楊杏園一覺醒來，已經另是一年。那窗戶紙上的太陽，又下來大半截了。漱洗已畢，喝著茶，想了半天，有一樁事好像沒辦，想了一想，原來是沒有看報。這時忽聽見吳碧波的聲音在外麵喊道：“恭喜恭喜。”說完，人已經進來了。楊杏園道：“你這嶄新的人物，還好意思拜年。”吳碧波道：“人家都以為過年好玩，我反覺得今天沒有什麽地方可去。昨晚上打了一夜的牌。天亮了，又無可消遣，便和幾個打牌的，專門走小胡同，看人家門上貼的春聯。這種事情，好像很無聊，其實有趣的很。譬如介紹傭工人家的門口，貼著‘瑞日芝蘭光甲第，春風棠棣振家聲’。又像壽材店門口，貼著‘生意興隆通四海，財源茂盛達三江’，牛頭不對馬嘴，卻是偏偏又有些意思。仔細一想，不由得你不發笑。”楊杏園道：“這一早晨，你們都是幹這個玩意嗎？”吳碧波道：“糊裏糊塗一跑，由北城到南城，走的路實在不少，可是好的對聯，卻不過一兩副。他們到了南城，逛廠甸去了，我卻來找你。”楊杏園道：“去年何劍塵拿著許多紅紙回去，大概寫了不少的對聯，你何不去看看？”
吳碧波道：“你也閑著沒事，我們一道去談談，好不好？”楊杏園正在無可消遣，也很同意，便和他一路到何劍塵家來。
走到門口，並沒有看見貼春聯，卻有兩輛人力車，放在大門邊，好像是等人的樣子。楊杏園道：“我不進去了，這不是他家裏來了客，就是他夫妻兩人要出去。
何苦進去掃人家的興。“一言未了，隻見何太太穿了一身豔裝，走了出來。後麵跟著一位二十開外的姑娘，長發堆雲，圓腮潤三，雙目低垂，若有所思，皓齒淺露，似帶微笑。不事脂粉，愈見清灌。她身上穿了一件瓦灰布皮襖，下穿黑布裙子，肩上披了一條綠色鑲白邊的圍脖，分明是個女學生。和何太太豔裝一比，越發顯得淡雅。何太太一眼看見楊杏園和吳碧波，便道：”請家裏坐。劍塵在家裏。我不久就回家來的，回頭我們再打牌。“說著她和那位姑娘坐上車子，就拉起走了。
楊杏園道：“很奇怪，他家裏哪裏來的這一位女學生？看她樣子，樸實得很，絕不是何太太的舊姊妹，也不是何劍塵的親戚。這卻教人大費思索了。”兩人走進門，直往何劍塵書房裏走去，隻見他麵前桌上，擺著兩個圍棋盒子，一張棋盤，一本棋譜。他眼睛望著棋譜，一隻手兩個指頭，夾著一粒棋子，不住的在桌子上扳。
一隻手伸在盒子裏抓棋子。全副精神，都射在棋盤上，兩人走了進去，他並不知道。
一直等他們走到桌子邊，抬頭一看，兩手推開棋盒子，才笑了起來。楊杏園道：“尊夫人剛才上車，想是逛廠甸去了。你怎麽不前去奉陪？”何劍塵道：“她是去拜太師母的年，我怎麽好陪著去？”楊杏園道：“你又信口開河，她哪裏來的太師母？”何劍塵道：“你們剛才進來，看見她身後還有一個人沒有？”吳碧波道：“不錯，她後麵跟著一個女學生。”何劍塵笑道：“那就是她的先生，有先生自然就有太師母了。”楊杏園道：“這一位女西席，是幾時請的？怎麽我們一點兒不知道？”何劍塵道：“說來就話長了。有一天我在敞親家裏閑談，說到女子的職業問題，我敝親告訴我，說正是很要緊的事，不過不可本事太好了，太好了，就怕沒有飯吃。我說，這話太玄，我就問：”這是什麽意思？‘他就說：“現在有個女學生，書也讀得好，字也寫得好，她丟了正經本領，隻靠繡花賣錢吃飯，你想這不是本事太好的不幸嗎？’我就問：”這是什麽緣故？‘他說：“這個女學生，原是慶出的，父親在日，是個很有錢的小姐。後來父親死了，嫡母也死了，她就和著她一個五十歲的娘，一個九歲的弟弟，靠著兩位叔叔過日子。兩個叔叔，一個是金事，一個還做過一任道尹，總算小康之家，不至於養不起這三口人。無如她那兩位嬸母，總是冷言冷語，給他們顏色看。這女學生氣不過，一怒脫離了家庭，帶著母親弟弟，另外租了房子住了。她母親手上，雖然有點積蓄，也決不能支持久遠，她就自告奮勇，在外麵想找一兩個學堂擔任一兩點鍾功課，略為補貼一點。無如她隻在中學讀了兩年書，父親死了，因為叔叔反對她進學校，隻在家裏看書，第一樣混飯的文憑就沒有了。’”楊杏園道：“教書不是考學校，隻要有學問就得了，何必要文憑？”何劍塵道：“你不知道她那種沒有聲譽的人，私立的中小學校，不會請她。公立的學校，他們又有什麽京兆派，保定派，許多師範畢業生，還把飯碗風潮鬧個不了，沒有文憑的人，他們還不挑眼嗎？所以我說的這位女學生，她就情願收拾真本領，幹些指頭生活。我聽了敝親說，很為惋惜，就說內人正打算讀書，她如願意做家庭教師，我可以請她。我敝親以為是兩好成一好的事，一說就成了。其初，我也不過以為這位女士國文精通而已，不知她的本領如何。況且她又很沉默的，來了就教書，教了書就走，沒有談話的機會，我也沒有和她深談。一直到了前五天，我們送了她一些年禮，她第二日對內人說，她沒有什麽回禮的，新畫了一張畫，打算自己掛，如今就算一種回答的禮品，請我們不要見笑。我將那畫一看，是一幅冬居圖，師法北苑，筆意極為高古。我就大為一驚，不料她有這樣的本事。後來我又在上麵看見她題了一闋詞，居然是個作者。”楊杏園笑道：“你把那位西席，誇得這樣好，恐伯有些言過其實。”何劍塵發急道：“你不肯信，我來拿給你看。”說著，跑進裏麵去，捧著一塊鏡架子來。把那鏡架於放在桌上，用手一指道：“你瞧，你瞧！”
楊杏園一看，果然是一幅國粹畫的山水。畫的上麵，有幾行小字，那字是：窗外寒林孤潔，林外亂山重疊，地僻少人行，門擁一冬黃葉。
簷際兒堆殘雪，簾外半鉤新月，便不種梅花，料得詩人清絕。
楊杏園道：“這詞本不算惡，在如今女學生裏，有能填詞的，尤其是不多見。”
說著，一看畫上麵，有一塊鮮紅的小印，刻的是隸書，是“冬青”兩個字。他不覺失聲道：“咦，奇怪！這個名字，我好像在哪裏見過，但是一時想不起來，”便問道：“她姓什麽？”何劍塵道：“她姓李，你認識她嗎？”楊杏園偏著頭想了一想說道：“認識我是不認識，隻是這名字，我好像在哪裏見過。”吳碧波道：“這有什麽可想的，這位李冬青女士，既然是個詞章家，難免向報紙雜誌上投稿，大概你在報紙上遇見她的作品了。”楊杏園道：“也許是這樣。”吳碧波笑道：“劍塵夫人有這樣一個好先生，將來一定未可限量。可是待先生要既恭已敬才好呢。”楊杏園道：“這一層我想一定不會錯的。你隻看這一幅題詞和畫，用描金紅木鏡框子配起來，真是碧紗籠句呢，其他可想了。”何劍塵卻隻笑笑，依舊把畫送到裏麵去了。
