魔王設置的這片幻域非常奇特，也可能是在炫技，因為它位於北京某座知名地標大廈的上空。幻域的外圍是透明的，薑米每天可以看到腳下的北京人民如蟻群般來來往往川流不息。這倒是給了她一種“我還生活在人群中”的安慰。當然，隻有她能看出去，對於幻域之外的人們來說，抬頭隻能看到北京城灰蒙蒙的天空。
薑米在幻域裏已經呆了好些天了。好在她一向沒心沒肺，既來之則安之，也懶得多想。魔王對她倒也不錯，吃喝娛樂一概提供，她有時候甚至會忍不住想：這樣飯來張口的日子好愜意。
但畢竟還是惦念著馮斯。她向魔王問過好幾次馮斯的動向，魔王的回答都很簡單：“放心，我不會殺他，我需要他自己來送死。前提是他能找到來送死的路。”
所以薑米也不知道自己到底是希望馮斯來送死還是不希望。她有時候覺得馮斯是絕對不可能和魔王相抗衡的，有時候又想：馮斯那個王八蛋好像永遠都有狗屎運，誰知道呢？
她的另一個問題是：“你把我抓到這兒來幹什麽？做人質麽？”
黑貓模樣的魔王在她的腦海裏響起陣陣怪笑：“你覺得我需要什麽人質嗎？”
薑米想了想：“確實，根本用不著。那你想要做什麽？”
“前些天，我和我在這世上唯一的同伴打了一架，我贏了，然後從此也就徹底地孤身一人了。”魔王的語氣居然略帶一絲悲涼，“我和他從涿鹿之戰後分道揚鑣，成為死敵，但他死了以後，還是有些想念他的。我和他對人類的態度不一樣，但這一次，在最後的結局到來之前，我也想要稍稍尊敬他那麽一次，算是從你們人類那裏學來的禮貌吧。”
薑米不明白：“最後的結局？你這是要幹什麽？炸掉地球嗎？”
“很快你就能知道了。”魔王說，“我邀請你到這裏來，是想讓你做一個目擊者，一個最後的證人，來見證人類世界的終結。”
薑米噤若寒蟬。
幾天之後的深夜裏，薑米在動感單車上呼哧呼哧騎了一小時，舒暢地睡去。但剛剛睡著，她就被雷聲驚醒了。
這個季節的北京怎麽會打雷？她睜開眼睛，發現閃電竟然就在自己的頭頂、幻域的上空炸響。而隨著雷電的到來，幻域本身也隱隱有一些微小的波動，就像是感受到了一場發生在遠方的地震。
她明白，時間到了，這大概就是魔王所說的“人類世界的終結”了。
那我就看看怎麽終結吧。薑米從床上跳了下來。
“你的男朋友果然沒有讓我失望。”魔王不知何時出現在薑米的身後。他依然使用著金剛的身體，貓的步伐無聲無息。
“他幹了什麽？”薑米問。
“你看，他已經來了。”魔王說。
薑米急忙撲到幻域的邊緣往下看。果然，她看到了馮斯，以及馮斯的三位朋友——路晗衣、林靜橦和王璐。這四人正在以站立的姿態向著幻域飛來，詭奇的是，下方仍然在街上行走的人們對此沒有任何反應，看來他們已經用某些特殊的方式隱形了。
四人無聲無息地穿越了透明的幻域邊界，進入到內部。薑米先是興奮地迎了上去，在距離馮斯隻有幾步遠的地方卻生生停住了腳步。她發現馮斯的雙目變成了妖魔一般的血紅色，渾身上下散發出的氣息也和以前截然不同。當薑米出現在他的視線範圍內時，他也沒有絲毫的反應，視若無睹，仿佛眼前隻是一塊無足輕重的石頭。
他好像已經變了一個人。
“這不是馮斯！”薑米回過頭，怒衝衝地對魔王吼道，“你把他變成了怪物！”
“不，我並沒有把他變成什麽。”魔王回應說，“這不過是天選者原本應有的模樣。我隻是把他從沉睡中喚醒了而已。”
薑米微微一顫：“守衛人們老是喜歡說的‘覺醒之日，萬物俱滅’，指的就是這個嗎？天選者的覺醒才是一切的關鍵？”
黑貓的眼睛裏放射出人一樣的混雜著驕傲、得意、輕蔑的目光：“是的。所謂天選者，並不是人類的天選者，而是魔王的天選者。他覺醒的時刻，就是魔族覺醒的時刻，而那，也將是人類的末日。”
薑米細細打量了一下馮斯。是的，雖然軀殼還在，但這已經不是過去的那個馮斯了。出現在眼前的這個年輕人，神情淡漠如冰，深紅色的雙目裏流露出和魔王一般的陰沉凶戾。跟在他身後的路晗衣等人也都如此。
“他們這是怎麽了？”薑米忍不住問。
“不隻是他們，地球上所有的守衛人都已經這樣了。”魔王怪笑一聲，“此時此刻，他們已經融為一體，共享著天選者的思維。而天選者，聽我擺布。”
“融為一體？”薑米嚇了一大跳，“這是什麽意思？”
“稍待片刻，我馬上會告訴你的。”魔王說，“畢竟那是你作為目擊者存在的價值。你可以安心地先看一會兒。”
薑米沒法兒安心，但她必須得看。她看見馮斯來到幻域的中央，坐了下來，金色的蠹痕從身上釋放出來，漸漸充滿了整個幻域。她下意識地想要躲閃，魔王猜出了她的心思：“別擔心，這蠹痕對生物沒有任何傷害。它所起到的，將會是另外的作用。我暫時給你一點點能力，讓你可以看到凡人的肉眼看不到的東西。”
隨著這句話，薑米覺得腦子裏微微一陣刺痛，然後突然之間，她的眼睛裏看到了很多異樣的光彩。這些光彩來自於幻域之外，來自於腳下的北京城，來自於北京城和這座城市之外的整個世界，那是千千萬萬根流光溢彩的金色細線，從四麵八方不同的地方延伸而來，穿過幻域的邊界，連接到馮斯的腦部。在這特殊的視線裏，薑米覺得馮斯就像是一隻蜘蛛，吞吐著那無數的金色蛛絲，卻不知道蛛絲的盡頭到底是些什麽東西。
但她很快就明白了，因為有三根這樣的“蛛絲”就來自於幻域內部。從路晗衣、林靜橦和王璐的眉心間，各自伸出了一條這樣的金色細線，和馮斯的頭顱相連接。再想到先前魔王所說的“融為一體”和“共享思維”，她一下子反應了過來，天選者的真相，魔王的陰謀，一切都已經浮出水麵。
“天選者……就是一個樞紐，一個統一的大腦。”薑米隻覺得自己的聲音仿佛從天邊飄來，茫遠而虛弱，充滿絕望，“這些金色的蛛絲，全部來自於全球各地的守衛人，你是在利用馮斯把所有守衛人聯成一體！”
魔王的聲音繼續在她腦海裏響起，充斥著勝利者的喜悅：“沒錯，我們花費了億萬年的時間找到了人類，又花了二十萬年的時間讓人類進化到今天的樣貌、培養出那麽多合用的守衛人。現在，到了收獲的時節了。”
那些無限延伸的細絲上的金色光芒開始越來越亮，越來越耀眼，薑米在恍惚間覺得自己看到了陽光在普照大地。這陽光無法分清來路和去路，仿佛是從世界各地的守衛人那裏照射到馮斯身上，又仿佛正好相反，是從馮斯一個人的頭顱裏發散而出，沐浴著每一個擁有附腦的異人們。
這些人，包括馮斯在內，果然和我不是同一族類啊。薑米看著這些用凡人的肉眼無法看到的妖異光芒，看著那個徒具其型的陌生的馮斯，內心一陣戰栗，一陣惶恐。最後湧起來的，是無法遏製的絕望。
連馮斯和路晗衣那麽厲害的守衛人都被控製了，全球的守衛人都成為了魔王手中的傀儡，難道末日真的無法避免？
金色持續閃耀。薑米的耳朵裏開始聽到了一陣陣怪異的聲響。她可以確定，這些聲音仍然隻有特殊的人群才能聽到，幻域之外的人們仍然在怡然自得地享受著燈紅酒綠的夜生活，並沒有絲毫反應。
但如果他們能聽到，就會覺得這聲音像是某種類似利爪的尖銳物體從玻璃的表麵劃過，聲音高頻刺耳，足以讓人覺得腿腳發軟。薑米此刻就很難受，但沒有在臉上表露出來，似乎是不想在魔王麵前示弱。
