第十四回隔戶聽閨嘲漏傳消息登堂難客問怒起風波
燕西回得城來，將清秋送到胡同口，且不進他那個別墅，自回家來。在書房呆了片刻，也坐不住，便到五姐六姐這裏來閑談，敏之笑道：“老七，那位冷小姐，非常地溫柔，我很喜歡她，你和她感情不錯嗎？”燕西道：“我不是說了嗎，我和她舅舅認識，和她不過是間接的朋友哩。”敏之道：“你這東西，就是這樣不長進。好的女朋友，你不願和她接近。狐狸精似的東西，就是密友了。”潤之正躺在一張軟椅上看英文小說。笑道：“那個姓冷的女子？我向來沒聽見說。”燕西道：“是我新交的朋友呢。你問五姐，那人真好。她不象你們，專門研究外國文學的。她的國文，非常好，又會作詩。”潤之笑道：“聽見母親說，你在外麵起了一個詩社呢。剛學會了三天，又要充內行了。”燕西道：“我又不是說我會作詩，我是說人家呢。她不但會作詩，而且寫得一筆好小字。”潤之道：“據五姐說，那人已經是長得很好了。而今你又說她學問很好，倒是一個才貌雙全的女子了？”燕西道：“在我所認識的女朋友裏麵，我敢說沒有比她再好的了。”潤之道：“無論怎樣好法，不能比密斯白再好吧？”燕西道：“我不說了，你問問五姐看，秀珠比得上人家十分之一嗎？”敏之還沒答話，隻聽門外一陣笑聲，有人說道：“這是誰長得這樣標致？把秀珠妹妹比得這樣一錢不值。”在這說話聲中，玉芬笑站進來了。潤之笑道：“老七新近認識了一個女朋友，他在這裏誇口呢。”燕西連忙目視潤之，讓她別說，但是已經來不及了。玉芬道：“這位密斯姓什麽，能告訴我嗎？”燕西道：“平常的一個朋友，你打聽她做什麽？告訴你，你也不認識她。”玉芬道：“因為你說得她那樣漂亮，我不相信呢。我們秀珠妹妹，我以為就不錯了，現在那人比秀珠好看十倍，我實在也想瞻仰瞻仰。”敏之知道了她為表姊妹一層關係，有些維護白秀珠，不可說得太露骨了。笑道：“你信老七胡扯呢。也不過是一個中學裏的女學生，有什麽好呢？他因為和密斯白嘔了一場氣，還沒有言歸於好，所以說話有些成心損人。”玉芬道：“真有這樣一個人嗎？姓什麽，在哪個學堂裏？”燕西怕敏之都說出來，不住地丟眼色。敏之隻裝不知道，很淡然的樣子，對玉芬說道：“我也不詳悉她的來曆，隻知道她姓冷而已。”
玉芬是個頑皮在臉上、聰明在心裏的人，見他姊弟三人說話遮遮掩掩，倒實在有些疑心。燕西更是怕她深究，便道：“好幾天沒聽戲了，今天晚上不知道哪家戲好，倒想聽戲去。”玉芬笑道：“你是為什麽事瘋了，這樣心不在焉。前天聽的戲，怎樣說隔了好幾天？”燕西道：“怎麽不是好幾天，前後有三天啦。”玉芬對他笑了一笑，也不再說。便問敏之道：“上次你買的那個蝴蝶花絨，是多少錢一尺？”敏之道：“那個不論尺，是論碼的，要十五塊錢一碼呢。那還不算好，有一種好的，又細又軟又厚，是梅花點子的，值三十塊錢一碼。”玉芬道：“我不要那好的。”敏之道：“既然要做，就做好的，省那一點子錢算什麽？”玉芬道：“我不是自己做衣服，因為送人家的婚禮，買件料子，配成四樣。”敏之道：“送誰的婚禮？和我們是熟人嗎？”玉芬道：“熟人雖然是熟人，你們不送禮，也沒有關係，是秀珠妹妹的同學黎蔓華。說起來，倒是有一個人非送不可。”說著，將手向燕西一指。燕西道：“我和她也是數麵之交。送禮固然也不值什麽，不送禮，也很可以說得過去。”玉芬道：“說是說得過去。不過她因為秀珠的緣故也要下你一份帖子。人家帖子來了，你不送禮，好意思嗎？”燕西道：“我想她不至於這樣冒昧下我的帖子，就是下了帖子，我不送禮也沒關係。”玉芬道：“你是沒有關係，但是秀珠妹妹有臉見人嗎？”燕西道：“你這話說得很奇怪了，我不送禮，她為什麽沒有臉見人？”玉芬道：“老七，我看你和秀珠，感情一天比一天生疏，你真要和她翻臉嗎？”燕西冷笑道：“這也談不到翻臉。感情好，大家相處就親熱些。感情不好，大家就生疏些，那也沒有什麽關係。”敏之見燕西的詞色，極是不好，恐怕玉芬忍受不了，便笑道：“你別理他，又發了神經病了。”
玉芬心裏明白，也不往下再說，談了些別的事情，就回房去了。隻見鵬振躺在床上，拿著一本小說看。玉芬道：“你瞧這種懶樣子，又躺下了。”說時，將鵬振手上的書奪了過來，望地下一擲。鵬振站起來笑道：“我又招你了？”玉芬道：“你敢招我嗎？”鵬振便拍著她的肩膀笑道：“又是什麽事不樂意，這會子到我這兒來出氣？”玉芬將身子一扭，說道：“誰和你這樣嬉皮笑臉的？”鵬振道：“我這就難了。理你不好，不理你又不好。這不知是誰動了咱們少奶奶的氣，我非去打他不可。”說著，摩拳擦掌，不住地卷衫袖，眼睛瞪著，眉毛豎著，極力地抿著嘴，閉住一口氣，作出那打人的樣子。玉芬忍不住笑，一手將他抓住，說道：“得了罷，不要作出那些怪樣子了。”鵬振道：“以後不鬧了嗎？”玉芬道：“我鬧什麽？你們同我鬧呢。”鵬振道：“到底是誰和誰鬧別扭，你且說出來聽聽？”玉芬道：“實在是氣人！叫我怎麽辦？”鵬振道：“什麽事氣人，你且說出來聽聽？”玉芬道：“還有誰？不就是你家老七。”鵬振道：“你和他小孩子一般見識。不是找氣受嗎？”