布魯塞爾其實也位於塞納河畔,在進城之前車隊來到了碼頭邊,這裏也修了很華麗的建築,亨利·約瑟夫·朗亨霍芬正站在門口等候。


    如果證券交易所修好了,那麽位於市中心的它本來包含在上午的行程中,但既然它沒有修好,那麽就用這個貿易與展示市場來替代了。


    自從路易十四將布魯塞爾市中心轟炸,並且用自己的行宮占據了原本的麵包和布匹市場後,商人們交易就隻能換一個地方。通常都是城門,因為進城要收進城稅,可是在城門外的話雖然不如市中心那麽集中,卻也享受了一定的便利。就像菜市場裏的小販和外麵占道經營的小販,在菜市裏擺攤是交了管理費的,菜市場外麵的小販不給這個錢,來菜市場買菜的人看到菜市外麵的菜比裏麵的便宜又方便,於是就在菜市場外麵買了,菜市裏麵交了管理費的菜販肯定不幹了,他們要求菜市場想點辦法,不然他們拒絕交管理費,或者幹脆撤出菜市,也和外麵的小販一樣占道經營。


    這種現象在其他城市也有,不同地方有不同的管理方式,亨利·約瑟夫·朗亨霍芬是“展示稅商會”的高級官員,拉丁語為“toloneum”,意思是道路稅。


    這和通行稅不同,意思就是說如果一個小販想在道路上擺攤展示他的商品給客人挑選,那麽他就要交稅。他把火雞藏在外套口袋裏,等客人來了發現他形跡可疑,接著他把外套掀開,將火雞拿出來給顧客,一手交錢一手交貨,這種情況不用交道路稅。


    哪個正常的家庭主婦會這麽買菜?都是在攤位上挑肥揀瘦一番、討價還價後再付錢。不過法國現在有麵包黑市,他們跟神出鬼沒似的,在不固定時間和地點經營。


    朗亨霍芬家所住的地方名叫“香腸街”,它從市場街開始,延伸到紫羅蘭街,中世紀時它曾經被稱為弓弩街,因為街上住的都是賣弓弩的匠人,奧地利人占領後它變成了賣香腸的了,於是就改名叫香腸街。


    德國人愛吃香腸、培根,離開了故土後這習慣還是沒改,於是來這條街上買香腸的德國人就多了起來。不過大多數的德國農民都無法離開領地,到布魯塞爾來的幾乎都是貴族和有錢人,於是香腸街的香腸鋪子逐漸被各種各樣的精品店取代,街上到處都是精美的櫥窗。


    另外還有書店、咖啡館,朗亨霍芬夫人有時會離開家,到樓下的咖啡館喝上一杯咖啡,看一會兒書,享受一下沒有孩子吵鬧的安靜時光,雖然她兩個女兒在喬治安娜看來挺文靜的。


    如果某個女人很不幸得和莫莉一樣有6個健康、“活潑”,另外還有雙生子那樣愛惡作劇的兒子,並且還沒有父母、仆人等幫忙,朗亨霍芬夫人那樣的生活還是別想了。之所以她可以放心離開家那麽一小會兒,主要還是因為亨利的弟弟喬安尼斯在家,他是個醫生,很喜歡小孩,卻沒有結婚。


    她並沒有詳細說明家裏的情況,但朗亨霍芬本人事實上也精通醫學,隻是和他曾經擔當布拉班廷律師的身份比沒那麽顯眼罷了。


    在朗亨霍芬的倡導下,“展示稅商會”在塞納河邊上修建了這麽一座建築,同樣都要交稅,何不到室內,非要在外麵被風吹日曬呢?


