倒是薑陵先清醒過來，將銀子下的紅布一撩蓋住那光亮，笑道：“往日裏甚少來往，卻同為鄰裏，若是如此，就是將我當做那掉錢眼的小人了。你先將錢拿回去，擇日我再登門拜訪。”
下人嘴上道：“舉人老爺要是不收，如何叫我回去交代。”
“那你便說，我就這幾日擺席答謝各位高鄰，若是他不嫌棄，就來吃幾杯水酒。”
見薑陵再三推辭，胖嬸也做出一副送客模樣，下人不好再留，垂著頭就回去複命了。
見那人沒了影，胖嬸啐了一聲：“往日裏借錢求到門上去了，都不帶露個臉的，現下見陵哥兒高中了才想著上門巴結，當咱們是什麽人呢？”
薑陵勸道：“人家不借與咱們也沒什麽可說的，咱們跟他又不沾親帶故的，借了是鄉鄰的情分，不借也是他們的本分。”
餘氏一邊誇道：“陵哥兒看得通透。”
薑陵自嘲的笑了一聲，現下中了，倒覺得渾身空落落的。假使不能再進一步，也可以就此打住，等著官府遣一個差事，做個小吏。往上數八輩，他家也沒出過一個官身，他這樣也算是“鯉魚躍龍門”了。
“外祖知道我中了，給了咱一兩銀子使。”薑陵從懷裏摸出一個小荷包來，“本來打算家裏賣了糧就還您的錢，現下手頭寬裕了些，還請您先收下，利息另算。”
餘氏忙推辭：“銀子這麽大一塊，叫我去打散了還得少幾個錢，等你們家有零的再說。”
見餘氏不收，薑陵笑道：“我剛才也說了要辦幾桌酒席的，聽說你們家是會做這個活的，肥水不流外人田，我何必去便宜了曹家他們。奶，您要是心疼我，就用這錢，給咱辦幾桌好酒吧。”
胖嬸在一旁插了一句：“陵哥兒，你外祖給你錢的時候，我那該死行瘟的兄弟說啥了沒？”
薑陵閉嘴沒吭聲，倒是狗子嚷嚷著道：“舅爺和舅娘都不肯，他們說外孫又不是親孫，把錢給出去就是打水漂。”
張氏道了聲：“這不是老鼠眼睛綠豆心眼麽，陵哥兒今非昔比，少不得還有幾個老爺巴巴的送錢上來給他使呢，就怕他還不稀罕的。”
胖嬸哼了一聲：“他們慣會說些‘嫁出去的女兒潑出去的水’的渾話，我當姑娘那會在家沒少伺候他們，就是嫁了人，年禮哪回去少了？瞧見陵哥他外祖對我心疼些，生怕老爺子把銀錢給咱們家使了。”
餘氏不慣管他人家事，但既然薑陵願意給她們這個麵子，她也不會放過這個揚名的機會。
她們家以前也就是操持過幾回排場小的紅白喜事，要是能接舉人老爺的謝鄰宴，往後可有得說了。
“咱們家接席麵也用不著這麽多錢，一桌二十個錢就算是頂了天了，工錢另外再算，簡單些的就一桌兩文錢，排場大些的一桌也不超過四文，你瞧著如何？”
薑陵現如今就喜歡這“親兄弟，明算賬”，該談錢的時候就談錢，該論情麵就論情麵，甭整那些幺蛾子。
“您看著辦，餘下的錢再給我便是。”薑陵將荷包塞她手裏。
餘氏小心妥帖的收了，見他們一家人少不得還有些事說的，便喚了張氏家去。
翌日，薑陵頭一回沒起早看書，枕著手睜眼看著房頂，胖叔還有些不習慣他在劈柴火的時候沒聽見自家大兒的讀書聲，胖嬸起了身，忙衝著他打手勢叫他輕點甭吵著陵哥兒困覺。
薑陵聽見老爹明顯放輕的斧子聲無聲笑了笑。為著他念書，家裏本就不寬敞的屋子特地給他隔了一個“書房”，夏日裏蛙聲陣陣擾了他做文章，胖叔第二日就提溜了竹簍去把蛙都抓了。
也因為他念書，全家整十八年一貧如洗，屋裏最貴重的竟然還是他放在床頭這一遝書。
若是再考，少不得還需十年或是八年，他才能麵見天子，入朝為官。但如是不考了，就此放棄……
他眯著眼，至少今年年底，或是明年他就能得一個差事，畢竟他的恩師在青州府還有些名頭。
做個小吏或許仕途就一眼望到頭了，但是俸祿能供養一大家子，在鄉鄰麵前還有些排麵，就是狗子，也能入院讀書了。
