第四十六回手足情深芸篇誑老父夫妻道苦蓮舌弄良人
敏之看到母親有一番為難的樣子，索性裝出發愁的樣子來。金太太便對她道：“你到前麵去看看這東西，他在作什麽？”敏之道：“我說這件事，母親作主答應就是了，何必鬧得這樣馬仰人翻？”金太太道：“我又何嚐反對他們什麽？不過事到如今，鬧得這事的內容，你父親也完全知道了。我要辦，也得和你父親解釋清楚了才辦得動。你不管別的，先去用幾句好話把他安頓了再說。”道之道：“人在氣頭上，是不顧一切的，他說作和尚去，寧可信是真話，不要信他是嚇人的。”金太太對敏之道：“你站在這裏聽什麽？還不快快地去！”敏之站在門邊，手正扶著簾子聽話，笑道：“先是滿不在乎，一提醒了，就著急。這一會子，我去把他拖了來，有話還是媽對他說罷。”於是就到前麵燕西屋子裏來，在窗子外，隻見裏麵電燈通亮。敏之將頭靠近玻璃窗，隔了窗紗向裏一望，隻見燕西坐在椅子上發呆，有一隻手提的皮箱，翻開了蓋，裏麵亂疊著東西，燕西對了那箱子現出一種躊躇的樣子。敏之身子向後一退，便喊了一聲老七，燕西在屋裏答應道：“不要來罷，我脫衣睡覺了，不開門了。”敏之明知道他沒有睡，不管三七二十一，走上前將門一拉，門就開了。一走進房門，燕西不是坐著，卻在那裏撿箱子裏的東西。敏之道：“你這是作什麽？真要走嗎？”燕西道：“這樣的家庭，有什麽好處？不如一走，反可以得到自由。”說時，又在滿屋子裏找東西向箱子裏裝置。敏之一走上前，挽住了燕西的手，笑說道：“我是來作紅娘的人，有話你該和我直說，那才是道理，你倒在我麵前弄這些手段？你以為這樣，就能嚇著我嗎？”燕西道：“我為什麽嚇你？我難道早知道你要來，先裝這樣子等你來看不成？”敏之笑道：“你不要強了嘴。剛才我在玻璃窗外麵，就看見你一人坐在這裏躊躇不定，因為聽見我言語一聲，你又站起來拾掇箱子了，這不分明是做給我看嗎？你要好好地聽我的話，我們在一塊兒出主意，我倒有個商量。你這樣做給我看，顯然對我沒有誠意，我還和你出個什麽主意？得！從此你幹你的，我幹我的，我不管了。”說畢，一扭身子，就要向外走。燕西一把扯住道：“你還生我的氣嗎？”敏之道：“我不生你的氣，你先生我的氣了。你反正不領我的情，我還說什麽？”燕西笑道：“既然如此，我就領你的情罷，但不知道你有什麽好法子告訴我？”敏之道：“你不是要作和尚去嗎？何必還想什麽法子？”燕西道：“那原是不得已的辦法。隻要有法子可想，我自然還是不作和尚，我這裏給你道謝。”說畢，連連拱手。敏之笑道：“我又瞧不得這個。我告訴你的法子，自己可擔著一分欺君之罪。現在我進去說，說是你意思十分堅決，馬上就要走，是我分付人不許給你開門。這樣一來，你可以不必裝著走，隻向床上一躺，把被蒙頭蓋住。我進去一說，包你要什麽，母親就得給什麽。”燕西道：“法子是很好，可是要嚴守秘密，一漏消息，不但全局都糟，我的名譽，也就掃地以盡！泵糝笑道：“你還愛惜名譽嗎？”燕西正要駁這一句話，敏之連連搖手道：“少說廢話，我這就去，你照計而行得了。?br>
敏之走到上房，快要到金太太窗戶邊下，放開腳步，撲撲撲一陣響，就向屋子裏一跑。金太太見她進來，便問道：“怎麽樣了？他說什麽來著？”敏之臉上裝出很憂悶的樣子道：“這孩子脾氣真壞，竟是沒一點轉圜之地，非走不可。”金太太原是坐著的，這就站了起來，望著敏之的臉道：“現在呢？”敏之道：“我已告訴前頭兩道門房，叫他們不許開門，他已生氣睡了。今晚大概沒事，可是到了明天，誰也不能保這個險。”金太太聽了這話，這才安然坐下，說道：“我並沒有說完全不肯，他為什麽決裂到這樣子？你去對他說，隻要他父親不反對，我就由他辦去。”道之道：“還不是那一句話，他要是滿意，早就不說走了。”金太太道：“此外，我還有什麽法子呢？”道之笑道：“我隻有請你老人家，在父親麵前作硬保，一力促成這件事。”金太太道：“我怎樣一力促成呢？你父親的話，你們還不知道嗎？我看這件事，還不如你們去對老頭子說，由我在一旁打邊鼓，比較還容易成功一點。”道之低頭想了一想，笑道：“這件事我倒有個主意，我不辦則已，一辦準可以使爸爸答應。”金太太道：“這回事，本來你幫老七忙的，你就人情做到底，辦了下去罷。這個法子，我想都不容易，你有什麽好辦法呢？”道之笑道：“這卻是天機不可泄漏。到了明天，我再發表。一走漏了消息，就不容易辦。”潤之笑道：“這倒好像《三國演義》上的諸葛亮，叫人附耳上來，如此如此，這般這般。”道之道：“其實說出來，倒也沒有什麽，不過將來一發表，就減少許多趣味，所以我非到那個時候說出來不可。”潤之道：“我猜猜看，究竟是什麽法子？”敏之道：“不要猜了，一說兩說，這話就會傳到父親耳朵裏去的。我先去看看那一位去，他現在究竟怎麽樣了？”
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說著，又去敲燕西的門。燕西聽是敏之的聲音，就起來開門，笑道：“五姐這就來了，事情準有八成希望。”敏之就把剛才的話說了一遍。燕西一拍掌道：“她說這話，一定有把握的。”說到這裏，遙遙聽見走廊上有咳嗽聲。敏之道：“你還是躺下，假就假到底。”燕西向床上一倒，扯著被蓋了。卻是道之走進屋來，問道：“老七呢？”燕西不作聲。道之道：“睡著了嗎？”燕西還是不作聲。道之走上前，將被向上一翻，掀開大半截道：“你倒在軍師麵前玩起手段來？”燕西笑著坐了起來道：“我不敢冤你，我是怕你身後，還跟有別人。我聽說四姐給我想了一個極妙的計，但不知這條計是怎樣的行法？我能不能參與？”道之道：“你當然能參與，而且還要你才能辦得到。”道之談到這裏，於是扶了門，伸著頭向外望了一望，見門外沒有人，這才掩上門。姊弟三人商量了一番，敏之拍掌笑道：“原來是這條計，這是君子可欺以其方啊。”燕西道：“別嚷別嚷，無論讓誰知道，這事就不好辦。”敏之、道之也不多說，自去了。燕西於是起來寫了一封信，交給金榮，叫他次日一早就送出去，不可誤事。這就安心去睡覺。到了次日十一點鍾，燕西睡著，還未曾起來。金太太可是打發人來看了幾次，探聽他的行動，不讓他走，見他安然睡覺，也就算了，這件事就依了道之的話，未曾告訴金銓。金銓自有他政治和金融界的事，家庭小問題，一說也就丟開了。過了一天，大家竟不提，猶如雲過天空，渺無痕跡。