不過這種聲音並沒有持續太久，很快就不再那麽尖利刺耳了，而是近似於絲帛被撕裂開來的嗤嗤聲響。薑米忽然間似有所悟：那是有什麽東西正在被撕開！馮斯正在調集所有守衛人的力量，幫助魔王打開某種屏障！而類似的概念，她曾經從某個守衛人那裏聽說過……
“鬼門洞開！”薑米隻覺得自己的聲音淒厲得不似人聲，“鬼門洞開是真的！你要打開鬼門！”
“是的，鬼門洞開，萬鬼出行。”魔王說，“妖也好，魔也好，鬼也好，怪也好，魑魅魍魎也好，無所謂你們使用什麽樣的稱謂。但那些是我的族群，我的同胞，我的生命！我付出了億萬年的掙紮和努力，就是為了讓他們重見天日！”
魔王的聲音近乎咆哮，在薑米的腦海裏激蕩著，發出深遠的回響。薑米捧著腦袋，仍舊注意著傾聽鬼門洞開的聲音，不久之後，聲音漸漸變小，接近於消失，形成了一種穩定的、研磨般的聲響。薑米猜測，假如真有什麽“鬼門”的話，這大概就是進入了破門的攻堅階段。
魔王所占據著的金剛的身體，先前一直處於較為緊張的狀態，身上的黑色雜毛不知不覺地豎起，到了此刻也略微放鬆下來。他對薑米說：“現在，可以輕鬆一下了，我也可以給你講講到底發生了什麽事了。”
薑米哼了一聲：“你這話說得跟重裝係統似的。不過，我確實很想聽你解釋解釋。”
剛剛說完這句話，薑米隱隱覺得夜空中又有什麽奇特的色彩閃動了一下，連忙抬眼望去，隻見在幻域上空大約七八十米的高度的夜空中，出現了一道月牙形的暗紅色的痕跡，就像是一道在夜的肌體上割出來的紅色傷疤。不過，隻一瞬，那道傷疤消失了。
但在遠處的天空裏，不斷地出現這種傷疤般的痕跡，而且忽遠忽近形狀不定，有時候像一道鋸齒，有時候呈圓環狀，有時候近似三角。
“這是馮斯在帶著守衛人們砸門麽？”薑米喃喃地說，“砸開了會怎麽樣？你的族群、你的同胞就能破門而出了？他們長什麽樣？你們到底是什麽東西？”
“他們，我們，其實，曾經都隻是我而已。”魔王的語氣裏忽然又有了幾分哀傷，“但是後來，他還是他，我卻不再是我們了。”
“喂，大哥，你這是在說繞口令呢？”薑米不客氣地說。
“我讓你看一段記憶，那是我幹掉了我曾經唯一的夥伴之後，從他的記憶裏獲取的。你也是一個很聰明的姑娘，看完了這一段，也許就能猜得到了。”
他把文瀟嵐和範量宇曾看過的和養蜂有關的那一段記憶放入了薑米的腦子。雖然並沒有閱讀其他的記憶，但魔王所親口講述的關鍵信息已經足夠薑米進行整合與判斷了。她默默地思考了一陣子，開口發問：“我有點兒了解你剛才說的意思了。你的族群，你想要拯救的族群，包括曾經的你在內，其實是一種共生生物是不是？你們像蜜蜂，卻又比蜜蜂還徹底，因為你們所有人——我就用‘人’這個字眼吧——都共用著同一個思維。馮斯曾經跟我說過，他不止一次在幻覺或者夢境裏進入一種近乎全知全能的領域，覺得自己的眼睛和耳朵遍布全球，哪一個角落裏發生的事件都可以被清晰地感知到。那是不是就是你的族群曾經有過的狀態？”
魔王緩緩地踱著步，來到幻域邊緣，看著天空不斷閃現出的傷疤，那小小的黑貓的軀體卻仿佛有著巨人般俯瞰天下的王者氣勢。過了好久，他才回答：“不錯，那就是我，那就是我們。我們曾經是地球上最古老的物種，也是唯一的、不可撼動的霸主。我們有著無窮多的分身，卻有著共通的思維；我們每一個單獨的個體都能發揮出強大的精神力量，也就是現在的人類所稱的‘蠹痕’，聚集在一起可以移山倒海，呼雲喚雨。因為我們是一體的，所以不會有自私的欲念，不會有背叛和陰謀，可以讓每一滴力量都發揮到極致。”
“那還真是一種了不起的生存狀態。”薑米歎息著，“單憑你們兩個，就已經操縱了人類的命運，同時有成千上萬個，而且彼此的思維想通、力量相連，那真是太可怕了。你們是怎麽繁殖的呢？”
“每一個個體都不具備繁殖能力，也沒有性別的劃分，但我們的生命非常長，而且可以通過一種特殊的休眠機製來進行修補。所以我們的種族數量基本是固定的，如果遇到意外出現了較多的個體損失，可以用共生體的力量再造新人。”
“那不就是長生不老嗎？聽上去還真讓人羨慕。但是……我感覺你們並沒有發展出任何科技，對嗎？你賦予了部分人類附腦，生生創造出了守衛人這樣一個舉足輕重的分支，但卻從來沒有幫助過科技進步，直到人類發展出了基礎的科學，你才開始加以利用。”
“不錯，你也見識過蠹痕的力量，當擁有那種力量的時候，我們根本不需要去考慮科學的問題。某種意義上來說，我們雖然強大，卻隻是依靠本能生存，並沒有任何危機意識，所以當災難真正到來的時候，我們陷入了猝不及防的境地。”
“什麽樣的災難？”薑米問。
“一種怪病，烈性傳染病。”魔王回答，“染病的個體會莫名其妙地產生獨立意識，並且被從過去的共生整體中割裂出去。對於後來出現的地球生物來說，這是非常正常的狀態，一點兒不足為奇。但你想象一下，對我們而言，尤其對於染病的個體而言，卻是數萬年來的生存方式被瞬間摧毀。很多染病後被割裂開的獨立個體，無法承受這樣的劇變，都死掉了。而這種病最可怕的地方在於，用我們的精神力量去醫治完全無效，非但無效，越是試圖醫治，越會加快傳染的速度。”
“這倒不奇怪。”薑米說，“即便是人類這樣獨立的個體，也早就習慣了社會化的生活，如果一個人被完全從社會群體中拋離，多半也沒法活下去。離開蜂群的蜜蜂更是可以證明這一點。”
“因為我們沒能發展出科學，完全沒有科學的觀測統計方法，更沒有醫學方麵的解剖檢驗技能，所以都無法說明那種病到底如何源起、如何蔓延，是病毒，是細菌，是微型真菌，是基因突變，還是別的什麽。唯一能肯定的是，那種病在很短的時間裏重創了我們的族群，讓超過四分之一族人染病成為獨立個體，而其中絕大多數都死掉了。按照那種可怕的傳染與發病速度，以人類紀年來算，大約隻需要再多一兩個月的時間，作為一個整體的我們的種族就會消亡，然後剩下寥寥無幾的幸存的單獨個體。”
“所以，你和你的同伴，另一位魔王，你們倆都是染病後的幸存者？”薑米問。
“是的，當時染病後的幸存者大概隻剩下一兩百個還活著。我們大概是先天擁有足夠堅韌的神經，生生扛住了那樣的巨大打擊，並且在原來的共生體的幫助下，勉強活了下來，逐步適應這種不可思議的獨立生存方式。諷刺的是，染過一次病之後，我們反而得到了健康，不會再次發病，就好像那些天花的幸存者一樣。結合著你已經聽說過的鬼門洞開，你能想到點兒什麽嗎？”
薑米又是一陣沉思，最後緩緩地點了點頭：“我懂了。你們自己的蠹痕沒法治這種病，又完全沒有發展出醫學，在那個時候，唯一可行的方法，就是把仍然處在共生體裏的那些個體全部凍結起來，暫時阻止疾病的蔓延。然後，試圖依靠那些得病被剝離的個體來慢慢想辦法扭轉局麵。還挺諷刺的，明明是疫病造成的受害者、失去了慣常生存方式的可憐蟲們，卻偏偏成為了僅存的希望。”
黑貓的眼神一片悲戚：“沒錯，的確很諷刺。我們就像是一群失去母親的孤兒，卻非要負擔起拯救母親的責任。”