玉芬道：“說起來倒和我不相幹。”鵬振道：“這就奇怪了。和你不相幹，要你生什麽氣？”玉芬道：“我也是路見不平，拔刀相助罷了。”於是便將燕西和白秀珠喪失感情的話，略為對鵬振說了一遍，鵬振皺著眉道：“！你管得著他們這些事嗎？”玉芬道：“怎麽管不著？秀珠是我的表妹，她受了人家的侮辱，我就可以出來說話。”鵬振道：“就是老七，也沒什麽事侮辱她呀！”玉芬道：“怎麽不算侮辱，要怎樣才算侮辱呢？他先和秀珠妹妹那樣好，現在逢人便說秀珠妹妹不是。這種樣子對嗎？”鵬振道：“老七就是這樣喜好無常，我想過了些時，他就會和密斯白言歸於好的。”玉芬道：“人家秀珠妹妹，不是你老七的玩物，喜歡就訂約訂婚，鬧得不亦樂乎。不喜歡扔在一邊，讓他氣消了再言歸於好。你們男子都是一樣的心腸，瞧你這句喜好無常的話，就不是人話。愛情也能喜好無常，朝三暮四的嗎？”鵬振笑道：“好哇！你同我幹上了。”玉芬也笑道：“不是我罵你，把女子當玩物，你們男子都是這一樣的心思。”鵬振笑道：“這話我也承認。但是你們女子自己願作玩物，就怪不得男子玩弄你們了。就說你吧，穿的衣服，一點兒不合適，你就不要穿。”說時，指著玉芬身上道：“你身上穿的紗袍子，有名字的，叫著風流紗，這是解放的女子，應該穿的嗎？”玉芬道：“這是一些混帳男子起的名字。這白底子，加上淡紅柳條，不見得就是不正經。若說紗薄一點，那是圖涼快呀。”鵬振道：“這話就算你對了。你為什麽在長衣服裏要縛上一件小坎肩？”玉芬笑道：“不穿上坎肩，就這樣挺著胸走，象什麽樣子呢？”鵬振道：“縛著胸，有害於呼吸，你不知道嗎？因為要走出去象樣子，就是肺部受害，也不能管。這是解放的女子所應當做的事嗎？”玉芬道：“別廢話了！誰和你說這些。”鵬振笑道：“我告訴你吧，天下萬物，大半都是雄的要好看，雌的不要好看，隻有人是反過來的，因為一切動物，不論雌雄，各人都有生存的能力，誰不求誰。那雄性的動物，要想做生殖的工作，不得不想法子，得雌性的歡心。所以無論什麽禽獸都是雄的羽毛長得好看，雌的羽毛長得不好看。甚至於一頭蟋蟀兒，也是雄的會叫，雌的不會叫。人就不然了。天下的男子，他們都會工作，都能夠自立。女子也不能工作，也不能自立，她們全靠男子養活。要男子養活，就非要男子愛她不可。所以他們極力地修飾，極力地求好看。請問，這種情形之下，女子是不是男子的玩物？”鵬振越說越高興，嗓子也越說越大。
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他的二嫂程慧廠，正由這院子裏經過。聽見鵬振說什麽雌性雄性的話，便一閃閃在一架牽牛花下，聽他究竟說些什麽？後來鵬振說到什麽女子全靠男子養活，什麽女子是男子的玩物，禁不住搭腔道：“玉妹，老三這話侮辱女子太甚了，你能依他嗎？”鵬振道：“二嫂，進來坐坐。我把這理，對你講一講。”程慧廠知道他夫妻兩人感情很好，常常是在一處鬧著玩的。他們吵這樣不相幹的嘴，也就懶進去，笑了一聲，便走了。也是事有湊巧，次日是一個光明女子小學在舞台開遊藝會的日子。慧廠是個董事，當然要到。在戲園子裏，又碰到白秀珠。秀珠笑道：“二嫂真是個熱心公益的人，遇到這種學校開會的事情，總有你在內。”慧廠笑道：“起先我原替幾個朋友幫忙，現在出了名，我就是不到，他們就也要找我的，熱心公益四個字，我是不敢當。象我家老三對令表姐說：女子是男子的玩物，這一句話，我總可以推翻了。”秀珠道：“他兩人老是這樣鬧著玩的。”慧廠眉毛一揚，笑道：“你將來和我們老七，也是這樣嗎？”秀珠道：“二嫂是規矩人，怎麽也拿我開心？”慧廠笑道：“我這樣是規矩話呀。”說畢，慧廠自去忙她的公務，秀珠也是一時的高興，回家之後，打了一個電話給王玉芬，先笑著問道：“你是金三爺的玩物嗎？”玉芬道：“怪呀！你怎樣知道這個典故？”秀珠道：“我有個耳報神，你們在那裏說，耳報神就早已告訴我了。”玉芬道：“你還提這個呢，這話就為你而起。”秀珠道：“怎樣為我而起？我不懂，你說給我聽聽。”玉芬隨口把這句話說了出來，沒有想到秀珠跟著要追問，這時後悔不迭，便道：“算了罷，不相幹的話，說著有什麽趣味？”秀珠道：“你夫妻倆打哈哈，怎麽為我而起，這話我總得問問。”玉芬被她逼得沒法，隻得說道：“這事太長，在電話裏不好說，哪天有工夫你到我這兒來，我慢慢地告訴你罷。”
秀珠是個性急的人，忍耐不住，次日便到金家來了。一進門，就見一輛汽車停在門口，梅麗挾著一包書，從車上下來。秀珠便叫道：“老八剛下學嗎？”梅麗回頭一看，笑道：“好幾天不見哩，今天你來好極了，我約了幾個人打小撲克你也加入一個。”秀珠笑道：“你們一家人鬧罷，肥水不落外人田，別讓我贏去了。”梅麗對秀珠望著，將左眼目夾了一下，笑道：“你不是我一家人嗎？就讓你贏了去了，也不是肥水落了外人田啦。”秀珠笑道：“你這小東西，現在也學會了一張嘴。我先去見你三嫂，回頭再和你算帳。”梅麗笑道：“我不怕。我到六姐那裏去補習法文，你到那裏去找我得了。”談畢，梅麗的皮鞋，得得地響著，已跑遠了。
