他們一走進戲院，那看座兒的，就走過來叫了一聲“周大人”，一直引到樓上包廂裏去。周西老的聽差，拿著茶壺墊褥子，也就跟了進來。他把墊褥子展開，鋪在椅子上，打開藤壺桶，又倒了三杯茶，然後退後一步，輕輕的問周西老道：“還有什麽事嗎？”周西老道：“晚上有客，在致美齋定個坐。”聽差道：“要不要招呼吳老板一聲？”周西老道：“那自然。”聽差答應了兩個“是”，退出去。這裏他們就落坐看戲。
華伯平見這戲院子裏麵，黑暗暗的，低頭一看樓底下，一排一排椅子，人擠著人，椅子中間露出尺把寬一條路，賣香煙的，賣水果的，賣糖的，用手托著一個木托盆，在人腦袋上，端來端去。進門那個地方，越發是人進人出，鬧轟轟地。那台像一乘轎子一樣，伸出座位中間來，也不過一間房子那樣大，柱子上的油漆，全都剝落了。台正麵的雕格上，灰塵積得有一寸多厚，塵灰沾在蛛絲上，一根一根往下垂著，像掛了流蘇一般。滿戲院子，是個四方的樣子，柱子屋梁，門窗戶格，沒有一樣不是黑黝黝的。屋的頂棚上有幾處畫著紅綠的故事，仿佛還看得出。猛然一看這戲園子，倒像幾十年沒有修理過的一座破廟。華伯平心裏想道：“北京的皮簧戲馳名中外，怎麽這戲院子這樣腐敗？”就是這包廂裏，也就是個名，靠欄幹擺了四張方凳，凳子上蒙著一塊又髒又臭的薄藍布墊子。凳子後麵，一條高些的板凳，板凳後麵，又一條最高的板凳，這就是看戲人最優等的地方。華伯平看著，心裏很不以為然，不免將頭搖了兩搖。吳碧波笑道：“你搖什麽頭？戲唱得不好嗎？”華伯平道：“不是，這戲院子內容太壞。”吳碧波道：“這就算壞嗎？壞的你還沒有看見呢！看戲罷。”說時，吳碧波將手對台上一指，華伯平看時，場麵上的人已經在那裏換通紅的繡花桌圍和椅墊子。桌圍上有三個金字，就是吳芝芬的名字。這種布置，正是吳芝芬要出台的暗示。大家就都注意著台上。這時突然在身後麵有一個蒼老的聲音，在這裏哈哈大笑道：“她數著腳步兒行，靠著這窗檻兒待。”回頭看時也是一個小帽穿馬褂的老頭兒。帽子上，綻了一顆圓的寶石，尤令人注意。周西老看見，早就笑著站了起來，說道：“我猜你一定上天橋聽落子去了，所以沒有打電話約你，不料你還是摸著來了。”華伯平吳碧波都站了起來。這老人吳碧波是認得的，便輕輕的告訴了華伯平道：“這是返老中的才子，名流中的狂儒，林雪樓先生。”
華伯平一看那人雖然須發皓白，臉上的氣色，卻是很好。因為大家站起來，他連連的說道：“坐下，坐下，不要客氣。”這時，台下轟天轟地似的一聲“好”，華伯平對台上一望，卻沒有看見一個人出台，不知好聲從何而起。好聲停住了，門簾子一動，那才走出一個二十歲附近的青衣，台底下的人看見她，接上又是一陣“好”。
周西坡早是笑得眼睛合了縫，回轉頭來對林雪樓一看，問道：“如何？”林雪樓笑道：“好，大家風度。”又搖著腦袋笑道：“行一步，可人憐，解舞腰又嬌又軟，千般嫋娜，萬般旖旎，似垂柳在晚風前。”華伯平心裏想道：“這老頭兒肚子裏好熟的《西廂》。他開起玩笑來，真比少年人還要厲害。”周西坡聽林雪樓背了一大串《西廂》，笑得把一嘴零落的牙齒，合也合不攏。手上捧著一支水煙袋，腦袋隻望後仰。華伯平和吳碧波在老前輩麵前，不敢放肆，倒是靜靜的坐著聽戲。惟有這兩位老頭兒，一會兒背古文，一會兒背四六，一會兒又背詞曲，鬧了一個不歇。一直到戲要散，吳碧波告辭要走，周西坡道：“不必，一塊兒吃小館子去。”林雪樓卻笑道：“他們年輕的人，還是不讓他們去的好，危險哪。”他這一說，大家都笑了。
出了戲館子，吳華二人坐著周西老的馬車，周西老卻坐在林雪老的車上。華伯平對吳碧波道：“我們憑空擾西老一餐，什麽意思？而且老少在一處，我們反受了許多拘束。”吳碧波笑道：“不要緊。和他們談起三綱五常來，少不得要受老先生一點兒教訓。至於酒綠燈紅之場，他們卻生怕人家說他老呢。我是沒有和戲子在一處混過，今天要借此嚐一嚐什麽味兒。”這戲館子和致美齋本來路近，說話不多大工夫就到了。他們四人進去，在預定的房間裏坐了，約有一刻鍾的工夫，外麵有人喊道：“周大人在八號。”這時進來一個夥計，對周西老道：“吳老板來了。”一麵說著一麵將門簾掀開，吳芝芬就走進來了。這時她不是在戲台上那樣的打扮，身上穿著寶藍印花印度綢的長夾袍，罩著琵琶襟青緞子小坎肩，戴著平頂闊邊呢帽，領上搭著湖水色紡綢圍巾，長長的臉兒，擦著雪白的粉，很像個翩翩美少年。她進來先笑了一笑，然後輕輕的叫了一聲“幹爹”。林雪老把嘴一努，胡子一翹，表示不依，說道：“這兒有許多人，你就叫你幹爹一人。”吳芝芬站在桌子角上，用手拈碟子裏的白瓜子吃，笑著臉紅了一陣。說道：“林大人。”林雪老道：“誰不知我是林大人，要你叫我林大人。得，芝芬看我不起，我要走了。”說著站了起來，就像要走的樣子。吳芝芬走了過去，一把將林雪老按住，叫道：“幹爹，幹幹爹！
這行了罷？“林雪老握著她的手，這才哈哈大笑。周西老笑著和她給吳華二人介紹，說道：”這是吳先生，這是華先生。“吳芝芬笑著略為點了一點頭，這才取下帽子，露出輕鬆烏黑的一把辮發。她隨身坐了下去，就坐在周西老的下手，扶起筷子沾著茶杯子裏的水，在桌上亂畫。周西老笑道：”你瞧這淘氣的樣子。“林雪老笑道：”這是春香鬧學，你這個陳最良可要仔細挨打呢。“周西老笑道：”說起來，我倒想起來了。“便問吳芝芬道：”《遊園》《驚夢》，現在學得怎樣了？“吳芝芬道：”唱都學會了，就是身段還沒有學會。昆腔就是這個麻煩勁兒，膩死了。幹爹老是一死勁兒的要人家學。“周西老道：”昆腔雖然難學，可比皮簧古雅得多。“吳芝芬道：”什麽叫古雅呀？“周西老道：”這就很難說了。譬如說罷，桃花和梅花都是花，桃花是華麗的，梅花就是古雅的。“吳芝芬道：”這我可糊塗死了，花也有什麽古雅的華麗的？照幹爹說，昆腔和梅花都是古雅的，但是唱昆腔戲的行頭，和梅花一點也不同樣呀。“周西老見吳芝芬還是不懂，隻得說道：”昆腔好聽。“吳芝芬笑道：”這不結了。早說這句話，省得這些個比方。“周西老道：”《遊園》《驚夢》，有幾句身段，你要注意。“又遭：”像‘如花美眷，似水流年’這八個字，就要把這話裏的意思，唱得現諸眉宇。“吳芝芬道：”什麽又叫現諸眉宇？“