就在他迷迷糊糊，天人交戰之時，突的聽見薑桃跟他娘在院裏說話。
“桃子，你咋還自個親自跑一趟呢？都說了，席麵上要什麽菜你們拍板定了就是。我信不過別人，還信不過你麽？”
薑桃笑道：“嬸子，你們出的錢總還得瞧一眼是不？再說我還得問問薑陵哥哥有啥要添的呢。”
胖嬸指了指屋內：“他還在睡呢，整十年了，頭一回見他賴到這時候，讀書苦著嘞。”
薑桃忙壓低了聲音。薑陵不好再躺著，翻身下了床，穿了衣衫，綰好發出了門。
薑桃見他乖巧的喊了聲：“薑陵哥哥。”
薑陵點點頭，去灶房打水洗漱。
這時候，聽見外頭有人叩門。胖嬸上前去拔了門栓，就見門前站著一個穿綠褙子著紅裙的婦人，盤著墮馬髻，簪了根綠頭標。
如此打扮的，隻能是媒婆了。薑桃一個未嫁女，不好跟她照麵，屋內是不敢貿貿然進去的，便衝著灶房躲了去。
胖嬸皺著眉頭：“你是哪家的媒人？”
宋媒婆睜著綠豆小眼睛不動聲色打量了胖嬸一番，擰著帕子笑出了聲：“好姐姐，我是張家村的，今兒來不是為著別的，是來給您家大兒說一門好親事嘞。”
說著，她捏著一張大紅帖子遞了過去：“您家大兒是識字的，一瞧這帖上名姓就知曉是誰家的閨女。”
胖嬸接過帖子，橫豎看了兩遍，哼了一聲：“你先擱外頭先等著吧。”
哪個農戶人家說親帶紅帖的？這不是欺負她不識字麽？
薑桃躲進灶房裏，正巧撞見薑陵散了發在洗臉，見她闖進來，他偏頭握了發輕聲問道：“怎麽了？”
薑桃退了兩步：“外頭來了個媒人……”
薑陵蹙了眉頭，長睫上還帶著絲氤氳的水汽。
胖嬸甩著帖子進了灶房：“陵哥兒，趕緊瞧瞧是誰家上門給你說親了？外頭那綠褙子還等著呢。”
薑陵將發散在背後，拿帕子擦幹了手，接過帖子展開掃了一遍，嘴唇微勾：“又是黃家。”
薑桃一愣，轉頭過去一瞥，正巧瞅見那貼上寫著“黃瑩”二字。
下人嘴上道：“舉人老爺要是不收，如何叫我回去交代。”
“那你便說，我就這幾日擺席答謝各位高鄰，若是他不嫌棄，就來吃幾杯水酒。”
見薑陵再三推辭，胖嬸也做出一副送客模樣，下人不好再留，垂著頭就回去複命了。
見那人沒了影，胖嬸啐了一聲：“往日裏借錢求到門上去了，都不帶露個臉的，現下見陵哥兒高中了才想著上門巴結，當咱們是什麽人呢？”
薑陵勸道：“人家不借與咱們也沒什麽可說的，咱們跟他又不沾親帶故的，借了是鄉鄰的情分，不借也是他們的本分。”
餘氏一邊誇道：“陵哥兒看得通透。”
薑陵自嘲的笑了一聲，現下中了，倒覺得渾身空落落的。假使不能再進一步，也可以就此打住，等著官府遣一個差事，做個小吏。往上數八輩，他家也沒出過一個官身，他這樣也算是“鯉魚躍龍門”了。
“外祖知道我中了，給了咱一兩銀子使。”薑陵從懷裏摸出一個小荷包來，“本來打算家裏賣了糧就還您的錢，現下手頭寬裕了些，還請您先收下，利息另算。”
餘氏忙推辭：“銀子這麽大一塊，叫我去打散了還得少幾個錢，等你們家有零的再說。”
見餘氏不收，薑陵笑道：“我剛才也說了要辦幾桌酒席的，聽說你們家是會做這個活的，肥水不流外人田，我何必去便宜了曹家他們。奶，您要是心疼我，就用這錢，給咱辦幾桌好酒吧。”
胖嬸在一旁插了一句：“陵哥兒，你外祖給你錢的時候，我那該死行瘟的兄弟說啥了沒？”
薑陵閉嘴沒吭聲，倒是狗子嚷嚷著道：“舅爺和舅娘都不肯，他們說外孫又不是親孫，把錢給出去就是打水漂。”
張氏道了聲：“這不是老鼠眼睛綠豆心眼麽，陵哥兒今非昔比，少不得還有幾個老爺巴巴的送錢上來給他使呢，就怕他還不稀罕的。”