秀珠且不追她，她便一直來會玉芬。恰好是鵬振不在家，玉芬站在窗台邊，左肩上撐著一柄凡嗬零，眼睛看著窗台上斜擺的一冊琴譜，右手拿著琴弓，有一下沒一下地拉著，咿咿呀呀，非常難聽。秀珠輕輕地走到她身後，在她腰上胳肢了一下。玉芬身子一閃，口裏不覺得哎呀了一聲，凡嗬零和琴弓都扔在地下。回頭一看，見是秀珠，一隻手撐著廊下的白柱子，一隻手拍著胸道：“嚇死我了，嚇死我了！”秀珠倒是拍著手，笑得前仰後合。玉芬指著秀珠道：“你這東西，偷偷摸摸地來了，也罷了，還嚇我一大跳。”秀珠笑道：“你膽子真小，我輕輕地胳肢你一下，你會嚇得這個樣子。”玉芬道：“冒冒失失的，有一個東西戳了一下，怎樣不嚇倒。”秀珠笑道：“對不住，我來攙你罷。”於是要來扶玉芬進去。玉芬將身子一扭，笑道：“別耍滑頭了。”說時，撿起了凡嗬零，和秀珠一路進屋子去。玉芬道：“今天天氣好，我要來找你，上公園玩玩去，恰好你就來了。”秀珠道：“我倒不要去玩。可是昨天你在電話裏說的話，我聽了心裏倒拴了一個疙瘩，究竟為什麽事？要求你告訴我。”玉芬一想，萬萬抵賴不了，隻得將燕西和敏之、潤之說的話，一一對她說了。便道：“你也不必生氣。我想老七知道我和你是表姊妹，故意拿話氣我，讓我告訴你。你要真生氣，倒中了他的計了。”秀珠淡淡地一笑，說道：“我才管不著呢。他認識姓冷的也好，認識姓熱的也好，那是他的行動自由，我氣什麽？”玉芬道：“剛才我還聽見他的聲音，也許還在家裏。你若看見他，千萬別提這個。不然，倒象我在你兩人中間，搬弄是非似的。”秀珠道：“自然我不會和他說。梅麗在敏之那裏，還叫我去呢。”
說畢，便向敏之這邊來。果然敏之和梅麗兩人坐在走廊下的吊床上。梅麗手上捧著一本法文，敏之的手指著書，口裏念給她聽。敏之一抬頭，見秀珠前來，連忙笑道：“稀客！好久不見啦。”迎上前來，一隻手握著秀珠的手，一隻手扶著她的肩膀。秀珠笑道：“也不算稀客，頂多有一禮拜沒來罷了。”敏之道：“照理你就該一天來一趟。”秀珠道：“一天來一趟，那不但人要討厭，恐怕府上的狗也要討厭我了。”敏之且不理她，回轉臉對屋子裏說道：“老七，客來了，你還不出來？”這時燕西坐在屋子裏，正和潤之談閑話，早就聽見秀珠的聲音了。他心想著，秀珠說些什麽？暫不作聲。這時敏之叫他出來，他隻得笑著出來，問秀珠道：“什麽時候來的？我一點不知道。”秀珠見他出來，早就回過臉去。這時候他問話，秀珠就象沒有聽見一般，問梅麗道：“你不說是打撲克嗎？怎麽沒有來？”梅麗道：“人還不夠，你來了就可以湊上一局了。”燕西見秀珠不理，明知她餘忿未平，也不在意，依舊笑嘻嘻地站在一邊，決沒有料到和玉芬閑談的話，已經傳入她的耳朵。秀珠一麵和敏之姊妹說話，一麵走進屋子去。潤之也迎上前來，秀珠見潤之手上拿著一疊小小的水紅紙，便問道：“這顏色很好看，是香紙嗎？”潤之便遞給她道：“不是，你瞧瞧。”秀珠接過一張來一看，那紙極薄，用手托著，隔紙可以看見手紋，而且那紙象棉織物一般，握在手上非常柔軟。那紙上偏有很濃厚的香料，手一拿著就沾了香氣。秀珠道：“這紙是作什麽用的？我卻不懂。決不是平常放在信封裏的香紙。”潤之道：“這是日本貨，是四姐姐在東京寄來的。你仔細看，那上麵不是有極細的碎粉嗎？”秀珠道：“嗬，這是粉紙，真細極了。”潤之道：“街上賣的那些粉紙疊又糙又厚，真不講究。還有在麵子上印著時裝美人像的，看見真是要人作嘔。你看人家這紙是多麽細又是多麽美觀，它還有一層好處，就是這粉裏略略帶一點紅色。擦在皮膚上，人身上的熱氣一托，就格外鮮豔。我想這種紙若是在夾衣服裏，或者棉衣服裏鋪上一層，那是最好。一來，可以隔著裏麵，不讓它磨擦，二來，有這種香味藏在衣服裏，比灑什麽香水，放什麽香晶，要強十倍。因為那種香是容易退掉的。這種香味藏在衣服裏麵，遍身都香。比用香水點上一兩滴，那真有天淵之隔了。”一番話說得秀珠也愛起來了。便問潤之有多少，能否分一點兒用用？潤之把嘴向燕西一努，笑道：“恐怕有一兩百張哩。”燕西果然有這個紙不少，但是他也受了潤之的指教，要做一件內藏香紙的絲棉袍子，送給清秋。而且這種計劃，也一齊對清秋說了。估量著，那紙麵積很小，除了一件衣服所用而外，多也有限。現在潤之教秀珠和他要，又是一件難辦的事。說道：“有是有，恐怕不夠一件衣服用的了。”潤之道：“怎麽不夠？有一半就成了。”燕西道：“你以為我還有那多麽？我送人送去了一大半呢。”潤之道：“不管有多少，你先拿來送給密斯白罷。我做衣服多了，再送給你。好不好？”燕西笑道：“你倒會說話，把我的東西做人情。”潤之道：“怎麽算是把你的東西做人情？你沒有了，我還要送你啦。再說以你我二人和密斯白的關係而論，你簡直談不到一個送字，隻要你有密斯白她就能隨便的拿。”燕西聽了隻是微笑，秀珠卻板著臉不作聲。潤之道：“怎麽樣？你辦得到嗎？”燕西笑道：“這又不是什麽大問題，為什麽辦不到？”秀珠道：“六姐還是你直接送我罷，不要這樣三彎九轉。”潤之笑道：“我看你兩人鬧著小別扭，還沒有平息似的，這還了得！