第六十二回叩戶喜重逢誰能遣此登門求獨見人何以堪
到了佩芳屋子裏，佩芳斜躺在一張軟椅上，她也不作聲，也不笑，隻冷冷地望著。燕西笑道：“糟糕！這樣子，我又像犯了什麽事？”佩芳道：“你想想看，犯了事沒有？”燕西道：“臣知罪，不知罪犯何條？”佩芳冷笑道：“你還要和我開玩笑嗎？你這玩笑也開得太夠了！”燕西道：“真的，越說我越糊塗了，我真猜不著犯了什麽事？”佩芳道：“大概我不說穿，你也不肯承認。我問你，今天兩次把劉二爺找了來，那是為著什麽？”燕西笑道：“大嫂怎麽知道這一件事？我真佩服你無線電報，比什麽還快！”佩芳道：“這倒不是無線電，是我做了一點不道德的事，我親自在你書房外聽了兩幕隔壁戲，把你們所說的話全聽來了。你雖然替你哥哥辦事，但是你倒說了幾句良心話，我認為差強人意。現在你們應該覺悟了，我反對你大哥討人，並不是為了吃醋，也不是為省錢，就是為著大家的體麵。”燕西坐在佩芳對麵，背轉身去，看了壁上懸的大鏡子，隻管搔頭發。佩芳道：“你以為不帶我去，我就找不著那個藏嬌的金屋嗎？”燕西笑道：“找是找得著的，不過……”佩芳道：“不過什麽？不過有傷體麵嗎？老實對你說罷，我要是不顧著體麵兩個字，我早就打上門去了。我現在聽你所說的話，他們這局麵，恐不能久長。早也過去了，現在我還幹涉他作什麽？我當真那樣傻，現成的賢人我不樂得做嗎？”燕西對佩芳作了兩個揖，笑道：“好嫂子，你這才是識大體。你初叫我來的時候，我不知有什麽大禍從天降。現在經你一說，我心裏才落下一塊石頭，我是以小人之心度君子之腹了。”佩芳道：“你不要給我高帽子戴了。我也是為大家設想，不願鬧出來。其實，我不是賢人，也不是君子。我特地要聲明的，我對你還有個小小的要求，你若是我的好兄弟，你就得答應我這一件事。”燕西又搔了一搔頭發道：“糟糕！我心裏一塊石頭剛剛落下去，憑你這樣一說，我這一塊石頭，又複提了起來。”佩芳道：“你不要害怕，我並沒有什麽很困難的問題要你去辦。我所要求的，就是從今以後，你擺脫照顧你那位新嫂子的責任。”燕西道：“我也沒有怎樣照顧她。自從老大去了以後，我就是今天到那裏去了兩回。”佩芳道：“她要錢用，你們已經送了錢給她了。此外，還有什麽事要你們去照顧？而且她那樣年輕的人，又是那種出身，你們這些先生們去照顧，也有些不方便。我的意思，希望你和你那班朋友都不要去，免得自己先讓人說閑話。”燕西笑道：“那也不至於吧？難道自己家裏人，到自己家裏去，旁邊人還要多嘴不成？”佩芳道：“難怪呢，你還打算把她當家裏人看待呢。我問你，她是什麽出身？那邊又沒有一個人，你們來來去去的，人家一點都不說閑話嗎？”燕西自覺著是坦白無私的，現在讓佩芳一說，倒覺得情形有些尷尬。因笑道：“不去倒沒有什麽，不過將來老大知道了，又說我們視同陌路。”佩芳道：“他要回來怪上你們，那也不要緊，你就說是我叫你這樣辦的就是了。”轡鞽斐了一會子，笑道：“以後我不去就是了。”佩芳道：“你口說是無憑的，以後我要偵察你的行動。你若是言不顧行，我再和你辦交涉。還有兩個條件，其一，那邊打來的電話，你不許接。其二，你不許把我的話，轉告訴你的朋友。”燕西道：“也不過如此吧？這些條件，我都答應就是了。已經一點鍾了，我要告退。”於是不待她再說話，就回房去睡覺?br>
到了次日，一上午劉寶善就打了電話來了，說是朱逸士以為這種話，除了骨肉之親，旁人說了，是會挨嘴巴子的。燕西也不好在電話回答得，就約了晚上到他那裏來會麵，當麵再說。恰好晚上家裏有小牌打，把這事擱下了。第二晚上，又是陳玉芳組新班上台。鶴蓀、鵬振邀了許多朋友去坐包廂，這種熱鬧自是舍不得丟下。到了第三日，記起這件事了，便要打電話約劉寶善。恰好電話未打，那個前次來作小媒人的謝玉樹，他又來了。他是由金榮引到書房裏來的，燕西一見，他左手取下頭上帽子，右手伸過來和燕西握著，連連搖撼了幾下。笑道：“密斯脫衛，叫我致意於你，他非常地感謝。他說，雖然給他一個機會，讓他單獨進行。他自己估量著，恐不能得著什麽好成績。將來有求助於你的地方，還是要你幫忙。”燕西笑道：“你說話有點急不擇詞了。別的什麽事可以請人幫助，娶老婆也可以請人幫助的嗎？”謝玉樹拍著燕西的肩膀，和他同在一張沙發上坐了。笑道：“論到戀愛，原用不著第三者。但是幫忙是少不了要朋友的。你真善忘啊，你結婚，還要我同老衛幫你一個小忙，作了一天儐相呢。不過結婚以後，這就用不著人幫忙了。”一句話未了，隻聽到外麵有人搶著答道：“誰說的？結婚以後，正用得著朋友幫忙呢。不說別人，我現在就是替人家結了婚的人跑腿。”那人一麵說話，一麵推門進來，原來是劉寶善。他在燕西結婚的那一天，已經認識了謝玉樹，因之彼此先寒喧了兩句。回頭便對燕西道：“老弟台，不是我說你，你作事真是模糊啊！你那天約了到我家去，讓我好等。怎麽兩天也不給我一點兒回信？你難道把這件事情忘了嗎？要不，你就是拿我老劉開玩笑。”燕西道：“真不湊巧，恰好這兩天有事，耽誤了。今天想起來了，恰好又來了客。”謝玉樹道：“這客指的是我嗎？我實在不能算是客。你若有什麽事，盡可隨便去辦。我要在這裏坐，你用不著陪，或者我走，有話明日再談。”劉寶善笑道：“這朋友太好，簡直是怎麽說就怎麽好呢。”燕西道：“老謝，你就在我這裏坐一會兒吧，我把書格子的鑰匙交給你，你可以在這裏隨便翻書看。我和老劉到前麵小客廳裏去談一談，大概有半個鍾頭，也就準回來了。”燕西說著，在怞屜裏取出鑰匙，放在桌上。就拉了劉寶善走，順手將門給帶上了。
