說起來，兩女的姿容在京城裏也算的上是頂尖的了，何況在這個小地方。
尤其是霓芸，雖然沒有刻意裝扮，隻是在日常的素白長袍上束了根銀絲的腰帶，就分外勾勒出她纖細的腰身，高挑的身材以及特有的柔弱風情。
在場的男人們一開始還能克製，等到舞會正式開始之後，便如一窩蜂似地圍住了兩女，搶著邀舞。
竊竊私語聲也不時從四角傳來：
“這就是聖女啊？果然名不虛傳；長得這麽妖媚，讓我去信邪教我也認了。”
“老兄要動手可要快了，人家可是要去京城的，到了京裏就怎麽也沒有你我的份了。”
看著霓芸羞怯怯略帶無助地，應付著周圍那群色迷迷的男人的圍攻，守在廳外的艾臉色不變，但心下卻不知如何升起了一股怒氣。
再一支舞曲奏罷，霓芸趁著這小小的間隙，甩開幾個如同蒼蠅般圍在身邊的男人，快步走向另一側的霓蕾。
人影一閃，走到半途的霓芸被攔了下來。
來人是個瘦瘦的貴婦人，顴骨突起，臉上塗滿了厚厚的白粉，炫紅色的束身裙在胸部處拚命地勒緊，勉強擠出些曲線，身邊站著個騎士服的健碩男子。
婦人昂著頭，眼瞼上翻，並不用正眼打量霓芸：
“你就是那個什麽塞恩.。霓芸？”
“是的，夫人您是？”
霓芸停下腳步，低著頭，輕聲說道。
“我是底戈斯男爵夫人。聽說今天城主大人請了個會演戲法的外鄉女人，就是你吧？怎麽，還不去準備你的那些把戲，難道要讓今晚尊貴的客人等你？”
婦人的聲音又尖又利，傳遍了整座大廳。
廳內頓時安靜了下來，不少女士隨後發出讚同的聲音，男士們雖沒有說話，卻也沒有人打算參與進來，都隻是饒有興趣地在旁圍觀著。
霓芸臉色一下子變得蒼白，小退半步，正欲開言，婦人尖利的聲音再次響起：
“你就是這麽對一位男爵夫人講話的嗎？對了，聽說塞恩斯好像也是個有來曆的姓氏，不過都是幾百年前的事了，你現在不過是個小小的平民而已，難道不知道要向貴族行禮嗎？鄉下來的人就是這麽不懂規矩！”
見霓芸仿佛受了驚嚇似地，一時不知道如何回話，婦人得勢不饒人，正要再次噴吐毒言毒語時，寒光一閃，一柄利劍突然出現在她眼前。
婦人大驚之下，尖叫著往後退去，卻不小心絆在拖地的束身裙上，滾倒在地上。
艾穩穩地站在霓芸的身前，手中的長劍此時已是劍柄衝著前方，劍尖捏在右手食指和拇指之間，冷冷地看著腳下滾成一團的婦人：
“底戈斯男爵夫人是嗎？您剛才所說的話，已經嚴重侮辱了一位比你尊貴十倍的人；如果您不馬上收回您的話並對這位小姐致以最誠摯的道歉的話，我隻好以貴族的方式向您的家族提出決鬥了。”
“什麽人？膽敢擅闖城主大人的舞會？還敢驚擾了底戈斯男爵夫人？”
婦人身旁的那個男子大聲喝道，聲音很大，傳遍了整座大廳。
他人卻並未走上前，迎向艾遞出的劍柄，隻是急忙側身彎腰，試圖扶起倒在地板上的男爵夫人。
“你又是什麽人？”
艾姿勢未變，隻是冷冷地斜藐著此人。
男子狠狠地瞪了回來，眼光掠過艾胸前懸著的一物時，駭然大震：
“帝。。。帝國二等榮譽騎士？”
心神震撼下，已伸出一半的右手在空中戛然而止，讓同樣伸過手來，正欲爬起的婦人撈了個空，失去重心下又一次坐倒在地。
這一次卻沒有驚叫出聲，因為婦人也完全被男子剛才所說的幾個字驚呆了。