周西老道：“就是連眉毛上，都要做出這個神情來。”吳芝芬道：“這話我就不知它鬧些什麽，我怎做出來？”林雪樓道：“這有什麽不懂，就是說花一樣的人，禁不起水樣的流年。”吳芝芬笑道：“我知道了。算命的瞎子老在胡同裏吆喚，問流年八字，不就是這個流年嗎？”這句話說得周西老林雪樓都笑了，連吳碧波華伯平也止不住笑。吳芝芬道：“說對了也不值什麽。你瞧，樂得這個樣兒。”大家正要止住笑的，聽她這樣一說，又都笑起來了。周西老吳芝芬坐得近，一麵喝酒吃菜，一麵和她談《遊園》《驚夢》詞曲的意思。他拿著筷子，繞著醬油碟子畫圈圈，一麵又搖著頭道：“‘良辰美景奈何天’，是說這風清日朗的天氣，有那鳥語花香的景致，正是閨中人徒喚奈何的日子（口虐）。”說著又舉起筷子，在空中畫了兩個圈。
吳芝芬坐在一邊，呆了眼睛，眯眯的臉上現出笑容，周西老見她這個樣子，以為是聽得來味了，越發搖頭擺腦，講得有味。吃一餐飯，就講了一餐飯。吃過飯之後，大家起身漱口。林雪老趁著這個當兒，就著桌上的筆墨，拿了一張局票，在紙後麵寫了兩首詩，題目是《即席贈芝芬女士》，詩是；好是秋波剪水清，拈衣平視不勝情。
斷紅飛入雙蓬鬢，笑向生人道姓名。
撲朔迷離辨不真，蠻裝掩飾女兒身。
不須更著何郎粉，羞煞當年衛璧人。
他那張紙先遞給周西坡看，說道：“如何？”周西老摸著胡子說道：“好！”
便順手遞給吳碧波道：“這兩首詩，卻牽連二位在內呢。”吳碧波接著同華伯平同看，笑道：“都不是事實，第一吳老板沒和我們道姓名，第二我們也沒有哪個配稱壁人。”吳芝芬聽他們這樣說，明知道是說自己，卻不知道是說些什麽。周西老笑著道：“林大人做了兩首詩送你呢，這是難得的事。你回去，明天拿一張好紙謄著，你將來可以裱糊起來。”說時在吳碧波手裏接了詩稿過來，遞給吳芝芬。又說道：“我解給你聽。”吳芝芬道：“你們這樣說了一陣，我還不明白嗎？別解了，透著麻煩。”這時，將那兩首詩的稿子，揣在衣服插兜裏，用手捏成了一個紙團兒。心裏想道：“詩也詩，見麵就做詩，貧透了。”一賭氣，乘大家鬧著在說話，把那紙團捏在手心，冷不防，扔在痰盂子裏麵，戴上帽子和周西老道：“幹爹，今天晚上，我還有堂會，我要先走一步了。謝謝您哪。”周西老道：“吃一餐幹爸爸，算什麽？
林大人送了的詩，你倒是真要謝謝呢。“吳芝芬為情麵所拘，沒奈何，也向林雪老謝了一謝，這才走了。吳碧波華伯平也向周西老道了謝，一路出了致美齋。
華伯平自回了旅館，吳碧波卻順道來訪楊杏園。他走進皖中會館，正值楊杏園在客廳裏打電話。他站在一邊，等楊杏園電話打完，一路走到他屋子裏來。吳碧波道：“你一個人占這一個院子，真是舒服，就是打電話遠些。”楊杏園道：“這院子我也占不久了，我要在外麵賃房子住了。”吳碧波拱一拱手道：“恭喜！恭喜！
你要組織小家庭嗎？“楊杏園道：”不組織小家庭，就不能賃房子住嗎？“吳碧波笑道：”我也不用得和你辯，不久自有事實來證明。你這一搬，倒是很湊巧，華伯平可以搬到你這裏來住。“楊杏園道：”他到北京來，又說是已經有事，又說是為省自治來的，究竟為著什麽？“吳碧波道：”他的野心很大呢！想在京裏活動活動，弄一個監督或者鹽運使做做。“楊杏園道：”這倒無所謂野心不野心，隻要他有本錢，總有希望。我昨天新認識了一個朋友，不上二十歲，已經買了一個督辦做。那末，華伯平就買一個關監督，那也很不算希奇。隻是他一來局麵就很小，恐怕不是大幹的樣子。“吳碧波道：”你認識一個什麽督辦？“楊杏園就把昨天在藍橋飯店的事，略略說了一遍。吳碧波道：”你說這兩個女的，我倒有所聞，是西城兩個著名的土貨。“楊杏園道：”你瞎吹，你們當學生的人，哪能和她們接近？“吳碧波道：”你不要看輕大學生，每年花整萬學費的，很多很多呢。“楊杏園道：”難道你也認識她？“吳碧波道：”我是不認識，我有個同係的學生，很和叫愛思的要好。
聽說她們的總機關，在西城什麽街，門牌說不清了。“楊杏園失口道：”對了，你是有些知道。“吳碧波道：”這樣說，你一定去過的。“楊杏園道：”老實告訴你，這愛思也有些和我拉攏，昨天臨別的時候，暗下遞了一張字條給我，約我吃飯，我沒有理她。剛才她又打電話，約我到她那地方去。“吳碧波很高興，笑道：”去去！
我開一開眼界，究竟是怎樣？“楊杏園笑道：”一個當學生的人；不好好念書，隻是在這些個地方走，那是什麽話？我不去，我也不能陪你去。“吳碧波道：”要什麽緊？我們學堂裏的博士教授，研究娼妓問題，還實行到二等茶室三等下處裏去過一回啦。“楊杏園笑道：”那末，倒是有其師必有其弟子了。“說時，掀起一點兒衫袖，一看手表已經有七點多鍾，便笑著道：”我倒是想去看看，又不知道應該要花多少錢，又不知道這錢是怎樣給法？難道也像班子裏一樣，扔在碟子裏嗎？“吳碧波笑道：”這算什麽難題目，到了那裏，看事行事，也就解決了。從前我們常聽見說什麽李五奶奶，陳七奶奶，家裏花天酒地，鬧得很厲害，不知道是怎麽樣的！
而今有這個機會，為什麽不去看看？“楊杏園道：”沒有熟人帶進去，恐怕她那裏不承認呢，豈不拿著我們當賊辦？“吳碧波聽了這話，抓著耳朵邊的鬢發，卻沒有主意。忽然一笑道：”有了，她既打電話來，你不知道打電話去問一問嗎？“楊杏園笑道：”我以為你有了什麽好主意，原來就是這個主意，要知道她的電話，我自然會問，但是我因為她們什麽都含有一種秘密意味，並沒有問她的號碼，怎樣問呢？
我倒有個辦法，到那裏去再說。“吳碧波道：”好，就是這樣辦。天下事顧全不了許多，隻有到那裏再說，是一著妙棋。“
兩個人商議好了，就坐了車，按著目的地，走了來。在街口上，就下了車，慢慢的走過來。
