李小秋厚著臉皮，把實在的情形，都對他伯母說了，料著也無非受一頓申訴，所以也就靜靜地站在屋子裏，並不離開。不想就在這個時候，聽到院子外一陣雜亂的步履聲，和那蒼老的咳嗽聲，分明是伯父仲圃回家來了，立刻臉上紅一陣青一陣，因為彼此見著了，是沒有回旋之餘地的。那楊氏好像是猜透了他的心事，帶著微
笑向他搖搖頭，那意思表示不要緊的樣子。果然，仲圃滿臉笑容進來了。他擺著頭道：“今天在陶觀察公館裏，是詩酒琴棋樣樣俱備，陶觀察真是個風雅人物。我今天算是當場出色了一次，淩子平兄授我兩子，他輸了六著，這是特出的事。陶觀察在旁邊觀場，一步都沒有離開，總算關心極了。他說，我的棋大有進步，約了我明天到他公館裏去對對子。這麵子不小，將來去得熟了，那照應就太多了。陶觀察南北兩京，都有很寬的路子，撫院裏是必定要提拔他的。”仲圃進得房門來，這一篇大套說話，簡直不理會到屋子裏有侄子在這裏，至於小秋的臉色如何，自然是更不注意。楊氏聽到丈夫在如此說，立刻放下水煙袋站起來，笑道：“那個淩子平不是圍棋國手嗎?你贏了他的棋，這可是一個麵子。陶道台坐在你們旁邊看棋都沒有離開嗎?”仲圃道：“是的，我也想不到的事，一個人在外麵應酬，總是個緣字，有了緣，什麽事都好辦。哦!小秋也在屋子裏。太太，你不該常找了孩子談天，你讓他多看點書，不久，他要去考陸軍學堂了。”楊氏向小秋看了一眼，見他臉色紅紅的，便微笑道：“如今考學堂，全靠走路子，你給他多寫兩封八行，這事也就行了。”仲圃道：“雖然那樣說，但是總要到考場裏應個景兒。卷子好，自然說話更容易。若是交了白卷子，終不能請學堂裏教習給他代作一篇。”楊氏和仲圃說話，可是不住的向小秋身上打量著。見他垂手站在桌子角落裏，有時伸出左腳，有時伸出右腳，簡直是全身都不得勁。便向他道：“你出去吧，聽你伯父的話，好好念書就是了，什麽事，我都會替你安排的，比你娘還準操心些呢。”小秋向伯母臉上，也是打量著，不曾移動腳。楊氏笑道：“去吧。伯父在這裏你是怪拘束的。”小秋這就隻好慢吞吞地走了出來。當天在書房裏看了幾小時的書，伯父並沒有說什麽。
次日上午，伯父上院見撫台去了，這倒是個機會，硬著頭皮向聽差留下一句話，說是到同學家裏借書去，然後就跑到章江門外來會毛三叔。照著昨日的約會，在滕王閣斜對過一家茶館裏去等著。在河岸的水閣子上，挑了一副靠欄幹的座頭坐著。及至夥計泡上茶來，他問就是一位嗎?小秋答是等人。在這個等字說出口之後，忽然省悟，仿佛昨天和毛三叔約好，是今天下午的事，怎麽自己卻是上午來了?茶也泡來了，決不能抽身就走，隻得斜靠了欄幹，看看河裏行船。耽擱了半小時，出得茶館去。看看街上店鋪裏掛的鍾，還隻有十一點鍾。這就不能不躊躇著。若是回家去，再要出來，恐怕伯父不許可。不回去，還有幾小時，卻是怎樣地消磨過去呢?背了手，隻管在街上閑閑地踱著。由章江門到廣潤門，一條比較熱鬧一點的河街，都讓自己走過了。這樣一直的向前走，難道圍了南昌城的七門，走一個圈子不成。於是掉轉身由廣潤門向章江門再走回來，心裏估計著，毛三叔無非是住在河街上客店裏的，這樣的走來走去，也許可以將他碰到的。一麵忖度著，一麵向兩旁店鋪查看。
靠河的一家船行裏，有人說著三湖口音的話，很覺動心，站住看時，一個穿淡藍竹布的後生，在那裏談話，正是最得意的同學屈玉堅，不由叫起來道：“老屈，你怎麽在這裏?幸會幸會。”玉堅看到是他，也就跑出來，握住他的手。笑道：“我接到家裏來信，說是你不在姚家村念書了，你的事我大概知道一點。你想不到今天會見著我的吧，我在這裏進了民立隆德學堂，不過暫時混混，下半年，我還是要考進友立學堂去的。我有點事，要回三湖去一趟，今天特意到船行裏來打聽上水船，竟是讓你先看見了我。我住……我住在學堂裏，到我那裏去談談，好不好?”小秋微微地搖了兩搖頭，笑道：“我今天下午才進城去呢。”玉堅扶了他肩膀，對他耳朵道：“你不是找毛三叔嗎?我已經會見他了，我們找個酒店飯館坐坐，開個字條把他叫來就是。難道你們的事，還打算回避我嗎?”他說著，就把小秋拉進一條巷子裏去。小秋想著，他不久要回三湖去的，也正好托他打聽春華的事，那就隨了他去吧。他表示勉強的樣子，跟了玉堅走，轉進一間屋子，向個貨棧走了進去。但是並非酒飯館，卻住著幾戶人家。小秋呆著站住了，不解是什麽用意。
就在這時，旁邊廂房門簾一拉，一個穿舊底印藍竹葉花褂子的姑娘走了進來。隻看她前麵長長的劉海發倒卷了一柄小牙梳，兩耳吊兩片銀質秋葉耳環子，這是省城裏最時髦的打扮。可是那姑娘很眼熟，好像在那裏見過?她見玉堅帶了人進來，並不回避，竟是微微的一笑。玉堅拍了小秋的肩膀道：“怎麽回事，你難道不認得她嗎?”她這就開口了，笑道：“李少爺，你真是貴人多忘事呀。”她開口，競說的是一口三湖話，小秋哦了一聲，笑道：“你……”他突然又忍回去了，自己僅僅知道她在姚家莊上的時候，叫著大妹，那似乎是她的小名，現在怎樣好叫出來。玉堅又拍拍他的肩膀，笑道：“我們是老朋友，你隨便叫她什麽都可以。”她就閃在一邊，向小秋點頭道：“李少爺請進來坐。”小秋回頭向玉堅看看，玉堅笑道：“請進吧，這是我的家。”小秋抿嘴笑著，點了兩點頭，走進那屋子去，原來是前後兩間，前麵擺了書案書架，卻也像個書房的樣子。通裏麵的房門，垂著淡紅色的門簾子，在門簾子縫裏，看到最時新的寧波木架床，帶著雪白的夏布帳子，上麵蓋了一道花帳簾子，在帳子裏麵隱隱約約地有一疊紅影子，似乎是紅被頭子。小秋坐下來，玉堅對大妹道：“有開水嗎?快泡茶吧。”大妹笑著答應是，低頭去了。玉堅笑道：“到這裏來，沒有什麽好東西敬客，隻是這澄清了的河
