正在這時，又有一人走進屋來，使得吳三貴越發的害怕，原來又是飛鉤伍降龍。這位在京城天字第一號的大班頭，不知是為什麽，他單單的盯住了這麽弱小的謝琴了。這時他那一向沉穩帶著微笑的臉上，顏色卻不好看，眼睛更像鷹在見了小鳥時似的那麽暴露著凶光。他腰間新換了一條帶子係著，這條帶是用細而軟的羊腸子編的，一頭兒是一隻鏢，另一頭是一雙齒鋼鉤，像是虎牙似的，他進屋來隻擋著門兒一站，什麽也不說，而謝琴此時對他，就像一點也沒看見。
呂萬能欠欠身說：“伍頭兒請坐！這兒可也真沒有地方兒，因為這屋子本來窄，平常隻是這裏的大人、侯爺，也是一高了興，或是一煩惱了，就命我們唱戲，隻有七太太，九太太，陪著他老人家聽。他有時叫我們唱到四更天，有時連半齣戲我還沒唱完，就令我們立刻收場。我隻教著這幾個女孩子，這都是買來的，唱得又沒有什麽高熱鬧的戲，既沒有幾個人，所以也用不著多麽寬大的扮戲房兒。今天偏又大人交派下來叫楊錦官、謝琴官來跟我這幾個女徒客串兩齣；我這兒弄得進來人轉不開身子啦！伍頭兒，我現在正忙著啦，我可沒工夫接待你！”
伍降龍擺擺手說：“用不著客氣，你們自管說你們的戲，我隻是在這兒站會兒就走。”
呂萬能這才又轉臉向謝琴說：“這裏的那位大人，咱們這是背地裏說啦！他是一位頂難侍候的人。我跟了他多年，因為他是聽見有人唱秦腔，他就生氣，我才改學的昆曲。我那幾齣昆曲是花了銀子向人討教出來，其實禁不住行家看，好在我隻是侍候他一個人聽。他對昆曲，也實在不大懂，隻仗著幾個女孩子還清秀，尤其是柳鶯官，最能得他的喜歡，不想今天他忽然又派下來，要單邀你給他唱秦腔，你會嗎？”
謝琴點頭說：“我會。”回手一指吳三貴，說：“是我師父去年教給我的，可是會不了幾齣。”
這時吳三貴倒直發怔，心說：“我那兒教給過你秦腔呀？連我自己也一句都不會呀？他覺著謝琴多半是叫那邊的飛鉤伍降龍給嚇糊塗了，要不然嘴裏怎麽這樣胡說八道的呀？”
又見呂萬能摸摸胡子笑了笑，說：“要是真唱起秦腔來，不但配不上角兒，連場麵上的人都不夠，我倒會拉呼呼兒，我們這兒有一位姓學的，他會敲梆子。得啦！到時候，就先讓我們兩個人對付著吧！我先問你，你全會什麽戲吧？”
謝琴似乎想了一想，就回答著說：“‘紅梅閣’我隻會前邊那一段遊湖，‘玉堂春’我會起解，‘蝴蝶杯’我會洞房……”
呂萬能一聽，更喜歡了，說：“這就行！這就行！因為我在沒事兒的時候，也給我的這兩個最得意的徒弟柳鶯官、餘瑞官，說過蝴蝶杯這齣戲，本來就是防備著有朝一日輔大人忽然一想起來，又叫我們唱秦腔，我好拿那個擋差事。所以這秦腔，我也早就存一份。現在就問你，你是能唱蝴蝶杯裏的田玉川呢？還是能唱那位小姐呢？”
謝琴說：“我就能唱田玉川。”呂萬能說：“這更好啦！我們柳鶯官是大人最喜歡的，因為他的作工兒細膩。‘蝴蝶杯’洞房大概她還沒有忘，那麽就叫她跟你配吧！這裏大人把她的‘鬧學’跟‘刺虎’也都聽膩啦！正好叫她換一齣梆子腔，那麽，好啦！……”向裏屋就叫著說：“鶯官！你出來！”
裏屋兩三個，其中還有一個鼻子上抹著白，剛扮成小醜的女伶，就笑著；又妒嫉似的，把一個女伶推了出來。而這個女伶，原來正是剛才在屋裏扒著窗簾向外偷看；並向謝琴嫣然的笑過一回的那個。她長得是比一切的人都全都美麗，細長的身材，倒有點像是謝琴；梳著大辮子，靈活的雙目，趁著高鼻梁，和染著胭脂的小嘴。
這輔宅為她們家裏的女伶做的衣裳是很特別的，短袖短身，瘦腰兒的小褂，瘦長的褲腿，全都是雪白的綢子上邊特繡的海棠花，鞋也是白緞子繡著一樣的花。她們多半是由小時就買到這裏來學戲，所以都是天足。這個女伶的腳，大概從來沒有裹過，所以不甚好看，楊錦官在旁邊看了先要笑，仿佛是沒有看慣似的。呂萬能指著說：“她就叫柳鶯官，來！你跟這謝琴官，你們兩人把蝴蝶杯的戲詞兒對一對吧！”