“那你們最後阻止疾病蔓延用的是什麽辦法呢？”薑米問，“這個鬼門到底是什麽？真的是冰凍嗎？”
“那隻是我打的比方，用來方便你理解。”魔王說，“我說過了，因為沒能發展出科學體係，我們並不懂得低溫保存生命的可能性；況且在和疫病的作戰中，我們也實驗過了，休眠不管用，能殺死我們身體的低溫也無法杜絕疫病的傳播，也就是說，如果那真是病菌或者病毒，是可以在超低溫下生存的。”
“那到底是什麽？”
“還是得從你男朋友身上去想。你想想看，他所擁有的蠹痕可以用來幹什麽？”
薑米一愣：“那個小子嗎？他的第一個蠹痕是創造物質，第二個蠹痕是移植了劉大少的附腦……劉大少！時間！你們把時間停止了！”
“沒錯，那是我們在緊迫的時間裏唯一能想出來的辦法。我們並不具備科學的時空觀，但卻從本能上對時間有著更深的理解，那是一種天賦，也是劉豈凡的蠹痕的源流。所以，仍處在共生中的本體調集了所有的力量，創造出了一個和地球上的正常空間相平行的異度空間，把共生體全部轉移進這個空間裏。在這片空間中，時間的流逝是停止的，他們隻能像活死人一樣，陷入漫長的黑暗之中，等待著我們這群變異體最終想到辦法把他們解救出來。”
“但是，在創造這個規模前所未有的異度空間的時候，卻出現了問題。你應該知道，蠹痕進化到最高的狀態，是完全憑借著本能去進行力量調度的，不需要人為進行精確的數學計算——何況我們也沒有哪種能力。但這一次，蠹痕的本能犯了錯誤：它沒有把那四分之一人口損失所帶來的力量消耗算計清楚，最後在創造空間的時候，力量失控了。雖然還是成功地創造出了我們所需要的空間，但卻帶來副作用，毀滅了整個地球上的全部生態，讓地球回到了原始蠻荒的狀態。你大概可以想象成災難片裏的隕石撞擊，隻不過是全球性的撞擊。”
“我可以理解。”薑米點點頭，“所以，那一次的巨大災難，也殺死了幾乎所有獲得獨立生存能力的變異體，隻剩下了你們倆？”
魔王長長地歎息一聲：“不錯，最後隻剩我們倆了，也就是你們所熟知的兩個魔王。我們僥幸保住了性命，從原始海洋裏掙紮出來，開始慢慢探尋拯救之路。我們必須要完成兩件事，第一件是找到治療怪病的辦法；第二件是聚集足夠的力量，打破異度空間，把我們的族人放出來。”
“兩件事聽上去都不太容易辦到，不過相比之下，第二件才是最難的吧。”薑米說，“別說隻有你們兩個，就算還有以前的數量，那也全都成為了獨立的個體，彼此的力量不能匯聚疊加，根本不可能打破那種空間吧？”
“是的。而且以我們特殊的生存形式，身體機能早就已經固化，無法進化，也不具備繁殖能力。我們雖然能製造魔仆，但魔仆的力量和我們一脈相承，也無法達到共生的效果。如果單靠我們倆，是不會有希望的，但是這顆星球上還會誕生其他的生物，那些全新的物種，也許就能成為我們的臂助。”
說到這裏的時候，夜空中的“傷痕”越來越多，越來越密，體積也越來越大。薑米仿佛正在見證著一場史無前例的流星雨，那無數的流星體粗暴地穿越大氣層，留下一道道觸目驚心的傷口。魔王所占據的黑貓金剛的眼神裏，激動與期待的意味也越來越濃。
而薑米的耳朵裏也漸漸聽到了新的怪響。在她的感覺裏，那像是一種來自無底深淵裏的呐喊和呼喚，像是一種在黑暗中壓抑已久之後的痛苦嘶嚎，她知道，這聲音來自於即將被打破的異空間。盡管她也清楚，這隻是一種刻意聯想帶來的錯覺，被困在異空間裏的遠古魔族其實是處於時間停止的死寂狀態，但她還是禁不住要那麽去想：
那就是魔族對這個世界的渴望與呼喊。
“現在就是你所期待的結果了，對吧？”薑米看著這一幕壯觀卻蘊藏著極度恐怖的場景，“你們開始觀察和篩選地球上的生物，從最古老的單細胞生物開始，不斷地尋找。你們的目標應該很明確，一方麵這種生物要可以接受附腦，激發出你們所需要的蠹痕的精神力量，另一方麵還得可以彼此聯通。說白了，就是你的族群的弱化版，可是那樣會不會力量不足？”
“創造空間需要極大的力量，單純隻是打破並且促使時間流動，卻並沒有那麽難。”魔王回答，“現存的這幾萬變異的人類，就已經足夠了。”
“所以你們一路淘汰那些無法形成附腦的低級生物，直到人類出現，但為什麽又內訌了？”薑米接著問。
“我過去想得太簡單了，總覺得找到一種能和附腦共存的生物，然後把它們當成家畜一樣圈養。但是當人類在我們的操控下逐步進化後，我卻發現，這種生物擁有強烈的獨立意識，哪怕是父母兄弟之間也會存在著競爭和對立。而且隨著社會製度和經濟的不斷發展，這樣的競爭和分化會越來越強烈，和我們所期待的共生生物根本就是南轅北轍。”
“自私的基因。”薑米說。
“是的，就是自私的基因。”魔王喟然，“在過去那些低級生物身上，這一點表達得並不明顯，但在人類身上卻凸顯得越來越強烈。尤其當我在古埃及、人類曆史最悠久的古文明裏浸淫過一段時間後，我發現，人類盡管體魄羸弱，也無法掌控我們所曾擁有的精神力量，卻能夠通過大腦發展出各種不可思議的科技。我甚至在一位法老的手下當過一段時間大祭司，從身邊具備聰明才智的普通人的頭腦裏攫取他們的智慧並全部化為己用，以至於被當成了那個時代最聰明的人。”
“印和闐。”薑米反應很快，“原來曆史上的印和闐其實是你啊。”
“印和闐給我帶來的最大的啟迪，就是醫學。”魔王說，“我領會到了，純粹依賴化學物質的力量，竟然就可以對人體帶來那麽大的效用，不管是殺人還是救人。我和我的同伴都感覺到，如果讓人類的醫學繼續發展下去，也許真的能找到治療那種疫病的方法。但在那之後，我卻越來越覺得，這些原始科技繼續發展下去，人類會變成一種徹底失控的物質，脫離掉我們的控製，甚至於成為一種巨大的顛覆性的威脅。尤其是當時已經培養出來的那些附腦人，既能掌握蠹痕，又可以發展科技，我覺得這種生物太過危險。”
“但你的同伴顯然並不那麽想。”薑米說，“他好像還挺喜歡人類的。”
“因為我和他的理念已經發生分歧了。”魔王輕歎著，“實際上，從災難後的第一次重逢開始，我就發現了他的異常。我自始至終一心一意地惦念著拯救我的族群，並且從沒有放棄過對重返共生體的渴望；他卻從一開始就覺得獨立的個體並不是太糟糕的事，到最後簡直樂在其中了。”
“可以理解。”薑米說，“一個是共生體中完全沒有自由意誌的一枚零件，另一個可以獨立成為這顆星球的主宰者，相比之下我倒覺得你是個奇葩了，麵對這樣的誘惑都不動心。”
黑貓咧了一下嘴，仿佛在笑：“是的，比起來我就是個冥頑不化的傻子。但我的同伴不像我，尤其在附腦這種東西被越來越多的人類植入體內後，他覺得那才是一種更好的生存方式，可以把變異人培養成他的追隨者，借此奴役所有的人類。我們一個想要消滅人類，一個想要保全人類，終於在涿鹿之戰的時候發生了內訌，動起手來，結果兩敗俱傷。”
“我沒有猜錯的話，涿鹿之戰原本也應該是你們刺激人類進化、促使更多人類獲取附腦的陰謀吧？”薑米說，“不然以你們的實力，就憑幾千年前黃河流域的幾個小部落，吹口氣就能解決了。”