其初楊杏園知道西城什麽塔寺，什麽溝沿，有這樣的人家。無非轉彎抹角的胡同裏，東倒西歪的人家。愛思雖也說過這裏是偉大的組織，猜想也不過平常。及走到愛思所告訴的那號門牌一看，卻是朱漆的兩扇八字大門，門上一隻大電燈，點得通亮。白磁的電燈罩上，大書特書一個“金”字。朱漆的門上，釘著銅環，左邊門上嵌著一個銅製的信箱口子，有“金宅信箱”四個字。楊杏園和這種社會，向來是隔閡的，看著這個樣子，腿早軟了一半，哪裏還敢前進？這時嗚嗚的響，又開來一輛汽車，就停在這大門口。吳碧波也呆了，便輕輕的對楊杏園說道：“你不要記錯了門牌吧？”楊杏園道：“絕對不會記錯，恐怕是愛思拿我開玩笑，故意告訴我這一個地方。”兩人說話，並不停步，一直走了過去，走到街的盡頭。吳碧波笑道：“這樣呆走，走到什麽地方為止？”楊杏園也好笑，說道：“快走原路回去罷。”
二人轉回車子，又一步一步的走著。卻不免左顧右盼，看看兩旁住戶的門牌。走到那朱漆大門時，隻見裏麵走出一個花枝般的女子，後麵跟隨著一個大腳老媽，正要上汽車。吳碧波一看，暗想道：“糟了，幸而沒亂闖進去。這不是李家公館裏的小姐嗎？”不料吳碧波這樣想時，那女子就先向楊杏園笑了一笑，說道：“她正在等你呢！”楊杏園道：“就是這裏頭嗎？”那女子道：“是的，我有事要走，我們回頭再見。”說畢，她和老媽子上了車子，飛也似的開車走了。這時，那大門裏站著一個老頭兒，像個門房的樣子，手扶著大門，側著身子站在一邊，笑著說道：“二位請進。”楊杏園經種種方麵的證明，知道決不會錯，便和吳碧波大步走著進去。
那老頭兒就隨手將門關上。楊杏園以為那老頭兒必在後麵跟著，一直闖到院子裏來。
隻見月亮門裏又出來一個衣服幹幹淨淨的大腳老媽子，她看見生客，重重的問了一聲道：“找誰？”楊杏園慌了，無辭可對。幸而那老頭兒也趕來了，說道：“是會你們二小姐。”那老媽子看見這樣說，早就滿臉堆下笑來，說道：“請裏麵坐。”
她就在前麵引路。楊杏園等她背轉身去，對吳碧波看著笑了一笑，吳碧波搖了搖頭，二人跟著這老媽子轉過兩道轉廊，經了兩個院子，幾乎都分不出東西南北。老媽子搶上前走一步，一扭電機。當時麵前電燈一亮，站在一個長方形的小客廳麵前。走進小客廳去，裏麵糊得雪亮，地下鋪著厚厚的地毯，在南邊屋角上，對設著兩套沙發。沙發上的靠背鴨絨枕頭，都是寶藍緞子的，上麵繡著牡丹花。正中壁上掛著四幅湘繡花卉，其餘大大小小，陳列幾十幅愛思的化裝相片，很是別致。老媽子道：“二位請坐，我去就來。”她順手將門邊的雙幅印花垂慢放了下來，卻退出去了。
吳碧波和楊杏園坐在一張沙發椅上，輕輕說道：“即此一斑，可窺全豹，這種組織，要多少資本？”楊杏園道：“資本大，才能做大生意。你以為這種組織是接待我們這班顧客的嗎？”二人說話時，隱隱的聽見一種笑聲。這聲浪很是複雜，不像是一個人。他們沙發椅子背後，正臨著一個窗戶，兩人便回過頭，揭開一點窗紗朝外望去，隻見走廊外，是個小四合院子，院子中間，高高低低擺了許多花，對麵的屋子，下半截全被花遮住了，那邊也是一列走廊，走廊裏電燈通亮，映著滿院子的綠葉，很有意味。隻見那上麵一陣皮鞋橐橐之聲，燈光下過去一個人。人的相雖看不清楚，一頂外國的女帽，高出樹影頭上，那是很分明的。這人過去，接上又有人影子過來，因為高跟鞋聲，起落參差，斷定是兩個人。高跟鞋聲，漸漸走遠了，隻見一團小小的光線，在電光下，一閃一閉，楊杏園和吳碧波都不知道是什麽東西。恰好那發光的東西，遙遙的定住了，仔細看時，好像光下也是一個婦人。一陣風來，樹枝一閃，露出缺處，果然是個婦人，手撐著走廊上的柱子，另外和一個婦人說話。那發光的東西，就在那婦人頭發上。吳碧波對楊杏園道：“你看清楚了沒有？那是嵌鑽石的鬢花。”楊杏園道：“我想也是那樣。但是這一朵鬢花，不值一萬，也值好幾千，她們這樣闊的人，到這裏來做什麽？”吳碧波道：“我想她們來，決計不是為的賺錢。”楊杏園微笑道：“你還隻猜到一半，她們不但是不賺錢，恐怕是來花錢。這錢不花則已，一花，就比男賓要多出若幹倍。”吳碧波想了一想，說道：“你這話有理！我們無意中倒發現了一種新鮮事情。”他們一麵說話，一麵看著，已經出去四五個女人。吳碧波道：“我正有一句話要問你，一進這屋子，人就到了秘密黨的機關裏一樣。有些慌亂，卻忘記了月u才門口那上汽車的婦人，她招呼你進來，你怎樣認識她？”楊杏園道：“這就是愛爾女士，你還不知道嗎？”
兩人說話時，隻聽見一陣高跟鞋聲，到了門口，楊杏園回頭看時，愛思捧著一包東西進來，看見楊杏園笑了一笑。把東西放在桌上，原來是一匣雪茄煙，和一匣埃及煙。楊杏園道：“我介紹介紹，這是吳先生，這是愛思女士。”愛思和吳碧波彼此點了一個頭，愛思就和楊杏園坐在一張沙發上。她問道：“我昨天請你吃飯，你怎樣不去？”楊杏園笑道：“你不知道，昨天一班朋友，在那裏請客，我先就推辭了不去，倘若去了，遇見了他們，吃你的呢，還是吃他們的呢？吃他們的吧，辭了又來未免笑話。吃你的吧，那簡直要得罪朋友，所以幹脆不去。”愛思笑道：“你真會說話。”這時，老媽子捧著一個銅盤子，送了三杯咖啡進來，一樣的還有牛乳和糖塊。楊杏園笑道：“完全是外國派頭。”愛思道：“不！這裏另外有兩個做西餐的廚子，我特意叫他預備的。”老媽子將咖啡放在三人麵前，放下糖塊，衝上牛乳，站在一邊。愛思拿著一根雪茄，先給了吳碧波。然後又拿了一根，放在嘴唇邊，把四個雪白的門牙對著咬掉煙頭，便塞在楊杏園嘴裏。那老媽子擦著火柴，先給吳碧波點上，然後又要過去給楊杏園點上。愛思接過火柴，說道：“你到那邊去瞧瞧。”老媽子聽了這話，答應著去了。愛思卻擦了火柴，扭著身子和楊杏園來燃那支雪茄，吳碧波坐在一邊，都看在心裏。楊杏園抽紙煙原不很在行，抽雪茄更是不行，因為愛思那樣敬客，隻得勉強抽著。他又以為和愛思還是第一次會麵，總不能十分放浪形骸坐在一處，也不過是談些電影和京戲的問題。談了一會兒，老媽子又進來了，說道：“請到那邊去坐罷。”愛思也笑道：“請到那邊去坐坐。”說著站起來，並且去牽楊杏園的杉袖。吳碧波巴不得一聲，倒要去看看。
