（本章標題沒想好，稍微糊弄一下。已修改未校對，稍後完善。元宵快樂！陽春三月再見！）
周三上午，老馬消沉迷糊了大半晌，想回去給兒子找最好的醫生，兩次回房，坐在床上欲收拾東西趕緊回去。可握著身份證的他兩眼盯著漾漾難舍，自己要走了誰來照顧她呢？猴子大點兒的心肝寶貝，這幾個月裏總愛黏著他，在家裏自己走哪兒她跟哪兒、自己在哪兒消遣她便在哪兒玩耍。此刻，老馬瞟著趴在他床上玩耍的狗尾巴草，良久，重將自己的身份證放回了抽屜最底下壓著。
得知老頭曉得大哥出車禍以後，桂英坐在高鐵上心裏顧慮難安，不得已她朝曉星求助，希望曉星能托她公公這些天照看照看老馬和兩孩子。
鍾能下午正在衝之大道上和補鞋的老劉扯皮，接到兒媳這通電話，嘴裏的涼風從牙縫裏進進出出。鍾能心善，他轉頭給馬行俠通了個氣，兩人商量好一個白天去老村長家盯著一個晚上去老大哥家排憂。掛了電話鍾能加速幹活，幹完活早早收工打車去了金華福地。自打老大哥來深圳以後，鍾能對桂英家熟門熟路。在樓下超市買了菜和水果，鍾能直奔老馬家。敲門時老馬嚇了一大跳，一見鍾能來了心沉到了肚子裏。
“你英英叫我過來陪陪你，看你女子多孝順！你整天說娃兒壞話，到了事兒上還不得英英在前頂著！”鍾能自己進了門，將菜放到餐桌上，然後和老馬坐沙發上看電視。
看了半個鍾頭，寒暄的家常話說盡了，鍾能提議去做飯，而後自己進了老馬家的廚房裏忙活起來。仔仔明天要期末考試，今天下午上完課學校早早放了。從爸爸告訴他爺爺知道大舅的事兒之後，少年的心一直提著。回到家見爺爺照舊坐在沙發上看電視，廚房叮叮當當有響聲，心裏詫異。一見鍾爺爺在自己家做飯，少年心裏彷如有了靠山。
一盤紅燒肉、一盤番茄炒蛋、一盤酸辣土豆絲、一大盆酸湯臊子麵，熱乎乎、香噴噴的一桌子，惹來流口水的漾漾在邊上偷偷地揪菜吃。七點半二老二小一起坐下來靜靜地吃晚飯，鍾能好像主人一般周到地照顧兩個孩子。仔仔見爺爺非常平靜，且鍾爺爺的到來額外給家裏添了溫馨與安寧，飽餐一頓的少年放下心照常回房間做題備考，得空了還不忘朝爸爸匯報家裏的一舉一動。
洗完碗、稍作整理，鍾能來到客廳和老馬閑聊。
“你漾漾乖得很呐！吃完飯獨自個兒在這裏耍，幾乎不用人操心啊！你看娃兒玩得多開心！”鍾能一見小娃娃心頭歡喜。
“湊活！”
“你屋沙發不錯呀！你女子買這沙發肯定花大價錢了吧，哎呦我可沒這個命呀，這玩意坐著就是舒服！”鍾能落座後不停地抬屁股，還時不時捏一下沙發墊。
“你歇會兒，上了一天班還到我家裏做飯。”老馬癱著沒動。
“今晚上我睡你家咯！我看就這沙發上吧！這沙發墊比我的床加床墊還值錢呐！嗬嗬……”
“行嘛，客人用的被子在這沙發的抽屜裏。”老馬目不轉睛地朝下一指。
“正好，也讓我享享你的福！”
鍾能微微一笑，老馬輕輕一歎，再也不說話，一起看電視。電視裏放的是陝西的二台陝西的欄目。
鍾能這人厚道，嘴上從來不華麗機巧，舉止卻令人感動溫暖。若誰家有此一老，祖孫三代定有後福氣，奈何世人眼濁心刁不識好歹。
周三晚上六點半，夫妻倆下了高鐵，而後打車一個小時到了人民醫院門口。馬興波和馬興成接堂姐去大哥所在的病房，致遠提著兩大行李箱去昨晚在網上預約的賓館裏放行李。放好行李後他額外在賓館裏加了一間房，為的是給桂英的幾個堂兄弟夜裏住宿。北方比南方冷多了，特別是在夜裏，何致遠出賓館往醫院時給妻子帶了厚大的羽絨服。
桂英見到病房裏肢體扭捏、昏沉不醒的大哥，一時不敢相信，問東問西，問完了和二哥一起克製地抹淚。致遠見過眾人以後，在桂英大哥耳畔叫了許久，興邦絲毫沒有知覺。想問主治醫生奈何已到晚上八點，主治醫生早下班了，留下個代班醫生對病情一問三不知。桂英無奈，坐在病床邊盯著大哥發呆。致遠見兄弟幾個為等他兩口均未吃飯，於是和老三、老四、老五相約出去吃飯了。自打上次接嶽父來深圳闊別之後，這夥人半年未見，此時重逢，悲喜交加。
桂英和二哥興盛守在病房裏，起先各自靜靜抹淚，後來桂英開始問話，問大哥這半年回過幾次家、問家裏狀況如何、問大哥為何丟了證件……興盛情緒緩和以後也開始問，問父親在深圳過得好不好、問桂英子女學習怎樣、問大哥在東莞時是否常去看她……九點半，哥幾個吃完飯回到醫院，興波提出要回渭南市收尾年前的工作和眾人作別離開。致遠送走興波，拎出了帶給二哥和妻子的飯菜，加熱後他端到一處樓道座椅上，叫來二人安心吃飯。
人情誌抑鬱自然胃口不好，興盛這兩天沒怎麽吃飯，著實吃不下，偶爾微微惡心，桂英見狀毫不留情地訓他凶他，好像小時候一樣。老二害怕小妹，家裏人盡皆知。如此吃了晚飯，弟兄們商議輪流守夜，定下今晚老三興才和妹夫致遠在病房，其餘人去賓館休息。桂英起初不肯，致遠提醒明天要見主治醫生後她才帶著二哥和五弟離開了病房。
晚上九點已過，漾漾開始鬧覺。躺在客廳的墊子上滾來滾去、哼哼唧唧，想讓爺爺抱她上床，可小人兒怎麽提示爺爺也不搭理。明天要考試，仔仔準備早點休息，出房時見漾漾一灘爛泥似的扒在地上，知妹妹此時該睡了。於是，少年默默地在遠處引誘妹妹回房，為不攪擾兩位爺爺，他特意關上了漾漾屋的房門，打算自己哄妹妹睡覺。
“爺爺們看電視呢，哥哥哄你睡覺吧！你是不是要聽睡前故事？”仔仔一邊說一邊生疏地給妹妹脫外套、整被子。
“嗯，要聽噠。”小孩早已眼皮打鼓。
“聽什麽？”少年見妹妹躺了下來，為她蓋好被子後開始翻漾漾床頭的小書架。
“太陽寶寶的故事。”漾漾抓著被子翻著大睫毛撒嬌。
“啥子？什麽太陽寶寶？這有個……《銳眼人鬥壞蛋》的故事，你聽不？”仔仔隨意翻出一本畫冊。
“不！我要聽太陽寶寶！”
“我哪兒知道什麽太陽寶寶的故事！哥哥都沒聽過，怎麽給你講呀！《兔媽媽的新工作》聽嗎？”
