石洞深處，傳來悉悉索索的聲音，霓芸姐妹洗完了溫泉，悄悄地又回到了上麵。
霓蕾仿佛在輕聲地嘟囔著什麽，似是對她精心設下的魔法陷阱居然沒有起到作用大為意外和不滿。
艾微微笑了笑，也和衣躺倒在火盆旁，在天上孤零零的北極星光照射下入睡。
向來極少有夢的他，當晚居然做夢了。
迷迷糊糊間，艾仿佛又回到了京城，被整個聖騎士團追殺著，饒是他出盡全力反擊，仍是不得不狼狽逃亡；終於，在出城的的密道口，他被截住，那個像太陽般光芒的男子，親手將長劍刺入了艾的胸膛。
艾隻覺得渾身越來越冷，仿佛沉入了無底的深淵之中。
突然間，眼前出現了一個散發著白色光芒的女神，手上無盡柔和的聖光傳遞到艾身上，讓他冰冷下墜的心，突然寧靜了下來。
他又再一次活了回來。
艾猛然一驚，從夢中醒了過來，額上依稀有冷汗涔涔。
這是預兆嗎?
還是紫石城那個賣劍的老者所說的，夢裏的景象，其實才是他真正想要的？
不管怎樣，艾想自己已經找到了答案，為什麽會答應護送霓芸。
他覺得自己在霓芸那裏，能感受到少有的寧靜，心靈的寧靜。
他想嗬護這片寧靜。
隻不過，這寧靜，隻是他自己的幻覺，或是真實的存在？
什麽時候，自己也需要心靈上的慰籍和安靜了？是老了嗎？厭倦了殺戮了嗎？
艾不知道。
天已經亮了，抬眼望去，四周盡是一片白茫茫的雪地，亮得刺眼。
雪停了之後，雖然天氣仍然酷寒，但路上卻好走了很多。
一行人天大亮從山洞動身，不過半的時間，就趕到了龍含關下。
蘇亞雷在關口打點了一下後，馬車順利地駛入關內。
龍含關依山勢而建，從關外看，襯著山勢和背後的藍天，顯得頗為雄偉恢宏，但進入關內，便會發現，其中街道狹窄，房屋低矮破舊，莫說無法和聖京或是雪梵等天下名城相比，便是比之關外小鎮利昂，也好不到哪裏去。
不過此地畢竟是西北進入天際高原的要道之一，過了這裏之後便是平坦的官道，因此關內常年駐有重兵，街道上也時有一隊隊全副武裝的士兵巡邏。
馬車並未如艾所預料的那樣，盡快穿城而過，而是在城中心廣場附近找了家頗為不錯的旅店歇息了下來。
霓芸和霓蕾都是裹著厚厚的連帽鬥篷，遮住了容貌，匆匆走入旅店二樓的房間內歇息。
坐了半日顛簸的馬車，兩女不是習武出身，早也疲憊不堪了。
在房內用過簡單的午餐之後，蘇亞雷依然優哉悠哉，沒有打算立即動身的樣子，讓艾頗有些意外。
此時，旅店門口傳來一陣喧嚷的聲音。
艾站在窗前，側身往下斜瞄，不由得眉頭微皺：
門口停放著一輛看上去頗為華貴的四輪馬車，車門上裝飾著銀色的遊隼圖案。馬車周圍，圍著小群的閑人，正指指點點地說著什麽，看來這輛馬車來頭不小的樣子。
片刻後，屋門上傳來輕輕的叩擊聲，一個中年男子出現在那裏。
此人身穿黑色的燕尾服，發髻梳得光亮，掃視了屋內四人之後，徑自走到霓芸麵前，躬身行了個禮，從懷內取出張燙金的請帖，遞了過去：
