第六十三回席卷香巢美人何處去躬參盛會知己有因來
晚香走出門以後，燕西一頓腳，埋怨道：“你這人做事，真是太不講麵子，教人家以後怎麽見麵？”朱逸士冷笑道：“你瞧，這還不定要出什麽花頭呢，還打算見麵嗎？”燕西笑道：“你說得這樣斬釘截鐵，倒好像看見她搬了行李，馬上就要上車站似的。”朱逸士道：“你瞧著罷，看我這話準不準？”燕西笑道：“不要談這個了，你今天有事沒事？若是沒有事，我們找一個地方玩兒去。”朱逸士道：“可是我有兩天沒有到衙門裏去了，今天應該去瞧瞧才好。”燕西道：“打一個電話去問問就行了，有事請人代辦一下，沒有事就可以放心去玩。反正有事，也不過一兩件不相幹的公事，要什麽緊呢？”朱逸士聽了，果然笑著打了電話到部裏去，偏是事不湊巧，電話叫了幾次，還是讓人家占住線。朱逸士將聽筒向掛鉤上一掛道：“不打了。走，咱們一塊兒聽戲去。”燕西笑道：“這倒痛快，我就歡喜這樣的。”於是二人一路出去聽戲。這時已是四點多鍾，到了戲院子裏隻聽到兩出戲。聽完了戲，尚覺餘興未盡，因此，兩人又吃館子。吃完了館子回家，一進門就碰到鵬振。鵬振道：“這一天，哪裏把你找不到，你作什麽去了？這件事我又不接頭，沒有法子應付。”燕西一撒手道：“咦！這倒奇了，無頭無腦，埋怨上我一頓，究竟為了什麽？”鵬振道：“晚香跑了。”燕西道：“誰說的？”鵬振道：“那邊的聽差老潘，已經回來了，你問他去。”燕西回到書房裏，還不曾按鈴，老潘哭喪著麵孔，背貼著門側身而進，先輕輕地叫了一聲七爺。燕西道：“怎麽回事？她真跑了嗎？”老潘道：“可不是！”燕西道：“你們一齊有好幾個人呢，怎麽也不打一個電話來？”老潘道：“她是有心的，我們是無心的，誰知道呢？是昨天下午，她說上房裏丟了錢，嚷了一陣子，不多一會兒工夫，就把兩個老媽子都辭了。今天下午，交了五塊錢給我買東西，還上後門找一個人。找了半天，也找不著那個胡同。六點鍾的時候，我才回去，遇到王廚子在屋裏直嚷，他說少奶奶把錢給他上菜市買魚的，買了魚回來，大門是反扣上，推門進去一看，除了木器家夥而外，別的東西都搬空了。屋子裏哪有一個人？我一想，一定是那少奶奶和著她媽、她兩個哥哥，把東西搬走了。趕快打電話回來，七爺又不在家，我就留王廚子在那裏看門，自己跑來了。”燕西跌腳道：“這娘們真狠心，說走就走。今天還到這裏來借錢，說是有急事。幸而看破了她的機關，要不然，還要上她一個大當呢。事到如今，和你說也是無用，你還是趕快回去看門，別再讓那兩個舅老爺搬了東西去。”老潘道：“這件事情，就是七爺，也沒有法子作主，我看要趕快打個電報給大爺去。”燕西忍不住要笑，將手一揮道：“你去罷，這件事用不著你當心。”老潘還未曾走，隻聽見秋香在外麵嚷道：“七爺回來了嗎？大少奶奶請去有話說呢。”燕西笑道：“這消息傳來真快啊！怎麽馬上就會知道了？”因對老潘道：“你在門房裏等一等，也許還有話誓恪！庇謔薔偷膠竺媾宸莢鶴永錮矗這裏卻沒有人，蔣媽說：“在太太屋子裏呢。?br>
燕西走到母親屋子裏來，隻見坐了一屋子的人。玉芬首先笑道：“哎喲！管理人來了。你給人家辦的好事，整分兒的家搬走了，你都不知道。”燕西看看母親的臉色，並沒有一點怒容，斜躺在沙發上，很舒適的樣子。因笑道：“這事不怨我，我根本上就沒承認照應一分的責任。我前後隻去過一回，大嫂是知道的。”佩芳笑道：“我不知道，你不要來問我。”燕西笑道：“人走了，事情是算完全解決了，有什麽說不得的？”佩芳道：“老七，你這話有點不對，你以為我希望她逃跑嗎？她這一下席卷而去，雖然沒有卷去我的錢，然而羊毛出在羊身上，自然有一個人吃了大虧。照著關係說起來，我總不能漠不關心。不是我事後做順水人情，我早就說了，在外麵另立一分家，一來是花錢太多。二來讓外人知道了，很不好聽。三來那樣年輕的人，又是那樣的出身，放在外麵住，總不大好。所以我說，他要不討人，那是最好。既是討了，就應該搬回來住。除了以上三件事，多少還可以跟著大家學點規矩，成一個好人。我說了這話，也沒有哪個理會，現在可就鬧出花樣來了。”燕西笑道：“所以我以先沒有聽到大嫂這樣懇切說過。”佩芳道：“喲！照你這樣說，我簡直是做順水人情了？”燕西道：“不是那樣說，因為你也是知道她不能來的，說也是白說，所以不肯懇切地說。”佩芳道：“這還說得有點道理，鳳舉回來了，我一個字也不提，看他對於這件事好不好意思說出來？”金太太笑道：“這場事就是這樣解決了呢，倒也去了我心裏一件事。我老早就發愁，鳳舉這樣一點兒年歲，就是兩房家眷，將來這日子正長，就能保不發生一點問題嗎？現在倒好了，一刀兩斷，根本解決。我看以後也就不會再有這種舉動了。”佩芳笑道：“這話可難說啊，你老人家保得齊全嗎？”金太太道：“這一個大教訓，他們還不應該覺悟嗎？”玉芬就笑著接嘴說道：“我們不要討論以後的事了。還是問問老七，這事是因何而起？現在那邊還剩有什麽東西？也該去收拾收拾才好。”燕西道：“不用去收拾了，那裏沒有什麽要緊的東西了，不過是些木器罷了。至於因何而起，這話可難說，我看第一個原因，就是為了大哥不在北京。”佩芳冷笑道：“丈夫出了門，就應該逃跑的嗎？照你這樣說，男子漢都應該在家裏陪著他的太太姨太太才對吧？”燕西向佩芳連搖了兩下手，笑道：“大嫂，你別對我發狠，我並不代表那個人說話。而且我說的那句話，意思也不是如此啊。”金太太皺了眉道：“你這孩子，就是這樣口沒有遮攔，烏七八糟亂說。說了出來，又不負什麽責任。”