一會兒，何劍塵家裏的老媽子，搬出許多年果子來。何劍塵一皺眉道：“不要這個，趕快收了去，把昨日蒸好了的那些成東西，可以切出幾碟子來。”說到這裏，對吳碧波道：“看你們的神情，大概還沒有吃飯。煮一點兒麵吃，好不好？”吳碧波笑道：“你剛才要把年果子收了去，我原就老大不高興。如今有麵吃，我自然是願意了。”何劍塵便吩咐家裏人辦去，又笑道：“不是不給年果子你們吃，這種東西，實在太俗，也沒有什麽好吃。”吳碧波道：“這樣說，你又何必辦在家裏呢。”
何劍塵道：“等你娶了老婆，你就會知道所以然。這都在奶奶經上，多少章多少條規定的呢。”不多一會，老媽子果然端上八碟臘肴素菜之類和一小壺酒來，三人一麵喝酒，一麵說笑。說了一陣，又說到這位李冬青女士身上來。楊杏園問何劍塵道：“你們嫂夫人，既然去拜太師母的年，怎樣這位先生倒在你們家裏？”何劍塵道：“她們也是前世的緣分，這位先生和這位高足，簡直不能隔一天不見麵。李女士是前天在這裏教書的，昨日過年沒來，今天她在家裏預備了許多吃的，怕內人不去，就先來接她了。”吳碧波道：“她上麵是個嫌母，下麵是個弱弟，一個人長此維持下去，恐怕不容易吧？”何劍塵道：“現在她自由自主，不過負擔重些，倒不要緊。
從前靠著她叔叔的時候，十分可憐。前不久的時候，她曾做了幾十闋小令，敘述她的境況，題為《可憐詞》，可惜她不肯拿出來給我看。但是由剛才你們看的那首詞而論，已經值得碧紗籠了，那末，她的《可憐詞》可想而知，可憐的往事，也就更可知了。“楊杏園道：”文字為憂患之媒。這位女士，要是不認識字，糊裏糊塗的過去，或者不會這樣傷心。“何劍塵道：”你這話也有相當的理由，我卻也承認不錯。“
說到這裏，劍塵的夫人，已經回來了。何劍塵道：“你怎麽回來得這樣快？”
何太太道：“我知道三差一，趕緊回來打牌來了。”楊杏園笑道：“愛老師，到底不抵愛打牌。”何太太道：“我這個老師，也不能再教我這個無用的學生了。她要到學堂裏，真做老師去了。”何劍塵道：“哪個學堂要請她？你怎麽知道的？”何太太道：“也是老太太說的，還叫我問你可以去不可以去。說是個什麽教戲子的學堂。難道唱戲的還要進學堂嗎？”何劍塵道：“唱戲的怎麽不能有學堂。有一天在街上過，你看見一大班孩子，一律穿著黑布馬褂，藍布棉袍，戴著青布小帽，在人家屋簷下，梯踏梯踏的走，那就是唱戲的學生。你還問我呢，這是哪家大店裏，這麽些個徒弟？我就說是唱戲的，你忘了嗎？”何太太道：“孩子唱的戲，我也看見過，台上扮起小生小旦，都很俊的。那些孩子，就像苦兒院裏放出來的可憐蟲一般，麵孔黃黃的，拖一片，掛一片：你說是唱戲的，我有些不信。”楊杏園笑道：“你們所辯論的，都是文不對題。剛才嫂子所說的戲子學堂，決不是科班。那種十八世紀思想的科班社長，字還不讓學生好好的認，哪裏還會請女學生去當教員？我猜所說的戲子學堂，一定是那個愛美戲劇學校。”吳碧波道：“或者是的。不過愛美戲劇學校的內容，我是知道的。有許多候補教員，候缺還沒候上，也不至於另外請人吧？若是那裏真請人，我想這位李女士教了一點鍾，第二點鍾就決不肯上堂。”何劍塵道：“其故安在？”吳碧波看見何太太在這裏，那句解釋的話，卻不便說。隻說道：“一言難盡，總而言之，那裏麵男女學生是沒有界限的。算了罷，不要往下談了，我們打牌罷。”楊杏園道：“我的病剛好幾天，我不能久坐，我不打牌。”
何太太並不理會他這句話，一陣高跟鞋子響，早跑到裏麵屋子裏去，捧出一個方匣子來。那老媽子聽說打牌，趕快就把桌子擺好，並不用得主人吩咐。何太太將匣子蓋打開，嘩啦啦一聲，早倒了一桌子麻雀，便嚷著道：“坐下！坐下”楊杏園站在桌子犄角邊，用手撫摸著牌，口裏說道：“我不能久坐，我不來吧？”吳碧波道：“坐下得了，不要客氣罷。”楊杏園一麵坐下，一麵笑道：“真來嗎？那就不必拈風了，我就坐這裏罷。”何劍塵笑道：“口裏說不打牌，手上已經打起來了。凡是說不打牌的人，都是如此吧？”說著，四人便打起麻雀牌來。這一場牌，直打到天色漆黑方才休手。何劍塵又將家裏現成的酒菜，搬了出來，請他們吃晚飯。吳碧波因一晚沒睡，就先進城了。楊杏園又說笑了一陣，方才回家。
到了次日，依舊在假期中，無非看看書，打打小牌，一混就是三天。這日上午，天氣晴和，又無大風。心想，天天望假期，到了假期裏，又是這樣瞎混過去了，真是可惜。正在這裏盤算，隻見舒九成走了進來。楊杏園道：“咦！好幾天不會了，我聽說你忙得很啦！”舒九成道：“對不住，你害病的時候，我正到天津去了，我昨天回來，才聽見說的。今天在遊藝園包了一個廂，請你聽戲去。”楊杏園道：“你向來不愛聽戲的，怎麽會包起廂來？”舒九成道：“哪裏是我包的！這是眾議院那班羅漢包廂捧謝碧霞的。今天他們包了廂，臨時有事無人去，就作個順水人情送給我了。”楊杏園道：“我正無事，既然有現成的包廂，我就陪你去。”舒九成道：“那末，我們就走罷。”兩人走出大門，隻見一輛汽車擺在門口。舒九成道：“你就坐我的車罷。”楊杏園笑道：“你很忙，非坐汽車，是忙不過來。我早就這樣建議，你以為我是說俏皮話哩。現在怎麽樣？”舒九成道：“其實也是生活程度各人自己抬高起來。若是沒有汽車坐，就不做事嗎？”兩人坐上汽車，不消片刻，就到了遊藝園。走進坤戲場包廂裏麵，舒九成前前後後，就扶著帽子，和人點了好幾回頭。楊杏園道：“包廂裏麵，你哪裏有許多熟人？”舒九成低低的說了五個字：“這都是羅漢。”楊杏園聽他這樣說，也就微笑不言，便和舒九成坐下去看戲。
這天謝碧霞，正演的是《廣寒宮》，先是梳著高髻，穿著宮裝。一會兒台上大吹大擂，奏起喇叭銅鼓的軍樂來。謝碧霞改了西洋裝，穿著極薄的跳舞衣，在台上作單人跳舞。舒九成對於戲之一道，本來就是十足的外行。而今一看宮裝的仙人，變作西洋跳舞，一跳就是好幾千年，越發莫名其妙。便問楊杏園道：“這演的是哪一段故事？”楊杏園道：“我也不很懂，好像是唐明皇遊月宮的故事吧？”這時，謝碧霞正在台上，賣弄腰腿的工夫，伸出一隻腳來，兩隻手叉著腰，將身子往後仰。