柳鶯官的臉都紅了，她好像從來也沒有見過什麽男子，大概更沒見過謝琴這樣的比她長得似乎還嫵媚的姑娘似的男子。今天還要她跟他配戲，她不知道是不習慣呢？羞澀呢？還是心裏也喜歡。當下她又笑一笑，再瞧瞧謝琴；而謝琴見了女人，倒像是不十分拘束，也向這柳鶯官笑著。旁邊的吳三貴卻心裏說：這孩子可真壞！而此時，卻見飛鉤伍降龍，轉身走出去了。
呂萬能又說：“還得叫錦官也得跟我們這裏的人配配戲呢！錦官你進裏屋跟他們去商量吧！好在我知道你。文武崑亂你全都拿得起來，吳老板，史老板，你們出來，我還有話要跟你們說！”
吳三貴更覺著莫名其妙，隨著呂萬能走出了屋。呂萬能卻對他跟那‘一撮毛’史老板說了一套話，還是悄聲說的：“我告訴你們二位一件事，這是我看出來的，這裏的大人輔侯爺，看中你們的楊錦官跟謝琴官了。可還不知道待會要選中那一個，也許把他們兩個全都選中，永遠留在這兒叫他們天天給唱；省得淨聽女孩子的戲，沒意思。這也是一件喜事，輔大人留下的人不能白留，至少也得送給你們百八十兩的銀子或是金子。”
“不過你們得囑咐你們的徒弟，如若收在這兒，第一要緊的是守身如玉，別拈花惹草。不單對小姐、姨太太們，千萬不可多看一眼；就連這裏的丫嬛，和我的這幾個女徒弟，千萬也少親近。因為連我也不曉得那一個是輔大人的人，那一個是輔少爺的人，將倘若惹出事來，你們還都跑不了。這你們千萬要囑咐囑咐你們的徒弟！”
史老板一聽，大覺著為難，因為楊錦官是他戲班裏的台柱子，，他就指著楊錦官吃飯，若是被輔大人留在這兒，就是一次能夠賞許多的銀子，可也不合賬呀！所以他雖然沒言語，可是發起愁來了。吳三貴雖然也有點舍不得謝琴似的，可是輔大人真要留下他，卻也是沒有法子，得到一筆錢，還可以補一補虧空；要是再留著謝琴，結果再盪上一場罣誤官司，那才叫人財兩空呢！因此，他就連聲答應著：“是，是，是！……”
而這時由廊子那邊走來了才下場的女伶，同時那‘十一太子’輔豹也跟著來了。那冉青雲卻自月亮門外，順著廊子急匆匆的走到，他們先後全進扮戲房裏去了。史老板跟吳三貴也要再進那屋，呂萬能卻說：“你們就還到前院照料你們的班子去吧！把你們兩個班裏的台柱子現在都提到這兒來伺候大人來啦！恐怕在那邊聽戲的一些位老爺們，要大不高興吧？”
史老板搖搖頭說：“那倒不要緊！隻是……”他摸著他腮的那一撮毛，發著愁說：“隻是，我們的錦官，還是別叫留在這裏才好，因為他快娶媳婦啦！”
呂萬能笑著說：“我剛才不過是那麽說呀！真叫輔大人留，輔大人還許不單不肯留，更得生大氣。因為這全屋，別看今天熱鬧，平常是三尺童子非呼喚便不得入內；要不然家裏養戲班，也不專養些女戲子；教戲的、吹笛的、打鼓的，全都是我們這幾個老頭子得啦！你們二位放心，剛才那些話，是我的瞎猜。”
他隨又悄聲說：“今天還不定要出什麽事啦！雖說是輔大人喜慶的日子，可是他不見客，拜壽的人也隻衝著大廳掛著的那幅湘繡的老壽星磕頭，連戴紅頂子的大官來了，他老人家都沒有親自接見，也不知是怎麽一回事。前兩天這屋裏出的那件事你們大概也聽說了，那件事有多麽怪呀？要不是聖上天恩浩蕩，這兒連家都許抄啦，你們沒看見飛鉤伍降龍在這兒亂走亂串，就像貓兒要找耗子似的……”
正說到這裏，剛才的那兩個人，才從扮戲房裏出來，而飛鉤伍降龍又大搖大擺的由戲台那邊走過來了。呂萬能趕緊中止談話，又??了??嘴，吳三貴嚇得又麵色蒼白，這才與一撮毛的史老板一同走出月亮門，各自去照料各自的戲班。