佩芳本要接嘴就說的，因見金太太首先攔住了不讓再說，就忍住了，隻向著大家微笑。金太太對燕西道：“你不要再說了，還是到那裏去看看，收拾那邊的殘局。花了幾個錢，倒是小事，可不要再鬧出笑話來。”燕西道：“這自然是我的事，他們都叫我打一個電報到上海去，我想人已經走了，打了一個電報給他，不過是讓他再著兩天急，於事無補。而且怕老大心裏不痛快，連正經事都會辦不好，我看還是不告訴他的為妙。”佩芳笑道：“為什麽給他瞞著？還要怪我們不給他消息呢，我已經打了一個電報去了。對不住，我還是冒用你的名字，好在電報費歸我出，我想你也不至於怪我。”燕西道：“發了就發了罷，那也沒有多大關係。好在我告訴他，也是職分上應有的事。”佩芳道：“你弟兄們關於這些遊戲的事，倒很能合作，說一是一，說二是二，若是別的事也是這樣，一定到處可以占勝利的。”玉芬道：“合作倒是合作，隻可惜這是把錢向外花的。”他們兩人，你一言，我一語，隻管向下說。清秋坐在一邊，卻什麽話也不說，隻望燕西微笑。燕西笑道：“你可別再說了，我受不了呢。”清秋笑道：“你瞧，我什麽話也沒有說，你到先說起我來了！”一說這話，臉先紅了。潤之笑道：“清秋妹可不如幾位嫂子，常是受我們老七的欺侮，而且老七常是在大庭廣眾之中，給她下不去。”燕西笑著連連搖手道：“這就夠瞧的了，你還要從旁煽惑呢。”說著，便一路笑了出來。到了外麵，便分別打了幾個電話給劉寶善、劉蔚然、朱逸士，自己便帶了老潘，坐著汽車，到了公館裏來看情形。
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一進門，就有一種奇異的感觸，因為所有的電燈既不曾亮，前後兩進屋子，也沒有一點人的聲音，這裏就格外覺得沉寂。汽車一響，王廚子由後亮了走廊上的電燈出來。燕西道：“你是豁出去了，怎麽大門也不關？”王廚子笑道：“無論是強盜或者是賊，他隻要進門一瞧這副情形，分明是有人動手在先了，他看看沒有一樣輕巧東西可拿，他一定不拿就走了。”燕西叫老潘將各處電燈一亮，隻見屋子裏所有的細軟東西，果然搬個精空。就以晚香睡的床而論，銅床上隻剩了一個空架，連床麵前一塊踏鞋子的地毯，也都不見。右手兩架大玻璃櫥，四扇長門洞開，櫥子裏，隻有一兩根零碎腿帶和幾個大小鈕扣，另外還有一隻破絲襪子。擱箱子的地方，還扔了兩隻箱架在那裏，不過有幾隻小玻璃瓶子和幾雙破鞋，狼藉在地板上。兩張桌子，怞屜開得上七下八，都是空的，桌上亂堆著一些碎紙。此外一些椅凳橫七豎八，都挪動了地位。牆上掛的字畫鏡框，一律收一個幹淨，全成了光壁子。燕西一跌腳，歎了一口氣，又點了頭道：“我這才知道什麽叫席卷一空了。”老潘垂了手，站在一邊，一聲不敢言語。燕西望著他又點點頭道：“這個情形，她早是蓄意要逃走的了，這也難怪你們。”老潘始終是哭喪著臉的，聽到燕西這一句話，不由得笑將起來，便和燕西請了一個安道：“七爺，你是明白人。大爺回來了，請你照實對他說一說。”燕西道：“說我是會對他說，可是你們也不能一點責任都沒有。當她的媽和她的兄弟在這裏來來往往的時候，你們稍微看出一點破綻來，和我一報告，我就好提防一二，何至弄得這樣抄了家似的？”老潘這就不敢再說什麽了，隻跟著他將各屋子查勘了一周。燕西查勘完了，對老潘道：“今晚沒有別事，把留著的東西，開一張清單，明天就把這些東西搬回家去，省得還留人在這裏守著木器家夥。”老潘都答應了，燕西才坐汽車回家。到家以後，也不知道什麽緣故，心裏隻是慌得很，好象害了一種病似的。不到十一點鍾，就回房去睡覺。
清秋見他滿臉愁容，兩道眉峰都皺將起來，便笑道：“你今天又惹著了一番無所謂的煩惱了？”燕西笑道：“不知道怎麽回事，我就有這樣個脾氣，往往為了別人的事，自己來生煩惱。可是我一見你，我的煩惱就消了，我不知道你有一種什麽魔力？”一麵說著，一麵脫衣上床，向被裏一鑽。他的勢力太猛，將銅絲床上的繃簧跌得一閃一動，連人和被都顛動起來。清秋站在桌子邊，反背著靠了，笑道：“你這人就是這樣喜好無常，剛才是那樣發愁，現在又這樣快活。這倒成了一個古典，叫著被翻紅浪了。”燕西一骨碌坐將起來，笑道：“你不睡？”清秋道：“睡得這樣早作什麽？我還要到五姐那裏去談一談呢。”燕西跳了起來道：“胡說！”便下床，踏著鞋，把屋子裏兩盞電燈，全熄滅了。清秋在黑暗中，隻是埋怨，然而燕西隻是吃吃地笑，清秋也就算了。
次日清晨，燕西起來得早，把昨日晚香卷逃的事，已是完全忘卻。不過向來是起晚的，今天忽然起早，倒覺得非常無聊。便走到書房裏去，叫金榮把所有的報都拿了看，先仿佛看得很是無趣，隻將報紙展開，從頭至尾，匆匆把題目看了一看。將報一扔，還是無事，複又將報細細地看去。看到社會新聞裏，忽有一條家庭美術展覽會的題目，射入眼簾，再將新聞一讀，正是吳藹芳參與比賽的那個會。心裏一喜，拿著報就向上房裏走。走到院子裏，先就遇到蔣媽。蔣媽問道：“喲！七爺來得這樣地早，有什麽事？”燕西道：“大少奶奶還沒有起來嗎？我有話要和她說。”蔣媽知道這幾天為了姨奶奶的事，他們正有一番交涉，燕西既然這一早就來了，恐怕有和佩芳商量之處。便道：“你在外麵屋子裏待一待，讓我去把大少奶奶叫醒來吧。”燕西道：“我倒沒有什麽事，她既然睡了，由她去罷。”佩芳在屋子裏起來，已是隔了玻璃，掀開一角窗紗，說道：“別走別走，我已經起來了。”燕西倒不好走得，便進了中間屋子。佩芳穿了白色花絨的長睡衣，兩手緊著腰部睡衣的帶子，光著腳，趿了拖鞋，就開門向外屋子裏來。