“的確，我們在曆史上製造過不隻一次這樣的戰爭：先用妖獸魔仆的絕對實力碾壓人類，再逼迫他們去想辦法提升自己。我們發現，這樣的效果比禁錮和強迫好得多。涿鹿之戰原本就應該是這樣的一次演出，卻因為我們兄弟相殘，真正成為了人類戰勝魔王的節日。”
“在那以後的大部分事情我們都可以猜想了，馮斯也跟我分析過。”薑米說，“你們倆在內訌中各自都受了重傷，妖獸魔仆們也都群龍無首，不再是過去把人類輕鬆玩弄於鼓掌之間的局麵。於是你們隻能分道揚鑣，各自做各自的事情，而且都在曆史上留下了很多身份。比如你的同伴曾經是東漢壽春城的富商楊麓，也曾經是花剌子模國的紮蘭丁王子，後來還侵占了馮斯的朋友寧章聞的身體。但對於你，除了知道你曾經藏身於聖甲蟲中然後被李木頭撿走之外，其餘就不是很清楚了。”
“我也有過一些其他的身份，不必詳述了。”魔王說，“總而言之，我的同伴一直走在栽培異種人的道路上，一方麵給予守衛人足夠的刺激，另一方麵還扶植了黑暗家族，可以說是雙管齊下。而我也意識到，在他的照拂下，我是不可能做到滅絕人類的，與其那樣，不如想法子利用。我可以等著他把守衛人和黑暗家族都培養壯大之後，再來收割。”
“通過醫學和生物技術，對吧？”薑米說，“我聽說，你甚至操縱了多次人類世界的大瘟疫。你的同伴沒有嚐試阻止你麽？”
“當然有過。閬中山區的那一次戰鬥就是。當時我意識到，繼續和他硬碰硬不是辦法，不如想法子徹底躲藏起來。”
薑米恍悟：“所以你是故意被李木頭撿走、又落入龍虎山道士手裏的！那個道士表麵上看起來極度仇視守衛人，以至於創建了那個組織，但其實根本就是你的傀儡！”
魔王陰笑一聲：“豈止是他？那個聖甲蟲被作為組織的聖物，一代又一代地傳承下去，所以每一代的領袖都是我的傀儡。我決定充分發揮人類的智慧，隻是隱藏在幕後小小地推動一下。而他們所做的一切，都發自真心。他們想方設法地研究附腦，研究附腦和大腦的關係，研究一舉殲滅守衛人的方法，但他們完成的每一步，最終都是為了我而服務。我就這樣等到了他們把病毒和疫苗完善成熟。”
“你是指可以殺死守衛人的病毒嗎？那種病毒到底是怎麽回事？”薑米問。
“那就是從我的身體裏分離出來的病毒。”魔王說，“它一直存在於我的體內，隻是我已經獲得了免疫能力，它無法傷害我而已。從印和闐時代我就在想，遲早要利用人類在醫學上的天賦來幫助我研究它，找到破解的方法，而到了最後，當代科技終於完成了我的心願。那種能在守衛人中傳染的病毒，就是傷害我族群的病毒的變體；而相應的治療方法，也已經研究出來。”
“所以你等到了消滅病毒的藥，也等到了守衛人力量的壯大，就可以把所有的守衛人都連成一體，來幫你打開鬼門。不過我還是不太明白，你最後到底使用的是什麽方法，天選者在這當中又起到了什麽作用？”
魔王正準備回答，天空中突然響起一聲驚雷，隨即是一道點亮了整個夜空的巨型閃電。一聲，兩聲，三聲……一連串的雷電爆發而出，形成在華北地區極其罕見的雷暴。
薑米注意到，這次的雷暴並不是隻有魔王世界才能見到，而是也能被普通人們所接收。幻域下方的繁華街道上，人們紛紛抬起頭來，好奇地看著這一幕奇景，無數的手機和相機開始對著天上閃爍。但他們並不知道，這一場雷暴下的拍攝，或許會是他們生命中攝取的最後幾張照片。
“快了，鬼門即將洞開。”魔王的語調反而平靜下來了，“很遺憾，你的世界的繁華將會終止在這一刻了，這是我的種族從沉睡中覺醒的日子，也是你們的毀滅日。當然，作為最後的目擊者，在這片幻域裏，你將會比他們多活很久，我甚至可以獎勵你讓你不死。”
“多謝，但不必了。”薑米淡淡地說，“如果你的同族們馬上會衝破空間、從鬼門裏鑽出來毀掉這個世界，我一個人活下來和你們這堆怪物‘共生’嗎？死了反而會好些吧。”
“選擇權在你。”魔王回答說，“畢竟你會成為最後一個人。”
薑米搖搖頭，似乎也無心繼續追問最後的那兩個問題了。她回過頭，看著渾身被金色蛛絲所纏繞、雙目血紅的馮斯，眼淚慢慢流了下來。
“連你這個一向好運氣的混蛋都翻不了盤了，看來是真完蛋了。”薑米低聲說，“不過，我們總算也有過共識：但求無愧於心，盡力就好，最後成與不成就去他媽的吧。我們努力了，我們輸了，就這麽一起去死吧。”
她一步步走到馮斯身邊，伸手抱住了對方。盡管身前的這個馮斯，嚴格意義上來說已經隻是徒具軀殼的傀儡了，但畢竟軀殼還在，總算也是一點最後的慰藉。
突然之間，她的耳朵裏聽到一個悶悶的聲音：“禍害萬年在，哪兒這麽容易死？”
這是馮斯的聲音！
薑米連忙放開手，向後退出幾步，定睛一看，馮斯的外觀並沒有任何變化，仍然是那張木然中帶著一絲猙獰的麵孔，雙眼依然紅得像狂犬病發作，連接在身上的金色蛛絲還是那麽細密。但是她並沒有幻聽，剛才那個就像是從悶罐頭裏發出來的聲音的確是馮斯的語氣。
而就在這時候，她也聽到了魔王爆發出的一聲咆哮。不同尋常的是，這一聲咆哮並非像先前一樣直接在她的精神世界裏響起，而是來自於耳朵裏聽到的空氣傳播的聲音。她急忙扭頭一看，嚇了一大跳。
——一大團閃爍著金光的似液態似固態的東西，正在從黑貓金剛的嘴裏往外湧出。金剛的身體仿佛成了一片氣球皮，被撐到了極大，薑米甚至擔心這隻可憐的黑貓會被活生生撐爆。不過最後，黑貓的身體終於沒有解體，而它體內鑽出的那一大團東西在地上亂七八糟地扭曲著，不斷變幻著形態，仿佛特效電影裏的液態金屬。
最後，這一團金色的物質逐漸凝固，形成了一個穩定的形狀。它的整體形態近似於橢球體，軟乎乎地呈現出肉塊的色澤和質地，上麵布滿了灰色的皺紋，不停地顫動著，身體的正前方還有一隻閃耀著金色的巨大的眼球。這樣的形態薑米已經非常熟悉了，幻域裏見過的紮蘭丁王子帶在身邊的魔仆，基本就是這個樣子。但她知道，這一次，自己見到的已經不再是魔仆了，因為魔仆隻是魔王的分身而已。眼前這一隻如同巨型大腦一般的生物，並非分身，而是本體。
——這就是魔王本人！
麵對著魔王的本體，薑米還是難以壓製畏懼之心，連忙退到了馮斯身邊。而魔王已經發出了低沉而充滿震撼力的吼聲：“天選者！你到底做了什麽！”
隨著魔王的這聲吼叫，馮斯的身軀也震顫了一下，脖子像蛇一樣越扭越長。薑米雖然已經猜到馮斯又搗了什麽鬼，但看著一個大活人的脖子像麻花一樣扭來扭去，還是害怕地站遠了好幾步。這個抉擇是絕對明智的，因為僅僅在幾秒鍾之後，馮斯頭顱就像被一把鋒銳的鍘刀鍘過一樣，一下子從脖頸上斷裂，滾落到了地上。在薑米的尖叫聲中，斷裂處又慢慢鑽出一個乒乓球大小的小小圓球，一點點長大，一點點出現凹凸，最後化為了一顆正常大小的新的頭顱。
這顆腦袋上，仍然是馮斯的臉。但這一次，眼珠是黑色的，臉上的表情也和過去的馮斯一樣，有點兒蔫壞，有點譏嘲，有點兒狡詐，讓人看一眼就忍不住想要揍他。
薑米就撲了過去，抬起手來看架勢要揍，但最後卻狠狠一把摟住了他。