“不要！我不要！”
“噗——”少年白了個眼，繼續問：“《鯉魚跳龍門》聽嗎？”
“不！我不聽這個！”
“《養蜂人》、《布穀鳥》怎麽樣？這個你肯定沒聽過——《高爾斯克的小花園》，哥哥給你講這個好不好？”少年輕輕捶打額頭，調整不太穩定的情緒。
“不好！我不要聽！”小孩子困意少了怒氣多了，在床上踢被子打滾兒。
仔仔按捺著微火，取來第四本畫冊翻，而後小聲跟妹妹說話：“爸爸媽媽不在，爺爺心情不好，你聽話好不好！隨便聽個故事得了，就這個《小小自然家》的故事，怎麽樣？聽不聽？”
“不！我不要！我要聽爺爺講故事！不聽你噠！”小孩坐起來握拳理論。
“有本事你出去找爺爺呀！看爺爺搭理你不？”仔仔怒了，念起明天要考試，晚上真沒留下多少好心情安頓妹妹。
“我不要跟你說話啦！”漾漾也不高興了。
兄妹倆僵持了半分鍾，漾漾下床揚言要找爺爺告狀，仔仔不想她在這時候打攪爺爺，鎖了房門把她抱到床上，然後指著鼻頭威脅：“睡覺！現在給我睡覺！今晚上不聽故事你是不是不睡？你要不睡覺，那我就陪你通宵！”
被哥哥凶完，漾漾噘著嘴僵持了五秒，嚎啕大哭。仔仔不想被發現，趕緊捂住了妹妹的嘴，誰想弄巧成拙，小人兒歇斯底裏滿地打滾。這下好了，哨子般的哭聲怕不是樓上樓下的鄰居全聽到了。鍾能小跑著開了房門，老馬無精打采跟在後麵。
“咋了仔兒？”鍾能問。
“給她講故事她就不聽！還不睡覺，平時九點睡現在都九點半啦！我一訓她她脾氣比我還大！”少年皺眉，相當委屈。
“沒事沒事，鍾爺爺哄她吧！你趕緊忙你的，明天考試是大事！去吧去吧！”鍾能支開了仔仔，抱起了漾漾。
漾漾哭得跳、打、甩、踢、撓、滾，鍾能根本應付不來，抱著孩子跟抱個章魚似的，老馬見勢自然地伸開兩手，漾漾朝天一嚎，伸手撲到了爺爺懷裏。
“我來吧，能你出去歇著。”
支開外人，爺倆個抱在一團，一個哇哇大哭委屈如大江大海傾不盡，一個閉眼舔淚痛心如天塌地裂難開口。難以置信，似真似假，感覺縹緲，以至於老頭沒有朝家裏打過一個電話問老大車禍後的情況。
他在等待好消息，他相信桂英的能力。
仔仔回房後正躺床上閉眼順氣，忽地電話響了，是初中最好的朋友蕭然打來的。本周五是蕭然生日，他打電話約何一鳴一塊吃飯唱歌，何一鳴道出實情以需要請示回應蕭然，兩人聊完正事後又閑聊了一個小時，一鳴的心情漸漸平複如初。
十點多，老馬哄完漾漾出來了，給鍾能取了被子，兩老頭一橫一豎躺在沙發上睡覺。為不影響仔仔休息，二老關了電視關了燈，頭挨頭地小聲說話，有一搭沒一搭的。這場聊天鍾能說得多，老馬聽得多，直到客廳裏響起了呼嚕聲才結束。
一月十六號，這天周四，桂英一早起來直奔人民醫院。臨近九點終於等到了主治醫生的身影，桂英拿著大哥厚厚的檢查報告跟醫生聊手術的可能性。張醫生重看了一遍，而後摘下眼鏡說：“我這兩天一直在思考這個病人的病情，手術的風險非常大，在手術的過程中病人可能隨時會體征不穩，而且他現在胸腔積血非常嚴重……”
“不能哪裏嚴重先給哪裏做手術嗎？”馬桂英雙眼通紅，語氣著急。
“怎麽說呢！這好比是建房子，你給東牆修理西牆可能會塌，你修補南牆的時候北牆可能會倒，如果說你要先修屋頂，那四麵牆可能同時會倒掉。現在肺部、胸腔是屋頂，大腿、脊椎是東西牆，哎……風險真的太大了，沒有足夠的條件，我們是不會做手術的。”
“那現在怎麽辦？”
張醫生雖履曆豐富，但遇到這種絕境問題真不知該如何回答，又看了十來分鍾的檢查報告，出於某種避諱，最後他無奈地給了家屬一個聯係方式：“這是我們科室主任的聯係方式，十號診室，他上午不坐診，但是人在辦公室，你可以帶著這些報告去找他。我們主任知道這個情況的。”
張醫生說完微微點頭，桂英盯著醫生看了半晌，最後無奈地收拾一遝紙，出門了。在樓道的椅子上坐了一會，她隨即鼓起勇氣去了十號診室。主任年邁，一見報告，看了兩頁後哦了一聲，然後點了點頭，二十多頁的檢查結果還沒看完，便將所有的資料幫忙整理好，最後抬起頭沙啞地開口：“做手術……意義不大。”
桂英又凝視半晌，張嘴結舌，外行人真不知該說什麽。
“病人傷得太重啦，脊椎和胸腔但凡有一樣都是致命的。”
“那現在怎麽辦？”
“怎麽辦……進重症監護室搶救，或者回家保養吧。家屬要盡快決定！”
主任說完打開電腦開始忙新一天的工作。桂英沒辦法，抱著那遝東西又出來了。致遠在門口等著妻子，提著一袋子早餐問：“怎麽樣？醫生怎麽說？”
桂英搖了搖頭，兩行淚嘩啦啦地流。致遠騰出手抱著桂英哭了一會。止淚後，夫妻倆回到大哥病房裏，眾人皆等著消息呢。桂英不想提，致遠於是忙著招呼眾人吃早餐。
上午十一點，張醫生例行性來到病房檢查，見到馬興邦的情況依然如舊，桂英心中攢了好些疑問，見醫生來了又開始問東問西。張醫生耐心解答，跟一夥病人家屬聊了一個鍾頭才離開。上午的醫院總是亂糟糟的，張醫生走後，又到了午飯的時間，病房裏護士們進進出出的，總難安寧。
“實在不行拉回去吧！”沉默許久，老三馬興才第一個開口。
老五興成見英英姐聽著難受，在旁出點子說：“要不先在醫院的icu待著，說不定有轉機呢！張醫生說病人要醒了還好些，我看呐，先進監護室保養著，呼吸機、進口藥全用上，說不定大哥燒退了人醒過來了，還有點生命意誌呢！到那時候好些了再談做手術，比現在這情況好點吧！”
眾人無話，興盛在床尾悄悄抹淚。
半晌沉默，致遠最後決定先吃午飯時，桂英電話響了——是包曉星的，說她已經在醫院門口了。曉星一早上坐村裏的大巴趕往西安，大巴到西安後她轉車一個半小時來到醫院，在醫院門口挑了鮮花水果，這才給桂英打的電話。桂英出去接人，兄弟幾個一看桂英出去了，個個鬆了一口氣。致遠和老三、老五去吃午飯，飯後老三去賓館補覺，興成提出要取些換洗衣服回家一趟。致遠送走老五興成，給二哥興盛帶了午飯，兩人在病房裏陪著。