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謝玉樹當真開了書格子，挑了幾本文雅些的小說，躺在沙發椅上看。看入了神，也不知道燕西去了多少時候，隻管等著。索性把門暗閂上，架起腳來躺著。正看到小說中一段情致纏綿的地方，咚咚兩聲，發自門外的下麵，似乎有人將腳踢那門。謝玉樹心想，燕西這家夥去了許久，我先不開門，急他一急，因此不理會。外麵卻有女子聲音道：“青天白日的，怎把書房門關上了？又是他怕人吵，躺在這裏睡覺了。”接上又是咚咚幾聲捶在門上麵。喊道：“七哥！七哥！開門開門，我等著要找一本書。”謝玉樹急了，先不知道來的是個什麽女子，答應是不好，不答應是不好。後來聽到叫七哥，分明是八小姐來了。心裏突然一陣激烈地跳著。外麵的人喊道：“人家越要拿東西，越和我開玩笑。你再要不開門，我就會由窗戶裏爬進來的了。”謝玉樹又不好說什麽，就這樣不聲不響地開了門。門一開，他向旁邊一閃。隻見梅麗穿一件淺黃色印著魚鱗斑的短旗袍，出落得格外豔麗。不過臉上紅紅的，正鼓著臉蛋，好象是在生氣。她一看見是謝玉樹，倒怔住了，站在門口，覺得是進來不好，不進來也不好。還是謝玉樹這回比較機靈一些，卻和梅麗鞠了一躬，然後輕輕地笑著道：“令兄不在這裏。”梅麗分明見他嘴唇在那裏張動，卻一點聽不到他說些什麽。猜他那意思，大概是說好久不見。人家既然客氣，也隻好和人客氣了。因笑道：“我七家兄，難得在家的。謝先生又要在這裏久等了。”謝玉樹道：“他今天在家，陪客到前麵客廳裏坐去了。我不過在這屋裏稍等一等罷了。八小姐要找書嗎？令兄把書格子的鑰匙丟在這裏。”梅麗紅了臉道：“剛才失儀得很，謝先生不要見笑。”說著，就進屋來開書櫥。謝玉樹低了頭，不由得看到她那腳上去。見她穿了一雙紫絨的平頭便鞋，和那清水絲襪相映，真是別有風趣。梅麗一心去找書，卻不曾理會有人在身後看她。東找西找，找了大半天，才把那一本書找著。因回頭對謝玉樹道：“謝先生，請你坐一會兒，我就不陪了。”梅麗點頭走了，這屋子裏還恍惚留下一股子的似有如無的香氣。
謝玉樹手裏拿著書，卻放在一邊，心裏隻揣念著這香的來處。忽然有人問道：“呔！你這是怎麽了？看書看中了魔嗎？”一抬頭，隻見燕西站在麵前。因笑道：“並不是中了魔。這裏頭有一個啞謎，暫時沒有說破，我要替書中人猜上一猜。”燕西道：“什麽啞謎呢？說給我聽聽看，我也願意猜猜呢。”謝玉樹將書一扔道：“我也忘了，說什麽呢？”燕西笑道：“你真會搗鬼！我聽說你女同學裏麵有一個愛人，也許是看書看到有愛人相同之點，就發呆了？”謝玉樹道：“你聽誰說這個謠言？這句話，無論如何，我是不能承認的。誰說的？你指出人來。”燕西道：“嘿！你要和我認真，還是怎麽著？這樣一句不相幹的話，也不至於急成這個樣子。”謝玉樹道：“你有所不知，你和我是不常見麵的人，都聽到了這種謠言，更熟的人就可想而知。我要打聽出來，找一個止謗之法。”燕西道：“連止謗之法，你都不知道嗎？向來有一句極腐敗的話，就是止謗莫如自修。”謝玉樹本想要再辯兩句，但是一想，辯也無味，就一笑而罷。他本是受了衛璧安之托，來促成好事的，到了這裏，就想把事情說得徹底一點，不肯就走。談到晚上，燕西又留他吃晚飯。
就在這時，晚香來了電話，質問何以幾天不見麵？燕西就是在書房裏插銷上接的電話。謝玉樹還在當麵，電話裏就不便和她強辯，因答說：“這幾天家裏有事，我簡直分不開身來，所以沒有來看你。你有什麽事，請你在電話裏告訴我就是了。”晚香道：“電話裏告訴嗎？我打了好幾遍電話了，你都沒有理會。”燕西道：“也許是我不在家。”晚香道：“不在家？早上十點鍾打電話，也不在家嗎？這回不是我說朱宅打電話，你準不接，又說是不在家了。”燕西連道：“對不住，對不住，我明日上午，準來看你。”不等她向下再問，就把插銷拔出來了。那邊晚香說話說得好好兒的，忽然中斷，心裏好不氣憤。將電話掛上，兩手一叉，坐在一邊，一個人自言自語地道：“我就是這樣招人討厭？簡直躲著不敢和我見麵，這還了得。”她母親看見她生氣，便來相勸道：“好好兒的，又生什麽氣？你不是說，今天晚上要去瞧電影嗎？”晚香道：“那是我要去瞧電影，我為什麽不去瞧？我還要打電話邀伴呢。他們不是不管我了嗎？我就敞開來逛。誰要幹涉我，我就和誰講這一檔子理。不靠他們姓金的，也不愁沒有飯吃。媽，你給我把衣服拿出來，我來打電話。”說畢，走到電話機邊便叫電話，她母親道：“你這可使不得，你和人家鬧，別讓人家捉住錯處。”晚香的手控著話筒，聽她母親說，想了一想，因道：“不打電話也行，反正在電影院裏也碰得著他。”他母親道：“你這孩子就自在一點罷。這事若是鬧大了，咱們也不見得有什麽麵子。”晚香並不理會她母親的話，換了衣服，就看電影去了。一直到一點鍾才回家來。她母親道：“電影不是十二點以前就散嗎？”晚香道：“散是早散了，瞧完了電影，陪著朋友去吃了一回點心，這也不算什麽啊！”她母親道：“我才管不著呢，你別跟我嚷！”晚香道：“我不跟你嚷，你也別管我的事。你要管我的事，你就回家去，我這裏容你不得。”她母親聽她說出這樣的話，就不敢作聲了。從這一天起，晚香就越發地放浪。
到了第四天，朱逸士卻來了。站在院子裏，先就亂嚷了一陣嫂子與大奶奶。這時一點鍾了，晚香對著鏡子燙短頭發，在窗戶裏看見朱逸士，便道：“稀客稀客。”朱逸士笑著，走進上麵的小堂屋。晚香走出來道：“真對不起，我就沒有打算我們家裏還有客來，屋子也沒有拾掇。”朱逸士笑道：“嫂子別見怪，我早就要來，因為公事忙，怞不開身來。”晚香道：“就是從前大爺在北京，你也不過是一個禮拜來一回，我倒也不怪你。惟有那些天天來的人，突然一下不來了，真有點邪門。”於是把過年以來，和鳳舉生氣，一直到幾天無人理會為止，說了一個透徹。朱逸士究竟和她很熟，一麵為旁人解釋，一麵又把話勸她。晚香鼻子哼了一聲，笑道：“我早就知道你的來意了。”朱逸士笑道：“知道也好，不知道也好，反正我的來意算不壞。我這裏還有一點東西，給你看看。”說著，就在身邊掏出一封信來，交給她道：“這是大爺從上海寄了一封快信給我，裏麵附著有這封信。晚香將信接到手一看，是一個薄薄洋式信封，便道：“又是空信，誰要他千裏迢迢地灌我幾句無味的米湯？”說著，將信封向沙發椅上一扔。這一扔卻把信封扔得覆在椅子上，背朝了外，一看那信封口究竟不曾粘上的。因又拿起信封，在裏怞出一張信紙來，交給朱逸士道：“勞駕，請你念給我聽聽。咱們反正是公開。有什麽話，全用不著瞞人。”朱逸士笑道：“所以我早就勸你認了字，要是認得字，就用不著要人念信了。”晚香道：“反正是過一天算一天，要認識字作什麽？”朱逸士捧了這張信紙，先看了一看，望了晚香擺頭笑道：“信上的話，都是他筆下寫的，由我嘴裏說出來罷了，我可不負什麽責任的。”晚香道：“咳！你說出來就是了，又來這麽些個花頭！”朱逸士便捧著信念道：“晚香吾……”晚香道：“念啦，無什麽？”朱逸士笑道：“開頭一句，他稱你為妹，我怕你說我討便宜，所以我不敢望下念。”晚香道：“誰管這個？你念別的就是了。”朱逸士這才念道：