他們走出客廳，到對麵的屋子裏來。這裏是三間房，正中也是客廳的樣子，正中擺著一張絨麵的方桌，旁邊還放著一個麻雀匣子，好像是剛才用過了的一樣。愛思把他們讓進右邊房間去坐，隻見滿房的器具，全是紅色，鮮豔奪目，銅床上的帳被，是紅色，桌椅的圍墊是紅色，甚而桌上的香煙磁缸，都是紅色。楊杏園笑道：“你怎麽這樣愛紅？”愛思道：“這個也不是我辦的，不過我出的主意罷了。”楊杏園被她這樣一提，笑道：“我們也大意了，還沒拜訪主人翁呢。”一言未了，聽見一個南音而說北字的婦人口音，在外麵答應道：“對不住，沒有先出來招待。”
這時，進來一個婦人，有四十來歲年紀，雖然粉擦的很白，還有些煙容。身上穿著一件黑色滾白邊的旗袍，兩隻手插在衣袋裏，口裏（口卸）著一管玳瑁煙嘴。愛思看見她進來，便給兩個人介紹道：“這是閻王奶奶，這個俱樂部雖然是李太太籌的經費，可是她一手支配的。”楊杏園和吳碧波都和她點了一個頭。閻五奶奶道：“我把什麽比李太太呢？她中國字也認得，外國字也認得。”楊杏園心裏想道：“你別瞧這樣一個私立公司，還有個經理，和個後台老板，這真是出乎我們意料以外。”
愛思道：“李太太這兩天，怎樣沒來？”閻五奶奶道：“她為牛家六少奶奶的事，忙得很，正在和她想法子呢。”愛思道：“牛六少奶奶有什麽事？”閻王奶奶道：“說起來呢，也是她膽子太小了。據說，她家裏有個從前的衛兵，很能打拳，六少奶奶進進出出，在外麵玩的事，他都知道。六少奶奶恐怕他多事，一個月也就津貼他十塊八塊的。後來這個衛兵被他們大人免了職，無事可幹，隻找六少奶奶。六少奶奶也是因為外麵拆白黨太多，哪裏分得出來，就借這個衛兵做一個保鏢的，每月給他二十塊錢。這樣也有好幾個月了，不知道近來怎樣鬧翻了。有一回在遊藝園，便和六少奶奶吵起來，鬧得許多人來看，偏偏不湊巧，給報館裏的訪員打聽去了，把這事全登在報上。他們家大人看見報，就質問六少奶奶是怎麽一回事？她說了許多慌，拉出李太太去作證人，才把這事跡瞞過去。”吳碧波笑道：“事情無論大小，總不可讓新聞記者的耳朵聽見，聽見了就要亂喊。好比這個地方，有新聞記者來了，他還不趕快登出新聞來嗎？你們對於生朋友，總要留心點，莫讓新聞記者混進來了。”
吳碧波說時，故意佯若無事，不望著楊杏園。閻王奶奶道：“這個我們也不怕。報館要發一段新聞，總要有真憑實據。譬如你兩位，就有一位新聞記者在內，也不好登出來，因為不是你到這兒來了，你怎樣會知道？你若是承認來了，豈不是自己登自己的新聞嗎？”吳碧波目視楊杏園，正想說什麽。楊杏園怕他瘋瘋呆呆，真鬧出破綻來，大家都不好意思，便把話扯開去，對愛思道：“我猜你一定愛看電影，對不對？”愛思笑道：“那是你剛才看了我的照片，猜出來的。”楊杏園笑道：“你看電影是一個人去，還是和別個人？”愛思道：“一個人也去，同姊妹伴裏也去。”
楊杏園道：“兩個人去就好，可以多交幾個男朋友。”愛思道：“胡說，這種事情，我是不來的。”楊杏園問道：“我問你一句玩話，你肯告訴我，不肯告訴我？”愛思道：“你說，盡管說。”楊杏園道：“聽見人說，交朋友，總要先吃大菜，吃大菜還有一定的地方，這話對嗎？”愛思紅著臉道：“我又沒在外麵交過男朋友，我哪裏知道？”吳碧波指著楊杏園道：“他不是你的男朋友嗎？哦！我知道了，比朋友的關係，還要深一層啦。”愛思走到吳碧波麵前捏著拳頭，笑著在他肩膀上敲了一下。回頭又走到楊杏園身邊，對著耳朵，輕輕的問道：“給他介紹一個好不好？”
楊杏園一想，自己就是來參觀的，原不算回事。若給吳碧波介紹一個，他是年輕的人，豈能夠把持得住？也輕輕笑道：“他有一個頂好的未婚夫人，他是不再交女朋友的。”愛思哪裏明白楊杏園的意思，說道：“是我一個小妹妹，很好，可以引她來看看。”楊杏園道：“你說這話，我又想起一樁事。仿佛聽人說，交際場中有個十八姊妹，你知道不知道？”愛思道：“你聽外麵的謠言瞎糟蹋人呢。這話他們就是說我們的。其實我們的姊妹共總算起來，三個十八姊妹也不止。但是各人拜各人的姊妹，頂多也不過七八個人，一個團體，沒有十八個人的，外麵一談到不相幹的事，總是說十八姊妹，那真冤枉。”
說時進來一個女孩子，約摸有十五六歲的樣子。穿著白地鴛鴦格的褂子，套著雞心領圈的雲霞緞坎肩，印度綢短裙子，杏黃色皮鞋，湖水絲襪。那一張鴨蛋臉，配著漆黑的眼珠，十分清秀，烏油油辮子上，插著一朵大紅結子，越顯得玲瓏。她探進頭來，看見有人，又縮了轉去。愛思道：“小妹妹來，別走，我給你介紹介紹。”
她聽了這話，果然進來了。楊杏園一看她的麵孔極熟，常在遊藝園碰到她的。她到遊藝園去，有時候穿著一身綢，有時候又穿著一套女學生平常的藍布衣服，因為她年紀小，常在女座裏走進走出，很令人注意。當時就想著，不知道哪家的女孩子，怎樣一點不拘束？三百六十天，至少有二百天在遊藝園，恐怕沒有好結果。不料今日居然在這裏碰著了。這一點小小年紀，就到這地方來，她家若是有父兄，恐怕作夢也想不到呢。楊杏園這樣一想，傷心已極，呆呆的望著。愛思笑道：“嗤！怎麽了？看人也沒有看成這個樣子的。”楊杏園醒了過來，笑了一笑，把那女孩子倒臊得滿臉通紅。吳碧波對於這女子，也好像很熟識，他便插嘴道：“不但他看呆了，我也看呆了，我們似乎是相識的呢。”那女孩子望了吳碧波一眼，把頭一點，小嘴一撇，好像表示不相信的樣子。閻王奶奶便拉著她的手道：“小妹妹，坐一會兒。”
那女孩子就挨著閻王奶奶坐在一處。吳碧波道：“什麽？她的名字就叫小妹妹嗎？”
愛思道：“是的。她就叫小妹妹。”吳碧波道：“那末，我們要叫起來，豈不是占了便宜？”閻五奶奶道：“占什麽便宜，本來她就是小妹妹呀。”吳碧波道：“小妹妹，貴姓？”那女孩子笑道：“你聽她們的呢，誰叫小妹妹？”說時，在身上掏出一個小粉裝鏡匣子，在裏麵抽出兩張名片，給了吳碧波一張，又給楊杏園一張。