於是包廂左右前後，就劈劈啪啪，放爆竹似的，鼓起掌來。隔座包廂裏，兩個小胡子，一個大胖子，都是和舒九成點過頭的，大概都是議員。他們這會都魂出了舍，抬起頭來，望著台上，眼睛珠子也不肯轉一轉。有一個戴眼鏡的小胡子，口裏銜著一根空香煙嘴，望上翹著，口水由嘴角上流了出來。那個沒戴眼鏡的胡子，笑嘻嘻地，偏著頭，把兩隻手伸出包廂去，一隻伸開巴掌朝上，一隻巴掌朝下，好像在議院裏戰勝了反對黨一樣，用三四個牙齒咬著一點嘴唇皮，極力的鼓掌。那胖子眯著一雙肉泡眼，笑著隻是擺腦袋，一隻手按著茶壺拿起，就把嘴對著嘴喝。偏偏他手上拿的是茶壺嘴，嘴喝的是茶壺把，老喝老沒有。他隻是把茶壺豎起來，眼睛仍舊望著台上，那茶都由茶壺蓋上流了出來，灑了胖子一身，一件藍緞袍子的大襟，濕了大半邊。胖子聽見滴滴嗒嗒響，低頭一看，不覺嗬呀一聲。楊杏園在一邊看見，覺得很有趣味，竟把看戲都忘記了。等到戲散了，隔廂那兩個小胡子，都和舒九成打招呼，說道：“不要走，一塊兒吃小館子去，晚上的戲，還好哩！我們已經把這廂留下來了。”舒九成道：“我還有事，不奉陪了。”一個小胡子將舒九成衫袖一拉，低低說道：“晚上到南長街去玩玩吧？大頭今天晚上準去。回頭我們看他派人來接謝碧霞罷。”那人說完，自和他的同伴走了。
楊杏園和舒九成道：“回去也沒有事，忙什麽！我們就在這裏味根園吃晚飯，回頭在雜耍場裏坐坐，也是很有趣味。”舒九成本來就無可無不可，就答應了。無如這大正月裏，遊藝園裏麵，人山人海，十分擁擠，哪裏人也是滿的。他們走進味根園去，隻聽見紛紛擾擾，盤子碗聲，嘻笑聲，坐客吆喝聲，夥計答應聲，小孩兒啼哭聲，鬧成一片。叫了幾聲夥計，也沒有一個人理會，四周一看，不說坐的地方，站的地方也沒有了。走出門外，等了好久，裏麵才稀鬆。胡亂進去，找了一個座位，要了幾樣菜，吃過晚飯，再到雜耍場去。誰知這裏也是一樣擠，一點兒地方沒有。
舒九成道：“我說還是走的好，何必擠著找罪受。”說畢，徑自往外走，楊杏園也隻得跟著。走不多遠，一個大個兒，戴著獺皮帽子，穿著獺皮領子大氅，手上拖著一根手杖，顯然是個小闊人。他看見舒九成，連忙把手一支，笑著問道：“你一個人嗎？”舒九成道：“還有我一位朋友。”便笑著給兩方麵介紹道：“這是楊杏園先生，這是崔大器先生。”楊杏園一看崔大器，大衣裏麵是一件禮服呢馬褂，鈕扣上吊著一塊金質徽章，分明是一位議員。那崔大器問道：“你們二位在什麽地方坐？”
舒九成道：“人多得很，沒有地方可坐，我們要走了。”崔大器道：“我們在坤戲場有兩個包廂，你愛在哪裏坐，就在哪裏坐。早著啦，何必走。”舒九成道：“你們的人太多吧？”崔大器道：“加上一兩個人，總坐得下的。回頭我還有要緊的事和你商量。”舒九成笑道：“我想沒有什麽可商量。有事商量，也不至於在包廂裏開談判啦。”說畢，帶著楊杏園在人叢中一擠，便不見了。崔大器追上前來，一把抓著，笑道：“別走別走，包廂裏聽戲去。”那人回轉身來，是個小胡子，原來是議員賈民意。崔大器拉錯了人，倒愣住了。
賈民意笑道：“怎麽著？坐包廂。”崔大器隻得順風推舟，和賈民意同到包廂裏去看戲。好在包廂裏的人，賈民意認得一大半，倒也沒有什麽拘束。看到後麵，正是謝碧霞的《紡棉花》。當她坐在台口上唱小調的時候，有一句“奴的心上人”，那時卻把她的眼光，不住的向賈民意包廂裏射來。崔大器撕著一張闊嘴不做聲，隻是嘻嘻的笑，幾乎合不攏來。等到戲要完，崔大器特將賈民意的衣服一拉，便一路走出戲場來。崔大器輕輕的笑著說道：“我和顰卿到北池子去。你去不去？”賈民意道：“哪裏來的什麽顰卿？”崔大器把手上拿的手杖向地上一頓，然後說道：“嘿！連顰卿是誰，你都不知道，你還聽戲？”賈民意道：“我本來就不懂戲，你問起我的內行話來，我自然不知道。”崔大器道：“你猜一猜是誰？”賈民意想了一想笑道：“是誰呢？嗬！是了。你們前幾天做了一大卷歪詩，左一個顰卿，右一個顰卿，還說要刊專集啦。當時我倒沒有留意，如今想起來了。那詩的序裏曾說道，‘碧霞，姓謝，字顰卿’。這顰卿一定是謝碧霞了。”崔大器道：“正是她。老實告訴你，我有一個好差事，就是每天一次，送謝碧霞到北池子去。她的戲唱完，我的辦公時候就到了。”賈民意道：“那末，那就先走一步，那邊會罷。”崔大器道：“我們三人坐一輛車去。不好嗎？”賈民意笑道：“那就有些不妥，而且我也有我的車子，何必呢？”
說著，走出遊藝園，坐上他自己的汽車，何消片刻，早到一個地方停住。那裏有個朱漆大門，門上的電燈，點得通亮，在左右前後，停上四五輛汽車，兩三輛馬車。賈民意想道：“今天的人多一點，也許今天晚上推牌九。要有新聞記者走這裏過，又要說這裏開會了。”他下了車，一直就往裏走，聽差的看見，都是垂直著手站在一邊，叫一聲“賈先生”。到了裏麵，走進內客廳去，掀開門簾子一看，隻見圍了一圓桌人，在那裏打撲克，都是議員。旁邊有兩個妓女，夾在裏麵，和大家玩笑。有一個議員賈敬佛，他是最愛佛學的人，也在這裏賭錢。有一個妓女，卻在和他進牌。賈民意將帽子取在手裏，和大家笑笑，背著手，也站在妓女後麵看牌。那妓女手上所拿的，卻是兩張九，一張五，一張四，一張a.到了掉牌的時候，妓女說道：換兩張。卻把一張四，一張五扔掉，留住兩張九，一張a.賈敬佛道：“咳！”
妓女回過頭，把眼睛斜著一瞪，對賈敬佛道：“不要你管閑事。”賈敬佛笑道：“我就不管，反正把我那兩塊錢輸完了，也就沒事了。”說時，人家已經把手上的牌扔在麵前，賈敬佛手快，搶了一張在手裏，對妓女道：“我們一個人看一張。”
妓女道：“可以的，你先別做聲。”說著，把那張牌拿了起來，就向手上的三張牌裏麵一插，隨後把牌抽動了幾回，理成一疊，把那四張牌，用手捧起來，比著和鼻子尖一般齊。一看第一張牌，還是原來的九。便用手指頭慢慢的將下麵三張展出一點牌角來，先看第二張是個原來的黑a，展開第三張是原來的九，一直展到第四張，是新掉來的牌了，她越展得緩，半天還沒移動一絲絲。桌上的人都催道：“老九，你快一點吧！”她展出一點兒犄角來，有一個紅字，兩直並立著，正是半截a字，她就使勁的望下一展，露出牌中心的那一朵花瓣來。查一查手上，是九和a兩對，她便收成一疊，握在手掌心裏。賈敬佛道：“你掉了一張什麽牌，我看看。”老九道：“沒有什麽，你的呢？”賈敬佛把手伸到桌子底下，在衫袖裏麵，伸出一張牌來，卻也是一張a.那妓女越發拿了過來把五張緊緊握著。看一看桌上，有兩家出錢，在那裏“雷斯”，正等著看牌呢。老九問道：“你們‘雷斯’了多少？”一個人說：“你出十塊錢，就可以看牌。”老九笑笑，先拿出一張十塊錢的鈔票，放在桌上，隨後又添一張十塊的，一張五塊的。賈敬佛站在後麵，以為老九將他的錢開玩笑，很不以為然，可是不便於說，隻好一聲不作。這時那對麵的一家，將牌捏在手裏望望賈敬佛的臉，又偏著頭望望老九的臉，笑道：“小鬼頭兒，你又想投機。”老九也微微一笑，說道：“哼！那可不一定。”那人用手摸著小胡子問道：“你換幾張的？”賈敬佛道：“換兩張。”那人依舊摸著胡子，自言自語的道：“哦？換兩張，難道三掉二同花？或者三個頭？”想了一會，將桌子一拍道：“我猜你們一定是投機，十五塊之外，我再添三十塊，不怕事的就來。”老九看見人家出許多錢，便有點猶豫了，將牌遞給賈敬佛看道：“你看怎麽樣？”賈敬佛原來猜她的牌，不過三個頭，現在看三張a，兩張九，是一副極大的“富而豪斯”，不由得心裏一陣歡喜。