扮戲房裏真熱鬧，謝琴跟那柳鶯官坐在一條‘二人凳’上麵對麵的說他們蝴蝶杯的戲詞兒。謝琴是一本正經，可是鶯官卻不住一陣一陣的臉紅，並時時低著頭含羞的笑。‘十一太子’輔豹輔少爺，進到裏間胡鬧了一陣子，就出來拿大眼瞪著謝琴，謝琴也不理他；他同時又瞪柳鶯官，鶯官也不敢再笑了，並露出有些恐慌似的。呂萬能也進到屋裏來，他對輔豹倒不怎樣客氣，卻親自給冉青雲搬凳兒，並說：“冉少爺請坐吧！我們正忙著呢，待會請你聽秦腔。”
冉青雲說：“你們忙著吧！不要客氣，我隻在這兒站著看一會兒就走。”遂就伸手去拉輔豹說：“這裏地方窄，不要再這兒攪人家啦，走！等他們預備好了戲，我們一定看得著。”
輔豹卻不讓他拉，並且發橫著說：“你管得著我嗎？我不愛看台上的戲，專愛看屋裏的戲，待會，還要看房上的戲呢！”
冉青雲卻也怒聲的說：“你胡說什麽？你也忘了你是什麽身份？在這裏多麽招人笑話？”輔豹瞪著眼說：“誰敢笑我？我就掰下他的腦袋來。要不然，我就叫伍降龍，一鉤鉤住他，就綁到衙門，誰敢笑我？這裏的人都是我們買的，就是有外來的，那他*的隻要敢笑我，我就要他的那條狗命！”
說話時，又用眼狠狠的瞪著謝琴，但禁不住冉青雲連拉帶揪的就把他弄出去了。這裏，呂萬能也直皺眉，表現出他對這位十一少爺的厭惡，而此時，謝琴跟柳鶯官已經把一齣戲的詞兒都對完了，互相都驚訝對方的秦腔戲詞兒居然這樣的熟，不必再對了。趁著呂萬能進到屋裏又監督著那幾個女伶扮戲的時候，謝琴與柳鶯官就背著在那邊坐著的直打哈欠、仿佛要困覺似的楊錦官，他們兩個人就用最低微的聲音談起閑話來：
柳鶯官拿手彈了謝琴的腿一下，說：“你是怎麽得罪他啦？十一太子為什麽直瞪你呀？他剛才說的那些話，仿佛都是向你說的？”
謝琴皺著眉說：“我也不明白！到現在我還不知道他是誰呢？”
柳鶯官說：“他就是這裏輔大人輔侯爺的第十一的兒子，十一太子是外邊的人給他起的綽號。”
謝琴問說：“輔大人怎樣有這麽些個兒子呀？”
柳鶯官說：“因為他的太太多，所以生了六位少爺，七位小姐。他們是大排行，男女一塊兒論：大少爺現在是戶部尚書，二的小姐，跟七小姐、八小姐、十小姐，全都早就出閣了，都嫁的是外任的大官，沒在京裏。二少爺、四少爺全是武官，也在外省。六少爺、九小姐是全都得病死啦！十三小姐今年才十五歲。現在這屋裏的少爺，最小的就是剛才來到這兒的那十一太子，他簡直是個混蛋！因為它是正太太生的，他就最嬌貴。還有一位十二小姐，還沒有出閣，是六姨太太生的；媽媽雖說不得臉，她可是最得大人的喜歡。她今年十九歲啦！在這家裏很有權。你剛才看見的那個冉青雲，那是這兒的表少爺，也是十二小姐的姑爺，可是還沒成親呢！……”
這些話，羼著一大套數目字，柳鶯官說的頭頭是道，因為她自稱：“從七歲的時候，就賣在這屋裏，如今整整的十年了。”所以她對於這屋裏的事情很是清楚；她並且一提起這裏的一些人，就仿佛使她發恨，她的眼圈兒就不由得一陣紅，要哭。
這足見十七歲的她，在這裏度著比奴婢不如的‘家伶’生活，是很受淩辱而痛苦的。
謝琴把她的話也略略的聽明白了。他對別人都不注意，‘十一太子’是個壞人，十二小姐必就是今天看見的那位嫋娜如仙的小姐，那就是冉青雲的未婚妻。而冉青雲卻實在是一個好人，是一個英俊而又勇武的少年，這人，似乎頗使他留意，而又有點傾心。
這裏的一些人都很忙碌的，拌著戲裝，出來進去的，那楊錦官倒是跟他們直拉近乎，可是她們又都不大愛理他，尤其柳鶯官不住拿鼻子哼他，悄聲對謝琴說：“你瞧楊錦官那樣兒，大概他還覺著自己怪不錯的哪？”所以楊錦官，因為沒什麽人理，顯得很無聊，坐在那兒又直打盹兒。直等到呂萬能又被個仆人請出去了一趟回來就說：“屋裏大人還要派你們都加演兩齣戲，指定的錦官跟琴官唱一齣穆柯寨，然後錦官、琴官跟我們這兒的月官合唱一齣鬧學，再換秦腔。”
