見他忙，餘氏也不好再耽擱，去屋裏數了一百一十個整錢給他。
王伯接了連連道謝：“要不是你們，我這車菜真不曉得咋辦才好，自家喂豬也吃不了二百來斤白菜。”
餘氏搖頭道她們這是應該的，滴水之恩自當湧泉相報。
薑桃領著王伯去李敖家，李敖開了灶房小後門，看著王伯一顆一顆往板車上裝菜。
薑桃從前院問了老太爺安，正要來幫把手，李敖將她攔了，塞給她一個小包袱。
薑桃不明所以，解開包袱一看，裏頭還有兩個束口麻袋。
“諾，這是香料，左邊的是做葷菜的，右邊的是做素菜的。”李敖望著天解釋道，“切記不可擱多了，水開後下料包就行。”
薑桃驚喜的展開口袋一看，裏頭用紗布縫製了一個個小袋子，數一數大約有二三十來個，起碼能做五六攤席麵。
“謝謝二爺！”薑桃抱著包袱，“等曹家結了賬，我立馬就把錢給送過來。”
李敖輕咳一聲：“我也沒幫上什麽大忙，三七分就算了。”
薑桃眉開眼笑：“難得你仗義，不罔咱們兄妹一場！”
李敖一口老血差點沒吐出來：“兄……兄妹？”
薑桃黑了臉：“你還想著爺孫？”
李敖哼了一聲，她咋不說是父女呢？
白菜裝完了，小姑娘抱著包袱辮子一甩一甩的跟在王伯後頭走。李敖看了半晌，連李老太爺站在了他身後都沒注意。
“望斷天涯路喔——”老太爺眯著眼睛吧了一口煙。
李敖一窒，心虛的關上門：“爺爺，您說啥呢？”
老太爺嘿嘿的笑著，轉了個話頭：“你爹還沒來信？”
李敖搖搖頭：“沒，按道理該到縣府了。”
老太爺沒吭聲，李敖知曉他憂心，看了一眼掛在門邊上的老黃曆，明天就是三九了。要是再有大雪，河道結冰，深山難行，怕是更要耽擱幾天。
薑桃帶著王伯到了院裏，正巧聽見餘氏跟薑強在說她小叔薑貴的事。
“強子，阿貓阿狗都有三天年，你兄弟要是在外頭過不下去了，今年過年定是要回來的。”
“我再去外頭幾個村打聽打聽，看有沒有他的消息。”
“還有你弟妹跟兩個侄子，她兄嫂不願見你，肯定是要見我的，我帶你媳婦去一回，不怕她不出來。”
薑強點頭道：“等明年咱們起了大屋，她也能帶著兩個孩子回來住，到底是咱們薑家的娃兒，留在趙家算怎麽回事？”
張氏聽了撇撇嘴，借由去灶房拿菜刀，嘴裏嘟嘟嚷嚷：“都是分了家的人了，住大伯家是個什麽意思？自家男人沒用，怨得著誰？”
薑桃聽了這話，看了張氏一眼也沒吭聲，嬸嬸一家可憐，可她也著實沒法子把她們當一家人。
眾人接連忙活了兩三日，就連小虎都在一旁幫著洗白菜，攪和辣椒糊糊。空了一口大缸，又四下借了十幾個壇子，趕在曹家差人來問詢之前把辣白菜給醃上了，再等個四五日就能出。
來者是曹大姐，她上門來見手也不空，兩包點心並一塊五花肉，用粗繩串了，惹得四鄰家的土狗跟她走了一路。
兩家自打上回敲定了那事之後，倒也沒坐下來喝口茶吃餐飯，餘氏親親熱熱的將她請到了炕上吃著熱茶，順道留了飯。
曹大姐瞧了順著牆邊擺了一溜的菜壇子，心下滿意，先把近四百個錢的帳結了一半。餘氏看著炕桌上二百多個錢道：“這還沒交東西就給先給錢，咱們倆家就是再親也沒這個道理。”
曹大姐滿不在意道：“這有什麽？我信得過你家，先支一半錢，等過兩天我叫我家大小子趕車來裝再給剩下一半。你家買恁多白菜還張羅了這麽多壇子，哪樣不得花錢？”
拗不過曹大姐的拳拳之心，餘氏隻得先把錢裝了。
等到了曹家大兒過來裝白菜結了剩下一半錢後，這攤子買賣收了近四百多文，刨去本錢，淨賺近兩百個錢。
薑桃還有上回餘下的三十幾個錢，正要全部上繳時。餘氏卻從盈利裏拿出十幾個錢，背著張氏塞給她，湊成了五十文的整數。
“七七八八的，難免有個花銷，下回再遇上這事，你要是想著沒錯就自個定了吧。”