片子隻有一寸來長，印著五個字。中間是餘秀英三字，旁邊是浙江兩字。吳碧波一想：“是了。我常在一個會館門口碰見她，大概那是她的會館啦。”
華伯平見這戲院子裏麵，黑暗暗的，低頭一看樓底下，一排一排椅子，人擠著人，椅子中間露出尺把寬一條路，賣香煙的，賣水果的，賣糖的，用手托著一個木托盆，在人腦袋上，端來端去。進門那個地方，越發是人進人出，鬧轟轟地。那台像一乘轎子一樣，伸出座位中間來，也不過一間房子那樣大，柱子上的油漆，全都剝落了。台正麵的雕格上，灰塵積得有一寸多厚，塵灰沾在蛛絲上，一根一根往下垂著，像掛了流蘇一般。滿戲院子，是個四方的樣子，柱子屋梁，門窗戶格，沒有一樣不是黑黝黝的。屋的頂棚上有幾處畫著紅綠的故事，仿佛還看得出。猛然一看這戲園子，倒像幾十年沒有修理過的一座破廟。華伯平心裏想道：“北京的皮簧戲馳名中外，怎麽這戲院子這樣腐敗？”就是這包廂裏，也就是個名，靠欄幹擺了四張方凳，凳子上蒙著一塊又髒又臭的薄藍布墊子。凳子後麵，一條高些的板凳，板凳後麵，又一條最高的板凳，這就是看戲人最優等的地方。華伯平看著，心裏很不以為然，不免將頭搖了兩搖。吳碧波笑道：“你搖什麽頭？戲唱得不好嗎？”華伯平道：“不是，這戲院子內容太壞。”吳碧波道：“這就算壞嗎？壞的你還沒有看見呢！看戲罷。”說時，吳碧波將手對台上一指，華伯平看時，場麵上的人已經在那裏換通紅的繡花桌圍和椅墊子。桌圍上有三個金字，就是吳芝芬的名字。這種布置，正是吳芝芬要出台的暗示。大家就都注意著台上。這時突然在身後麵有一個蒼老的聲音，在這裏哈哈大笑道：“她數著腳步兒行，靠著這窗檻兒待。”回頭看時也是一個小帽穿馬褂的老頭兒。帽子上，綻了一顆圓的寶石，尤令人注意。周西老看見，早就笑著站了起來，說道：“我猜你一定上天橋聽落子去了，所以沒有打電話約你，不料你還是摸著來了。”華伯平吳碧波都站了起來。這老人吳碧波是認得的，便輕輕的告訴了華伯平道：“這是返老中的才子，名流中的狂儒，林雪樓先生。”
華伯平一看那人雖然須發皓白，臉上的氣色，卻是很好。因為大家站起來，他連連的說道：“坐下，坐下，不要客氣。”這時，台下轟天轟地似的一聲“好”，華伯平對台上一望，卻沒有看見一個人出台，不知好聲從何而起。好聲停住了，門簾子一動，那才走出一個二十歲附近的青衣，台底下的人看見她，接上又是一陣“好”。
周西坡早是笑得眼睛合了縫，回轉頭來對林雪樓一看，問道：“如何？”林雪樓笑道：“好，大家風度。”又搖著腦袋笑道：“行一步，可人憐，解舞腰又嬌又軟，千般嫋娜，萬般旖旎，似垂柳在晚風前。”華伯平心裏想道：“這老頭兒肚子裏好熟的《西廂》。他開起玩笑來，真比少年人還要厲害。”周西坡聽林雪樓背了一大串《西廂》，笑得把一嘴零落的牙齒，合也合不攏。手上捧著一支水煙袋，腦袋隻望後仰。華伯平和吳碧波在老前輩麵前，不敢放肆，倒是靜靜的坐著聽戲。惟有這兩位老頭兒，一會兒背古文，一會兒背四六，一會兒又背詞曲，鬧了一個不歇。一直到戲要散，吳碧波告辭要走，周西坡道：“不必，一塊兒吃小館子去。”林雪樓卻笑道：“他們年輕的人，還是不讓他們去的好，危險哪。”他這一說，大家都笑了。
出了戲館子，吳華二人坐著周西老的馬車，周西老卻坐在林雪老的車上。華伯平對吳碧波道：“我們憑空擾西老一餐，什麽意思？而且老少在一處，我們反受了許多拘束。”吳碧波笑道：“不要緊。和他們談起三綱五常來，少不得要受老先生一點兒教訓。至於酒綠燈紅之場，他們卻生怕人家說他老呢。我是沒有和戲子在一處混過，今天要借此嚐一嚐什麽味兒。”這戲館子和致美齋本來路近，說話不多大工夫就到了。他們四人進去，在預定的房間裏坐了，約有一刻鍾的工夫，外麵有人喊道：“周大人在八號。”這時進來一個夥計，對周西老道：“吳老板來了。”一麵說著一麵將門簾掀開，吳芝芬就走進來了。這時她不是在戲台上那樣的打扮，身上穿著寶藍印花印度綢的長夾袍，罩著琵琶襟青緞子小坎肩，戴著平頂闊邊呢帽，領上搭著湖水色紡綢圍巾，長長的臉兒，擦著雪白的粉，很像個翩翩美少年。她進來先笑了一笑，然後輕輕的叫了一聲“幹爹”。林雪老把嘴一努，胡子一翹，表示不依，說道：“這兒有許多人，你就叫你幹爹一人。”吳芝芬站在桌子角上，用手拈碟子裏的白瓜子吃，笑著臉紅了一陣。說道：“林大人。”林雪老道：“誰不知我是林大人，要你叫我林大人。得，芝芬看我不起，我要走了。”說著站了起來，就像要走的樣子。吳芝芬走了過去，一把將林雪老按住，叫道：“幹爹，幹幹爹！
這行了罷？“林雪老握著她的手，這才哈哈大笑。周西老笑著和她給吳華二人介紹，說道：”這是吳先生，這是華先生。“吳芝芬笑著略為點了一點頭，這才取下帽子，露出輕鬆烏黑的一把辮發。她隨身坐了下去，就坐在周西老的下手，扶起筷子沾著茶杯子裏的水，在桌上亂畫。周西老笑道：”你瞧這淘氣的樣子。“林雪老笑道：”這是春香鬧學，你這個陳最良可要仔細挨打呢。“周西老笑道：”說起來，我倒想起來了。“便問吳芝芬道：”《遊園》《驚夢》，現在學得怎樣了？“吳芝芬道：”唱都學會了，就是身段還沒有學會。昆腔就是這個麻煩勁兒，膩死了。幹爹老是一死勁兒的要人家學。“周西老道：”昆腔雖然難學，可比皮簧古雅得多。“吳芝芬道：”什麽叫古雅呀？“周西老道：”這就很難說了。譬如說罷，桃花和梅花都是花，桃花是華麗的，梅花就是古雅的。“吳芝芬道：”這我可糊塗死了，花也有什麽古雅的華麗的？照幹爹說，昆腔和梅花都是古雅的，但是唱昆腔戲的行頭，和梅花一點也不同樣呀。“周西老見吳芝芬還是不懂，隻得說道：”昆腔好聽。“吳芝芬笑道：”這不結了。早說這句話，省得這些個比方。“周西老道：”《遊園》《驚夢》，有幾句身段，你要注意。“又遭：”像‘如花美眷，似水流年’這八個字，就要把這話裏的意思，唱得現諸眉宇。“吳芝芬道：”什麽又叫現諸眉宇？“
