孫承用眼掃視著待客堂屋裏各色家具、擺件,吩咐下人們在主位的太師椅上多加了一個軟墊,又親自動手把擺放的那些花木、果盤、點心調換到合適的位置上。等所有的事都仔細查點完,合了心意,這才轉身來到了廚房。


    老王頭是園子裏的主廚,前些年從南靖流落到了隴源,在福滿樓裏做廚子。他一孤寡老頭子,脾氣還有些古怪,卻擅長於做山野小菜。樂平王吃了他做的菜很滿意,孫承就把他挖到了山水園來做主廚。


    接駕是天大的事,雖然樂平王早有吩咐,孫承還是不敢大意。除了老王頭,他還把福滿樓的大廚也請了來,同時備了兩套菜式,若皇帝不滿意,隨時準備撤換。


    離皇帝駕臨還有幾個時辰,廚房裏已忙得不可開交。福滿樓的大廚此刻忙的是大汗淋漓,手中的菜刀揮舞不停,口中還不時出言指點,打下手的人都是一溜小跑。隻有老王頭一人似乎很悠閑,端著大茶碗坐在角落裏慢慢喝著茶,對周遭的一切仿佛視而不見。


    一見老王頭這個樣子,孫承就火了,他性子平和,很少有生氣發怒的時候,這會也忍不住大聲訓斥道:“老王頭,都什麽時候了,你還有閑心喝茶?”


    老王頭抬頭瞟了眼天色,淡淡地說了一句:“時候還早,這菜要現做現吃,也才新鮮。”


    孫承聽了他這話,倒也無話可說,這老王頭做的菜講究的也就是個“時鮮”,聽樂平王那意思,惠宗皇帝好的也是這一口,這會兒要提前做了,還真是毀了這“時鮮”二字。今天是接駕的大日子,出不得半點差錯,孫承雖然被老王頭落了臉麵,也不好再和他計較,隻把怒氣轉向了其他人。


    他嘴角撇出一絲冷笑,掃視了一下屋子裏的人,用他那不緊不慢的聲調說道:“今天不同往日,出了錯可是掉腦袋的事,你們要打起十二分的精神來小心伺候。喜歡嚼舌頭的都閉上嘴,但凡有一句多餘的話傳進我的耳朵裏,你們就不用在王府裏伺候了。”


    下人們聽了這話全閉上了嘴巴,屏息靜氣地拿眼偷瞧著孫承,生怕被他揪出錯來。孫承訓誡完,慢慢轉身進了門,留下一幹人大眼瞪小眼,噓噓不已。


    傍晚的時候,幾輛馬車載著惠宗皇帝,悄無聲息地進了山水園。樂平王劉洵親自攙扶惠宗皇帝下了馬車,恭迎進了待客堂屋裏。


    惠宗皇帝一身便衣端坐在太師椅上,環視了一下四周,見一應伺候的仆從都是青衣小帽,十分的幹淨爽利。屋子裏的家具擺件,數量不多,卻點綴得恰到好處,古樸中透著精巧,顯見是花了心思的,嘴角淡出一抹笑意來。


    劉洵見自己的安排合了皇帝的意,開口說道:“臣弟這山水園簡陋了些,本不宜用來接駕,還請皇兄恕罪。臣弟是想,皇兄日理萬機,難得有閑暇走出皇宮來看一看。這野外雖比不得皇宮,卻多了些野趣,但凡有一物有一事,能博皇兄一樂,臣弟就萬分歡喜了。”


    惠宗皇帝聽了這話,半晌,才說道:“你這地方好,朕雖貴為天子,擁有五湖四海,心裏最向往的還是這田園之樂。”


    “皇兄若覺得好,臣弟從今日起就常駐在這裏候駕,皇兄想什麽時候來就什麽時候來,有臣弟伺候著,皇兄大可扔下那些煩心的事,過幾天輕鬆日子。”


    “若真能偷得一日閑,朕也知足了。”惠宗皇帝感歎了一句,從鄭經手裏接過茶盅,輕輕啜了一口,眉頭微皺,看向劉洵,“這茶……”