薑桃得了餘氏的首肯，心裏樂開了花，家中就她一人有私房錢，再說這五十文錢可不算少了。
錢還沒捂熱乎，這花錢的事很快就找上門來了。薑陵差狗子過來問今年還做不做孔明燈？
自古隻有窮秀才沒有窮舉人的，薑陵哥哥今年還得靠這個掙花銷？薑桃委婉的問了狗子。
狗子撇了撇嘴：“別人的家舉人都闊氣，出門是四抬大轎，鑼鼓開道，咱們家這個兩袖清風，就差沒出門擺攤賣字了。”
薑桃失笑：“薑陵哥哥不願接那些不義之財呢，自個正兒八經賺的錢不比旁人送的用得安心？”
狗子哼哼道：“能賺個盤纏就萬事大吉了，我哥過了年就得上京去。”
“會試？”薑桃想了想又皺了眉頭，“可是這會試不是二月初九、十二、十五考三場，這還趕得及麽？”
“我娘請人算了命，說什麽正月不宜出行。今年他會跟幾個相熟的舉子一塊走水路。大概半個來月就能到京城。”
薑桃心有惴惴，水路快是快些，但要是薑陵暈船，那還沒進京就得先去了半條命了。
狗子瞧薑桃目光呆滯，在她眼前搖了搖手：“桃子姐，這做孔明燈的事是成還是不成啊？我可聽說隔壁村的都得了信了。也不曉得咱們村是誰在外頭吹牛皮，說薑家村今年大豐收都是因為去年放了燈，叫農神看到了祈願才降下的福臨。”
薑桃回過神來：“大約是湊巧吧，去年不是下了好幾場大雪，今年才會有好收成。”
她可不信那勞什子鬼神之說。
狗子聳聳肩：“管他呢，咱們今年多做它十幾個，拿到鄰村去銷，不怕賣不出去。”
薑桃應了下來，盤算了一番大約要花費的本錢。
竹架、漿糊用不著花錢，綿紙還得去尋一趟李敖，燈油就得占大頭了，好在一盞孔明燈用不了幾勺油，再按著去年的價錢，也能少少賺幾個錢。
薑桃尋了正在喂豬的薑強：“爹，爹，幫我一個忙咋樣？我給你開工錢。”
薑強拿著竹竿趕了趕那頭搶食的豬：“你又想出什麽賺錢的鬼點子了？”
王伯接了連連道謝：“要不是你們，我這車菜真不曉得咋辦才好，自家喂豬也吃不了二百來斤白菜。”
餘氏搖頭道她們這是應該的，滴水之恩自當湧泉相報。
薑桃領著王伯去李敖家，李敖開了灶房小後門，看著王伯一顆一顆往板車上裝菜。
薑桃從前院問了老太爺安，正要來幫把手，李敖將她攔了，塞給她一個小包袱。
薑桃不明所以，解開包袱一看，裏頭還有兩個束口麻袋。
“諾，這是香料，左邊的是做葷菜的，右邊的是做素菜的。”李敖望著天解釋道，“切記不可擱多了，水開後下料包就行。”
薑桃驚喜的展開口袋一看，裏頭用紗布縫製了一個個小袋子，數一數大約有二三十來個，起碼能做五六攤席麵。
“謝謝二爺！”薑桃抱著包袱，“等曹家結了賬，我立馬就把錢給送過來。”
李敖輕咳一聲：“我也沒幫上什麽大忙，三七分就算了。”
薑桃眉開眼笑：“難得你仗義，不罔咱們兄妹一場！”
李敖一口老血差點沒吐出來：“兄……兄妹？”
薑桃黑了臉：“你還想著爺孫？”
李敖哼了一聲，她咋不說是父女呢？
白菜裝完了，小姑娘抱著包袱辮子一甩一甩的跟在王伯後頭走。李敖看了半晌，連李老太爺站在了他身後都沒注意。
“望斷天涯路喔——”老太爺眯著眼睛吧了一口煙。
李敖一窒，心虛的關上門：“爺爺，您說啥呢？”
老太爺嘿嘿的笑著，轉了個話頭：“你爹還沒來信？”
李敖搖搖頭：“沒，按道理該到縣府了。”
老太爺沒吭聲，李敖知曉他憂心，看了一眼掛在門邊上的老黃曆，明天就是三九了。要是再有大雪，河道結冰，深山難行，怕是更要耽擱幾天。
薑桃帶著王伯到了院裏，正巧聽見餘氏跟薑強在說她小叔薑貴的事。
“強子，阿貓阿狗都有三天年，你兄弟要是在外頭過不下去了，今年過年定是要回來的。”
“我再去外頭幾個村打聽打聽，看有沒有他的消息。”
