卻說大家正談得高興之際，忽然聽見窗外一陣響聲，很是厲害。駱亦化便走出門去一看，隻聽見他隔著窗戶說道：“好大的雪！把樹枝壓下來一枝，倒在窗戶上了。”楊杏園道：“下雪了嗎？我們隻顧得在屋子裏做事，一點兒也不知道。”舒九成道：“早下雪了。我回家時候，路上就有上尺深了。”楊杏園道：“快點完事罷，編完稿子，早點回家睡覺去。”說著，便把自己的稿子趕快編完。抬頭一看，壁上的時鍾已經一點鍾了。穿上大衣，走出大門，滿街已經雪白，看不見一個人影子。那雪又大又密，正下得緊，在電燈光下看去，像一條街上的房屋，都在白霧裏頭。四圍靜悄悄的，也不聽見一點響動，車夫把車子拉出門來，把階簷下的積雪，印了幾寸深的小槽，車夫也直嚷好大雪。
楊杏園坐上車子，叫車夫去了麵前的油布，藉著看看路上的雪景。一路之上，隻看見幾輛人力車，街上沉寂的了不得。馬路上的雪，除去中間有一條被車子和人踏成的槽溝外，兩邊的雪地，不見一點痕跡。店鋪的屋簷下，睡著無主的野狗，卷作一團，看見車子過來，抬起頭來望望，一點兒也不留意，仍舊把頭插進後腿裏頭去睡。料想裏邊房屋裏的人，都擁著又軟又暖的被服，也都睡得又甜又蜜的了。這時街上，萬籟俱寂，隻有自己車夫的腳步聲，希瑟希瑟，一路響著。經過這條很長的馬路，就快到家了。隻見雪地裏有兩個人，並肩走了過來，電燈光底下，也看不清楚是什麽樣人。走到近邊，聽得裏麵有一個人咳嗽一聲，那聲音很是耳熟。他仔細想了一想，竟是何劍塵的聲音，便冒叫一聲道：“劍塵！”誰知果然是何劍塵。
他便答應道：“是杏園嗎？”楊杏園笑道：“是的。”便叫車夫停住，自己跳下車來。何劍塵走了過來，兩個人都站在雪地裏。楊杏園道：“你的車子哩？怎麽這個時候，在這大雪裏頭走路？”何劍塵道：“車夫請了假。我在報館裏完了事，在一個親戚家裏，接一位朋友回來。因為街上雇不到車子，索性踏著雪走了回去，倒也有趣。”楊杏園道：“你這位朋友，卻也是個知趣的人。”何劍塵笑道：“我可以介紹給你談談。”這時，和何劍塵同走的人，正立在電燈杆子後麵，隔著密密的雪陣，隻看見一個人影子，是個怎樣的人，卻看不清楚。何劍塵便叫道：“請過來，這位楊先生要請教你呢！”那人便走了過來，走到近邊，楊杏園一看，她身上穿一件短大氅，脖子上圍著一卷狐狸皮，頭上戴一頂絨線帽，卻是一位女人。楊杏園正在詫異，那人帶著笑音說道：“楊先生，好久不見。”原來是何太太的聲音。楊杏園道：“嗬，原來是嫂子。這大的雪，怎麽你也和劍塵一樣，在雪地裏走著，不怕冷嗎？”何太太道：“走得身上還發熱呢。”楊杏園道：“這夜深，從哪裏來？”
何太太道：“晚上在一個親戚家裏吃晚飯，接上又打了幾圈小牌。我是打算不回來的，劍塵在報館裏出來，偏多事跑去了，我隻好跟著他一陣回來。一路之上，唧唧噥噥，他又有許多話說，惹得沿崗的巡警，都盯住我們望著，真是討厭。”楊杏園道：“我會館離這裏不遠，何不進去坐坐？”何太太道：“夜深了，兩個人踏雪玩，已經胡鬧，再要做客去，更不成事體了。過天再會罷。”何太太說完了，何劍塵便扶著她，在雪地裏走去。
楊杏園也坐車回家。到了家裏，把大衣上的雪，站在階簷下，先抖了一抖，然後才進屋子。這個時候，外屋鐵爐子裏的火，已經滅了。爐蓋上放著一把銅水壺，摸一摸，也沒有一點熱氣。桌上的煤油燈，煤油已點幹了一半，燈心吃不著充足的油，點著也不很亮。走進臥房，裏麵越發冷冰冰的，鋪好棉被，自己倒上床就睡。
睡在枕頭上，隻聽見那簷下的雪，被那回風，灑在窗子上，微微有點響。想起這種長夜孤眠的境況，作客滋味，和何劍塵夫妻的愛好情形，翻來覆去，哪裏睡得著。
剛一合上眼，一覺醒來，已是紅日滿窗，天已大晴了。披衣起床，桌上放了有好幾封信，有一封信麵上，卻是黃夢軒的筆跡，便先拆開來看。上麵寫著，晚上七點，備有幾樣小菜，請來小園便酌，並有要事相商，請勿推卻。楊杏園想道：“他又有什事和我相商哩？管他，他的飯，是沒有什麽大作用的，盡可以去吃的。”
到了晚上，楊杏園便到遊藝園來，赴黃夢軒之約。誰知除了他以外，並沒有約第二個人。楊杏園便問黃夢軒有什麽事，卻要專誠奉約。黃夢軒道：“什麽事也沒有，不過請你來談談。因為你是個忙人，不說有事相商，你是不會來的。”楊杏園道：“既然這樣，我也不用客氣了。你請我吃什麽，你就趕快弄來，吃了飯，我去編我的報，你也好去演你的戲。”黃夢軒笑著答應了。便叫他的用人老劉，在小有天叫了一個十錦火鍋，兩樣炒菜，又要了一壺黃酒，就在屋子裏吃。黃夢軒坐在楊杏園的對麵，端起酒杯子喝酒。楊杏園一眼看見他手指頭上，戴了一隻亮晶晶鑽石戒指，在電燈下，反射出光來。便問道：“這顆鑽石很大，怕要值七八百塊錢，你是哪裏買來的？”黃夢軒笑道：“我哪有許多錢買鑽石戒指，這是一個假貨，是我演戲用的。今天日裏帶上台去，忘記取下來，所以還戴在手上。”楊杏園道：“你這話，簡直欺我是鄉下人了。你且拿過來我看看，到底是真是假。”黃夢軒道：“不用看，真倒是個真的，不過這隻戒指，並不是我的，借來戴兩天玩罷了。”楊杏園道：“我也知道，不是你的，但是你並沒有什麽闊的朋友，在哪裏借來的呢？”