“看你的服飾，不過是個小小的見習騎士，見到了我居然不行禮，不怕我向軍部反映，褫奪了你的騎士身份嗎？”
艾看著男子，麵帶冷傲地說道，心下卻暗自慶幸，幾個月前，他從葛尼亞家那個蘭特騎士那裏學來的，繁瑣的貴族等級和騎士禮儀尚未完全拋到腦後去。
男子臉色精彩萬分，呆立的半餉後才尷尬地朝艾行了個騎士禮。
“你是這個無禮女人的守護騎士？”
艾皺著眉頭，冷冷問道。
“不是。”男子僵硬地回答著。
“我想也是，以這個女人，也該沒有什麽人願意當她的守護騎士的。”
勉強爬起身來的婦人聞言尖叫一聲，剛想說些什麽的時候，眼光掠過艾的胸前，硬生生地將到了口中的話又吞了下去。
艾並不看婦人，而是轉向了穆勒男爵：
“城主大人，在您的舞會上出現了如此無禮的事件，您看該如何解決？”
穆勒男爵此時的臉上也是表情尷尬，那個婦人當眾折辱霓芸，正是他所安排的，想不到艾突然出現，破壞了他的計劃。
艾胸前的，雖然隻是個二榮譽騎士勳章，但按照帝國貴族禮儀，榮譽騎士除了沒有實權，比真正的帝國騎士稍低上半階外，卻一樣享有貴族的權限。
純從級別上來說，二等榮譽騎士甚至是今晚在場最高階的貴族了，比他這個男爵還要高上半階的樣子。
況且，照紋飾來看，這個勳章應該和男爵背後在京裏的主子有著極為密切的關係；因此，於公於私，男爵都不得不尊敬勳章的主人。
穆勒男爵隻是躊躇了小半會兒，便咳嗽一聲，道：
“底戈斯夫人醉了，做出如此無禮的舉動。來人，請底戈斯夫人下去休息。”
轉身朝霓芸深躬道：
“鄙人就剛才發生的一切對聖女大人致以最誠摯的歉意，還請聖女大人不要見怪。”
艾也不多做糾纏，簡短地說了聲“告退。”便徑自走出了大廳。
廳外，蘇亞雷正自顧自地享用著主人提供給隨從武士的醇酒，好像根本沒有在意廳內剛才發生的鬧劇。
艾走到蘇亞雷的身前，取下胸前的的騎士徽章，遞了過去：
“多謝指點，這件東西還給大叔你。”
蘇亞雷擺了擺左手，含混地說道：“我倒是希望你不要用到這東西。。。用就用了吧，你要便拿去好了，這玩意兒不值幾個錢的，你或許還用得到；我這裏還有幾個在呢。”
隨手從懷裏掏出幾枚東西，都是些三等榮譽騎士或見習騎士的徽章，打了個哈哈，繼續說道:
“當年我老人家像你這麽個年紀的時候，也打過賣身豪門貴族的主意，跟不少老爺太太們走得很近，這麽些無聊東西就是那時混來的。”
此時，廳內的霓芸也決定了向主人提出提早離場，低著頭，心神不屬地匆匆地走了出來，經過艾身邊時，並未停下腳步，亦未打什麽招呼，徑自朝馬車的方向走去。
身後，霓蕾也急急地跟了過來，罕見地朝艾這裏拋來個致歉的眼神，追著她的姐姐去了。
身後，蘇亞雷細長而濃密的眉毛皺了皺，歎了口氣，說道：
“是該回去的時間了。”
是夜，星月黯淡無光。
龍含城中心廣場附近的一家旅店內，艾盤膝靜坐在自己的床上，屋內漆黑一片。
雖然已是夜深，艾仍未入睡，腦海中不時閃回著不久前在京城裏所經曆的那些血戰的片段。
自離開京城以來，這已成為了艾的習慣。
半年前入京以來，艾可謂經曆了一場又一場凶險無比的生死決鬥，好幾次更是險死還生。