“你咋來了？”桂英在醫院大門口尋見曉星。
“你哥現在咋樣？”曉星關切。
“不太好，醫院連手術也不給做。”
“這樣啊……”
一路寡言，到了病房，曉星送來鮮花和水果，興盛、致遠、桂英、曉星彼此打過招呼，四人高高低低坐在病床邊閑聊。
“學成回家後怎麽樣？”桂英關心。
“好著呢，比在深圳好多了，就是……還不說話。現在每天跟貓貓狗狗玩呢，我大哥家有個小孫子，倆孩子還挺熱乎的，天天黏在一塊。哦英兒跟你說下，昨晚上我大跑你家睡覺去了，早上給我發的信息。”
“嗯，辛苦梅梅她爺了。”
一陣沉默後，致遠問了些承包、過年的事兒，曉星三兩句答完，四人對話時常中斷。桂英大哥的病情肉眼可見的嚴重，曉星沒有多問一句，隻時不時地瞥一眼雙眼濕潤的馬興盛。
“英英，要不你帶著曉星出去吃飯吧！中午醫生護士全休息呢，有什麽事情下午再聊，你倆個出去走走，吃個飯還是怎麽地……”致遠打破僵局。
“行。”
兩女人三步五回頭地出了病房，在醫院食堂草草吃了飯，前往醫院住院大樓的二樓花園裏休息說話。
“英兒，你怎麽樣呀？”
曉星撿一處僻靜的鐵椅上坐下，剛一問，桂英便泣不成聲。一上午繃著的神經忽然鬆軟，一顆心化成水霧蒙蒙從天而降。良久，見桂英不說話，曉星自言自語起來，講述著近段她在老家的事情，還有兒子的變化。
何致遠見妻子走了，得空給老丈人打了一個電話，問家裏如何，問漾漾中午午休沒，問仔仔今天考試是否出岔子……關於大哥興邦的病情他三言兩語說了幾句，見嶽父久久沉默，關於西安這邊沒問一句，他便掛了電話。
午飯後行俠來家看望老馬，老馬意冷心灰，毫無閑聊的力氣。行俠幹坐了一下午，最後歎息著要走。老馬知其好意，以仔仔這兩天要考試複習為由叫他這些天不要再來了。
下午桂英跟曉星聊了很久，曉星大概知道了桂英的困惑，建議她再跟醫生談談，爭取一下最後的機會。於是，馬桂英三點多又去找主任，並且提出會診的要求，被主任拒絕了。
“是這樣的，這個病情呢我中午跟其他科室的主任、專家也探討過。一來呢，這個病情沒有爭議，不存在會診的必要性；二來，權威的外科醫生、各個專家各司其職，眼下沒有湊到一處會診的可能性；三來，患者病情太過嚴重，腦部、肺部、脊椎、大腿……他不是一個地方嚴重其他地方輕傷，是每個地方都致命。說實話！沒有治療的意義！家屬的心情我理解，但是我建議啊，放棄治療。”
桂英一聽“放棄治療”四個字，好像自己此刻被判了死刑一般，旁邊的曉星和致遠瞬間也大變了臉色。知道病情嚴重，頭一回從醫生口裏聽到這樣的判決，任是誰也難以接受，幸好二哥興盛不在邊上。
三人站在主任的辦公室裏，依然沒有要走的意思。主任幾乎每天經曆這樣的場麵，早看慣了。他收拾文件要出離辦公室，臨走前對幾人說：“普通病房的條件肯定沒有重症監護室好，你們有條件的話不如先入icu吧。”
致遠點頭，讓道，三人本欲轉身，主任站在門口又說：“有事來我辦公室，我一直在的。三點半我有個小手術，大概一兩個鍾頭結束，手術結束後我都在辦公室。”
何致遠點頭致謝，主任早已走遠。主任的兩位年輕助理見馬桂英還不走，提出可以在樓道拐彎的等候區休息，曉星這才拉著桂英離開了主任的辦公室。
下午四點，馬桂英簽了一遝文件，繳了好些費用，大哥馬興邦如此被推進了重症監護室。
人民醫院重症監護室外的休息區並不大，橫著每排十二個座椅，豎著攏共七排，這天等候的家屬約莫五六堆，唯馬興邦的家屬最多。椅子上下放著各種陪護時需要的東西——褥子、暖水壺、毛巾、抱枕、厚外套……同樣，從普通病房轉到重症監護室以後，興盛等四人每人手裏提著好些東西。在普通病房裏還能看得見大哥的影子，現在進了icu隻能看看見一道冰冷的牆，興盛脆弱，又開始在各個角落裏抹淚。
消毒水和腐腥的味道來回博弈，人們在厭惡中慢慢習慣了。有人站著踱步，有人坐著抱胸，有人輕輕啜泣，有人小聲聊天，有人張嘴打鼾，有人失神發呆，有人煩悶抽煙……休息區的燈光格外明亮，卻沒有窗，桂英感到窒息，不知去哪裏找到充沛的氧氣。
午後三點半，私語咖啡館，任思軒與包曉棠兩個人又坐在了一處。昨天回請思軒喝了咖啡吃了豐盛的甜點之後，曉棠以為他們同事之間請客與回請的人情交往應該了了。況且昨天不但請得豐盛，她對於思軒近來的熱心關切也在口頭上隆重表示感謝，沒想到今天午後兩人又坐在了這裏，說來也巧。
今天午飯，曉棠與呂娜、麥依依等人一起出去吃飯，選的是附近最大的快餐店。打菜前快餐店門口排了長長的四條隊伍，打完菜端著盤子找座位時，四個女同事找不到一處四個座的空桌子，最後端著盤子一路撒湯的麥依依隨便找了個空座坐了下來，呂娜、曉棠等見狀也各自尋找空座。在大餐廳的西南角曉棠尋到座位，放下盤子剛坐下來，對麵的人吃完飯端著盤子走了。扒拉了幾口飯，對麵又有人端著盤子坐了下來，曉棠自顧自地大口吃飯，不防備對麵的人朝她說話：“曉棠，是我！”
女人抬頭一看，正是任思軒，刷地臉紅了。腮幫子鼓鼓的，雙唇滿是菜油，筷子上夾了一大疙瘩，左手端著剛喝下一大口的湯——這場景不太美。曉棠一時害羞竟噎住了，大聲咳了起來，咳得嘴裏噴飯滿臉通紅，左右幾人趕緊走開，任思軒忙著為她取紙巾。
“慢點慢點！吃慢點！是不是我嚇到你了？”
曉棠說不出話，急忙擦嘴喝湯。女人自覺脖子發燙，低頭用手帕紙遮住了自己的半張臉。
“你吃得不少呀！兩葷兩素，兩份米飯！還有一份湯！”思軒直男，不知女孩最怕的是男生說她飯量大。
“啊……最近累……呃不是，我餓了，想吃這麽多就點了這麽多，不一定能吃完的！”曉棠做作。