水，是比城裏人來得方便。”小秋笑道：“話是不用多問了，我全知道了。不過夫子有桑中之喜，又有家法之懼吧?我在三湖的時候，何以沒有聽到一點消息?”玉堅笑道：“桑中兩個字，我是不認可的，她自己是有父母之命的了。在前一個月，她母親送她到外婆家去，這裏就代替了她外婆家。”小秋道：“那麽，你自己呢?”玉堅搔搔頭，嘴裏又吸了一口氣，笑道：“你看我這事怎樣向下做?我想著在家嚴麵前罰跪兩個時辰，大概木已成舟，家嚴也就隻好收留了。其實我還不愁的是將來，就以目前而論，把家裏帶來的錢都已用光，今日會見你算我有了救星。”說著，大妹已經提了一壺開水進來，泡好了茶，而且在屋子裏端出四個碟子來，是瓜子花生仁和幹點心。她伸出白手來，抓了一把花生仁，放在小秋麵前。小秋由花生仁看到大妹身上，更看到玉堅身上，捏著一粒花生仁，向二人微笑。大妹將茶杯斟了一杯茶，兩手捧著送到小秋麵前，微笑低聲道：“李少爺，過去的事，都請你遮蓋一點。我自己都忘了吃花生仁的事，你倒記得。是嗬!不是我家賣花生……”小秋紅了臉，站起來向大妹連作了兩個揖，笑道：“嫂子，你太多心了，我怎敢說這些話。嫂子……”大妹聽到他連叫兩聲嫂子，卟哧一笑，飄然一掀門簾子躲到屋子裏麵去了。小秋看看桌上的碟子，問道：“你家有客來嗎?”玉堅笑道：“有客，客現時在屋子裏坐著。”小秋笑道：“你們的日子過得舒服，成了那句成語，東西是咄嗟可辦。”玉堅皺了眉頭子道：“你還說那話?怎麽我說見了你，就是救星到了呢?’’夢遠書城(my285)
正說到這裏，裏麵屋子裏可就說了話了：“喂!你進來，我有話同你說。”玉堅問了一句什麽事，人就走了進去。他進屋去以後，便聽到大妹喁喁地說上了一陣。玉堅笑著說：“那要什麽緊，我的事瞞不了他，猶之乎他的事都瞞不了我。”又聽到大妹輕輕地喝了一聲道：“自在一點，有客。”於是接著嘻嘻的笑上了一陣。小秋聽著，伸手到碟子裏去摸花生仁，忘記縮了回來，隻管偏了頭，向裏麵聽著。但是手裏有些濕粘粘的，回頭看時，倒是手在綠豆糕碟子裏，把兩塊綠豆糕，捏得粉碎。自己趕快縮了回來，由袖籠子裏掏出手絹來，將兩手亂擦。因為玉堅沒出來，便打量打量他的屋子：坐的這地方，是一張二開的贛州廣漆桌子，配上兩把圍椅，正中牆上，掛了一副《待月西廂圖》，兩邊配一副小小對聯：不俗即仙骨，多情乃佛心。方桌上罩了一長條琴台，上麵放著膽瓶時鍾瓷屏果盤。靠窗一張書桌，一方古硯一個筆洗，裏麵養一撮蒲草，一個筆筒。而最不倫的，有一麵小鏡子，上麵一個繡花套子套著。書桌右橫頭是兩個書架，堆滿了書，在書堆上麵發現了兩本女子小學國文教科書，還有一本《繪圖新體女兒經》。左頭有把小圍牆，上麵放了一隻圓的針線簸箕。便想到玉堅在那裏看書的時候，大妹必是在那裏做針線。在那窗戶格子上有兩個時裝美女紙模型。在紙和顏色方麵，可以看出來，這是在印刷的廣告月份牌上用剪子剪下來的。兩個紙模型，正對了玉堅的座位，這好像在屋子裏無事，就找些小孩子的事鬧著玩。
小秋隻管是這樣的出神，便聽到了身邊哧哧的笑聲，回頭看時，玉堅被一隻白手，推出了門簾子來。小秋笑道：“你們閨房之樂，甚於畫眉。”玉堅笑道：“她小孩子脾氣，很不好對付。”小秋笑道：“我得了一個詩題了，見人由紅門簾內推出來有感。”玉堅偏著頭向屋裏叫道：“喂!出來吧，我留李少爺在家吃午飯了，你也應該做午飯去。”大妹隔了門道：“你不是說到飯館子裏去叫菜嗎?”
玉堅道：“但是筷子碗你是應該預備吧?”大妹手理著鬢發低頭含笑走了出來，正要出房門去。小秋站起來道：“嫂子請轉，我有話請教。”大妹站住腳，睃了一眼道：“我不要你那樣叫我。”小秋道：“那我怎樣叫法呢?我正要問你們，何以這樣不開通，彼此還是叫喂。”玉堅道：“她一個內地初出來的人，你叫她學時髦，那怎樣成?將來在省城裏住得久了……”小秋搶著笑道：“我曉得，將來是‘小孩爹’，小孩娘。”大妹紅著臉道：“李少爺總不肯說好話。”說畢，一低頭就向外跑出去了。她跑出去之後，卻聽到她在外麵又叫道：“喂!你出來，我有話和你說呢。”玉堅跌腳道：“唁!人家正是在這裏笑你叫‘喂’，你偏偏的還要叫‘喂’。”不過他口裏雖是這樣說著，人卻是依然走了出去。出去了好一會兒，玉堅才回來。小秋笑道：“在屋子裏鬧著不算，你們還要鬧到天井裏去。”玉堅笑道：“假使那一位嫁了你，你那閨閣風光，豈不更勝這十倍嗎?”小秋這就收住了笑容，長長地歎了一口氣，皺了眉頭道：“我本來把這個人已置之度外去的了。不想她又叫毛三叔帶了一封信來，說她大大的病了一場。我是急於要知道個詳細。”玉堅笑道：“剛才她在外麵低聲和我說的話，就是這個，已經派人叫毛三叔去了。她是想得很周到，她說毛三叔來了，我要閃開一邊。”小秋正色道：“我的事，是不能瞞你的，說一句老套頭，總也是發乎情止乎禮。”玉堅沒有說什麽，坐下來嗑瓜子。
不多一會聽到毛三叔在外麵道：“不想李少爺先來了。”說著，便笑了進來。小秋笑道：“毛三叔，你的量真大，屈少爺把府上姑娘拐到省裏來了，你倒一點不怪他。”毛三叔搔搔頭苦笑著，玉堅紅了臉道：“你這話太言重，其實她是她令堂送到省裏來的。小秋拖了一張方凳子在桌子橫頭，拉了毛三叔坐下，笑道：“我是說笑話。其實你是個胸襟最寬大的人。”毛三叔道：“我現在栽過大肋頭，我就明白了。世上原要郎才女貌，才會沒事，茄子就隻好配冬瓜。像我……”