我連給你三封信，諒你都收到了，我想你回我的信也就快到了。對不對呢？
晚香的嘴一撇道：“不對，我也象你一樣……”朱逸士道：“太太，怎麽了？我不是聲明在先嗎？這是他筆頭寫的，我代表說的，你又何必向我著急呢？”晚香道：“我也是答應信上的話，誰管你呢？你念罷。”朱逸士笑了一笑，又念道：我本來要寄一點款子來的，無奈公費不多，我不敢挪動。好在是我已經托了朱先生劉先生多多照應。就是老七，他也再三對我說了，錢上麵決不讓你有一天為難。因為這樣，所以我寄錢，也是多此一舉，不如免了。我有事要和你商量的，就是我不在京，請你在家看守，不要出去，免得讓外人議論是非。你要玩，讓我回京以後，多多陪你就是了。
晚香不等朱逸士念完，劈手一把將信紙搶了去，兩手拿著，一陣亂撕，撕得粉碎，然後向痰盂裏一擲。又對朱逸士笑道：“朱先生，你別多心，我不是和你生氣。”朱逸士的臉色，由黃變紅，由紅變白，正不知如何是好？見晚香先笑起來，才道：“你可嚇我一跳！這是什麽玩意兒？”晚香道：“你想，這信好在是朱先生念的，朱先生不是外人，早就知道我的事的。這封信若是讓別人念了，還不知道我在外麵怎樣胡作非為，要他千裏迢迢回信來罵我呢。這事怎樣叫人不生氣？”朱逸士本想根據信發揮幾句，這樣子就不用提了。但是僵著不作聲，又覺自己下不了台。因笑道：“人都離開了，你生氣也是白生氣啊，他哪裏知道呢？”一麵說，一麵就站了起來，搭訕著看看這屋子裏懸掛的字畫。因看到壁上有一架一尺多大的鏡框子，裏麵嵌著鳳舉晚香兩人的合影。在相片上，有一行橫字，乃寫的是“在天願為比翼鳥，在地願為連理枝。”橫頭寫著“中秋日偕宜秋軒主攝於公園，鳳舉識。”朱逸士便拿了那鏡框子在手，笑道：“你別生氣，你看了這一張相片，也就不要生氣了哇。這上麵的話，真是山盟海誓，說不盡那種深的恩情呢。”晚香道：“你提起這個嗎？不看見倒也罷了，看見了，格外讓人生氣。男子漢都是這樣的，愛那女子，便當著天神頂在頭上。有一天，不愛了，就看成了臭狗屎，把她當腳底下泥來踩。我現在是臭狗屎了，想起了當年做天神的那種精神，現在叫我格外難過。”朱逸士道：“既然看著難過，為什麽還掛在屋子裏呢？這話有些靠不住啊。你看這相片上的人，是多麽親密！兩個人齊齊地站著。”說時，就把那鏡框送到晚香麵前。晚香道：“你不提起，我倒忘了，這東西是沒有用，我還要它作什麽？”說時，拿了過來，高高舉起，砰的一聲，就向地板上一砸，把那鏡子上的玻璃，砸得粉也似的碎，一點好的也沒有。朱逸士一見，不由得臉上變了色。正想說一句什麽，一時又想不起一句相當話來。那晚香更用不著他來插嘴，拿相片出來，三把兩把，扯了個七八塊。朱逸士為了自己的麵子生氣，又替鳳舉抱不平。一聲兒也不言語，就背轉身出門了。
出得門來，坐上自己的包車，一直就到金宅來。走進門，正碰到金榮，便問你們七爺哪裏去了？金榮見他臉上帶有怒色。倒不敢直言相告，便道：“剛才看見他由裏往外走，也許出門了。”朱逸士道：“我在書房裏等他。你到裏麵去找找他看，看他在家裏沒有？我有要緊的話和他說。”金榮讓朱逸士到書房裏去，便一直走到上房來找燕西。四處找著，都不曾看見。正要到書房裏回朱逸士的信，卻見小丫頭玉兒由外麵進來。笑道：“金大哥，勞你駕，到七爺書房裏找一個洋信封來。我瞧那裏有客，不好去的。”金榮道：“有客要什麽緊？他會吃了你嗎？”玉兒將腳一伸道：“不是別的，你瞧。”金榮一看，她腳上穿著舊棉鞋，鞋頭上破了兩個洞。金榮笑道：“了不得，你多大一點兒年紀了，就要在人前要一個漂亮？”玉兒掉頭就走，口裏笑著說道：“你就拿來罷，七爺在三姨太太那裏寫信，還等著要呢。”金榮倒不想燕西在這裏，就先來報信。走到院子裏，先叫了一聲七爺。燕西道：“有什麽事，還一直找到這地方來？”金榮道：“朱四爺來了，他有話，等著要和七爺說。看那樣子倒好像是生氣。”燕西道：“他說了什麽沒有？”一麵說著，一麵向外麵走了出來。翠姨原站在桌子邊，看著燕西替她寫家信。燕西一扔筆要走，她就道：“什麽朱四爺朱八爺？遲不來，早不來。我求人好多回了，求得今日來寫一封信，還不曾寫完，偏是要走。”說著，搶著堵住了房門口，兩手一伸，平空攔住。燕西笑道：“人家有客來了，總得去陪。”翠姨道：“我知道，那是不相幹的朋友。讓他等一會兒，那也不要緊，你先給我把這封信寫完，我才能夠讓你走。”燕西笑道：“沒有法子，我就和你寫完了再走罷。金榮，你去對朱四爺說，稍微等一等我就來的。你還在書房裏送個信封來。”於是又蹲下身來，二次和翠姨寫信。信封來了，又給翠姨寫好了，才站起來道：“這隻剩貼郵票了，大概用不著我了吧？”翠姨笑道：“要你作這一點小事，還是勉強的，你還說上這些個話，將來你就沒有請求我的時候嗎？”燕西笑道：“要寫信，我便寫了，還有什麽不是？”翠姨道：“你為什麽還要說兩句俏皮話哩？意思好像我要你作這一點事，你已經讓我麻煩夠了似的。”燕西笑道：“算我說錯了就是了。你有帳和我算，現在且記下，我要陪客去了。”一麵說著，一麵向外飛跑。跑出了院子門，複又跑回來，玉兒卻從屋子裏迎上前，手裏高舉一件坎肩道：“是丟了這個，回頭拿的不是？”燕西笑道：“對了，算你機靈。”順手接過坎肩，一壁穿，一壁向外走。