這日是星期，金銓在桌上看完報之後，照例也到他的書室裏去，把他心愛的一些詩文集翻一兩部出來看看。不料走進書房，隻見自己桌上，放著一條綠絲縐紗圍脖，竟還有些香氣，充溢屋中。再一看自己愛的那一盒脂色朱泥，不知誰揭開了蓋子，也未曾蓋上。心裏一生氣，不由得一人自言自語道：“這又是誰到這裏胡鬧來著？”他說時，順手撿起那條圍脖一看，上麵用白絲線繡了tt兩個外國字母。金銓知道這是道之兩字縮寫，自言自語地道：“這大歲數的人了，也是這樣一點不守秩序。”於是把印泥蓋好，將圍脖兒放在一邊，自怞了一本書看。不多大一會兒工夫，道之手裏拿著一本鈔本書，笑了進來，很不在意地將鈔本書放在桌上，卻拿圍脖披上。金銓將手上捧的書本放下，順眼一看，見那鈔本上寫著很秀媚的題簽，是嫩紅閣小集幾個字。便道：“這好像是一本閨秀的詩稿，是哪裏來的？”道之道：“是我一個朋友，年紀很輕。你老人家瞧瞧，這詩詞作得怎樣？她要我作一首序，我隨便寫幾句話，用了這兒的印泥，蓋上一顆圖章。”金銓笑道：“現在女學生裏麵，哪裏有作得好詩的？平仄不錯，也就是頂好的了。”說時隨便就把那冊鈔本取了過來，偶然翻開一頁，見是上等毛邊紙訂成的，寫了整整齊齊的正楷字，旁邊卻有紅筆來逐句圈點著。卷頁上頭，還有小字，寫了眉批。金銓笑道：“這倒像煞有介事，真個如名人詩集一般。”道之道：“你老人家沒有看內容，先別批評。等你念了幾首之後，再說好不好的話。”金銓果然隨便翻開一頁，且先看一首七絕，那詩道：“莫向東西問舊因，看花還是去年人。”金銓先不由讚一聲道：“啊！居然是很合繩墨的筆調。”道之道：“你看我說的話怎麽樣？”金銓微笑，再向下念那句詩是：“明年花事知何似？莫負今年這段春。”金銓道：“倒也有些議論，隻是口吻有些衰敗的樣子，卻不大好。”隨手又翻了一頁，看了幾首，都是近體，大致都還說得過去。後來又看到一首七律，旁邊圈了許多密圈。題目是郊外。那詩道：十裏垂楊夾道行，春疇一望綠初平。
香隨暖氣沾衣久，風送遊絲貼鬢輕。
山下有村皆繞樹，馬前無處不啼鶯。
寺鍾何必催歸客？最是幽人愛晚晴。
金銓用手拈了胡子，點點頭道：“這孩子有才調，可惜沒有創造力。若是拜我作先生，我可以糾正她的壞處，成全她作一個女詩人。”道之道：“你怎樣說人家如此不成？有什麽憑據嗎？”金銓將手一指道：“就拿這一首詩為憑，初一念，好像四平八穩，是很清麗的一首詩。可是一研究起來，都是成句。這垂楊夾道行，隻是改了一個斜字。頸聯呢，是套那沾衣欲濕杏花雨，吹麵不寒楊柳風。腹聯呢，更明顯了，是套閬苑有花皆附鶴，女牆無樹不棲鸞。末了，還直用了李義山一句幽人愛晚晴。真正她自己的一句詩，不過是春疇一望綠初平。啊，這是誰寫的眉批。恭維得這樣厲害。什麽詩如其人了，什麽詩中有畫了。可是話又說回來了，總也算難為她。差不多的人，可真會被她瞞過。”道之道：“你這話，我有些不承認。我雖不懂得詩，我覺得念出來怪好聽的。好比你剛才說的，什麽有花皆附鶴，無樹不棲鸞，我就覺得怞象得很。她說的這山下有村皆繞樹，馬前無處不啼鶯，閉了眼一想，你要是坐了馬車，在西山大馬路上走，望著遠處的村子，聽著鳥叫，她這詩說得一點也不錯。”金銓笑道：“豈有此理！難道她偷了人家的詩，還要賽過人家去不成？”道之道：“這可就叫青出於藍了。”金銓道：“這孩子，倒是有幾分聰明，所以這樣，並不是有心偷古人之作，不過把詩讀得爛熟了，一有什麽感想，就覺和古詩相合，自己恰又化解不開，因此不知不覺地，就會用上古人的成句，這正是天分勝過人力所致。肯用人力的人，一個字一個字都要推敲，用了成句，自己一研究就醒過來，決不肯用的。這非找一個很有眼光的先生嚴厲指示一番不可。”道之笑道：“哪裏找這樣的先生去？不如就拜在你的門下罷。”金銓摸著胡子道：“門生是有，我還沒有收過女門生，而且我也不認得人家啊。”道之道：“她和老七是朋友。”金銓端了鈔本將眉批又看了一看，微笑道：“這可不是燕西的字嗎？這樣鬼打的字，和人家的好字一比較起來，真是有天壤之別，虧他好意思，還寫在人家本上。”道之道：“字寫得好嗎？”金銓道：“字寫得實在好，寫這種鈔本小楷，恰如其分。我想這個孩子，一定也長得很清秀。”道之道：“自然長得清秀啊。我們老七，不是說人家詩如其人嗎？你不信，我給一張相片你瞧瞧。”這時，就在身上一掏，掏出一張帶紙殼的四寸半身相片來，一伸手遞給金銓看，道：“就是這個人。”金銓道：“看人家的作品，怎樣把人家的相片都帶在身上？”道之道：“這相片原來在書裏，是一塊兒送來的。”道之說時，手裏拿著相片卻不遞給他，隻是和金銓的麵孔對照。金銓笑道：“倒是很清秀。”道之笑道：“說給你老人家做第四個兒媳婦，好不好？”金銓道：“燕西那種紈絝子弟，也配娶這樣一個女子嗎？”道之笑道：“你別管配不配，假使老七能討這樣一個女子，你讚成不讚成呢？”說到這樣，金銓恍然大悟。還故意問道：“鬧了半天，這女孩子究竟是誰？？道之道：“那書麵下有，你看一看就知道了。”金銓翻過來一看，卻寫的是冷清秋未定草。這就將書放下，默然不作聲。道之笑道：“這樣的女子，就是照你老人家眼光看起來，也是才貌雙全的了，為什麽你不讚成老七這一回的婚事呢？”金銓道：“不是我不讚成，因為他辦的這件事，有些鬼鬼祟祟，所以我很疑心。”道之道：“管他們是怎樣認識的呢？隻要人才很好就是了。”金銓道：“這孩子的人品，我看她的相片和詩，都信得過，就是福薄一點。”道之道：“這又是迷信的話了。算命看相的，我就不信，何況在詩上去看人？”金銓道：“你知道什麽？古人說，詩言誌，大塊之噫氣……”道之連連搖手笑道：“得了，得了。我不研究那個。”金銓微笑道：“我知道你為燕西的事，你很努力，但是這和你有什麽好處呢？”道之道：“他的婚事，我哪裏有什麽好處？不過我看到這女子很好，老七和她感情又不錯，讓他們失卻了婚姻，怪可惜的，就是說不能讚成，也無非為了他們締婚的經過不曾公開，可是這一件小事，不能因噎廢食。爸！我看你老人家答應了吧？”說時，找了洋火擦著，親走到金銓麵前，給他點上嘴裏銜的那根雪茄。就趁此站在金銓身邊，隻管嘻嘻地笑，未曾走開。金銓默然地坐下，隻管吸煙。道之笑道：“這樣說，你老人家是默許的了，我讓他們著手去辦喜事罷。”金銓道：“又何必那樣忙呢？”