玉堅抓了一把瓜子，塞到他手上，笑道：“不要說那些。李少爺等著你報告情形呢，你說吧。”玉堅說著，站了起來。小秋道：“你真要避開嗎?”玉堅道：“我也應當幫著她把飯搬出來吃，已經快一點鍾了。”說畢，他還是走了。這裏毛三叔嗑著瓜子，就把春華吐血，以及睡在五嫂子家裏的話，詳詳細細說了。但是說那原因呢，不過管家來了兩個人，並沒有什麽大事。小秋道：“她何以病在五嫂子家裏呢?”毛三叔道：“我們大姑娘，為人是很斯文，心可是很窄，她要看到管家來的兩個人，會氣死過去的。”小秋道：“你這話就不對。她既是現在連管家來的人都不願意見麵，將來要把她送到管家去，那還有人嗎?我想她病在五嫂子家裏，一定還有別的原因，你何不對我實說?”毛三叔道：“咳!李少爺，我這就是什麽話都對你實說了。當我走的那一天早上，她讓五嫂子追出來，叫我對你說，病已經好了，免得你著急。”小秋道：“你為什麽不那樣說呢?”毛三叔道：“可是五嫂子又對我說，還是實說吧。我也不明白，這是什麽原故。”小秋怔然地聽著，許久沒有答複。
一會子工夫，玉堅引著飯館子裏夥計，搬上飯菜來了，小秋也拉了毛三叔一塊吃飯，但是大妹搬了一個矮凳子在一邊坐著。捧了水煙袋在手，搭訕著學抽水煙。小秋笑道：“現時男女同席吃飯，在省城裏已經很平常了，為什麽不同吃?而且我們也不算是外人。”玉堅笑道：“你不要把她當時髦女子了，你越是這樣，讓她越難為情。”小秋笑道：“你以為你們還是一對老古套嗎?”玉堅不好答複，隻是低了頭吃飯。大妹也站起來，放下了水煙袋。小秋道：“不必回避了，我有話請教呢。我不再說笑話就是。”因把毛三叔的話，學說了一遍。向大妹道：“你和她是好姊妹，你總可以猜出來，她為什麽偏病在五嫂子家裏?”大妹坐在小矮凳子上，兩隻手抱了右腿偏了頭一想，微笑道：“我是知道一點，怕現在並不為的是那件事。我不說，我不說，說給你聽了，你更要心急。”她說著隻管擺頭，將兩片秋葉耳環，在臉上亂打著，真增加了許多嫵媚。她本來坐在玉堅身邊，玉堅回轉身去，將筷子頭，在她臉上輕輕地掏了一下，笑遭：“你說就說，不說就不說，這樣說著，不是有心撩人家嗎?”
大妹猛然將身子一扭，鼓了嘴道：“我娘家人在這裏呢，你還要欺侮我嗎?”小秋放下筷子碗，站起來退後一步，向玉堅深深作兩個大揖笑道：“你心裏很明白，我看到你們這樣子，又羨慕，又妒嫉的。你還故意的做出這些樣子來，這合了《六才子》上那句話：蘸著些兒麻上來。”玉堅笑道：“你坐下吃飯，我們規規矩矩談話就是了。喂!你說吧。要不，他又說我們撩他。”大妹歎了一口氣道：“其實，女子不認得字多好。他總勸我讀書寫字。春華姐就為了讀書寫字，心高氣傲，瞧不起那管家。李少爺還沒有到學堂裏去讀書之時，她就鬧過好幾
場。雖是借了別的原故，師母為人，是很精明的，她就看出來了。依著她的意思，不讓春華念書，就把她送到管家去當童養媳。後來是相公說，兩家都是體麵人家，這不大好。而且十個童養媳有九個是夫妻不和的，也犯不上那樣。師母也不能太違拗相公了，隻好擱下。但是師母一到生氣的時候，就有這種心事的。我想管家有人
到了相公家，師母倒願意春華病在五嫂子家，那準是又商量這件事。”她說著，毛三叔回過頭來，連連的看了她幾回。小秋這就更覺得疑心，立刻顏色不定，把碗放了下來。玉堅道：“不會這樣辦的。就算真的這樣辦了，你又有什麽法子?難道心裏難過一陣，救苦救難觀世音，就會出現不成?”小秋道：“話不是那樣說。你怎麽知道木已成舟了，別人是沒有法子的呢?果然木已成舟了，你想春華又有什麽法子嗎?”毛三叔道：“目前，是不會有什麽事的，因為大姑娘病著呢，還能把個病人，向管家抬了去嗎?將來可就難說。”玉堅笑道：“那麽，亡羊補牢，小秋就趕快地想法子吧。”小秋聽過他這話，心裏微微地動了一下，但是有許多話要說，可沒有說出來，卻沉靜著把飯吃了過去。夢遠書城(my285)
洗過臉以後，小秋握著玉堅的手道：“這裏不遠就是滕王閣，我們上去看看，也好讓令正吃飯。”玉堅向他看看，便同他走出來。到了滕王閣，並沒有什麽遊人，閣下過庭裏，有兩個提籃子的小販，在磚塊地上睡覺。轉過壁門，扶著板梯上閣子，撲棱一聲，幾隻野鴿子由開的窗子裏衝了出去。樓板上倒也不少的鴿子糞。小秋道：“這倒很好，連賣茶的都沒有了。”說著，走到窗檻邊，向外看去。這裏正當章貢二水合流之處，河岸邊的船，是非常之多。隻因這純粹東方舊式的建築，閣子的窗檻，就在下層屋瓦的上麵，下層屋瓦，正把閣下的河岸擋住了，所以看不見船，隻有那船上的帆桅，像樹林一般，伸入半空裏來。對麵小洲上，一叢楊柳，掩藏著幾戶竹籬笆人家。
在小洲以外，浩浩蕩蕩，就是章江的水色，斜流了過去。更遠，洲樹半帶了雲霧，有點隱約。一帶青綠的西山影子，在天腳下，擋住了最遠的視線。玉堅拍了窗檻道：“有人說，滕王閣是空有其名。我想，他一定是指這閣子上麵而言，以為不過是平常一個高樓，並沒有什麽花木亭台之勝。其實這個地方，是叫人遠望的，你看，這風景多好，真是閣外青山閣下江，閣中無主自開窗……咦，小秋，你怎麽了?”玉堅伸手將小秋的肩膀挽了過來。見他的眼眶子，卻是紅紅的。便道：“你也太作兒女之態，為什麽哭?”小秋揉著眼睛笑道：“我哭什麽，我望呆了，有些出神。本來，你這一對年少夫妻，哪個看了不愛。你說，見了我是你的救星到了。現在應當反過來，說你是我的救星來了。這裏無人，我問你，你答應我一句，你能不能幫我一個忙?”玉堅道：“我說你是救星，無非想和你借幾個錢而已。你教我怎樣的救你?”