楊錦官聽了這話，才算又振起一點精神。於是他又跟琴官出了屋，在廊子上輕輕的演習著怎樣的槍來槍往，及一切的動作，預備待會兒好唱‘穆柯寨’；至於‘鬧學’，因為琴官沒有學過昆曲，隻臨時由呂萬能教給他幾句，並指點指點，叫他到時候飾杜麗娘，那倒是一個不甚重要的角色。
這時前麵那兩台戲，不知道情形如何？但這花園裏，台上一齣接連著一齣，由藝術不精的女伶們演著幹燥乏味的昆曲，實在叫人看著不感興趣。觀眾之中的一些貴眷們，全都談起來她們的家常，簡直沒有什麽人看台上的戲；幾位坐近的男賓，也是說官場的事，說書畫琴棋，顯示風雅，並給別人家的女眷們看。尤其是輔大人始終沒有露麵，所以都更顯著沒意思了。
待了些時，就擺上晚宴了，因為那些伶人們也都要吃飯，所以就臨時休息一會。台上是空的，但是有仆人在那裏點燈，大家都知道飯後還要接著演，‘穆柯寨’這樣熱鬧的劇目，尤其是壓軸子還有這裏很多人都沒有聽過的秦腔，因此才把男女賓客們的精神漸提高起來。
晚餐在這花園裏，就擺了十幾桌。花廳裏、走廊旁、月牙河畔，全都擺著圓桌和圓凳，舄履交錯。那些太太小姐們的嬌音笑語，有如百鳥齊鳴；她們的衣飾比天空的晚霞加倍的燦爛。她們頭上戴著的花，仿佛比這園裏盛開著的各種花卉更香；她們的丈夫和爸爸，也多半自前院聽完了戲，而來這裏用餐。有一個雄赳赳的是個提督，直誇貴華班的武戲真好。另一個似是二品文官，卻搖頭說：“那有什麽聽頭？還是昇平班的戲好，我要不為等著待會聽楊錦官的戲，我早就回去啦！”
這些人一邊飲著陳紹酒，一邊吃著海參、魚翅、燕窩，而在誇獎楊錦官，那邊的女眷席上卻也都說：“錦官好”，雖沒聽過錦官的，也說是好，仿佛就沒有人知道謝琴的名字。自然，這時的坐間一些男賓，雖沒有伍降龍在內，可是有冉青雲，他今天是很注意謝琴的，他可也沒說什麽話。
女眷席上，獨有一位最美麗、最嬌貴的，那就是本宅的‘十二小姐’。她的名字叫輔若梅，她是有著梅花一般的美麗容顏、細小身材、嫋娜如仙的一位姑娘。她正在吃飯的時候，旁邊有個丫嬛、兩名仆婦在服侍她；她用不著自己去夾菜，而她的菜也是每種單有一碟，碟子都是細瓷，雖然擺在大家的眼前，可是別人就不敢動。其實她不怎麽吃，她拿著特備的金筷子，呆呆的有點思索。聽旁的人都在誇錦官，她就把眼睛一瞪，說：“什麽錦官？我聽他這個名字就覺著討厭，依著我不讓他唱！……”
旁人都不敢言語了，都知道她脾氣不好，跟她在一桌的，還有她的阿姨、舅母，可是都不敢惹她的脾氣。她是渾身的珠翠金珠，這也足以表示她的驕矜，她今天在驕矜之中更似有一些——又像是煩惱，也似乎是幽怨，不知是為什麽事。幽細的花香、竹香，都被柳邊的清風吹送過來；小蝴蝶雙雙的還在眼前飛呢，都似是來安慰她，哄她……又待一會，戲台上也打起鑼來，是晚戲登了場。
人們都想見輔大人。今天這些人，竟沒有一個看見‘壽星老兒’的，有的人覺著奇怪，若不是有幾台大戲排遣著，豐富的酒席吸引著，早就連坐也坐不安了。有的人卻又覺著很惆悵，因為趁著今天好日子，來巴結巴結，將來還有好處呢？知道現在還沒有見著‘真佛’，這多麽叫人掃興呢。
不但戲台，連遊廊上、花廳裏，也都掛滿了紗燈，真跟過年一樣，招得蚊蟲團團的飛。丫嬛們又都拿著小扇子給太太小姐們趕蚊子；‘十一太子’輔豹，卻坐在廊外的一個石頭台上，叫個小廝給他抓大腿，因為被蚊子咬得他癢癢得更發急。這時，癩子盧大、吳鐵肚也都混進花園裏來聽戲；因為天色漸漸黑了，除了燈光所照之處，是不大容易看得出誰跟誰的。