黃夢軒道：“你不要小看人，我就不配認識戴鑽石的朋友嗎？”楊杏園道：“你說，是誰借給你的？”黃夢軒笑笑，端著酒慢慢地喝，隻是不說話。楊杏園正色道：“夢軒，不是我說你。我看你一麵逛窯子，一麵又和人家姨太太通信，實在向墮落的一條路上走。我把多年的同學關係來說話，希望你趕快覺悟才好。不然，輕而言之，北京這個地方，恐怕不許你站腳。重而言之，你這一生的希望，從此犧牲幹淨了。”黃夢軒被楊杏園把話一激，漲得滿臉通紅，勉強笑道：“你也不是泛泛之交，這話我當然可以告訴你，但是希望你緊守秘密。”楊杏園道：“倘若是不可告人的事，我當然守秘密，這個何消要你說得。”黃夢軒回轉頭來，對門外望望。看見沒有人，才笑著對楊杏園道：“哪裏還有第二個，還不是上次我和你說的那一位。”
楊杏園道：“是笑紅嗎？”黃夢軒笑著點點頭。楊杏園道：“她是怎麽給你的？‘噴夢軒道：”昨天晚上我到她那裏去，說起今天晚上的戲，是去一個闊人的姨太太，裏麵有一幕戲情，一個鑽石的戒指，卻是戲的關鍵。她就問我：“要是沒有鑽石戒指，這出戲就不能演了嗎？’我說：”戲裏東西，哪裏樣樣要真的。花兩毛錢在勸業場買個假的就行了。‘她就把手上戴的這隻戒指給我看，笑著說：“我借這個給你戴，好不好？’我也笑著說：”我借這個充假胖子，丟了你的，我可賠不起。‘她說：“你隻管拿去戴，真是丟了，我不要你賠。’說著，她就拉著我的手，在自己手上，把戒指取了下來，套在我的食指上。”楊杏園道：“你昨天為什麽跑到她那裏去？”黃夢軒道：“我告訴你的老實話，她已經請我吃了兩回大菜了。老哥，人心都是肉做的，我要不去應酬她一兩個盤子，我覺得良心上說不過去。”楊杏園道：“你這才是糊塗話呢，難道她聯絡你，還是為生意起見嗎？我聽見說她做的熱客，有國務總理章學孟，有鐵路局長宋傳賢。章學孟出了一萬銀子討她作姨太太，她嫌章學孟老了，還不願意。她還愁著沒有生意做嗎？”黃夢軒道：“你們新聞記者耳朵真長。章學孟要討笑紅的事，你們怎麽也會知道？”楊杏園道：“這個消息，也不知道人家說了多少次了。你又是聽見誰說的呢？”黃夢軒道：“就是笑紅自己告訴我的。她說她原不是下賤人。她的母親是廣東什麽海關道黃大人的姨太太，她就是黃道台嫡親的女兒。家裏不說幾千萬，也有好幾百萬家產。隻因黃道台的正太太十分厲害，就把她母女逐出來了。她母親起初還安分，隻把自己的首飾，變賣著來過日子。後來變賣盡了，沒有法子，才把她押到班子裏來。這種事情，章學孟也知道，所以很想要娶她，但是並沒有正式談過。她嫌章學孟年紀大，倒也是實在的事。但是這樣總理客人，總是天字第一號的闊客，也不能得罪。將來章學孟果然提起，她隻好把條件訂得苛刻些，等章學孟辦不到。”楊杏園道：“據笑紅自己說，她打算提出些什麽條件呢？”黃夢軒道：“她說，第一，除了還債以外，還要置一萬塊錢的首飾。第二，不能把她關在公館裏，要準她自由出來玩。第三，要章學孟用花汽車正式的娶了去。這樣的條件，除了第一條，章學孟或者可以勉強答應外，此外兩個條件，正是闊人兒最怕的事，是萬萬辦不成的。本來笑紅也是大家出來的人，怎樣能夠完全以金錢為轉移呢。”楊杏園笑道：“什麽黃道台黑道台，你聽她的呢。有一班妓女，專歡喜冒充闊人外室的兒女，裝裝自己的門麵。其實於生意上毫不相幹，不過毀壞別人的名譽罷了。照我看來，就是要嫁給章學孟，人家恐怕也未必敢要。因為章學孟的國務總理，雖然提出來了，還沒有通過兩院，倘若要幹這種風流韻事，報上登出來了，免不得人家攻擊，和同意案也有些影響呀。”兩個人一麵說話，一麵喝酒，不覺得都吃飽了。黃夢軒臉上紅紅的，更有幾分醉意，把他手上的那個鑽石戒指，在電燈池底下看了又看，臉上不免露出一點笑容。老劉走過來說道：“薛先生，已經八點了，應該去化裝罷。”黃夢軒一隻手端著杯，一隻手拿著筷子，向火鍋裏去夾菜吃。對老劉道：“忙什麽？”楊杏園看他那個樣子，很像醉了。便攔著他道：“我夠了，你也不要喝罷，不要誤了正事。”便對老劉說道：“你收了去罷。”老劉會意，不等黃夢軒說話，便把酒壺和火鍋，一陣風似的收了過去。黃夢軒看見把菜收去了，正吃得高興，這未免大煞風景，隻得站起身去擦臉。
