菜園子裏的茄瓜結得好，家裏都吃不完。昨天剛摘了一茬全放在竹筐內，餘氏打算今天將茄瓜都蒸熟了然後曬成茄幹。
茄瓜上的把兒幹澀又剌口，但薑強好這口，餘氏也舍不得丟了。薑桃和薑燕將把兒丟在一邊的瓦罐裏，明日用豬油、辣子炒了又是一道下飯菜。
正說著話，就聽見外頭有人喊：“勞嫂子問一聲，薑陵薑相公家是在這旮遝麽？”
薑桃兩人抬起頭，之間外頭幾個高大壯實的漢子牽著三匹馬，背上負著個小包袱。
張氏何嚐見過這等場麵，嚇得躲進了屋，倒是餘氏小心翼翼問了聲：“你們尋陵哥兒家做甚？”
領頭的那個抱一抱拳，麵上帶著喜色：“自然是給相公報喜去的，薑相公高中了！”
話音落地，餘氏“呀”的驚歎一聲，薑桃和薑燕執手歡呼：“薑陵哥哥中了！薑陵哥哥中了！”
薑強忙開了院門指了路，幾個漢子翻身上馬噠噠的就朝著村裏去了。
餘氏撫掌笑道：“可好了可好了。”她轉念一想，又打發薑強趕緊去地裏叫胖嬸，趕緊回家去招待報錄人。
薑強撂了手裏的活忙奔著後山去了，張氏從屋裏探出頭來：“娘，陵哥兒中了，咱們送點禮去麽？”
餘氏正在尋思，院外又來了幾匹馬，二報的來了，餘氏忙不迭指了路。
待那群漢子走了，薑桃道：“胖嬸家肯定沒喜錢打發報子，咱們且送幾十個錢去應應急也好。”
張氏從屋裏出來：“是啊，陵哥兒現在是舉人老爺了，旁人想挨都挨不上呢。好歹咱們上回借了他們二百來個銀錢，他要是惦記著咱家的好，往後肯定能提攜咱們一把。”
餘氏沒理會她，想了個數目：“桃子，咱們送八十個錢去咋樣？”
張氏忙道：“娘，你平日裏是個大手腳的人，現下怎麽小氣起來？八十個錢哪裏夠，咱們少說也得隨一百二十個錢去。”
薑桃思索了一會：“一個報子打發八個錢就頂了天了，這前前後算他十個人，八十個錢倒也剛好。”
她轉頭跟張氏解釋：“娘，胖嬸是個烈性的，不肯占旁人半點便宜，上回借錢也是往低了開口，沒多要一個錢。咱們貿貿然送這麽多錢過去，隻怕她是不肯收的。”
餘氏也道：“她雖然大字不識一個，可對付陵哥兒有自個的想法，陵哥兒現下不到十八就中了舉，往後絕對是要做大官的。她哪裏會給陵哥兒拖後腿，招不痛快？她現下欠下的人情可都是要陵哥兒還的。”
她進屋去開了錢罐子，包了八十個大錢，一個不多一個不少。
薑桃又指著院裏的雞：“奶，咱們再抓隻雞，送幾個蛋去，胖嬸少不了要招呼報子們吃酒的。”
餘氏應了，讓張氏捆了雞，撿了十二個雞蛋去了胖嬸家。
胖嬸這會兒正愁著沒東西好招待，家裏就她和胖叔兩人，胖叔這會樂顛了，坐在門檻上是又哭又笑。
一報、二報、三報都到了，擠了滿滿一屋子，外頭茅草棚閂了八匹大馬，時不時的打著響鼻。鄰居們這會也聽到了風聲，剛開始還以為是胖嬸家招惹了是非，誰知三報提著鑼，敲著鼓，直奔堂屋，將大紅的報貼升掛起來。
上頭寫道：“捷報貴府老爺薑陵高中青州府鄉試第八名亞元。京報連登黃甲。”
一個報子說了：“老爺這回的名次不高，但勝在他年紀小，往後指不定能登天子堂，打馬長安街呢！”
胖嬸喜得抹了淚，忙請了報子們落座喝茶，又央求一個鄰居去王家村尋薑陵，他一大早就去外家了。
餘氏和張氏上得門來，胖嬸忙著隻喚了一聲，倒是餘氏上前將她拉在一邊將錢塞她手裏：“銀錢不多，好歹先打發了報子再說。”
張氏也提溜著母雞和雞蛋去灶下收拾，鄰居們瞧在眼裏，唯恐落了人後，這家回去背了一鬥精麵，那家去要舀了兩壇子白酒，還有的也有樣學樣回去抓老母雞、撿雞蛋。
胖嬸一時間不知說啥才好，她握著餘氏的手哽咽道：“嬸子，你看……我這……”