台上的‘春香鬧學’已經出了場，聽說輔大人也到花廳看戲來了；大家雖還沒有見，卻不由得立時齊都肅然，連話也不敢大聲的說了。
呂萬能欠欠身說：“伍頭兒請坐！這兒可也真沒有地方兒，因為這屋子本來窄，平常隻是這裏的大人、侯爺，也是一高了興，或是一煩惱了，就命我們唱戲，隻有七太太，九太太，陪著他老人家聽。他有時叫我們唱到四更天，有時連半齣戲我還沒唱完，就令我們立刻收場。我隻教著這幾個女孩子，這都是買來的，唱得又沒有什麽高熱鬧的戲，既沒有幾個人，所以也用不著多麽寬大的扮戲房兒。今天偏又大人交派下來叫楊錦官、謝琴官來跟我這幾個女徒客串兩齣；我這兒弄得進來人轉不開身子啦！伍頭兒，我現在正忙著啦，我可沒工夫接待你！”
伍降龍擺擺手說：“用不著客氣，你們自管說你們的戲，我隻是在這兒站會兒就走。”
呂萬能這才又轉臉向謝琴說：“這裏的那位大人，咱們這是背地裏說啦！他是一位頂難侍候的人。我跟了他多年，因為他是聽見有人唱秦腔，他就生氣，我才改學的昆曲。我那幾齣昆曲是花了銀子向人討教出來，其實禁不住行家看，好在我隻是侍候他一個人聽。他對昆曲，也實在不大懂，隻仗著幾個女孩子還清秀，尤其是柳鶯官，最能得他的喜歡，不想今天他忽然又派下來，要單邀你給他唱秦腔，你會嗎？”
謝琴點頭說：“我會。”回手一指吳三貴，說：“是我師父去年教給我的，可是會不了幾齣。”
這時吳三貴倒直發怔，心說：“我那兒教給過你秦腔呀？連我自己也一句都不會呀？他覺著謝琴多半是叫那邊的飛鉤伍降龍給嚇糊塗了，要不然嘴裏怎麽這樣胡說八道的呀？”
又見呂萬能摸摸胡子笑了笑，說：“要是真唱起秦腔來，不但配不上角兒，連場麵上的人都不夠，我倒會拉呼呼兒，我們這兒有一位姓學的，他會敲梆子。得啦！到時候，就先讓我們兩個人對付著吧！我先問你，你全會什麽戲吧？”
謝琴似乎想了一想，就回答著說：“‘紅梅閣’我隻會前邊那一段遊湖，‘玉堂春’我會起解，‘蝴蝶杯’我會洞房……”
呂萬能一聽，更喜歡了，說：“這就行！這就行！因為我在沒事兒的時候，也給我的這兩個最得意的徒弟柳鶯官、餘瑞官，說過蝴蝶杯這齣戲，本來就是防備著有朝一日輔大人忽然一想起來，又叫我們唱秦腔，我好拿那個擋差事。所以這秦腔，我也早就存一份。現在就問你，你是能唱蝴蝶杯裏的田玉川呢？還是能唱那位小姐呢？”
謝琴說：“我就能唱田玉川。”呂萬能說：“這更好啦！我們柳鶯官是大人最喜歡的，因為他的作工兒細膩。‘蝴蝶杯’洞房大概她還沒有忘，那麽就叫她跟你配吧！這裏大人把她的‘鬧學’跟‘刺虎’也都聽膩啦！正好叫她換一齣梆子腔，那麽，好啦！……”向裏屋就叫著說：“鶯官！你出來！”
裏屋兩三個，其中還有一個鼻子上抹著白，剛扮成小醜的女伶，就笑著；又妒嫉似的，把一個女伶推了出來。而這個女伶，原來正是剛才在屋裏扒著窗簾向外偷看；並向謝琴嫣然的笑過一回的那個。她長得是比一切的人都全都美麗，細長的身材，倒有點像是謝琴；梳著大辮子，靈活的雙目，趁著高鼻梁，和染著胭脂的小嘴。
這輔宅為她們家裏的女伶做的衣裳是很特別的，短袖短身，瘦腰兒的小褂，瘦長的褲腿，全都是雪白的綢子上邊特繡的海棠花，鞋也是白緞子繡著一樣的花。她們多半是由小時就買到這裏來學戲，所以都是天足。這個女伶的腳，大概從來沒有裹過，所以不甚好看，楊錦官在旁邊看了先要笑，仿佛是沒有看慣似的。呂萬能指著說：“她就叫柳鶯官，來！你跟這謝琴官，你們兩人把蝴蝶杯的戲詞兒對一對吧！”