小秋向上閣的樓口上看了一看，這才道：“你能這樣做，我就不能這樣做嗎?你不是打算回三湖去嗎?我想請你由五嫂子那條路，和她暗地裏通個信，問她能不能像尊夫人一樣，跟我走。她如是肯的話，我就去接她。”玉堅道：“你不行嗬!我在省城裏，可以另住，你怎樣可以另住呢?而且春華是不能和我那一位比的，人不見了，他家必追究，萬一敗露了，不但是你不得了，先生和令尊的交情，請問又怎樣處之?”小秋道：“這一層，當然我是顧慮到的。你以為我還在江西住著嗎?我決定帶了她到開封去。回開封去，我家裏還有很好的房子可住，在家鄉錢也總有得用。讀書，在開封進學堂，我是本省人，也許比在南昌還要方便。到了開封以後，我再詳詳細細寫一封信給家嚴，千裏迢迢，也不跪也不用罰，家嚴也隻好答應了。隻是對姚府上怎樣處置，現在還想不到。然而哪裏顧得許多，隻好走到哪裏是哪裏。”玉堅沉吟著道：“果然，這樣做法，倒也是個路子，隻是……我也說不出所以然，不過，我想著，天下總沒有這樣容易的事。”
小秋道：“你覺得難在哪裏呢?”玉堅抬著頭望了天，隻管用手搔著頭發。然後搖搖頭道：“我倒是想不出。”小秋道：“自從我到了你那藏嬌的金屋裏，我就想到天下並沒有什麽大不了的事，都是為了人不肯拚命去幹，我這回是拚命了。”說後把腳一頓。玉堅身靠窗檻，向他微笑。小秋道：“你不要說我這是玩笑，我是決定了這樣辦。你不能和我做一回黃衫客嗎?”玉堅笑道：“她倒有些像霍小玉。隻是你非薄情的李益。老老實實把我比昆侖奴好了。”小秋皺了眉道：“我實在沒有心談典故。你到底幹不幹?”玉堅道：“我回三湖去，是想在家裏弄點錢出來，自己看看，這事很為難，怕家嚴問我，何以出來這久，錢就用光了呢?遇見了你，想問你通融幾個，就不打算回去了。”
小秋道：“我若有錢，我自然會幫你的忙。但是你能在家裏再弄幾文出來，錢多一點，那不是更好的事嗎?”玉堅雙手扶了窗檻，望了外麵的風景，許久不作聲，突然地轉臉向小秋微笑道：“錢呢，我是可以在家裏弄一筆錢出來的。但是我怕弄到錢之後，傷了我父母的心，省城裏或者也會站不住腳的。”小秋道：“那要什麽緊?你可以跟著我，一塊兒到開封去玩玩。我家裏的房屋多極了，現在全是傭人在那裏住著。假如你不嫌棄，就是在我家住三年五載，我家也不在乎。家伯父和家父在江西候補，都是十幾年不回去一次的人，準保他們不會知道。”玉堅正色道：“你這都是真話?”小秋道：“我們也有半年的交情了，你看我騙過你一句話沒有?”玉堅突然興奮起來，跳腳笑道：“若是有這樣一個好地方藏身，我就可以放了手做事。那麽，我們這事，什麽時候動手?”
小秋道：“越快越好。最好你明天就坐夜行船走。同時我在省裏也預備起來，隻要她答應一聲走我就包一隻船，在三湖對岸永泰等著她。她上了船，順流而下，到了南昌，就停在這河街邊，你把人也接上了船，我們不要耽擱，立刻走吳城也好，走九江也好，上了大小輪船，他們到哪裏去尋找我們。由漢口回開封，我走過一次的，一切我都在行，還有什麽難處?”玉堅聽了這樣好的妙策，隻覺滿心搔不著癢處，亂搔著頭發笑道：“若是真能辦到這個樣子，豈不是快活死人?我明天就走。隻是她，一天沒有離開過我。不管了，毛三叔是她娘家人，讓他照應幾天就是了。我去以後，最好你每天能來我家一次，我自然隨時有信來，得了確實消息，我立刻回省。大家不要錯過了機會。”小秋道：“那自然，機會一定有的。因為我既然走了，姚師母是不會提防她的。”兩人一商議之下，覺得這條計，麵麵俱到，對麵笑著，非常之有趣。
玉堅正色道：“交情歸交情，買賣歸買賣。我先說明，一路的用費，我們兩個人共攤。就是到了開封，住在你府上，我也應當出房租。”小秋拍著他肩膀道：“我們是共患難的朋友，你何必計較這些。”玉堅道：“你府上不是有傭人嗎?我想到了開封，不像在南昌，什麽地方是生疏的，總還要你吩咐傭人，遇事多幫一點忙。自然，我們也不能叫人家白白地做事，每月我可以給點錢他們打酒喝。”小秋道：“這倒不必客氣，我家的傭人，都是作事多年的，他們在開封和我看守老家，也和我家裏人一樣，我吩咐他們招待客人，他們怎好不管?要如此分彼此，以後的事，倒不好辦了。”說著說著，玉堅又伸手搔起頭發來了，笑道：“我是無所謂的。就不知道她，服水土不服水土，不過她們有一對姊妹在一處就好辦了。我想，江西的瓷器夏布還有茶葉，都應當預備一點，好去送人。”小秋道：你在那裏，沒有一個熟人，帶土產送人作什麽?”玉堅笑道：“往後你的故鄉人，就會有我的朋友了，我應當預備的。想不到我居然有到中原去看看的機會，第一是長江，不用說，馬上可以要飽遊一番了。就是黃河之水天上來，我也要看看是怎樣的來法?”小秋向他看看，見他在閣子上走來走去，滿臉都
是笑容，自己也就想再和他討論一些北去的事。無如事不湊巧，竟有七八個遊人，一擁上樓，有說有笑。兩人對望著，覺得不好再談心，隻得相率下樓。
玉堅走得很快，三步兩步，就跑回家裏。不曾進得屋子，在門外就拍了手道：“好了，好了，什麽事情都有了著落了。”大妹用過飯後，和毛三叔在談著家常，覺得小秋這人很多情，無如春華又太薄命，兩人偏偏讓他遇到，正歎著氣呢，玉堅這樣地叫了進來，她倒有些愕然，站了起來，向門口望著。玉堅跳了進來，又向她一拍手笑道：“這太好了，我們可以到北方去看看了。”說著就扯了大妹的衣袖道：“你願不願出遠門?對你實說，我們要出遠門了。”大妹看看他，又看看他身後站的小秋，隻是微笑。便道：“你們怎麽這樣的高興，在哪裏撿著米票子回來了嗎?”玉堅先跑到裏麵屋子裏去，一手掀著門簾，一手向她亂招著。而且還笑著點點頭道：“你進來，我有要緊的事和你說呢。”
大妹睃了他一眼道：“你這是怎麽了?人家正在笑我們，你還要做出這種樣子來。”玉堅笑道：“不，這次我們是正大光明的事，並非鬧著玩。”大妹紅了臉道：“哪個又和你鬧著玩過呢。”說著，身子一扭，將頭偏了過去。小秋笑道：“老屈，就因為你們笑笑鬧鬧，我才急出這三十六計來。你還要這樣鬧，我非立刻跳河不可!”玉堅笑道：“我就是這樣說兩句私情話，你何至於跳河?人家整日成雙作對的，你看了，不要立刻就氣昏了嗎?”小秋道：“雖然是正當的事，可是你不該做出那樣子來說話。”毛三叔忽然插嘴道：“李少爺，我要出家去做和尚了。”小秋倒怔住了，問道：“你不用忙，我們的事有了辦法，你的事，自然也會有辦法。”毛三叔搖搖頭道：“不，不，不關我的事。我現在想明白了，這個世界，是你們的世界，我們還在紅塵混什麽?自己的老婆，都混到別人家裏去了。我越看你們年輕人你恩我愛，我心裏越明白了。”他說畢，一陣哈哈大笑。他笑得很厲害，連眼淚都笑出來了呢。