每場決鬥的過程，在艾記憶中到現在仍是栩栩如生；夜間靜下來細細回想時，每一次都會有不同的發現和體悟，讓艾對自己所領會的神秘的‘聖域力量’有了更深的掌握。
“嗒嗒”，輕微的敲門聲響起，打斷了艾的冥思。
“誰？”艾低聲問道。
“是我，霓芸。艾大哥，你還沒有歇息吧？”
嬌怯的聲音從室外傳來。
艾躍下床，抬手，點亮了桌上的油燈，快步走到門口，拉開了門：
“我還沒有睡，霓芸小姐找我有事？”
“可以進去說嗎？”
“當然。”
霓芸悄步走入室內，到木桌旁坐下；隨著她的進入，一股淡淡的幽香在室內傳播開來。小小的陋室中頓時有了別樣的氛圍。
霓芸並未馬上開口，而是低著頭，像是在猶豫著什麽；黯淡的燈火照在她的側臉上，分外勾勒出修長的眼睫和嬌美如玉的臉部輪廓。
仿佛最終下了決定似地，霓芸臉上升起一抹紅暈，抬起頭，看著艾，說道：
“艾大哥，今天，今天晚上的事情，我太失禮了。”
“我，我當時的心情不太好，你為我解了圍，我卻連聲謝謝都沒有說。。。你，你不會生我的氣吧？”
艾淡淡一笑：
“這件事啊，我早就忘了，你不用放在心上。要謝的話你該謝蘇亞雷大叔才是，那是他的主意。”
霓芸站起身來，彎腰朝艾深深行了個禮：
“我已經問過蘇亞雷叔叔了，你才是我該謝的人呢。嗯，夜深了，我，我走了。”
說畢，霓芸像是放下什麽包袱似地，往屋外走去時，甜美的笑容再次浮上了臉麵。
走到門口的時候，霓芸停了停，似不經意地回頭，朝艾看了一眼。
平日裏，她的容顏給人以無比聖潔的感覺，但這一眼，卻讓人覺得分外勾魂。
尤其是霓芸，雖然沒有刻意裝扮，隻是在日常的素白長袍上束了根銀絲的腰帶，就分外勾勒出她纖細的腰身，高挑的身材以及特有的柔弱風情。
在場的男人們一開始還能克製，等到舞會正式開始之後，便如一窩蜂似地圍住了兩女，搶著邀舞。
竊竊私語聲也不時從四角傳來：
“這就是聖女啊？果然名不虛傳；長得這麽妖媚，讓我去信邪教我也認了。”
“老兄要動手可要快了，人家可是要去京城的，到了京裏就怎麽也沒有你我的份了。”
看著霓芸羞怯怯略帶無助地，應付著周圍那群色迷迷的男人的圍攻，守在廳外的艾臉色不變，但心下卻不知如何升起了一股怒氣。
再一支舞曲奏罷，霓芸趁著這小小的間隙，甩開幾個如同蒼蠅般圍在身邊的男人，快步走向另一側的霓蕾。
人影一閃，走到半途的霓芸被攔了下來。
來人是個瘦瘦的貴婦人，顴骨突起，臉上塗滿了厚厚的白粉，炫紅色的束身裙在胸部處拚命地勒緊，勉強擠出些曲線，身邊站著個騎士服的健碩男子。
婦人昂著頭，眼瞼上翻，並不用正眼打量霓芸：
“你就是那個什麽塞恩.。霓芸？”
“是的，夫人您是？”
霓芸停下腳步，低著頭，輕聲說道。
“我是底戈斯男爵夫人。聽說今天城主大人請了個會演戲法的外鄉女人，就是你吧？怎麽，還不去準備你的那些把戲，難道要讓今晚尊貴的客人等你？”
婦人的聲音又尖又利，傳遍了整座大廳。
廳內頓時安靜了下來，不少女士隨後發出讚同的聲音，男士們雖沒有說話，卻也沒有人打算參與進來，都隻是饒有興趣地在旁圍觀著。