“鄙人恩格爾，是此城的城主霍尼斯特.穆勒男爵大人的管家。”
“男爵大人聽說聖女大人大駕光臨小城，特地決定在今晚舉行歡迎舞會，以讓城內的縉紳士族們能一睹聖女的風采，還望聖女大人拔冗出席。”
霓芸看來對此突如其來的邀約也沒有準備，愣了愣，隨後柔聲說了句謝謝，卻不知是否該接下遞過來的請柬，美麗的大眼睛不由得朝蘇亞雷看去。
見蘇亞雷笑著點了點頭，霓芸還是猶豫了會兒，這才接過了請柬：
“謝謝城主大人的美意，就請您回複貴上，晚間我們會準時出席的。”
恩格爾滿意地離開之後，蘇亞雷對上霓芸求助的目光，哈哈一笑：
“你一定想問，為什麽明知道是穆勒在背後搗鬼，我們還要在這裏停留吧？”
“我是在做一個試驗，現在看來結果確實如此：我們早就被穆勒盯上了；這輛慢騰騰的馬車，加上兩個嬌滴滴的女孩，隻要打此地經過，就沒可能避開穆勒設下的耳目的。”
“放心好了，我深知這幫貴族老爺們的脾氣，都是隻敢在暗中下手的鼠輩，明麵上，便是再借他一個膽，都不敢動手的，這龍含關裏，反倒是最安全的地方。一個小小的男爵，怎敢擔上傷害愛辛特聖女的罪名？”
霓芸急急地插入道：
“可是，蘇叔叔，我，我可從來沒參加過這種貴族的宴會，也不熟悉舞會的禮儀，到時候，怕要出醜呢？”
“有什麽好怕的？賽恩斯家的人本來就不必在乎這些無聊的貴族禮儀；大不了，到時候拍拍屁股走人就是了。”
一側的霓蕾也攥緊了小拳頭，給她的姐姐打氣道：
“是呀姐姐，怕什麽，我會陪你一起去的，有誰敢笑話你，我就用火球術把他的頭發燒掉！”
趁著兩女為晚上的舞會打扮準備時候，艾私下裏找蘇亞雷聊了聊。
他仍是不太明白蘇亞雷的用意。不過，艾知道，雖然這個中年男人的身手及不上他，可無論閱曆，見識和人生智慧，都遠勝過他。這麽安排，想必有著特殊的用意。
找到蘇亞雷的時候，這個中年男人正自得其樂地拿著個銀壺喝酒。對艾的來訪也不顯得意外，點了點頭，慢慢說道：
“沒錯，雖然姓賽恩斯，不過，兩姐妹自小在苦寒的愛辛特長大；那個窮鄉僻壤，一年四季除了雪，還有什麽？所以兩個女孩過的日子和一般的苦修士也沒啥區別。”
“這兩年為了開拓眼界，兩人已經開始在大陸上遊曆了；不過，因為怕引來皇室的注意，一直極其低調，隻在荒野郊外走動，絕少進入大城市，還真沒怎麽見識過所謂的上流社會。”
“不過，既然這次賽恩斯家族決定去趟聖京這趟渾水，還把這兩個單純的小女孩推出來，她們兩個要麵對的，注定和以前不同啦！”
“這也算是個考驗吧，若是連小小的龍含關都過不去，又怎能在京城這麽個勾心鬥角，你虞我詐的大染缸裏活下來？”
蘇亞雷輕歎了一聲，語氣頗多感慨。