現在你兩人，一個姓金，一個姓白，就這樣鬧啦。將來……”秀珠不等潤之說完，搶上前一步，將手上的手絹捂住潤之的嘴，先板著臉，後又笑道：“以後不許這樣開玩笑了。”敏之道：“我以大姐的資格，要管你二人一管，以後不許再這樣小狗見了貓似的，見麵就氣鼓鼓的。”燕西道：“我不是小狗，也不是∶ǎ我就沒對誰生氣。”秀珠這才開口了，說道：“那末，我是小狗，我是小貓了？”燕西道：“我沒敢說你呀。”敏之道：“別鬧了。無論如何，總算是老七的不對。回頭老七得陪著密斯白出去玩玩，就算負荊請罪。”秀珠道：“他有那個工夫嗎？”燕西笑了一笑，沒有作聲。秀珠道：“玩倒不必，我請七爺到舍下去一趟，成不成？”燕西還沒有說話哩，敏之、潤之同聲說道：“成，成，成！”燕西道：“請你在這裏等一會兒，我去拿那個香粉紙。”燕西走了，敏之笑道：“密斯白，我看老七很怕你的。這東西現在越過越放蕩起來，沒有你這樣去約束，也好不起來的。”秀珠道：“你姊妹幾個總喜歡拿我開玩笑。現在我要正式聲明，從今天以後什麽笑話都可以說，惟有一件，千萬不要把我和燕西牽涉到一處。”潤之笑道：“那為什麽？”秀珠道：“你等著吧！不久就可以完全明了的。”敏之笑道：“等著就等著罷，我們也願意看的。”梅麗笑道：“我又要說一句了。人家說話，你都不願和七哥牽在一處，為什麽你倒要和七哥常在一處玩呢？”敏之、潤之都笑起來了，秀珠也沒有話說。他們在這裏說笑，不多一會兒，燕西已來了。說道：“走罷，我這就送你去。”秀?br>
白太太見了這種情形，真是嚇慌了。連忙攔住燕西道：“七爺，你別生氣，大妹她還沒有脫小孩子氣，你不要和她一般見識。”燕西道：“嫂子，你看她對於我是怎麽樣？我對她又是怎麽樣？”白太太道：“我都看見了，完全是她沒有理。回頭雄起回來了，我對雄起說一說，教他勸說大妹幾句，我想大妹一定會後悔的。”燕西道：“那也不必。反正是我的不是，我以後避開她，和她不見麵，這事也就過去了。”
正說著，隻見秀珠端著一個小皮箱氣忿忿地跑了出來。她急忙忙地將箱子蓋一掀，隻見裏麵亂哄哄地許多文件。秀珠在裏麵一陣尋找，尋出幾疊信封，全是把彩色絲線束著的。全拿了出來，放在燕西麵前。燕西一看那些信，全是兩人交朋友以來，自己陸陸續續寄給秀珠的。彼此原已有約，所有的信，雙方都保存起來，將來翻出來看，是很有趣味的。現在秀珠將所有的信，全拿出來，這分明是消滅從前感情的原故。卻故意問道：“你這什麽意思？”秀珠道：“你不是說，我們永遠斷絕關係嗎？我們既然永遠斷絕關係，這些信都是你寫給我的，留在我這裏，是一個把柄，所以全拿出來退還你。所有我寄給你的信，你也保留不少，希望你也一齊退還我，彼此落一個眼前幹淨。”燕西道：“不保留，把它燒了就得了，何必退還。”秀珠道：“我不敢燒你的信，你要燒，你自己拿回去燒。”白太太就再三的從中勸解，說道：“這一點小事，何至於鬧得這樣？大妹，你避一避罷。”說時，把秀珠就推到旁邊一間屋裏去，將門帶上，順手把門框上的鑰匙一套，將門鎖起來了。笑道：“那裏麵屋子裏，有你哥哥買的一部小說，你可以在裏麵看看。”燕西道：“嫂子，那何必，你讓我避開她罷。”說時，起身就要走。秀珠見他始終強項，對於自己這樣決裂的表示，總是不稍稍轉圜，分明一點兒情意沒有。便隔著喊道：“燕西，你不要走，我們的事，還沒有解決。”燕西道：“有什麽不解決？以後我們彼此算不認識，就了結了。”秀珠要開門，一時又打不開來，回頭一看，壁上掛著她哥哥的一柄指揮刀。她性子急了，將指揮刀取了下來，對門上，就是一陣亂打。燕西已經走到院子裏了，隻聽見一陣鐵器聲響，嚇了一跳。恰好那屋子裏的玻璃窗紗，已經掀在一旁。隔著玻璃，遠遠的望見秀珠拿著一柄指揮刀，在手中亂舞。燕西嚇慌了，喊道：“嫂子嫂子，刀！刀！快快開門。她拿著一把刀。”白太太在外麵屋子裏也聽見裏麵屋子刀聲響亮。拿著鑰匙在手上，塞在鎖眼裏，隻是亂轉，半天工夫，也沒有將門打開。本來那門上，有兩個鎖眼，白太太開錯了。這樣一鬧，老媽子聽差，都跑來了。一個聽差，搶上前一步，接過鑰匙才將門打開。秀珠閃在一旁，紅著臉，正在喘氣。不料這門他開得太猛些，往裏一推，秀珠抵製不住，人望後一倒。桌子一被碰，上麵一隻瓷瓶，倒了下來，嘩啦一聲，碰了一個粉碎。白太太慌了，急著喊道：“怎麽了？”搶上前，就來奪秀珠的指揮刀。說道：“這個事做不得的，做不得的。”秀珠拿著指揮刀，原是打門，她嫂嫂卻誤認為她是自殺。秀珠看著麵前人多，料也無妨，索性舉起指揮刀來，要往脖子上抹。白太太急了，隻嚷救命。兩三個聽差仆婦，擁的擁，抱的抱，搶刀的搶刀，好容易才把她扶到一邊去。秀珠偷眼一看燕西，在外麵屋子裏，靠著一把沙發椅子站定，麵色慘白，大概是真嚇著了。秀珠看見這樣，越發是得意。三把鼻涕，兩把眼淚，哭將起來。在秀珠以為這種辦法，可以引起燕西憐惜之心，不料越是這樣，越顯得潑辣，反而教燕西加上一層厭惡。白太太到裏麵勸妹妹去了，把燕西一個人扔在外麵屋子裏，很是無趣，他也就慢慢地走將出來，六神無主地坐著汽車回家。