餘氏拍拍她的手背：“沒幾個錢，你先立起來給陵哥兒收拾收拾好攤子，等他回來還有好一會忙呢。”
胖嬸拭去眼角淚花：“我曉得了。”
說著，便杵在灶房門口把關，送雞鴨米麵的可酌情收下，但在中間摻了銅錢的一概不要。有將家裏祖傳的綠牌、老山參捧過來的也被她嚴詞拒了。
張氏擱灶房裏得意的笑，瞅瞅，旁人都沒能進門，就他家的還能在跟前幫著舉人老爺招呼客人。
飯菜收拾好了，餘氏幫著在堂屋、外麵院裏架了桌子，又去鄰居家搬了些條凳，先請報錄的坐下吃酒。
胖叔這會兒還倚在門上哭，胖嬸揪著他的後背心往屋裏一拎，見他還迷迷瞪瞪不知所以，上去就是一個大嘴巴子，直打得胖叔昏頭轉向，兩眼一黑。
“你個當家還不清醒清醒，倒好意思叫我一個婦道人家上前頂著，叫旁人看了陵哥兒笑話！”
胖叔這會兒眼神清明了，捂著臉也不哭了，嘴裏直念叨著：“咱家祖墳冒青煙了，祖宗顯靈了……”
這會兒薑陵和狗子也到了家門口，餘氏見狀朝屋裏喊：“你們家陵哥兒回來了！”
胖叔和胖嬸二人迎著出來，見兒子麵上如帶春風，舉手投足之間意氣風發，喜得又揩了一把淚。
報錄的已走了七七八八，胖嬸用餘氏送來的錢打發去了。薑陵進門先衝著雙親拜了一拜，見著餘氏，也作了一揖，餘氏再三道：“受不得受不得，文曲星下凡拜不得我這老婆子。”
薑陵一一謝過各家來相幫的鄰居，再瞧屋裏就是堆著些米麵精糧，灶房裏捆著幾隻雞鴨，不見半兩不義之財，心裏的石頭放了下來。
正要坐下吃口茶解解渴，就見外頭一個體麵的下人，手裏拿著一個大紅全貼，麵上堆了笑走進來：“黃老爺來拜新中的舉人老爺。”
薑陵接過帖子一看，還沒得及開口，那下人又拿出一封銀子來：“老爺賀儀十二兩，請舉人老爺權且收著，少許幾個錢，不成敬意。”
那下人展開包布，四個雪白的細絲錠子窩在紅布裏，在場眾人無不瞠目結舌，哪個農戶人家一氣兒見過這麽多銀錢？
茄瓜上的把兒幹澀又剌口，但薑強好這口，餘氏也舍不得丟了。薑桃和薑燕將把兒丟在一邊的瓦罐裏，明日用豬油、辣子炒了又是一道下飯菜。
正說著話，就聽見外頭有人喊：“勞嫂子問一聲，薑陵薑相公家是在這旮遝麽？”
薑桃兩人抬起頭，之間外頭幾個高大壯實的漢子牽著三匹馬，背上負著個小包袱。
張氏何嚐見過這等場麵，嚇得躲進了屋，倒是餘氏小心翼翼問了聲：“你們尋陵哥兒家做甚？”
領頭的那個抱一抱拳，麵上帶著喜色：“自然是給相公報喜去的，薑相公高中了！”
話音落地，餘氏“呀”的驚歎一聲，薑桃和薑燕執手歡呼：“薑陵哥哥中了！薑陵哥哥中了！”
薑強忙開了院門指了路，幾個漢子翻身上馬噠噠的就朝著村裏去了。
餘氏撫掌笑道：“可好了可好了。”她轉念一想，又打發薑強趕緊去地裏叫胖嬸，趕緊回家去招待報錄人。
薑強撂了手裏的活忙奔著後山去了，張氏從屋裏探出頭來：“娘，陵哥兒中了，咱們送點禮去麽？”
餘氏正在尋思，院外又來了幾匹馬，二報的來了，餘氏忙不迭指了路。
待那群漢子走了，薑桃道：“胖嬸家肯定沒喜錢打發報子，咱們且送幾十個錢去應應急也好。”
張氏從屋裏出來：“是啊，陵哥兒現在是舉人老爺了，旁人想挨都挨不上呢。好歹咱們上回借了他們二百來個銀錢，他要是惦記著咱家的好，往後肯定能提攜咱們一把。”
餘氏沒理會她，想了個數目：“桃子，咱們送八十個錢去咋樣？”
張氏忙道：“娘，你平日裏是個大手腳的人，現下怎麽小氣起來？八十個錢哪裏夠，咱們少說也得隨一百二十個錢去。”
薑桃思索了一會：“一個報子打發八個錢就頂了天了，這前前後算他十個人，八十個錢倒也剛好。”