到了書房裏，朱逸士道：“不是新婚燕爾啦，什麽事絆住了腳不能出來，讓我老等？”燕西笑道：“我料你也沒有什麽要緊的大事，所以在裏麵辦完了一點小事才出來。”朱逸士道：“問題倒不算大問題，隻是我氣得難受。”因就把晚香撕信和撕相片子的事，說了一遍。燕西道：“這個人我真看不出，倒有這樣大的脾氣。”朱逸士道：“脾氣哪個沒有呢？可也看著對誰發啊？我到金府上來，大小總是一個客，怎麽我說什麽，就把什麽掃我的麵子？我是不敢在那裏再往下呆，再要坐個幾分鍾，恐怕還要賞我兩個嘴巴呢。”燕西笑道：“這件事她確是不對。但是我也沒有法子，隻好等著老大回來了再說。”朱逸士道：“我並不是來告訴你，要你和她出氣。不過我看她這種情形，難望維持下去。你得趕快寫信到上海去，叫他早回來，不要出了什麽亂子，事後補救就來不及了。我聽說她現在不分晝夜地總是在外麵跑，這是什麽意思呢？”燕西道：“你聽到誰說的？”朱逸士笑道：“你想這些娛樂場所，還短得了我們的朋友嗎？隻要人家看見，誰禁得住不說？況且那位，她又是不避人的。”燕西聽了這話，不由得呆了一呆，臉上也就紅上一陣。朱逸士笑道：“這幹你什麽事，要你難為情？”燕西勉強笑道：“我倒不是怕難為情，我想到金錢買的愛情，是這樣靠不住。”朱逸士道：“並不是金錢買的愛情靠不住，不過看金錢夠不夠滿足她的欲望罷了。你所給予她的金錢，可以敵得過她別的什麽嗜好，她就能夠犧牲別的嗜好，專門將就著你。老實說，你老大是原來許得條件太優，到了現在不能照約履行，所以引得她滿腹是怨恨。換言之，也就是你老大的金錢，不曾滿足她的欲望。無論什麽事，沒有條件便罷，若是有了條件，有一方麵不履行，那就非破裂不可的。”燕西先是要辯論，聽到這裏，不由得默然起來。還是朱逸士道：“這件事據我看來，你非寫信到上海去不可。若是不寫信，將來出了事故，你的責任就更大了。”燕西道：“這事不是如此簡單，你讓我仔細想想。”於是兩手撐在桌上，扶住了額頂。正想著呢，金榮慌慌張張跑了進來，張口結舌地道：“七爺七爺，新大奶奶來了。”這不由燕西猛吃一驚。因問金榮道：“她在哪裏？她的膽子也太大了。”金榮道：“她在外麵客廳裏。門房原不知道她是新奶奶，因為她說姓李，是來拜會七爺的。”燕西道：“那倒罷了，就當她是姓李。千萬別嚷，嚷出來了，可是一件大禍。連我都是很大的嫌疑犯，大家不明白，還以為我勾引來的呢。”一麵說著，一麵就向外走。走到外麵客廳裏，隻見晚香把鬥篷脫了，放在躺椅上。她自己卻大模大樣地在屋子裏走來走去。燕西原是一肚子氣，見了她竟自先行軟起來，一點氣也沒有了。因笑道：“有什麽要緊的事沒有？”晚香微笑道：“你想，我若是沒有要緊的事，敢到這裏來嗎？我有一個急事，等著要用幾百塊錢，請你幫我一個忙。我也不限定和你借多少，你有一百就借一百，你有二百就借二百。可是有一層，我馬上就要。”燕西心想，剛才她還和朱逸士兩個人大鬧，並沒有說到有什麽急事，怎樣一會工夫就跟著發生了急事要錢？這裏麵一定另有原故。猶疑了一會子，便道：“既然是你親自來了，想必很要緊。不過這一會子，我實在拿不出手，等到晚上我把錢籌齊了，或者我當晚就送來，或者次日一早我送來，都可以。”晚香微笑道：“你真能冤我，象府上這大的人家，難道一二百塊錢拿不出來？”燕西這卻難了，要說拿不出來，很與麵子有關，若說拿得出來，馬上就要給她。因笑道：“怎麽回事？你是來和我生氣的呢？還是來商量款子呢？”晚香便站起來走上前，拍著燕西的肩膀笑道：“好孩子，我是來和你商量款子來了，你幫嫂子一個忙罷。”燕西站起來，向後退了一步，又回頭看了一看，然後說道：“並不是我故意推諉，實在身上不能整天揣著整百的洋錢。若說是到裏麵拿去，”晚香笑道：“好孩子，你還說不推諉呢？你們家裏有帳房，隨時去拿個三百二百，很不費事。就是沒有現錢，帳房裏支票簿子也沒有一本嗎？那平常和銀行裏往來，這帳又是怎樣算呢？”燕西望著她笑了一笑，什麽也不能說了。晚香道：“行不行呢？你幹脆答複我一句罷。”燕西笑道：“我到帳房裏，給你去看看，有沒有，就看你的運氣。”說著，剛要提了腳出門，晚香又叫道：“你回來回來。”燕西便站住等話，晚香道：“今天天氣不早了，來不及到銀行裏去兌錢，你別給我開支票，給我現錢罷。”燕西聽她說這話，倒疑惑起來，要錢要得這樣急，又不許開支票，這是什麽意思？便道：“好罷，我進去給你搜羅搜羅罷。”說畢，就複到書房裏來，告訴了朱逸士。他望了燕西一望，微笑道：“你還打算給她錢嗎？傻子！”燕西本來就夠疑慮的了，經朱逸士這樣一說，就更加疑慮，望了他，說不出所以然來。朱逸士道：“你想，剛才我由那裏來，她一個字也沒有提到。這一會工夫，她就鑽出一樁急事來了，是否靠得住，也就不問可知。況且她來要錢，連支票都不收，非現洋不可，難道是強盜打搶，一刻延誤不得。你不要為難，你同我一路去見她，讓我來打發她走。”燕西笑道：“就這樣出去硬?br>
晚香在小客廳裏等著，一個人有點不耐煩，遍在屋子裏走著，看牆上掛的畫片。一回頭，隻見朱逸士笑嘻嘻地一腳踏了進來，倒嚇了一跳。朱逸士先笑道：“還生氣不生氣呢？剛才我在你那裏，真讓你嚇了我一個夠了。”晚香因見燕西緊隨在身後，就不願把這事緊追著向下說，因道：“我並不是和你生氣，我先就說明白了。得啦，對你不住，等大爺回來，叫他請你聽戲。”朱逸士笑道：“不要緊，不要緊，事情過了身，那就算了。七爺說，你有急事來找他來了，什麽事？用得著我嗎？我要表示我並不介意，我一定要給你去擋住這一場急事。”晚香被他這樣硬逼一句，倒弄得不知如何措詞是好，望了朱逸士，隻管呆笑。朱逸士道：“這事沒有什麽難解決的？無論什麽事，隻要是錢可以解決的，我們給錢就是了。是誰要錢？我陪你去對付他，現錢也有，支票也有，由他挑選。也許由我們去說，可以少給幾個呢。”晚香笑道：“朱先生，你還生氣嗎？你說這句話，是跌我的相來了，以為我是來騙錢的，要跟著我去查查呢。我這話說得對不對？”燕西連連搖手笑道：“人家也是好意，你何必疑心？”朱逸士笑道：“我這個人就是這樣，要幫忙就幫到底，我既說了要去，就非去不可！燕西，請你下一個命令，叫他們開一輛汽車，我們三個人，坐著車子一塊兒去。”晚香臉色一變道：“我就和七爺借個二百三百的，這也不算多，借就借，不借就不借，那都沒關係。憑什麽我用錢還得請朱先生來管？我並不是二三百塊錢想不到法子的人，何苦為了這事，來看人家的顏色？”說著，拿起搭在椅子上的鬥篷向左胳膊上一搭，轉身就走。燕西不好攔住她，也不好讓她這樣發氣而去，倒弄得滿臉通紅。朱逸士笑道：“這可對不住了，你請便罷。”當他說這話時，晚香已經出去了，聽得那高跟鞋聲，得得然，由近而遠了。