“還有你弟妹跟兩個侄子，她兄嫂不願見你，肯定是要見我的，我帶你媳婦去一回，不怕她不出來。”
薑強點頭道：“等明年咱們起了大屋，她也能帶著兩個孩子回來住，到底是咱們薑家的娃兒，留在趙家算怎麽回事？”
張氏聽了撇撇嘴，借由去灶房拿菜刀，嘴裏嘟嘟嚷嚷：“都是分了家的人了，住大伯家是個什麽意思？自家男人沒用，怨得著誰？”
薑桃聽了這話，看了張氏一眼也沒吭聲，嬸嬸一家可憐，可她也著實沒法子把她們當一家人。
眾人接連忙活了兩三日，就連小虎都在一旁幫著洗白菜，攪和辣椒糊糊。空了一口大缸，又四下借了十幾個壇子，趕在曹家差人來問詢之前把辣白菜給醃上了，再等個四五日就能出。
來者是曹大姐，她上門來見手也不空，兩包點心並一塊五花肉，用粗繩串了，惹得四鄰家的土狗跟她走了一路。
兩家自打上回敲定了那事之後，倒也沒坐下來喝口茶吃餐飯，餘氏親親熱熱的將她請到了炕上吃著熱茶，順道留了飯。
曹大姐瞧了順著牆邊擺了一溜的菜壇子，心下滿意，先把近四百個錢的帳結了一半。餘氏看著炕桌上二百多個錢道：“這還沒交東西就給先給錢，咱們倆家就是再親也沒這個道理。”
曹大姐滿不在意道：“這有什麽？我信得過你家，先支一半錢，等過兩天我叫我家大小子趕車來裝再給剩下一半。你家買恁多白菜還張羅了這麽多壇子，哪樣不得花錢？”
拗不過曹大姐的拳拳之心，餘氏隻得先把錢裝了。
等到了曹家大兒過來裝白菜結了剩下一半錢後，這攤子買賣收了近四百多文，刨去本錢，淨賺近兩百個錢。
薑桃還有上回餘下的三十幾個錢，正要全部上繳時。餘氏卻從盈利裏拿出十幾個錢，背著張氏塞給她，湊成了五十文的整數。
“七七八八的，難免有個花銷，下回再遇上這事，你要是想著沒錯就自個定了吧。”
薑桃得了餘氏的首肯，心裏樂開了花，家中就她一人有私房錢，再說這五十文錢可不算少了。
錢還沒捂熱乎，這花錢的事很快就找上門來了。薑陵差狗子過來問今年還做不做孔明燈？
自古隻有窮秀才沒有窮舉人的，薑陵哥哥今年還得靠這個掙花銷？薑桃委婉的問了狗子。
狗子撇了撇嘴：“別人的家舉人都闊氣，出門是四抬大轎，鑼鼓開道，咱們家這個兩袖清風，就差沒出門擺攤賣字了。”
薑桃失笑：“薑陵哥哥不願接那些不義之財呢，自個正兒八經賺的錢不比旁人送的用得安心？”
狗子哼哼道：“能賺個盤纏就萬事大吉了，我哥過了年就得上京去。”
“會試？”薑桃想了想又皺了眉頭，“可是這會試不是二月初九、十二、十五考三場，這還趕得及麽？”
“我娘請人算了命，說什麽正月不宜出行。今年他會跟幾個相熟的舉子一塊走水路。大概半個來月就能到京城。”
薑桃心有惴惴，水路快是快些，但要是薑陵暈船，那還沒進京就得先去了半條命了。
狗子瞧薑桃目光呆滯，在她眼前搖了搖手：“桃子姐，這做孔明燈的事是成還是不成啊？我可聽說隔壁村的都得了信了。也不曉得咱們村是誰在外頭吹牛皮，說薑家村今年大豐收都是因為去年放了燈，叫農神看到了祈願才降下的福臨。”
薑桃回過神來：“大約是湊巧吧，去年不是下了好幾場大雪，今年才會有好收成。”
她可不信那勞什子鬼神之說。
狗子聳聳肩：“管他呢，咱們今年多做它十幾個，拿到鄰村去銷，不怕賣不出去。”
薑桃應了下來，盤算了一番大約要花費的本錢。
竹架、漿糊用不著花錢，綿紙還得去尋一趟李敖，燈油就得占大頭了，好在一盞孔明燈用不了幾勺油，再按著去年的價錢，也能少少賺幾個錢。
薑桃尋了正在喂豬的薑強：“爹，爹，幫我一個忙咋樣？我給你開工錢。”
薑強拿著竹竿趕了趕那頭搶食的豬：“你又想出什麽賺錢的鬼點子了？”