笑道：“鳳舉有了回電來了嗎？”燕西道：“不是。”佩芳道：“要不，就還有別的什麽變動？”燕西道：“全不是，和這件事毫不相幹的。”佩芳道：“和這事不相幹，那是什麽事，這一早你大驚小怪跑了來呢？”說著話，兩隻手向後理著頭上的頭發。燕西於是將手上的報紙遞了過去，把家庭美術展覽會那一條新聞指給她看。佩芳拿著看了一看，將報紙向茶幾上一扔，笑道：“你真是肯管事，倒駭了我一跳。”說著，也不向燕西多說，便一直到臥室後的浴室裏洗臉去了。燕西碰了一個橡皮釘子，倒很難為情地站在屋子裏愣住了。佩芳也就想起來了，人家高高興興地來報信，給人家一個釘子碰了回去，未免有點不對。遂又在房子裏嚷道：“你等一等罷，待一會兒，我還有事要和你商量哩！別走啊。”燕西一聽，立刻又高興起來。因道：“你請便罷，我在這裏看報。”佩芳漱洗著，換了衣服出來，笑道：“你瞧，鬧了這半天，不過是十點鍾，你今天有什麽事，起來得這樣早？”燕西笑道：“並不是起得早，乃是昨晚上睡得早，不能不起來。我現在覺得我們之不能起早，並不是生成的習慣，隻要睡得早一點，自然可以起早。而且早上起來，精神非常之好，可以作許多事。”佩芳道：“你且不要說那個，昨晚上你何以獨睡得早呢？”燕西道：“昨日為了晚香的事，生了許多感慨，我也不明白什麽緣故，灰心到了極點。”佩芳笑道：“這可是你說的，可見得不是我心懷妒嫉了。”燕西笑道：“不說這個了，你說有話和我商量，有什麽話和我商量？”佩芳笑道：“難道人家有事關於家庭美術展覽會的，你還不知道嗎？”燕西道：“你不是說到老衛的事嗎？我正為了這個問題要來請教。可是剛才你不等我說完，就攔回去了。”佩芳道：“這也並沒有什麽周折，隻要找幾個會員，寫一封介紹信，把他介紹到會裏去就是了。他的英文很好的，那會裏正缺乏英文人才，介紹他去，正是合適。”燕西站將起來，連連鼓掌道：“好極了！好極了！”佩芳道：“不過這介紹信，我們卻不要出麵，最好是用一個第三者寫了去，我們就不犯什麽嫌疑。不然讓我妹妹知道了，那就前功盡棄。”燕西道：“那應該找誰呢？”說著，站了起來，就隻管在屋子裏轉圈子。佩芳笑道：“這也用不著急得這個樣子，你慢慢地去想人選罷。想得了，再來告訴我，我再給你斟酌斟酌。”燕西道：“我馬上就去找人，吃午飯的時候，包管事情都齊備了。”說畢，轉身就走了。佩芳坐在屋子裏看了他的後影子，笑著點了點頭。到了吃午飯的時候，隻見燕西手上拿了一封信，高高興興地由外麵笑著進來，佩芳笑道：“真快啊！居然把信都寫好了。卻是誰出名哩？”燕西笑道：“最妙不過，我找的就是令妹。我剛才打了一個電話給她，我問會裏要不要英文人才？她問我為什麽提起這話？我就說我和一個姓衛的朋友打賭，說他對於交際上總不行的，他笑著也承認了。說是給他一個機會，他要練習練習。我就想起貴會來了，料著他英文還可以對付，我想介紹他到貴會來盡一點義務。她說盡義務自然是歡迎的。我又說我不是會員，不便介紹，請她寫一封信。她滿口答應了，隻要我代寫就行了。你說這事有趣沒有趣？”佩芳笑道：“人家心地光明，自然慨然答應，哪裏會想到，我們算計於她哩？”燕西笑道：“我們和她撮合山，你倒怎樣說我們算計她？”佩芳道：“我就覺得一個女子，是作處女到老的好，若是有人勸她結婚，就是勸她上當，所以你說給她作撮合山也是給她上當。”燕西笑道：“現在還隻有一邊肯上當，我還得想法子讓他一邊上當呢。”說著，他就出去打電話給謝玉樹，說是介紹成功了，讓璧安明日就到會裏去。因為這個會裏，很有些外交界的人參與，若向外國人方麵，要發出一批請柬，先得預備，請衛璧安且先到會。謝玉樹得了這個消息，連連說好，當日就轉告了衛璧安?br>
這衛璧安在學校裏卻要算是個用功的學生，就是星期日也不大出門。這天聽了謝玉樹的話，就將那天當儐相穿的西裝穿了起來，先上了一堂課。同班的學生，忽然看見他換了西裝，都望他一望。有幾位和他比較熟識的，卻笑著問他：“老衛，今天到哪裏去會女朋友嗎？怎麽打扮得這樣漂亮？”衛璧安明知是同學和他開玩笑，可是臉上一陣發熱，也不由得紅將起來。有的人看見他紅了臉，更隨著起哄。說他一定是有了女朋友，不然，何以會紅臉呢？衛璧安讓大家臊得無地可容，隻好將臉一板道：“是的，西裝隻許少爺們穿的，我們這窮小子穿了，就會另有什麽目的。對不對？”大家看見衛璧安惱了，這才不跟著向下說。可是這樣一來，衛璧安自己心虛起來，到了下一堂課，還是繼續地上。謝玉樹原不是他同班，卻有一兩樣選課和衛璧安同堂。這一堂課，他也來了，剛要進門，隻見衛璧安手上拿了個講義夾子，將一支鉛筆敲著講義夾的硬麵，撲撲作響走了過來。謝玉樹迎上前去，低低問道：“你還不去嗎？就犧牲一堂課罷。”衛璧安道：“我不去了。”謝玉樹道：“什麽？費九牛二虎之力，得了這一點結果，你倒不去了。”衛璧安站著現出很躊躇的樣子，微笑了一笑。謝玉樹因為二人站在走廊上，免不得有來來往往的人注意，便拉著衛璧安的手，站在課堂後一座假山石邊，看看身後無人，然後笑道：“你還害臊嗎？你這人太不長進了。”衛璧安不肯承認害臊，就把剛才同學開玩笑的事，說了一遍。因道：“我還沒有去，他們就鬧起來，若是我去了，更不知道他們要造些什麽謠言呢。”謝玉樹道：“這事除了我，並沒有第二個人知道，怕什麽？人家拿你開玩笑，是因為你突然換了衣報，知道什麽？你越是顧慮，倒越給人家一條可疑的線索了。去罷！”說著，扶著衛璧安的肩，站在他後麵直推。衛璧安笑道：“不過你要給我保守秘密啊！”謝玉樹道：“這話何須你囑咐？我也是給你在後麵搖鵝毛扇子的人，我要是給你宣布出去，我也有相當的嫌疑哩。”說著，帶推帶送，已經把他送得願走了，剛要轉身，衛璧安卻也回轉身來。謝玉樹道：“怎麽回事？你還要轉來？”衛璧安笑道：“一急起來，你這人的脾氣又未免太急。”於是將手摸了一摸頭，又把手上拿的講義夾子舉了一舉。謝玉樹會意，也就一笑而去了。衛璧安回了自己的寢室，找了一條花綢手絹，折疊得好好的。放在小口袋裏。梳了梳頭發，將帽子撣了一撣灰，戴上。然後才走出學校，到家庭美術展覽會來。