柳鶯官的臉都紅了，她好像從來也沒有見過什麽男子，大概更沒見過謝琴這樣的比她長得似乎還嫵媚的姑娘似的男子。今天還要她跟他配戲，她不知道是不習慣呢？羞澀呢？還是心裏也喜歡。當下她又笑一笑，再瞧瞧謝琴；而謝琴見了女人，倒像是不十分拘束，也向這柳鶯官笑著。旁邊的吳三貴卻心裏說：這孩子可真壞！而此時，卻見飛鉤伍降龍，轉身走出去了。
呂萬能又說：“還得叫錦官也得跟我們這裏的人配配戲呢！錦官你進裏屋跟他們去商量吧！好在我知道你。文武崑亂你全都拿得起來，吳老板，史老板，你們出來，我還有話要跟你們說！”
吳三貴更覺著莫名其妙，隨著呂萬能走出了屋。呂萬能卻對他跟那‘一撮毛’史老板說了一套話，還是悄聲說的：“我告訴你們二位一件事，這是我看出來的，這裏的大人輔侯爺，看中你們的楊錦官跟謝琴官了。可還不知道待會要選中那一個，也許把他們兩個全都選中，永遠留在這兒叫他們天天給唱；省得淨聽女孩子的戲，沒意思。這也是一件喜事，輔大人留下的人不能白留，至少也得送給你們百八十兩的銀子或是金子。”
“不過你們得囑咐你們的徒弟，如若收在這兒，第一要緊的是守身如玉，別拈花惹草。不單對小姐、姨太太們，千萬不可多看一眼；就連這裏的丫嬛，和我的這幾個女徒弟，千萬也少親近。因為連我也不曉得那一個是輔大人的人，那一個是輔少爺的人，將倘若惹出事來，你們還都跑不了。這你們千萬要囑咐囑咐你們的徒弟！”
史老板一聽，大覺著為難，因為楊錦官是他戲班裏的台柱子，，他就指著楊錦官吃飯，若是被輔大人留在這兒，就是一次能夠賞許多的銀子，可也不合賬呀！所以他雖然沒言語，可是發起愁來了。吳三貴雖然也有點舍不得謝琴似的，可是輔大人真要留下他，卻也是沒有法子，得到一筆錢，還可以補一補虧空；要是再留著謝琴，結果再盪上一場罣誤官司，那才叫人財兩空呢！因此，他就連聲答應著：“是，是，是！……”
而這時由廊子那邊走來了才下場的女伶，同時那‘十一太子’輔豹也跟著來了。那冉青雲卻自月亮門外，順著廊子急匆匆的走到，他們先後全進扮戲房裏去了。史老板跟吳三貴也要再進那屋，呂萬能卻說：“你們就還到前院照料你們的班子去吧！把你們兩個班裏的台柱子現在都提到這兒來伺候大人來啦！恐怕在那邊聽戲的一些位老爺們，要大不高興吧？”
史老板搖搖頭說：“那倒不要緊！隻是……”他摸著他腮的那一撮毛，發著愁說：“隻是，我們的錦官，還是別叫留在這裏才好，因為他快娶媳婦啦！”
呂萬能笑著說：“我剛才不過是那麽說呀！真叫輔大人留，輔大人還許不單不肯留，更得生大氣。因為這全屋，別看今天熱鬧，平常是三尺童子非呼喚便不得入內；要不然家裏養戲班，也不專養些女戲子；教戲的、吹笛的、打鼓的，全都是我們這幾個老頭子得啦！你們二位放心，剛才那些話，是我的瞎猜。”
他隨又悄聲說：“今天還不定要出什麽事啦！雖說是輔大人喜慶的日子，可是他不見客，拜壽的人也隻衝著大廳掛著的那幅湘繡的老壽星磕頭，連戴紅頂子的大官來了，他老人家都沒有親自接見，也不知是怎麽一回事。前兩天這屋裏出的那件事你們大概也聽說了，那件事有多麽怪呀？要不是聖上天恩浩蕩，這兒連家都許抄啦，你們沒看見飛鉤伍降龍在這兒亂走亂串，就像貓兒要找耗子似的……”
正說到這裏，剛才的那兩個人，才從扮戲房裏出來，而飛鉤伍降龍又大搖大擺的由戲台那邊走過來了。呂萬能趕緊中止談話，又??了??嘴，吳三貴嚇得又麵色蒼白，這才與一撮毛的史老板一同走出月亮門，各自去照料各自的戲班。