“你這個王八蛋，果然要弄死你不容易……嚇死我了……”薑米淚如泉湧。
“天生命賤，哪兒能那麽容易就掛了。”馮斯輕輕拍著薑米的肩膀，“你不會是最後一個人。我們的末日還沒到呢。”
薑米在幻域裏已經呆了好些天了。好在她一向沒心沒肺，既來之則安之，也懶得多想。魔王對她倒也不錯，吃喝娛樂一概提供，她有時候甚至會忍不住想：這樣飯來張口的日子好愜意。
但畢竟還是惦念著馮斯。她向魔王問過好幾次馮斯的動向，魔王的回答都很簡單：“放心，我不會殺他，我需要他自己來送死。前提是他能找到來送死的路。”
所以薑米也不知道自己到底是希望馮斯來送死還是不希望。她有時候覺得馮斯是絕對不可能和魔王相抗衡的，有時候又想：馮斯那個王八蛋好像永遠都有狗屎運，誰知道呢？
她的另一個問題是：“你把我抓到這兒來幹什麽？做人質麽？”
黑貓模樣的魔王在她的腦海裏響起陣陣怪笑：“你覺得我需要什麽人質嗎？”
薑米想了想：“確實，根本用不著。那你想要做什麽？”
“前些天，我和我在這世上唯一的同伴打了一架，我贏了，然後從此也就徹底地孤身一人了。”魔王的語氣居然略帶一絲悲涼，“我和他從涿鹿之戰後分道揚鑣，成為死敵，但他死了以後，還是有些想念他的。我和他對人類的態度不一樣，但這一次，在最後的結局到來之前，我也想要稍稍尊敬他那麽一次，算是從你們人類那裏學來的禮貌吧。”
薑米不明白：“最後的結局？你這是要幹什麽？炸掉地球嗎？”
“很快你就能知道了。”魔王說，“我邀請你到這裏來，是想讓你做一個目擊者，一個最後的證人，來見證人類世界的終結。”
薑米噤若寒蟬。
幾天之後的深夜裏，薑米在動感單車上呼哧呼哧騎了一小時，舒暢地睡去。但剛剛睡著，她就被雷聲驚醒了。
這個季節的北京怎麽會打雷？她睜開眼睛，發現閃電竟然就在自己的頭頂、幻域的上空炸響。而隨著雷電的到來，幻域本身也隱隱有一些微小的波動，就像是感受到了一場發生在遠方的地震。
她明白，時間到了，這大概就是魔王所說的“人類世界的終結”了。
那我就看看怎麽終結吧。薑米從床上跳了下來。
“你的男朋友果然沒有讓我失望。”魔王不知何時出現在薑米的身後。他依然使用著金剛的身體，貓的步伐無聲無息。
“他幹了什麽？”薑米問。
“你看，他已經來了。”魔王說。
薑米急忙撲到幻域的邊緣往下看。果然，她看到了馮斯，以及馮斯的三位朋友——路晗衣、林靜橦和王璐。這四人正在以站立的姿態向著幻域飛來，詭奇的是，下方仍然在街上行走的人們對此沒有任何反應，看來他們已經用某些特殊的方式隱形了。
四人無聲無息地穿越了透明的幻域邊界，進入到內部。薑米先是興奮地迎了上去，在距離馮斯隻有幾步遠的地方卻生生停住了腳步。她發現馮斯的雙目變成了妖魔一般的血紅色，渾身上下散發出的氣息也和以前截然不同。當薑米出現在他的視線範圍內時，他也沒有絲毫的反應，視若無睹，仿佛眼前隻是一塊無足輕重的石頭。
他好像已經變了一個人。
“這不是馮斯！”薑米回過頭，怒衝衝地對魔王吼道，“你把他變成了怪物！”
“不，我並沒有把他變成什麽。”魔王回應說，“這不過是天選者原本應有的模樣。我隻是把他從沉睡中喚醒了而已。”
薑米微微一顫：“守衛人們老是喜歡說的‘覺醒之日，萬物俱滅’，指的就是這個嗎？天選者的覺醒才是一切的關鍵？”
黑貓的眼睛裏放射出人一樣的混雜著驕傲、得意、輕蔑的目光：“是的。所謂天選者，並不是人類的天選者，而是魔王的天選者。他覺醒的時刻，就是魔族覺醒的時刻，而那，也將是人類的末日。”
薑米細細打量了一下馮斯。是的，雖然軀殼還在，但這已經不是過去的那個馮斯了。出現在眼前的這個年輕人，神情淡漠如冰，深紅色的雙目裏流露出和魔王一般的陰沉凶戾。跟在他身後的路晗衣等人也都如此。
“他們這是怎麽了？”薑米忍不住問。
“不隻是他們，地球上所有的守衛人都已經這樣了。”魔王怪笑一聲，“此時此刻，他們已經融為一體，共享著天選者的思維。而天選者，聽我擺布。”
“融為一體？”薑米嚇了一大跳，“這是什麽意思？”
“稍待片刻，我馬上會告訴你的。”魔王說，“畢竟那是你作為目擊者存在的價值。你可以安心地先看一會兒。”
薑米沒法兒安心，但她必須得看。她看見馮斯來到幻域的中央，坐了下來，金色的蠹痕從身上釋放出來，漸漸充滿了整個幻域。她下意識地想要躲閃，魔王猜出了她的心思：“別擔心，這蠹痕對生物沒有任何傷害。它所起到的，將會是另外的作用。我暫時給你一點點能力，讓你可以看到凡人的肉眼看不到的東西。”
隨著這句話，薑米覺得腦子裏微微一陣刺痛，然後突然之間，她的眼睛裏看到了很多異樣的光彩。這些光彩來自於幻域之外，來自於腳下的北京城，來自於北京城和這座城市之外的整個世界，那是千千萬萬根流光溢彩的金色細線，從四麵八方不同的地方延伸而來，穿過幻域的邊界，連接到馮斯的腦部。在這特殊的視線裏，薑米覺得馮斯就像是一隻蜘蛛，吞吐著那無數的金色蛛絲，卻不知道蛛絲的盡頭到底是些什麽東西。
但她很快就明白了，因為有三根這樣的“蛛絲”就來自於幻域內部。從路晗衣、林靜橦和王璐的眉心間，各自伸出了一條這樣的金色細線，和馮斯的頭顱相連接。再想到先前魔王所說的“融為一體”和“共享思維”，她一下子反應了過來，天選者的真相，魔王的陰謀，一切都已經浮出水麵。
“天選者……就是一個樞紐，一個統一的大腦。”薑米隻覺得自己的聲音仿佛從天邊飄來，茫遠而虛弱，充滿絕望，“這些金色的蛛絲，全部來自於全球各地的守衛人，你是在利用馮斯把所有守衛人聯成一體！”
魔王的聲音繼續在她腦海裏響起，充斥著勝利者的喜悅：“沒錯，我們花費了億萬年的時間找到了人類，又花了二十萬年的時間讓人類進化到今天的樣貌、培養出那麽多合用的守衛人。現在，到了收獲的時節了。”
那些無限延伸的細絲上的金色光芒開始越來越亮，越來越耀眼，薑米在恍惚間覺得自己看到了陽光在普照大地。這陽光無法分清來路和去路，仿佛是從世界各地的守衛人那裏照射到馮斯身上，又仿佛正好相反，是從馮斯一個人的頭顱裏發散而出，沐浴著每一個擁有附腦的異人們。
這些人，包括馮斯在內，果然和我不是同一族類啊。薑米看著這些用凡人的肉眼無法看到的妖異光芒，看著那個徒具其型的陌生的馮斯，內心一陣戰栗，一陣惶恐。最後湧起來的，是無法遏製的絕望。
連馮斯和路晗衣那麽厲害的守衛人都被控製了，全球的守衛人都成為了魔王手中的傀儡，難道末日真的無法避免？
金色持續閃耀。薑米的耳朵裏開始聽到了一陣陣怪異的聲響。她可以確定，這些聲音仍然隻有特殊的人群才能聽到，幻域之外的人們仍然在怡然自得地享受著燈紅酒綠的夜生活，並沒有絲毫反應。
但如果他們能聽到，就會覺得這聲音像是某種類似利爪的尖銳物體從玻璃的表麵劃過，聲音高頻刺耳，足以讓人覺得腿腳發軟。薑米此刻就很難受，但沒有在臉上表露出來，似乎是不想在魔王麵前示弱。