這個會的籌備處，本設在完成女子中學，為的是好借用學校裏的一切器具，而且通信也便當些。吳藹芳和這學校裏的女教員，就有好幾個相熟的。她自己雖然不在乎當教書匠，但是她看見朋友們教書教得很有意思，也想教教。若是有那個朋友請假，請她來替代，她是非常地樂意。所以這個學校裏，她極是熟識。借著做籌備會會址，就是她接洽的。她既愛學校生活，這個會又是她的常任幹事，越是逐日到這學校裏來了。好也曾對會裏幾個辦事人說，介紹一個姓衛的學生，來辦關於英文的稿務。另有一封正式的信呈報諸委員。大家都說，既是吳小姐介紹來的，就不會錯，說一聲就得了，也用不著要什麽介紹信。但是吳藹芳不肯含糊從事，必定把燕西寫的那封信，送到籌備會來。這天衛璧安到了完成女子中學門口，心裏先笑起來。生平就是怕和異性往來，偏偏就常有這種不可免的異性接洽。現在要練習交際，索性投身到異性的巢袕裏麵來了。到了號房裏，號房見他穿了一身漂亮的西裝，又是一個翩翩少年，就板著麵孔問道：“找誰？請你先拿一張名片來。”衛璧安道：“我是找美術展覽會裏的人。”號房聽他所言，並不是來找學生的，臉色就和藹了幾分。因問道：“你找會裏哪一位？”衛璧安心想，何嚐認得哪一位呢？隻得信口說道：“吳小姐。”號房道：“找吳藹芳吳小姐嗎？”說這話時，可就向衛璧安身上打量一番。他並不和號房多說，已是在身上拿出一張名片，交給了號房。號房道：“你等一等。”手上拿了名片，一路瞧著走進去了。不大一會兒工夫，遠遠地向他一招手，叫他過去。衛璧安整了一整領結，將衣服牽了一牽，然後跟著號房走進去。這籌備會自成部落，倒有好幾間屋子相連，吳藹芳已是走到廊簷下，先迎著和他點了點頭，說是好久不見。衛璧安自從那天作儐相之後，腦筋裏就深深地印下吳藹芳小姐一個影子。背地裏也不知轉了幾千萬個念頭，如何能和她作朋友，如何能和她再見一麵。作朋友應該如何往返，見麵應該沒什麽說，也就計劃著又計劃著，爛熟於胸。當拿片子進來之後，自己也覺冒昧了。這會裏有的是辦事人，為什麽都不要去拜會，卻單單要拜會一位女職員？或者吳女士也會覺得我這人行為不對。正自懊悔著，不料吳女士居然相請會麵，而且老早的迎了出來，先很殷勤地說話。自己肚子裏，本有一篇話底子，給剛才一鬧，已是根本推翻，於今百忙中要再提，又覺抖亂麻團，一刻兒找不著頭緒了。隻好先點著頭，連連先答應了兩聲是。明明自己見異性容易紅臉的，這時卻極力鎮靜著，仿佛不曾見著異性一樣。他心裏是這樣劃算，腳步也就不似以先忙亂，一步一步地步上台階。然而脖子和兩腮上，已經感到有點微熱了。吳藹芳搶上前一步，側著身子給他推開了門，讓他進去。一引便引到一個小客廳裏，除了吳女士，這裏就是衛璧安了。他原先曾想到這一層的。將來成了朋友，總有一天，獨自和她在一處的，那末，我就可以探探她的口氣了。誰知今天一見麵，就有這樣一個好機會，這倒不知怎樣好。吳藹芳見他那樣局促不安的樣子，心裏想道：“這個人是怎麽一回事？還是見了女子就害臊。”隻得先說道：“前次接得金七爺的電話，說是密斯脫衛願意給我們會裏幫忙，我們是歡迎得了不得！所以我寫了一封信給會裏，正式介紹密斯脫衛加入，密斯脫衛今日先來了，真是熱心。”衛璧安始終就沒有料到吳藹芳有這樣一番談話。尤其是最後一句，說到人家未請，自己先來，不免有點冒昧，接上便笑了一笑。然後說道：“熱心是不敢說，不過從來就喜歡研究美術，現在有這樣一個機會，怎麽可以放過？所以我聽了這美術會的消息我就極力要加入。可是我對於美術，簡直是門外漢。”說到這裏，對人笑了一笑。在笑的時候，怞出袋裏手絹來，揩了一揩臉，接上又淡笑了一笑。吳藹芳低頭沉思了一下，笑道：“現在會裏幾位幹事都在這裏，我馬上就介紹密斯脫衛去見一見，好不好？”衛璧安道：“好極了，好極了，我是不善言詞的，還要請密斯吳婉轉地給我說一說。”吳藹芳笑道：“都是學界中人，誰也沒有什麽架子。我們這個會，不過是大家高興，借此消遣，都很可以隨便談話。”說時，她已經站起身來，向前引導。衛璧安也就站將起來，跟了她後麵走。吳藹芳把他引到會議室來，這裏共有十個幹事，其中倒有六位是女子，這又讓衛璧安驚異了一下。吳藹芳知道他見了女賓，是有點不行，索性替他作個引導人，因就站在他並排，現在場的人，一個一個給他介紹。女會員中有一位安女士和吳藹芳很知己，她以為吳藹芳為人很孤高，生性就不大看得起異性，所以交際場中，盡管加入，卻沒有哪個是她的好朋友。她介紹一位男會員到會裏來辦事，已經覺得事出意外，現在她索性當著眾人殷殷勤勤地給衛璧安介紹，更是想不到的事。不過看衛璧安這一表人物，卻姣好如處女，甚合乎東方美男子的條件，也怪不得吳藹芳是這樣待他特別垂青。因站將起來，迎上前道：“密斯脫衛來加入我們這會裏，我們是二十四分歡迎的。不知道幾時開始辦公？我們這裏，正有一些英文信件，等著要辦呢。”說時，她那雪桃似的臉上，印出兩個酒窩，眉毛彎動著，?br>