扮戲房裏真熱鬧，謝琴跟那柳鶯官坐在一條‘二人凳’上麵對麵的說他們蝴蝶杯的戲詞兒。謝琴是一本正經，可是鶯官卻不住一陣一陣的臉紅，並時時低著頭含羞的笑。‘十一太子’輔豹輔少爺，進到裏間胡鬧了一陣子，就出來拿大眼瞪著謝琴，謝琴也不理他；他同時又瞪柳鶯官，鶯官也不敢再笑了，並露出有些恐慌似的。呂萬能也進到屋裏來，他對輔豹倒不怎樣客氣，卻親自給冉青雲搬凳兒，並說：“冉少爺請坐吧！我們正忙著呢，待會請你聽秦腔。”
冉青雲說：“你們忙著吧！不要客氣，我隻在這兒站著看一會兒就走。”遂就伸手去拉輔豹說：“這裏地方窄，不要再這兒攪人家啦，走！等他們預備好了戲，我們一定看得著。”
輔豹卻不讓他拉，並且發橫著說：“你管得著我嗎？我不愛看台上的戲，專愛看屋裏的戲，待會，還要看房上的戲呢！”
冉青雲卻也怒聲的說：“你胡說什麽？你也忘了你是什麽身份？在這裏多麽招人笑話？”輔豹瞪著眼說：“誰敢笑我？我就掰下他的腦袋來。要不然，我就叫伍降龍，一鉤鉤住他，就綁到衙門，誰敢笑我？這裏的人都是我們買的，就是有外來的，那他*的隻要敢笑我，我就要他的那條狗命！”
說話時，又用眼狠狠的瞪著謝琴，但禁不住冉青雲連拉帶揪的就把他弄出去了。這裏，呂萬能也直皺眉，表現出他對這位十一少爺的厭惡，而此時，謝琴跟柳鶯官已經把一齣戲的詞兒都對完了，互相都驚訝對方的秦腔戲詞兒居然這樣的熟，不必再對了。趁著呂萬能進到屋裏又監督著那幾個女伶扮戲的時候，謝琴與柳鶯官就背著在那邊坐著的直打哈欠、仿佛要困覺似的楊錦官，他們兩個人就用最低微的聲音談起閑話來：
柳鶯官拿手彈了謝琴的腿一下，說：“你是怎麽得罪他啦？十一太子為什麽直瞪你呀？他剛才說的那些話，仿佛都是向你說的？”
謝琴皺著眉說：“我也不明白！到現在我還不知道他是誰呢？”
柳鶯官說：“他就是這裏輔大人輔侯爺的第十一的兒子，十一太子是外邊的人給他起的綽號。”
謝琴問說：“輔大人怎樣有這麽些個兒子呀？”
柳鶯官說：“因為他的太太多，所以生了六位少爺，七位小姐。他們是大排行，男女一塊兒論：大少爺現在是戶部尚書，二的小姐，跟七小姐、八小姐、十小姐，全都早就出閣了，都嫁的是外任的大官，沒在京裏。二少爺、四少爺全是武官，也在外省。六少爺、九小姐是全都得病死啦！十三小姐今年才十五歲。現在這屋裏的少爺，最小的就是剛才來到這兒的那十一太子，他簡直是個混蛋！因為它是正太太生的，他就最嬌貴。還有一位十二小姐，還沒有出閣，是六姨太太生的；媽媽雖說不得臉，她可是最得大人的喜歡。她今年十九歲啦！在這家裏很有權。你剛才看見的那個冉青雲，那是這兒的表少爺，也是十二小姐的姑爺，可是還沒成親呢！……”
這些話，羼著一大套數目字，柳鶯官說的頭頭是道，因為她自稱：“從七歲的時候，就賣在這屋裏，如今整整的十年了。”所以她對於這屋裏的事情很是清楚；她並且一提起這裏的一些人，就仿佛使她發恨，她的眼圈兒就不由得一陣紅，要哭。
這足見十七歲的她，在這裏度著比奴婢不如的‘家伶’生活，是很受淩辱而痛苦的。
謝琴把她的話也略略的聽明白了。他對別人都不注意，‘十一太子’是個壞人，十二小姐必就是今天看見的那位嫋娜如仙的小姐，那就是冉青雲的未婚妻。而冉青雲卻實在是一個好人，是一個英俊而又勇武的少年，這人，似乎頗使他留意，而又有點傾心。
這裏的一些人都很忙碌的，拌著戲裝，出來進去的，那楊錦官倒是跟他們直拉近乎，可是她們又都不大愛理他，尤其柳鶯官不住拿鼻子哼他，悄聲對謝琴說：“你瞧楊錦官那樣兒，大概他還覺著自己怪不錯的哪？”所以楊錦官，因為沒什麽人理，顯得很無聊，坐在那兒又直打盹兒。直等到呂萬能又被個仆人請出去了一趟回來就說：“屋裏大人還要派你們都加演兩齣戲，指定的錦官跟琴官唱一齣穆柯寨，然後錦官、琴官跟我們這兒的月官合唱一齣鬧學，再換秦腔。”