笑向他搖搖頭，那意思表示不要緊的樣子。果然，仲圃滿臉笑容進來了。他擺著頭道：“今天在陶觀察公館裏，是詩酒琴棋樣樣俱備，陶觀察真是個風雅人物。我今天算是當場出色了一次，淩子平兄授我兩子，他輸了六著，這是特出的事。陶觀察在旁邊觀場，一步都沒有離開，總算關心極了。他說，我的棋大有進步，約了我明天到他公館裏去對對子。這麵子不小，將來去得熟了，那照應就太多了。陶觀察南北兩京，都有很寬的路子，撫院裏是必定要提拔他的。”仲圃進得房門來，這一篇大套說話，簡直不理會到屋子裏有侄子在這裏，至於小秋的臉色如何，自然是更不注意。楊氏聽到丈夫在如此說，立刻放下水煙袋站起來，笑道：“那個淩子平不是圍棋國手嗎?你贏了他的棋，這可是一個麵子。陶道台坐在你們旁邊看棋都沒有離開嗎?”仲圃道：“是的，我也想不到的事，一個人在外麵應酬，總是個緣字，有了緣，什麽事都好辦。哦!小秋也在屋子裏。太太，你不該常找了孩子談天，你讓他多看點書，不久，他要去考陸軍學堂了。”楊氏向小秋看了一眼，見他臉色紅紅的，便微笑道：“如今考學堂，全靠走路子，你給他多寫兩封八行，這事也就行了。”仲圃道：“雖然那樣說，但是總要到考場裏應個景兒。卷子好，自然說話更容易。若是交了白卷子，終不能請學堂裏教習給他代作一篇。”楊氏和仲圃說話，可是不住的向小秋身上打量著。見他垂手站在桌子角落裏，有時伸出左腳，有時伸出右腳，簡直是全身都不得勁。便向他道：“你出去吧，聽你伯父的話，好好念書就是了，什麽事，我都會替你安排的，比你娘還準操心些呢。”小秋向伯母臉上，也是打量著，不曾移動腳。楊氏笑道：“去吧。伯父在這裏你是怪拘束的。”小秋這就隻好慢吞吞地走了出來。當天在書房裏看了幾小時的書，伯父並沒有說什麽。
次日上午，伯父上院見撫台去了，這倒是個機會，硬著頭皮向聽差留下一句話，說是到同學家裏借書去，然後就跑到章江門外來會毛三叔。照著昨日的約會，在滕王閣斜對過一家茶館裏去等著。在河岸的水閣子上，挑了一副靠欄幹的座頭坐著。及至夥計泡上茶來，他問就是一位嗎?小秋答是等人。在這個等字說出口之後，忽然省悟，仿佛昨天和毛三叔約好，是今天下午的事，怎麽自己卻是上午來了?茶也泡來了，決不能抽身就走，隻得斜靠了欄幹，看看河裏行船。耽擱了半小時，出得茶館去。看看街上店鋪裏掛的鍾，還隻有十一點鍾。這就不能不躊躇著。若是回家去，再要出來，恐怕伯父不許可。不回去，還有幾小時，卻是怎樣地消磨過去呢?背了手，隻管在街上閑閑地踱著。由章江門到廣潤門，一條比較熱鬧一點的河街，都讓自己走過了。這樣一直的向前走，難道圍了南昌城的七門，走一個圈子不成。於是掉轉身由廣潤門向章江門再走回來，心裏估計著，毛三叔無非是住在河街上客店裏的，這樣的走來走去，也許可以將他碰到的。一麵忖度著，一麵向兩旁店鋪查看。
靠河的一家船行裏，有人說著三湖口音的話，很覺動心，站住看時，一個穿淡藍竹布的後生，在那裏談話，正是最得意的同學屈玉堅，不由叫起來道：“老屈，你怎麽在這裏?幸會幸會。”玉堅看到是他，也就跑出來，握住他的手。笑道：“我接到家裏來信，說是你不在姚家村念書了，你的事我大概知道一點。你想不到今天會見著我的吧，我在這裏進了民立隆德學堂，不過暫時混混，下半年，我還是要考進友立學堂去的。我有點事，要回三湖去一趟，今天特意到船行裏來打聽上水船，竟是讓你先看見了我。我住……我住在學堂裏，到我那裏去談談，好不好?”小秋微微地搖了兩搖頭，笑道：“我今天下午才進城去呢。”玉堅扶了他肩膀，對他耳朵道：“你不是找毛三叔嗎?我已經會見他了，我們找個酒店飯館坐坐，開個字條把他叫來就是。難道你們的事，還打算回避我嗎?”他說著，就把小秋拉進一條巷子裏去。小秋想著，他不久要回三湖去的，也正好托他打聽春華的事，那就隨了他去吧。他表示勉強的樣子，跟了玉堅走，轉進一間屋子，向個貨棧走了進去。但是並非酒飯館，卻住著幾戶人家。小秋呆著站住了，不解是什麽用意。
就在這時，旁邊廂房門簾一拉，一個穿舊底印藍竹葉花褂子的姑娘走了進來。隻看她前麵長長的劉海發倒卷了一柄小牙梳，兩耳吊兩片銀質秋葉耳環子，這是省城裏最時髦的打扮。可是那姑娘很眼熟，好像在那裏見過?她見玉堅帶了人進來，並不回避，竟是微微的一笑。玉堅拍了小秋的肩膀道：“怎麽回事，你難道不認得她嗎?”她這就開口了，笑道：“李少爺，你真是貴人多忘事呀。”她開口，競說的是一口三湖話，小秋哦了一聲，笑道：“你……”他突然又忍回去了，自己僅僅知道她在姚家莊上的時候，叫著大妹，那似乎是她的小名，現在怎樣好叫出來。玉堅又拍拍他的肩膀，笑道：“我們是老朋友，你隨便叫她什麽都可以。”她就閃在一邊，向小秋點頭道：“李少爺請進來坐。”小秋回頭向玉堅看看，玉堅笑道：“請進吧，這是我的家。”小秋抿嘴笑著，點了兩點頭，走進那屋子去，原來是前後兩間，前麵擺了書案書架，卻也像個書房的樣子。通裏麵的房門，垂著淡紅色的門簾子，在門簾子縫裏，看到最時新的寧波木架床，帶著雪白的夏布帳子，上麵蓋了一道花帳簾子，在帳子裏麵隱隱約約地有一疊紅影子，似乎是紅被頭子。小秋坐下來，玉堅對大妹道：“有開水嗎?快泡茶吧。”大妹笑著答應是，低頭去了。玉堅笑道：“到這裏來，沒有什麽好東西敬客，隻是這澄清了的河
水，是比城裏人來得方便。”小秋笑道：“話是不用多問了，我全知道了。不過夫子有桑中之喜，又有家法之懼吧?我在三湖的時候，何以沒有聽到一點消息?”玉堅笑道：“桑中兩個字，我是不認可的，她自己是有父母之命的了。在前一個月，她母親送她到外婆家去，這裏就代替了她外婆家。”小秋道：“那麽，你自己呢?”玉堅搔搔頭，嘴裏又吸了一口氣，笑道：“你看我這事怎樣向下做?我想著在家嚴麵前罰跪兩個時辰，大概木已成舟，家嚴也就隻好收留了。其實我還不愁的是將來，就以目前而論，把家裏帶來的錢都已用光，今日會見你算我有了救星。”說著，大妹已經提了一壺開水進來，泡好了茶，而且在屋子裏端出四個碟子來，是瓜子花生仁和幹點心。她伸出白手來，抓了一把花生仁，放在小秋麵前。小秋由花生仁看到大妹身上，更看到玉堅身上，捏著一粒花生仁，向二人微笑。大妹將茶杯斟了一杯茶，兩手捧著送到小秋麵前，微笑低聲道：“李少爺，過去的事，都請你遮蓋一點。我自己都忘了吃花生仁的事，你倒記得。是嗬!不是我家賣花生……”小秋紅了臉，站起來向大妹連作了兩個揖，笑道：“嫂子，你太多心了，我怎敢說這些話。嫂子……”大妹聽到他連叫兩聲嫂子，卟哧一笑，飄然一掀門簾子躲到屋子裏麵去了。小秋看看桌上的碟子，問道：“你家有客來嗎?”玉堅笑道：“有客，客現時在屋子裏坐著。”小秋笑道：“你們的日子過得舒服，成了那句成語，東西是咄嗟可辦。”玉堅皺了眉頭子道：“你還說那話?怎麽我說見了你，就是救星到了呢?’’夢遠書城(my285)