道之聽到這句話，怞身便走，出了書房門，一口氣就跑到金太太屋裏去。她進門，恰好是佩芳出門，撞了一個滿懷。她不覺得怎樣，佩芳是個有孕的人，肚子裏一陣奇痛，便咬著牙，靠了門站著不動，眼睛裏卻不由得有兩行眼淚流將出來。隻苦笑道：“你這人，怎麽回事？”金太太便走來問道：“這不是玩的，撞了那裏沒有？可別瞞著。”道之笑道：“大嫂，真的，我撞著了沒有？”說時，就要伸手來撫摸她，佩芳將手一摔笑道：“胡鬧！”扶著門走了。道之這才笑著一拍手道：“事情妥了，事情妥了，我的計策如何？老七呢？”這句話說完，她跑了出來又去找燕西，把話告訴他。燕西沒有別什麽可說的，隻是笑著向道之拱手。道之笑道：“怎麽樣？我說我的妙計，不行則已，一行起來，沒有不中的。”燕西道：“我早就佩服你了，不過不敢對你說。早知道你是這樣熱心，我一早托重了你，事情早就成功了。現在是隻望四姐人情做到底，快些正式進行。我的意思，在一個月內，就把人接到我們家裏來，你看快一點嗎？”道之道：“豈但快一點，簡直太快了。”燕西連連作揖道：“這一件事，無論如何，都望辦到，至於婚禮，那倒不怕簡單，就是仿照新人物的辦法，隻舉行一個茶會，也無不可。”道之道：“人家說愛情到了燒點，就要結婚，我想你們的愛情，也許是到了燒點，哪有這樣急的？”燕西道：“這其間我自有一個道理，將來日子久了，你自然知道。現在你也不必問，反正我有我的苦衷就是了。”道之道：“這些事，媽可以作主的。媽作主的事，隻要我努一點力……”燕西連忙接著說道：“那沒有不成功的。媽本來相信你的話，你說的話，又有條理，媽自然可以答應。”道之笑道：“你不要胡恭維，我不受這一套。”燕西笑道：“我這人什麽都不成，連恭維人都外行。”道之道：“你倒有一樣本事，很能伺候異性的朋友。我不明白，冷小姐那樣才貌雙全的人，倒看中你了。”燕西道：“以後這話，你千萬別說，說出來，我大丟人。現在隻談正事罷，我提到這個問題怎樣？”說著，偏了頭，看著道之傻笑。道之因為這件事辦得很得意，燕西說要提早結婚日子，也一拍胸答應了。
到了晚上吃過晚飯之後，金太太屋子裏，照例婆媳母女們有一個談話會。道之帶了小孩子，隨便地坐在金太太躺的軟榻邊。那小貝貝左手上抱了一個洋囡囡，右手拿了一塊玫瑰雞蛋餅，隻管送到洋囡囡嘴邊，對它道：“你吃一點，你吃一點。”金太太伸手撫摸著貝貝的頭發，笑道：“傻孩子，它不會吃的。”貝貝道：“劉家那小弟弟，怎樣會吃呢？”金太太笑道：“弟弟是養的，洋囡囡是買的啊。”佩芳在一邊，笑問道：“你說弟弟好呢，還是洋囡囡好呢？”貝貝道：“弟弟好。舅母，你明天也給我養一個弟弟罷。”這一句話，說得通屋人都笑了。道之道：“你準知道是弟弟嗎？真是弟弟，姥姥就要歡喜弟弟，不喜歡你了。”貝貝聽說，就跑到金太太身邊去笑道：“姥姥，我跟著你玩，我跟著你睡。”金太太抱起來，親了一個嘴，笑道：“你這小東西，真調皮，說話實在引人笑。”道之道：“媽，這些個下人，都添起小孩子來，那是真不少，怎樣疼得過來？”金太太道：“怎樣疼不過來？我和旁人不同，無論多少，我都是一樣看待。”道之道：“媽這一句話，我就有個批評，就以老七婚事而論，你老人家，就沒有像處分其他幾個兒女婚事那樣痛快。”金太太道：“事情完全都答應你們了，你們要怎樣辦，就怎樣辦，我怎樣不痛快？”道之笑道：“你老人家真能那樣痛快嗎？這裏一大屋子人，這話可不好收回成命啦。”金太太也笑道：“你這孩子在你父親麵前用了一些手腕，這又該到我麵前來用手腕了。你說這話，顯然還有半截文章沒有露出來。”道之笑道：“我哪敢用什麽手腕呢？就是我從前說的老七婚期的話，你老人家不是說明年再說嗎？但是老七的意思還是要馬上就辦。你老人家若是痛快地答應，就依他的辦法。”金太太道：“照他辦，也沒有什麽不可以。但是我不明白，他為什麽要這樣的急法？”道之道：“這個我也不十分清楚。但是我聽見說，這位冷姑娘的母親要回南去。若是婚期還早，她就帶了姑娘走。老七總怕這一去，不定什麽時候回來，所以情願先結婚。”金太太道：“何以趕得這樣巧？”道之道：“就是因為人家要走，老七才這樣著慌呢。”金太太道：“婚事我都答應了，日子遲早，那還有什麽問題？可是辦得最快，也要一個月以後，因為許多事情，都得慢慢去籌辦。”道之道：“據老七說，什麽也不用辦，開個茶會就行了。”佩芳笑道：“那豈不是笑話？我們許多親戚朋友不明白，說是我們借了這個原故省錢。麵子上怎樣抹得開？”道之見事情有些正談得眉目了，佩芳又來插上這樣一句話，心裏很不高興。一回頭道：“那有什麽要緊？說我們省錢，又不說我們是浪費。”佩芳白天讓她碰了一下，心裏已十分不高興。這回子又碰了道之一個釘子，實在有氣。但是她對於姑娘，總相讓三分的，就沒作聲。玉芬坐在屋犄角邊，卻鼻子一呼氣，冷笑了一聲。道之見玉芬此種形狀，明知她是餘忿未平，存著譏笑的態度。但是自己立定主意，也絕不理會她們有什麽阻礙，隻瞟了玉芬一眼，也就算了。因故意笑著對金太太道：“你老人家若要怕麻煩，事情都交給我辦，我一定能辦得很好的。”潤之在一邊，又極力地慫恿，金太太受了她們姊妹的包圍，隻得答應了。說道：“既然這樣，日子我不管，就由阿七自己去酌定罷。要花多少錢，叫他自己擬個單子來，我斟酌了把他叫來辦，我有幾句話問他。”一回頭，見秋香站在門邊下，用了小剪刀慢慢剪手訃住1愕潰骸扒鏘悖你又在這裏打聽消息。這全都明白了，明天讓你到報館裏去當一個訪事，倒是不錯。把七爺給我叫來。”秋香噗嗤一笑，一掉頭就來叫燕西。燕西在家裏等消息，知道事情有了結果了，心裏正歡喜。不過和家庭表示決裂了的，這個時候，忽然掉過臉來，轉悲為喜，又覺不好意思。因此隻拿了幾本小說，縮在屋子裏胡亂地翻著看。秋香一推門，便喊道：“七爺，你大喜啊。”燕西笑道：“什麽事大喜？”秋香笑道：“事情鬧得這樣馬仰人翻，你還要瞞人嗎？這位新少奶奶，聽說長得不錯，你有相片嗎？先給我瞧瞧。”燕西笑著推她道：“出去出去，不要麻煩！”