崖勒馬”之意，我不鼓勵她，不寬慰她，卻為了一句話，就逼她走向了絕路，然而我又何嚐是有意要逼她呀，我不過隻是說話急躁了一點，也許她是“抓錯兒”吧？她藉機會下台，省的我在耳邊嘮叨她，這時她一定是去找崔大爺，像剛才似的“卿卿我我”的去玩樂，“養家”的話，也隻是騙我吧？她的家，雙刀太歲那位老英雄，肯令女兒賣笑，養活他嗎？老英雄是決不肯的，劉寶成更一定生氣極了，然而現在，她一定是沒有回家，這漸近黃昏，華燈齊明，車馬交馳，聲色酒肉，荒淫浪漫.闊老的金錢，女人的媚笑，正在開始交熾的時候，她一定又去找崔大爺去了吧，完了！她完了！她墮落了！她墮落了，我很傷心！
我走回我住的店，我要寫一篇清麗的祭文，祭這人生已經完了，被惡社會，被金錢所扼殺了的一個女性，同時我餞別我這店房，明天我要搬到學校，開始我自新的生活，——今天看見的那些芍藥有什麽可留戀呢？那不過是以色而事闊老的一種東西，我深深的，愴然的，回憶我早先瓶裏那薄命的榆葉梅。