這時，老劉早把桌子拾落得幹淨，鏡子、假發、胭脂、香粉、蜜水，一二十樣化裝品，放在桌子上。就有個三十來歲的人，拿著梳子、蓖子進來。黃夢軒把皮袍子脫了，隻穿件小毛絨衫子，坐在鏡子邊。那個中年人將假發紮在黃夢軒頭上，就和他梳起頭來。楊杏園站在他後麵道：“你怎麽不到後台去化裝？”黃夢軒兩隻手扶著兩隻額角邊的假發，對鏡於裏笑道：“這就是名角的排場了。”一言未了，隻見一個十來歲的女孩子，穿著一身短衣短褲，外罩青緞子坎肩，梳著一條長辮子，擦了一臉的胭脂，很像一個大戶人家丫頭。他嘴裏銜著一支煙卷，兩隻手提著褲腰，大踏步地走了進來。楊杏園倒為之愕然。他進來了，對著黃夢軒放開大嗓子說道：“小姐！第二幕裏，我要不要跟著你？”黃夢軒笑道：“小阿妹，看你可像個樣子，我猜你又在院子裏撒尿了，是也不是？真是不顧公德。”說時，又有一位中年婦人進來，好像一個太太，手上拿著一隻鹵鴨膀，一路嚼了進來。也對黃夢軒道：“我的小閨女，還沒有化好裝嗎？”後麵接上一個戴紅頂花翎，穿補服外套的人，手上拿一片假胡子，說道：“你看我這個老姘頭，死好吃，化了裝了，還要吃鹵鴨膀，鬧的滿嘴醬油痕跡。”就這樣接二連三的，男男女女擠了一屋子。黃夢軒道：“你們自在點，好不好？我這裏還有生客呢。‘哪些人聽了這話，一窩蜂也似地走了。
隻聽見窗子外麵，滴滴答答的響。黃夢軒把腳一頓，喊道：“這是誰？又在我窗於外麵小便，我要罵了。”就有一個人笑著答應：“春絮先生，對不住，是我小拆爛汙。”黃夢軒道：“小拆爛汙，進來。我有話和你說。”小拆爛汙道：“好！進來挨罵的。”越說越遠，竟自去了。這時，黃夢軒的頭，已經梳起了。老劉又打了一盆臉水，放在洗臉盆架上。黃夢軒走了過去，先把手巾濕了，抹了許多香胰子，方才擦臉。臉擦好了，又把小毛絨衫子脫了，隻穿件小單褂子。然後用蜜水將臉上脖子上，都抹了一周，又將兩隻胳膊，也都抹了。蜜水抹完了，方才擦胭脂粉。前前後後，對著鏡子，總照了十幾次。然後把下麵的棉褲、毛襪全脫了，身上穿著單褲、單褂，赤著腳，才換上絲襪子，和夾的女衣。楊杏園看著，搖搖頭道：“這樣三九寒天，隻穿這一點兒衣服，不怕冷嗎？”黃夢軒道：“怎樣不怕冷？沒有法子呀。
這就叫做隻要俏，凍得跳了。“楊杏園看他把裝化好了，笑道：”我又長了許多見識。可惜我還沒有看見過你演整本的戲。“黃夢軒道：”你要有工夫，先打我一個招呼，我可以定個包廂送你。“楊杏園道：”不敢當。你的人情，留著送異性的朋友罷。“黃夢軒聽他說了這句話，笑了一笑，說道：”你隨我來，我請你看一件事。“
說著，便引楊杏園到後台上場門邊，揭開一點兒門簾，先對外麵張看，回轉手來對楊杏園隻招手。楊杏園也湊到簾子邊，對外看。黃夢軒輕輕的道：“你隻看前第二排包廂。”楊杏園看時，原來笑紅坐在那裏。和她同坐的，有個四十多歲的人。這個人小矮個兒，嘴上一點兒小胡子。麵前水果瓜子碟子，擺了幾十碟。笑紅正銜著一根煙卷，望著台上，那胡子便擦了一根取燈，和她點著。笑紅吸了兩口，呼出來一口煙，將兩個指頭夾著煙，反過手去，伸到那胡子邊去。那胡子卻恭而敬之接著，拿去抽。楊杏園問道：“這胡子是誰？”黃夢軒道：“這就是笑紅一個大錢櫃子，鐵路局長宋傳賢。你不是提過的嗎？”楊杏園道：“我隻聞其名，卻未見其人。今天一見，可信話不虛傳了。”黃夢軒道：“今天這個包廂，我本來要送給笑紅的。
她卻告訴我，昨天宋傳賢在家裏打牌，花了八百多塊，不能不應酬他一下，請我原諒。我說，你要到遊藝園來可以，可別來看新戲。我看見你和闊者坐在一處，就有點兒相形見細了。她笑著說：“好大的醋勁。人家約定了我看新戲，也沒有法子呀。
我這樁事，實在對你不住。他現在答應我在瑞蚨祥址一百塊錢的衣料，我轉送給你好不好？‘我當時雖沒有答應要，大概送我送定了。“楊杏園聽了黃夢軒的話，看著包廂裏麵那位宋局長，還是得意洋洋的。有兩個穿了軍服的差役，跑進跑出，在包廂裏伺候。笑著對黃夢軒道：”這就是花錢的大爺們……“黃夢軒將他衣服拉一拉，楊杏園會意，也就沒有往下再說。自己一看手表。已經有九點鍾了，便說道：”我要回去了，明後天再來看你。最後我要勸你一句話，包廂裏那個人，你要疏遠一點才好。“黃夢軒也笑道：”你放心，決計沒有什麽禍事。過幾天，我還要教她請你呢。“楊杏園見他執迷不悟，也沒有法子，隻好慢慢勸他，就自行回去了。
到了次日，楊杏園本來想去找黃夢軒，無奈寒風凜烈，天氣太冷不能去。加上這個時候，文兆微的太太又因肺病死了，舒九成代理了文兆微的職務，楊杏園多少要忙一點，晚上便沒工夫去逛。整個星期，不能上遊藝園去，他很掛念黃夢軒的事。