正說到這裏，裏麵屋子裏可就說了話了：“喂!你進來，我有話同你說。”玉堅問了一句什麽事，人就走了進去。他進屋去以後，便聽到大妹喁喁地說上了一陣。玉堅笑著說：“那要什麽緊，我的事瞞不了他，猶之乎他的事都瞞不了我。”又聽到大妹輕輕地喝了一聲道：“自在一點，有客。”於是接著嘻嘻的笑上了一陣。小秋聽著，伸手到碟子裏去摸花生仁，忘記縮了回來，隻管偏了頭，向裏麵聽著。但是手裏有些濕粘粘的，回頭看時，倒是手在綠豆糕碟子裏，把兩塊綠豆糕，捏得粉碎。自己趕快縮了回來，由袖籠子裏掏出手絹來，將兩手亂擦。因為玉堅沒出來，便打量打量他的屋子：坐的這地方，是一張二開的贛州廣漆桌子，配上兩把圍椅，正中牆上，掛了一副《待月西廂圖》，兩邊配一副小小對聯：不俗即仙骨，多情乃佛心。方桌上罩了一長條琴台，上麵放著膽瓶時鍾瓷屏果盤。靠窗一張書桌，一方古硯一個筆洗，裏麵養一撮蒲草，一個筆筒。而最不倫的，有一麵小鏡子，上麵一個繡花套子套著。書桌右橫頭是兩個書架，堆滿了書，在書堆上麵發現了兩本女子小學國文教科書，還有一本《繪圖新體女兒經》。左頭有把小圍牆，上麵放了一隻圓的針線簸箕。便想到玉堅在那裏看書的時候，大妹必是在那裏做針線。在那窗戶格子上有兩個時裝美女紙模型。在紙和顏色方麵，可以看出來，這是在印刷的廣告月份牌上用剪子剪下來的。兩個紙模型，正對了玉堅的座位，這好像在屋子裏無事，就找些小孩子的事鬧著玩。
小秋隻管是這樣的出神，便聽到了身邊哧哧的笑聲，回頭看時，玉堅被一隻白手，推出了門簾子來。小秋笑道：“你們閨房之樂，甚於畫眉。”玉堅笑道：“她小孩子脾氣，很不好對付。”小秋笑道：“我得了一個詩題了，見人由紅門簾內推出來有感。”玉堅偏著頭向屋裏叫道：“喂!出來吧，我留李少爺在家吃午飯了，你也應該做午飯去。”大妹隔了門道：“你不是說到飯館子裏去叫菜嗎?”
玉堅道：“但是筷子碗你是應該預備吧?”大妹手理著鬢發低頭含笑走了出來，正要出房門去。小秋站起來道：“嫂子請轉，我有話請教。”大妹站住腳，睃了一眼道：“我不要你那樣叫我。”小秋道：“那我怎樣叫法呢?我正要問你們，何以這樣不開通，彼此還是叫喂。”玉堅道：“她一個內地初出來的人，你叫她學時髦，那怎樣成?將來在省城裏住得久了……”小秋搶著笑道：“我曉得，將來是‘小孩爹’，小孩娘。”大妹紅著臉道：“李少爺總不肯說好話。”說畢，一低頭就向外跑出去了。她跑出去之後，卻聽到她在外麵又叫道：“喂!你出來，我有話和你說呢。”玉堅跌腳道：“唁!人家正是在這裏笑你叫‘喂’，你偏偏的還要叫‘喂’。”不過他口裏雖是這樣說著，人卻是依然走了出去。出去了好一會兒，玉堅才回來。小秋笑道：“在屋子裏鬧著不算，你們還要鬧到天井裏去。”玉堅笑道：“假使那一位嫁了你，你那閨閣風光，豈不更勝這十倍嗎?”小秋這就收住了笑容，長長地歎了一口氣，皺了眉頭道：“我本來把這個人已置之度外去的了。不想她又叫毛三叔帶了一封信來，說她大大的病了一場。我是急於要知道個詳細。”玉堅笑道：“剛才她在外麵低聲和我說的話，就是這個，已經派人叫毛三叔去了。她是想得很周到，她說毛三叔來了，我要閃開一邊。”小秋正色道：“我的事，是不能瞞你的，說一句老套頭，總也是發乎情止乎禮。”玉堅沒有說什麽，坐下來嗑瓜子。
不多一會聽到毛三叔在外麵道：“不想李少爺先來了。”說著，便笑了進來。小秋笑道：“毛三叔，你的量真大，屈少爺把府上姑娘拐到省裏來了，你倒一點不怪他。”毛三叔搔搔頭苦笑著，玉堅紅了臉道：“你這話太言重，其實她是她令堂送到省裏來的。小秋拖了一張方凳子在桌子橫頭，拉了毛三叔坐下，笑道：“我是說笑話。其實你是個胸襟最寬大的人。”毛三叔道：“我現在栽過大肋頭，我就明白了。世上原要郎才女貌，才會沒事，茄子就隻好配冬瓜。像我……”
玉堅抓了一把瓜子，塞到他手上，笑道：“不要說那些。李少爺等著你報告情形呢，你說吧。”玉堅說著，站了起來。小秋道：“你真要避開嗎?”玉堅道：“我也應當幫著她把飯搬出來吃，已經快一點鍾了。”說畢，他還是走了。這裏毛三叔嗑著瓜子，就把春華吐血，以及睡在五嫂子家裏的話，詳詳細細說了。但是說那原因呢，不過管家來了兩個人，並沒有什麽大事。小秋道：“她何以病在五嫂子家裏呢?”毛三叔道：“我們大姑娘，為人是很斯文，心可是很窄，她要看到管家來的兩個人，會氣死過去的。”小秋道：“你這話就不對。她既是現在連管家來的人都不願意見麵，將來要把她送到管家去，那還有人嗎?我想她病在五嫂子家裏，一定還有別的原因，你何不對我實說?”毛三叔道：“咳!李少爺，我這就是什麽話都對你實說了。當我走的那一天早上，她讓五嫂子追出來，叫我對你說，病已經好了，免得你著急。”小秋道：“你為什麽不那樣說呢?”毛三叔道：“可是五嫂子又對我說，還是實說吧。我也不明白，這是什麽原故。”小秋怔然地聽著，許久沒有答複。
一會子工夫，玉堅引著飯館子裏夥計，搬上飯菜來了，小秋也拉了毛三叔一塊吃飯，但是大妹搬了一個矮凳子在一邊坐著。捧了水煙袋在手，搭訕著學抽水煙。小秋笑道：“現時男女同席吃飯，在省城裏已經很平常了，為什麽不同吃?而且我們也不算是外人。”玉堅笑道：“你不要把她當時髦女子了，你越是這樣，讓她越難為情。”小秋笑道：“你以為你們還是一對老古套嗎?”玉堅不好答複，隻是低了頭吃飯。大妹也站起來，放下了水煙袋。小秋道：“不必回避了，我有話請教呢。我不再說笑話就是。”因把毛三叔的話，學說了一遍。向大妹道：“你和她是好姊妹，你總可以猜出來，她為什麽偏病在五嫂子家裏?”大妹坐在小矮凳子上，兩隻手抱了右腿偏了頭一想，微笑道：“我是知道一點，怕現在並不為的是那件事。我不說，我不說，說給你聽了，你更要心急。”她說著隻管擺頭，將兩片秋葉耳環，在臉上亂打著，真增加了許多嫵媚。她本來坐在玉堅身邊，玉堅回轉身去，將筷子頭，在她臉上輕輕地掏了一下，笑遭：“你說就說，不說就不說，這樣說著，不是有心撩人家嗎?”