不過這種聲音並沒有持續太久，很快就不再那麽尖利刺耳了，而是近似於絲帛被撕裂開來的嗤嗤聲響。薑米忽然間似有所悟：那是有什麽東西正在被撕開！馮斯正在調集所有守衛人的力量，幫助魔王打開某種屏障！而類似的概念，她曾經從某個守衛人那裏聽說過……
“鬼門洞開！”薑米隻覺得自己的聲音淒厲得不似人聲，“鬼門洞開是真的！你要打開鬼門！”
“是的，鬼門洞開，萬鬼出行。”魔王說，“妖也好，魔也好，鬼也好，怪也好，魑魅魍魎也好，無所謂你們使用什麽樣的稱謂。但那些是我的族群，我的同胞，我的生命！我付出了億萬年的掙紮和努力，就是為了讓他們重見天日！”
魔王的聲音近乎咆哮，在薑米的腦海裏激蕩著，發出深遠的回響。薑米捧著腦袋，仍舊注意著傾聽鬼門洞開的聲音，不久之後，聲音漸漸變小，接近於消失，形成了一種穩定的、研磨般的聲響。薑米猜測，假如真有什麽“鬼門”的話，這大概就是進入了破門的攻堅階段。
魔王所占據著的金剛的身體，先前一直處於較為緊張的狀態，身上的黑色雜毛不知不覺地豎起，到了此刻也略微放鬆下來。他對薑米說：“現在，可以輕鬆一下了，我也可以給你講講到底發生了什麽事了。”
薑米哼了一聲：“你這話說得跟重裝係統似的。不過，我確實很想聽你解釋解釋。”
剛剛說完這句話，薑米隱隱覺得夜空中又有什麽奇特的色彩閃動了一下，連忙抬眼望去，隻見在幻域上空大約七八十米的高度的夜空中，出現了一道月牙形的暗紅色的痕跡，就像是一道在夜的肌體上割出來的紅色傷疤。不過，隻一瞬，那道傷疤消失了。
但在遠處的天空裏，不斷地出現這種傷疤般的痕跡，而且忽遠忽近形狀不定，有時候像一道鋸齒，有時候呈圓環狀，有時候近似三角。
“這是馮斯在帶著守衛人們砸門麽？”薑米喃喃地說，“砸開了會怎麽樣？你的族群、你的同胞就能破門而出了？他們長什麽樣？你們到底是什麽東西？”
“他們，我們，其實，曾經都隻是我而已。”魔王的語氣裏忽然又有了幾分哀傷，“但是後來，他還是他，我卻不再是我們了。”
“喂，大哥，你這是在說繞口令呢？”薑米不客氣地說。
“我讓你看一段記憶，那是我幹掉了我曾經唯一的夥伴之後，從他的記憶裏獲取的。你也是一個很聰明的姑娘，看完了這一段，也許就能猜得到了。”
他把文瀟嵐和範量宇曾看過的和養蜂有關的那一段記憶放入了薑米的腦子。雖然並沒有閱讀其他的記憶，但魔王所親口講述的關鍵信息已經足夠薑米進行整合與判斷了。她默默地思考了一陣子，開口發問：“我有點兒了解你剛才說的意思了。你的族群，你想要拯救的族群，包括曾經的你在內，其實是一種共生生物是不是？你們像蜜蜂，卻又比蜜蜂還徹底，因為你們所有人——我就用‘人’這個字眼吧——都共用著同一個思維。馮斯曾經跟我說過，他不止一次在幻覺或者夢境裏進入一種近乎全知全能的領域，覺得自己的眼睛和耳朵遍布全球，哪一個角落裏發生的事件都可以被清晰地感知到。那是不是就是你的族群曾經有過的狀態？”
魔王緩緩地踱著步，來到幻域邊緣，看著天空不斷閃現出的傷疤，那小小的黑貓的軀體卻仿佛有著巨人般俯瞰天下的王者氣勢。過了好久，他才回答：“不錯，那就是我，那就是我們。我們曾經是地球上最古老的物種，也是唯一的、不可撼動的霸主。我們有著無窮多的分身，卻有著共通的思維；我們每一個單獨的個體都能發揮出強大的精神力量，也就是現在的人類所稱的‘蠹痕’，聚集在一起可以移山倒海，呼雲喚雨。因為我們是一體的，所以不會有自私的欲念，不會有背叛和陰謀，可以讓每一滴力量都發揮到極致。”
“那還真是一種了不起的生存狀態。”薑米歎息著，“單憑你們兩個，就已經操縱了人類的命運，同時有成千上萬個，而且彼此的思維想通、力量相連，那真是太可怕了。你們是怎麽繁殖的呢？”
“每一個個體都不具備繁殖能力，也沒有性別的劃分，但我們的生命非常長，而且可以通過一種特殊的休眠機製來進行修補。所以我們的種族數量基本是固定的，如果遇到意外出現了較多的個體損失，可以用共生體的力量再造新人。”
“那不就是長生不老嗎？聽上去還真讓人羨慕。但是……我感覺你們並沒有發展出任何科技，對嗎？你賦予了部分人類附腦，生生創造出了守衛人這樣一個舉足輕重的分支，但卻從來沒有幫助過科技進步，直到人類發展出了基礎的科學，你才開始加以利用。”
“不錯，你也見識過蠹痕的力量，當擁有那種力量的時候，我們根本不需要去考慮科學的問題。某種意義上來說，我們雖然強大，卻隻是依靠本能生存，並沒有任何危機意識，所以當災難真正到來的時候，我們陷入了猝不及防的境地。”
“什麽樣的災難？”薑米問。
“一種怪病，烈性傳染病。”魔王回答，“染病的個體會莫名其妙地產生獨立意識，並且被從過去的共生整體中割裂出去。對於後來出現的地球生物來說，這是非常正常的狀態，一點兒不足為奇。但你想象一下，對我們而言，尤其對於染病的個體而言，卻是數萬年來的生存方式被瞬間摧毀。很多染病後被割裂開的獨立個體，無法承受這樣的劇變，都死掉了。而這種病最可怕的地方在於，用我們的精神力量去醫治完全無效，非但無效，越是試圖醫治，越會加快傳染的速度。”
“這倒不奇怪。”薑米說，“即便是人類這樣獨立的個體，也早就習慣了社會化的生活，如果一個人被完全從社會群體中拋離，多半也沒法活下去。離開蜂群的蜜蜂更是可以證明這一點。”
“因為我們沒能發展出科學，完全沒有科學的觀測統計方法，更沒有醫學方麵的解剖檢驗技能，所以都無法說明那種病到底如何源起、如何蔓延，是病毒，是細菌，是微型真菌，是基因突變，還是別的什麽。唯一能肯定的是，那種病在很短的時間裏重創了我們的族群，讓超過四分之一族人染病成為獨立個體，而其中絕大多數都死掉了。按照那種可怕的傳染與發病速度，以人類紀年來算，大約隻需要再多一兩個月的時間，作為一個整體的我們的種族就會消亡，然後剩下寥寥無幾的幸存的單獨個體。”
“所以，你和你的同伴，另一位魔王，你們倆都是染病後的幸存者？”薑米問。
“是的，當時染病後的幸存者大概隻剩下一兩百個還活著。我們大概是先天擁有足夠堅韌的神經，生生扛住了那樣的巨大打擊，並且在原來的共生體的幫助下，勉強活了下來，逐步適應這種不可思議的獨立生存方式。諷刺的是，染過一次病之後，我們反而得到了健康，不會再次發病，就好像那些天花的幸存者一樣。結合著你已經聽說過的鬼門洞開，你能想到點兒什麽嗎？”
薑米又是一陣沉思，最後緩緩地點了點頭：“我懂了。你們自己的蠹痕沒法治這種病，又完全沒有發展出醫學，在那個時候，唯一可行的方法，就是把仍然處在共生體裏的那些個體全部凍結起來，暫時阻止疾病的蔓延。然後，試圖依靠那些得病被剝離的個體來慢慢想辦法扭轉局麵。還挺諷刺的，明明是疫病造成的受害者、失去了慣常生存方式的可憐蟲們，卻偏偏成為了僅存的希望。”
黑貓的眼神一片悲戚：“沒錯，的確很諷刺。我們就像是一群失去母親的孤兒，卻非要負擔起拯救母親的責任。”
“那你們最後阻止疾病蔓延用的是什麽辦法呢？”薑米問，“這個鬼門到底是什麽？真的是冰凍嗎？”