仍舊將牌交給老九道：“也許是他投機，想把我們嚇倒。他既出三十，一共五十五塊了，也罷，再加四十五塊，湊成一百。和他拚一下子。”老九巴不得一聲，心想贏來了，反正我要敲他一下。果然就數四十五元的鈔票，放在桌上。這時，不但滿桌子的人，都注意起來，就是在屋子一邊談話的人，也圍攏來，看看究竟是怎麽一回事。偏偏對麵的那一位，又是一個不怕死的人，便道：“你既拚一百，好，我再加一百。”這一下把賈敬佛的臉，逼得通紅，不出吧？白丟了那一百塊錢。照出吧？
又怕人家的牌，可真比自己大。手上把牌接過來，把一隻手，隻去抓耳朵後麵的短頭發。說道：“也好！就添出一百塊錢，看你的！”那人把五張牌望桌上一扔，微微的笑道：“賀錢！四個小二子。”賈敬佛將他的牌，一張一張爬出來看，正是四張二，一張三，一點不少，恰恰管了他的“富而豪斯”。他把牌一丟，把麵前一搭鈔票，一齊望桌子中間一推，說道：“拿去！”在桌上三炮台煙筒子裏取出一根煙卷，用火燃著，便伸長兩條大腿，倒在沙發椅上，一聲不言語，極力的抽煙。那人點一點鈔票數目，說道：“敬佛，還差五塊呀。”賈敬佛道：“少不了你的喲！明日給你不行嗎？”旁邊有人笑道：“剛剛在汪竹亭那裏弄來的二百元，腰還沒上呢！
我說叫你請客，隻是不肯，現在呢？“這一句話，說得大家都笑了。惟有那個妓女和人家換了一副牌，不三分鍾的功夫，輸脫二百塊錢，真有些不好意思，低著頭，默默的在那裏撫弄桌上的牌。
賈民意站在一邊，看了一會子，覺得也沒有什麽意思，便自向上房來。原來這上麵幾間房子，是這裏主人翁張四爺預備的靜室，留為二三知己密談之所。賈民意在門外頭就聽見一個女人的聲音在那裏說話，說道：“我給你燒上一口，抽一口足足的，好不好？”又聽見蘇清叔，格格的放出笑聲，說道：“我不要抽煙，你把新學的《玉堂春》給我唱上一段好多著呢。”那女人道：“人家來了，總是要人家唱戲，怪膩的。”蘇清叔道：“這孩子，又撒嬌。”旁邊就有個人插嘴道：“這都是議長大人慣的呀。”這句說完，接上一陣笑聲。賈民意一掀簾子進去，見正中屋子裏濃馥的雪茄煙味，兀自未消。左邊屋子裏門簾子放下，一陣唏哩呼嚕抽鴉片的聲音，隔著簾子，卻聽得清清楚楚。掀簾子進去一看，張四爺躺在床上燒煙，崔大器對麵躺著。蘇清叔靠在旁邊一張鋪了虎皮毯子的沙發上，把冬瓜般的腦袋靠在椅子背上，歪斜著眼睛，嘴上幾根荒荒的胡子，笑著都翹了起來。謝碧霞果然來了，身上穿著大紅緞子小皮襖，寶藍緞子闊滾邊，蓬鬆著一把辮子，演戲時候化裝擦的胭脂，還在臉上，沒有洗去。這時，她挨著蘇清叔，也擠在沙發上坐著。手上拿著一盒火柴，低著頭，一根一根的擦著玩。他們看見賈民意進來了，都不過笑著微微的點一個頭，惟有謝碧霞站了起來，把嘴角歪著，笑了一笑，露出兩粒金牙齒，增了媚色不少。原來這謝碧霞腰肢最軟，眼波最流動，又會化裝，上起台來，實在是風流妙曼，媚不可言！下台之後，笑起來，也未免覺得嘴闊一點。因此蘇清叔替她想法子請了牙科博士，給她鑲了兩粒金牙，笑起來，人家見金牙之美，就忘其嘴闊了。
這時崔大器說道：“民意，你比我們早來了。這半天到什麽地方去了？”賈民意道：“在前麵看打撲克。”謝碧霞道：“打撲克嗎？我去看看。”蘇清叔將她一扯道：“那裏亂七八糟的，去有什麽意思，在這裏坐著罷。”謝碧霞穿的本來是高跟鞋子，嫋嫋婷婷的站立著，蘇清叔將她衫袖一扯，她站立不住，便倒在蘇清叔身上。謝碧霞將身子一扭，眉毛一皺，眼珠一瞟，說道：“你瞧，怎麽啦！”蘇清叔哈哈大笑。
張四爺頭上，本帶著瓜皮帽。因為偏著躺在床上，那帽子擦得歪到一邊去。這時他坐起來了，瓜皮帽蓋著一邊腦袋，一截耳朵。手上夾著煙簽子，坐起來笑道：“自在點吧！這裏不是舞台，可別演《翠屏山》，霸王硬……”謝碧霞站了起來，一隻手理著鬢發，一隻手指著張四爺道：“你敢說！”崔大器一邊燒煙，一邊說道：“碧霞，你好好的唱一段墓中生太子的鬼腔，我們就不鬧。不然，今晚關你在張四爺家裏，不讓你回去。”張四爺沒口分辯道：“清叔，你聽聽，這是他說的，我可不敢說這樣占便宜的話。”蘇清叔笑道：“占便宜也不要緊，與我什麽相幹？何必問我。‘深四爺道：”那末我可不客氣了。“謝碧霞道：”戴歪了帽子的！你說出來試試看。“崔大器道：”別鬧罷！讓碧霞坐著歇一會兒，等她好好的唱一段青衣給議長聽。“謝碧霞對牆上的鍾一看，已經兩點了。說道：”你們說你們的話，我要走了。“張四爺道：”別忙，我有件事情請教。“說著就走到隔壁屋子裏拿了一把胡琴來，遞給謝碧霞，說道：”昨天聽你在《絡緯娘》戲裏那段廣東調，實在是有趣，請你唱一段，我們大家洗耳恭聽了，就讓你走。“謝碧霞笑道：”唱一段可以，胡琴我實在拉的不好。“崔大器道：”這又沒有外人，拉的不好也不要緊，你就拉一段罷。“謝碧霞一麵說話，一麵調胡琴弦子，調得好了，取出一塊手絹，蒙在大腿上，然後把胡琴放在上麵，拉了一個小過門，就背過臉去，唱將起來。謝碧霞穿著大紅衫兒，衫袖領子，都是短的，露出了脖子和胳膊，真是紅是紅，白是白。
她雖然背著身子，你瞧她水蔥兒似的手指頭，一隻手按著胡琴弦子，一隻手拉著弓，就覺得十分玲瓏可愛。這時候，正是深夜，已經靜悄悄的，胡琴拉著那種廣東調，越發淒婉動人。大家正聽得有味，謝碧霞忽然將胡琴一放，在衣架上取下一件青呢大衣，披在身上，把辮子都穿在大衣裏麵。笑著和大家點了一點頭道：“明兒見！”
