薑桃將菜整整齊齊碼放在托盤內：“要沒今兒這出，這事接也就接了，左右阿香姐姐下個月也得出門。可現在我就想等到了日子，提著禮輕輕鬆鬆上你家吃個席。”
話畢，她又斟酌片刻道：“二哥，我這人特討厭麻煩事，這嫂嫂不是個好伺候的人，到時候我這牛脾氣上來了，喜事不成反倒成了壞事。”
李敖放下鍋刷：“你用不著解釋，就是我娘那邊，你也犯不著跟她低聲下氣。她不曉得新嫂嫂是什麽人，請你們幫忙，到頭來定是吃力不討好。”
“那到時候是去請曹家麽？”
李敖搖搖頭，從她手裏接過沉甸甸的托盤：“別說是曹家了，從縣府請全套的班子她也未必瞧得上眼。”
簾子外傳來王氏的打趣聲：“你們兩個小的在說什麽悄悄話呢？這桌上的包子可都吃完了。”
李敖揚聲朝外道：“得了，您坐著吃就別張嘴催了。”
他一手托了盤子，一手掀開簾子，忽然想起個事，扭頭問道：“我聽說五哥和香姐三月初四就要成親了，是你家辦麽？”
薑桃曉得這話是說給外頭王氏等人聽的，點頭朗聲說：“可不是，眼瞅著沒多少日子了，咱們家忙得腳不沾地的，趕明兒我還得上縣府置辦點彩頭。”
話音剛落，劉五郎摸著後腦勺不好意思的笑了笑，李昌明等人都道了聲賀，隻有王氏惋惜的嘟囔了一句。
李敖低聲跟薑桃撂了一句：“明兒我陪你去。”
薑桃還未來得及反駁，李敖又道：“不單是為著你，我擱縣府不還有那一樁子事麽？不得了了去？”
“成吧。”薑桃無奈點點頭，“順道我去看一趟小能，那邊好幾個月沒信了。”
一聽到小能，大虎眼睛亮了亮：“阿姐，咱們是去接小能回來嗎？”
“奶老念叨著，我也不放心，咱們幹脆接小能回來住倆月。”
大虎喜笑顏開：“我跟小虎攢了好些玩意兒，就等著他再回咱家，這下可好了！”
聽說薑桃要上縣府接小能去，餘氏心裏一塊大石頭總算落了地。
薑貴和大能是別指望著再進家門了，但把可憐的小能接到身邊讓她看著，她也心滿意足了。
“到了縣府見著你二伯，他要是跟你要錢，你千萬別搭理他。”張氏悄悄把薑桃拉到一邊，“咱們家不是金山銀窟窿，先前就給過他一筆銀子，現在就是一個子也不能露給他。”
“曉得了娘，他父子三人我就獨稀罕小能一個。”
張氏又跟她嘀咕了一陣，餘氏抱著大包袱從屋內出來，張氏才閉了嘴站在了一邊。
“桃子，旁得我不消和你說，就一點，甭管是你二伯是下跪求你還是拿長輩的話壓你，你都得給我捂好錢袋子。”
薑桃有些繃不住笑，她難道是那等手鬆之人？一個兩個輪著來囑咐她別往外撒錢？
大包袱裏鼓囊囊的是一堆舊衣加一包水牛花餅子，一個銅子都無。
雞叫第三遍的時候，李敖從村西頭趕著馬車踢踢踏踏過來了。
村裏人甚少見著高頭大馬，薑桃上去拍了拍轡頭好奇問：“明叔啥時候買的這麽威風的大馬？”
李敖沒回她，跳下車“三奶奶”、“嬸嬸”喊了一串，手裏的東西直往張氏懷裏塞：“嬸嬸，不是什麽金貴玩意兒，給小虎吃。”
張氏又是喜又是不好意思：“哪能回回都往這頭帶東西，你這孩子，自個留著吃不強？”
在餘氏和張氏麵前討了個好，李敖這扭頭才回她：“馬車比牛車坐著舒坦，車是新修的，裏頭的家夥什都挑的上好的，保證不晃不顛。”
薑桃上了車，撩了車簾往裏一瞧，隻見車廂內左右兩邊長凳軟座，裏頭放著軟墊靠腰，壁上釘了兩排小匣子。
“裏頭我放了些零嘴，底下還有幾壺清水，你隻管吃著喝著，歪上一覺，晌午前就能到臨安縣。”
薑桃進去試了試，真是舒服又寬敞，比起牛車來簡直一個天上一個地下。
李敖趕車又快又穩，薑桃端了盤東江小魚仔、拿了一壺燒刀子上車頭陪他一塊坐著，人家心疼她，她也不能真把人當車夫不是？
李敖輕咳兩聲，兩眼死盯著前方寬敞的大路，抓著馬鞭的手微微出汗。
薑桃把小魚仔湊到他眼前，找了個話題：“二哥，咱們幫派有啥新鮮事麽？”
他忸怩的捏了個魚仔嚼著：“今年要跟隔壁村打架的事算不算？”