晚香走出門以後，燕西一頓腳，埋怨道：“你這人做事，真是太不講麵子，教人家以後怎麽見麵？”朱逸士冷笑道：“你瞧，這還不定要出什麽花頭呢，還打算見麵嗎？”燕西笑道：“你說得這樣斬釘截鐵，倒好像看見她搬了行李，馬上就要上車站似的。”朱逸士道：“你瞧著罷，看我這話準不準？”燕西笑道：“不要談這個了，你今天有事沒事？若是沒有事，我們找一個地方玩兒去。”朱逸士道：“可是我有兩天沒有到衙門裏去了，今天應該去瞧瞧才好。”燕西道：“打一個電話去問問就行了，有事請人代辦一下，沒有事就可以放心去玩。反正有事，也不過一兩件不相幹的公事，要什麽緊呢？”朱逸士聽了，果然笑著打了電話到部裏去，偏是事不湊巧，電話叫了幾次，還是讓人家占住線。朱逸士將聽筒向掛鉤上一掛道：“不打了。走，咱們一塊兒聽戲去。”燕西笑道：“這倒痛快，我就歡喜這樣的。”於是二人一路出去聽戲。這時已是四點多鍾，到了戲院子裏隻聽到兩出戲。聽完了戲，尚覺餘興未盡，因此，兩人又吃館子。吃完了館子回家，一進門就碰到鵬振。鵬振道：“這一天，哪裏把你找不到，你作什麽去了？這件事我又不接頭，沒有法子應付。”燕西一撒手道：“咦！這倒奇了，無頭無腦，埋怨上我一頓，究竟為了什麽？”鵬振道：“晚香跑了。”燕西道：“誰說的？”鵬振道：“那邊的聽差老潘，已經回來了，你問他去。”燕西回到書房裏，還不曾按鈴，老潘哭喪著麵孔，背貼著門側身而進，先輕輕地叫了一聲七爺。燕西道：“怎麽回事？她真跑了嗎？”老潘道：“可不是！”燕西道：“你們一齊有好幾個人呢，怎麽也不打一個電話來？”老潘道：“她是有心的，我們是無心的，誰知道呢？是昨天下午，她說上房裏丟了錢，嚷了一陣子，不多一會兒工夫，就把兩個老媽子都辭了。今天下午，交了五塊錢給我買東西，還上後門找一個人。找了半天，也找不著那個胡同。六點鍾的時候，我才回去，遇到王廚子在屋裏直嚷，他說少奶奶把錢給他上菜市買魚的，買了魚回來，大門是反扣上，推門進去一看，除了木器家夥而外，別的東西都搬空了。屋子裏哪有一個人？我一想，一定是那少奶奶和著她媽、她兩個哥哥，把東西搬走了。趕快打電話回來，七爺又不在家，我就留王廚子在那裏看門，自己跑來了。”燕西跌腳道：“這娘們真狠心，說走就走。今天還到這裏來借錢，說是有急事。幸而看破了她的機關，要不然，還要上她一個大當呢。事到如今，和你說也是無用，你還是趕快回去看門，別再讓那兩個舅老爺搬了東西去。”老潘道：“這件事情，就是七爺，也沒有法子作主，我看要趕快打個電報給大爺去。”燕西忍不住要笑，將手一揮道：“你去罷，這件事用不著你當心。”老潘還未曾走，隻聽見秋香在外麵嚷道：“七爺回來了嗎？大少奶奶請去有話說呢。”燕西笑道：“這消息傳來真快啊！怎麽馬上就會知道了？”因對老潘道：“你在門房裏等一等，也許還有話誓恪！庇謔薔偷膠竺媾宸莢鶴永錮矗這裏卻沒有人，蔣媽說：“在太太屋子裏呢。?br>
燕西走到母親屋子裏來，隻見坐了一屋子的人。玉芬首先笑道：“哎喲！管理人來了。你給人家辦的好事，整分兒的家搬走了，你都不知道。”燕西看看母親的臉色，並沒有一點怒容，斜躺在沙發上，很舒適的樣子。因笑道：“這事不怨我，我根本上就沒承認照應一分的責任。我前後隻去過一回，大嫂是知道的。”佩芳笑道：“我不知道，你不要來問我。”燕西笑道：“人走了，事情是算完全解決了，有什麽說不得的？”佩芳道：“老七，你這話有點不對，你以為我希望她逃跑嗎？她這一下席卷而去，雖然沒有卷去我的錢，然而羊毛出在羊身上，自然有一個人吃了大虧。照著關係說起來，我總不能漠不關心。不是我事後做順水人情，我早就說了，在外麵另立一分家，一來是花錢太多。二來讓外人知道了，很不好聽。三來那樣年輕的人，又是那樣的出身，放在外麵住，總不大好。所以我說，他要不討人，那是最好。既是討了，就應該搬回來住。除了以上三件事，多少還可以跟著大家學點規矩，成一個好人。我說了這話，也沒有哪個理會，現在可就鬧出花樣來了。”燕西笑道：“所以我以先沒有聽到大嫂這樣懇切說過。”佩芳道：“喲！照你這樣說，我簡直是做順水人情了？”燕西道：“不是那樣說，因為你也是知道她不能來的，說也是白說，所以不肯懇切地說。”佩芳道：“這還說得有點道理，鳳舉回來了，我一個字也不提，看他對於這件事好不好意思說出來？”金太太笑道：“這場事就是這樣解決了呢，倒也去了我心裏一件事。我老早就發愁，鳳舉這樣一點兒年歲，就是兩房家眷，將來這日子正長，就能保不發生一點問題嗎？現在倒好了，一刀兩斷，根本解決。我看以後也就不會再有這種舉動了。”佩芳笑道：“這話可難說啊，你老人家保得齊全嗎？”金太太道：“這一個大教訓，他們還不應該覺悟嗎？”玉芬就笑著接嘴說道：“我們不要討論以後的事了。還是問問老七，這事是因何而起？現在那邊還剩有什麽東西？也該去收拾收拾才好。”燕西道：“不用去收拾了，那裏沒有什麽要緊的東西了，不過是些木器罷了。至於因何而起，這話可難說，我看第一個原因，就是為了大哥不在北京。”佩芳冷笑道：“丈夫出了門，就應該逃跑的嗎？照你這樣說，男子漢都應該在家裏陪著他的太太姨太太才對吧？”燕西向佩芳連搖了兩下手，笑道：“大嫂，你別對我發狠，我並不代表那個人說話。而且我說的那句話，意思也不是如此啊。”金太太皺了眉道：“你這孩子，就是這樣口沒有遮攔，烏七八糟亂說。說了出來，又不負什麽責任。”佩芳本要接嘴就說的，因見金太太首先攔住了不讓再說，就忍住了，隻向著大家微笑。