較之兩人尋常在辦公室裏的認真、在咖啡館的愜意，此刻的會麵有些尷尬。一般來說男生應該避開跟女同事單獨麵對麵吃飯的空座，因為快餐店的桌子太窄，兩人的托盤緊緊挨著，一抬頭聞得到對方的菜香和嘴裏的蒜味。思軒遲鈍無感，該怎樣便怎樣，曉棠極度不舒服，對眼前這位財務專家的好感瞬間沒了，好似拉開白紗聞到窗外的塵埃、渣滓、濃煙、臭氣一般。
沒了食欲，包曉棠開始小口慢嚼等著對方吃完一塊回公司。思軒大口吃著，嘴裏東南西北地亂侃，曉棠嗯嗯哦哦地敷衍，待應完了思軒提出下午喝咖啡的請求後一切都晚了。更恐怖的是，午飯後回了公司，曉棠在餘光中發現思軒會時不時地偷看她。完蛋了，午後的女人總感覺脊背發涼、渾身長刺。
“你中午吃飽了嗎？我看你好多菜沒吃完，浪費呀！給你點個紅豆鬆餅吧！”
“不用不用！”
“沒事，我已經下單了。誒，你在這邊過年怎麽過呀？再過幾天我要回家了，心情輕鬆，工作上有點進不了狀態……”
“哦！”
“誒你們那邊過年有什麽習俗呀？不知道你們老家過年繁瑣不繁瑣，我們江西……”
“嗯，這樣啊。”
“我最近被一個網紅種草了，買了一款咖啡機，特別好用，我都想搬到公司用呢，又怕影響大家工作……”
“沒關係。”
“我買的飛機票有點貴，我一老鄉買的比我少五百塊錢，航空公司太坑啦……”
“哦……”
“最近有個綜藝特別火，超搞笑，你有空了看看，很治愈，名字叫……”
“哦，那我看看。”
“曉棠你平時用什麽軟件聽音樂……”
思軒滔滔不絕地說，完全看不出對麵的同事心不在焉。曉棠懷疑對方喜歡上了自己。如果真是，那可太麻煩了，她可不願意因為這種事情壞了部門規矩失去一份很好的工作，琢磨至此，再看思軒時眼神也變了。
任思軒興高采烈地聊了半個小時，見時間已到催促曉棠趕緊喝咖啡吃甜點，曉棠見他性格直白於是直奔主題而去：“你老請我喝咖啡，咱倆總是下午茶這個點兒一塊出來，同事們看多了都要懷疑啦！部門內明令禁止戀愛的，跟處關係相近的言行咱得注意一下！”
曉棠說完盯著任思軒的臉看。思軒望著咖啡一愣，頭朝左歪了一下，而後皺著眉正經回應：“我……我們也談工作了呀！”
曉棠低頭喝咖啡，沉默。
任思軒又頭朝右歪了一下，同樣皺著眉結巴：“你這樣說……咱不是同事嘛！同事一塊出來喝咖啡很正常呀！你想多了吧，我以前跟我同事經常一塊下午出來喝咖啡呀！”
“你以前的同事……是男的吧！”曉星嘲諷，被思軒的窘迫逗樂了，抿嘴偷笑。
“你怎麽知道？”
“要是個女同事，你怎麽可能還單著呢？”
“你這麽說好尷尬呀！我們不是同一天入職的嗎？而且座位又在一處，正常的同事交往不該是這樣嗎？”原本孤僻微微木訥的任思軒抬起頭誠實地問曉棠。
曉棠被問住了，不敢直視，又怕自己想多了，於是抬頭回答：“你老請我喝咖啡，我總欠著你，多不好意思呀！我工資比你低多了，哪能這樣天天出來喝這麽貴的咖啡！”
“哎呀……原來是因為這個呀！這不快過年了嘛，大家都比較放鬆，年後忙起來肯定沒時間坐在咖啡店裏閑聊了！再說，我比較喜歡南方姑娘，湖南湖北、廣東廣西這邊的——小鳥依人、小家碧玉，活潑可愛還溫柔內斂！”思軒說完，直白、自得而略微羞澀地笑了。
“好吧，祝你早日脫單！別像我這樣一直做個單身狗！”
“別別別！也祝你早日脫單，找個如意郎君！好吧？”
兩人愉快地碰了一杯，算是一笑釋尷尬。
曉棠一時情急隨口試探，沒成想這一試探如白色的根須在兩人心裏紮了下來，悄悄滋長。任思軒喜歡南方女子的溫婉可人、嬌小玲瓏不是假話，包曉棠對眼前的專家毫無動心之感亦屬真心，奈何愛情是門玄學，凡人哪會掐算。好巧不巧，兩人談笑風生地進了辦公室，被多心善妒的湯正逮了個正著。
晚上，曉星跟桂英剛在醫院外吃過晚飯，女兒雪梅打來電話，說是下周二坐車回家，回的是深圳那邊。今天是鍾雪梅第一天在外做兼職，回校後室友同學走了大半，清冷孤獨時女孩隻想著回家過年，可在回陝西那邊還是廣東這邊時舉棋不定，猶豫了很久。今天終於下定決心，買好了下周二的車票，決定先回深圳看爺爺。曉星叮嚀了幾句，母女匆匆掛了電話。雪梅給媽媽打完電話，轉頭跟爺爺視頻聊天說及此事。
老人鍾能接了孫女的視頻，沒有多聊，接著給兒子做飯。原本今晚一下班就去老馬家的，奈何老頭顧念兒子晚上沒地方吃飯，隻能回家先做飯。一來臨近過年，周邊好些飯店關門了，鍾理愛吃的那幾家飯店確實打烊了；二來自己在家做了飯，不僅夠兒子晚上吃，還能凍在冰箱裏給鍾理明天中午吃一頓，額外剩的自己中午帶去在街上吃，如此做一頓兩人吃兩頓，多省錢。
來不及洗碗，鍾能做完飯將自己那份盒飯放進袋子裏，準備去老馬家，動身前給老馬打了個電話通知他。接電話的是仔仔，將電話拿到爺爺耳畔後，老馬連連拒絕，不想讓鍾能兩頭受累。鍾能執意要去，老馬執意不肯，二老僵持半晌，最後仔仔在中間圓場，勸鍾爺爺不用操心，有他在呢。
鍾能見大小夥這般懂事，隻好作罷。洗碗時兒子從外歸來，鍾能忍不住叨叨起來。
“梅梅打電話了，過年回咱這邊，我原想說不過年了，現在娃兒回來還得準備準備。呶！你的飯在微波爐裏呢！”
鍾理無言，取了熱乎飯菜，坐在破凳子上，端著盤子吃。
“昨晚上我沒回來，為啥呢，你馬叔家的大兒子——馬興邦出車禍啦！嚴重得很，星兒給我打電話讓我昨晚上看著你馬叔，可別他有個好歹——多嚇人呀！你說這人呐，什麽坎兒都沒有傷殘重，命快沒啦還想那些有的沒的幹啥呢！福禍難料呀，好歹呀、坎坷呀、成敗呀、高下呀……這都不咋地，遠算不上大福大禍！大福是老天賞的，你再能耐命裏沒有就是沒有！大禍也是老天使絆子的，再成功再有錢再富貴，命短！也不濟事呀……人呐，可得想得開！想不開就是作踐自己……”
鍾能自顧自地嘮叨，鍾理卻聽得鼻子通了、眼睛亮了。