“那隻是我打的比方，用來方便你理解。”魔王說，“我說過了，因為沒能發展出科學體係，我們並不懂得低溫保存生命的可能性；況且在和疫病的作戰中，我們也實驗過了，休眠不管用，能殺死我們身體的低溫也無法杜絕疫病的傳播，也就是說，如果那真是病菌或者病毒，是可以在超低溫下生存的。”
“那到底是什麽？”
“還是得從你男朋友身上去想。你想想看，他所擁有的蠹痕可以用來幹什麽？”
薑米一愣：“那個小子嗎？他的第一個蠹痕是創造物質，第二個蠹痕是移植了劉大少的附腦……劉大少！時間！你們把時間停止了！”
“沒錯，那是我們在緊迫的時間裏唯一能想出來的辦法。我們並不具備科學的時空觀，但卻從本能上對時間有著更深的理解，那是一種天賦，也是劉豈凡的蠹痕的源流。所以，仍處在共生中的本體調集了所有的力量，創造出了一個和地球上的正常空間相平行的異度空間，把共生體全部轉移進這個空間裏。在這片空間中，時間的流逝是停止的，他們隻能像活死人一樣，陷入漫長的黑暗之中，等待著我們這群變異體最終想到辦法把他們解救出來。”
“但是，在創造這個規模前所未有的異度空間的時候，卻出現了問題。你應該知道，蠹痕進化到最高的狀態，是完全憑借著本能去進行力量調度的，不需要人為進行精確的數學計算——何況我們也沒有哪種能力。但這一次，蠹痕的本能犯了錯誤：它沒有把那四分之一人口損失所帶來的力量消耗算計清楚，最後在創造空間的時候，力量失控了。雖然還是成功地創造出了我們所需要的空間，但卻帶來副作用，毀滅了整個地球上的全部生態，讓地球回到了原始蠻荒的狀態。你大概可以想象成災難片裏的隕石撞擊，隻不過是全球性的撞擊。”
“我可以理解。”薑米點點頭，“所以，那一次的巨大災難，也殺死了幾乎所有獲得獨立生存能力的變異體，隻剩下了你們倆？”
魔王長長地歎息一聲：“不錯，最後隻剩我們倆了，也就是你們所熟知的兩個魔王。我們僥幸保住了性命，從原始海洋裏掙紮出來，開始慢慢探尋拯救之路。我們必須要完成兩件事，第一件是找到治療怪病的辦法；第二件是聚集足夠的力量，打破異度空間，把我們的族人放出來。”
“兩件事聽上去都不太容易辦到，不過相比之下，第二件才是最難的吧。”薑米說，“別說隻有你們兩個，就算還有以前的數量，那也全都成為了獨立的個體，彼此的力量不能匯聚疊加，根本不可能打破那種空間吧？”
“是的。而且以我們特殊的生存形式，身體機能早就已經固化，無法進化，也不具備繁殖能力。我們雖然能製造魔仆，但魔仆的力量和我們一脈相承，也無法達到共生的效果。如果單靠我們倆，是不會有希望的，但是這顆星球上還會誕生其他的生物，那些全新的物種，也許就能成為我們的臂助。”
說到這裏的時候，夜空中的“傷痕”越來越多，越來越密，體積也越來越大。薑米仿佛正在見證著一場史無前例的流星雨，那無數的流星體粗暴地穿越大氣層，留下一道道觸目驚心的傷口。魔王所占據的黑貓金剛的眼神裏，激動與期待的意味也越來越濃。
而薑米的耳朵裏也漸漸聽到了新的怪響。在她的感覺裏，那像是一種來自無底深淵裏的呐喊和呼喚，像是一種在黑暗中壓抑已久之後的痛苦嘶嚎，她知道，這聲音來自於即將被打破的異空間。盡管她也清楚，這隻是一種刻意聯想帶來的錯覺，被困在異空間裏的遠古魔族其實是處於時間停止的死寂狀態，但她還是禁不住要那麽去想：
那就是魔族對這個世界的渴望與呼喊。
“現在就是你所期待的結果了，對吧？”薑米看著這一幕壯觀卻蘊藏著極度恐怖的場景，“你們開始觀察和篩選地球上的生物，從最古老的單細胞生物開始，不斷地尋找。你們的目標應該很明確，一方麵這種生物要可以接受附腦，激發出你們所需要的蠹痕的精神力量，另一方麵還得可以彼此聯通。說白了，就是你的族群的弱化版，可是那樣會不會力量不足？”
“創造空間需要極大的力量，單純隻是打破並且促使時間流動，卻並沒有那麽難。”魔王回答，“現存的這幾萬變異的人類，就已經足夠了。”
“所以你們一路淘汰那些無法形成附腦的低級生物，直到人類出現，但為什麽又內訌了？”薑米接著問。
“我過去想得太簡單了，總覺得找到一種能和附腦共存的生物，然後把它們當成家畜一樣圈養。但是當人類在我們的操控下逐步進化後，我卻發現，這種生物擁有強烈的獨立意識，哪怕是父母兄弟之間也會存在著競爭和對立。而且隨著社會製度和經濟的不斷發展，這樣的競爭和分化會越來越強烈，和我們所期待的共生生物根本就是南轅北轍。”
“自私的基因。”薑米說。
“是的，就是自私的基因。”魔王喟然，“在過去那些低級生物身上，這一點表達得並不明顯，但在人類身上卻凸顯得越來越強烈。尤其當我在古埃及、人類曆史最悠久的古文明裏浸淫過一段時間後，我發現，人類盡管體魄羸弱，也無法掌控我們所曾擁有的精神力量，卻能夠通過大腦發展出各種不可思議的科技。我甚至在一位法老的手下當過一段時間大祭司，從身邊具備聰明才智的普通人的頭腦裏攫取他們的智慧並全部化為己用，以至於被當成了那個時代最聰明的人。”
“印和闐。”薑米反應很快，“原來曆史上的印和闐其實是你啊。”
“印和闐給我帶來的最大的啟迪，就是醫學。”魔王說，“我領會到了，純粹依賴化學物質的力量，竟然就可以對人體帶來那麽大的效用，不管是殺人還是救人。我和我的同伴都感覺到，如果讓人類的醫學繼續發展下去，也許真的能找到治療那種疫病的方法。但在那之後，我卻越來越覺得，這些原始科技繼續發展下去，人類會變成一種徹底失控的物質，脫離掉我們的控製，甚至於成為一種巨大的顛覆性的威脅。尤其是當時已經培養出來的那些附腦人，既能掌握蠹痕，又可以發展科技，我覺得這種生物太過危險。”
“但你的同伴顯然並不那麽想。”薑米說，“他好像還挺喜歡人類的。”
“因為我和他的理念已經發生分歧了。”魔王輕歎著，“實際上，從災難後的第一次重逢開始，我就發現了他的異常。我自始至終一心一意地惦念著拯救我的族群，並且從沒有放棄過對重返共生體的渴望；他卻從一開始就覺得獨立的個體並不是太糟糕的事，到最後簡直樂在其中了。”
“可以理解。”薑米說，“一個是共生體中完全沒有自由意誌的一枚零件，另一個可以獨立成為這顆星球的主宰者，相比之下我倒覺得你是個奇葩了，麵對這樣的誘惑都不動心。”
黑貓咧了一下嘴，仿佛在笑：“是的，比起來我就是個冥頑不化的傻子。但我的同伴不像我，尤其在附腦這種東西被越來越多的人類植入體內後，他覺得那才是一種更好的生存方式，可以把變異人培養成他的追隨者，借此奴役所有的人類。我們一個想要消滅人類，一個想要保全人類，終於在涿鹿之戰的時候發生了內訌，動起手來，結果兩敗俱傷。”
“我沒有猜錯的話，涿鹿之戰原本也應該是你們刺激人類進化、促使更多人類獲取附腦的陰謀吧？”薑米說，“不然以你們的實力，就憑幾千年前黃河流域的幾個小部落，吹口氣就能解決了。”
“的確，我們在曆史上製造過不隻一次這樣的戰爭：先用妖獸魔仆的絕對實力碾壓人類，再逼迫他們去想辦法提升自己。我們發現，這樣的效果比禁錮和強迫好得多。涿鹿之戰原本就應該是這樣的一次演出，卻因為我們兄弟相殘，真正成為了人類戰勝魔王的節日。”