到了佩芳屋子裏，佩芳斜躺在一張軟椅上，她也不作聲，也不笑，隻冷冷地望著。燕西笑道：“糟糕！這樣子，我又像犯了什麽事？”佩芳道：“你想想看，犯了事沒有？”燕西道：“臣知罪，不知罪犯何條？”佩芳冷笑道：“你還要和我開玩笑嗎？你這玩笑也開得太夠了！”燕西道：“真的，越說我越糊塗了，我真猜不著犯了什麽事？”佩芳道：“大概我不說穿，你也不肯承認。我問你，今天兩次把劉二爺找了來，那是為著什麽？”燕西笑道：“大嫂怎麽知道這一件事？我真佩服你無線電報，比什麽還快！”佩芳道：“這倒不是無線電，是我做了一點不道德的事，我親自在你書房外聽了兩幕隔壁戲，把你們所說的話全聽來了。你雖然替你哥哥辦事，但是你倒說了幾句良心話，我認為差強人意。現在你們應該覺悟了，我反對你大哥討人，並不是為了吃醋，也不是為省錢，就是為著大家的體麵。”燕西坐在佩芳對麵，背轉身去，看了壁上懸的大鏡子，隻管搔頭發。佩芳道：“你以為不帶我去，我就找不著那個藏嬌的金屋嗎？”燕西笑道：“找是找得著的，不過……”佩芳道：“不過什麽？不過有傷體麵嗎？老實對你說罷，我要是不顧著體麵兩個字，我早就打上門去了。我現在聽你所說的話，他們這局麵，恐不能久長。早也過去了，現在我還幹涉他作什麽？我當真那樣傻，現成的賢人我不樂得做嗎？”燕西對佩芳作了兩個揖，笑道：“好嫂子，你這才是識大體。你初叫我來的時候，我不知有什麽大禍從天降。現在經你一說，我心裏才落下一塊石頭，我是以小人之心度君子之腹了。”佩芳道：“你不要給我高帽子戴了。我也是為大家設想，不願鬧出來。其實，我不是賢人，也不是君子。我特地要聲明的，我對你還有個小小的要求，你若是我的好兄弟，你就得答應我這一件事。”燕西又搔了一搔頭發道：“糟糕！我心裏一塊石頭剛剛落下去，憑你這樣一說，我這一塊石頭，又複提了起來。”佩芳道：“你不要害怕，我並沒有什麽很困難的問題要你去辦。我所要求的，就是從今以後，你擺脫照顧你那位新嫂子的責任。”燕西道：“我也沒有怎樣照顧她。自從老大去了以後，我就是今天到那裏去了兩回。”佩芳道：“她要錢用，你們已經送了錢給她了。此外，還有什麽事要你們去照顧？而且她那樣年輕的人，又是那種出身，你們這些先生們去照顧，也有些不方便。我的意思，希望你和你那班朋友都不要去，免得自己先讓人說閑話。”燕西笑道：“那也不至於吧？難道自己家裏人，到自己家裏去，旁邊人還要多嘴不成？”佩芳道：“難怪呢，你還打算把她當家裏人看待呢。我問你，她是什麽出身？那邊又沒有一個人，你們來來去去的，人家一點都不說閑話嗎？”燕西自覺著是坦白無私的，現在讓佩芳一說，倒覺得情形有些尷尬。因笑道：“不去倒沒有什麽，不過將來老大知道了，又說我們視同陌路。”佩芳道：“他要回來怪上你們，那也不要緊，你就說是我叫你這樣辦的就是了。”轡鞽斐了一會子，笑道：“以後我不去就是了。”佩芳道：“你口說是無憑的，以後我要偵察你的行動。你若是言不顧行，我再和你辦交涉。還有兩個條件，其一，那邊打來的電話，你不許接。其二，你不許把我的話，轉告訴你的朋友。”燕西道：“也不過如此吧？這些條件，我都答應就是了。已經一點鍾了，我要告退。”於是不待她再說話，就回房去睡覺?br>
到了次日，一上午劉寶善就打了電話來了，說是朱逸士以為這種話，除了骨肉之親，旁人說了，是會挨嘴巴子的。燕西也不好在電話回答得，就約了晚上到他那裏來會麵，當麵再說。恰好晚上家裏有小牌打，把這事擱下了。第二晚上，又是陳玉芳組新班上台。鶴蓀、鵬振邀了許多朋友去坐包廂，這種熱鬧自是舍不得丟下。到了第三日，記起這件事了，便要打電話約劉寶善。恰好電話未打，那個前次來作小媒人的謝玉樹，他又來了。他是由金榮引到書房裏來的，燕西一見，他左手取下頭上帽子，右手伸過來和燕西握著，連連搖撼了幾下。笑道：“密斯脫衛，叫我致意於你，他非常地感謝。他說，雖然給他一個機會，讓他單獨進行。他自己估量著，恐不能得著什麽好成績。將來有求助於你的地方，還是要你幫忙。”燕西笑道：“你說話有點急不擇詞了。別的什麽事可以請人幫助，娶老婆也可以請人幫助的嗎？”謝玉樹拍著燕西的肩膀，和他同在一張沙發上坐了。笑道：“論到戀愛，原用不著第三者。但是幫忙是少不了要朋友的。你真善忘啊，你結婚，還要我同老衛幫你一個小忙，作了一天儐相呢。不過結婚以後，這就用不著人幫忙了。”一句話未了，隻聽到外麵有人搶著答道：“誰說的？結婚以後，正用得著朋友幫忙呢。不說別人，我現在就是替人家結了婚的人跑腿。”那人一麵說話，一麵推門進來，原來是劉寶善。他在燕西結婚的那一天，已經認識了謝玉樹，因之彼此先寒喧了兩句。回頭便對燕西道：“老弟台，不是我說你，你作事真是模糊啊！你那天約了到我家去，讓我好等。怎麽兩天也不給我一點兒回信？你難道把這件事情忘了嗎？要不，你就是拿我老劉開玩笑。”燕西道：“真不湊巧，恰好這兩天有事，耽誤了。今天想起來了，恰好又來了客。”謝玉樹道：“這客指的是我嗎？我實在不能算是客。你若有什麽事，盡可隨便去辦。我要在這裏坐，你用不著陪，或者我走，有話明日再談。”劉寶善笑道：“這朋友太好，簡直是怎麽說就怎麽好呢。”燕西道：“老謝，你就在我這裏坐一會兒吧，我把書格子的鑰匙交給你，你可以在這裏隨便翻書看。我和老劉到前麵小客廳裏去談一談，大概有半個鍾頭，也就準回來了。”燕西說著，在怞屜裏取出鑰匙，放在桌上。就拉了劉寶善走，順手將門給帶上了。