周西老道：“就是連眉毛上，都要做出這個神情來。”吳芝芬道：“這話我就不知它鬧些什麽，我怎做出來？”林雪樓道：“這有什麽不懂，就是說花一樣的人，禁不起水樣的流年。”吳芝芬笑道：“我知道了。算命的瞎子老在胡同裏吆喚，問流年八字，不就是這個流年嗎？”這句話說得周西老林雪樓都笑了，連吳碧波華伯平也止不住笑。吳芝芬道：“說對了也不值什麽。你瞧，樂得這個樣兒。”大家正要止住笑的，聽她這樣一說，又都笑起來了。周西老吳芝芬坐得近，一麵喝酒吃菜，一麵和她談《遊園》《驚夢》詞曲的意思。他拿著筷子，繞著醬油碟子畫圈圈，一麵又搖著頭道：“‘良辰美景奈何天’，是說這風清日朗的天氣，有那鳥語花香的景致，正是閨中人徒喚奈何的日子（口虐）。”說著又舉起筷子，在空中畫了兩個圈。
吳芝芬坐在一邊，呆了眼睛，眯眯的臉上現出笑容，周西老見她這個樣子，以為是聽得來味了，越發搖頭擺腦，講得有味。吃一餐飯，就講了一餐飯。吃過飯之後，大家起身漱口。林雪老趁著這個當兒，就著桌上的筆墨，拿了一張局票，在紙後麵寫了兩首詩，題目是《即席贈芝芬女士》，詩是；好是秋波剪水清，拈衣平視不勝情。
斷紅飛入雙蓬鬢，笑向生人道姓名。
撲朔迷離辨不真，蠻裝掩飾女兒身。
不須更著何郎粉，羞煞當年衛璧人。
他那張紙先遞給周西坡看，說道：“如何？”周西老摸著胡子說道：“好！”
便順手遞給吳碧波道：“這兩首詩，卻牽連二位在內呢。”吳碧波接著同華伯平同看，笑道：“都不是事實，第一吳老板沒和我們道姓名，第二我們也沒有哪個配稱壁人。”吳芝芬聽他們這樣說，明知道是說自己，卻不知道是說些什麽。周西老笑著道：“林大人做了兩首詩送你呢，這是難得的事。你回去，明天拿一張好紙謄著，你將來可以裱糊起來。”說時在吳碧波手裏接了詩稿過來，遞給吳芝芬。又說道：“我解給你聽。”吳芝芬道：“你們這樣說了一陣，我還不明白嗎？別解了，透著麻煩。”這時，將那兩首詩的稿子，揣在衣服插兜裏，用手捏成了一個紙團兒。心裏想道：“詩也詩，見麵就做詩，貧透了。”一賭氣，乘大家鬧著在說話，把那紙團捏在手心，冷不防，扔在痰盂子裏麵，戴上帽子和周西老道：“幹爹，今天晚上，我還有堂會，我要先走一步了。謝謝您哪。”周西老道：“吃一餐幹爸爸，算什麽？
林大人送了的詩，你倒是真要謝謝呢。“吳芝芬為情麵所拘，沒奈何，也向林雪老謝了一謝，這才走了。吳碧波華伯平也向周西老道了謝，一路出了致美齋。
華伯平自回了旅館，吳碧波卻順道來訪楊杏園。他走進皖中會館，正值楊杏園在客廳裏打電話。他站在一邊，等楊杏園電話打完，一路走到他屋子裏來。吳碧波道：“你一個人占這一個院子，真是舒服，就是打電話遠些。”楊杏園道：“這院子我也占不久了，我要在外麵賃房子住了。”吳碧波拱一拱手道：“恭喜！恭喜！
你要組織小家庭嗎？“楊杏園道：”不組織小家庭，就不能賃房子住嗎？“吳碧波笑道：”我也不用得和你辯，不久自有事實來證明。你這一搬，倒是很湊巧，華伯平可以搬到你這裏來住。“楊杏園道：”他到北京來，又說是已經有事，又說是為省自治來的，究竟為著什麽？“吳碧波道：”他的野心很大呢！想在京裏活動活動，弄一個監督或者鹽運使做做。“楊杏園道：”這倒無所謂野心不野心，隻要他有本錢，總有希望。我昨天新認識了一個朋友，不上二十歲，已經買了一個督辦做。那末，華伯平就買一個關監督，那也很不算希奇。隻是他一來局麵就很小，恐怕不是大幹的樣子。“吳碧波道：”你認識一個什麽督辦？“楊杏園就把昨天在藍橋飯店的事，略略說了一遍。吳碧波道：”你說這兩個女的，我倒有所聞，是西城兩個著名的土貨。“楊杏園道：”你瞎吹，你們當學生的人，哪能和她們接近？“吳碧波道：”你不要看輕大學生，每年花整萬學費的，很多很多呢。“楊杏園道：”難道你也認識她？“吳碧波道：”我是不認識，我有個同係的學生，很和叫愛思的要好。
聽說她們的總機關，在西城什麽街，門牌說不清了。“楊杏園失口道：”對了，你是有些知道。“吳碧波道：”這樣說，你一定去過的。“楊杏園道：”老實告訴你，這愛思也有些和我拉攏，昨天臨別的時候，暗下遞了一張字條給我，約我吃飯，我沒有理她。剛才她又打電話，約我到她那地方去。“吳碧波很高興，笑道：”去去！
我開一開眼界，究竟是怎樣？“楊杏園笑道：”一個當學生的人；不好好念書，隻是在這些個地方走，那是什麽話？我不去，我也不能陪你去。“吳碧波道：”要什麽緊？我們學堂裏的博士教授，研究娼妓問題，還實行到二等茶室三等下處裏去過一回啦。“楊杏園笑道：”那末，倒是有其師必有其弟子了。“說時，掀起一點兒衫袖，一看手表已經有七點多鍾，便笑著道：”我倒是想去看看，又不知道應該要花多少錢，又不知道這錢是怎樣給法？難道也像班子裏一樣，扔在碟子裏嗎？“吳碧波笑道：”這算什麽難題目，到了那裏，看事行事，也就解決了。從前我們常聽見說什麽李五奶奶，陳七奶奶，家裏花天酒地，鬧得很厲害，不知道是怎麽樣的！
而今有這個機會，為什麽不去看看？“楊杏園道：”沒有熟人帶進去，恐怕她那裏不承認呢，豈不拿著我們當賊辦？“吳碧波聽了這話，抓著耳朵邊的鬢發，卻沒有主意。忽然一笑道：”有了，她既打電話來，你不知道打電話去問一問嗎？“楊杏園笑道：”我以為你有了什麽好主意，原來就是這個主意，要知道她的電話，我自然會問，但是我因為她們什麽都含有一種秘密意味，並沒有問她的號碼，怎樣問呢？
我倒有個辦法，到那裏去再說。“吳碧波道：”好，就是這樣辦。天下事顧全不了許多，隻有到那裏再說，是一著妙棋。“
兩個人商議好了，就坐了車，按著目的地，走了來。在街口上，就下了車，慢慢的走過來。
