她敢篤定黃家不知道是他們將薑貴給救走了的,如此大費周章可能隻是想堵住她的嘴。


    無法與黃家正麵交鋒,自然就隻能避其鋒芒,另辟蹊徑。


    薑燕半夜迷迷糊糊醒來,摸了一下身邊無人,撩開蚊帳一看,隻見薑桃坐在窗前,肩頭披著一件衣衫,拍著小腿肚趕蚊子。


    “桃子,你想啥呢?”薑燕起身行至窗前。


    薑桃在紙上勾勾畫畫,頭也沒抬道:“對不住,把你給鬧醒了。”


    薑燕搖搖頭就著月光一看,薑桃這是在記賬。


    桌椅板凳還有棚戶,茅草頂、鍋碗瓢盆都一筆一筆錄得仔仔細細。


    “桃子……”薑燕頓時來了精神,“你這是想開店?”


    薑桃抬起頭:“開店咱們沒那麽多本錢,我也不能拿著全家辛辛苦苦賺來的錢去砸,畢竟十個開店的九個虧,還有一個半虧不賺。”


    “我想了想,除去咱們上回起房子花去的銀錢,咱們家隻有不到二兩銀,估摸著在官道邊上開個茶鋪是夠了的。”


    薑燕急道:“要是缺銀子使,我這裏還有百十來個錢,你隻管拿去。”


    薑桃笑道:“你放心,要是實在缺錢我頭一個找咱們的豆腐娘子。”


    薑燕垂頭笑笑,薑桃催她早點上塌去睡,做豆腐可是個苦力活,每天起得比雞早,睡得比狗晚,要不是裏正老爺家借了她一頭驢使喚,她還不一定能撐得下來。


    到這時候,加入無敵幫的好處就來了,在春花和丫蛋的號召下,朱雀堂十幾個女娃隻要手底下得了空就上豆腐坊幫手去,幫著喂喂驢子挑擔水,小院裏其樂融融,每日都有新氣象。


    薑桃算到後半夜才上塌歪了一覺,而她剛沾上枕頭,薑燕輕手輕腳就起了,順道給她蓋上了薄被。


    一大早,薑桃頂著眼下兩道烏青跟餘氏等人說了這事。開茶鋪不是一件小事,張氏直接看向餘氏和薑強。


    之前就在鎮上開過茶鋪,餘氏覺著這事容易上手,考量半晌就應了。


    至於薑強,更不用說,自家閨女和老娘都是主意極正的,聽她們的總是沒錯。


    “桃子說得對,活人還能被尿憋死?咱們做不了席麵的生意還不能做其他的?我還想著年底把老屋給拆了,再蓋他三間屋呢。”


    這事得瞞著村裏人,瞞著黃家,薑強和張氏照舊是早出晚歸忙活地裏的事,而薑桃和餘氏則暗度陳倉,把要開茶鋪的事給張羅起來了。


    沿著官道邊上搭一個棚子,這事不算犯了律法,但也怕有心人趁機找事。


    薑桃想起了劉五郎兄弟倆,他們倆的田地不多,就是臨近秋收,兩個人忙活三五日也能行。那就雇上一個漢子幫忙看鋪子,順道做做粗活,一日開上八個錢的工錢,


    八個錢可真不算少,上鎮上攬工從早到晚幹體力活也就這個數,劉五郎自然是二話沒說就點頭應了。


    至於曹家那頭得了風聲之後,也扼腕歎息,少了薑家的幫襯,就猶如失去了一條有力的臂膀。


    薑桃想著曹家做了這麽多年的生意,總能跟幾個“貴人”說上話,便把要開茶鋪的事透給了曹家,希望他們看在往日得交錢上伸以援手。


    曹家也算是有情有義,尋到了村裏一個在縣府做捕快的遠方親戚,他收了些酒錢後也樂意到時候在官道上照料一二。


    至於官道上挨著的鄭家村,清水書院的鄭夫子可算是村裏有頭有臉的人物,自家婆娘還是裏正家的幺女,因著前頭薑桃在夫子老母的白事上露過一臉,鄭夫子也答應在丈人麵前提一嘴,其中幾提薄禮幾個茶錢自然不肖多說。


    路子走通了,薑桃就抽了三天專門上官道摸情況。


    官道修好之後直通清水鎮,而薑桃要開茶鋪的地方是臨鄉鎮跟清水鎮岔路口,商隊、鏢隊、


    過往行人都得從這路過。


    要是打清水鎮這邊走就是上臨安縣,打臨鄉鎮那頭走就是去渝州和青州府。


    薑桃特意帶了個小馬紮坐在路口盯著來往的行人,大虎這倆日得了空閑,趙夫子又“罷工”了。


    說起這趙夫子真真是個性情中人,待薑陵猶如自家親兒,薑陵落榜之時大醉三日,活像自個沒錄上一般。


    這頭薑陵又重新拾起了書,他又樂得跟大過年似的,宣布停課三日,他要好好喝個痛快。


    薑桃不由得懷疑,這趙夫子就是想找個理由喝酒,什麽高中落榜都是胡扯。


    “書還是得看,不能因著停課就把筆給撂了,要知道學如逆水……”


    大虎搖頭晃腦的接上下半句:“學如逆水行舟,不進則退。阿姐,這話我都聽得耳朵生繭子了。我都是帶著書跟著你的,十張大字我早起了一個時辰也練完了。”


    薑桃使勁揉了揉他的小腦袋:“嫌我煩了是不是?擱家裏待著不成,非得跟我上官道來吃灰?”


    大虎噘著嘴嘟嚷了兩句:“這不是怕你一個女娃在道上被人給擄走麽?”


    話音剛落,遠處就噠噠噠跑過來三匹駿馬,為首的像是個富家子弟,瞅見兩姐弟灰頭土臉的蹲在路邊,路過時還勒住了韁繩,從腰間錢袋子裏抓了四五個銅錢往姐倆麵前一撒。


    銅錢滾在灰裏,薑桃當時就愣住了,沒等她回過神來,那少年搖頭歎氣:“真可憐,人間疾苦啊。”


    薑桃頓時明白了,抓著錢就要去追,不成想三匹寶駿噠噠噠就跑走了,揚起了漫天塵土,薑桃捂住口鼻又是好氣又是好笑。


    手裏五個銅板燙手得很,她們真不是要飯的啊。


    薑桃滿麵塵土轉頭對大虎道:“記上一筆,這個時辰走了第三撥騎馬的人了。”


    大虎捂著嘴不讓自己笑出聲,漲紅了臉點點頭。


    夏末初秋,這個時候的官道極熱鬧,到了冬日,走官道的也就會少許多,臨鄉鎮和清水鎮的商鋪大多都是靠著這五六個月做上一年的生意。


    一天下來,經過官道的商隊大小各一批,大的商隊足足有四五十人,小商隊就隻有十幾人,販賣的物什也不盡相同,小商隊多帶一些綢布、器具等物,大商隊則帶香料、鐵、茶葉、種子等。


    鏢隊則相對多一些,銀鏢、糧鏢、物鏢各式各樣的都有,薑桃二人甚至還碰上一隊押人的。


    獨自走的人大約十來個,其餘的多半都是三五成群的,有衣著襤褸的也有穿著富貴的。

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