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謝玉樹當真開了書格子，挑了幾本文雅些的小說，躺在沙發椅上看。看入了神，也不知道燕西去了多少時候，隻管等著。索性把門暗閂上，架起腳來躺著。正看到小說中一段情致纏綿的地方，咚咚兩聲，發自門外的下麵，似乎有人將腳踢那門。謝玉樹心想，燕西這家夥去了許久，我先不開門，急他一急，因此不理會。外麵卻有女子聲音道：“青天白日的，怎把書房門關上了？又是他怕人吵，躺在這裏睡覺了。”接上又是咚咚幾聲捶在門上麵。喊道：“七哥！七哥！開門開門，我等著要找一本書。”謝玉樹急了，先不知道來的是個什麽女子，答應是不好，不答應是不好。後來聽到叫七哥，分明是八小姐來了。心裏突然一陣激烈地跳著。外麵的人喊道：“人家越要拿東西，越和我開玩笑。你再要不開門，我就會由窗戶裏爬進來的了。”謝玉樹又不好說什麽，就這樣不聲不響地開了門。門一開，他向旁邊一閃。隻見梅麗穿一件淺黃色印著魚鱗斑的短旗袍，出落得格外豔麗。不過臉上紅紅的，正鼓著臉蛋，好象是在生氣。她一看見是謝玉樹，倒怔住了，站在門口，覺得是進來不好，不進來也不好。還是謝玉樹這回比較機靈一些，卻和梅麗鞠了一躬，然後輕輕地笑著道：“令兄不在這裏。”梅麗分明見他嘴唇在那裏張動，卻一點聽不到他說些什麽。猜他那意思，大概是說好久不見。人家既然客氣，也隻好和人客氣了。因笑道：“我七家兄，難得在家的。謝先生又要在這裏久等了。”謝玉樹道：“他今天在家，陪客到前麵客廳裏坐去了。我不過在這屋裏稍等一等罷了。八小姐要找書嗎？令兄把書格子的鑰匙丟在這裏。”梅麗紅了臉道：“剛才失儀得很，謝先生不要見笑。”說著，就進屋來開書櫥。謝玉樹低了頭，不由得看到她那腳上去。見她穿了一雙紫絨的平頭便鞋，和那清水絲襪相映，真是別有風趣。梅麗一心去找書，卻不曾理會有人在身後看她。東找西找，找了大半天，才把那一本書找著。因回頭對謝玉樹道：“謝先生，請你坐一會兒，我就不陪了。”梅麗點頭走了，這屋子裏還恍惚留下一股子的似有如無的香氣。
謝玉樹手裏拿著書，卻放在一邊，心裏隻揣念著這香的來處。忽然有人問道：“呔！你這是怎麽了？看書看中了魔嗎？”一抬頭，隻見燕西站在麵前。因笑道：“並不是中了魔。這裏頭有一個啞謎，暫時沒有說破，我要替書中人猜上一猜。”燕西道：“什麽啞謎呢？說給我聽聽看，我也願意猜猜呢。”謝玉樹將書一扔道：“我也忘了，說什麽呢？”燕西笑道：“你真會搗鬼！我聽說你女同學裏麵有一個愛人，也許是看書看到有愛人相同之點，就發呆了？”謝玉樹道：“你聽誰說這個謠言？這句話，無論如何，我是不能承認的。誰說的？你指出人來。”燕西道：“嘿！你要和我認真，還是怎麽著？這樣一句不相幹的話，也不至於急成這個樣子。”謝玉樹道：“你有所不知，你和我是不常見麵的人，都聽到了這種謠言，更熟的人就可想而知。我要打聽出來，找一個止謗之法。”燕西道：“連止謗之法，你都不知道嗎？向來有一句極腐敗的話，就是止謗莫如自修。”謝玉樹本想要再辯兩句，但是一想，辯也無味，就一笑而罷。他本是受了衛璧安之托，來促成好事的，到了這裏，就想把事情說得徹底一點，不肯就走。談到晚上，燕西又留他吃晚飯。
就在這時，晚香來了電話，質問何以幾天不見麵？燕西就是在書房裏插銷上接的電話。謝玉樹還在當麵，電話裏就不便和她強辯，因答說：“這幾天家裏有事，我簡直分不開身來，所以沒有來看你。你有什麽事，請你在電話裏告訴我就是了。”晚香道：“電話裏告訴嗎？我打了好幾遍電話了，你都沒有理會。”燕西道：“也許是我不在家。”晚香道：“不在家？早上十點鍾打電話，也不在家嗎？這回不是我說朱宅打電話，你準不接，又說是不在家了。”燕西連道：“對不住，對不住，我明日上午，準來看你。”不等她向下再問，就把插銷拔出來了。那邊晚香說話說得好好兒的，忽然中斷，心裏好不氣憤。將電話掛上，兩手一叉，坐在一邊，一個人自言自語地道：“我就是這樣招人討厭？簡直躲著不敢和我見麵，這還了得。”她母親看見她生氣，便來相勸道：“好好兒的，又生什麽氣？你不是說，今天晚上要去瞧電影嗎？”晚香道：“那是我要去瞧電影，我為什麽不去瞧？我還要打電話邀伴呢。他們不是不管我了嗎？我就敞開來逛。誰要幹涉我，我就和誰講這一檔子理。不靠他們姓金的，也不愁沒有飯吃。媽，你給我把衣服拿出來，我來打電話。”說畢，走到電話機邊便叫電話，她母親道：“你這可使不得，你和人家鬧，別讓人家捉住錯處。”晚香的手控著話筒，聽她母親說，想了一想，因道：“不打電話也行，反正在電影院裏也碰得著他。”他母親道：“你這孩子就自在一點罷。這事若是鬧大了，咱們也不見得有什麽麵子。”晚香並不理會她母親的話，換了衣服，就看電影去了。一直到一點鍾才回家來。她母親道：“電影不是十二點以前就散嗎？”晚香道：“散是早散了，瞧完了電影，陪著朋友去吃了一回點心，這也不算什麽啊！”她母親道：“我才管不著呢，你別跟我嚷！”晚香道：“我不跟你嚷，你也別管我的事。你要管我的事，你就回家去，我這裏容你不得。”她母親聽她說出這樣的話，就不敢作聲了。從這一天起，晚香就越發地放浪。
到了第四天，朱逸士卻來了。站在院子裏，先就亂嚷了一陣嫂子與大奶奶。這時一點鍾了，晚香對著鏡子燙短頭發，在窗戶裏看見朱逸士，便道：“稀客稀客。”朱逸士笑著，走進上麵的小堂屋。晚香走出來道：“真對不起，我就沒有打算我們家裏還有客來，屋子也沒有拾掇。”朱逸士笑道：“嫂子別見怪，我早就要來，因為公事忙，怞不開身來。”晚香道：“就是從前大爺在北京，你也不過是一個禮拜來一回，我倒也不怪你。惟有那些天天來的人，突然一下不來了，真有點邪門。”於是把過年以來，和鳳舉生氣，一直到幾天無人理會為止，說了一個透徹。朱逸士究竟和她很熟，一麵為旁人解釋，一麵又把話勸她。晚香鼻子哼了一聲，笑道：“我早就知道你的來意了。”朱逸士笑道：“知道也好，不知道也好，反正我的來意算不壞。我這裏還有一點東西，給你看看。”說著，就在身邊掏出一封信來，交給她道：“這是大爺從上海寄了一封快信給我，裏麵附著有這封信。晚香將信接到手一看，是一個薄薄洋式信封，便道：“又是空信，誰要他千裏迢迢地灌我幾句無味的米湯？”說著，將信封向沙發椅上一扔。這一扔卻把信封扔得覆在椅子上，背朝了外，一看那信封口究竟不曾粘上的。因又拿起信封，在裏怞出一張信紙來，交給朱逸士道：“勞駕，請你念給我聽聽。咱們反正是公開。有什麽話，全用不著瞞人。”朱逸士笑道：“所以我早就勸你認了字，要是認得字，就用不著要人念信了。”晚香道：“反正是過一天算一天，要認識字作什麽？”朱逸士捧了這張信紙，先看了一看，望了晚香擺頭笑道：“信上的話，都是他筆下寫的，由我嘴裏說出來罷了，我可不負什麽責任的。”晚香道：“咳！你說出來就是了，又來這麽些個花頭！”朱逸士便捧著信念道：“晚香吾……”晚香道：“念啦，無什麽？”朱逸士笑道：“開頭一句，他稱你為妹，我怕你說我討便宜，所以我不敢望下念。”晚香道：“誰管這個？你念別的就是了。”朱逸士這才念道：
