“什麽消息?”阿海趕忙問。


    劉青一告訴李修三人,他們兄弟倆曾經喂養過一隻流浪大黃狗。


    窮人家的孩子自然是沒什麽好東西給野狗,隻不過偷偷從自己的吃食裏剩下半個黃麵窩頭,半個粗餅喂它。


    那隻大黃狗也就跟他們倆混熟了,時常來找他們玩耍。


    兄長劉江明去了礦上之後,一連半年都沒有音訊,愁壞了他們的老母親。


    劉青一嚐試著找了幾次,都被官府的人打了個鼻青臉腫。


    後來,在一次他跟大黃狗說話的時候,心念一動,指著馬車離開的方向說:“去找我哥!”


    那大黃狗似乎聽懂了他的話,叫喚了兩聲立刻就跑不見了,接下來的十幾日,劉青一再也沒有見到它。


    就在他快失去希望的時候,一日半夜三更時分,院子裏突然傳來急促的狗吠聲。


    劉青一鞋也來不及穿就跑出了門,在依稀的星光下,他看見那隻消失了十多日的大黃狗癱臥在地上吠叫。


    走近一看,才看清楚大黃狗折了一條後腿,渾身汙血混著泥巴,本來就骨瘦如柴的它如今更加慘不忍睹。


    他抱著野狗回到了臥房,給它接了碗清水,在油燈的光線下,劉青一注意到大黃狗的脖子上還係著一塊布條。


    布條是粗紗紡織而成,雖然上麵汙跡斑斑,但是他還是一眼認了出來,這是他母親親手織的布。


    他顫顫巍巍地從大黃狗脖子上解下布條,在油燈下展開,在一團一團的汙漬中看見了兩個用血寫的字:“救命”!


    說到這裏,劉青一從貼身的口袋裏拿出一塊疊好的布料遞到三人麵前。


    李修伸手接過,這塊布料被疊得整整齊齊,但是上麵的汙漬還在,攤開來放在桌上,能看見一塊一塊斑駁的痕跡,不知道是那隻大黃狗的血還是劉青一兄長的血。


    布條中間,兩個拳頭大小的字,字跡時斷時續,歪歪扭扭,看起來是咬破手指,在極為倉促的情況下寫的。


    如今血跡已經幹涸,變成了深褐色,李修能夠想象劉青一看見這兩個字的時候的震驚。


    “那你們去救他了嗎?”珊瑚小心翼翼地問。


    劉青一點頭,又搖頭:“救了,但沒救成。”


    劉伯宇替他解釋說,劉青一連夜就叫醒了街坊領居,這裏的人家幾乎每一戶都有年輕的孩子去礦上做活的。


    二三十號人第二日就去找了官府,又被衙役打了出來,最後一個師爺模樣的人出麵,拿出一張蓋過手印的契約,說他們當初都是簽了三年的合約,上麵寫得明明白白,三年之內不準回家。


    眾人麵麵相覷,先前明明沒有人提過這件事情,而且那契約還用的是難懂的小篆寫成,別說大多數百姓都是大字不識的白丁,就算是認得幾個字也看不懂啊!


    後來,隻要有人去衙門裏鬧事,便會有衙役拿著大棒當街就打,甚至抓捕入獄,還威脅說再鬧,就扣掉所有勞工的工錢。


    這麽一來,誰都不敢再說一句話。


    劉青一血氣方剛,還要再去衙門尋理,反倒被街坊們攔住了,說萬一官府真的動怒,他們的家人不就在礦上白幹了嗎?再苦也就是三年時光,忍忍就過去了。


    “這算是什麽家人?”阿海一巴掌下去,那張可憐的竹桌還是未能逃脫四分五裂的命運,竹篾散落一地。


    劉伯宇一麵幫他收拾,一麵歎氣:“這麽多年的壓迫之後,大家都學會了明哲保身的道理。”


    “但是你們沒有,是嗎?”李修細心如發,早就看出了些許名堂。


    劉伯宇點頭:“我爹娘去得早,我很小就出門闖蕩了,運氣好跟著一個小幫派學了點皮毛功夫。很多年之後回到老家,才發現這裏早已經不是我印象中的那個故鄉。”


    “我意識到老百姓單槍匹馬,根本無法跟官府抗衡,必須要團結一致,才能有一線生機。”


    “所以,你們就......”阿海立刻就明白了。


    劉伯宇點頭:“這大半年時光,我讓劉青一聯絡幽州城有心反抗的百姓,私底下教他們一些搏鬥的功夫,隨時盯著官府的動靜,就等著合適的時間發動攻擊。”


    珊瑚緊張地吞了吞唾沫:“那你們決定好時間了嗎?”


    劉伯宇點頭:“我們打聽到,太守從外地娶了一個小老婆,過幾天迎親隊伍就要抵達幽州城,到時候一定會大擺宴席,四縣八鄉的官吏肯定都會來道賀,我們正好一舉攻上,將他們一網打盡!”


    劉青一插嘴道:“今天我們正在後院裏商量事情,你們就拍門說要借宿,嚇得我們以為計劃暴露了呢!”


    李修歉意地笑了笑,隨即又轉為嚴肅:“跟官府正麵衝突,你們可有把握?”


    劉伯宇苦澀一笑:“螳臂擋車,九死一生啊!”


    “但是與其這麽苟且偷生,不如奮力一搏,就算死也要死個痛快!”劉青一憤然道。


    過了片刻,劉伯宇像想起了什麽,問珊瑚:“盟主大人為何要千裏迢迢來到這幽州城呢?”


    珊瑚看了一眼李修,回答說:“或許跟你們幹的事情是一樣的。”


    阿海拍了拍李修的肩膀,笑道:“你們運氣好,這家夥最會打仗了!”


    李修急忙打掉他的胖手:“別瞎說,誤了大事可就不好了!”


    劉伯宇爽朗大笑:“有盟主大人坐陣,我們心裏踏實多了!”


    當晚,劉青一的母親另行收拾了兩間幹淨屋子讓李修他們歇腳,隻是窮苦人家,再怎麽收拾,房間裏都是一副破敗模樣,真是應了那幾句詩文,“布衾多年冷似鐵,嬌兒惡臥踏裏裂。床頭屋漏無幹處,雨腳如麻未斷絕。”


    老嫗還在晚飯的時候給了阿海兩根紅得發紫的辣椒,說吃了對他的疹子有好處。


    連師父伯明先生的解毒丸都沒了效果,阿海此時已經放棄治療,接過老嫗的辣椒想也沒想就丟進了嘴裏,根本沒把老嫗“一點一點吃”的話聽到耳朵裏。


    在片刻的愣神之後,阿海隻覺得腦海裏“嗡”地一聲,腦漿仿佛瞬間沸騰起來。


    霎時間滿臉紫紅,眼淚鼻涕一起跑了出來。


    他一蹦三丈高,吐著舌頭,掐著脖子滿屋裏亂竄。


    李修花了好大的力氣,才把他按在了椅子上,灌了他幾大罐的清水,直到他再也喝不下,還一直呻吟著說“辣,辣死我了!”


    珊瑚急忙貢獻出自己的幾顆糖塞進他嘴裏,又幫他擦掉臉上的淚花。


    阿海好不容易緩過神,氣喘籲籲地問:“這哪是什麽辣椒啊,簡直就是殺人利器。”


    劉青一一邊吃著糙米飯一邊笑:“這是我們當地有名的一根兒要你命,你還一口氣吃了兩根,算你本事。不過,你還沒真正體會到它的厲害之處呐!”


    “為什麽?”珊瑚問。


    劉青一忍著笑:“等他上茅房的時候就知道了。”

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