說著一掀簾子就走到外麵去了。蘇清叔笑道：“忙什麽？還沒叫他們開車。稍等一等，我送你回去。”謝碧霞隔著屋子說道：“不要緊。”要說第二句，已經走到院子裏，也就忍不了。這裏的聽差，都是通宵不睡的，看見謝碧霞走了出來，說道：“謝老板要走了嗎？”謝碧霞鼻子裏答應了一聲。那聽差就趕快走到門房裏去，把那歪在床上的汽車夫叫醒，去開汽車。汽車開好，謝碧霞不到十分鍾，就到了家門口。汽車剛停住，卻見一個黑影子從屋邊一閃，謝碧霞倒著了一驚。欲知是人是鬼，請看下回。
吳碧波道：“你也閑著沒事，我們一道去談談，好不好？”楊杏園正在無可消遣，也很同意，便和他一路到何劍塵家來。
走到門口，並沒有看見貼春聯，卻有兩輛人力車，放在大門邊，好像是等人的樣子。楊杏園道：“我不進去了，這不是他家裏來了客，就是他夫妻兩人要出去。
何苦進去掃人家的興。“一言未了，隻見何太太穿了一身豔裝，走了出來。後麵跟著一位二十開外的姑娘，長發堆雲，圓腮潤三，雙目低垂，若有所思，皓齒淺露，似帶微笑。不事脂粉，愈見清灌。她身上穿了一件瓦灰布皮襖，下穿黑布裙子，肩上披了一條綠色鑲白邊的圍脖，分明是個女學生。和何太太豔裝一比，越發顯得淡雅。何太太一眼看見楊杏園和吳碧波，便道：”請家裏坐。劍塵在家裏。我不久就回家來的，回頭我們再打牌。“說著她和那位姑娘坐上車子，就拉起走了。
楊杏園道：“很奇怪，他家裏哪裏來的這一位女學生？看她樣子，樸實得很，絕不是何太太的舊姊妹，也不是何劍塵的親戚。這卻教人大費思索了。”兩人走進門，直往何劍塵書房裏走去，隻見他麵前桌上，擺著兩個圍棋盒子，一張棋盤，一本棋譜。他眼睛望著棋譜，一隻手兩個指頭，夾著一粒棋子，不住的在桌子上扳。
一隻手伸在盒子裏抓棋子。全副精神，都射在棋盤上，兩人走了進去，他並不知道。
一直等他們走到桌子邊，抬頭一看，兩手推開棋盒子，才笑了起來。楊杏園道：“尊夫人剛才上車，想是逛廠甸去了。你怎麽不前去奉陪？”何劍塵道：“她是去拜太師母的年，我怎麽好陪著去？”楊杏園道：“你又信口開河，她哪裏來的太師母？”何劍塵道：“你們剛才進來，看見她身後還有一個人沒有？”吳碧波道：“不錯，她後麵跟著一個女學生。”何劍塵笑道：“那就是她的先生，有先生自然就有太師母了。”楊杏園道：“這一位女西席，是幾時請的？怎麽我們一點兒不知道？”何劍塵道：“說來就話長了。有一天我在敞親家裏閑談，說到女子的職業問題，我敝親告訴我，說正是很要緊的事，不過不可本事太好了，太好了，就怕沒有飯吃。我說，這話太玄，我就問：”這是什麽意思？‘他就說：“現在有個女學生，書也讀得好，字也寫得好，她丟了正經本領，隻靠繡花賣錢吃飯，你想這不是本事太好的不幸嗎？’我就問：”這是什麽緣故？‘他說：“這個女學生，原是慶出的，父親在日，是個很有錢的小姐。後來父親死了，嫡母也死了，她就和著她一個五十歲的娘，一個九歲的弟弟，靠著兩位叔叔過日子。兩個叔叔，一個是金事，一個還做過一任道尹，總算小康之家，不至於養不起這三口人。無如她那兩位嬸母，總是冷言冷語，給他們顏色看。這女學生氣不過，一怒脫離了家庭，帶著母親弟弟，另外租了房子住了。她母親手上，雖然有點積蓄，也決不能支持久遠，她就自告奮勇，在外麵想找一兩個學堂擔任一兩點鍾功課，略為補貼一點。無如她隻在中學讀了兩年書，父親死了，因為叔叔反對她進學校，隻在家裏看書，第一樣混飯的文憑就沒有了。’”楊杏園道：“教書不是考學校，隻要有學問就得了，何必要文憑？”何劍塵道：“你不知道她那種沒有聲譽的人，私立的中小學校，不會請她。公立的學校，他們又有什麽京兆派，保定派，許多師範畢業生，還把飯碗風潮鬧個不了，沒有文憑的人，他們還不挑眼嗎？所以我說的這位女學生，她就情願收拾真本領，幹些指頭生活。我聽了敝親說，很為惋惜，就說內人正打算讀書，她如願意做家庭教師，我可以請她。我敝親以為是兩好成一好的事，一說就成了。其初，我也不過以為這位女士國文精通而已，不知她的本領如何。況且她又很沉默的，來了就教書，教了書就走，沒有談話的機會，我也沒有和她深談。一直到了前五天，我們送了她一些年禮，她第二日對內人說，她沒有什麽回禮的，新畫了一張畫，打算自己掛，如今就算一種回答的禮品，請我們不要見笑。我將那畫一看，是一幅冬居圖，師法北苑，筆意極為高古。我就大為一驚，不料她有這樣的本事。後來我又在上麵看見她題了一闋詞，居然是個作者。”楊杏園笑道：“你把那位西席，誇得這樣好，恐伯有些言過其實。”何劍塵發急道：“你不肯信，我來拿給你看。”說著，跑進裏麵去，捧著一塊鏡架子來。把那鏡架於放在桌上，用手一指道：“你瞧，你瞧！”
楊杏園一看，果然是一幅國粹畫的山水。畫的上麵，有幾行小字，那字是：窗外寒林孤潔，林外亂山重疊，地僻少人行，門擁一冬黃葉。
簷際兒堆殘雪，簾外半鉤新月，便不種梅花，料得詩人清絕。
楊杏園道：“這詞本不算惡，在如今女學生裏，有能填詞的，尤其是不多見。”
說著，一看畫上麵，有一塊鮮紅的小印，刻的是隸書，是“冬青”兩個字。他不覺失聲道：“咦，奇怪！這個名字，我好像在哪裏見過，但是一時想不起來，”便問道：“她姓什麽？”何劍塵道：“她姓李，你認識她嗎？”楊杏園偏著頭想了一想說道：“認識我是不認識，隻是這名字，我好像在哪裏見過。”吳碧波道：“這有什麽可想的，這位李冬青女士，既然是個詞章家，難免向報紙雜誌上投稿，大概你在報紙上遇見她的作品了。”楊杏園道：“也許是這樣。”吳碧波笑道：“劍塵夫人有這樣一個好先生，將來一定未可限量。可是待先生要既恭已敬才好呢。”楊杏園道：“這一層我想一定不會錯的。你隻看這一幅題詞和畫，用描金紅木鏡框子配起來，真是碧紗籠句呢，其他可想了。”何劍塵卻隻笑笑，依舊把畫送到裏麵去了。
一會兒，何劍塵家裏的老媽子，搬出許多年果子來。何劍塵一皺眉道：“不要這個，趕快收了去，把昨日蒸好了的那些成東西，可以切出幾碟子來。”說到這裏，對吳碧波道：“看你們的神情，大概還沒有吃飯。煮一點兒麵吃，好不好？”吳碧波笑道：“你剛才要把年果子收了去，我原就老大不高興。如今有麵吃，我自然是願意了。”何劍塵便吩咐家裏人辦去，又笑道：“不是不給年果子你們吃，這種東西，實在太俗，也沒有什麽好吃。”吳碧波道：“這樣說，你又何必辦在家裏呢。”