秋香道：“是啊！這就有少奶奶了，不要我們伺候了，可是我不是來麻煩你的。太太說，請你去呢。”燕西道：“是太太叫我去嗎？你不要瞎說。”秋香道：“我怎敢瞎說？不去，可把事情耽誤了。”燕西想不去，又真怕把事情耽誤了。去呢，倒有些不好意思。便道：“你先去，我就來。”秋香拖著他的衣裳道：“去罷，去罷。害什麽臊呢？”燕西笑道：“別拉，我去就是了。”秋香在前，燕西隻走到金太太房門口為止。金太太見他穿了一件米色薄呢的西服，打著鵝黃色大領結子，頭發梳得光而又滑，平中齊縫一分。便道：“你這是打算做和尚的人嗎？做和尚的人，倒穿得這樣的時髦！”燕西隻是站著笑。道之道：“進來啊！在外頭站著作什麽？你所要辦的事，媽全答應了，這就問你要花多少錢，自己開一個單子來。”燕西聽說，還是笑，不肯進去。金太太看著，也忍不住笑了。因道：“究竟還不像老大老三那樣臉厚，大概過個一兩年也就夠了。你還有什麽說的沒有？你若是不說，我可不會辦。”燕西被逼不過才道：“我?br>
佩芳伸了一個懶腰道：“今天怎麽回事？人倦得很，我先要去睡了。”說畢，也怞身回房去。剛到屋子裏，玉芬也來了。因道：“大嫂，你看老七這回婚事怎樣？事情太草率了，恐怕沒有好結果。”佩芳道：“以後的事，倒不要去說它。我不知道之為什麽這樣包辦？”玉芬道：“我也是這樣想。金家人件件事是講麵子，何以對這種婚姻大事，這樣地馬虎從事？你望後瞧罷，將來一定有後悔的日子。”佩芳歎了一口氣道：“自己的事情還管不著，哪有工夫去生這些閑氣？”玉芬道：“怎麽樣？大哥還是不回來嗎？”佩芳道：“可不是！他不回來那要什麽緊？就是一輩子不回來，我也不去找他。不過他現在另外組織了一分家，知道的，說是他胡鬧。不知道的，還要說我怎樣不好，弄得如此決裂。所以我非要他回來辦個水落石出不可。我原是對老七說，他要不回來，就請老七引我去找他。偏是老七自己又發生了婚姻問題，這兩天比什麽還忙，我的這事，隻好耽誤下來了。”玉芬道：“我想讓大哥在外麵住，那是很費錢的，不如把他弄的人一塊兒弄回來。”佩芳臉一板道：“這個我辦不到！我們是什麽家庭，把窯姐兒也弄到家裏來？莫要壞了我們的門風。”玉芬道：“木已成舟了，你打算怎麽呢？”佩芳道：“怎麽沒有辦法？”不是她走，就是我走，兩個憑他留一個。”玉芬笑道：“你這話又不對了。憑你的身分，怎樣和那種人去拚呢？等我和鵬振去談一談，讓他給大哥送個信，叫他回來就是了。”佩芳道：“老三去說，恐怕也沒有什麽效力。老實說，他們都是一批的貨！”玉芬道：“惟其他們是一路的人，我們有話才可以托他去說。鵬振是見人說人話，見鬼說鬼話的。我若是有情有理地和他談話，他也不能隨便胡鬧，必定會把我們的意思慢慢和大哥商量。”佩芳道：“你說這話，準有效驗嗎？倒也不妨試試。怎樣和他說呢？”玉芬道：“那你就不必管，我自有我的辦法。”佩芳笑道：“說是盡管說，可不許說到我身上的事。”玉芬笑道：“算你聰明，一猜就猜著了。你想，除了這個，哪還有別的法子可以挾製他？我就老實不客氣地對他說，說是你氣極了，決計上醫院去，把胎打下來，這一下子，他不能不私下回來和你解決。”佩芳道：“不，不，不。我不用這種手腕對待他。”玉芬笑道：“那要什麽緊？他挾製你，你也可以挾製他，孫龐鬥誌，巧妙的占勝。我這就去說，管保明後天就可以發生效力。”她說畢，轉身就要走。佩芳走上前，按住她的手道：“可別瞎說。你說出來了，我也不承認。”玉芬道：“原是要你不承認。你越不承認，倒顯得我們傳出去的話是真的，你一承認，倒顯得我們約好了來嚇他的了。”佩芳鼓了嘴道：“無論如何，我不讓你說。”玉芬不多說，竟笑著去了。
玉芬走回自己屋子，見鵬振戴了帽子，好象要向外走。於是一個人自言道：“都是這樣不分晝夜地胡鬧，你看，必定要鬧出人命來才會罷休。這日子快到了，也不久了。”鵬振聽了這話，便停住腳不走，回轉頭來問道：“你一個人在這裏說些什麽？又是誰要自殺？”玉芬道：“反正這事和你不相幹，你就不必問了。”鵬振道：“這樣說，倒真有其事了。”一麵說著，一麵就把頭上的帽子摘下來，因道：“你且說，又是誰和誰鬧？”玉芬道：“告訴你也不要緊，你可別去對大哥說。說出來了，又要說我們搬是搬非。你不知道嗎？大嫂讓他氣極了，我聽到她的口氣，竟是要上醫院裏去打胎。”鵬振倒為之一怔，望著玉芬的臉道：“那為什麽？”玉芬道：“打了胎就沒有關係了。這個辦法很對。”說到這裏，臉上可就微微露出一絲笑容。人向軟椅上一躺，鼻子裏哼了一聲道：“也許有人學樣。”鵬振道：“中國的婦女，她是什麽也不明白。打胎是刑事犯，要受罰的，弄得不好，也許可以判個三等有期徒刑。”玉芬道：“你別用大話嚇人，我是嚇不著的。難道到外國醫院去，還怕什麽中國法律嗎？”鵬振道：“除非是那不相幹的醫院，有身分的醫院，他是不做這種事的。”玉芬道：“那管他呢，隻要事情辦得到就是了。醫院有身分沒有身分，和當事人有什麽關係？”鵬振道：“真是要這樣胡鬧，我就到母親那裏去出首，說你們不懷好意，要絕金家的後。”玉芬站起來，緊對鵬振的臉啐了一口。一板臉道：“你還自負文明種子呢，說出這樣腐敗一萬分的話來。”鵬振將身一閃，笑道：“為什麽這樣凶？”玉芬道：“你這話不就該罰嗎？你想，現在稍微文明的人，應講究節製生育，你這話顯然有提倡的意思，不應該啐你一口嗎？”鵬振笑道：“想不到你的思想倒有這樣新。但是節製生育，種在未成功之先，成功之後，那就有殺人的嫌疑。”玉芬道：“越來越瞎說了，我不和你辯，咱們是騎著驢子讀皇曆，走著瞧。”鵬振笑道：“玩是玩，真是真，這事你可告訴大嫂，別胡來。”玉芬隻笑，並不理他。鵬振記著話，伸了手就把掛鉤上的帽子取下，拿在手上。他是心裏要走，又怕玉芬盤問。但是玉芬知道他要去報告的，平常愛問，今天卻是隻裝模糊，好象一點也不知道。鵬振緩緩將帽子戴了，因道：“有什麽事嗎？沒有什麽事，我可要出去了。”玉芬將身子一扭道：“誰管你！”鵬振道：“因為你往常很喜歡幹涉我，我今天幹脆先問你。”玉芬笑道：“你是有三分賤，我不幹涉你，你又反來問我。那末，今天晚上，不許出去。出去了，我就和你幹上。”鵬振連連搖手道：“別生氣，別生氣，我這就走。”連忙就走出來了。