燕西回得城來，將清秋送到胡同口，且不進他那個別墅，自回家來。在書房呆了片刻，也坐不住，便到五姐六姐這裏來閑談，敏之笑道：“老七，那位冷小姐，非常地溫柔，我很喜歡她，你和她感情不錯嗎？”燕西道：“我不是說了嗎，我和她舅舅認識，和她不過是間接的朋友哩。”敏之道：“你這東西，就是這樣不長進。好的女朋友，你不願和她接近。狐狸精似的東西，就是密友了。”潤之正躺在一張軟椅上看英文小說。笑道：“那個姓冷的女子？我向來沒聽見說。”燕西道：“是我新交的朋友呢。你問五姐，那人真好。她不象你們，專門研究外國文學的。她的國文，非常好，又會作詩。”潤之笑道：“聽見母親說，你在外麵起了一個詩社呢。剛學會了三天，又要充內行了。”燕西道：“我又不是說我會作詩，我是說人家呢。她不但會作詩，而且寫得一筆好小字。”潤之道：“據五姐說，那人已經是長得很好了。而今你又說她學問很好，倒是一個才貌雙全的女子了？”燕西道：“在我所認識的女朋友裏麵，我敢說沒有比她再好的了。”潤之道：“無論怎樣好法，不能比密斯白再好吧？”燕西道：“我不說了，你問問五姐看，秀珠比得上人家十分之一嗎？”敏之還沒答話，隻聽門外一陣笑聲，有人說道：“這是誰長得這樣標致？把秀珠妹妹比得這樣一錢不值。”在這說話聲中，玉芬笑站進來了。潤之笑道：“老七新近認識了一個女朋友，他在這裏誇口呢。”燕西連忙目視潤之，讓她別說，但是已經來不及了。玉芬道：“這位密斯姓什麽，能告訴我嗎？”燕西道：“平常的一個朋友，你打聽她做什麽？告訴你，你也不認識她。”玉芬道：“因為你說得她那樣漂亮，我不相信呢。我們秀珠妹妹，我以為就不錯了，現在那人比秀珠好看十倍，我實在也想瞻仰瞻仰。”敏之知道了她為表姊妹一層關係，有些維護白秀珠，不可說得太露骨了。笑道：“你信老七胡扯呢。也不過是一個中學裏的女學生，有什麽好呢？他因為和密斯白嘔了一場氣，還沒有言歸於好，所以說話有些成心損人。”玉芬道：“真有這樣一個人嗎？姓什麽，在哪個學堂裏？”燕西怕敏之都說出來，不住地丟眼色。敏之隻裝不知道，很淡然的樣子，對玉芬說道：“我也不詳悉她的來曆，隻知道她姓冷而已。”
玉芬是個頑皮在臉上、聰明在心裏的人，見他姊弟三人說話遮遮掩掩，倒實在有些疑心。燕西更是怕她深究，便道：“好幾天沒聽戲了，今天晚上不知道哪家戲好，倒想聽戲去。”玉芬笑道：“你是為什麽事瘋了，這樣心不在焉。前天聽的戲，怎樣說隔了好幾天？”燕西道：“怎麽不是好幾天，前後有三天啦。”玉芬對他笑了一笑，也不再說。便問敏之道：“上次你買的那個蝴蝶花絨，是多少錢一尺？”敏之道：“那個不論尺，是論碼的，要十五塊錢一碼呢。那還不算好，有一種好的，又細又軟又厚，是梅花點子的，值三十塊錢一碼。”玉芬道：“我不要那好的。”敏之道：“既然要做，就做好的，省那一點子錢算什麽？”玉芬道：“我不是自己做衣服，因為送人家的婚禮，買件料子，配成四樣。”敏之道：“送誰的婚禮？和我們是熟人嗎？”玉芬道：“熟人雖然是熟人，你們不送禮，也沒有關係，是秀珠妹妹的同學黎蔓華。說起來，倒是有一個人非送不可。”說著，將手向燕西一指。燕西道：“我和她也是數麵之交。送禮固然也不值什麽，不送禮，也很可以說得過去。”玉芬道：“說是說得過去。不過她因為秀珠的緣故也要下你一份帖子。人家帖子來了，你不送禮，好意思嗎？”燕西道：“我想她不至於這樣冒昧下我的帖子，就是下了帖子，我不送禮也沒關係。”玉芬道：“你是沒有關係，但是秀珠妹妹有臉見人嗎？”燕西道：“你這話說得很奇怪了，我不送禮，她為什麽沒有臉見人？”玉芬道：“老七，我看你和秀珠，感情一天比一天生疏，你真要和她翻臉嗎？”燕西冷笑道：“這也談不到翻臉。感情好，大家相處就親熱些。感情不好，大家就生疏些，那也沒有什麽關係。”敏之見燕西的詞色，極是不好，恐怕玉芬忍受不了，便笑道：“你別理他，又發了神經病了。”
玉芬心裏明白，也不往下再說，談了些別的事情，就回房去了。隻見鵬振躺在床上，拿著一本小說看。玉芬道：“你瞧這種懶樣子，又躺下了。”說時，將鵬振手上的書奪了過來，望地下一擲。鵬振站起來笑道：“我又招你了？”玉芬道：“你敢招我嗎？”鵬振便拍著她的肩膀笑道：“又是什麽事不樂意，這會子到我這兒來出氣？”玉芬將身子一扭，說道：“誰和你這樣嬉皮笑臉的？”鵬振道：“我這就難了。理你不好，不理你又不好。這不知是誰動了咱們少奶奶的氣，我非去打他不可。”說著，摩拳擦掌，不住地卷衫袖，眼睛瞪著，眉毛豎著，極力地抿著嘴，閉住一口氣，作出那打人的樣子。玉芬忍不住笑，一手將他抓住，說道：“得了罷，不要作出那些怪樣子了。”鵬振道：“以後不鬧了嗎？”玉芬道：“我鬧什麽？你們同我鬧呢。”鵬振道：“到底是誰和誰鬧別扭，你且說出來聽聽？”玉芬道：“實在是氣人！叫我怎麽辦？”鵬振道：“什麽事氣人，你且說出來聽聽？”玉芬道：“還有誰？不就是你家老七。”鵬振道：“你和他小孩子一般見識。不是找氣受嗎？”玉芬道：“說起來倒和我不相幹。”