大妹猛然將身子一扭，鼓了嘴道：“我娘家人在這裏呢，你還要欺侮我嗎?”小秋放下筷子碗，站起來退後一步，向玉堅深深作兩個大揖笑道：“你心裏很明白，我看到你們這樣子，又羨慕，又妒嫉的。你還故意的做出這些樣子來，這合了《六才子》上那句話：蘸著些兒麻上來。”玉堅笑道：“你坐下吃飯，我們規規矩矩談話就是了。喂!你說吧。要不，他又說我們撩他。”大妹歎了一口氣道：“其實，女子不認得字多好。他總勸我讀書寫字。春華姐就為了讀書寫字，心高氣傲，瞧不起那管家。李少爺還沒有到學堂裏去讀書之時，她就鬧過好幾
場。雖是借了別的原故，師母為人，是很精明的，她就看出來了。依著她的意思，不讓春華念書，就把她送到管家去當童養媳。後來是相公說，兩家都是體麵人家，這不大好。而且十個童養媳有九個是夫妻不和的，也犯不上那樣。師母也不能太違拗相公了，隻好擱下。但是師母一到生氣的時候，就有這種心事的。我想管家有人
到了相公家，師母倒願意春華病在五嫂子家，那準是又商量這件事。”她說著，毛三叔回過頭來，連連的看了她幾回。小秋這就更覺得疑心，立刻顏色不定，把碗放了下來。玉堅道：“不會這樣辦的。就算真的這樣辦了，你又有什麽法子?難道心裏難過一陣，救苦救難觀世音，就會出現不成?”小秋道：“話不是那樣說。你怎麽知道木已成舟了，別人是沒有法子的呢?果然木已成舟了，你想春華又有什麽法子嗎?”毛三叔道：“目前，是不會有什麽事的，因為大姑娘病著呢，還能把個病人，向管家抬了去嗎?將來可就難說。”玉堅笑道：“那麽，亡羊補牢，小秋就趕快地想法子吧。”小秋聽過他這話，心裏微微地動了一下，但是有許多話要說，可沒有說出來，卻沉靜著把飯吃了過去。夢遠書城(my285)
洗過臉以後，小秋握著玉堅的手道：“這裏不遠就是滕王閣，我們上去看看，也好讓令正吃飯。”玉堅向他看看，便同他走出來。到了滕王閣，並沒有什麽遊人，閣下過庭裏，有兩個提籃子的小販，在磚塊地上睡覺。轉過壁門，扶著板梯上閣子，撲棱一聲，幾隻野鴿子由開的窗子裏衝了出去。樓板上倒也不少的鴿子糞。小秋道：“這倒很好，連賣茶的都沒有了。”說著，走到窗檻邊，向外看去。這裏正當章貢二水合流之處，河岸邊的船，是非常之多。隻因這純粹東方舊式的建築，閣子的窗檻，就在下層屋瓦的上麵，下層屋瓦，正把閣下的河岸擋住了，所以看不見船，隻有那船上的帆桅，像樹林一般，伸入半空裏來。對麵小洲上，一叢楊柳，掩藏著幾戶竹籬笆人家。
在小洲以外，浩浩蕩蕩，就是章江的水色，斜流了過去。更遠，洲樹半帶了雲霧，有點隱約。一帶青綠的西山影子，在天腳下，擋住了最遠的視線。玉堅拍了窗檻道：“有人說，滕王閣是空有其名。我想，他一定是指這閣子上麵而言，以為不過是平常一個高樓，並沒有什麽花木亭台之勝。其實這個地方，是叫人遠望的，你看，這風景多好，真是閣外青山閣下江，閣中無主自開窗……咦，小秋，你怎麽了?”玉堅伸手將小秋的肩膀挽了過來。見他的眼眶子，卻是紅紅的。便道：“你也太作兒女之態，為什麽哭?”小秋揉著眼睛笑道：“我哭什麽，我望呆了，有些出神。本來，你這一對年少夫妻，哪個看了不愛。你說，見了我是你的救星到了。現在應當反過來，說你是我的救星來了。這裏無人，我問你，你答應我一句，你能不能幫我一個忙?”玉堅道：“我說你是救星，無非想和你借幾個錢而已。你教我怎樣的救你?”