這天下午，是文太太的頭七，他前去吊孝。一麵想在那裏會著舒九成，商量晚上告半晚上假。誰知舒九成一早來吊過孝走了。他正在和文兆微閑談，隻見甄佩紳帶著兩個大腳老媽，帶了一副吊禮，踉踉蹌蹌地走了進來。走到堂屋中間，她放聲大哭道：“我的有情有義賢德的老姐姐呀！你就舍得丟了妹子去嗎？”文兆微看見甄佩紳進來，早就慌了，扯腿便往上房走。甄佩紳一麵哭，一麵說道：“文兆微，你好狠的心，氣死了一個，又要氣死一個嗎？你何必躲開，我們老夫老妻，還能反一輩子的臉嗎？”說著，在吊禮裏麵，取出一副挽聯，指揮那兩個大腳老媽，在東西兩邊壁上掛著，自己便站在文太太的靈前，深深地鞠了三個躬。回轉頭來，對那兩個老媽子道：“這就是我們家裏，你們可以進去見見老爺。”這個時候，文兆微真急了，便叫人把楊杏園請到上房裏去，跳腳道：“這東西有這樣不要臉，硬找上門來，怎樣是好？就請你老哥代表我和她接洽，請她出去。倘若少個十塊八塊錢用，說不得了，我也可以送她。”楊杏園說道：“別的事，好代表，這個事，哪裏能代表你呢？”文兆微拱拱手，勉強笑道：“這個便宜，你盡管去占，我是不在乎的。”楊杏園也笑了，便走到前麵，和甄佩紳點了個頭，先打招呼。說道：“貴姓是甄？”
甄佩紳道：“你先生和兆微是什麽關係，難道不認得我嗎？”楊杏園就告訴了自己的姓名，又說明是文兆微的朋友。便把文兆微的意思略略說了一點。甄佩紳道：“不瞞閣下說，我們年青的時候，作事孟浪，誤解了婚姻自由，和兆微有一段戀愛上的關係。誰知他……”說著把手對靈堂上文太太的遺像一指道：“已經早有這一位的了。閣下想想看，我們是主張男女平權的人，哪裏能夠受人家這樣蹂躪？動起氣來，本當和他拚個你死我活，偏偏又添了一個小孩子，牽製住了我，隻得忍住一口氣，和他隻留個名義上的夫妻，各幹各的事。幾年來，有許多人和我求婚，我為留著他的麵子，都不肯答應，自己隻一門幹社會事業。去年到美國去遊曆，有一個華僑，有三百多萬的家產，他慕我的名，向我求婚，希望我和他作一番事業。我臭罵了他一頓，說他渾身銅臭氣。這一來是我脾氣高傲，二來也是我這個人一點情呀。
我這樣待他，總算不錯。現在老姐姐死了，我們婚姻上的障礙已除，我當然要回來。
他怎麽躲著不見我呢？“楊杏園道：”他不是不見甄先生，因為一見了麵，怕言語上要發生衝突，所以叫兄弟轉達一番。不知道甄先生有什麽意見？“甄佩紳道：”我沒有什麽意見。這位老姐姐既然去世了，她丟下大大小小許多男女孩子無人照管，很是可憐，我特意和他商量，情願來和他管這個家。我的會務，就讓他去辦，實行合作起來，豈不是好？我完全是一番好意，他不要誤會了。“楊杏園道：”這話固然不錯，但是……“甄佩紳攔住道：”不用說了。事到今日，他是推諉不了的。
我不認得他的時候，是個處女，他還我一個處女，我就不找他。“楊杏園看見她說出這種話來，也沒有法往下再說，一路搖著頭走到上房，告訴文兆微，請他自己出馬。
文兆微說：“不要緊，我已經有辦法了，你再到前麵去看看，就知道了。”楊杏園再到前麵看時，隻見兩個穿巡警製服的，正在和甄佩紳大辦交涉。甄佩紳大聲喊道：“叫巡警來，就能壓製我嗎？你們總監和我也有交情，前天我為會裏的事，到他公館裏去找他，他請我在客廳談了半天，丟了公事都沒有去辦。後來我出來，他送我到大門口，看見我上了汽車，他才進去。你們不講理，到我家裏來管我的閑事，我不能答應你們，我非告訴你們總監不可。夫妻反目，本是家常小事，犯了你們違警律哪一條？你們管得著嗎？”她這一說，把那兩個巡警全嚇愣了，弄得說既不好，不說又不好。有一個巡警說：“我們原不是自己來的，是文先生叫我們來的。
您既然這樣說，我們且去問問文先生，看他怎樣說？“這兩位巡警，碰了一頭大釘子，就來找文兆微。文兆微跳腳道：”你聽她的話，她是我什麽太太？“就把自己在廣東的事，略微說了一番。說道：”你們不信，我家裏現成的證據，她這個賴婚的婚約，早被官廳駁斥掉了，勞你二位駕，再去勸她，她若不走……‘脫到這裏，接著低低地說，如此如此，就行了。兩個巡警聽著這個話，接著去了。甄佩紳正在那裏好不耐煩，口裏嚷道：“我明天見薛於衡，我要和他談談理，是不是縱容他手下的巡士闖入人家住宅？他非請酒道歉，我是不能答應的。”巡警便說道：“甄先生，你不要亂鬧了。我們是有來頭的。現在文先生對我們說，你和他的婚約，早有官廳的案子解決了的，並沒有什麽關係，你還是自便的好。”甄佩紳道：“你們少管閑事，要不然，我打電話給你們總監。”兩個巡警聽了這話，麵麵相覷。甄佩紳越發得意，口裏說道：“這還了得！我非去找警察總監不可。”她正在這裏說，壁上的電話鈴，果然響了。文兆微家裏的人，前去接電話，問是哪裏。問過之後，對兩個巡警道：“是你們區裏來的電話。”一個巡警就走過去接話，答道：“是！”
又道：“這位甄先生還在那裏，她說和我們總監有交情。嗬！是，就請她到區裏來嗎？嗬，再送到廳裏去，大概不用得再來人吧？是，是！”電話掛上，巡警便對著甄佩紳說道：“你先生若願意和我們總監去說，也很好。剛才我們區長打電話來，就請甄先生和我們先到區裏去，再到廳裏去。”甄佩紳見他這樣說，倒愣住了。說道：“這一點兒小事，我沒有工夫和你們上警察廳。”巡警道：“你先生不去也行，可不能再坐在這裏。我們就可去回區長，說你已走了。要不然，區裏再派人來，那就非去不成了。‘哪一個巡警道：”甄先生既然認識我們總監，也好，我們就可以打個電話給總監，請總監和甄先生說話。“說著，就要過去打電話。甄佩紳道：”不用！我自己找他去。“說著便和那兩個大腳老媽子道：”走罷，我們到薛總監公館裏去，回頭再和他們來算賬。’脫著出了大門，在街上雇了兩輛破膠皮車，徑自回家去了。