金太太對燕西道：“你不要再說了，還是到那裏去看看，收拾那邊的殘局。花了幾個錢，倒是小事，可不要再鬧出笑話來。”燕西道：“這自然是我的事，他們都叫我打一個電報到上海去，我想人已經走了，打了一個電報給他，不過是讓他再著兩天急，於事無補。而且怕老大心裏不痛快，連正經事都會辦不好，我看還是不告訴他的為妙。”佩芳笑道：“為什麽給他瞞著？還要怪我們不給他消息呢，我已經打了一個電報去了。對不住，我還是冒用你的名字，好在電報費歸我出，我想你也不至於怪我。”燕西道：“發了就發了罷，那也沒有多大關係。好在我告訴他，也是職分上應有的事。”佩芳道：“你弟兄們關於這些遊戲的事，倒很能合作，說一是一，說二是二，若是別的事也是這樣，一定到處可以占勝利的。”玉芬道：“合作倒是合作，隻可惜這是把錢向外花的。”他們兩人，你一言，我一語，隻管向下說。清秋坐在一邊，卻什麽話也不說，隻望燕西微笑。燕西笑道：“你可別再說了，我受不了呢。”清秋笑道：“你瞧，我什麽話也沒有說，你到先說起我來了！”一說這話，臉先紅了。潤之笑道：“清秋妹可不如幾位嫂子，常是受我們老七的欺侮，而且老七常是在大庭廣眾之中，給她下不去。”燕西笑著連連搖手道：“這就夠瞧的了，你還要從旁煽惑呢。”說著，便一路笑了出來。到了外麵，便分別打了幾個電話給劉寶善、劉蔚然、朱逸士，自己便帶了老潘，坐著汽車，到了公館裏來看情形。
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一進門，就有一種奇異的感觸，因為所有的電燈既不曾亮，前後兩進屋子，也沒有一點人的聲音，這裏就格外覺得沉寂。汽車一響，王廚子由後亮了走廊上的電燈出來。燕西道：“你是豁出去了，怎麽大門也不關？”王廚子笑道：“無論是強盜或者是賊，他隻要進門一瞧這副情形，分明是有人動手在先了，他看看沒有一樣輕巧東西可拿，他一定不拿就走了。”燕西叫老潘將各處電燈一亮，隻見屋子裏所有的細軟東西，果然搬個精空。就以晚香睡的床而論，銅床上隻剩了一個空架，連床麵前一塊踏鞋子的地毯，也都不見。右手兩架大玻璃櫥，四扇長門洞開，櫥子裏，隻有一兩根零碎腿帶和幾個大小鈕扣，另外還有一隻破絲襪子。擱箱子的地方，還扔了兩隻箱架在那裏，不過有幾隻小玻璃瓶子和幾雙破鞋，狼藉在地板上。兩張桌子，怞屜開得上七下八，都是空的，桌上亂堆著一些碎紙。此外一些椅凳橫七豎八，都挪動了地位。牆上掛的字畫鏡框，一律收一個幹淨，全成了光壁子。燕西一跌腳，歎了一口氣，又點了頭道：“我這才知道什麽叫席卷一空了。”老潘垂了手，站在一邊，一聲不敢言語。燕西望著他又點點頭道：“這個情形，她早是蓄意要逃走的了，這也難怪你們。”老潘始終是哭喪著臉的，聽到燕西這一句話，不由得笑將起來，便和燕西請了一個安道：“七爺，你是明白人。大爺回來了，請你照實對他說一說。”燕西道：“說我是會對他說，可是你們也不能一點責任都沒有。當她的媽和她的兄弟在這裏來來往往的時候，你們稍微看出一點破綻來，和我一報告，我就好提防一二，何至弄得這樣抄了家似的？”老潘這就不敢再說什麽了，隻跟著他將各屋子查勘了一周。燕西查勘完了，對老潘道：“今晚沒有別事，把留著的東西，開一張清單，明天就把這些東西搬回家去，省得還留人在這裏守著木器家夥。”老潘都答應了，燕西才坐汽車回家。到家以後，也不知道什麽緣故，心裏隻是慌得很，好象害了一種病似的。不到十一點鍾，就回房去睡覺。
清秋見他滿臉愁容，兩道眉峰都皺將起來，便笑道：“你今天又惹著了一番無所謂的煩惱了？”燕西笑道：“不知道怎麽回事，我就有這樣個脾氣，往往為了別人的事，自己來生煩惱。可是我一見你，我的煩惱就消了，我不知道你有一種什麽魔力？”一麵說著，一麵脫衣上床，向被裏一鑽。他的勢力太猛，將銅絲床上的繃簧跌得一閃一動，連人和被都顛動起來。清秋站在桌子邊，反背著靠了，笑道：“你這人就是這樣喜好無常，剛才是那樣發愁，現在又這樣快活。這倒成了一個古典，叫著被翻紅浪了。”燕西一骨碌坐將起來，笑道：“你不睡？”清秋道：“睡得這樣早作什麽？我還要到五姐那裏去談一談呢。”燕西跳了起來道：“胡說！”便下床，踏著鞋，把屋子裏兩盞電燈，全熄滅了。清秋在黑暗中，隻是埋怨，然而燕西隻是吃吃地笑，清秋也就算了。
次日清晨，燕西起來得早，把昨日晚香卷逃的事，已是完全忘卻。不過向來是起晚的，今天忽然起早，倒覺得非常無聊。便走到書房裏去，叫金榮把所有的報都拿了看，先仿佛看得很是無趣，隻將報紙展開，從頭至尾，匆匆把題目看了一看。將報一扔，還是無事，複又將報細細地看去。看到社會新聞裏，忽有一條家庭美術展覽會的題目，射入眼簾，再將新聞一讀，正是吳藹芳參與比賽的那個會。心裏一喜，拿著報就向上房裏走。走到院子裏，先就遇到蔣媽。蔣媽問道：“喲！七爺來得這樣地早，有什麽事？”燕西道：“大少奶奶還沒有起來嗎？我有話要和她說。”蔣媽知道這幾天為了姨奶奶的事，他們正有一番交涉，燕西既然這一早就來了，恐怕有和佩芳商量之處。便道：“你在外麵屋子裏待一待，讓我去把大少奶奶叫醒來吧。”燕西道：“我倒沒有什麽事，她既然睡了，由她去罷。”佩芳在屋子裏起來，已是隔了玻璃，掀開一角窗紗，說道：“別走別走，我已經起來了。”燕西倒不好走得，便進了中間屋子。佩芳穿了白色花絨的長睡衣，兩手緊著腰部睡衣的帶子，光著腳，趿了拖鞋，就開門向外屋子裏來。笑道：“鳳舉有了回電來了嗎？”