“在那以後的大部分事情我們都可以猜想了，馮斯也跟我分析過。”薑米說，“你們倆在內訌中各自都受了重傷，妖獸魔仆們也都群龍無首，不再是過去把人類輕鬆玩弄於鼓掌之間的局麵。於是你們隻能分道揚鑣，各自做各自的事情，而且都在曆史上留下了很多身份。比如你的同伴曾經是東漢壽春城的富商楊麓，也曾經是花剌子模國的紮蘭丁王子，後來還侵占了馮斯的朋友寧章聞的身體。但對於你，除了知道你曾經藏身於聖甲蟲中然後被李木頭撿走之外，其餘就不是很清楚了。”
“我也有過一些其他的身份，不必詳述了。”魔王說，“總而言之，我的同伴一直走在栽培異種人的道路上，一方麵給予守衛人足夠的刺激，另一方麵還扶植了黑暗家族，可以說是雙管齊下。而我也意識到，在他的照拂下，我是不可能做到滅絕人類的，與其那樣，不如想法子利用。我可以等著他把守衛人和黑暗家族都培養壯大之後，再來收割。”
“通過醫學和生物技術，對吧？”薑米說，“我聽說，你甚至操縱了多次人類世界的大瘟疫。你的同伴沒有嚐試阻止你麽？”
“當然有過。閬中山區的那一次戰鬥就是。當時我意識到，繼續和他硬碰硬不是辦法，不如想法子徹底躲藏起來。”
薑米恍悟：“所以你是故意被李木頭撿走、又落入龍虎山道士手裏的！那個道士表麵上看起來極度仇視守衛人，以至於創建了那個組織，但其實根本就是你的傀儡！”
魔王陰笑一聲：“豈止是他？那個聖甲蟲被作為組織的聖物，一代又一代地傳承下去，所以每一代的領袖都是我的傀儡。我決定充分發揮人類的智慧，隻是隱藏在幕後小小地推動一下。而他們所做的一切，都發自真心。他們想方設法地研究附腦，研究附腦和大腦的關係，研究一舉殲滅守衛人的方法，但他們完成的每一步，最終都是為了我而服務。我就這樣等到了他們把病毒和疫苗完善成熟。”
“你是指可以殺死守衛人的病毒嗎？那種病毒到底是怎麽回事？”薑米問。
“那就是從我的身體裏分離出來的病毒。”魔王說，“它一直存在於我的體內，隻是我已經獲得了免疫能力，它無法傷害我而已。從印和闐時代我就在想，遲早要利用人類在醫學上的天賦來幫助我研究它，找到破解的方法，而到了最後，當代科技終於完成了我的心願。那種能在守衛人中傳染的病毒，就是傷害我族群的病毒的變體；而相應的治療方法，也已經研究出來。”
“所以你等到了消滅病毒的藥，也等到了守衛人力量的壯大，就可以把所有的守衛人都連成一體，來幫你打開鬼門。不過我還是不太明白，你最後到底使用的是什麽方法，天選者在這當中又起到了什麽作用？”
魔王正準備回答，天空中突然響起一聲驚雷，隨即是一道點亮了整個夜空的巨型閃電。一聲，兩聲，三聲……一連串的雷電爆發而出，形成在華北地區極其罕見的雷暴。
薑米注意到，這次的雷暴並不是隻有魔王世界才能見到，而是也能被普通人們所接收。幻域下方的繁華街道上，人們紛紛抬起頭來，好奇地看著這一幕奇景，無數的手機和相機開始對著天上閃爍。但他們並不知道，這一場雷暴下的拍攝，或許會是他們生命中攝取的最後幾張照片。
“快了，鬼門即將洞開。”魔王的語調反而平靜下來了，“很遺憾，你的世界的繁華將會終止在這一刻了，這是我的種族從沉睡中覺醒的日子，也是你們的毀滅日。當然，作為最後的目擊者，在這片幻域裏，你將會比他們多活很久，我甚至可以獎勵你讓你不死。”
“多謝，但不必了。”薑米淡淡地說，“如果你的同族們馬上會衝破空間、從鬼門裏鑽出來毀掉這個世界，我一個人活下來和你們這堆怪物‘共生’嗎？死了反而會好些吧。”
“選擇權在你。”魔王回答說，“畢竟你會成為最後一個人。”
薑米搖搖頭，似乎也無心繼續追問最後的那兩個問題了。她回過頭，看著渾身被金色蛛絲所纏繞、雙目血紅的馮斯，眼淚慢慢流了下來。
“連你這個一向好運氣的混蛋都翻不了盤了，看來是真完蛋了。”薑米低聲說，“不過，我們總算也有過共識：但求無愧於心，盡力就好，最後成與不成就去他媽的吧。我們努力了，我們輸了，就這麽一起去死吧。”
她一步步走到馮斯身邊，伸手抱住了對方。盡管身前的這個馮斯，嚴格意義上來說已經隻是徒具軀殼的傀儡了，但畢竟軀殼還在，總算也是一點最後的慰藉。
突然之間，她的耳朵裏聽到一個悶悶的聲音：“禍害萬年在，哪兒這麽容易死？”
這是馮斯的聲音！
薑米連忙放開手，向後退出幾步，定睛一看，馮斯的外觀並沒有任何變化，仍然是那張木然中帶著一絲猙獰的麵孔，雙眼依然紅得像狂犬病發作，連接在身上的金色蛛絲還是那麽細密。但是她並沒有幻聽，剛才那個就像是從悶罐頭裏發出來的聲音的確是馮斯的語氣。
而就在這時候，她也聽到了魔王爆發出的一聲咆哮。不同尋常的是，這一聲咆哮並非像先前一樣直接在她的精神世界裏響起，而是來自於耳朵裏聽到的空氣傳播的聲音。她急忙扭頭一看，嚇了一大跳。
——一大團閃爍著金光的似液態似固態的東西，正在從黑貓金剛的嘴裏往外湧出。金剛的身體仿佛成了一片氣球皮，被撐到了極大，薑米甚至擔心這隻可憐的黑貓會被活生生撐爆。不過最後，黑貓的身體終於沒有解體，而它體內鑽出的那一大團東西在地上亂七八糟地扭曲著，不斷變幻著形態，仿佛特效電影裏的液態金屬。
最後，這一團金色的物質逐漸凝固，形成了一個穩定的形狀。它的整體形態近似於橢球體，軟乎乎地呈現出肉塊的色澤和質地，上麵布滿了灰色的皺紋，不停地顫動著，身體的正前方還有一隻閃耀著金色的巨大的眼球。這樣的形態薑米已經非常熟悉了，幻域裏見過的紮蘭丁王子帶在身邊的魔仆，基本就是這個樣子。但她知道，這一次，自己見到的已經不再是魔仆了，因為魔仆隻是魔王的分身而已。眼前這一隻如同巨型大腦一般的生物，並非分身，而是本體。
——這就是魔王本人！
麵對著魔王的本體，薑米還是難以壓製畏懼之心，連忙退到了馮斯身邊。而魔王已經發出了低沉而充滿震撼力的吼聲：“天選者！你到底做了什麽！”
隨著魔王的這聲吼叫，馮斯的身軀也震顫了一下，脖子像蛇一樣越扭越長。薑米雖然已經猜到馮斯又搗了什麽鬼，但看著一個大活人的脖子像麻花一樣扭來扭去，還是害怕地站遠了好幾步。這個抉擇是絕對明智的，因為僅僅在幾秒鍾之後，馮斯頭顱就像被一把鋒銳的鍘刀鍘過一樣，一下子從脖頸上斷裂，滾落到了地上。在薑米的尖叫聲中，斷裂處又慢慢鑽出一個乒乓球大小的小小圓球，一點點長大，一點點出現凹凸，最後化為了一顆正常大小的新的頭顱。
這顆腦袋上，仍然是馮斯的臉。但這一次，眼珠是黑色的，臉上的表情也和過去的馮斯一樣，有點兒蔫壞，有點譏嘲，有點兒狡詐，讓人看一眼就忍不住想要揍他。
薑米就撲了過去，抬起手來看架勢要揍，但最後卻狠狠一把摟住了他。
“你這個王八蛋，果然要弄死你不容易……嚇死我了……”薑米淚如泉湧。
“天生命賤，哪兒能那麽容易就掛了。”馮斯輕輕拍著薑米的肩膀，“你不會是最後一個人。我們的末日還沒到呢。”