世間爹媽情最真，淚血溶入兒女身。殫竭心力終為子，可憐天下父母心！
周三上午，老馬消沉迷糊了大半晌，想回去給兒子找最好的醫生，兩次回房，坐在床上欲收拾東西趕緊回去。可握著身份證的他兩眼盯著漾漾難舍，自己要走了誰來照顧她呢？猴子大點兒的心肝寶貝，這幾個月裏總愛黏著他，在家裏自己走哪兒她跟哪兒、自己在哪兒消遣她便在哪兒玩耍。此刻，老馬瞟著趴在他床上玩耍的狗尾巴草，良久，重將自己的身份證放回了抽屜最底下壓著。
得知老頭曉得大哥出車禍以後，桂英坐在高鐵上心裏顧慮難安，不得已她朝曉星求助，希望曉星能托她公公這些天照看照看老馬和兩孩子。
鍾能下午正在衝之大道上和補鞋的老劉扯皮，接到兒媳這通電話，嘴裏的涼風從牙縫裏進進出出。鍾能心善，他轉頭給馬行俠通了個氣，兩人商量好一個白天去老村長家盯著一個晚上去老大哥家排憂。掛了電話鍾能加速幹活，幹完活早早收工打車去了金華福地。自打老大哥來深圳以後，鍾能對桂英家熟門熟路。在樓下超市買了菜和水果，鍾能直奔老馬家。敲門時老馬嚇了一大跳，一見鍾能來了心沉到了肚子裏。
“你英英叫我過來陪陪你，看你女子多孝順！你整天說娃兒壞話，到了事兒上還不得英英在前頂著！”鍾能自己進了門，將菜放到餐桌上，然後和老馬坐沙發上看電視。
看了半個鍾頭，寒暄的家常話說盡了，鍾能提議去做飯，而後自己進了老馬家的廚房裏忙活起來。仔仔明天要期末考試，今天下午上完課學校早早放了。從爸爸告訴他爺爺知道大舅的事兒之後，少年的心一直提著。回到家見爺爺照舊坐在沙發上看電視，廚房叮叮當當有響聲，心裏詫異。一見鍾爺爺在自己家做飯，少年心裏彷如有了靠山。
一盤紅燒肉、一盤番茄炒蛋、一盤酸辣土豆絲、一大盆酸湯臊子麵，熱乎乎、香噴噴的一桌子，惹來流口水的漾漾在邊上偷偷地揪菜吃。七點半二老二小一起坐下來靜靜地吃晚飯，鍾能好像主人一般周到地照顧兩個孩子。仔仔見爺爺非常平靜，且鍾爺爺的到來額外給家裏添了溫馨與安寧，飽餐一頓的少年放下心照常回房間做題備考，得空了還不忘朝爸爸匯報家裏的一舉一動。
洗完碗、稍作整理，鍾能來到客廳和老馬閑聊。
“你漾漾乖得很呐！吃完飯獨自個兒在這裏耍，幾乎不用人操心啊！你看娃兒玩得多開心！”鍾能一見小娃娃心頭歡喜。
“湊活！”
“你屋沙發不錯呀！你女子買這沙發肯定花大價錢了吧，哎呦我可沒這個命呀，這玩意坐著就是舒服！”鍾能落座後不停地抬屁股，還時不時捏一下沙發墊。
“你歇會兒，上了一天班還到我家裏做飯。”老馬癱著沒動。
“今晚上我睡你家咯！我看就這沙發上吧！這沙發墊比我的床加床墊還值錢呐！嗬嗬……”
“行嘛，客人用的被子在這沙發的抽屜裏。”老馬目不轉睛地朝下一指。
“正好，也讓我享享你的福！”
鍾能微微一笑，老馬輕輕一歎，再也不說話，一起看電視。電視裏放的是陝西的二台陝西的欄目。
鍾能這人厚道，嘴上從來不華麗機巧，舉止卻令人感動溫暖。若誰家有此一老，祖孫三代定有後福氣，奈何世人眼濁心刁不識好歹。
周三晚上六點半，夫妻倆下了高鐵，而後打車一個小時到了人民醫院門口。馬興波和馬興成接堂姐去大哥所在的病房，致遠提著兩大行李箱去昨晚在網上預約的賓館裏放行李。放好行李後他額外在賓館裏加了一間房，為的是給桂英的幾個堂兄弟夜裏住宿。北方比南方冷多了，特別是在夜裏，何致遠出賓館往醫院時給妻子帶了厚大的羽絨服。
桂英見到病房裏肢體扭捏、昏沉不醒的大哥，一時不敢相信，問東問西，問完了和二哥一起克製地抹淚。致遠見過眾人以後，在桂英大哥耳畔叫了許久，興邦絲毫沒有知覺。想問主治醫生奈何已到晚上八點，主治醫生早下班了，留下個代班醫生對病情一問三不知。桂英無奈，坐在病床邊盯著大哥發呆。致遠見兄弟幾個為等他兩口均未吃飯，於是和老三、老四、老五相約出去吃飯了。自打上次接嶽父來深圳闊別之後，這夥人半年未見，此時重逢，悲喜交加。
桂英和二哥興盛守在病房裏，起先各自靜靜抹淚，後來桂英開始問話，問大哥這半年回過幾次家、問家裏狀況如何、問大哥為何丟了證件……興盛情緒緩和以後也開始問，問父親在深圳過得好不好、問桂英子女學習怎樣、問大哥在東莞時是否常去看她……九點半，哥幾個吃完飯回到醫院，興波提出要回渭南市收尾年前的工作和眾人作別離開。致遠送走興波，拎出了帶給二哥和妻子的飯菜，加熱後他端到一處樓道座椅上，叫來二人安心吃飯。
人情誌抑鬱自然胃口不好，興盛這兩天沒怎麽吃飯，著實吃不下，偶爾微微惡心，桂英見狀毫不留情地訓他凶他，好像小時候一樣。老二害怕小妹，家裏人盡皆知。如此吃了晚飯，弟兄們商議輪流守夜，定下今晚老三興才和妹夫致遠在病房，其餘人去賓館休息。桂英起初不肯，致遠提醒明天要見主治醫生後她才帶著二哥和五弟離開了病房。
晚上九點已過，漾漾開始鬧覺。躺在客廳的墊子上滾來滾去、哼哼唧唧，想讓爺爺抱她上床，可小人兒怎麽提示爺爺也不搭理。明天要考試，仔仔準備早點休息，出房時見漾漾一灘爛泥似的扒在地上，知妹妹此時該睡了。於是，少年默默地在遠處引誘妹妹回房，為不攪擾兩位爺爺，他特意關上了漾漾屋的房門，打算自己哄妹妹睡覺。
“爺爺們看電視呢，哥哥哄你睡覺吧！你是不是要聽睡前故事？”仔仔一邊說一邊生疏地給妹妹脫外套、整被子。
“嗯，要聽噠。”小孩早已眼皮打鼓。
“聽什麽？”少年見妹妹躺了下來，為她蓋好被子後開始翻漾漾床頭的小書架。
“太陽寶寶的故事。”漾漾抓著被子翻著大睫毛撒嬌。
“啥子？什麽太陽寶寶？這有個……《銳眼人鬥壞蛋》的故事，你聽不？”仔仔隨意翻出一本畫冊。
“不！我要聽太陽寶寶！”
“我哪兒知道什麽太陽寶寶的故事！哥哥都沒聽過，怎麽給你講呀！《兔媽媽的新工作》聽嗎？”
“不要！我不要！”