敏之看到母親有一番為難的樣子，索性裝出發愁的樣子來。金太太便對她道：“你到前麵去看看這東西，他在作什麽？”敏之道：“我說這件事，母親作主答應就是了，何必鬧得這樣馬仰人翻？”金太太道：“我又何嚐反對他們什麽？不過事到如今，鬧得這事的內容，你父親也完全知道了。我要辦，也得和你父親解釋清楚了才辦得動。你不管別的，先去用幾句好話把他安頓了再說。”道之道：“人在氣頭上，是不顧一切的，他說作和尚去，寧可信是真話，不要信他是嚇人的。”金太太對敏之道：“你站在這裏聽什麽？還不快快地去！”敏之站在門邊，手正扶著簾子聽話，笑道：“先是滿不在乎，一提醒了，就著急。這一會子，我去把他拖了來，有話還是媽對他說罷。”於是就到前麵燕西屋子裏來，在窗子外，隻見裏麵電燈通亮。敏之將頭靠近玻璃窗，隔了窗紗向裏一望，隻見燕西坐在椅子上發呆，有一隻手提的皮箱，翻開了蓋，裏麵亂疊著東西，燕西對了那箱子現出一種躊躇的樣子。敏之身子向後一退，便喊了一聲老七，燕西在屋裏答應道：“不要來罷，我脫衣睡覺了，不開門了。”敏之明知道他沒有睡，不管三七二十一，走上前將門一拉，門就開了。一走進房門，燕西不是坐著，卻在那裏撿箱子裏的東西。敏之道：“你這是作什麽？真要走嗎？”燕西道：“這樣的家庭，有什麽好處？不如一走，反可以得到自由。”說時，又在滿屋子裏找東西向箱子裏裝置。敏之一走上前，挽住了燕西的手，笑說道：“我是來作紅娘的人，有話你該和我直說，那才是道理，你倒在我麵前弄這些手段？你以為這樣，就能嚇著我嗎？”燕西道：“我為什麽嚇你？我難道早知道你要來，先裝這樣子等你來看不成？”敏之笑道：“你不要強了嘴。剛才我在玻璃窗外麵，就看見你一人坐在這裏躊躇不定，因為聽見我言語一聲，你又站起來拾掇箱子了，這不分明是做給我看嗎？你要好好地聽我的話，我們在一塊兒出主意，我倒有個商量。你這樣做給我看，顯然對我沒有誠意，我還和你出個什麽主意？得！從此你幹你的，我幹我的，我不管了。”說畢，一扭身子，就要向外走。燕西一把扯住道：“你還生我的氣嗎？”敏之道：“我不生你的氣，你先生我的氣了。你反正不領我的情，我還說什麽？”燕西笑道：“既然如此，我就領你的情罷，但不知道你有什麽好法子告訴我？”敏之道：“你不是要作和尚去嗎？何必還想什麽法子？”燕西道：“那原是不得已的辦法。隻要有法子可想，我自然還是不作和尚，我這裏給你道謝。”說畢，連連拱手。敏之笑道：“我又瞧不得這個。我告訴你的法子，自己可擔著一分欺君之罪。現在我進去說，說是你意思十分堅決，馬上就要走，是我分付人不許給你開門。這樣一來，你可以不必裝著走，隻向床上一躺，把被蒙頭蓋住。我進去一說，包你要什麽，母親就得給什麽。”燕西道：“法子是很好，可是要嚴守秘密，一漏消息，不但全局都糟，我的名譽，也就掃地以盡！泵糝笑道：“你還愛惜名譽嗎？”燕西正要駁這一句話，敏之連連搖手道：“少說廢話，我這就去，你照計而行得了。?br>
敏之走到上房，快要到金太太窗戶邊下，放開腳步，撲撲撲一陣響，就向屋子裏一跑。金太太見她進來，便問道：“怎麽樣了？他說什麽來著？”敏之臉上裝出很憂悶的樣子道：“這孩子脾氣真壞，竟是沒一點轉圜之地，非走不可。”金太太原是坐著的，這就站了起來，望著敏之的臉道：“現在呢？”敏之道：“我已告訴前頭兩道門房，叫他們不許開門，他已生氣睡了。今晚大概沒事，可是到了明天，誰也不能保這個險。”金太太聽了這話，這才安然坐下，說道：“我並沒有說完全不肯，他為什麽決裂到這樣子？你去對他說，隻要他父親不反對，我就由他辦去。”道之道：“還不是那一句話，他要是滿意，早就不說走了。”金太太道：“此外，我還有什麽法子呢？”道之笑道：“我隻有請你老人家，在父親麵前作硬保，一力促成這件事。”金太太道：“我怎樣一力促成呢？你父親的話，你們還不知道嗎？我看這件事，還不如你們去對老頭子說，由我在一旁打邊鼓，比較還容易成功一點。”道之低頭想了一想，笑道：“這件事我倒有個主意，我不辦則已，一辦準可以使爸爸答應。”金太太道：“這回事，本來你幫老七忙的，你就人情做到底，辦了下去罷。這個法子，我想都不容易，你有什麽好辦法呢？”道之笑道：“這卻是天機不可泄漏。到了明天，我再發表。一走漏了消息，就不容易辦。”潤之笑道：“這倒好像《三國演義》上的諸葛亮，叫人附耳上來，如此如此，這般這般。”道之道：“其實說出來，倒也沒有什麽，不過將來一發表，就減少許多趣味，所以我非到那個時候說出來不可。”潤之道：“我猜猜看，究竟是什麽法子？”敏之道：“不要猜了，一說兩說，這話就會傳到父親耳朵裏去的。我先去看看那一位去，他現在究竟怎麽樣了？”
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說著，又去敲燕西的門。燕西聽是敏之的聲音，就起來開門，笑道：“五姐這就來了，事情準有八成希望。”敏之就把剛才的話說了一遍。燕西一拍掌道：“她說這話，一定有把握的。”說到這裏，遙遙聽見走廊上有咳嗽聲。敏之道：“你還是躺下，假就假到底。”燕西向床上一倒，扯著被蓋了。卻是道之走進屋來，問道：“老七呢？”燕西不作聲。道之道：“睡著了嗎？”燕西還是不作聲。道之走上前，將被向上一翻，掀開大半截道：“你倒在軍師麵前玩起手段來？”燕西笑著坐了起來道：“我不敢冤你，我是怕你身後，還跟有別人。我聽說四姐給我想了一個極妙的計，但不知這條計是怎樣的行法？我能不能參與？”道之道：“你當然能參與，而且還要你才能辦得到。”道之談到這裏，於是扶了門，伸著頭向外望了一望，見門外沒有人，這才掩上門。姊弟三人商量了一番，敏之拍掌笑道：“原來是這條計，這是君子可欺以其方啊。”燕西道：“別嚷別嚷，無論讓誰知道，這事就不好辦。”敏之、道之也不多說，自去了。燕西於是起來寫了一封信，交給金榮，叫他次日一早就送出去，不可誤事。這就安心去睡覺。到了次日十一點鍾，燕西睡著，還未曾起來。金太太可是打發人來看了幾次，探聽他的行動，不讓他走，見他安然睡覺，也就算了，這件事就依了道之的話，未曾告訴金銓。金銓自有他政治和金融界的事，家庭小問題，一說也就丟開了。過了一天，大家竟不提，猶如雲過天空，渺無痕跡。