夜幕降臨，馬車駛出旅館的時候，艾已經換上了身普普通通的青色武士服，他的黑衣以及那件黑色的披風都收了起來，包括那柄在京城裏已小有名氣的‘夜之冰痕’，艾自己叫做破甲的長劍也收藏好了；換上的是自幼隨身的那柄鐵劍。
自決定入京後，這便是艾早就計劃好的行為，他可不想因為自己，給霓芸等人惹來難以應付的麻煩。
雖然身上的武士服是臨時買的，款式和質地都一般得很，但以艾在京城豪門經曆出來的眼力和氣質，穿在身上，卻別有些出眾的感覺。
城主的府邸就在中心廣場附近，隻繞了幾條街便就到了。
這座城主府算得上是城裏最豪華氣派的建築了，遠遠望去，寬敞的大門口燈火通明，在左近低矮陳舊的街區映襯下，顯得宏偉異常，卻益發有種怪異突兀的感覺。
這讓艾再次確定的坊間對這位城主大人‘貪婪刻薄’的風評。
進入府邸後，庭院樓閣，均是金碧輝煌；霓芸姐妹顯然是不常到這種地方，瞪大了眼睛東看西看，不時發出驚訝的低呼聲。
但這府邸庭院，落在艾的眼裏，卻覺得處處顯得俗氣和刻意，與鬱金香，艾爾默特，雷諾甚至葛尼亞家相比，品味和格調上差了好幾個檔次，明顯這裏的主人隻是個暴發戶式的鄉下佬。
主人還算懂禮，已經站在正廳門口，迎接馬車的到來。
此城之主，霍恩斯特.穆勒男爵是個瘦瘦小小的中年男子，唇上是兩撇惹人發笑的卷翹的髭須，眼睛細小，整個人看上去陰沉沉的。
見霓芸下了馬車，穆勒用神打量了一會兒，才堆起笑容，迎了上去，口中冒出一大串聽上去便知言不由衷的客套話，將霓芸姐妹引入廳內。
廳裏已經聚集著二三十個男女，看打扮應該就是龍含關裏有些身份地位的人物了。
門官大聲報名：“塞恩斯.霓芸小姐攜妹妹塞恩斯.霓蕾小姐駕到”。
場上所有的目光都射了過來。
目光中有著獵奇，探視，不屑，冷淡，甚至敵視等等，不一而足，卻沒有什麽善意的。
霓芸開始時明顯有些緊張，目不斜視地走到大廳正中，站在那裏不動，顯得有些手足無措；隨後，隨著輕柔的樂曲聲響起，倒是稍稍放鬆了些下來。
而一旁的霓蕾則是滿臉不在乎的樣子，不時偷偷衝邊上路過的老頭子們扮個鬼臉。
霓蕾仿佛在輕聲地嘟囔著什麽，似是對她精心設下的魔法陷阱居然沒有起到作用大為意外和不滿。
艾微微笑了笑，也和衣躺倒在火盆旁，在天上孤零零的北極星光照射下入睡。
向來極少有夢的他，當晚居然做夢了。
迷迷糊糊間，艾仿佛又回到了京城，被整個聖騎士團追殺著，饒是他出盡全力反擊，仍是不得不狼狽逃亡；終於，在出城的的密道口，他被截住，那個像太陽般光芒的男子，親手將長劍刺入了艾的胸膛。
艾隻覺得渾身越來越冷，仿佛沉入了無底的深淵之中。
突然間，眼前出現了一個散發著白色光芒的女神，手上無盡柔和的聖光傳遞到艾身上，讓他冰冷下墜的心，突然寧靜了下來。
他又再一次活了回來。
艾猛然一驚，從夢中醒了過來，額上依稀有冷汗涔涔。
這是預兆嗎?