“噗——”少年白了個眼，繼續問：“《鯉魚跳龍門》聽嗎？”
“不！我不聽這個！”
“《養蜂人》、《布穀鳥》怎麽樣？這個你肯定沒聽過——《高爾斯克的小花園》，哥哥給你講這個好不好？”少年輕輕捶打額頭，調整不太穩定的情緒。
“不好！我不要聽！”小孩子困意少了怒氣多了，在床上踢被子打滾兒。
仔仔按捺著微火，取來第四本畫冊翻，而後小聲跟妹妹說話：“爸爸媽媽不在，爺爺心情不好，你聽話好不好！隨便聽個故事得了，就這個《小小自然家》的故事，怎麽樣？聽不聽？”
“不！我不要！我要聽爺爺講故事！不聽你噠！”小孩坐起來握拳理論。
“有本事你出去找爺爺呀！看爺爺搭理你不？”仔仔怒了，念起明天要考試，晚上真沒留下多少好心情安頓妹妹。
“我不要跟你說話啦！”漾漾也不高興了。
兄妹倆僵持了半分鍾，漾漾下床揚言要找爺爺告狀，仔仔不想她在這時候打攪爺爺，鎖了房門把她抱到床上，然後指著鼻頭威脅：“睡覺！現在給我睡覺！今晚上不聽故事你是不是不睡？你要不睡覺，那我就陪你通宵！”
被哥哥凶完，漾漾噘著嘴僵持了五秒，嚎啕大哭。仔仔不想被發現，趕緊捂住了妹妹的嘴，誰想弄巧成拙，小人兒歇斯底裏滿地打滾。這下好了，哨子般的哭聲怕不是樓上樓下的鄰居全聽到了。鍾能小跑著開了房門，老馬無精打采跟在後麵。
“咋了仔兒？”鍾能問。
“給她講故事她就不聽！還不睡覺，平時九點睡現在都九點半啦！我一訓她她脾氣比我還大！”少年皺眉，相當委屈。
“沒事沒事，鍾爺爺哄她吧！你趕緊忙你的，明天考試是大事！去吧去吧！”鍾能支開了仔仔，抱起了漾漾。
漾漾哭得跳、打、甩、踢、撓、滾，鍾能根本應付不來，抱著孩子跟抱個章魚似的，老馬見勢自然地伸開兩手，漾漾朝天一嚎，伸手撲到了爺爺懷裏。
“我來吧，能你出去歇著。”
支開外人，爺倆個抱在一團，一個哇哇大哭委屈如大江大海傾不盡，一個閉眼舔淚痛心如天塌地裂難開口。難以置信，似真似假，感覺縹緲，以至於老頭沒有朝家裏打過一個電話問老大車禍後的情況。
他在等待好消息，他相信桂英的能力。
仔仔回房後正躺床上閉眼順氣，忽地電話響了，是初中最好的朋友蕭然打來的。本周五是蕭然生日，他打電話約何一鳴一塊吃飯唱歌，何一鳴道出實情以需要請示回應蕭然，兩人聊完正事後又閑聊了一個小時，一鳴的心情漸漸平複如初。
十點多，老馬哄完漾漾出來了，給鍾能取了被子，兩老頭一橫一豎躺在沙發上睡覺。為不影響仔仔休息，二老關了電視關了燈，頭挨頭地小聲說話，有一搭沒一搭的。這場聊天鍾能說得多，老馬聽得多，直到客廳裏響起了呼嚕聲才結束。
一月十六號，這天周四，桂英一早起來直奔人民醫院。臨近九點終於等到了主治醫生的身影，桂英拿著大哥厚厚的檢查報告跟醫生聊手術的可能性。張醫生重看了一遍，而後摘下眼鏡說：“我這兩天一直在思考這個病人的病情，手術的風險非常大，在手術的過程中病人可能隨時會體征不穩，而且他現在胸腔積血非常嚴重……”
“不能哪裏嚴重先給哪裏做手術嗎？”馬桂英雙眼通紅，語氣著急。
“怎麽說呢！這好比是建房子，你給東牆修理西牆可能會塌，你修補南牆的時候北牆可能會倒，如果說你要先修屋頂，那四麵牆可能同時會倒掉。現在肺部、胸腔是屋頂，大腿、脊椎是東西牆，哎……風險真的太大了，沒有足夠的條件，我們是不會做手術的。”
“那現在怎麽辦？”
張醫生雖履曆豐富，但遇到這種絕境問題真不知該如何回答，又看了十來分鍾的檢查報告，出於某種避諱，最後他無奈地給了家屬一個聯係方式：“這是我們科室主任的聯係方式，十號診室，他上午不坐診，但是人在辦公室，你可以帶著這些報告去找他。我們主任知道這個情況的。”
張醫生說完微微點頭，桂英盯著醫生看了半晌，最後無奈地收拾一遝紙，出門了。在樓道的椅子上坐了一會，她隨即鼓起勇氣去了十號診室。主任年邁，一見報告，看了兩頁後哦了一聲，然後點了點頭，二十多頁的檢查結果還沒看完，便將所有的資料幫忙整理好，最後抬起頭沙啞地開口：“做手術……意義不大。”
桂英又凝視半晌，張嘴結舌，外行人真不知該說什麽。
“病人傷得太重啦，脊椎和胸腔但凡有一樣都是致命的。”
“那現在怎麽辦？”
“怎麽辦……進重症監護室搶救，或者回家保養吧。家屬要盡快決定！”
主任說完打開電腦開始忙新一天的工作。桂英沒辦法，抱著那遝東西又出來了。致遠在門口等著妻子，提著一袋子早餐問：“怎麽樣？醫生怎麽說？”
桂英搖了搖頭，兩行淚嘩啦啦地流。致遠騰出手抱著桂英哭了一會。止淚後，夫妻倆回到大哥病房裏，眾人皆等著消息呢。桂英不想提，致遠於是忙著招呼眾人吃早餐。
上午十一點，張醫生例行性來到病房檢查，見到馬興邦的情況依然如舊，桂英心中攢了好些疑問，見醫生來了又開始問東問西。張醫生耐心解答，跟一夥病人家屬聊了一個鍾頭才離開。上午的醫院總是亂糟糟的，張醫生走後，又到了午飯的時間，病房裏護士們進進出出的，總難安寧。
“實在不行拉回去吧！”沉默許久，老三馬興才第一個開口。
老五興成見英英姐聽著難受，在旁出點子說：“要不先在醫院的icu待著，說不定有轉機呢！張醫生說病人要醒了還好些，我看呐，先進監護室保養著，呼吸機、進口藥全用上，說不定大哥燒退了人醒過來了，還有點生命意誌呢！到那時候好些了再談做手術，比現在這情況好點吧！”
眾人無話，興盛在床尾悄悄抹淚。
半晌沉默，致遠最後決定先吃午飯時，桂英電話響了——是包曉星的，說她已經在醫院門口了。曉星一早上坐村裏的大巴趕往西安，大巴到西安後她轉車一個半小時來到醫院，在醫院門口挑了鮮花水果，這才給桂英打的電話。桂英出去接人，兄弟幾個一看桂英出去了，個個鬆了一口氣。致遠和老三、老五去吃午飯，飯後老三去賓館補覺，興成提出要取些換洗衣服回家一趟。致遠送走老五興成，給二哥興盛帶了午飯，兩人在病房裏陪著。