這日是星期，金銓在桌上看完報之後，照例也到他的書室裏去，把他心愛的一些詩文集翻一兩部出來看看。不料走進書房，隻見自己桌上，放著一條綠絲縐紗圍脖，竟還有些香氣，充溢屋中。再一看自己愛的那一盒脂色朱泥，不知誰揭開了蓋子，也未曾蓋上。心裏一生氣，不由得一人自言自語道：“這又是誰到這裏胡鬧來著？”他說時，順手撿起那條圍脖一看，上麵用白絲線繡了tt兩個外國字母。金銓知道這是道之兩字縮寫，自言自語地道：“這大歲數的人了，也是這樣一點不守秩序。”於是把印泥蓋好，將圍脖兒放在一邊，自怞了一本書看。不多大一會兒工夫，道之手裏拿著一本鈔本書，笑了進來，很不在意地將鈔本書放在桌上，卻拿圍脖披上。金銓將手上捧的書本放下，順眼一看，見那鈔本上寫著很秀媚的題簽，是嫩紅閣小集幾個字。便道：“這好像是一本閨秀的詩稿，是哪裏來的？”道之道：“是我一個朋友，年紀很輕。你老人家瞧瞧，這詩詞作得怎樣？她要我作一首序，我隨便寫幾句話，用了這兒的印泥，蓋上一顆圖章。”金銓笑道：“現在女學生裏麵，哪裏有作得好詩的？平仄不錯，也就是頂好的了。”說時隨便就把那冊鈔本取了過來，偶然翻開一頁，見是上等毛邊紙訂成的，寫了整整齊齊的正楷字，旁邊卻有紅筆來逐句圈點著。卷頁上頭，還有小字，寫了眉批。金銓笑道：“這倒像煞有介事，真個如名人詩集一般。”道之道：“你老人家沒有看內容，先別批評。等你念了幾首之後，再說好不好的話。”金銓果然隨便翻開一頁，且先看一首七絕，那詩道：“莫向東西問舊因，看花還是去年人。”金銓先不由讚一聲道：“啊！居然是很合繩墨的筆調。”道之道：“你看我說的話怎麽樣？”金銓微笑，再向下念那句詩是：“明年花事知何似？莫負今年這段春。”金銓道：“倒也有些議論，隻是口吻有些衰敗的樣子，卻不大好。”隨手又翻了一頁，看了幾首，都是近體，大致都還說得過去。後來又看到一首七律，旁邊圈了許多密圈。題目是郊外。那詩道：十裏垂楊夾道行，春疇一望綠初平。
香隨暖氣沾衣久，風送遊絲貼鬢輕。
山下有村皆繞樹，馬前無處不啼鶯。
寺鍾何必催歸客？最是幽人愛晚晴。
金銓用手拈了胡子，點點頭道：“這孩子有才調，可惜沒有創造力。若是拜我作先生，我可以糾正她的壞處，成全她作一個女詩人。”道之道：“你怎樣說人家如此不成？有什麽憑據嗎？”金銓將手一指道：“就拿這一首詩為憑，初一念，好像四平八穩，是很清麗的一首詩。可是一研究起來，都是成句。這垂楊夾道行，隻是改了一個斜字。頸聯呢，是套那沾衣欲濕杏花雨，吹麵不寒楊柳風。腹聯呢，更明顯了，是套閬苑有花皆附鶴，女牆無樹不棲鸞。末了，還直用了李義山一句幽人愛晚晴。真正她自己的一句詩，不過是春疇一望綠初平。啊，這是誰寫的眉批。恭維得這樣厲害。什麽詩如其人了，什麽詩中有畫了。可是話又說回來了，總也算難為她。差不多的人，可真會被她瞞過。”道之道：“你這話，我有些不承認。我雖不懂得詩，我覺得念出來怪好聽的。好比你剛才說的，什麽有花皆附鶴，無樹不棲鸞，我就覺得怞象得很。她說的這山下有村皆繞樹，馬前無處不啼鶯，閉了眼一想，你要是坐了馬車，在西山大馬路上走，望著遠處的村子，聽著鳥叫，她這詩說得一點也不錯。”金銓笑道：“豈有此理！難道她偷了人家的詩，還要賽過人家去不成？”道之道：“這可就叫青出於藍了。”金銓道：“這孩子，倒是有幾分聰明，所以這樣，並不是有心偷古人之作，不過把詩讀得爛熟了，一有什麽感想，就覺和古詩相合，自己恰又化解不開，因此不知不覺地，就會用上古人的成句，這正是天分勝過人力所致。肯用人力的人，一個字一個字都要推敲，用了成句，自己一研究就醒過來，決不肯用的。這非找一個很有眼光的先生嚴厲指示一番不可。”道之笑道：“哪裏找這樣的先生去？不如就拜在你的門下罷。”金銓摸著胡子道：“門生是有，我還沒有收過女門生，而且我也不認得人家啊。”道之道：“她和老七是朋友。”金銓端了鈔本將眉批又看了一看，微笑道：“這可不是燕西的字嗎？這樣鬼打的字，和人家的好字一比較起來，真是有天壤之別，虧他好意思，還寫在人家本上。”道之道：“字寫得好嗎？”金銓道：“字寫得實在好，寫這種鈔本小楷，恰如其分。我想這個孩子，一定也長得很清秀。”道之道：“自然長得清秀啊。我們老七，不是說人家詩如其人嗎？你不信，我給一張相片你瞧瞧。”這時，就在身上一掏，掏出一張帶紙殼的四寸半身相片來，一伸手遞給金銓看，道：“就是這個人。”金銓道：“看人家的作品，怎樣把人家的相片都帶在身上？”道之道：“這相片原來在書裏，是一塊兒送來的。”道之說時，手裏拿著相片卻不遞給他，隻是和金銓的麵孔對照。金銓笑道：“倒是很清秀。”道之笑道：“說給你老人家做第四個兒媳婦，好不好？”金銓道：“燕西那種紈絝子弟，也配娶這樣一個女子嗎？”道之笑道：“你別管配不配，假使老七能討這樣一個女子，你讚成不讚成呢？”說到這樣，金銓恍然大悟。還故意問道：“鬧了半天，這女孩子究竟是誰？？道之道：“那書麵下有，你看一看就知道了。”金銓翻過來一看，卻寫的是冷清秋未定草。這就將書放下，默然不作聲。道之笑道：“這樣的女子，就是照你老人家眼光看起來，也是才貌雙全的了，為什麽你不讚成老七這一回的婚事呢？”金銓道：“不是我不讚成，因為他辦的這件事，有些鬼鬼祟祟，所以我很疑心。”道之道：“管他們是怎樣認識的呢？隻要人才很好就是了。”金銓道：“這孩子的人品，我看她的相片和詩，都信得過，就是福薄一點。”道之道：“這又是迷信的話了。算命看相的，我就不信，何況在詩上去看人？”金銓道：“你知道什麽？古人說，詩言誌，大塊之噫氣……”道之連連搖手笑道：“得了，得了。我不研究那個。”金銓微笑道：“我知道你為燕西的事，你很努力，但是這和你有什麽好處呢？”道之道：“他的婚事，我哪裏有什麽好處？不過我看到這女子很好，老七和她感情又不錯，讓他們失卻了婚姻，怪可惜的，就是說不能讚成，也無非為了他們締婚的經過不曾公開，可是這一件小事，不能因噎廢食。爸！我看你老人家答應了吧？”說時，找了洋火擦著，親走到金銓麵前，給他點上嘴裏銜的那根雪茄。就趁此站在金銓身邊，隻管嘻嘻地笑，未曾走開。金銓默然地坐下，隻管吸煙。道之笑道：“這樣說，你老人家是默許的了，我讓他們著手去辦喜事罷。”金銓道：“又何必那樣忙呢？”