鵬振道：“這就奇怪了。和你不相幹，要你生什麽氣？”玉芬道：“我也是路見不平，拔刀相助罷了。”於是便將燕西和白秀珠喪失感情的話，略為對鵬振說了一遍，鵬振皺著眉道：“！你管得著他們這些事嗎？”玉芬道：“怎麽管不著？秀珠是我的表妹，她受了人家的侮辱，我就可以出來說話。”鵬振道：“就是老七，也沒什麽事侮辱她呀！”玉芬道：“怎麽不算侮辱，要怎樣才算侮辱呢？他先和秀珠妹妹那樣好，現在逢人便說秀珠妹妹不是。這種樣子對嗎？”鵬振道：“老七就是這樣喜好無常，我想過了些時，他就會和密斯白言歸於好的。”玉芬道：“人家秀珠妹妹，不是你老七的玩物，喜歡就訂約訂婚，鬧得不亦樂乎。不喜歡扔在一邊，讓他氣消了再言歸於好。你們男子都是一樣的心腸，瞧你這句喜好無常的話，就不是人話。愛情也能喜好無常，朝三暮四的嗎？”鵬振笑道：“好哇！你同我幹上了。”玉芬也笑道：“不是我罵你，把女子當玩物，你們男子都是這一樣的心思。”鵬振笑道：“這話我也承認。但是你們女子自己願作玩物，就怪不得男子玩弄你們了。就說你吧，穿的衣服，一點兒不合適，你就不要穿。”說時，指著玉芬身上道：“你身上穿的紗袍子，有名字的，叫著風流紗，這是解放的女子，應該穿的嗎？”玉芬道：“這是一些混帳男子起的名字。這白底子，加上淡紅柳條，不見得就是不正經。若說紗薄一點，那是圖涼快呀。”鵬振道：“這話就算你對了。你為什麽在長衣服裏要縛上一件小坎肩？”玉芬笑道：“不穿上坎肩，就這樣挺著胸走，象什麽樣子呢？”鵬振道：“縛著胸，有害於呼吸，你不知道嗎？因為要走出去象樣子，就是肺部受害，也不能管。這是解放的女子所應當做的事嗎？”玉芬道：“別廢話了！誰和你說這些。”鵬振笑道：“我告訴你吧，天下萬物，大半都是雄的要好看，雌的不要好看，隻有人是反過來的，因為一切動物，不論雌雄，各人都有生存的能力，誰不求誰。那雄性的動物，要想做生殖的工作，不得不想法子，得雌性的歡心。所以無論什麽禽獸都是雄的羽毛長得好看，雌的羽毛長得不好看。甚至於一頭蟋蟀兒，也是雄的會叫，雌的不會叫。人就不然了。天下的男子，他們都會工作，都能夠自立。女子也不能工作，也不能自立，她們全靠男子養活。要男子養活，就非要男子愛她不可。所以他們極力地修飾，極力地求好看。請問，這種情形之下，女子是不是男子的玩物？”鵬振越說越高興，嗓子也越說越大。
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他的二嫂程慧廠，正由這院子裏經過。聽見鵬振說什麽雌性雄性的話，便一閃閃在一架牽牛花下，聽他究竟說些什麽？後來鵬振說到什麽女子全靠男子養活，什麽女子是男子的玩物，禁不住搭腔道：“玉妹，老三這話侮辱女子太甚了，你能依他嗎？”鵬振道：“二嫂，進來坐坐。我把這理，對你講一講。”程慧廠知道他夫妻兩人感情很好，常常是在一處鬧著玩的。他們吵這樣不相幹的嘴，也就懶進去，笑了一聲，便走了。也是事有湊巧，次日是一個光明女子小學在舞台開遊藝會的日子。慧廠是個董事，當然要到。在戲園子裏，又碰到白秀珠。秀珠笑道：“二嫂真是個熱心公益的人，遇到這種學校開會的事情，總有你在內。”慧廠笑道：“起先我原替幾個朋友幫忙，現在出了名，我就是不到，他們就也要找我的，熱心公益四個字，我是不敢當。象我家老三對令表姐說：女子是男子的玩物，這一句話，我總可以推翻了。”秀珠道：“他兩人老是這樣鬧著玩的。”慧廠眉毛一揚，笑道：“你將來和我們老七，也是這樣嗎？”秀珠道：“二嫂是規矩人，怎麽也拿我開心？”慧廠笑道：“我這樣是規矩話呀。”說畢，慧廠自去忙她的公務，秀珠也是一時的高興，回家之後，打了一個電話給王玉芬，先笑著問道：“你是金三爺的玩物嗎？”玉芬道：“怪呀！你怎樣知道這個典故？”秀珠道：“我有個耳報神，你們在那裏說，耳報神就早已告訴我了。”玉芬道：“你還提這個呢，這話就為你而起。”秀珠道：“怎樣為我而起？我不懂，你說給我聽聽。”玉芬隨口把這句話說了出來，沒有想到秀珠跟著要追問，這時後悔不迭，便道：“算了罷，不相幹的話，說著有什麽趣味？”秀珠道：“你夫妻倆打哈哈，怎麽為我而起，這話我總得問問。”玉芬被她逼得沒法，隻得說道：“這事太長，在電話裏不好說，哪天有工夫你到我這兒來，我慢慢地告訴你罷。”
秀珠是個性急的人，忍耐不住，次日便到金家來了。一進門，就見一輛汽車停在門口，梅麗挾著一包書，從車上下來。秀珠便叫道：“老八剛下學嗎？”梅麗回頭一看，笑道：“好幾天不見哩，今天你來好極了，我約了幾個人打小撲克你也加入一個。”秀珠笑道：“你們一家人鬧罷，肥水不落外人田，別讓我贏去了。”梅麗對秀珠望著，將左眼目夾了一下，笑道：“你不是我一家人嗎？就讓你贏了去了，也不是肥水落了外人田啦。”秀珠笑道：“你這小東西，現在也學會了一張嘴。我先去見你三嫂，回頭再和你算帳。”梅麗笑道：“我不怕。我到六姐那裏去補習法文，你到那裏去找我得了。”談畢，梅麗的皮鞋，得得地響著，已跑遠了。