楊杏園坐上車子，叫車夫去了麵前的油布，藉著看看路上的雪景。一路之上，隻看見幾輛人力車，街上沉寂的了不得。馬路上的雪，除去中間有一條被車子和人踏成的槽溝外，兩邊的雪地，不見一點痕跡。店鋪的屋簷下，睡著無主的野狗，卷作一團，看見車子過來，抬起頭來望望，一點兒也不留意，仍舊把頭插進後腿裏頭去睡。料想裏邊房屋裏的人，都擁著又軟又暖的被服，也都睡得又甜又蜜的了。這時街上，萬籟俱寂，隻有自己車夫的腳步聲，希瑟希瑟，一路響著。經過這條很長的馬路，就快到家了。隻見雪地裏有兩個人，並肩走了過來，電燈光底下，也看不清楚是什麽樣人。走到近邊，聽得裏麵有一個人咳嗽一聲，那聲音很是耳熟。他仔細想了一想，竟是何劍塵的聲音，便冒叫一聲道：“劍塵！”誰知果然是何劍塵。
他便答應道：“是杏園嗎？”楊杏園笑道：“是的。”便叫車夫停住，自己跳下車來。何劍塵走了過來，兩個人都站在雪地裏。楊杏園道：“你的車子哩？怎麽這個時候，在這大雪裏頭走路？”何劍塵道：“車夫請了假。我在報館裏完了事，在一個親戚家裏，接一位朋友回來。因為街上雇不到車子，索性踏著雪走了回去，倒也有趣。”楊杏園道：“你這位朋友，卻也是個知趣的人。”何劍塵笑道：“我可以介紹給你談談。”這時，和何劍塵同走的人，正立在電燈杆子後麵，隔著密密的雪陣，隻看見一個人影子，是個怎樣的人，卻看不清楚。何劍塵便叫道：“請過來，這位楊先生要請教你呢！”那人便走了過來，走到近邊，楊杏園一看，她身上穿一件短大氅，脖子上圍著一卷狐狸皮，頭上戴一頂絨線帽，卻是一位女人。楊杏園正在詫異，那人帶著笑音說道：“楊先生，好久不見。”原來是何太太的聲音。楊杏園道：“嗬，原來是嫂子。這大的雪，怎麽你也和劍塵一樣，在雪地裏走著，不怕冷嗎？”何太太道：“走得身上還發熱呢。”楊杏園道：“這夜深，從哪裏來？”
何太太道：“晚上在一個親戚家裏吃晚飯，接上又打了幾圈小牌。我是打算不回來的，劍塵在報館裏出來，偏多事跑去了，我隻好跟著他一陣回來。一路之上，唧唧噥噥，他又有許多話說，惹得沿崗的巡警，都盯住我們望著，真是討厭。”楊杏園道：“我會館離這裏不遠，何不進去坐坐？”何太太道：“夜深了，兩個人踏雪玩，已經胡鬧，再要做客去，更不成事體了。過天再會罷。”何太太說完了，何劍塵便扶著她，在雪地裏走去。
楊杏園也坐車回家。到了家裏，把大衣上的雪，站在階簷下，先抖了一抖，然後才進屋子。這個時候，外屋鐵爐子裏的火，已經滅了。爐蓋上放著一把銅水壺，摸一摸，也沒有一點熱氣。桌上的煤油燈，煤油已點幹了一半，燈心吃不著充足的油，點著也不很亮。走進臥房，裏麵越發冷冰冰的，鋪好棉被，自己倒上床就睡。
睡在枕頭上，隻聽見那簷下的雪，被那回風，灑在窗子上，微微有點響。想起這種長夜孤眠的境況，作客滋味，和何劍塵夫妻的愛好情形，翻來覆去，哪裏睡得著。
剛一合上眼，一覺醒來，已是紅日滿窗，天已大晴了。披衣起床，桌上放了有好幾封信，有一封信麵上，卻是黃夢軒的筆跡，便先拆開來看。上麵寫著，晚上七點，備有幾樣小菜，請來小園便酌，並有要事相商，請勿推卻。楊杏園想道：“他又有什事和我相商哩？管他，他的飯，是沒有什麽大作用的，盡可以去吃的。”
到了晚上，楊杏園便到遊藝園來，赴黃夢軒之約。誰知除了他以外，並沒有約第二個人。楊杏園便問黃夢軒有什麽事，卻要專誠奉約。黃夢軒道：“什麽事也沒有，不過請你來談談。因為你是個忙人，不說有事相商，你是不會來的。”楊杏園道：“既然這樣，我也不用客氣了。你請我吃什麽，你就趕快弄來，吃了飯，我去編我的報，你也好去演你的戲。”黃夢軒笑著答應了。便叫他的用人老劉，在小有天叫了一個十錦火鍋，兩樣炒菜，又要了一壺黃酒，就在屋子裏吃。黃夢軒坐在楊杏園的對麵，端起酒杯子喝酒。楊杏園一眼看見他手指頭上，戴了一隻亮晶晶鑽石戒指，在電燈下，反射出光來。便問道：“這顆鑽石很大，怕要值七八百塊錢，你是哪裏買來的？”黃夢軒笑道：“我哪有許多錢買鑽石戒指，這是一個假貨，是我演戲用的。今天日裏帶上台去，忘記取下來，所以還戴在手上。”楊杏園道：“你這話，簡直欺我是鄉下人了。你且拿過來我看看，到底是真是假。”黃夢軒道：“不用看，真倒是個真的，不過這隻戒指，並不是我的，借來戴兩天玩罷了。”楊杏園道：“我也知道，不是你的，但是你並沒有什麽闊的朋友，在哪裏借來的呢？”