霓芸臉色一下子變得蒼白，小退半步，正欲開言，婦人尖利的聲音再次響起：
“你就是這麽對一位男爵夫人講話的嗎？對了，聽說塞恩斯好像也是個有來曆的姓氏，不過都是幾百年前的事了，你現在不過是個小小的平民而已，難道不知道要向貴族行禮嗎？鄉下來的人就是這麽不懂規矩！”
見霓芸仿佛受了驚嚇似地，一時不知道如何回話，婦人得勢不饒人，正要再次噴吐毒言毒語時，寒光一閃，一柄利劍突然出現在她眼前。
婦人大驚之下，尖叫著往後退去，卻不小心絆在拖地的束身裙上，滾倒在地上。
艾穩穩地站在霓芸的身前，手中的長劍此時已是劍柄衝著前方，劍尖捏在右手食指和拇指之間，冷冷地看著腳下滾成一團的婦人：
“底戈斯男爵夫人是嗎？您剛才所說的話，已經嚴重侮辱了一位比你尊貴十倍的人；如果您不馬上收回您的話並對這位小姐致以最誠摯的道歉的話，我隻好以貴族的方式向您的家族提出決鬥了。”
“什麽人？膽敢擅闖城主大人的舞會？還敢驚擾了底戈斯男爵夫人？”
婦人身旁的那個男子大聲喝道，聲音很大，傳遍了整座大廳。
他人卻並未走上前，迎向艾遞出的劍柄，隻是急忙側身彎腰，試圖扶起倒在地板上的男爵夫人。
“你又是什麽人？”
艾姿勢未變，隻是冷冷地斜藐著此人。
男子狠狠地瞪了回來，眼光掠過艾胸前懸著的一物時，駭然大震：
“帝。。。帝國二等榮譽騎士？”
心神震撼下，已伸出一半的右手在空中戛然而止，讓同樣伸過手來，正欲爬起的婦人撈了個空，失去重心下又一次坐倒在地。
這一次卻沒有驚叫出聲，因為婦人也完全被男子剛才所說的幾個字驚呆了。
“看你的服飾，不過是個小小的見習騎士，見到了我居然不行禮，不怕我向軍部反映，褫奪了你的騎士身份嗎？”
艾看著男子，麵帶冷傲地說道，心下卻暗自慶幸，幾個月前，他從葛尼亞家那個蘭特騎士那裏學來的，繁瑣的貴族等級和騎士禮儀尚未完全拋到腦後去。
男子臉色精彩萬分，呆立的半餉後才尷尬地朝艾行了個騎士禮。
“你是這個無禮女人的守護騎士？”
艾皺著眉頭，冷冷問道。
“不是。”男子僵硬地回答著。
“我想也是，以這個女人，也該沒有什麽人願意當她的守護騎士的。”
勉強爬起身來的婦人聞言尖叫一聲，剛想說些什麽的時候，眼光掠過艾的胸前，硬生生地將到了口中的話又吞了下去。
艾並不看婦人，而是轉向了穆勒男爵：
“城主大人，在您的舞會上出現了如此無禮的事件，您看該如何解決？”
穆勒男爵此時的臉上也是表情尷尬，那個婦人當眾折辱霓芸，正是他所安排的，想不到艾突然出現，破壞了他的計劃。
艾胸前的，雖然隻是個二榮譽騎士勳章，但按照帝國貴族禮儀，榮譽騎士除了沒有實權，比真正的帝國騎士稍低上半階外，卻一樣享有貴族的權限。
純從級別上來說，二等榮譽騎士甚至是今晚在場最高階的貴族了，比他這個男爵還要高上半階的樣子。
況且，照紋飾來看，這個勳章應該和男爵背後在京裏的主子有著極為密切的關係；因此，於公於私，男爵都不得不尊敬勳章的主人。
穆勒男爵隻是躊躇了小半會兒，便咳嗽一聲，道：
“底戈斯夫人醉了，做出如此無禮的舉動。來人，請底戈斯夫人下去休息。”
轉身朝霓芸深躬道：