我連給你三封信，諒你都收到了，我想你回我的信也就快到了。對不對呢？
晚香的嘴一撇道：“不對，我也象你一樣……”朱逸士道：“太太，怎麽了？我不是聲明在先嗎？這是他筆頭寫的，我代表說的，你又何必向我著急呢？”晚香道：“我也是答應信上的話，誰管你呢？你念罷。”朱逸士笑了一笑，又念道：我本來要寄一點款子來的，無奈公費不多，我不敢挪動。好在是我已經托了朱先生劉先生多多照應。就是老七，他也再三對我說了，錢上麵決不讓你有一天為難。因為這樣，所以我寄錢，也是多此一舉，不如免了。我有事要和你商量的，就是我不在京，請你在家看守，不要出去，免得讓外人議論是非。你要玩，讓我回京以後，多多陪你就是了。
晚香不等朱逸士念完，劈手一把將信紙搶了去，兩手拿著，一陣亂撕，撕得粉碎，然後向痰盂裏一擲。又對朱逸士笑道：“朱先生，你別多心，我不是和你生氣。”朱逸士的臉色，由黃變紅，由紅變白，正不知如何是好？見晚香先笑起來，才道：“你可嚇我一跳！這是什麽玩意兒？”晚香道：“你想，這信好在是朱先生念的，朱先生不是外人，早就知道我的事的。這封信若是讓別人念了，還不知道我在外麵怎樣胡作非為，要他千裏迢迢回信來罵我呢。這事怎樣叫人不生氣？”朱逸士本想根據信發揮幾句，這樣子就不用提了。但是僵著不作聲，又覺自己下不了台。因笑道：“人都離開了，你生氣也是白生氣啊，他哪裏知道呢？”一麵說，一麵就站了起來，搭訕著看看這屋子裏懸掛的字畫。因看到壁上有一架一尺多大的鏡框子，裏麵嵌著鳳舉晚香兩人的合影。在相片上，有一行橫字，乃寫的是“在天願為比翼鳥，在地願為連理枝。”橫頭寫著“中秋日偕宜秋軒主攝於公園，鳳舉識。”朱逸士便拿了那鏡框子在手，笑道：“你別生氣，你看了這一張相片，也就不要生氣了哇。這上麵的話，真是山盟海誓，說不盡那種深的恩情呢。”晚香道：“你提起這個嗎？不看見倒也罷了，看見了，格外讓人生氣。男子漢都是這樣的，愛那女子，便當著天神頂在頭上。有一天，不愛了，就看成了臭狗屎，把她當腳底下泥來踩。我現在是臭狗屎了，想起了當年做天神的那種精神，現在叫我格外難過。”朱逸士道：“既然看著難過，為什麽還掛在屋子裏呢？這話有些靠不住啊。你看這相片上的人，是多麽親密！兩個人齊齊地站著。”說時，就把那鏡框送到晚香麵前。晚香道：“你不提起，我倒忘了，這東西是沒有用，我還要它作什麽？”說時，拿了過來，高高舉起，砰的一聲，就向地板上一砸，把那鏡子上的玻璃，砸得粉也似的碎，一點好的也沒有。朱逸士一見，不由得臉上變了色。正想說一句什麽，一時又想不起一句相當話來。那晚香更用不著他來插嘴，拿相片出來，三把兩把，扯了個七八塊。朱逸士為了自己的麵子生氣，又替鳳舉抱不平。一聲兒也不言語，就背轉身出門了。
出得門來，坐上自己的包車，一直就到金宅來。走進門，正碰到金榮，便問你們七爺哪裏去了？金榮見他臉上帶有怒色。倒不敢直言相告，便道：“剛才看見他由裏往外走，也許出門了。”朱逸士道：“我在書房裏等他。你到裏麵去找找他看，看他在家裏沒有？我有要緊的話和他說。”金榮讓朱逸士到書房裏去，便一直走到上房來找燕西。四處找著，都不曾看見。正要到書房裏回朱逸士的信，卻見小丫頭玉兒由外麵進來。笑道：“金大哥，勞你駕，到七爺書房裏找一個洋信封來。我瞧那裏有客，不好去的。”金榮道：“有客要什麽緊？他會吃了你嗎？”玉兒將腳一伸道：“不是別的，你瞧。”金榮一看，她腳上穿著舊棉鞋，鞋頭上破了兩個洞。金榮笑道：“了不得，你多大一點兒年紀了，就要在人前要一個漂亮？”玉兒掉頭就走，口裏笑著說道：“你就拿來罷，七爺在三姨太太那裏寫信，還等著要呢。”金榮倒不想燕西在這裏，就先來報信。走到院子裏，先叫了一聲七爺。燕西道：“有什麽事，還一直找到這地方來？”金榮道：“朱四爺來了，他有話，等著要和七爺說。看那樣子倒好像是生氣。”燕西道：“他說了什麽沒有？”一麵說著，一麵向外麵走了出來。翠姨原站在桌子邊，看著燕西替她寫家信。燕西一扔筆要走，她就道：“什麽朱四爺朱八爺？遲不來，早不來。我求人好多回了，求得今日來寫一封信，還不曾寫完，偏是要走。”說著，搶著堵住了房門口，兩手一伸，平空攔住。燕西笑道：“人家有客來了，總得去陪。”翠姨道：“我知道，那是不相幹的朋友。讓他等一會兒，那也不要緊，你先給我把這封信寫完，我才能夠讓你走。”燕西笑道：“沒有法子，我就和你寫完了再走罷。金榮，你去對朱四爺說，稍微等一等我就來的。你還在書房裏送個信封來。”於是又蹲下身來，二次和翠姨寫信。信封來了，又給翠姨寫好了，才站起來道：“這隻剩貼郵票了，大概用不著我了吧？”翠姨笑道：“要你作這一點小事，還是勉強的，你還說上這些個話，將來你就沒有請求我的時候嗎？”燕西笑道：“要寫信，我便寫了，還有什麽不是？”翠姨道：“你為什麽還要說兩句俏皮話哩？意思好像我要你作這一點事，你已經讓我麻煩夠了似的。”燕西笑道：“算我說錯了就是了。你有帳和我算，現在且記下，我要陪客去了。”一麵說著，一麵向外飛跑。跑出了院子門，複又跑回來，玉兒卻從屋子裏迎上前，手裏高舉一件坎肩道：“是丟了這個，回頭拿的不是？”燕西笑道：“對了，算你機靈。”順手接過坎肩，一壁穿，一壁向外走。