    劉洵急忙說道:“臣弟這園子裏別的不稀奇,稀奇的是後山藏有一處溫泉水。臣弟見那周圍比別處暖和些,讓人從南邊移來了些茶樹種下,成活了兩株。這是今年新采摘下的明前茶,南茶北種,這味道差了些,比不得那些名品。”


    “臣弟尋了一個方子,用茶四錢、檀香一錢二分、白豆蔻一錢半、射香一分、砂仁五錢、沉香二分半、片腦四分,還有甘草膏等,製成了這藥茶。臣弟試吃了些日子,理氣開胃頗有功效。得知皇兄為國事操勞,近來進膳少了,臣弟今日鬥膽請皇兄品嚐。”


    “這茶入口略有苦澀,回味甘甜,喝下兩口,似有暖流在腹中流淌。”惠宗皇帝又品了一小口,似乎很享受。


    “難得這茶合了皇兄的意。臣弟還為皇兄準備了些山野小菜,請皇兄品嚐。”劉洵說著起身引路,將惠宗皇帝引到了飯桌前。


    “傳膳!”劉洵吩咐了一句,孫承躬身退出門去。不多一會,一道道熱氣騰騰的菜肴已經呈了上來,擺放在惠宗皇帝麵前。


    劉洵站立在旁邊,將桌上的菜一一介紹給惠宗皇帝。他指著桌子中間那一盤金黃透亮、冒著油光的雞肉說道:“昔日李白有詩雲,‘堂上十分綠醑酒,杯中一味黃金雞’,這菜名就叫黃金雞。是用園子裏自產的雞,以蔥薑椒水煮熟,抹油涼後斬成塊,再以調味醬佐食,入口清爽嫩滑,十分的美味。”


    他說完,又指著另一盤菜說道:“這個是蟠桃飯。取了後山的山桃來,用米水煮熟,去桃核後與飯同煮而成。據說蘇東坡蘇子吃了這飯後,曾寫詩雲,‘戲將核桃裹紅泥,石間散擲如風雨。坐令空山作錦繡,綺天照海光無數’。”


    “再有這小炒肉,用豆磨成漿喂小豬仔,長成後單取肋骨上的肉,用蔥蒜麻椒等炒製而成,鮮香滋潤,入口即化。”


    劉洵把各式菜肴介紹完,又道:“皇兄心係民間疾苦,吃穿用度一向節儉,臣弟以皇兄為楷模,隻以這些園子裏自家產的東西招待皇兄,不敬之處,還請皇兄恕罪。”


    “難為老九了,這些雖是山野小菜,勝在清淡時鮮,正合朕意。”惠宗皇帝的目光停留在黃金雞上,鄭經已經用小碟拈了雞塊,蘸了調料,送到了他的麵前。惠總皇帝淺嚐後,微微點頭,似乎很滿意。


    “皇兄請稍候,是臣弟樂糊塗了,還有一物沒有呈獻上來。”劉洵從孫承手裏接過一個玉白瓷瓶,送到惠宗皇帝麵前。


    “三年前,臣弟得一高人指點,將上好的南酒灌進青竹裏,今天才砍了青竹取酒出來。這竹酒臣弟也沒嚐過,也不知道滋味如何,臣弟鬥膽先飲了這一杯,若好的話,再請皇兄引用。還請皇兄饒恕臣弟這大不敬的罪過!”


    劉洵說著,將酒瓶裏的酒倒出一杯來,對著惠宗皇帝躬身行禮後,一飲而盡。一股奇異的酒香味飄散在了屋子裏,清香淡雅,若有若無,引得一屋子的人都忍不住吸了吸鼻子。


    “好酒!南酒的綿軟醇厚,摻和著淡淡的竹香,這酒的味道還真是絕了。”劉洵抿著嘴唇,意猶未盡,似乎還在仔細回味著竹酒的美味,眼中那抹陶醉的愜意展露無遺。


    惠宗皇帝似乎也被竹酒吸引了,示意鄭經倒酒。望著那金黃清洌的竹酒,他輕輕抿了一小口,眼睛半眯,仔細品味著。

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