何劍塵道：“等你娶了老婆，你就會知道所以然。這都在奶奶經上，多少章多少條規定的呢。”不多一會，老媽子果然端上八碟臘肴素菜之類和一小壺酒來，三人一麵喝酒，一麵說笑。說了一陣，又說到這位李冬青女士身上來。楊杏園問何劍塵道：“你們嫂夫人，既然去拜太師母的年，怎樣這位先生倒在你們家裏？”何劍塵道：“她們也是前世的緣分，這位先生和這位高足，簡直不能隔一天不見麵。李女士是前天在這裏教書的，昨日過年沒來，今天她在家裏預備了許多吃的，怕內人不去，就先來接她了。”吳碧波道：“她上麵是個嫌母，下麵是個弱弟，一個人長此維持下去，恐怕不容易吧？”何劍塵道：“現在她自由自主，不過負擔重些，倒不要緊。
從前靠著她叔叔的時候，十分可憐。前不久的時候，她曾做了幾十闋小令，敘述她的境況，題為《可憐詞》，可惜她不肯拿出來給我看。但是由剛才你們看的那首詞而論，已經值得碧紗籠了，那末，她的《可憐詞》可想而知，可憐的往事，也就更可知了。“楊杏園道：”文字為憂患之媒。這位女士，要是不認識字，糊裏糊塗的過去，或者不會這樣傷心。“何劍塵道：”你這話也有相當的理由，我卻也承認不錯。“
說到這裏，劍塵的夫人，已經回來了。何劍塵道：“你怎麽回來得這樣快？”
何太太道：“我知道三差一，趕緊回來打牌來了。”楊杏園笑道：“愛老師，到底不抵愛打牌。”何太太道：“我這個老師，也不能再教我這個無用的學生了。她要到學堂裏，真做老師去了。”何劍塵道：“哪個學堂要請她？你怎麽知道的？”何太太道：“也是老太太說的，還叫我問你可以去不可以去。說是個什麽教戲子的學堂。難道唱戲的還要進學堂嗎？”何劍塵道：“唱戲的怎麽不能有學堂。有一天在街上過，你看見一大班孩子，一律穿著黑布馬褂，藍布棉袍，戴著青布小帽，在人家屋簷下，梯踏梯踏的走，那就是唱戲的學生。你還問我呢，這是哪家大店裏，這麽些個徒弟？我就說是唱戲的，你忘了嗎？”何太太道：“孩子唱的戲，我也看見過，台上扮起小生小旦，都很俊的。那些孩子，就像苦兒院裏放出來的可憐蟲一般，麵孔黃黃的，拖一片，掛一片：你說是唱戲的，我有些不信。”楊杏園笑道：“你們所辯論的，都是文不對題。剛才嫂子所說的戲子學堂，決不是科班。那種十八世紀思想的科班社長，字還不讓學生好好的認，哪裏還會請女學生去當教員？我猜所說的戲子學堂，一定是那個愛美戲劇學校。”吳碧波道：“或者是的。不過愛美戲劇學校的內容，我是知道的。有許多候補教員，候缺還沒候上，也不至於另外請人吧？若是那裏真請人，我想這位李女士教了一點鍾，第二點鍾就決不肯上堂。”何劍塵道：“其故安在？”吳碧波看見何太太在這裏，那句解釋的話，卻不便說。隻說道：“一言難盡，總而言之，那裏麵男女學生是沒有界限的。算了罷，不要往下談了，我們打牌罷。”楊杏園道：“我的病剛好幾天，我不能久坐，我不打牌。”
何太太並不理會他這句話，一陣高跟鞋子響，早跑到裏麵屋子裏去，捧出一個方匣子來。那老媽子聽說打牌，趕快就把桌子擺好，並不用得主人吩咐。何太太將匣子蓋打開，嘩啦啦一聲，早倒了一桌子麻雀，便嚷著道：“坐下！坐下”楊杏園站在桌子犄角邊，用手撫摸著牌，口裏說道：“我不能久坐，我不來吧？”吳碧波道：“坐下得了，不要客氣罷。”楊杏園一麵坐下，一麵笑道：“真來嗎？那就不必拈風了，我就坐這裏罷。”何劍塵笑道：“口裏說不打牌，手上已經打起來了。凡是說不打牌的人，都是如此吧？”說著，四人便打起麻雀牌來。這一場牌，直打到天色漆黑方才休手。何劍塵又將家裏現成的酒菜，搬了出來，請他們吃晚飯。吳碧波因一晚沒睡，就先進城了。楊杏園又說笑了一陣，方才回家。
到了次日，依舊在假期中，無非看看書，打打小牌，一混就是三天。這日上午，天氣晴和，又無大風。心想，天天望假期，到了假期裏，又是這樣瞎混過去了，真是可惜。正在這裏盤算，隻見舒九成走了進來。楊杏園道：“咦！好幾天不會了，我聽說你忙得很啦！”舒九成道：“對不住，你害病的時候，我正到天津去了，我昨天回來，才聽見說的。今天在遊藝園包了一個廂，請你聽戲去。”楊杏園道：“你向來不愛聽戲的，怎麽會包起廂來？”舒九成道：“哪裏是我包的！這是眾議院那班羅漢包廂捧謝碧霞的。今天他們包了廂，臨時有事無人去，就作個順水人情送給我了。”楊杏園道：“我正無事，既然有現成的包廂，我就陪你去。”舒九成道：“那末，我們就走罷。”兩人走出大門，隻見一輛汽車擺在門口。舒九成道：“你就坐我的車罷。”楊杏園笑道：“你很忙，非坐汽車，是忙不過來。我早就這樣建議，你以為我是說俏皮話哩。現在怎麽樣？”舒九成道：“其實也是生活程度各人自己抬高起來。若是沒有汽車坐，就不做事嗎？”兩人坐上汽車，不消片刻，就到了遊藝園。走進坤戲場包廂裏麵，舒九成前前後後，就扶著帽子，和人點了好幾回頭。楊杏園道：“包廂裏麵，你哪裏有許多熟人？”舒九成低低的說了五個字：“這都是羅漢。”楊杏園聽他這樣說，也就微笑不言，便和舒九成坐下去看戲。
這天謝碧霞，正演的是《廣寒宮》，先是梳著高髻，穿著宮裝。一會兒台上大吹大擂，奏起喇叭銅鼓的軍樂來。謝碧霞改了西洋裝，穿著極薄的跳舞衣，在台上作單人跳舞。舒九成對於戲之一道，本來就是十足的外行。而今一看宮裝的仙人，變作西洋跳舞，一跳就是好幾千年，越發莫名其妙。便問楊杏園道：“這演的是哪一段故事？”楊杏園道：“我也不很懂，好像是唐明皇遊月宮的故事吧？”這時，謝碧霞正在台上，賣弄腰腿的工夫，伸出一隻腳來，兩隻手叉著腰，將身子往後仰。
於是包廂左右前後，就劈劈啪啪，放爆竹似的，鼓起掌來。隔座包廂裏，兩個小胡子，一個大胖子，都是和舒九成點過頭的，大概都是議員。他們這會都魂出了舍，抬起頭來，望著台上，眼睛珠子也不肯轉一轉。有一個戴眼鏡的小胡子，口裏銜著一根空香煙嘴，望上翹著，口水由嘴角上流了出來。那個沒戴眼鏡的胡子，笑嘻嘻地，偏著頭，把兩隻手伸出包廂去，一隻伸開巴掌朝上，一隻巴掌朝下，好像在議院裏戰勝了反對黨一樣，用三四個牙齒咬著一點嘴唇皮，極力的鼓掌。那胖子眯著一雙肉泡眼，笑著隻是擺腦袋，一隻手按著茶壺拿起，就把嘴對著嘴喝。偏偏他手上拿的是茶壺嘴，嘴喝的是茶壺把，老喝老沒有。他隻是把茶壺豎起來，眼睛仍舊望著台上，那茶都由茶壺蓋上流了出來，灑了胖子一身，一件藍緞袍子的大襟，濕了大半邊。胖子聽見滴滴嗒嗒響，低頭一看，不覺嗬呀一聲。楊杏園在一邊看見，覺得很有趣味，竟把看戲都忘記了。等到戲散了，隔廂那兩個小胡子，都和舒九成打招呼，說道：“不要走，一塊兒吃小館子去，晚上的戲，還好哩！我們已經把這廂留下來了。”舒九成道：“我還有事，不奉陪了。”一個小胡子將舒九成衫袖一拉，低低說道：“晚上到南長街去玩玩吧？大頭今天晚上準去。回頭我們看他派人來接謝碧霞罷。”那人說完，自和他的同伴走了。