薑桃瞪著兩眼珠子瞅著他，李敖尷尬的撇過頭：“我知道，就我跟阿正的年紀也不該跟毛孩子玩到一塊了，就是……就是……”
“就是啥？”
李敖低聲嘟囔了一句，薑桃沒聽清，把腦袋湊了過去。
李敖伸出兩指，抵著她的頭把她推得遠些才喘了口氣：“不是，你要關心幫裏的事，咋不管管朱雀堂？你這堂主當得也真是輕鬆，活脫脫一個甩手掌櫃。”
“我哪不想管了，咱們村五月不是有‘出嫁女回村’的喜事麽？曹嬸嬸來找過我一回，咱們幾個女娃能幫得上的肯定得幫，這事完了，我把堂主這事給撂了。”
李敖想了想：“我也撂了罷。”
今年定親，明後兩年指不定就得成婚了，再不是無憂無慮的孩童了。
兩人聊起往年幫裏的趣事，摸魚摸蝦、試膽、打雪仗，薑家村的一切都那麽可憐可愛。
晌午前進了臨安縣城，李敖花了四個子請了腳店的夥計幫忙看著馬車。
兩人行至東街，問了好些人，都說不曾聽說有一男人帶著兩個孩子住在這附近。
“上回來信，說是搬到縣府裏了，還尋著一個小買賣，怎麽就找不著呢？”
李敖見薑桃心急，寬慰道：“縣府大著呢，興許是住在哪個旮遝窩裏了，他們不曾見過也是正常的。”
“這也怪我，年前來交契稅的時候怎麽就沒想著過來尋一尋，我那二伯極不靠譜，那信裏的話想來多半也是假的。”
李敖帶她在路邊胡亂吃了碗麵，從晌午找到了日落西山，胡同裏都轉了個遍，越找薑桃心裏越絕望。
這時候胡同裏的孩子吃罷了飯都三三倆倆的跑出來玩，昏暗的角落裏也點起了一盞盞燈。
胡同盡頭的燈光下縮著一個小小的影子，影子前擱著一隻竹籃，籃子裏多半是花生米或蠶豆。薑桃和李敖在胡同裏見過好幾個賣花生米的孩子。
初春的天氣還透著一股子涼氣，薑桃還裹著襖子穿著棉鞋，她扶著牆慢慢走過去，待看清楚那娃兒臉的時候，她如鯁在喉，酸意排山倒海般湧上了心頭。
孩子抬起了一張瘦脫了相的臉，隻兩隻眼睛大得嚇人，他看見兩人，咧開缺了牙的嘴開心的笑了：“阿姐，你來接我啦？”
話畢，她又斟酌片刻道：“二哥，我這人特討厭麻煩事，這嫂嫂不是個好伺候的人，到時候我這牛脾氣上來了，喜事不成反倒成了壞事。”
李敖放下鍋刷：“你用不著解釋，就是我娘那邊，你也犯不著跟她低聲下氣。她不曉得新嫂嫂是什麽人，請你們幫忙，到頭來定是吃力不討好。”
“那到時候是去請曹家麽？”
李敖搖搖頭，從她手裏接過沉甸甸的托盤：“別說是曹家了，從縣府請全套的班子她也未必瞧得上眼。”
簾子外傳來王氏的打趣聲：“你們兩個小的在說什麽悄悄話呢？這桌上的包子可都吃完了。”
李敖揚聲朝外道：“得了，您坐著吃就別張嘴催了。”
他一手托了盤子，一手掀開簾子，忽然想起個事，扭頭問道：“我聽說五哥和香姐三月初四就要成親了，是你家辦麽？”
薑桃曉得這話是說給外頭王氏等人聽的，點頭朗聲說：“可不是，眼瞅著沒多少日子了，咱們家忙得腳不沾地的，趕明兒我還得上縣府置辦點彩頭。”
話音剛落，劉五郎摸著後腦勺不好意思的笑了笑，李昌明等人都道了聲賀，隻有王氏惋惜的嘟囔了一句。
李敖低聲跟薑桃撂了一句：“明兒我陪你去。”
薑桃還未來得及反駁，李敖又道：“不單是為著你，我擱縣府不還有那一樁子事麽？不得了了去？”
“成吧。”薑桃無奈點點頭，“順道我去看一趟小能，那邊好幾個月沒信了。”
一聽到小能，大虎眼睛亮了亮：“阿姐，咱們是去接小能回來嗎？”
“奶老念叨著，我也不放心，咱們幹脆接小能回來住倆月。”
大虎喜笑顏開：“我跟小虎攢了好些玩意兒，就等著他再回咱家，這下可好了！”
聽說薑桃要上縣府接小能去，餘氏心裏一塊大石頭總算落了地。
薑貴和大能是別指望著再進家門了，但把可憐的小能接到身邊讓她看著，她也心滿意足了。