道之聽到這句話，怞身便走，出了書房門，一口氣就跑到金太太屋裏去。她進門，恰好是佩芳出門，撞了一個滿懷。她不覺得怎樣，佩芳是個有孕的人，肚子裏一陣奇痛，便咬著牙，靠了門站著不動，眼睛裏卻不由得有兩行眼淚流將出來。隻苦笑道：“你這人，怎麽回事？”金太太便走來問道：“這不是玩的，撞了那裏沒有？可別瞞著。”道之笑道：“大嫂，真的，我撞著了沒有？”說時，就要伸手來撫摸她，佩芳將手一摔笑道：“胡鬧！”扶著門走了。道之這才笑著一拍手道：“事情妥了，事情妥了，我的計策如何？老七呢？”這句話說完，她跑了出來又去找燕西，把話告訴他。燕西沒有別什麽可說的，隻是笑著向道之拱手。道之笑道：“怎麽樣？我說我的妙計，不行則已，一行起來，沒有不中的。”燕西道：“我早就佩服你了，不過不敢對你說。早知道你是這樣熱心，我一早托重了你，事情早就成功了。現在是隻望四姐人情做到底，快些正式進行。我的意思，在一個月內，就把人接到我們家裏來，你看快一點嗎？”道之道：“豈但快一點，簡直太快了。”燕西連連作揖道：“這一件事，無論如何，都望辦到，至於婚禮，那倒不怕簡單，就是仿照新人物的辦法，隻舉行一個茶會，也無不可。”道之道：“人家說愛情到了燒點，就要結婚，我想你們的愛情，也許是到了燒點，哪有這樣急的？”燕西道：“這其間我自有一個道理，將來日子久了，你自然知道。現在你也不必問，反正我有我的苦衷就是了。”道之道：“這些事，媽可以作主的。媽作主的事，隻要我努一點力……”燕西連忙接著說道：“那沒有不成功的。媽本來相信你的話，你說的話，又有條理，媽自然可以答應。”道之笑道：“你不要胡恭維，我不受這一套。”燕西笑道：“我這人什麽都不成，連恭維人都外行。”道之道：“你倒有一樣本事，很能伺候異性的朋友。我不明白，冷小姐那樣才貌雙全的人，倒看中你了。”燕西道：“以後這話，你千萬別說，說出來，我大丟人。現在隻談正事罷，我提到這個問題怎樣？”說著，偏了頭，看著道之傻笑。道之因為這件事辦得很得意，燕西說要提早結婚日子，也一拍胸答應了。
到了晚上吃過晚飯之後，金太太屋子裏，照例婆媳母女們有一個談話會。道之帶了小孩子，隨便地坐在金太太躺的軟榻邊。那小貝貝左手上抱了一個洋囡囡，右手拿了一塊玫瑰雞蛋餅，隻管送到洋囡囡嘴邊，對它道：“你吃一點，你吃一點。”金太太伸手撫摸著貝貝的頭發，笑道：“傻孩子，它不會吃的。”貝貝道：“劉家那小弟弟，怎樣會吃呢？”金太太笑道：“弟弟是養的，洋囡囡是買的啊。”佩芳在一邊，笑問道：“你說弟弟好呢，還是洋囡囡好呢？”貝貝道：“弟弟好。舅母，你明天也給我養一個弟弟罷。”這一句話，說得通屋人都笑了。道之道：“你準知道是弟弟嗎？真是弟弟，姥姥就要歡喜弟弟，不喜歡你了。”貝貝聽說，就跑到金太太身邊去笑道：“姥姥，我跟著你玩，我跟著你睡。”金太太抱起來，親了一個嘴，笑道：“你這小東西，真調皮，說話實在引人笑。”道之道：“媽，這些個下人，都添起小孩子來，那是真不少，怎樣疼得過來？”金太太道：“怎樣疼不過來？我和旁人不同，無論多少，我都是一樣看待。”道之道：“媽這一句話，我就有個批評，就以老七婚事而論，你老人家，就沒有像處分其他幾個兒女婚事那樣痛快。”金太太道：“事情完全都答應你們了，你們要怎樣辦，就怎樣辦，我怎樣不痛快？”道之笑道：“你老人家真能那樣痛快嗎？這裏一大屋子人，這話可不好收回成命啦。”金太太也笑道：“你這孩子在你父親麵前用了一些手腕，這又該到我麵前來用手腕了。你說這話，顯然還有半截文章沒有露出來。”道之笑道：“我哪敢用什麽手腕呢？就是我從前說的老七婚期的話，你老人家不是說明年再說嗎？但是老七的意思還是要馬上就辦。你老人家若是痛快地答應，就依他的辦法。”金太太道：“照他辦，也沒有什麽不可以。但是我不明白，他為什麽要這樣的急法？”道之道：“這個我也不十分清楚。但是我聽見說，這位冷姑娘的母親要回南去。若是婚期還早，她就帶了姑娘走。老七總怕這一去，不定什麽時候回來，所以情願先結婚。”金太太道：“何以趕得這樣巧？”道之道：“就是因為人家要走，老七才這樣著慌呢。”金太太道：“婚事我都答應了，日子遲早，那還有什麽問題？可是辦得最快，也要一個月以後，因為許多事情，都得慢慢去籌辦。”道之道：“據老七說，什麽也不用辦，開個茶會就行了。”佩芳笑道：“那豈不是笑話？我們許多親戚朋友不明白，說是我們借了這個原故省錢。麵子上怎樣抹得開？”道之見事情有些正談得眉目了，佩芳又來插上這樣一句話，心裏很不高興。一回頭道：“那有什麽要緊？說我們省錢，又不說我們是浪費。”佩芳白天讓她碰了一下，心裏已十分不高興。這回子又碰了道之一個釘子，實在有氣。但是她對於姑娘，總相讓三分的，就沒作聲。玉芬坐在屋犄角邊，卻鼻子一呼氣，冷笑了一聲。道之見玉芬此種形狀，明知她是餘忿未平，存著譏笑的態度。但是自己立定主意，也絕不理會她們有什麽阻礙，隻瞟了玉芬一眼，也就算了。因故意笑著對金太太道：“你老人家若要怕麻煩，事情都交給我辦，我一定能辦得很好的。”潤之在一邊，又極力地慫恿，金太太受了她們姊妹的包圍，隻得答應了。說道：“既然這樣，日子我不管，就由阿七自己去酌定罷。要花多少錢，叫他自己擬個單子來，我斟酌了把他叫來辦，我有幾句話問他。”一回頭，見秋香站在門邊下，用了小剪刀慢慢剪手訃住1愕潰骸扒鏘悖你又在這裏打聽消息。這全都明白了，明天讓你到報館裏去當一個訪事，倒是不錯。把七爺給我叫來。”秋香噗嗤一笑，一掉頭就來叫燕西。燕西在家裏等消息，知道事情有了結果了，心裏正歡喜。不過和家庭表示決裂了的，這個時候，忽然掉過臉來，轉悲為喜，又覺不好意思。因此隻拿了幾本小說，縮在屋子裏胡亂地翻著看。秋香一推門，便喊道：“七爺，你大喜啊。”燕西笑道：“什麽事大喜？”秋香笑道：“事情鬧得這樣馬仰人翻，你還要瞞人嗎？這位新少奶奶，聽說長得不錯，你有相片嗎？先給我瞧瞧。”燕西笑著推她道：“出去出去，不要麻煩！”秋香道：“是啊！