小秋向上閣的樓口上看了一看，這才道：“你能這樣做，我就不能這樣做嗎?你不是打算回三湖去嗎?我想請你由五嫂子那條路，和她暗地裏通個信，問她能不能像尊夫人一樣，跟我走。她如是肯的話，我就去接她。”玉堅道：“你不行嗬!我在省城裏，可以另住，你怎樣可以另住呢?而且春華是不能和我那一位比的，人不見了，他家必追究，萬一敗露了，不但是你不得了，先生和令尊的交情，請問又怎樣處之?”小秋道：“這一層，當然我是顧慮到的。你以為我還在江西住著嗎?我決定帶了她到開封去。回開封去，我家裏還有很好的房子可住，在家鄉錢也總有得用。讀書，在開封進學堂，我是本省人，也許比在南昌還要方便。到了開封以後，我再詳詳細細寫一封信給家嚴，千裏迢迢，也不跪也不用罰，家嚴也隻好答應了。隻是對姚府上怎樣處置，現在還想不到。然而哪裏顧得許多，隻好走到哪裏是哪裏。”玉堅沉吟著道：“果然，這樣做法，倒也是個路子，隻是……我也說不出所以然，不過，我想著，天下總沒有這樣容易的事。”
小秋道：“你覺得難在哪裏呢?”玉堅抬著頭望了天，隻管用手搔著頭發。然後搖搖頭道：“我倒是想不出。”小秋道：“自從我到了你那藏嬌的金屋裏，我就想到天下並沒有什麽大不了的事，都是為了人不肯拚命去幹，我這回是拚命了。”說後把腳一頓。玉堅身靠窗檻，向他微笑。小秋道：“你不要說我這是玩笑，我是決定了這樣辦。你不能和我做一回黃衫客嗎?”玉堅笑道：“她倒有些像霍小玉。隻是你非薄情的李益。老老實實把我比昆侖奴好了。”小秋皺了眉道：“我實在沒有心談典故。你到底幹不幹?”玉堅道：“我回三湖去，是想在家裏弄點錢出來，自己看看，這事很為難，怕家嚴問我，何以出來這久，錢就用光了呢?遇見了你，想問你通融幾個，就不打算回去了。”
小秋道：“我若有錢，我自然會幫你的忙。但是你能在家裏再弄幾文出來，錢多一點，那不是更好的事嗎?”玉堅雙手扶了窗檻，望了外麵的風景，許久不作聲，突然地轉臉向小秋微笑道：“錢呢，我是可以在家裏弄一筆錢出來的。但是我怕弄到錢之後，傷了我父母的心，省城裏或者也會站不住腳的。”小秋道：“那要什麽緊?你可以跟著我，一塊兒到開封去玩玩。我家裏的房屋多極了，現在全是傭人在那裏住著。假如你不嫌棄，就是在我家住三年五載，我家也不在乎。家伯父和家父在江西候補，都是十幾年不回去一次的人，準保他們不會知道。”玉堅正色道：“你這都是真話?”小秋道：“我們也有半年的交情了，你看我騙過你一句話沒有?”玉堅突然興奮起來，跳腳笑道：“若是有這樣一個好地方藏身，我就可以放了手做事。那麽，我們這事，什麽時候動手?”
小秋道：“越快越好。最好你明天就坐夜行船走。同時我在省裏也預備起來，隻要她答應一聲走我就包一隻船，在三湖對岸永泰等著她。她上了船，順流而下，到了南昌，就停在這河街邊，你把人也接上了船，我們不要耽擱，立刻走吳城也好，走九江也好，上了大小輪船，他們到哪裏去尋找我們。由漢口回開封，我走過一次的，一切我都在行，還有什麽難處?”玉堅聽了這樣好的妙策，隻覺滿心搔不著癢處，亂搔著頭發笑道：“若是真能辦到這個樣子，豈不是快活死人?我明天就走。隻是她，一天沒有離開過我。不管了，毛三叔是她娘家人，讓他照應幾天就是了。我去以後，最好你每天能來我家一次，我自然隨時有信來，得了確實消息，我立刻回省。大家不要錯過了機會。”小秋道：“那自然，機會一定有的。因為我既然走了，姚師母是不會提防她的。”兩人一商議之下，覺得這條計，麵麵俱到，對麵笑著，非常之有趣。
玉堅正色道：“交情歸交情，買賣歸買賣。我先說明，一路的用費，我們兩個人共攤。就是到了開封，住在你府上，我也應當出房租。”小秋拍著他肩膀道：“我們是共患難的朋友，你何必計較這些。”玉堅道：“你府上不是有傭人嗎?我想到了開封，不像在南昌，什麽地方是生疏的，總還要你吩咐傭人，遇事多幫一點忙。自然，我們也不能叫人家白白地做事，每月我可以給點錢他們打酒喝。”小秋道：“這倒不必客氣，我家的傭人，都是作事多年的，他們在開封和我看守老家，也和我家裏人一樣，我吩咐他們招待客人，他們怎好不管?要如此分彼此，以後的事，倒不好辦了。”說著說著，玉堅又伸手搔起頭發來了，笑道：“我是無所謂的。就不知道她，服水土不服水土，不過她們有一對姊妹在一處就好辦了。我想，江西的瓷器夏布還有茶葉，都應當預備一點，好去送人。”小秋道：你在那裏，沒有一個熟人，帶土產送人作什麽?”玉堅笑道：“往後你的故鄉人，就會有我的朋友了，我應當預備的。想不到我居然有到中原去看看的機會，第一是長江，不用說，馬上可以要飽遊一番了。就是黃河之水天上來，我也要看看是怎樣的來法?”小秋向他看看，見他在閣子上走來走去，滿臉都
是笑容，自己也就想再和他討論一些北去的事。無如事不湊巧，竟有七八個遊人，一擁上樓，有說有笑。兩人對望著，覺得不好再談心，隻得相率下樓。
玉堅走得很快，三步兩步，就跑回家裏。不曾進得屋子，在門外就拍了手道：“好了，好了，什麽事情都有了著落了。”大妹用過飯後，和毛三叔在談著家常，覺得小秋這人很多情，無如春華又太薄命，兩人偏偏讓他遇到，正歎著氣呢，玉堅這樣地叫了進來，她倒有些愕然，站了起來，向門口望著。玉堅跳了進來，又向她一拍手笑道：“這太好了，我們可以到北方去看看了。”說著就扯了大妹的衣袖道：“你願不願出遠門?對你實說，我們要出遠門了。”大妹看看他，又看看他身後站的小秋，隻是微笑。便道：“你們怎麽這樣的高興，在哪裏撿著米票子回來了嗎?”玉堅先跑到裏麵屋子裏去，一手掀著門簾，一手向她亂招著。而且還笑著點點頭道：“你進來，我有要緊的事和你說呢。”
大妹睃了他一眼道：“你這是怎麽了?人家正在笑我們，你還要做出這種樣子來。”玉堅笑道：“不，這次我們是正大光明的事，並非鬧著玩。”大妹紅了臉道：“哪個又和你鬧著玩過呢。”說著，身子一扭，將頭偏了過去。小秋笑道：“老屈，就因為你們笑笑鬧鬧，我才急出這三十六計來。你還要這樣鬧，我非立刻跳河不可!”玉堅笑道：“我就是這樣說兩句私情話，你何至於跳河?人家整日成雙作對的，你看了，不要立刻就氣昏了嗎?”小秋道：“雖然是正當的事，可是你不該做出那樣子來說話。”毛三叔忽然插嘴道：“李少爺，我要出家去做和尚了。”小秋倒怔住了，問道：“你不用忙，我們的事有了辦法，你的事，自然也會有辦法。”毛三叔搖搖頭道：“不，不，不關我的事。我現在想明白了，這個世界，是你們的世界，我們還在紅塵混什麽?自己的老婆，都混到別人家裏去了。我越看你們年輕人你恩我愛，我心裏越明白了。”他說畢，一陣哈哈大笑。他笑得很厲害，連眼淚都笑出來了呢。