燕西道：“不是。”佩芳道：“要不，就還有別的什麽變動？”燕西道：“全不是，和這件事毫不相幹的。”佩芳道：“和這事不相幹，那是什麽事，這一早你大驚小怪跑了來呢？”說著話，兩隻手向後理著頭上的頭發。燕西於是將手上的報紙遞了過去，把家庭美術展覽會那一條新聞指給她看。佩芳拿著看了一看，將報紙向茶幾上一扔，笑道：“你真是肯管事，倒駭了我一跳。”說著，也不向燕西多說，便一直到臥室後的浴室裏洗臉去了。燕西碰了一個橡皮釘子，倒很難為情地站在屋子裏愣住了。佩芳也就想起來了，人家高高興興地來報信，給人家一個釘子碰了回去，未免有點不對。遂又在房子裏嚷道：“你等一等罷，待一會兒，我還有事要和你商量哩！別走啊。”燕西一聽，立刻又高興起來。因道：“你請便罷，我在這裏看報。”佩芳漱洗著，換了衣服出來，笑道：“你瞧，鬧了這半天，不過是十點鍾，你今天有什麽事，起來得這樣早？”燕西笑道：“並不是起得早，乃是昨晚上睡得早，不能不起來。我現在覺得我們之不能起早，並不是生成的習慣，隻要睡得早一點，自然可以起早。而且早上起來，精神非常之好，可以作許多事。”佩芳道：“你且不要說那個，昨晚上你何以獨睡得早呢？”燕西道：“昨日為了晚香的事，生了許多感慨，我也不明白什麽緣故，灰心到了極點。”佩芳笑道：“這可是你說的，可見得不是我心懷妒嫉了。”燕西笑道：“不說這個了，你說有話和我商量，有什麽話和我商量？”佩芳笑道：“難道人家有事關於家庭美術展覽會的，你還不知道嗎？”燕西道：“你不是說到老衛的事嗎？我正為了這個問題要來請教。可是剛才你不等我說完，就攔回去了。”佩芳道：“這也並沒有什麽周折，隻要找幾個會員，寫一封介紹信，把他介紹到會裏去就是了。他的英文很好的，那會裏正缺乏英文人才，介紹他去，正是合適。”燕西站將起來，連連鼓掌道：“好極了！好極了！”佩芳道：“不過這介紹信，我們卻不要出麵，最好是用一個第三者寫了去，我們就不犯什麽嫌疑。不然讓我妹妹知道了，那就前功盡棄。”燕西道：“那應該找誰呢？”說著，站了起來，就隻管在屋子裏轉圈子。佩芳笑道：“這也用不著急得這個樣子，你慢慢地去想人選罷。想得了，再來告訴我，我再給你斟酌斟酌。”燕西道：“我馬上就去找人，吃午飯的時候，包管事情都齊備了。”說畢，轉身就走了。佩芳坐在屋子裏看了他的後影子，笑著點了點頭。到了吃午飯的時候，隻見燕西手上拿了一封信，高高興興地由外麵笑著進來，佩芳笑道：“真快啊！居然把信都寫好了。卻是誰出名哩？”燕西笑道：“最妙不過，我找的就是令妹。我剛才打了一個電話給她，我問會裏要不要英文人才？她問我為什麽提起這話？我就說我和一個姓衛的朋友打賭，說他對於交際上總不行的，他笑著也承認了。說是給他一個機會，他要練習練習。我就想起貴會來了，料著他英文還可以對付，我想介紹他到貴會來盡一點義務。她說盡義務自然是歡迎的。我又說我不是會員，不便介紹，請她寫一封信。她滿口答應了，隻要我代寫就行了。你說這事有趣沒有趣？”佩芳笑道：“人家心地光明，自然慨然答應，哪裏會想到，我們算計於她哩？”燕西笑道：“我們和她撮合山，你倒怎樣說我們算計她？”佩芳道：“我就覺得一個女子，是作處女到老的好，若是有人勸她結婚，就是勸她上當，所以你說給她作撮合山也是給她上當。”燕西笑道：“現在還隻有一邊肯上當，我還得想法子讓他一邊上當呢。”說著，他就出去打電話給謝玉樹，說是介紹成功了，讓璧安明日就到會裏去。因為這個會裏，很有些外交界的人參與，若向外國人方麵，要發出一批請柬，先得預備，請衛璧安且先到會。謝玉樹得了這個消息，連連說好，當日就轉告了衛璧安?br>
這衛璧安在學校裏卻要算是個用功的學生，就是星期日也不大出門。這天聽了謝玉樹的話，就將那天當儐相穿的西裝穿了起來，先上了一堂課。同班的學生，忽然看見他換了西裝，都望他一望。有幾位和他比較熟識的，卻笑著問他：“老衛，今天到哪裏去會女朋友嗎？怎麽打扮得這樣漂亮？”衛璧安明知是同學和他開玩笑，可是臉上一陣發熱，也不由得紅將起來。有的人看見他紅了臉，更隨著起哄。說他一定是有了女朋友，不然，何以會紅臉呢？衛璧安讓大家臊得無地可容，隻好將臉一板道：“是的，西裝隻許少爺們穿的，我們這窮小子穿了，就會另有什麽目的。對不對？”大家看見衛璧安惱了，這才不跟著向下說。可是這樣一來，衛璧安自己心虛起來，到了下一堂課，還是繼續地上。謝玉樹原不是他同班，卻有一兩樣選課和衛璧安同堂。這一堂課，他也來了，剛要進門，隻見衛璧安手上拿了個講義夾子，將一支鉛筆敲著講義夾的硬麵，撲撲作響走了過來。謝玉樹迎上前去，低低問道：“你還不去嗎？就犧牲一堂課罷。”衛璧安道：“我不去了。”謝玉樹道：“什麽？費九牛二虎之力，得了這一點結果，你倒不去了。”衛璧安站著現出很躊躇的樣子，微笑了一笑。謝玉樹因為二人站在走廊上，免不得有來來往往的人注意，便拉著衛璧安的手，站在課堂後一座假山石邊，看看身後無人，然後笑道：“你還害臊嗎？你這人太不長進了。”衛璧安不肯承認害臊，就把剛才同學開玩笑的事，說了一遍。因道：“我還沒有去，他們就鬧起來，若是我去了，更不知道他們要造些什麽謠言呢。”謝玉樹道：“這事除了我，並沒有第二個人知道，怕什麽？人家拿你開玩笑，是因為你突然換了衣報，知道什麽？你越是顧慮，倒越給人家一條可疑的線索了。去罷！”說著，扶著衛璧安的肩，站在他後麵直推。衛璧安笑道：“不過你要給我保守秘密啊！”謝玉樹道：“這話何須你囑咐？我也是給你在後麵搖鵝毛扇子的人，我要是給你宣布出去，我也有相當的嫌疑哩。”說著，帶推帶送，已經把他送得願走了，剛要轉身，衛璧安卻也回轉身來。謝玉樹道：“怎麽回事？你還要轉來？”衛璧安笑道：“一急起來，你這人的脾氣又未免太急。”於是將手摸了一摸頭，又把手上拿的講義夾子舉了一舉。謝玉樹會意，也就一笑而去了。衛璧安回了自己的寢室，找了一條花綢手絹，折疊得好好的。放在小口袋裏。梳了梳頭發，將帽子撣了一撣灰，戴上。然後才走出學校，到家庭美術展覽會來。