這就有少奶奶了，不要我們伺候了，可是我不是來麻煩你的。太太說，請你去呢。”燕西道：“是太太叫我去嗎？你不要瞎說。”秋香道：“我怎敢瞎說？不去，可把事情耽誤了。”燕西想不去，又真怕把事情耽誤了。去呢，倒有些不好意思。便道：“你先去，我就來。”秋香拖著他的衣裳道：“去罷，去罷。害什麽臊呢？”燕西笑道：“別拉，我去就是了。”秋香在前，燕西隻走到金太太房門口為止。金太太見他穿了一件米色薄呢的西服，打著鵝黃色大領結子，頭發梳得光而又滑，平中齊縫一分。便道：“你這是打算做和尚的人嗎？做和尚的人，倒穿得這樣的時髦！”燕西隻是站著笑。道之道：“進來啊！在外頭站著作什麽？你所要辦的事，媽全答應了，這就問你要花多少錢，自己開一個單子來。”燕西聽說，還是笑，不肯進去。金太太看著，也忍不住笑了。因道：“究竟還不像老大老三那樣臉厚，大概過個一兩年也就夠了。你還有什麽說的沒有？你若是不說，我可不會辦。”燕西被逼不過才道：“我?br>
佩芳伸了一個懶腰道：“今天怎麽回事？人倦得很，我先要去睡了。”說畢，也怞身回房去。剛到屋子裏，玉芬也來了。因道：“大嫂，你看老七這回婚事怎樣？事情太草率了，恐怕沒有好結果。”佩芳道：“以後的事，倒不要去說它。我不知道之為什麽這樣包辦？”玉芬道：“我也是這樣想。金家人件件事是講麵子，何以對這種婚姻大事，這樣地馬虎從事？你望後瞧罷，將來一定有後悔的日子。”佩芳歎了一口氣道：“自己的事情還管不著，哪有工夫去生這些閑氣？”玉芬道：“怎麽樣？大哥還是不回來嗎？”佩芳道：“可不是！他不回來那要什麽緊？就是一輩子不回來，我也不去找他。不過他現在另外組織了一分家，知道的，說是他胡鬧。不知道的，還要說我怎樣不好，弄得如此決裂。所以我非要他回來辦個水落石出不可。我原是對老七說，他要不回來，就請老七引我去找他。偏是老七自己又發生了婚姻問題，這兩天比什麽還忙，我的這事，隻好耽誤下來了。”玉芬道：“我想讓大哥在外麵住，那是很費錢的，不如把他弄的人一塊兒弄回來。”佩芳臉一板道：“這個我辦不到！我們是什麽家庭，把窯姐兒也弄到家裏來？莫要壞了我們的門風。”玉芬道：“木已成舟了，你打算怎麽呢？”佩芳道：“怎麽沒有辦法？”不是她走，就是我走，兩個憑他留一個。”玉芬笑道：“你這話又不對了。憑你的身分，怎樣和那種人去拚呢？等我和鵬振去談一談，讓他給大哥送個信，叫他回來就是了。”佩芳道：“老三去說，恐怕也沒有什麽效力。老實說，他們都是一批的貨！”玉芬道：“惟其他們是一路的人，我們有話才可以托他去說。鵬振是見人說人話，見鬼說鬼話的。我若是有情有理地和他談話，他也不能隨便胡鬧，必定會把我們的意思慢慢和大哥商量。”佩芳道：“你說這話，準有效驗嗎？倒也不妨試試。怎樣和他說呢？”玉芬道：“那你就不必管，我自有我的辦法。”佩芳笑道：“說是盡管說，可不許說到我身上的事。”玉芬笑道：“算你聰明，一猜就猜著了。你想，除了這個，哪還有別的法子可以挾製他？我就老實不客氣地對他說，說是你氣極了，決計上醫院去，把胎打下來，這一下子，他不能不私下回來和你解決。”佩芳道：“不，不，不。我不用這種手腕對待他。”玉芬笑道：“那要什麽緊？他挾製你，你也可以挾製他，孫龐鬥誌，巧妙的占勝。我這就去說，管保明後天就可以發生效力。”她說畢，轉身就要走。佩芳走上前，按住她的手道：“可別瞎說。你說出來了，我也不承認。”玉芬道：“原是要你不承認。你越不承認，倒顯得我們傳出去的話是真的，你一承認，倒顯得我們約好了來嚇他的了。”佩芳鼓了嘴道：“無論如何，我不讓你說。”玉芬不多說，竟笑著去了。
玉芬走回自己屋子，見鵬振戴了帽子，好象要向外走。於是一個人自言道：“都是這樣不分晝夜地胡鬧，你看，必定要鬧出人命來才會罷休。這日子快到了，也不久了。”鵬振聽了這話，便停住腳不走，回轉頭來問道：“你一個人在這裏說些什麽？又是誰要自殺？”玉芬道：“反正這事和你不相幹，你就不必問了。”鵬振道：“這樣說，倒真有其事了。”一麵說著，一麵就把頭上的帽子摘下來，因道：“你且說，又是誰和誰鬧？”玉芬道：“告訴你也不要緊，你可別去對大哥說。說出來了，又要說我們搬是搬非。你不知道嗎？大嫂讓他氣極了，我聽到她的口氣，竟是要上醫院裏去打胎。”鵬振倒為之一怔，望著玉芬的臉道：“那為什麽？”玉芬道：“打了胎就沒有關係了。這個辦法很對。”說到這裏，臉上可就微微露出一絲笑容。人向軟椅上一躺，鼻子裏哼了一聲道：“也許有人學樣。”鵬振道：“中國的婦女，她是什麽也不明白。打胎是刑事犯，要受罰的，弄得不好，也許可以判個三等有期徒刑。”玉芬道：“你別用大話嚇人，我是嚇不著的。難道到外國醫院去，還怕什麽中國法律嗎？”鵬振道：“除非是那不相幹的醫院，有身分的醫院，他是不做這種事的。”玉芬道：“那管他呢，隻要事情辦得到就是了。醫院有身分沒有身分，和當事人有什麽關係？”鵬振道：“真是要這樣胡鬧，我就到母親那裏去出首，說你們不懷好意，要絕金家的後。”玉芬站起來，緊對鵬振的臉啐了一口。一板臉道：“你還自負文明種子呢，說出這樣腐敗一萬分的話來。”鵬振將身一閃，笑道：“為什麽這樣凶？”玉芬道：“你這話不就該罰嗎？你想，現在稍微文明的人，應講究節製生育，你這話顯然有提倡的意思，不應該啐你一口嗎？”鵬振笑道：“想不到你的思想倒有這樣新。但是節製生育，種在未成功之先，成功之後，那就有殺人的嫌疑。”玉芬道：“越來越瞎說了，我不和你辯，咱們是騎著驢子讀皇曆，走著瞧。”鵬振笑道：“玩是玩，真是真，這事你可告訴大嫂，別胡來。”玉芬隻笑，並不理他。鵬振記著話，伸了手就把掛鉤上的帽子取下，拿在手上。他是心裏要走，又怕玉芬盤問。但是玉芬知道他要去報告的，平常愛問，今天卻是隻裝模糊，好象一點也不知道。鵬振緩緩將帽子戴了，因道：“有什麽事嗎？沒有什麽事，我可要出去了。”玉芬將身子一扭道：“誰管你！”鵬振道：“因為你往常很喜歡幹涉我，我今天幹脆先問你。”玉芬笑道：“你是有三分賤，我不幹涉你，你又反來問我。那末，今天晚上，不許出去。出去了，我就和你幹上。”鵬振連連搖手道：“別生氣，別生氣，我這就走。”連忙就走出來了。