楊杏園和舒九成道：“回去也沒有事，忙什麽！我們就在這裏味根園吃晚飯，回頭在雜耍場裏坐坐，也是很有趣味。”舒九成本來就無可無不可，就答應了。無如這大正月裏，遊藝園裏麵，人山人海，十分擁擠，哪裏人也是滿的。他們走進味根園去，隻聽見紛紛擾擾，盤子碗聲，嘻笑聲，坐客吆喝聲，夥計答應聲，小孩兒啼哭聲，鬧成一片。叫了幾聲夥計，也沒有一個人理會，四周一看，不說坐的地方，站的地方也沒有了。走出門外，等了好久，裏麵才稀鬆。胡亂進去，找了一個座位，要了幾樣菜，吃過晚飯，再到雜耍場去。誰知這裏也是一樣擠，一點兒地方沒有。
舒九成道：“我說還是走的好，何必擠著找罪受。”說畢，徑自往外走，楊杏園也隻得跟著。走不多遠，一個大個兒，戴著獺皮帽子，穿著獺皮領子大氅，手上拖著一根手杖，顯然是個小闊人。他看見舒九成，連忙把手一支，笑著問道：“你一個人嗎？”舒九成道：“還有我一位朋友。”便笑著給兩方麵介紹道：“這是楊杏園先生，這是崔大器先生。”楊杏園一看崔大器，大衣裏麵是一件禮服呢馬褂，鈕扣上吊著一塊金質徽章，分明是一位議員。那崔大器問道：“你們二位在什麽地方坐？”
舒九成道：“人多得很，沒有地方可坐，我們要走了。”崔大器道：“我們在坤戲場有兩個包廂，你愛在哪裏坐，就在哪裏坐。早著啦，何必走。”舒九成道：“你們的人太多吧？”崔大器道：“加上一兩個人，總坐得下的。回頭我還有要緊的事和你商量。”舒九成笑道：“我想沒有什麽可商量。有事商量，也不至於在包廂裏開談判啦。”說畢，帶著楊杏園在人叢中一擠，便不見了。崔大器追上前來，一把抓著，笑道：“別走別走，包廂裏聽戲去。”那人回轉身來，是個小胡子，原來是議員賈民意。崔大器拉錯了人，倒愣住了。
賈民意笑道：“怎麽著？坐包廂。”崔大器隻得順風推舟，和賈民意同到包廂裏去看戲。好在包廂裏的人，賈民意認得一大半，倒也沒有什麽拘束。看到後麵，正是謝碧霞的《紡棉花》。當她坐在台口上唱小調的時候，有一句“奴的心上人”，那時卻把她的眼光，不住的向賈民意包廂裏射來。崔大器撕著一張闊嘴不做聲，隻是嘻嘻的笑，幾乎合不攏來。等到戲要完，崔大器特將賈民意的衣服一拉，便一路走出戲場來。崔大器輕輕的笑著說道：“我和顰卿到北池子去。你去不去？”賈民意道：“哪裏來的什麽顰卿？”崔大器把手上拿的手杖向地上一頓，然後說道：“嘿！連顰卿是誰，你都不知道，你還聽戲？”賈民意道：“我本來就不懂戲，你問起我的內行話來，我自然不知道。”崔大器道：“你猜一猜是誰？”賈民意想了一想笑道：“是誰呢？嗬！是了。你們前幾天做了一大卷歪詩，左一個顰卿，右一個顰卿，還說要刊專集啦。當時我倒沒有留意，如今想起來了。那詩的序裏曾說道，‘碧霞，姓謝，字顰卿’。這顰卿一定是謝碧霞了。”崔大器道：“正是她。老實告訴你，我有一個好差事，就是每天一次，送謝碧霞到北池子去。她的戲唱完，我的辦公時候就到了。”賈民意道：“那末，那就先走一步，那邊會罷。”崔大器道：“我們三人坐一輛車去。不好嗎？”賈民意笑道：“那就有些不妥，而且我也有我的車子，何必呢？”
說著，走出遊藝園，坐上他自己的汽車，何消片刻，早到一個地方停住。那裏有個朱漆大門，門上的電燈，點得通亮，在左右前後，停上四五輛汽車，兩三輛馬車。賈民意想道：“今天的人多一點，也許今天晚上推牌九。要有新聞記者走這裏過，又要說這裏開會了。”他下了車，一直就往裏走，聽差的看見，都是垂直著手站在一邊，叫一聲“賈先生”。到了裏麵，走進內客廳去，掀開門簾子一看，隻見圍了一圓桌人，在那裏打撲克，都是議員。旁邊有兩個妓女，夾在裏麵，和大家玩笑。有一個議員賈敬佛，他是最愛佛學的人，也在這裏賭錢。有一個妓女，卻在和他進牌。賈民意將帽子取在手裏，和大家笑笑，背著手，也站在妓女後麵看牌。那妓女手上所拿的，卻是兩張九，一張五，一張四，一張a.到了掉牌的時候，妓女說道：換兩張。卻把一張四，一張五扔掉，留住兩張九，一張a.賈敬佛道：“咳！”
妓女回過頭，把眼睛斜著一瞪，對賈敬佛道：“不要你管閑事。”賈敬佛笑道：“我就不管，反正把我那兩塊錢輸完了，也就沒事了。”說時，人家已經把手上的牌扔在麵前，賈敬佛手快，搶了一張在手裏，對妓女道：“我們一個人看一張。”
妓女道：“可以的，你先別做聲。”說著，把那張牌拿了起來，就向手上的三張牌裏麵一插，隨後把牌抽動了幾回，理成一疊，把那四張牌，用手捧起來，比著和鼻子尖一般齊。一看第一張牌，還是原來的九。便用手指頭慢慢的將下麵三張展出一點牌角來，先看第二張是個原來的黑a，展開第三張是原來的九，一直展到第四張，是新掉來的牌了，她越展得緩，半天還沒移動一絲絲。桌上的人都催道：“老九，你快一點吧！”她展出一點兒犄角來，有一個紅字，兩直並立著，正是半截a字，她就使勁的望下一展，露出牌中心的那一朵花瓣來。查一查手上，是九和a兩對，她便收成一疊，握在手掌心裏。賈敬佛道：“你掉了一張什麽牌，我看看。”老九道：“沒有什麽，你的呢？”賈敬佛把手伸到桌子底下，在衫袖裏麵，伸出一張牌來，卻也是一張a.那妓女越發拿了過來把五張緊緊握著。看一看桌上，有兩家出錢，在那裏“雷斯”，正等著看牌呢。老九問道：“你們‘雷斯’了多少？”一個人說：“你出十塊錢，就可以看牌。”老九笑笑，先拿出一張十塊錢的鈔票，放在桌上，隨後又添一張十塊的，一張五塊的。賈敬佛站在後麵，以為老九將他的錢開玩笑，很不以為然，可是不便於說，隻好一聲不作。這時那對麵的一家，將牌捏在手裏望望賈敬佛的臉，又偏著頭望望老九的臉，笑道：“小鬼頭兒，你又想投機。”老九也微微一笑，說道：“哼！那可不一定。”那人用手摸著小胡子問道：“你換幾張的？”賈敬佛道：“換兩張。”那人依舊摸著胡子，自言自語的道：“哦？換兩張，難道三掉二同花？或者三個頭？”想了一會，將桌子一拍道：“我猜你們一定是投機，十五塊之外，我再添三十塊，不怕事的就來。”老九看見人家出許多錢，便有點猶豫了，將牌遞給賈敬佛看道：“你看怎麽樣？”賈敬佛原來猜她的牌，不過三個頭，現在看三張a，兩張九，是一副極大的“富而豪斯”，不由得心裏一陣歡喜。