    事實上大多數小商販都不領情,他們搬到了碼頭隔壁的空地,但商品的種類很多,需要展覽的不隻是食品。比如巴黎第一屆工業博覽會,主要目的是向其他國家說明巴黎已經重返商業領域,100多個展位琳琅滿目,有地毯、服裝、壁紙、瓷器、玻璃製品、手表等等,第二次工業博覽會則有蒸汽機、金屬模具、化學設備、新型紡織機等等,這些都是法國自行研製的。


    換個名字就很熟悉了“expo”,世界博覽會,但這次在布魯塞爾展覽貿易中心展覽的主要商品不是工業品,而是上百種啤酒,這些都是來自比利時各個地方的啤酒商,要是喬治安娜挨個試喝一口非喝醉不可。


    另外還有鍾表、寶石、皮革製品、飾品、雨傘、古董等等,它們按照櫥窗的樣子展示。又那麽巧喬治安娜想買點聖誕禮物,於是就買了一些。


    說是“買”實際上她隻是指著某樣商品,然後說她要多少。就像這是個百貨大樓,卻隻有一個顧客,所有人都圍著她。


    隻是沒有購物袋讓她沒有安全感,21世紀的百貨公司,總會有提著大包小包的“司機”,跟在一個打扮入時的女人後麵。後來她看上了一件用羊毛製成的黑色大衣,上麵帶一圈灰色的毛領,她試穿了一下居然“意外得”適合,然後她就不打算還了,穿著這件衣服繼續逛。


    帕德瑪也趁機“買”了一件,女孩們見狀也跟著“買”了,就算她們穿著不合身,也有貝爾坦和女裁縫們,不過在路過珠寶區的時候她們什麽都沒有碰。


    一條手鏈就夠買幾十件她們所穿的衣服了,不過在路過一家出售紫水晶的鋪子時喬治安娜還是停了下來。


    上等紫水晶有葡萄酒一樣的色彩,這個展台的紫水晶有點發藍,它被製作成了大小不一的蓮花的樣子,它是可以開闔的,合起來是一顆蛋。


    小的蓮花適合做一枚胸針,大的蓮花則可以當燭台,當蠟燭燃燒到蓮心的位置時,她差點衝動得買了。


    這時的紫水晶價格可和紅寶石差不多,可是就在她剛打算移步,那個珠寶商人巧舌如簧得推銷起來。


    在羅馬神話裏,酒神巴庫斯在酒後惡作劇,讓猛獸去追逐一個名叫阿梅斯特的少女,少女在驚慌之下逃竄,恰巧被狩獵女神狄安娜看見了,為了使少女免受殘害,她施法將少女變成了一尊石雕。


    巴庫斯酒醒後,後悔不迭,傷心愧疚之餘他用手裏的葡萄酒灑在了雕塑上,這塊石頭居然變成了紫水晶。


    紫水晶葉卡捷琳娜女王也很喜歡,曾派人去烏拉爾山脈尋找,這個展台的紫水晶和女王喜歡的紫水晶來自一個礦坑。


    她知道波拿巴目前想和俄國搞好關係,還有什麽比送錢更直接的?


    喬治安娜下了訂單,讓這個老板做一批同樣的胸針,她打算送給那些今天在布歇城堡參加餐會的夫人們,如果僅僅是送法國香水做“聖誕禮物”實在寒酸了。


    那個老板高興得眉開眼笑,其他展台的珠寶商看他的眼神嫉妒極了。


    在走向下一個展台的過程中,喬治安娜囑咐了雷拉,將名單交給老板的時候記得一定要囑咐他,要用俄國的紫水晶,然後她告訴夏普塔爾,如果比利時沒有足夠的紫水晶,可以問沙俄在歐洲的公使,是否知道哪裏有紫水晶,她要調貨,趕在聖誕節前送出去。


    接著夏普塔爾又問喬治安娜打算用什麽做聖誕禮物送給沙皇,還是和去年一樣,用瓷器?


    喬治安娜想了想,搖了搖頭,她打算送一個糖罐子給沙皇亞曆山大,裏麵裝滿用甜菜糖做的法國糖果。

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