其初楊杏園知道西城什麽塔寺，什麽溝沿，有這樣的人家。無非轉彎抹角的胡同裏，東倒西歪的人家。愛思雖也說過這裏是偉大的組織，猜想也不過平常。及走到愛思所告訴的那號門牌一看，卻是朱漆的兩扇八字大門，門上一隻大電燈，點得通亮。白磁的電燈罩上，大書特書一個“金”字。朱漆的門上，釘著銅環，左邊門上嵌著一個銅製的信箱口子，有“金宅信箱”四個字。楊杏園和這種社會，向來是隔閡的，看著這個樣子，腿早軟了一半，哪裏還敢前進？這時嗚嗚的響，又開來一輛汽車，就停在這大門口。吳碧波也呆了，便輕輕的對楊杏園說道：“你不要記錯了門牌吧？”楊杏園道：“絕對不會記錯，恐怕是愛思拿我開玩笑，故意告訴我這一個地方。”兩人說話，並不停步，一直走了過去，走到街的盡頭。吳碧波笑道：“這樣呆走，走到什麽地方為止？”楊杏園也好笑，說道：“快走原路回去罷。”
二人轉回車子，又一步一步的走著。卻不免左顧右盼，看看兩旁住戶的門牌。走到那朱漆大門時，隻見裏麵走出一個花枝般的女子，後麵跟隨著一個大腳老媽，正要上汽車。吳碧波一看，暗想道：“糟了，幸而沒亂闖進去。這不是李家公館裏的小姐嗎？”不料吳碧波這樣想時，那女子就先向楊杏園笑了一笑，說道：“她正在等你呢！”楊杏園道：“就是這裏頭嗎？”那女子道：“是的，我有事要走，我們回頭再見。”說畢，她和老媽子上了車子，飛也似的開車走了。這時，那大門裏站著一個老頭兒，像個門房的樣子，手扶著大門，側著身子站在一邊，笑著說道：“二位請進。”楊杏園經種種方麵的證明，知道決不會錯，便和吳碧波大步走著進去。
那老頭兒就隨手將門關上。楊杏園以為那老頭兒必在後麵跟著，一直闖到院子裏來。
隻見月亮門裏又出來一個衣服幹幹淨淨的大腳老媽子，她看見生客，重重的問了一聲道：“找誰？”楊杏園慌了，無辭可對。幸而那老頭兒也趕來了，說道：“是會你們二小姐。”那老媽子看見這樣說，早就滿臉堆下笑來，說道：“請裏麵坐。”
她就在前麵引路。楊杏園等她背轉身去，對吳碧波看著笑了一笑，吳碧波搖了搖頭，二人跟著這老媽子轉過兩道轉廊，經了兩個院子，幾乎都分不出東西南北。老媽子搶上前走一步，一扭電機。當時麵前電燈一亮，站在一個長方形的小客廳麵前。走進小客廳去，裏麵糊得雪亮，地下鋪著厚厚的地毯，在南邊屋角上，對設著兩套沙發。沙發上的靠背鴨絨枕頭，都是寶藍緞子的，上麵繡著牡丹花。正中壁上掛著四幅湘繡花卉，其餘大大小小，陳列幾十幅愛思的化裝相片，很是別致。老媽子道：“二位請坐，我去就來。”她順手將門邊的雙幅印花垂慢放了下來，卻退出去了。
吳碧波和楊杏園坐在一張沙發椅上，輕輕說道：“即此一斑，可窺全豹，這種組織，要多少資本？”楊杏園道：“資本大，才能做大生意。你以為這種組織是接待我們這班顧客的嗎？”二人說話時，隱隱的聽見一種笑聲。這聲浪很是複雜，不像是一個人。他們沙發椅子背後，正臨著一個窗戶，兩人便回過頭，揭開一點窗紗朝外望去，隻見走廊外，是個小四合院子，院子中間，高高低低擺了許多花，對麵的屋子，下半截全被花遮住了，那邊也是一列走廊，走廊裏電燈通亮，映著滿院子的綠葉，很有意味。隻見那上麵一陣皮鞋橐橐之聲，燈光下過去一個人。人的相雖看不清楚，一頂外國的女帽，高出樹影頭上，那是很分明的。這人過去，接上又有人影子過來，因為高跟鞋聲，起落參差，斷定是兩個人。高跟鞋聲，漸漸走遠了，隻見一團小小的光線，在電光下，一閃一閉，楊杏園和吳碧波都不知道是什麽東西。恰好那發光的東西，遙遙的定住了，仔細看時，好像光下也是一個婦人。一陣風來，樹枝一閃，露出缺處，果然是個婦人，手撐著走廊上的柱子，另外和一個婦人說話。那發光的東西，就在那婦人頭發上。吳碧波對楊杏園道：“你看清楚了沒有？那是嵌鑽石的鬢花。”楊杏園道：“我想也是那樣。但是這一朵鬢花，不值一萬，也值好幾千，她們這樣闊的人，到這裏來做什麽？”吳碧波道：“我想她們來，決計不是為的賺錢。”楊杏園微笑道：“你還隻猜到一半，她們不但是不賺錢，恐怕是來花錢。這錢不花則已，一花，就比男賓要多出若幹倍。”吳碧波想了一想，說道：“你這話有理！我們無意中倒發現了一種新鮮事情。”他們一麵說話，一麵看著，已經出去四五個女人。吳碧波道：“我正有一句話要問你，一進這屋子，人就到了秘密黨的機關裏一樣。有些慌亂，卻忘記了月u才門口那上汽車的婦人，她招呼你進來，你怎樣認識她？”楊杏園道：“這就是愛爾女士，你還不知道嗎？”
兩人說話時，隻聽見一陣高跟鞋聲，到了門口，楊杏園回頭看時，愛思捧著一包東西進來，看見楊杏園笑了一笑。把東西放在桌上，原來是一匣雪茄煙，和一匣埃及煙。楊杏園道：“我介紹介紹，這是吳先生，這是愛思女士。”愛思和吳碧波彼此點了一個頭，愛思就和楊杏園坐在一張沙發上。她問道：“我昨天請你吃飯，你怎樣不去？”楊杏園笑道：“你不知道，昨天一班朋友，在那裏請客，我先就推辭了不去，倘若去了，遇見了他們，吃你的呢，還是吃他們的呢？吃他們的吧，辭了又來未免笑話。吃你的吧，那簡直要得罪朋友，所以幹脆不去。”愛思笑道：“你真會說話。”這時，老媽子捧著一個銅盤子，送了三杯咖啡進來，一樣的還有牛乳和糖塊。楊杏園笑道：“完全是外國派頭。”愛思道：“不！這裏另外有兩個做西餐的廚子，我特意叫他預備的。”老媽子將咖啡放在三人麵前，放下糖塊，衝上牛乳，站在一邊。愛思拿著一根雪茄，先給了吳碧波。然後又拿了一根，放在嘴唇邊，把四個雪白的門牙對著咬掉煙頭，便塞在楊杏園嘴裏。那老媽子擦著火柴，先給吳碧波點上，然後又要過去給楊杏園點上。愛思接過火柴，說道：“你到那邊去瞧瞧。”老媽子聽了這話，答應著去了。愛思卻擦了火柴，扭著身子和楊杏園來燃那支雪茄，吳碧波坐在一邊，都看在心裏。楊杏園抽紙煙原不很在行，抽雪茄更是不行，因為愛思那樣敬客，隻得勉強抽著。他又以為和愛思還是第一次會麵，總不能十分放浪形骸坐在一處，也不過是談些電影和京戲的問題。談了一會兒，老媽子又進來了，說道：“請到那邊去坐罷。”愛思也笑道：“請到那邊去坐坐。”說著站起來，並且去牽楊杏園的杉袖。吳碧波巴不得一聲，倒要去看看。