“你咋來了？”桂英在醫院大門口尋見曉星。
“你哥現在咋樣？”曉星關切。
“不太好，醫院連手術也不給做。”
“這樣啊……”
一路寡言，到了病房，曉星送來鮮花和水果，興盛、致遠、桂英、曉星彼此打過招呼，四人高高低低坐在病床邊閑聊。
“學成回家後怎麽樣？”桂英關心。
“好著呢，比在深圳好多了，就是……還不說話。現在每天跟貓貓狗狗玩呢，我大哥家有個小孫子，倆孩子還挺熱乎的，天天黏在一塊。哦英兒跟你說下，昨晚上我大跑你家睡覺去了，早上給我發的信息。”
“嗯，辛苦梅梅她爺了。”
一陣沉默後，致遠問了些承包、過年的事兒，曉星三兩句答完，四人對話時常中斷。桂英大哥的病情肉眼可見的嚴重，曉星沒有多問一句，隻時不時地瞥一眼雙眼濕潤的馬興盛。
“英英，要不你帶著曉星出去吃飯吧！中午醫生護士全休息呢，有什麽事情下午再聊，你倆個出去走走，吃個飯還是怎麽地……”致遠打破僵局。
“行。”
兩女人三步五回頭地出了病房，在醫院食堂草草吃了飯，前往醫院住院大樓的二樓花園裏休息說話。
“英兒，你怎麽樣呀？”
曉星撿一處僻靜的鐵椅上坐下，剛一問，桂英便泣不成聲。一上午繃著的神經忽然鬆軟，一顆心化成水霧蒙蒙從天而降。良久，見桂英不說話，曉星自言自語起來，講述著近段她在老家的事情，還有兒子的變化。
何致遠見妻子走了，得空給老丈人打了一個電話，問家裏如何，問漾漾中午午休沒，問仔仔今天考試是否出岔子……關於大哥興邦的病情他三言兩語說了幾句，見嶽父久久沉默，關於西安這邊沒問一句，他便掛了電話。
午飯後行俠來家看望老馬，老馬意冷心灰，毫無閑聊的力氣。行俠幹坐了一下午，最後歎息著要走。老馬知其好意，以仔仔這兩天要考試複習為由叫他這些天不要再來了。
下午桂英跟曉星聊了很久，曉星大概知道了桂英的困惑，建議她再跟醫生談談，爭取一下最後的機會。於是，馬桂英三點多又去找主任，並且提出會診的要求，被主任拒絕了。
“是這樣的，這個病情呢我中午跟其他科室的主任、專家也探討過。一來呢，這個病情沒有爭議，不存在會診的必要性；二來，權威的外科醫生、各個專家各司其職，眼下沒有湊到一處會診的可能性；三來，患者病情太過嚴重，腦部、肺部、脊椎、大腿……他不是一個地方嚴重其他地方輕傷，是每個地方都致命。說實話！沒有治療的意義！家屬的心情我理解，但是我建議啊，放棄治療。”
桂英一聽“放棄治療”四個字，好像自己此刻被判了死刑一般，旁邊的曉星和致遠瞬間也大變了臉色。知道病情嚴重，頭一回從醫生口裏聽到這樣的判決，任是誰也難以接受，幸好二哥興盛不在邊上。
三人站在主任的辦公室裏，依然沒有要走的意思。主任幾乎每天經曆這樣的場麵，早看慣了。他收拾文件要出離辦公室，臨走前對幾人說：“普通病房的條件肯定沒有重症監護室好，你們有條件的話不如先入icu吧。”
致遠點頭，讓道，三人本欲轉身，主任站在門口又說：“有事來我辦公室，我一直在的。三點半我有個小手術，大概一兩個鍾頭結束，手術結束後我都在辦公室。”
何致遠點頭致謝，主任早已走遠。主任的兩位年輕助理見馬桂英還不走，提出可以在樓道拐彎的等候區休息，曉星這才拉著桂英離開了主任的辦公室。
下午四點，馬桂英簽了一遝文件，繳了好些費用，大哥馬興邦如此被推進了重症監護室。
人民醫院重症監護室外的休息區並不大，橫著每排十二個座椅，豎著攏共七排，這天等候的家屬約莫五六堆，唯馬興邦的家屬最多。椅子上下放著各種陪護時需要的東西——褥子、暖水壺、毛巾、抱枕、厚外套……同樣，從普通病房轉到重症監護室以後，興盛等四人每人手裏提著好些東西。在普通病房裏還能看得見大哥的影子，現在進了icu隻能看看見一道冰冷的牆，興盛脆弱，又開始在各個角落裏抹淚。
消毒水和腐腥的味道來回博弈，人們在厭惡中慢慢習慣了。有人站著踱步，有人坐著抱胸，有人輕輕啜泣，有人小聲聊天，有人張嘴打鼾，有人失神發呆，有人煩悶抽煙……休息區的燈光格外明亮，卻沒有窗，桂英感到窒息，不知去哪裏找到充沛的氧氣。
午後三點半，私語咖啡館，任思軒與包曉棠兩個人又坐在了一處。昨天回請思軒喝了咖啡吃了豐盛的甜點之後，曉棠以為他們同事之間請客與回請的人情交往應該了了。況且昨天不但請得豐盛，她對於思軒近來的熱心關切也在口頭上隆重表示感謝，沒想到今天午後兩人又坐在了這裏，說來也巧。
今天午飯，曉棠與呂娜、麥依依等人一起出去吃飯，選的是附近最大的快餐店。打菜前快餐店門口排了長長的四條隊伍，打完菜端著盤子找座位時，四個女同事找不到一處四個座的空桌子，最後端著盤子一路撒湯的麥依依隨便找了個空座坐了下來，呂娜、曉棠等見狀也各自尋找空座。在大餐廳的西南角曉棠尋到座位，放下盤子剛坐下來，對麵的人吃完飯端著盤子走了。扒拉了幾口飯，對麵又有人端著盤子坐了下來，曉棠自顧自地大口吃飯，不防備對麵的人朝她說話：“曉棠，是我！”
女人抬頭一看，正是任思軒，刷地臉紅了。腮幫子鼓鼓的，雙唇滿是菜油，筷子上夾了一大疙瘩，左手端著剛喝下一大口的湯——這場景不太美。曉棠一時害羞竟噎住了，大聲咳了起來，咳得嘴裏噴飯滿臉通紅，左右幾人趕緊走開，任思軒忙著為她取紙巾。
“慢點慢點！吃慢點！是不是我嚇到你了？”
曉棠說不出話，急忙擦嘴喝湯。女人自覺脖子發燙，低頭用手帕紙遮住了自己的半張臉。
“你吃得不少呀！兩葷兩素，兩份米飯！還有一份湯！”思軒直男，不知女孩最怕的是男生說她飯量大。
“啊……最近累……呃不是，我餓了，想吃這麽多就點了這麽多，不一定能吃完的！”曉棠做作。