她轉頭跟張氏解釋：“娘，胖嬸是個烈性的，不肯占旁人半點便宜，上回借錢也是往低了開口，沒多要一個錢。咱們貿貿然送這麽多錢過去，隻怕她是不肯收的。”
餘氏也道：“她雖然大字不識一個，可對付陵哥兒有自個的想法，陵哥兒現下不到十八就中了舉，往後絕對是要做大官的。她哪裏會給陵哥兒拖後腿，招不痛快？她現下欠下的人情可都是要陵哥兒還的。”
她進屋去開了錢罐子，包了八十個大錢，一個不多一個不少。
薑桃又指著院裏的雞：“奶，咱們再抓隻雞，送幾個蛋去，胖嬸少不了要招呼報子們吃酒的。”
餘氏應了，讓張氏捆了雞，撿了十二個雞蛋去了胖嬸家。
胖嬸這會兒正愁著沒東西好招待，家裏就她和胖叔兩人，胖叔這會樂顛了，坐在門檻上是又哭又笑。
一報、二報、三報都到了，擠了滿滿一屋子，外頭茅草棚閂了八匹大馬，時不時的打著響鼻。鄰居們這會也聽到了風聲，剛開始還以為是胖嬸家招惹了是非，誰知三報提著鑼，敲著鼓，直奔堂屋，將大紅的報貼升掛起來。
上頭寫道：“捷報貴府老爺薑陵高中青州府鄉試第八名亞元。京報連登黃甲。”
一個報子說了：“老爺這回的名次不高，但勝在他年紀小，往後指不定能登天子堂，打馬長安街呢！”
胖嬸喜得抹了淚，忙請了報子們落座喝茶，又央求一個鄰居去王家村尋薑陵，他一大早就去外家了。
餘氏和張氏上得門來，胖嬸忙著隻喚了一聲，倒是餘氏上前將她拉在一邊將錢塞她手裏：“銀錢不多，好歹先打發了報子再說。”
張氏也提溜著母雞和雞蛋去灶下收拾，鄰居們瞧在眼裏，唯恐落了人後，這家回去背了一鬥精麵，那家去要舀了兩壇子白酒，還有的也有樣學樣回去抓老母雞、撿雞蛋。
胖嬸一時間不知說啥才好，她握著餘氏的手哽咽道：“嬸子，你看……我這……”
餘氏拍拍她的手背：“沒幾個錢，你先立起來給陵哥兒收拾收拾好攤子，等他回來還有好一會忙呢。”
胖嬸拭去眼角淚花：“我曉得了。”
說著，便杵在灶房門口把關，送雞鴨米麵的可酌情收下，但在中間摻了銅錢的一概不要。有將家裏祖傳的綠牌、老山參捧過來的也被她嚴詞拒了。
張氏擱灶房裏得意的笑，瞅瞅，旁人都沒能進門，就他家的還能在跟前幫著舉人老爺招呼客人。
飯菜收拾好了，餘氏幫著在堂屋、外麵院裏架了桌子，又去鄰居家搬了些條凳，先請報錄的坐下吃酒。
胖叔這會兒還倚在門上哭，胖嬸揪著他的後背心往屋裏一拎，見他還迷迷瞪瞪不知所以，上去就是一個大嘴巴子，直打得胖叔昏頭轉向，兩眼一黑。
“你個當家還不清醒清醒，倒好意思叫我一個婦道人家上前頂著，叫旁人看了陵哥兒笑話！”
胖叔這會兒眼神清明了，捂著臉也不哭了，嘴裏直念叨著：“咱家祖墳冒青煙了，祖宗顯靈了……”
這會兒薑陵和狗子也到了家門口，餘氏見狀朝屋裏喊：“你們家陵哥兒回來了！”
胖叔和胖嬸二人迎著出來，見兒子麵上如帶春風，舉手投足之間意氣風發，喜得又揩了一把淚。
報錄的已走了七七八八，胖嬸用餘氏送來的錢打發去了。薑陵進門先衝著雙親拜了一拜，見著餘氏，也作了一揖，餘氏再三道：“受不得受不得，文曲星下凡拜不得我這老婆子。”
薑陵一一謝過各家來相幫的鄰居，再瞧屋裏就是堆著些米麵精糧，灶房裏捆著幾隻雞鴨，不見半兩不義之財，心裏的石頭放了下來。
正要坐下吃口茶解解渴，就見外頭一個體麵的下人，手裏拿著一個大紅全貼，麵上堆了笑走進來：“黃老爺來拜新中的舉人老爺。”
薑陵接過帖子一看，還沒得及開口，那下人又拿出一封銀子來：“老爺賀儀十二兩，請舉人老爺權且收著，少許幾個錢，不成敬意。”
那下人展開包布，四個雪白的細絲錠子窩在紅布裏，在場眾人無不瞠目結舌，哪個農戶人家一氣兒見過這麽多銀錢？