他們走出客廳，到對麵的屋子裏來。這裏是三間房，正中也是客廳的樣子，正中擺著一張絨麵的方桌，旁邊還放著一個麻雀匣子，好像是剛才用過了的一樣。愛思把他們讓進右邊房間去坐，隻見滿房的器具，全是紅色，鮮豔奪目，銅床上的帳被，是紅色，桌椅的圍墊是紅色，甚而桌上的香煙磁缸，都是紅色。楊杏園笑道：“你怎麽這樣愛紅？”愛思道：“這個也不是我辦的，不過我出的主意罷了。”楊杏園被她這樣一提，笑道：“我們也大意了，還沒拜訪主人翁呢。”一言未了，聽見一個南音而說北字的婦人口音，在外麵答應道：“對不住，沒有先出來招待。”
這時，進來一個婦人，有四十來歲年紀，雖然粉擦的很白，還有些煙容。身上穿著一件黑色滾白邊的旗袍，兩隻手插在衣袋裏，口裏（口卸）著一管玳瑁煙嘴。愛思看見她進來，便給兩個人介紹道：“這是閻王奶奶，這個俱樂部雖然是李太太籌的經費，可是她一手支配的。”楊杏園和吳碧波都和她點了一個頭。閻五奶奶道：“我把什麽比李太太呢？她中國字也認得，外國字也認得。”楊杏園心裏想道：“你別瞧這樣一個私立公司，還有個經理，和個後台老板，這真是出乎我們意料以外。”
愛思道：“李太太這兩天，怎樣沒來？”閻五奶奶道：“她為牛家六少奶奶的事，忙得很，正在和她想法子呢。”愛思道：“牛六少奶奶有什麽事？”閻王奶奶道：“說起來呢，也是她膽子太小了。據說，她家裏有個從前的衛兵，很能打拳，六少奶奶進進出出，在外麵玩的事，他都知道。六少奶奶恐怕他多事，一個月也就津貼他十塊八塊的。後來這個衛兵被他們大人免了職，無事可幹，隻找六少奶奶。六少奶奶也是因為外麵拆白黨太多，哪裏分得出來，就借這個衛兵做一個保鏢的，每月給他二十塊錢。這樣也有好幾個月了，不知道近來怎樣鬧翻了。有一回在遊藝園，便和六少奶奶吵起來，鬧得許多人來看，偏偏不湊巧，給報館裏的訪員打聽去了，把這事全登在報上。他們家大人看見報，就質問六少奶奶是怎麽一回事？她說了許多慌，拉出李太太去作證人，才把這事跡瞞過去。”吳碧波笑道：“事情無論大小，總不可讓新聞記者的耳朵聽見，聽見了就要亂喊。好比這個地方，有新聞記者來了，他還不趕快登出新聞來嗎？你們對於生朋友，總要留心點，莫讓新聞記者混進來了。”
吳碧波說時，故意佯若無事，不望著楊杏園。閻王奶奶道：“這個我們也不怕。報館要發一段新聞，總要有真憑實據。譬如你兩位，就有一位新聞記者在內，也不好登出來，因為不是你到這兒來了，你怎樣會知道？你若是承認來了，豈不是自己登自己的新聞嗎？”吳碧波目視楊杏園，正想說什麽。楊杏園怕他瘋瘋呆呆，真鬧出破綻來，大家都不好意思，便把話扯開去，對愛思道：“我猜你一定愛看電影，對不對？”愛思笑道：“那是你剛才看了我的照片，猜出來的。”楊杏園笑道：“你看電影是一個人去，還是和別個人？”愛思道：“一個人也去，同姊妹伴裏也去。”
楊杏園道：“兩個人去就好，可以多交幾個男朋友。”愛思道：“胡說，這種事情，我是不來的。”楊杏園問道：“我問你一句玩話，你肯告訴我，不肯告訴我？”愛思道：“你說，盡管說。”楊杏園道：“聽見人說，交朋友，總要先吃大菜，吃大菜還有一定的地方，這話對嗎？”愛思紅著臉道：“我又沒在外麵交過男朋友，我哪裏知道？”吳碧波指著楊杏園道：“他不是你的男朋友嗎？哦！我知道了，比朋友的關係，還要深一層啦。”愛思走到吳碧波麵前捏著拳頭，笑著在他肩膀上敲了一下。回頭又走到楊杏園身邊，對著耳朵，輕輕的問道：“給他介紹一個好不好？”
楊杏園一想，自己就是來參觀的，原不算回事。若給吳碧波介紹一個，他是年輕的人，豈能夠把持得住？也輕輕笑道：“他有一個頂好的未婚夫人，他是不再交女朋友的。”愛思哪裏明白楊杏園的意思，說道：“是我一個小妹妹，很好，可以引她來看看。”楊杏園道：“你說這話，我又想起一樁事。仿佛聽人說，交際場中有個十八姊妹，你知道不知道？”愛思道：“你聽外麵的謠言瞎糟蹋人呢。這話他們就是說我們的。其實我們的姊妹共總算起來，三個十八姊妹也不止。但是各人拜各人的姊妹，頂多也不過七八個人，一個團體，沒有十八個人的，外麵一談到不相幹的事，總是說十八姊妹，那真冤枉。”
說時進來一個女孩子，約摸有十五六歲的樣子。穿著白地鴛鴦格的褂子，套著雞心領圈的雲霞緞坎肩，印度綢短裙子，杏黃色皮鞋，湖水絲襪。那一張鴨蛋臉，配著漆黑的眼珠，十分清秀，烏油油辮子上，插著一朵大紅結子，越顯得玲瓏。她探進頭來，看見有人，又縮了轉去。愛思道：“小妹妹來，別走，我給你介紹介紹。”
她聽了這話，果然進來了。楊杏園一看她的麵孔極熟，常在遊藝園碰到她的。她到遊藝園去，有時候穿著一身綢，有時候又穿著一套女學生平常的藍布衣服，因為她年紀小，常在女座裏走進走出，很令人注意。當時就想著，不知道哪家的女孩子，怎樣一點不拘束？三百六十天，至少有二百天在遊藝園，恐怕沒有好結果。不料今日居然在這裏碰著了。這一點小小年紀，就到這地方來，她家若是有父兄，恐怕作夢也想不到呢。楊杏園這樣一想，傷心已極，呆呆的望著。愛思笑道：“嗤！怎麽了？看人也沒有看成這個樣子的。”楊杏園醒了過來，笑了一笑，把那女孩子倒臊得滿臉通紅。吳碧波對於這女子，也好像很熟識，他便插嘴道：“不但他看呆了，我也看呆了，我們似乎是相識的呢。”那女孩子望了吳碧波一眼，把頭一點，小嘴一撇，好像表示不相信的樣子。閻王奶奶便拉著她的手道：“小妹妹，坐一會兒。”
那女孩子就挨著閻王奶奶坐在一處。吳碧波道：“什麽？她的名字就叫小妹妹嗎？”
愛思道：“是的。她就叫小妹妹。”吳碧波道：“那末，我們要叫起來，豈不是占了便宜？”閻五奶奶道：“占什麽便宜，本來她就是小妹妹呀。”吳碧波道：“小妹妹，貴姓？”那女孩子笑道：“你聽她們的呢，誰叫小妹妹？”說時，在身上掏出一個小粉裝鏡匣子，在裏麵抽出兩張名片，給了吳碧波一張，又給楊杏園一張。
片子隻有一寸來長，印著五個字。中間是餘秀英三字，旁邊是浙江兩字。吳碧波一想：“是了。我常在一個會館門口碰見她，大概那是她的會館啦。”