這個會的籌備處，本設在完成女子中學，為的是好借用學校裏的一切器具，而且通信也便當些。吳藹芳和這學校裏的女教員，就有好幾個相熟的。她自己雖然不在乎當教書匠，但是她看見朋友們教書教得很有意思，也想教教。若是有那個朋友請假，請她來替代，她是非常地樂意。所以這個學校裏，她極是熟識。借著做籌備會會址，就是她接洽的。她既愛學校生活，這個會又是她的常任幹事，越是逐日到這學校裏來了。好也曾對會裏幾個辦事人說，介紹一個姓衛的學生，來辦關於英文的稿務。另有一封正式的信呈報諸委員。大家都說，既是吳小姐介紹來的，就不會錯，說一聲就得了，也用不著要什麽介紹信。但是吳藹芳不肯含糊從事，必定把燕西寫的那封信，送到籌備會來。這天衛璧安到了完成女子中學門口，心裏先笑起來。生平就是怕和異性往來，偏偏就常有這種不可免的異性接洽。現在要練習交際，索性投身到異性的巢袕裏麵來了。到了號房裏，號房見他穿了一身漂亮的西裝，又是一個翩翩少年，就板著麵孔問道：“找誰？請你先拿一張名片來。”衛璧安道：“我是找美術展覽會裏的人。”號房聽他所言，並不是來找學生的，臉色就和藹了幾分。因問道：“你找會裏哪一位？”衛璧安心想，何嚐認得哪一位呢？隻得信口說道：“吳小姐。”號房道：“找吳藹芳吳小姐嗎？”說這話時，可就向衛璧安身上打量一番。他並不和號房多說，已是在身上拿出一張名片，交給了號房。號房道：“你等一等。”手上拿了名片，一路瞧著走進去了。不大一會兒工夫，遠遠地向他一招手，叫他過去。衛璧安整了一整領結，將衣服牽了一牽，然後跟著號房走進去。這籌備會自成部落，倒有好幾間屋子相連，吳藹芳已是走到廊簷下，先迎著和他點了點頭，說是好久不見。衛璧安自從那天作儐相之後，腦筋裏就深深地印下吳藹芳小姐一個影子。背地裏也不知轉了幾千萬個念頭，如何能和她作朋友，如何能和她再見一麵。作朋友應該如何往返，見麵應該沒什麽說，也就計劃著又計劃著，爛熟於胸。當拿片子進來之後，自己也覺冒昧了。這會裏有的是辦事人，為什麽都不要去拜會，卻單單要拜會一位女職員？或者吳女士也會覺得我這人行為不對。正自懊悔著，不料吳女士居然相請會麵，而且老早的迎了出來，先很殷勤地說話。自己肚子裏，本有一篇話底子，給剛才一鬧，已是根本推翻，於今百忙中要再提，又覺抖亂麻團，一刻兒找不著頭緒了。隻好先點著頭，連連先答應了兩聲是。明明自己見異性容易紅臉的，這時卻極力鎮靜著，仿佛不曾見著異性一樣。他心裏是這樣劃算，腳步也就不似以先忙亂，一步一步地步上台階。然而脖子和兩腮上，已經感到有點微熱了。吳藹芳搶上前一步，側著身子給他推開了門，讓他進去。一引便引到一個小客廳裏，除了吳女士，這裏就是衛璧安了。他原先曾想到這一層的。將來成了朋友，總有一天，獨自和她在一處的，那末，我就可以探探她的口氣了。誰知今天一見麵，就有這樣一個好機會，這倒不知怎樣好。吳藹芳見他那樣局促不安的樣子，心裏想道：“這個人是怎麽一回事？還是見了女子就害臊。”隻得先說道：“前次接得金七爺的電話，說是密斯脫衛願意給我們會裏幫忙，我們是歡迎得了不得！所以我寫了一封信給會裏，正式介紹密斯脫衛加入，密斯脫衛今日先來了，真是熱心。”衛璧安始終就沒有料到吳藹芳有這樣一番談話。尤其是最後一句，說到人家未請，自己先來，不免有點冒昧，接上便笑了一笑。然後說道：“熱心是不敢說，不過從來就喜歡研究美術，現在有這樣一個機會，怎麽可以放過？所以我聽了這美術會的消息我就極力要加入。可是我對於美術，簡直是門外漢。”說到這裏，對人笑了一笑。在笑的時候，怞出袋裏手絹來，揩了一揩臉，接上又淡笑了一笑。吳藹芳低頭沉思了一下，笑道：“現在會裏幾位幹事都在這裏，我馬上就介紹密斯脫衛去見一見，好不好？”衛璧安道：“好極了，好極了，我是不善言詞的，還要請密斯吳婉轉地給我說一說。”吳藹芳笑道：“都是學界中人，誰也沒有什麽架子。我們這個會，不過是大家高興，借此消遣，都很可以隨便談話。”說時，她已經站起身來，向前引導。衛璧安也就站將起來，跟了她後麵走。吳藹芳把他引到會議室來，這裏共有十個幹事，其中倒有六位是女子，這又讓衛璧安驚異了一下。吳藹芳知道他見了女賓，是有點不行，索性替他作個引導人，因就站在他並排，現在場的人，一個一個給他介紹。女會員中有一位安女士和吳藹芳很知己，她以為吳藹芳為人很孤高，生性就不大看得起異性，所以交際場中，盡管加入，卻沒有哪個是她的好朋友。她介紹一位男會員到會裏來辦事，已經覺得事出意外，現在她索性當著眾人殷殷勤勤地給衛璧安介紹，更是想不到的事。不過看衛璧安這一表人物，卻姣好如處女，甚合乎東方美男子的條件，也怪不得吳藹芳是這樣待他特別垂青。因站將起來，迎上前道：“密斯脫衛來加入我們這會裏，我們是二十四分歡迎的。不知道幾時開始辦公？我們這裏，正有一些英文信件，等著要辦呢。”說時，她那雪桃似的臉上，印出兩個酒窩，眉毛彎動著，?br>