仍舊將牌交給老九道：“也許是他投機，想把我們嚇倒。他既出三十，一共五十五塊了，也罷，再加四十五塊，湊成一百。和他拚一下子。”老九巴不得一聲，心想贏來了，反正我要敲他一下。果然就數四十五元的鈔票，放在桌上。這時，不但滿桌子的人，都注意起來，就是在屋子一邊談話的人，也圍攏來，看看究竟是怎麽一回事。偏偏對麵的那一位，又是一個不怕死的人，便道：“你既拚一百，好，我再加一百。”這一下把賈敬佛的臉，逼得通紅，不出吧？白丟了那一百塊錢。照出吧？
又怕人家的牌，可真比自己大。手上把牌接過來，把一隻手，隻去抓耳朵後麵的短頭發。說道：“也好！就添出一百塊錢，看你的！”那人把五張牌望桌上一扔，微微的笑道：“賀錢！四個小二子。”賈敬佛將他的牌，一張一張爬出來看，正是四張二，一張三，一點不少，恰恰管了他的“富而豪斯”。他把牌一丟，把麵前一搭鈔票，一齊望桌子中間一推，說道：“拿去！”在桌上三炮台煙筒子裏取出一根煙卷，用火燃著，便伸長兩條大腿，倒在沙發椅上，一聲不言語，極力的抽煙。那人點一點鈔票數目，說道：“敬佛，還差五塊呀。”賈敬佛道：“少不了你的喲！明日給你不行嗎？”旁邊有人笑道：“剛剛在汪竹亭那裏弄來的二百元，腰還沒上呢！
我說叫你請客，隻是不肯，現在呢？“這一句話，說得大家都笑了。惟有那個妓女和人家換了一副牌，不三分鍾的功夫，輸脫二百塊錢，真有些不好意思，低著頭，默默的在那裏撫弄桌上的牌。
賈民意站在一邊，看了一會子，覺得也沒有什麽意思，便自向上房來。原來這上麵幾間房子，是這裏主人翁張四爺預備的靜室，留為二三知己密談之所。賈民意在門外頭就聽見一個女人的聲音在那裏說話，說道：“我給你燒上一口，抽一口足足的，好不好？”又聽見蘇清叔，格格的放出笑聲，說道：“我不要抽煙，你把新學的《玉堂春》給我唱上一段好多著呢。”那女人道：“人家來了，總是要人家唱戲，怪膩的。”蘇清叔道：“這孩子，又撒嬌。”旁邊就有個人插嘴道：“這都是議長大人慣的呀。”這句說完，接上一陣笑聲。賈民意一掀簾子進去，見正中屋子裏濃馥的雪茄煙味，兀自未消。左邊屋子裏門簾子放下，一陣唏哩呼嚕抽鴉片的聲音，隔著簾子，卻聽得清清楚楚。掀簾子進去一看，張四爺躺在床上燒煙，崔大器對麵躺著。蘇清叔靠在旁邊一張鋪了虎皮毯子的沙發上，把冬瓜般的腦袋靠在椅子背上，歪斜著眼睛，嘴上幾根荒荒的胡子，笑著都翹了起來。謝碧霞果然來了，身上穿著大紅緞子小皮襖，寶藍緞子闊滾邊，蓬鬆著一把辮子，演戲時候化裝擦的胭脂，還在臉上，沒有洗去。這時，她挨著蘇清叔，也擠在沙發上坐著。手上拿著一盒火柴，低著頭，一根一根的擦著玩。他們看見賈民意進來了，都不過笑著微微的點一個頭，惟有謝碧霞站了起來，把嘴角歪著，笑了一笑，露出兩粒金牙齒，增了媚色不少。原來這謝碧霞腰肢最軟，眼波最流動，又會化裝，上起台來，實在是風流妙曼，媚不可言！下台之後，笑起來，也未免覺得嘴闊一點。因此蘇清叔替她想法子請了牙科博士，給她鑲了兩粒金牙，笑起來，人家見金牙之美，就忘其嘴闊了。
這時崔大器說道：“民意，你比我們早來了。這半天到什麽地方去了？”賈民意道：“在前麵看打撲克。”謝碧霞道：“打撲克嗎？我去看看。”蘇清叔將她一扯道：“那裏亂七八糟的，去有什麽意思，在這裏坐著罷。”謝碧霞穿的本來是高跟鞋子，嫋嫋婷婷的站立著，蘇清叔將她衫袖一扯，她站立不住，便倒在蘇清叔身上。謝碧霞將身子一扭，眉毛一皺，眼珠一瞟，說道：“你瞧，怎麽啦！”蘇清叔哈哈大笑。
張四爺頭上，本帶著瓜皮帽。因為偏著躺在床上，那帽子擦得歪到一邊去。這時他坐起來了，瓜皮帽蓋著一邊腦袋，一截耳朵。手上夾著煙簽子，坐起來笑道：“自在點吧！這裏不是舞台，可別演《翠屏山》，霸王硬……”謝碧霞站了起來，一隻手理著鬢發，一隻手指著張四爺道：“你敢說！”崔大器一邊燒煙，一邊說道：“碧霞，你好好的唱一段墓中生太子的鬼腔，我們就不鬧。不然，今晚關你在張四爺家裏，不讓你回去。”張四爺沒口分辯道：“清叔，你聽聽，這是他說的，我可不敢說這樣占便宜的話。”蘇清叔笑道：“占便宜也不要緊，與我什麽相幹？何必問我。‘深四爺道：”那末我可不客氣了。“謝碧霞道：”戴歪了帽子的！你說出來試試看。“崔大器道：”別鬧罷！讓碧霞坐著歇一會兒，等她好好的唱一段青衣給議長聽。“謝碧霞對牆上的鍾一看，已經兩點了。說道：”你們說你們的話，我要走了。“張四爺道：”別忙，我有件事情請教。“說著就走到隔壁屋子裏拿了一把胡琴來，遞給謝碧霞，說道：”昨天聽你在《絡緯娘》戲裏那段廣東調，實在是有趣，請你唱一段，我們大家洗耳恭聽了，就讓你走。“謝碧霞笑道：”唱一段可以，胡琴我實在拉的不好。“崔大器道：”這又沒有外人，拉的不好也不要緊，你就拉一段罷。“謝碧霞一麵說話，一麵調胡琴弦子，調得好了，取出一塊手絹，蒙在大腿上，然後把胡琴放在上麵，拉了一個小過門，就背過臉去，唱將起來。謝碧霞穿著大紅衫兒，衫袖領子，都是短的，露出了脖子和胳膊，真是紅是紅，白是白。
她雖然背著身子，你瞧她水蔥兒似的手指頭，一隻手按著胡琴弦子，一隻手拉著弓，就覺得十分玲瓏可愛。這時候，正是深夜，已經靜悄悄的，胡琴拉著那種廣東調，越發淒婉動人。大家正聽得有味，謝碧霞忽然將胡琴一放，在衣架上取下一件青呢大衣，披在身上，把辮子都穿在大衣裏麵。笑著和大家點了一點頭道：“明兒見！”
說著一掀簾子就走到外麵去了。蘇清叔笑道：“忙什麽？還沒叫他們開車。稍等一等，我送你回去。”謝碧霞隔著屋子說道：“不要緊。”要說第二句，已經走到院子裏，也就忍不了。這裏的聽差，都是通宵不睡的，看見謝碧霞走了出來，說道：“謝老板要走了嗎？”謝碧霞鼻子裏答應了一聲。那聽差就趕快走到門房裏去，把那歪在床上的汽車夫叫醒，去開汽車。汽車開好，謝碧霞不到十分鍾，就到了家門口。汽車剛停住，卻見一個黑影子從屋邊一閃，謝碧霞倒著了一驚。欲知是人是鬼，請看下回。