楊錦官聽了這話，才算又振起一點精神。於是他又跟琴官出了屋，在廊子上輕輕的演習著怎樣的槍來槍往，及一切的動作，預備待會兒好唱‘穆柯寨’；至於‘鬧學’，因為琴官沒有學過昆曲，隻臨時由呂萬能教給他幾句，並指點指點，叫他到時候飾杜麗娘，那倒是一個不甚重要的角色。
這時前麵那兩台戲，不知道情形如何？但這花園裏，台上一齣接連著一齣，由藝術不精的女伶們演著幹燥乏味的昆曲，實在叫人看著不感興趣。觀眾之中的一些貴眷們，全都談起來她們的家常，簡直沒有什麽人看台上的戲；幾位坐近的男賓，也是說官場的事，說書畫琴棋，顯示風雅，並給別人家的女眷們看。尤其是輔大人始終沒有露麵，所以都更顯著沒意思了。
待了些時，就擺上晚宴了，因為那些伶人們也都要吃飯，所以就臨時休息一會。台上是空的，但是有仆人在那裏點燈，大家都知道飯後還要接著演，‘穆柯寨’這樣熱鬧的劇目，尤其是壓軸子還有這裏很多人都沒有聽過的秦腔，因此才把男女賓客們的精神漸提高起來。
晚餐在這花園裏，就擺了十幾桌。花廳裏、走廊旁、月牙河畔，全都擺著圓桌和圓凳，舄履交錯。那些太太小姐們的嬌音笑語，有如百鳥齊鳴；她們的衣飾比天空的晚霞加倍的燦爛。她們頭上戴著的花，仿佛比這園裏盛開著的各種花卉更香；她們的丈夫和爸爸，也多半自前院聽完了戲，而來這裏用餐。有一個雄赳赳的是個提督，直誇貴華班的武戲真好。另一個似是二品文官，卻搖頭說：“那有什麽聽頭？還是昇平班的戲好，我要不為等著待會聽楊錦官的戲，我早就回去啦！”
這些人一邊飲著陳紹酒，一邊吃著海參、魚翅、燕窩，而在誇獎楊錦官，那邊的女眷席上卻也都說：“錦官好”，雖沒聽過錦官的，也說是好，仿佛就沒有人知道謝琴的名字。自然，這時的坐間一些男賓，雖沒有伍降龍在內，可是有冉青雲，他今天是很注意謝琴的，他可也沒說什麽話。
女眷席上，獨有一位最美麗、最嬌貴的，那就是本宅的‘十二小姐’。她的名字叫輔若梅，她是有著梅花一般的美麗容顏、細小身材、嫋娜如仙的一位姑娘。她正在吃飯的時候，旁邊有個丫嬛、兩名仆婦在服侍她；她用不著自己去夾菜，而她的菜也是每種單有一碟，碟子都是細瓷，雖然擺在大家的眼前，可是別人就不敢動。其實她不怎麽吃，她拿著特備的金筷子，呆呆的有點思索。聽旁的人都在誇錦官，她就把眼睛一瞪，說：“什麽錦官？我聽他這個名字就覺著討厭，依著我不讓他唱！……”
旁人都不敢言語了，都知道她脾氣不好，跟她在一桌的，還有她的阿姨、舅母，可是都不敢惹她的脾氣。她是渾身的珠翠金珠，這也足以表示她的驕矜，她今天在驕矜之中更似有一些——又像是煩惱，也似乎是幽怨，不知是為什麽事。幽細的花香、竹香，都被柳邊的清風吹送過來；小蝴蝶雙雙的還在眼前飛呢，都似是來安慰她，哄她……又待一會，戲台上也打起鑼來，是晚戲登了場。
人們都想見輔大人。今天這些人，竟沒有一個看見‘壽星老兒’的，有的人覺著奇怪，若不是有幾台大戲排遣著，豐富的酒席吸引著，早就連坐也坐不安了。有的人卻又覺著很惆悵，因為趁著今天好日子，來巴結巴結，將來還有好處呢？知道現在還沒有見著‘真佛’，這多麽叫人掃興呢。
不但戲台，連遊廊上、花廳裏，也都掛滿了紗燈，真跟過年一樣，招得蚊蟲團團的飛。丫嬛們又都拿著小扇子給太太小姐們趕蚊子；‘十一太子’輔豹，卻坐在廊外的一個石頭台上，叫個小廝給他抓大腿，因為被蚊子咬得他癢癢得更發急。這時，癩子盧大、吳鐵肚也都混進花園裏來聽戲；因為天色漸漸黑了，除了燈光所照之處，是不大容易看得出誰跟誰的。
台上的‘春香鬧學’已經出了場，聽說輔大人也到花廳看戲來了；大家雖還沒有見，卻不由得立時齊都肅然，連話也不敢大聲的說了。