秀珠且不追她，她便一直來會玉芬。恰好是鵬振不在家，玉芬站在窗台邊，左肩上撐著一柄凡嗬零，眼睛看著窗台上斜擺的一冊琴譜，右手拿著琴弓，有一下沒一下地拉著，咿咿呀呀，非常難聽。秀珠輕輕地走到她身後，在她腰上胳肢了一下。玉芬身子一閃，口裏不覺得哎呀了一聲，凡嗬零和琴弓都扔在地下。回頭一看，見是秀珠，一隻手撐著廊下的白柱子，一隻手拍著胸道：“嚇死我了，嚇死我了！”秀珠倒是拍著手，笑得前仰後合。玉芬指著秀珠道：“你這東西，偷偷摸摸地來了，也罷了，還嚇我一大跳。”秀珠笑道：“你膽子真小，我輕輕地胳肢你一下，你會嚇得這個樣子。”玉芬道：“冒冒失失的，有一個東西戳了一下，怎樣不嚇倒。”秀珠笑道：“對不住，我來攙你罷。”於是要來扶玉芬進去。玉芬將身子一扭，笑道：“別耍滑頭了。”說時，撿起了凡嗬零，和秀珠一路進屋子去。玉芬道：“今天天氣好，我要來找你，上公園玩玩去，恰好你就來了。”秀珠道：“我倒不要去玩。可是昨天你在電話裏說的話，我聽了心裏倒拴了一個疙瘩，究竟為什麽事？要求你告訴我。”玉芬一想，萬萬抵賴不了，隻得將燕西和敏之、潤之說的話，一一對她說了。便道：“你也不必生氣。我想老七知道我和你是表姊妹，故意拿話氣我，讓我告訴你。你要真生氣，倒中了他的計了。”秀珠淡淡地一笑，說道：“我才管不著呢。他認識姓冷的也好，認識姓熱的也好，那是他的行動自由，我氣什麽？”玉芬道：“剛才我還聽見他的聲音，也許還在家裏。你若看見他，千萬別提這個。不然，倒象我在你兩人中間，搬弄是非似的。”秀珠道：“自然我不會和他說。梅麗在敏之那裏，還叫我去呢。”
說畢，便向敏之這邊來。果然敏之和梅麗兩人坐在走廊下的吊床上。梅麗手上捧著一本法文，敏之的手指著書，口裏念給她聽。敏之一抬頭，見秀珠前來，連忙笑道：“稀客！好久不見啦。”迎上前來，一隻手握著秀珠的手，一隻手扶著她的肩膀。秀珠笑道：“也不算稀客，頂多有一禮拜沒來罷了。”敏之道：“照理你就該一天來一趟。”秀珠道：“一天來一趟，那不但人要討厭，恐怕府上的狗也要討厭我了。”敏之且不理她，回轉臉對屋子裏說道：“老七，客來了，你還不出來？”這時燕西坐在屋子裏，正和潤之談閑話，早就聽見秀珠的聲音了。他心想著，秀珠說些什麽？暫不作聲。這時敏之叫他出來，他隻得笑著出來，問秀珠道：“什麽時候來的？我一點不知道。”秀珠見他出來，早就回過臉去。這時候他問話，秀珠就象沒有聽見一般，問梅麗道：“你不說是打撲克嗎？怎麽沒有來？”梅麗道：“人還不夠，你來了就可以湊上一局了。”燕西見秀珠不理，明知她餘忿未平，也不在意，依舊笑嘻嘻地站在一邊，決沒有料到和玉芬閑談的話，已經傳入她的耳朵。秀珠一麵和敏之姊妹說話，一麵走進屋子去。潤之也迎上前來，秀珠見潤之手上拿著一疊小小的水紅紙，便問道：“這顏色很好看，是香紙嗎？”潤之便遞給她道：“不是，你瞧瞧。”秀珠接過一張來一看，那紙極薄，用手托著，隔紙可以看見手紋，而且那紙象棉織物一般，握在手上非常柔軟。那紙上偏有很濃厚的香料，手一拿著就沾了香氣。秀珠道：“這紙是作什麽用的？我卻不懂。決不是平常放在信封裏的香紙。”潤之道：“這是日本貨，是四姐姐在東京寄來的。你仔細看，那上麵不是有極細的碎粉嗎？”秀珠道：“嗬，這是粉紙，真細極了。”潤之道：“街上賣的那些粉紙疊又糙又厚，真不講究。還有在麵子上印著時裝美人像的，看見真是要人作嘔。你看人家這紙是多麽細又是多麽美觀，它還有一層好處，就是這粉裏略略帶一點紅色。擦在皮膚上，人身上的熱氣一托，就格外鮮豔。我想這種紙若是在夾衣服裏，或者棉衣服裏鋪上一層，那是最好。一來，可以隔著裏麵，不讓它磨擦，二來，有這種香味藏在衣服裏，比灑什麽香水，放什麽香晶，要強十倍。因為那種香是容易退掉的。這種香味藏在衣服裏麵，遍身都香。比用香水點上一兩滴，那真有天淵之隔了。”一番話說得秀珠也愛起來了。便問潤之有多少，能否分一點兒用用？潤之把嘴向燕西一努，笑道：“恐怕有一兩百張哩。”燕西果然有這個紙不少，但是他也受了潤之的指教，要做一件內藏香紙的絲棉袍子，送給清秋。而且這種計劃，也一齊對清秋說了。估量著，那紙麵積很小，除了一件衣服所用而外，多也有限。現在潤之教秀珠和他要，又是一件難辦的事。說道：“有是有，恐怕不夠一件衣服用的了。”潤之道：“怎麽不夠？有一半就成了。”燕西道：“你以為我還有那多麽？我送人送去了一大半呢。”潤之道：“不管有多少，你先拿來送給密斯白罷。我做衣服多了，再送給你。好不好？”燕西笑道：“你倒會說話，把我的東西做人情。”潤之道：“怎麽算是把你的東西做人情？你沒有了，我還要送你啦。再說以你我二人和密斯白的關係而論，你簡直談不到一個送字，隻要你有密斯白她就能隨便的拿。”燕西聽了隻是微笑，秀珠卻板著臉不作聲。潤之道：“怎麽樣？你辦得到嗎？”燕西笑道：“這又不是什麽大問題，為什麽辦不到？”秀珠道：“六姐還是你直接送我罷，不要這樣三彎九轉。”潤之笑道：“我看你兩人鬧著小別扭，還沒有平息似的，這還了得！