到了書房裏，朱逸士道：“不是新婚燕爾啦，什麽事絆住了腳不能出來，讓我老等？”燕西笑道：“我料你也沒有什麽要緊的大事，所以在裏麵辦完了一點小事才出來。”朱逸士道：“問題倒不算大問題，隻是我氣得難受。”因就把晚香撕信和撕相片子的事，說了一遍。燕西道：“這個人我真看不出，倒有這樣大的脾氣。”朱逸士道：“脾氣哪個沒有呢？可也看著對誰發啊？我到金府上來，大小總是一個客，怎麽我說什麽，就把什麽掃我的麵子？我是不敢在那裏再往下呆，再要坐個幾分鍾，恐怕還要賞我兩個嘴巴呢。”燕西笑道：“這件事她確是不對。但是我也沒有法子，隻好等著老大回來了再說。”朱逸士道：“我並不是來告訴你，要你和她出氣。不過我看她這種情形，難望維持下去。你得趕快寫信到上海去，叫他早回來，不要出了什麽亂子，事後補救就來不及了。我聽說她現在不分晝夜地總是在外麵跑，這是什麽意思呢？”燕西道：“你聽到誰說的？”朱逸士笑道：“你想這些娛樂場所，還短得了我們的朋友嗎？隻要人家看見，誰禁得住不說？況且那位，她又是不避人的。”燕西聽了這話，不由得呆了一呆，臉上也就紅上一陣。朱逸士笑道：“這幹你什麽事，要你難為情？”燕西勉強笑道：“我倒不是怕難為情，我想到金錢買的愛情，是這樣靠不住。”朱逸士道：“並不是金錢買的愛情靠不住，不過看金錢夠不夠滿足她的欲望罷了。你所給予她的金錢，可以敵得過她別的什麽嗜好，她就能夠犧牲別的嗜好，專門將就著你。老實說，你老大是原來許得條件太優，到了現在不能照約履行，所以引得她滿腹是怨恨。換言之，也就是你老大的金錢，不曾滿足她的欲望。無論什麽事，沒有條件便罷，若是有了條件，有一方麵不履行，那就非破裂不可的。”燕西先是要辯論，聽到這裏，不由得默然起來。還是朱逸士道：“這件事據我看來，你非寫信到上海去不可。若是不寫信，將來出了事故，你的責任就更大了。”燕西道：“這事不是如此簡單，你讓我仔細想想。”於是兩手撐在桌上，扶住了額頂。正想著呢，金榮慌慌張張跑了進來，張口結舌地道：“七爺七爺，新大奶奶來了。”這不由燕西猛吃一驚。因問金榮道：“她在哪裏？她的膽子也太大了。”金榮道：“她在外麵客廳裏。門房原不知道她是新奶奶，因為她說姓李，是來拜會七爺的。”燕西道：“那倒罷了，就當她是姓李。千萬別嚷，嚷出來了，可是一件大禍。連我都是很大的嫌疑犯，大家不明白，還以為我勾引來的呢。”一麵說著，一麵就向外走。走到外麵客廳裏，隻見晚香把鬥篷脫了，放在躺椅上。她自己卻大模大樣地在屋子裏走來走去。燕西原是一肚子氣，見了她竟自先行軟起來，一點氣也沒有了。因笑道：“有什麽要緊的事沒有？”晚香微笑道：“你想，我若是沒有要緊的事，敢到這裏來嗎？我有一個急事，等著要用幾百塊錢，請你幫我一個忙。我也不限定和你借多少，你有一百就借一百，你有二百就借二百。可是有一層，我馬上就要。”燕西心想，剛才她還和朱逸士兩個人大鬧，並沒有說到有什麽急事，怎樣一會工夫就跟著發生了急事要錢？這裏麵一定另有原故。猶疑了一會子，便道：“既然是你親自來了，想必很要緊。不過這一會子，我實在拿不出手，等到晚上我把錢籌齊了，或者我當晚就送來，或者次日一早我送來，都可以。”晚香微笑道：“你真能冤我，象府上這大的人家，難道一二百塊錢拿不出來？”燕西這卻難了，要說拿不出來，很與麵子有關，若說拿得出來，馬上就要給她。因笑道：“怎麽回事？你是來和我生氣的呢？還是來商量款子呢？”晚香便站起來走上前，拍著燕西的肩膀笑道：“好孩子，我是來和你商量款子來了，你幫嫂子一個忙罷。”燕西站起來，向後退了一步，又回頭看了一看，然後說道：“並不是我故意推諉，實在身上不能整天揣著整百的洋錢。若說是到裏麵拿去，”晚香笑道：“好孩子，你還說不推諉呢？你們家裏有帳房，隨時去拿個三百二百，很不費事。就是沒有現錢，帳房裏支票簿子也沒有一本嗎？那平常和銀行裏往來，這帳又是怎樣算呢？”燕西望著她笑了一笑，什麽也不能說了。晚香道：“行不行呢？你幹脆答複我一句罷。”燕西笑道：“我到帳房裏，給你去看看，有沒有，就看你的運氣。”說著，剛要提了腳出門，晚香又叫道：“你回來回來。”燕西便站住等話，晚香道：“今天天氣不早了，來不及到銀行裏去兌錢，你別給我開支票，給我現錢罷。”燕西聽她說這話，倒疑惑起來，要錢要得這樣急，又不許開支票，這是什麽意思？便道：“好罷，我進去給你搜羅搜羅罷。”說畢，就複到書房裏來，告訴了朱逸士。他望了燕西一望，微笑道：“你還打算給她錢嗎？傻子！”燕西本來就夠疑慮的了，經朱逸士這樣一說，就更加疑慮，望了他，說不出所以然來。朱逸士道：“你想，剛才我由那裏來，她一個字也沒有提到。這一會工夫，她就鑽出一樁急事來了，是否靠得住，也就不問可知。況且她來要錢，連支票都不收，非現洋不可，難道是強盜打搶，一刻延誤不得。你不要為難，你同我一路去見她，讓我來打發她走。”燕西笑道：“就這樣出去硬?br>
晚香在小客廳裏等著，一個人有點不耐煩，遍在屋子裏走著，看牆上掛的畫片。一回頭，隻見朱逸士笑嘻嘻地一腳踏了進來，倒嚇了一跳。朱逸士先笑道：“還生氣不生氣呢？剛才我在你那裏，真讓你嚇了我一個夠了。”晚香因見燕西緊隨在身後，就不願把這事緊追著向下說，因道：“我並不是和你生氣，我先就說明白了。得啦，對你不住，等大爺回來，叫他請你聽戲。”朱逸士笑道：“不要緊，不要緊，事情過了身，那就算了。七爺說，你有急事來找他來了，什麽事？用得著我嗎？我要表示我並不介意，我一定要給你去擋住這一場急事。”晚香被他這樣硬逼一句，倒弄得不知如何措詞是好，望了朱逸士，隻管呆笑。朱逸士道：“這事沒有什麽難解決的？無論什麽事，隻要是錢可以解決的，我們給錢就是了。是誰要錢？我陪你去對付他，現錢也有，支票也有，由他挑選。也許由我們去說，可以少給幾個呢。”晚香笑道：“朱先生，你還生氣嗎？你說這句話，是跌我的相來了，以為我是來騙錢的，要跟著我去查查呢。我這話說得對不對？”燕西連連搖手笑道：“人家也是好意，你何必疑心？”朱逸士笑道：“我這個人就是這樣，要幫忙就幫到底，我既說了要去，就非去不可！燕西，請你下一個命令，叫他們開一輛汽車，我們三個人，坐著車子一塊兒去。”晚香臉色一變道：“我就和七爺借個二百三百的，這也不算多，借就借，不借就不借，那都沒關係。憑什麽我用錢還得請朱先生來管？我並不是二三百塊錢想不到法子的人，何苦為了這事，來看人家的顏色？”說著，拿起搭在椅子上的鬥篷向左胳膊上一搭，轉身就走。燕西不好攔住她，也不好讓她這樣發氣而去，倒弄得滿臉通紅。朱逸士笑道：“這可對不住了，你請便罷。”當他說這話時，晚香已經出去了，聽得那高跟鞋聲，得得然，由近而遠了。