還是紫石城那個賣劍的老者所說的，夢裏的景象，其實才是他真正想要的？
不管怎樣，艾想自己已經找到了答案，為什麽會答應護送霓芸。
他覺得自己在霓芸那裏，能感受到少有的寧靜，心靈的寧靜。
他想嗬護這片寧靜。
隻不過，這寧靜，隻是他自己的幻覺，或是真實的存在？
什麽時候，自己也需要心靈上的慰籍和安靜了？是老了嗎？厭倦了殺戮了嗎？
艾不知道。
天已經亮了，抬眼望去，四周盡是一片白茫茫的雪地，亮得刺眼。
雪停了之後，雖然天氣仍然酷寒，但路上卻好走了很多。
一行人天大亮從山洞動身，不過半的時間，就趕到了龍含關下。
蘇亞雷在關口打點了一下後，馬車順利地駛入關內。
龍含關依山勢而建，從關外看，襯著山勢和背後的藍天，顯得頗為雄偉恢宏，但進入關內，便會發現，其中街道狹窄，房屋低矮破舊，莫說無法和聖京或是雪梵等天下名城相比，便是比之關外小鎮利昂，也好不到哪裏去。
不過此地畢竟是西北進入天際高原的要道之一，過了這裏之後便是平坦的官道，因此關內常年駐有重兵，街道上也時有一隊隊全副武裝的士兵巡邏。
馬車並未如艾所預料的那樣，盡快穿城而過，而是在城中心廣場附近找了家頗為不錯的旅店歇息了下來。
霓芸和霓蕾都是裹著厚厚的連帽鬥篷，遮住了容貌，匆匆走入旅店二樓的房間內歇息。
坐了半日顛簸的馬車，兩女不是習武出身，早也疲憊不堪了。
在房內用過簡單的午餐之後，蘇亞雷依然優哉悠哉，沒有打算立即動身的樣子，讓艾頗有些意外。
此時，旅店門口傳來一陣喧嚷的聲音。
艾站在窗前，側身往下斜瞄，不由得眉頭微皺：
門口停放著一輛看上去頗為華貴的四輪馬車，車門上裝飾著銀色的遊隼圖案。馬車周圍，圍著小群的閑人，正指指點點地說著什麽，看來這輛馬車來頭不小的樣子。
片刻後，屋門上傳來輕輕的叩擊聲，一個中年男子出現在那裏。
此人身穿黑色的燕尾服，發髻梳得光亮，掃視了屋內四人之後，徑自走到霓芸麵前，躬身行了個禮，從懷內取出張燙金的請帖，遞了過去：
“鄙人恩格爾，是此城的城主霍尼斯特.穆勒男爵大人的管家。”
“男爵大人聽說聖女大人大駕光臨小城，特地決定在今晚舉行歡迎舞會，以讓城內的縉紳士族們能一睹聖女的風采，還望聖女大人拔冗出席。”
霓芸看來對此突如其來的邀約也沒有準備，愣了愣，隨後柔聲說了句謝謝，卻不知是否該接下遞過來的請柬，美麗的大眼睛不由得朝蘇亞雷看去。
見蘇亞雷笑著點了點頭，霓芸還是猶豫了會兒，這才接過了請柬：
“謝謝城主大人的美意，就請您回複貴上，晚間我們會準時出席的。”
恩格爾滿意地離開之後，蘇亞雷對上霓芸求助的目光，哈哈一笑：
“你一定想問，為什麽明知道是穆勒在背後搗鬼，我們還要在這裏停留吧？”
“我是在做一個試驗，現在看來結果確實如此：我們早就被穆勒盯上了；這輛慢騰騰的馬車，加上兩個嬌滴滴的女孩，隻要打此地經過，就沒可能避開穆勒設下的耳目的。”
“放心好了，我深知這幫貴族老爺們的脾氣，都是隻敢在暗中下手的鼠輩，明麵上，便是再借他一個膽，都不敢動手的，這龍含關裏，反倒是最安全的地方。一個小小的男爵，怎敢擔上傷害愛辛特聖女的罪名？”
霓芸急急地插入道：
“可是，蘇叔叔，我，我可從來沒參加過這種貴族的宴會，也不熟悉舞會的禮儀，到時候，怕要出醜呢？”
“有什麽好怕的？賽恩斯家的人本來就不必在乎這些無聊的貴族禮儀；大不了，到時候拍拍屁股走人就是了。”