“到了縣府見著你二伯，他要是跟你要錢，你千萬別搭理他。”張氏悄悄把薑桃拉到一邊，“咱們家不是金山銀窟窿，先前就給過他一筆銀子，現在就是一個子也不能露給他。”
“曉得了娘，他父子三人我就獨稀罕小能一個。”
張氏又跟她嘀咕了一陣，餘氏抱著大包袱從屋內出來，張氏才閉了嘴站在了一邊。
“桃子，旁得我不消和你說，就一點，甭管是你二伯是下跪求你還是拿長輩的話壓你，你都得給我捂好錢袋子。”
薑桃有些繃不住笑，她難道是那等手鬆之人？一個兩個輪著來囑咐她別往外撒錢？
大包袱裏鼓囊囊的是一堆舊衣加一包水牛花餅子，一個銅子都無。
雞叫第三遍的時候，李敖從村西頭趕著馬車踢踢踏踏過來了。
村裏人甚少見著高頭大馬，薑桃上去拍了拍轡頭好奇問：“明叔啥時候買的這麽威風的大馬？”
李敖沒回她，跳下車“三奶奶”、“嬸嬸”喊了一串，手裏的東西直往張氏懷裏塞：“嬸嬸，不是什麽金貴玩意兒，給小虎吃。”
張氏又是喜又是不好意思：“哪能回回都往這頭帶東西，你這孩子，自個留著吃不強？”
在餘氏和張氏麵前討了個好，李敖這扭頭才回她：“馬車比牛車坐著舒坦，車是新修的，裏頭的家夥什都挑的上好的，保證不晃不顛。”
薑桃上了車，撩了車簾往裏一瞧，隻見車廂內左右兩邊長凳軟座，裏頭放著軟墊靠腰，壁上釘了兩排小匣子。
“裏頭我放了些零嘴，底下還有幾壺清水，你隻管吃著喝著，歪上一覺，晌午前就能到臨安縣。”
薑桃進去試了試，真是舒服又寬敞，比起牛車來簡直一個天上一個地下。
李敖趕車又快又穩，薑桃端了盤東江小魚仔、拿了一壺燒刀子上車頭陪他一塊坐著，人家心疼她，她也不能真把人當車夫不是？
李敖輕咳兩聲，兩眼死盯著前方寬敞的大路，抓著馬鞭的手微微出汗。
薑桃把小魚仔湊到他眼前，找了個話題：“二哥，咱們幫派有啥新鮮事麽？”
他忸怩的捏了個魚仔嚼著：“今年要跟隔壁村打架的事算不算？”
薑桃瞪著兩眼珠子瞅著他，李敖尷尬的撇過頭：“我知道，就我跟阿正的年紀也不該跟毛孩子玩到一塊了，就是……就是……”
“就是啥？”
李敖低聲嘟囔了一句，薑桃沒聽清，把腦袋湊了過去。
李敖伸出兩指，抵著她的頭把她推得遠些才喘了口氣：“不是，你要關心幫裏的事，咋不管管朱雀堂？你這堂主當得也真是輕鬆，活脫脫一個甩手掌櫃。”
“我哪不想管了，咱們村五月不是有‘出嫁女回村’的喜事麽？曹嬸嬸來找過我一回，咱們幾個女娃能幫得上的肯定得幫，這事完了，我把堂主這事給撂了。”
李敖想了想：“我也撂了罷。”
今年定親，明後兩年指不定就得成婚了，再不是無憂無慮的孩童了。
兩人聊起往年幫裏的趣事，摸魚摸蝦、試膽、打雪仗，薑家村的一切都那麽可憐可愛。
晌午前進了臨安縣城，李敖花了四個子請了腳店的夥計幫忙看著馬車。
兩人行至東街，問了好些人，都說不曾聽說有一男人帶著兩個孩子住在這附近。
“上回來信，說是搬到縣府裏了，還尋著一個小買賣，怎麽就找不著呢？”
李敖見薑桃心急，寬慰道：“縣府大著呢，興許是住在哪個旮遝窩裏了，他們不曾見過也是正常的。”
“這也怪我，年前來交契稅的時候怎麽就沒想著過來尋一尋，我那二伯極不靠譜，那信裏的話想來多半也是假的。”
李敖帶她在路邊胡亂吃了碗麵，從晌午找到了日落西山，胡同裏都轉了個遍，越找薑桃心裏越絕望。
這時候胡同裏的孩子吃罷了飯都三三倆倆的跑出來玩，昏暗的角落裏也點起了一盞盞燈。
胡同盡頭的燈光下縮著一個小小的影子，影子前擱著一隻竹籃，籃子裏多半是花生米或蠶豆。薑桃和李敖在胡同裏見過好幾個賣花生米的孩子。
初春的天氣還透著一股子涼氣，薑桃還裹著襖子穿著棉鞋，她扶著牆慢慢走過去，待看清楚那娃兒臉的時候，她如鯁在喉，酸意排山倒海般湧上了心頭。
孩子抬起了一張瘦脫了相的臉，隻兩隻眼睛大得嚇人，他看見兩人，咧開缺了牙的嘴開心的笑了：“阿姐，你來接我啦？”