黃夢軒道：“你不要小看人，我就不配認識戴鑽石的朋友嗎？”楊杏園道：“你說，是誰借給你的？”黃夢軒笑笑，端著酒慢慢地喝，隻是不說話。楊杏園正色道：“夢軒，不是我說你。我看你一麵逛窯子，一麵又和人家姨太太通信，實在向墮落的一條路上走。我把多年的同學關係來說話，希望你趕快覺悟才好。不然，輕而言之，北京這個地方，恐怕不許你站腳。重而言之，你這一生的希望，從此犧牲幹淨了。”黃夢軒被楊杏園把話一激，漲得滿臉通紅，勉強笑道：“你也不是泛泛之交，這話我當然可以告訴你，但是希望你緊守秘密。”楊杏園道：“倘若是不可告人的事，我當然守秘密，這個何消要你說得。”黃夢軒回轉頭來，對門外望望。看見沒有人，才笑著對楊杏園道：“哪裏還有第二個，還不是上次我和你說的那一位。”
楊杏園道：“是笑紅嗎？”黃夢軒笑著點點頭。楊杏園道：“她是怎麽給你的？‘噴夢軒道：”昨天晚上我到她那裏去，說起今天晚上的戲，是去一個闊人的姨太太，裏麵有一幕戲情，一個鑽石的戒指，卻是戲的關鍵。她就問我：“要是沒有鑽石戒指，這出戲就不能演了嗎？’我說：”戲裏東西，哪裏樣樣要真的。花兩毛錢在勸業場買個假的就行了。‘她就把手上戴的這隻戒指給我看，笑著說：“我借這個給你戴，好不好？’我也笑著說：”我借這個充假胖子，丟了你的，我可賠不起。‘她說：“你隻管拿去戴，真是丟了，我不要你賠。’說著，她就拉著我的手，在自己手上，把戒指取了下來，套在我的食指上。”楊杏園道：“你昨天為什麽跑到她那裏去？”黃夢軒道：“我告訴你的老實話，她已經請我吃了兩回大菜了。老哥，人心都是肉做的，我要不去應酬她一兩個盤子，我覺得良心上說不過去。”楊杏園道：“你這才是糊塗話呢，難道她聯絡你，還是為生意起見嗎？我聽見說她做的熱客，有國務總理章學孟，有鐵路局長宋傳賢。章學孟出了一萬銀子討她作姨太太，她嫌章學孟老了，還不願意。她還愁著沒有生意做嗎？”黃夢軒道：“你們新聞記者耳朵真長。章學孟要討笑紅的事，你們怎麽也會知道？”楊杏園道：“這個消息，也不知道人家說了多少次了。你又是聽見誰說的呢？”黃夢軒道：“就是笑紅自己告訴我的。她說她原不是下賤人。她的母親是廣東什麽海關道黃大人的姨太太，她就是黃道台嫡親的女兒。家裏不說幾千萬，也有好幾百萬家產。隻因黃道台的正太太十分厲害，就把她母女逐出來了。她母親起初還安分，隻把自己的首飾，變賣著來過日子。後來變賣盡了，沒有法子，才把她押到班子裏來。這種事情，章學孟也知道，所以很想要娶她，但是並沒有正式談過。她嫌章學孟年紀大，倒也是實在的事。但是這樣總理客人，總是天字第一號的闊客，也不能得罪。將來章學孟果然提起，她隻好把條件訂得苛刻些，等章學孟辦不到。”楊杏園道：“據笑紅自己說，她打算提出些什麽條件呢？”黃夢軒道：“她說，第一，除了還債以外，還要置一萬塊錢的首飾。第二，不能把她關在公館裏，要準她自由出來玩。第三，要章學孟用花汽車正式的娶了去。這樣的條件，除了第一條，章學孟或者可以勉強答應外，此外兩個條件，正是闊人兒最怕的事，是萬萬辦不成的。本來笑紅也是大家出來的人，怎樣能夠完全以金錢為轉移呢。”楊杏園笑道：“什麽黃道台黑道台，你聽她的呢。有一班妓女，專歡喜冒充闊人外室的兒女，裝裝自己的門麵。其實於生意上毫不相幹，不過毀壞別人的名譽罷了。照我看來，就是要嫁給章學孟，人家恐怕也未必敢要。因為章學孟的國務總理，雖然提出來了，還沒有通過兩院，倘若要幹這種風流韻事，報上登出來了，免不得人家攻擊，和同意案也有些影響呀。”兩個人一麵說話，一麵喝酒，不覺得都吃飽了。黃夢軒臉上紅紅的，更有幾分醉意，把他手上的那個鑽石戒指，在電燈池底下看了又看，臉上不免露出一點笑容。老劉走過來說道：“薛先生，已經八點了，應該去化裝罷。”黃夢軒一隻手端著杯，一隻手拿著筷子，向火鍋裏去夾菜吃。對老劉道：“忙什麽？”楊杏園看他那個樣子，很像醉了。便攔著他道：“我夠了，你也不要喝罷，不要誤了正事。”便對老劉說道：“你收了去罷。”老劉會意，不等黃夢軒說話，便把酒壺和火鍋，一陣風似的收了過去。黃夢軒看見把菜收去了，正吃得高興，這未免大煞風景，隻得站起身去擦臉。
這時，老劉早把桌子拾落得幹淨，鏡子、假發、胭脂、香粉、蜜水，一二十樣化裝品，放在桌子上。就有個三十來歲的人，拿著梳子、蓖子進來。黃夢軒把皮袍子脫了，隻穿件小毛絨衫子，坐在鏡子邊。那個中年人將假發紮在黃夢軒頭上，就和他梳起頭來。楊杏園站在他後麵道：“你怎麽不到後台去化裝？”黃夢軒兩隻手扶著兩隻額角邊的假發，對鏡於裏笑道：“這就是名角的排場了。”一言未了，隻見一個十來歲的女孩子，穿著一身短衣短褲，外罩青緞子坎肩，梳著一條長辮子，擦了一臉的胭脂，很像一個大戶人家丫頭。他嘴裏銜著一支煙卷，兩隻手提著褲腰，大踏步地走了進來。楊杏園倒為之愕然。他進來了，對著黃夢軒放開大嗓子說道：“小姐！第二幕裏，我要不要跟著你？”黃夢軒笑道：“小阿妹，看你可像個樣子，我猜你又在院子裏撒尿了，是也不是？真是不顧公德。”說時，又有一位中年婦人進來，好像一個太太，手上拿著一隻鹵鴨膀，一路嚼了進來。也對黃夢軒道：“我的小閨女，還沒有化好裝嗎？”後麵接上一個戴紅頂花翎，穿補服外套的人，手上拿一片假胡子，說道：“你看我這個老姘頭，死好吃，化了裝了，還要吃鹵鴨膀，鬧的滿嘴醬油痕跡。”就這樣接二連三的，男男女女擠了一屋子。黃夢軒道：“你們自在點，好不好？我這裏還有生客呢。‘哪些人聽了這話，一窩蜂也似地走了。
