天貺節在淮安是個很盛大的節日,關於唐僧取經歸來後在過河時因為被駝他們師徒過海的烏龜反悔,經書掉進了水裏被浸透,於是這一天也成了曬經日。這個故事情節隻出現在《西遊記》裏,即便相傳天貺節曬書這個習俗從唐朝時就有了,另外這一天還要“曬紅綠”,也就是各家各戶將自己的衣服拿出來晾曬,相傳這個習俗是與乾隆有關,當他在揚州巡遊的路上恰逢大雨,淋濕了外衣,又不好借百姓的衣服穿,隻好等待雨過天晴,將濕衣曬幹了再穿。


    另外還有婦女回娘家、人畜洗浴,剪紙人還會懸掛一種名為“掃晴娘”的人形等習俗,每年的6、7月是江南的梅雨季節,經常會遇到雨天。掃晴娘會吧烏雲趕走,紙人會穿上紅色的衣服,綠色的褲子。


    長幹裏是南京古代的地名,李白所寫的《長幹行》講述的居住在這座城市城裏,一對普通的商人夫妻的愛情故事,“竹馬”指代的少男,“青梅”指代少女,青梅釀酒已經有很長曆史了,不過“青梅煮酒”卻和愛情沒有關係,而是《三國演義》中討論“天下”時所烹煮的。


    六月初才采摘的青梅依舊很酸澀,卻是它的芳香物質最濃鬱的時候,尼克來到廚房的時候看到婉寧正指揮著仆人,打了井水,用鹽搓洗青梅。


    所有人都在忙這件事,好像都忘了做午飯了,尼克也跟著一起幫忙。用來泡青梅酒的酒最好挑選清香型或米香型的白酒,不過江蘇地方卻喜歡用黃酒來泡,尼克和另一個仆人將一大壇紹興黃酒從一個還有塵土的酒壇裏倒出來,琥珀色的液體散發著濃鬱的酒香,配上青梅酸甜的氣味,聞起來讓人心曠神怡。


    黃酒有很多品種,比如花雕、女兒紅,剛才尼克他們倒的就是女兒紅。傳說隻要家裏生了女兒的家庭,父親就要在她出生時往後院裏挖幾個坑,裏麵放上一壇新釀的黃酒,等到了她出嫁那天再挖出來作為陪嫁。黃酒是儲存的時間越久越好的,如果女兒是十八歲嫁出去,那麽這酒就在地下塵封十八年,開壇之日會散發出很迷人的香味。


    雖然尼克他們剛才倒的是女兒紅,卻不是哪位女士的嫁妝,酒莊也會自己釀造一些“女兒紅”進行售賣。


    倒完了酒,封上壇口,接著放在陰涼處,幾個月後就可以享用青梅酒了,所有人就像完成了一件工程,臉上洋溢著笑容。


    這個時候廚師才將午飯端了出來,那是一種名叫“活魚鍋貼”的家常菜,不像淮揚菜那麽精細,卻一樣很美味。在吃完了飯之後,婉寧就和尼克去平時呆的大廳繼續學習。


    很多這個時代的女性都要學習《列女傳》,其中有一卷是東漢時期一位名叫班昭的女性寫的,書中講述的故事大同小異,有誇獎女主角勤奮好學,疏於打扮,又或者褒揚女子照料父母、悄無聲息,就像婉寧說的,像一個影子。


    婉寧對那本書沒什麽興趣,或者比起班昭,她更喜歡王貞儀,一個被譽為“班昭之後,一人而已”的清代女天文學家,可惜她很早就過世了。


    沒多久下人帶來了竹簾和蠟燭,將大廳從上到下用竹席隔開,大廳東側擺了一張桌子,桌上特意放了兩根蠟燭,另一張桌子則放在西側,但那裏沒有燭光,顯得很昏暗,通過竹席,婉寧小姐能看到尼克的輪廓,但他卻無法看清楚暗處的她。


    尼克覺得這樣的舉動很無禮,就當他要發出抗議時看到了門口的曹曦,他正憤怒得看著尼克。


    於是尼克離開了總督府,在掛滿了各色衣服,如同威尼斯一樣的街道中閑逛。


    尼克並沒有去找阿訇,每次去找他,幾乎都是與鬾陰有關的,那會破壞他難得的好心情,即便他剛才遇到了曹曦。


    通常來說,仙人都要乘坐什麽坐騎,李白號“謫仙人”,他的坐騎也不同凡響,是一頭鯨魚,所以他也被稱為“海上騎鯨客”。


    鯨魚是一種很大的哺乳動物,在海洋中除了“海怪”外,很少能看到比它更大的生物了,而山海經中的“鯤”比它還要大,並且可以變化成一種名為“鵬”的飛鳥。


    李白有一首詩歌:大鵬一日同風起,扶搖直上九萬裏。


    這是一種不同於鯨魚獵人的傳說,他們一直夢想著能捕到一條白鯨。


    他抬頭看著天空中的繁星,等到了一更鼓才回到了關帝廟,這時舉人已經回來了,正在燭光邊一邊喝女兒紅一邊看書。


    奏折已經交上去了,除了對海盜招安外,提督也添加了自己的建議,對那些可以提供淡水的島嶼進行布防,隻要沒有淡水補充,海盜是堅持不了多久的。


    乾隆皇帝對西北固有的幹旱映像造成了甘肅捐監冒賑案,也間接影響了舉人的科舉仕途。


    誰能想到呢,幹旱的甘肅風調雨順,反倒是福建鬧起了幹旱,真的需要賑災。


    “吃飯了沒有啊。”舉人問尼克,尼克不清楚這是個問句,還是隻是問候。


    “陪我來聊天。”舉人說。


    尼克走了進去,致於在關帝廟裏喝酒這件事並不算犯戒,不許吃肉喝酒是僧侶才需要遵守的戒律。


    其實自乾隆四十五年後,弘曆就開始節儉了,往年元旦節朝賀禮儀結束後,皇帝都要在太和殿舉行宴席,用羊一百隻,酒百瓶,乾隆四十五年後宴桌減少了19張,羊少了18隻,酒18瓶。


    上元節的宴桌也少了,以前多布置幾桌是為了避免忽然來了客人,後來發現有很多王公無故不去赴宴,白白浪費了很多好菜。


    太和殿的宴會完全吃不飽,全是走過場,皇帝升座後要抽三下“淨鞭”,接著三拜九叩、進茶進膳,吃完了太和殿的宴席後,皇帝還要去赴家宴,這個儀式由皇後、嬪妃陪宴,一樣是過場。


    乾隆皇帝有兩個皇後,第一個感情很好,第二個原本在乾隆三十年陪著南巡,到了杭州不知怎麽,忽然被勒令中途回宮,第二年就死了。


    她是按照妃的規格下葬的,而且她病故時乾隆在木蘭圍場打獵,根本就沒回去,反而派了一個皇子回去治喪。也正是因為這樣,有書生才上書第二位皇後的喪葬禮製上不合規。她死後,家宴就由令妃主持。


    “過場就是過場,不要太認真,但禮不可費。”舉人話中有話得說。


    尼克喝光了舉人給他倒的那一杯酒,還把桌上剩下的女兒紅全部拿走了。


    他要和曹曦喝一杯,如果曹曦今晚沒出去的話。

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