“鄙人就剛才發生的一切對聖女大人致以最誠摯的歉意，還請聖女大人不要見怪。”
艾也不多做糾纏，簡短地說了聲“告退。”便徑自走出了大廳。
廳外，蘇亞雷正自顧自地享用著主人提供給隨從武士的醇酒，好像根本沒有在意廳內剛才發生的鬧劇。
艾走到蘇亞雷的身前，取下胸前的的騎士徽章，遞了過去：
“多謝指點，這件東西還給大叔你。”
蘇亞雷擺了擺左手，含混地說道：“我倒是希望你不要用到這東西。。。用就用了吧，你要便拿去好了，這玩意兒不值幾個錢的，你或許還用得到；我這裏還有幾個在呢。”
隨手從懷裏掏出幾枚東西，都是些三等榮譽騎士或見習騎士的徽章，打了個哈哈，繼續說道:
“當年我老人家像你這麽個年紀的時候，也打過賣身豪門貴族的主意，跟不少老爺太太們走得很近，這麽些無聊東西就是那時混來的。”
此時，廳內的霓芸也決定了向主人提出提早離場，低著頭，心神不屬地匆匆地走了出來，經過艾身邊時，並未停下腳步，亦未打什麽招呼，徑自朝馬車的方向走去。
身後，霓蕾也急急地跟了過來，罕見地朝艾這裏拋來個致歉的眼神，追著她的姐姐去了。
身後，蘇亞雷細長而濃密的眉毛皺了皺，歎了口氣，說道：
“是該回去的時間了。”
是夜，星月黯淡無光。
龍含城中心廣場附近的一家旅店內，艾盤膝靜坐在自己的床上，屋內漆黑一片。
雖然已是夜深，艾仍未入睡，腦海中不時閃回著不久前在京城裏所經曆的那些血戰的片段。
自離開京城以來，這已成為了艾的習慣。
半年前入京以來，艾可謂經曆了一場又一場凶險無比的生死決鬥，好幾次更是險死還生。
每場決鬥的過程，在艾記憶中到現在仍是栩栩如生；夜間靜下來細細回想時，每一次都會有不同的發現和體悟，讓艾對自己所領會的神秘的‘聖域力量’有了更深的掌握。
“嗒嗒”，輕微的敲門聲響起，打斷了艾的冥思。
“誰？”艾低聲問道。
“是我，霓芸。艾大哥，你還沒有歇息吧？”
嬌怯的聲音從室外傳來。
艾躍下床，抬手，點亮了桌上的油燈，快步走到門口，拉開了門：
“我還沒有睡，霓芸小姐找我有事？”
“可以進去說嗎？”
“當然。”
霓芸悄步走入室內，到木桌旁坐下；隨著她的進入，一股淡淡的幽香在室內傳播開來。小小的陋室中頓時有了別樣的氛圍。
霓芸並未馬上開口，而是低著頭，像是在猶豫著什麽；黯淡的燈火照在她的側臉上，分外勾勒出修長的眼睫和嬌美如玉的臉部輪廓。
仿佛最終下了決定似地，霓芸臉上升起一抹紅暈，抬起頭，看著艾，說道：
“艾大哥，今天，今天晚上的事情，我太失禮了。”
“我，我當時的心情不太好，你為我解了圍，我卻連聲謝謝都沒有說。。。你，你不會生我的氣吧？”
艾淡淡一笑：
“這件事啊，我早就忘了，你不用放在心上。要謝的話你該謝蘇亞雷大叔才是，那是他的主意。”
霓芸站起身來，彎腰朝艾深深行了個禮：
“我已經問過蘇亞雷叔叔了，你才是我該謝的人呢。嗯，夜深了，我，我走了。”
說畢，霓芸像是放下什麽包袱似地，往屋外走去時，甜美的笑容再次浮上了臉麵。
走到門口的時候，霓芸停了停，似不經意地回頭，朝艾看了一眼。
平日裏，她的容顏給人以無比聖潔的感覺，但這一眼，卻讓人覺得分外勾魂。