隻聽見窗子外麵，滴滴答答的響。黃夢軒把腳一頓，喊道：“這是誰？又在我窗於外麵小便，我要罵了。”就有一個人笑著答應：“春絮先生，對不住，是我小拆爛汙。”黃夢軒道：“小拆爛汙，進來。我有話和你說。”小拆爛汙道：“好！進來挨罵的。”越說越遠，竟自去了。這時，黃夢軒的頭，已經梳起了。老劉又打了一盆臉水，放在洗臉盆架上。黃夢軒走了過去，先把手巾濕了，抹了許多香胰子，方才擦臉。臉擦好了，又把小毛絨衫子脫了，隻穿件小單褂子。然後用蜜水將臉上脖子上，都抹了一周，又將兩隻胳膊，也都抹了。蜜水抹完了，方才擦胭脂粉。前前後後，對著鏡子，總照了十幾次。然後把下麵的棉褲、毛襪全脫了，身上穿著單褲、單褂，赤著腳，才換上絲襪子，和夾的女衣。楊杏園看著，搖搖頭道：“這樣三九寒天，隻穿這一點兒衣服，不怕冷嗎？”黃夢軒道：“怎樣不怕冷？沒有法子呀。
這就叫做隻要俏，凍得跳了。“楊杏園看他把裝化好了，笑道：”我又長了許多見識。可惜我還沒有看見過你演整本的戲。“黃夢軒道：”你要有工夫，先打我一個招呼，我可以定個包廂送你。“楊杏園道：”不敢當。你的人情，留著送異性的朋友罷。“黃夢軒聽他說了這句話，笑了一笑，說道：”你隨我來，我請你看一件事。“
說著，便引楊杏園到後台上場門邊，揭開一點兒門簾，先對外麵張看，回轉手來對楊杏園隻招手。楊杏園也湊到簾子邊，對外看。黃夢軒輕輕的道：“你隻看前第二排包廂。”楊杏園看時，原來笑紅坐在那裏。和她同坐的，有個四十多歲的人。這個人小矮個兒，嘴上一點兒小胡子。麵前水果瓜子碟子，擺了幾十碟。笑紅正銜著一根煙卷，望著台上，那胡子便擦了一根取燈，和她點著。笑紅吸了兩口，呼出來一口煙，將兩個指頭夾著煙，反過手去，伸到那胡子邊去。那胡子卻恭而敬之接著，拿去抽。楊杏園問道：“這胡子是誰？”黃夢軒道：“這就是笑紅一個大錢櫃子，鐵路局長宋傳賢。你不是提過的嗎？”楊杏園道：“我隻聞其名，卻未見其人。今天一見，可信話不虛傳了。”黃夢軒道：“今天這個包廂，我本來要送給笑紅的。
她卻告訴我，昨天宋傳賢在家裏打牌，花了八百多塊，不能不應酬他一下，請我原諒。我說，你要到遊藝園來可以，可別來看新戲。我看見你和闊者坐在一處，就有點兒相形見細了。她笑著說：“好大的醋勁。人家約定了我看新戲，也沒有法子呀。
我這樁事，實在對你不住。他現在答應我在瑞蚨祥址一百塊錢的衣料，我轉送給你好不好？‘我當時雖沒有答應要，大概送我送定了。“楊杏園聽了黃夢軒的話，看著包廂裏麵那位宋局長，還是得意洋洋的。有兩個穿了軍服的差役，跑進跑出，在包廂裏伺候。笑著對黃夢軒道：”這就是花錢的大爺們……“黃夢軒將他衣服拉一拉，楊杏園會意，也就沒有往下再說。自己一看手表。已經有九點鍾了，便說道：”我要回去了，明後天再來看你。最後我要勸你一句話，包廂裏那個人，你要疏遠一點才好。“黃夢軒也笑道：”你放心，決計沒有什麽禍事。過幾天，我還要教她請你呢。“楊杏園見他執迷不悟，也沒有法子，隻好慢慢勸他，就自行回去了。
到了次日，楊杏園本來想去找黃夢軒，無奈寒風凜烈，天氣太冷不能去。加上這個時候，文兆微的太太又因肺病死了，舒九成代理了文兆微的職務，楊杏園多少要忙一點，晚上便沒工夫去逛。整個星期，不能上遊藝園去，他很掛念黃夢軒的事。
這天下午，是文太太的頭七，他前去吊孝。一麵想在那裏會著舒九成，商量晚上告半晚上假。誰知舒九成一早來吊過孝走了。他正在和文兆微閑談，隻見甄佩紳帶著兩個大腳老媽，帶了一副吊禮，踉踉蹌蹌地走了進來。走到堂屋中間，她放聲大哭道：“我的有情有義賢德的老姐姐呀！你就舍得丟了妹子去嗎？”文兆微看見甄佩紳進來，早就慌了，扯腿便往上房走。甄佩紳一麵哭，一麵說道：“文兆微，你好狠的心，氣死了一個，又要氣死一個嗎？你何必躲開，我們老夫老妻，還能反一輩子的臉嗎？”說著，在吊禮裏麵，取出一副挽聯，指揮那兩個大腳老媽，在東西兩邊壁上掛著，自己便站在文太太的靈前，深深地鞠了三個躬。回轉頭來，對那兩個老媽子道：“這就是我們家裏，你們可以進去見見老爺。”這個時候，文兆微真急了，便叫人把楊杏園請到上房裏去，跳腳道：“這東西有這樣不要臉，硬找上門來，怎樣是好？就請你老哥代表我和她接洽，請她出去。倘若少個十塊八塊錢用，說不得了，我也可以送她。”楊杏園說道：“別的事，好代表，這個事，哪裏能代表你呢？”文兆微拱拱手，勉強笑道：“這個便宜，你盡管去占，我是不在乎的。”楊杏園也笑了，便走到前麵，和甄佩紳點了個頭，先打招呼。說道：“貴姓是甄？”