胖嬸哼了一聲：“他們慣會說些‘嫁出去的女兒潑出去的水’的渾話，我當姑娘那會在家沒少伺候他們，就是嫁了人，年禮哪回去少了？瞧見陵哥他外祖對我心疼些，生怕老爺子把銀錢給咱們家使了。”
餘氏不慣管他人家事，但既然薑陵願意給她們這個麵子，她也不會放過這個揚名的機會。
她們家以前也就是操持過幾回排場小的紅白喜事，要是能接舉人老爺的謝鄰宴，往後可有得說了。
“咱們家接席麵也用不著這麽多錢，一桌二十個錢就算是頂了天了，工錢另外再算，簡單些的就一桌兩文錢，排場大些的一桌也不超過四文，你瞧著如何？”
薑陵現如今就喜歡這“親兄弟，明算賬”，該談錢的時候就談錢，該論情麵就論情麵，甭整那些幺蛾子。
“您看著辦，餘下的錢再給我便是。”薑陵將荷包塞她手裏。
餘氏小心妥帖的收了，見他們一家人少不得還有些事說的，便喚了張氏家去。
翌日，薑陵頭一回沒起早看書，枕著手睜眼看著房頂，胖叔還有些不習慣他在劈柴火的時候沒聽見自家大兒的讀書聲，胖嬸起了身，忙衝著他打手勢叫他輕點甭吵著陵哥兒困覺。
薑陵聽見老爹明顯放輕的斧子聲無聲笑了笑。為著他念書，家裏本就不寬敞的屋子特地給他隔了一個“書房”，夏日裏蛙聲陣陣擾了他做文章，胖叔第二日就提溜了竹簍去把蛙都抓了。
也因為他念書，全家整十八年一貧如洗，屋裏最貴重的竟然還是他放在床頭這一遝書。
若是再考，少不得還需十年或是八年，他才能麵見天子，入朝為官。但如是不考了，就此放棄……
他眯著眼，至少今年年底，或是明年他就能得一個差事，畢竟他的恩師在青州府還有些名頭。
做個小吏或許仕途就一眼望到頭了，但是俸祿能供養一大家子，在鄉鄰麵前還有些排麵，就是狗子，也能入院讀書了。
就在他迷迷糊糊，天人交戰之時，突的聽見薑桃跟他娘在院裏說話。
“桃子，你咋還自個親自跑一趟呢？都說了，席麵上要什麽菜你們拍板定了就是。我信不過別人，還信不過你麽？”
薑桃笑道：“嬸子，你們出的錢總還得瞧一眼是不？再說我還得問問薑陵哥哥有啥要添的呢。”
胖嬸指了指屋內：“他還在睡呢，整十年了，頭一回見他賴到這時候，讀書苦著嘞。”
薑桃忙壓低了聲音。薑陵不好再躺著，翻身下了床，穿了衣衫，綰好發出了門。
薑桃見他乖巧的喊了聲：“薑陵哥哥。”
薑陵點點頭，去灶房打水洗漱。
這時候，聽見外頭有人叩門。胖嬸上前去拔了門栓，就見門前站著一個穿綠褙子著紅裙的婦人，盤著墮馬髻，簪了根綠頭標。
如此打扮的，隻能是媒婆了。薑桃一個未嫁女，不好跟她照麵，屋內是不敢貿貿然進去的，便衝著灶房躲了去。
胖嬸皺著眉頭：“你是哪家的媒人？”
宋媒婆睜著綠豆小眼睛不動聲色打量了胖嬸一番，擰著帕子笑出了聲：“好姐姐，我是張家村的，今兒來不是為著別的，是來給您家大兒說一門好親事嘞。”
說著，她捏著一張大紅帖子遞了過去：“您家大兒是識字的，一瞧這帖上名姓就知曉是誰家的閨女。”
胖嬸接過帖子，橫豎看了兩遍，哼了一聲：“你先擱外頭先等著吧。”
哪個農戶人家說親帶紅帖的？這不是欺負她不識字麽？
薑桃躲進灶房裏，正巧撞見薑陵散了發在洗臉，見她闖進來，他偏頭握了發輕聲問道：“怎麽了？”
薑桃退了兩步：“外頭來了個媒人……”
薑陵蹙了眉頭，長睫上還帶著絲氤氳的水汽。
胖嬸甩著帖子進了灶房：“陵哥兒，趕緊瞧瞧是誰家上門給你說親了？外頭那綠褙子還等著呢。”
薑陵將發散在背後，拿帕子擦幹了手，接過帖子展開掃了一遍，嘴唇微勾：“又是黃家。”
薑桃一愣，轉頭過去一瞥，正巧瞅見那貼上寫著“黃瑩”二字。