現在你兩人，一個姓金，一個姓白，就這樣鬧啦。將來……”秀珠不等潤之說完，搶上前一步，將手上的手絹捂住潤之的嘴，先板著臉，後又笑道：“以後不許這樣開玩笑了。”敏之道：“我以大姐的資格，要管你二人一管，以後不許再這樣小狗見了貓似的，見麵就氣鼓鼓的。”燕西道：“我不是小狗，也不是∶ǎ我就沒對誰生氣。”秀珠這才開口了，說道：“那末，我是小狗，我是小貓了？”燕西道：“我沒敢說你呀。”敏之道：“別鬧了。無論如何，總算是老七的不對。回頭老七得陪著密斯白出去玩玩，就算負荊請罪。”秀珠道：“他有那個工夫嗎？”燕西笑了一笑，沒有作聲。秀珠道：“玩倒不必，我請七爺到舍下去一趟，成不成？”燕西還沒有說話哩，敏之、潤之同聲說道：“成，成，成！”燕西道：“請你在這裏等一會兒，我去拿那個香粉紙。”燕西走了，敏之笑道：“密斯白，我看老七很怕你的。這東西現在越過越放蕩起來，沒有你這樣去約束，也好不起來的。”秀珠道：“你姊妹幾個總喜歡拿我開玩笑。現在我要正式聲明，從今天以後什麽笑話都可以說，惟有一件，千萬不要把我和燕西牽涉到一處。”潤之笑道：“那為什麽？”秀珠道：“你等著吧！不久就可以完全明了的。”敏之笑道：“等著就等著罷，我們也願意看的。”梅麗笑道：“我又要說一句了。人家說話，你都不願和七哥牽在一處，為什麽你倒要和七哥常在一處玩呢？”敏之、潤之都笑起來了，秀珠也沒有話說。他們在這裏說笑，不多一會兒，燕西已來了。說道：“走罷，我這就送你去。”秀?br>
白太太見了這種情形，真是嚇慌了。連忙攔住燕西道：“七爺，你別生氣，大妹她還沒有脫小孩子氣，你不要和她一般見識。”燕西道：“嫂子，你看她對於我是怎麽樣？我對她又是怎麽樣？”白太太道：“我都看見了，完全是她沒有理。回頭雄起回來了，我對雄起說一說，教他勸說大妹幾句，我想大妹一定會後悔的。”燕西道：“那也不必。反正是我的不是，我以後避開她，和她不見麵，這事也就過去了。”
正說著，隻見秀珠端著一個小皮箱氣忿忿地跑了出來。她急忙忙地將箱子蓋一掀，隻見裏麵亂哄哄地許多文件。秀珠在裏麵一陣尋找，尋出幾疊信封，全是把彩色絲線束著的。全拿了出來，放在燕西麵前。燕西一看那些信，全是兩人交朋友以來，自己陸陸續續寄給秀珠的。彼此原已有約，所有的信，雙方都保存起來，將來翻出來看，是很有趣味的。現在秀珠將所有的信，全拿出來，這分明是消滅從前感情的原故。卻故意問道：“你這什麽意思？”秀珠道：“你不是說，我們永遠斷絕關係嗎？我們既然永遠斷絕關係，這些信都是你寫給我的，留在我這裏，是一個把柄，所以全拿出來退還你。所有我寄給你的信，你也保留不少，希望你也一齊退還我，彼此落一個眼前幹淨。”燕西道：“不保留，把它燒了就得了，何必退還。”秀珠道：“我不敢燒你的信，你要燒，你自己拿回去燒。”白太太就再三的從中勸解，說道：“這一點小事，何至於鬧得這樣？大妹，你避一避罷。”說時，把秀珠就推到旁邊一間屋裏去，將門帶上，順手把門框上的鑰匙一套，將門鎖起來了。笑道：“那裏麵屋子裏，有你哥哥買的一部小說，你可以在裏麵看看。”燕西道：“嫂子，那何必，你讓我避開她罷。”說時，起身就要走。秀珠見他始終強項，對於自己這樣決裂的表示，總是不稍稍轉圜，分明一點兒情意沒有。便隔著喊道：“燕西，你不要走，我們的事，還沒有解決。”燕西道：“有什麽不解決？以後我們彼此算不認識，就了結了。”秀珠要開門，一時又打不開來，回頭一看，壁上掛著她哥哥的一柄指揮刀。她性子急了，將指揮刀取了下來，對門上，就是一陣亂打。燕西已經走到院子裏了，隻聽見一陣鐵器聲響，嚇了一跳。恰好那屋子裏的玻璃窗紗，已經掀在一旁。隔著玻璃，遠遠的望見秀珠拿著一柄指揮刀，在手中亂舞。燕西嚇慌了，喊道：“嫂子嫂子，刀！刀！快快開門。她拿著一把刀。”白太太在外麵屋子裏也聽見裏麵屋子刀聲響亮。拿著鑰匙在手上，塞在鎖眼裏，隻是亂轉，半天工夫，也沒有將門打開。本來那門上，有兩個鎖眼，白太太開錯了。這樣一鬧，老媽子聽差，都跑來了。一個聽差，搶上前一步，接過鑰匙才將門打開。秀珠閃在一旁，紅著臉，正在喘氣。不料這門他開得太猛些，往裏一推，秀珠抵製不住，人望後一倒。桌子一被碰，上麵一隻瓷瓶，倒了下來，嘩啦一聲，碰了一個粉碎。白太太慌了，急著喊道：“怎麽了？”搶上前，就來奪秀珠的指揮刀。說道：“這個事做不得的，做不得的。”秀珠拿著指揮刀，原是打門，她嫂嫂卻誤認為她是自殺。秀珠看著麵前人多，料也無妨，索性舉起指揮刀來，要往脖子上抹。白太太急了，隻嚷救命。兩三個聽差仆婦，擁的擁，抱的抱，搶刀的搶刀，好容易才把她扶到一邊去。秀珠偷眼一看燕西，在外麵屋子裏，靠著一把沙發椅子站定，麵色慘白，大概是真嚇著了。秀珠看見這樣，越發是得意。三把鼻涕，兩把眼淚，哭將起來。在秀珠以為這種辦法，可以引起燕西憐惜之心，不料越是這樣，越顯得潑辣，反而教燕西加上一層厭惡。白太太到裏麵勸妹妹去了，把燕西一個人扔在外麵屋子裏，很是無趣，他也就慢慢地走將出來，六神無主地坐著汽車回家。