較之兩人尋常在辦公室裏的認真、在咖啡館的愜意，此刻的會麵有些尷尬。一般來說男生應該避開跟女同事單獨麵對麵吃飯的空座，因為快餐店的桌子太窄，兩人的托盤緊緊挨著，一抬頭聞得到對方的菜香和嘴裏的蒜味。思軒遲鈍無感，該怎樣便怎樣，曉棠極度不舒服，對眼前這位財務專家的好感瞬間沒了，好似拉開白紗聞到窗外的塵埃、渣滓、濃煙、臭氣一般。
沒了食欲，包曉棠開始小口慢嚼等著對方吃完一塊回公司。思軒大口吃著，嘴裏東南西北地亂侃，曉棠嗯嗯哦哦地敷衍，待應完了思軒提出下午喝咖啡的請求後一切都晚了。更恐怖的是，午飯後回了公司，曉棠在餘光中發現思軒會時不時地偷看她。完蛋了，午後的女人總感覺脊背發涼、渾身長刺。
“你中午吃飽了嗎？我看你好多菜沒吃完，浪費呀！給你點個紅豆鬆餅吧！”
“不用不用！”
“沒事，我已經下單了。誒，你在這邊過年怎麽過呀？再過幾天我要回家了，心情輕鬆，工作上有點進不了狀態……”
“哦！”
“誒你們那邊過年有什麽習俗呀？不知道你們老家過年繁瑣不繁瑣，我們江西……”
“嗯，這樣啊。”
“我最近被一個網紅種草了，買了一款咖啡機，特別好用，我都想搬到公司用呢，又怕影響大家工作……”
“沒關係。”
“我買的飛機票有點貴，我一老鄉買的比我少五百塊錢，航空公司太坑啦……”
“哦……”
“最近有個綜藝特別火，超搞笑，你有空了看看，很治愈，名字叫……”
“哦，那我看看。”
“曉棠你平時用什麽軟件聽音樂……”
思軒滔滔不絕地說，完全看不出對麵的同事心不在焉。曉棠懷疑對方喜歡上了自己。如果真是，那可太麻煩了，她可不願意因為這種事情壞了部門規矩失去一份很好的工作，琢磨至此，再看思軒時眼神也變了。
任思軒興高采烈地聊了半個小時，見時間已到催促曉棠趕緊喝咖啡吃甜點，曉棠見他性格直白於是直奔主題而去：“你老請我喝咖啡，咱倆總是下午茶這個點兒一塊出來，同事們看多了都要懷疑啦！部門內明令禁止戀愛的，跟處關係相近的言行咱得注意一下！”
曉棠說完盯著任思軒的臉看。思軒望著咖啡一愣，頭朝左歪了一下，而後皺著眉正經回應：“我……我們也談工作了呀！”
曉棠低頭喝咖啡，沉默。
任思軒又頭朝右歪了一下，同樣皺著眉結巴：“你這樣說……咱不是同事嘛！同事一塊出來喝咖啡很正常呀！你想多了吧，我以前跟我同事經常一塊下午出來喝咖啡呀！”
“你以前的同事……是男的吧！”曉星嘲諷，被思軒的窘迫逗樂了，抿嘴偷笑。
“你怎麽知道？”
“要是個女同事，你怎麽可能還單著呢？”
“你這麽說好尷尬呀！我們不是同一天入職的嗎？而且座位又在一處，正常的同事交往不該是這樣嗎？”原本孤僻微微木訥的任思軒抬起頭誠實地問曉棠。
曉棠被問住了，不敢直視，又怕自己想多了，於是抬頭回答：“你老請我喝咖啡，我總欠著你，多不好意思呀！我工資比你低多了，哪能這樣天天出來喝這麽貴的咖啡！”
“哎呀……原來是因為這個呀！這不快過年了嘛，大家都比較放鬆，年後忙起來肯定沒時間坐在咖啡店裏閑聊了！再說，我比較喜歡南方姑娘，湖南湖北、廣東廣西這邊的——小鳥依人、小家碧玉，活潑可愛還溫柔內斂！”思軒說完，直白、自得而略微羞澀地笑了。
“好吧，祝你早日脫單！別像我這樣一直做個單身狗！”
“別別別！也祝你早日脫單，找個如意郎君！好吧？”
兩人愉快地碰了一杯，算是一笑釋尷尬。
曉棠一時情急隨口試探，沒成想這一試探如白色的根須在兩人心裏紮了下來，悄悄滋長。任思軒喜歡南方女子的溫婉可人、嬌小玲瓏不是假話，包曉棠對眼前的專家毫無動心之感亦屬真心，奈何愛情是門玄學，凡人哪會掐算。好巧不巧，兩人談笑風生地進了辦公室，被多心善妒的湯正逮了個正著。
晚上，曉星跟桂英剛在醫院外吃過晚飯，女兒雪梅打來電話，說是下周二坐車回家，回的是深圳那邊。今天是鍾雪梅第一天在外做兼職，回校後室友同學走了大半，清冷孤獨時女孩隻想著回家過年，可在回陝西那邊還是廣東這邊時舉棋不定，猶豫了很久。今天終於下定決心，買好了下周二的車票，決定先回深圳看爺爺。曉星叮嚀了幾句，母女匆匆掛了電話。雪梅給媽媽打完電話，轉頭跟爺爺視頻聊天說及此事。
老人鍾能接了孫女的視頻，沒有多聊，接著給兒子做飯。原本今晚一下班就去老馬家的，奈何老頭顧念兒子晚上沒地方吃飯，隻能回家先做飯。一來臨近過年，周邊好些飯店關門了，鍾理愛吃的那幾家飯店確實打烊了；二來自己在家做了飯，不僅夠兒子晚上吃，還能凍在冰箱裏給鍾理明天中午吃一頓，額外剩的自己中午帶去在街上吃，如此做一頓兩人吃兩頓，多省錢。
來不及洗碗，鍾能做完飯將自己那份盒飯放進袋子裏，準備去老馬家，動身前給老馬打了個電話通知他。接電話的是仔仔，將電話拿到爺爺耳畔後，老馬連連拒絕，不想讓鍾能兩頭受累。鍾能執意要去，老馬執意不肯，二老僵持半晌，最後仔仔在中間圓場，勸鍾爺爺不用操心，有他在呢。
鍾能見大小夥這般懂事，隻好作罷。洗碗時兒子從外歸來，鍾能忍不住叨叨起來。
“梅梅打電話了，過年回咱這邊，我原想說不過年了，現在娃兒回來還得準備準備。呶！你的飯在微波爐裏呢！”
鍾理無言，取了熱乎飯菜，坐在破凳子上，端著盤子吃。
“昨晚上我沒回來，為啥呢，你馬叔家的大兒子——馬興邦出車禍啦！嚴重得很，星兒給我打電話讓我昨晚上看著你馬叔，可別他有個好歹——多嚇人呀！你說這人呐，什麽坎兒都沒有傷殘重，命快沒啦還想那些有的沒的幹啥呢！福禍難料呀，好歹呀、坎坷呀、成敗呀、高下呀……這都不咋地，遠算不上大福大禍！大福是老天賞的，你再能耐命裏沒有就是沒有！大禍也是老天使絆子的，再成功再有錢再富貴，命短！也不濟事呀……人呐，可得想得開！想不開就是作踐自己……”
鍾能自顧自地嘮叨，鍾理卻聽得鼻子通了、眼睛亮了。
世間爹媽情最真，淚血溶入兒女身。殫竭心力終為子，可憐天下父母心！