一側的霓蕾也攥緊了小拳頭，給她的姐姐打氣道：
“是呀姐姐，怕什麽，我會陪你一起去的，有誰敢笑話你，我就用火球術把他的頭發燒掉！”
趁著兩女為晚上的舞會打扮準備時候，艾私下裏找蘇亞雷聊了聊。
他仍是不太明白蘇亞雷的用意。不過，艾知道，雖然這個中年男人的身手及不上他，可無論閱曆，見識和人生智慧，都遠勝過他。這麽安排，想必有著特殊的用意。
找到蘇亞雷的時候，這個中年男人正自得其樂地拿著個銀壺喝酒。對艾的來訪也不顯得意外，點了點頭，慢慢說道：
“沒錯，雖然姓賽恩斯，不過，兩姐妹自小在苦寒的愛辛特長大；那個窮鄉僻壤，一年四季除了雪，還有什麽？所以兩個女孩過的日子和一般的苦修士也沒啥區別。”
“這兩年為了開拓眼界，兩人已經開始在大陸上遊曆了；不過，因為怕引來皇室的注意，一直極其低調，隻在荒野郊外走動，絕少進入大城市，還真沒怎麽見識過所謂的上流社會。”
“不過，既然這次賽恩斯家族決定去趟聖京這趟渾水，還把這兩個單純的小女孩推出來，她們兩個要麵對的，注定和以前不同啦！”
“這也算是個考驗吧，若是連小小的龍含關都過不去，又怎能在京城這麽個勾心鬥角，你虞我詐的大染缸裏活下來？”
蘇亞雷輕歎了一聲，語氣頗多感慨。
夜幕降臨，馬車駛出旅館的時候，艾已經換上了身普普通通的青色武士服，他的黑衣以及那件黑色的披風都收了起來，包括那柄在京城裏已小有名氣的‘夜之冰痕’，艾自己叫做破甲的長劍也收藏好了；換上的是自幼隨身的那柄鐵劍。
自決定入京後，這便是艾早就計劃好的行為，他可不想因為自己，給霓芸等人惹來難以應付的麻煩。
雖然身上的武士服是臨時買的，款式和質地都一般得很，但以艾在京城豪門經曆出來的眼力和氣質，穿在身上，卻別有些出眾的感覺。
城主的府邸就在中心廣場附近，隻繞了幾條街便就到了。
這座城主府算得上是城裏最豪華氣派的建築了，遠遠望去，寬敞的大門口燈火通明，在左近低矮陳舊的街區映襯下，顯得宏偉異常，卻益發有種怪異突兀的感覺。
這讓艾再次確定的坊間對這位城主大人‘貪婪刻薄’的風評。
進入府邸後，庭院樓閣，均是金碧輝煌；霓芸姐妹顯然是不常到這種地方，瞪大了眼睛東看西看，不時發出驚訝的低呼聲。
但這府邸庭院，落在艾的眼裏，卻覺得處處顯得俗氣和刻意，與鬱金香，艾爾默特，雷諾甚至葛尼亞家相比，品味和格調上差了好幾個檔次，明顯這裏的主人隻是個暴發戶式的鄉下佬。
主人還算懂禮，已經站在正廳門口，迎接馬車的到來。
此城之主，霍恩斯特.穆勒男爵是個瘦瘦小小的中年男子，唇上是兩撇惹人發笑的卷翹的髭須，眼睛細小，整個人看上去陰沉沉的。
見霓芸下了馬車，穆勒用神打量了一會兒，才堆起笑容，迎了上去，口中冒出一大串聽上去便知言不由衷的客套話，將霓芸姐妹引入廳內。
廳裏已經聚集著二三十個男女，看打扮應該就是龍含關裏有些身份地位的人物了。
門官大聲報名：“塞恩斯.霓芸小姐攜妹妹塞恩斯.霓蕾小姐駕到”。
場上所有的目光都射了過來。
目光中有著獵奇，探視，不屑，冷淡，甚至敵視等等，不一而足，卻沒有什麽善意的。
霓芸開始時明顯有些緊張，目不斜視地走到大廳正中，站在那裏不動，顯得有些手足無措；隨後，隨著輕柔的樂曲聲響起，倒是稍稍放鬆了些下來。
而一旁的霓蕾則是滿臉不在乎的樣子，不時偷偷衝邊上路過的老頭子們扮個鬼臉。