甄佩紳道：“你先生和兆微是什麽關係，難道不認得我嗎？”楊杏園就告訴了自己的姓名，又說明是文兆微的朋友。便把文兆微的意思略略說了一點。甄佩紳道：“不瞞閣下說，我們年青的時候，作事孟浪，誤解了婚姻自由，和兆微有一段戀愛上的關係。誰知他……”說著把手對靈堂上文太太的遺像一指道：“已經早有這一位的了。閣下想想看，我們是主張男女平權的人，哪裏能夠受人家這樣蹂躪？動起氣來，本當和他拚個你死我活，偏偏又添了一個小孩子，牽製住了我，隻得忍住一口氣，和他隻留個名義上的夫妻，各幹各的事。幾年來，有許多人和我求婚，我為留著他的麵子，都不肯答應，自己隻一門幹社會事業。去年到美國去遊曆，有一個華僑，有三百多萬的家產，他慕我的名，向我求婚，希望我和他作一番事業。我臭罵了他一頓，說他渾身銅臭氣。這一來是我脾氣高傲，二來也是我這個人一點情呀。
我這樣待他，總算不錯。現在老姐姐死了，我們婚姻上的障礙已除，我當然要回來。
他怎麽躲著不見我呢？“楊杏園道：”他不是不見甄先生，因為一見了麵，怕言語上要發生衝突，所以叫兄弟轉達一番。不知道甄先生有什麽意見？“甄佩紳道：”我沒有什麽意見。這位老姐姐既然去世了，她丟下大大小小許多男女孩子無人照管，很是可憐，我特意和他商量，情願來和他管這個家。我的會務，就讓他去辦，實行合作起來，豈不是好？我完全是一番好意，他不要誤會了。“楊杏園道：”這話固然不錯，但是……“甄佩紳攔住道：”不用說了。事到今日，他是推諉不了的。
我不認得他的時候，是個處女，他還我一個處女，我就不找他。“楊杏園看見她說出這種話來，也沒有法往下再說，一路搖著頭走到上房，告訴文兆微，請他自己出馬。
文兆微說：“不要緊，我已經有辦法了，你再到前麵去看看，就知道了。”楊杏園再到前麵看時，隻見兩個穿巡警製服的，正在和甄佩紳大辦交涉。甄佩紳大聲喊道：“叫巡警來，就能壓製我嗎？你們總監和我也有交情，前天我為會裏的事，到他公館裏去找他，他請我在客廳談了半天，丟了公事都沒有去辦。後來我出來，他送我到大門口，看見我上了汽車，他才進去。你們不講理，到我家裏來管我的閑事，我不能答應你們，我非告訴你們總監不可。夫妻反目，本是家常小事，犯了你們違警律哪一條？你們管得著嗎？”她這一說，把那兩個巡警全嚇愣了，弄得說既不好，不說又不好。有一個巡警說：“我們原不是自己來的，是文先生叫我們來的。
您既然這樣說，我們且去問問文先生，看他怎樣說？“這兩位巡警，碰了一頭大釘子，就來找文兆微。文兆微跳腳道：”你聽她的話，她是我什麽太太？“就把自己在廣東的事，略微說了一番。說道：”你們不信，我家裏現成的證據，她這個賴婚的婚約，早被官廳駁斥掉了，勞你二位駕，再去勸她，她若不走……‘脫到這裏，接著低低地說，如此如此，就行了。兩個巡警聽著這個話，接著去了。甄佩紳正在那裏好不耐煩，口裏嚷道：“我明天見薛於衡，我要和他談談理，是不是縱容他手下的巡士闖入人家住宅？他非請酒道歉，我是不能答應的。”巡警便說道：“甄先生，你不要亂鬧了。我們是有來頭的。現在文先生對我們說，你和他的婚約，早有官廳的案子解決了的，並沒有什麽關係，你還是自便的好。”甄佩紳道：“你們少管閑事，要不然，我打電話給你們總監。”兩個巡警聽了這話，麵麵相覷。甄佩紳越發得意，口裏說道：“這還了得！我非去找警察總監不可。”她正在這裏說，壁上的電話鈴，果然響了。文兆微家裏的人，前去接電話，問是哪裏。問過之後，對兩個巡警道：“是你們區裏來的電話。”一個巡警就走過去接話，答道：“是！”
又道：“這位甄先生還在那裏，她說和我們總監有交情。嗬！是，就請她到區裏來嗎？嗬，再送到廳裏去，大概不用得再來人吧？是，是！”電話掛上，巡警便對著甄佩紳說道：“你先生若願意和我們總監去說，也很好。剛才我們區長打電話來，就請甄先生和我們先到區裏去，再到廳裏去。”甄佩紳見他這樣說，倒愣住了。說道：“這一點兒小事，我沒有工夫和你們上警察廳。”巡警道：“你先生不去也行，可不能再坐在這裏。我們就可去回區長，說你已走了。要不然，區裏再派人來，那就非去不成了。‘哪一個巡警道：”甄先生既然認識我們總監，也好，我們就可以打個電話給總監，請總監和甄先生說話。“說著，就要過去打電話。甄佩紳道：”不用！我自己找他去。“說著便和那兩個大腳老媽子道：”走罷，我們到薛總監公館裏去，回頭再和他們來算賬。’脫著出了大門，在街上雇了兩輛破膠皮車，徑自回家去了。