寨子北門失守不到片刻,南門也被官兵攻陷,土匪二當家帶著手下殺出來時,外麵已是喊殺聲一片,地上橫七豎八躺著幾十具土匪的屍體,土匪二當家眼見跟著自己的弟兄被官兵所殺,一雙眼瞬間變得血紅!


    “狗官府,老子跟你們拚了!弟兄們,為死去的弟兄報仇!跟這幫狗官兵拚了!”說話間,土匪二當家已經舉起大刀,衝上去一刀砍翻了一個官兵!


    “衝啊!為死去的弟兄們報仇!”土匪們大都是受過官府殘害才來這寨子的,如今眼見著自己的弟兄被官兵砍殺,個個急了眼,衝上去與官兵廝殺起來。


    京營裏的士兵雖個個功夫都不錯,可多年來養尊處優,平日裏也不過是些不痛不癢的訓練,哪裏見過這樣血腥的場麵?再者說來,訓練到底與實戰不同,真刀真槍打起來,這些士兵一時半會兒還真難以贏過實戰經驗豐富的土匪們。戰事一時之間陷入膠著狀態,而寨子密道的出口處,這時候卻是另外一番景象。


    “大人,這裏真的能通土匪的寨子嗎?裏麵都打了這麽久,怎的還不見有人從這裏出來?”埋伏在密道出口的一個士兵,輕輕活動了下凍得發麻的手腳,小聲問道。


    “快了,暫且等著。”賀明羽眼睛一直緊盯著密道出口,聞言,小聲回了一句。


    話音剛落,密道處的枯草叢忽然動了一下,賀明羽屏氣凝神盯著出口處,果然見有個人賊頭賊腦的從出口走出來。那人東張西望一番,似乎是沒感覺到危險,這才回身衝著密道擺擺手,緊接著密道裏便陸續走出十來個人!


    “大人,要不要···”


    “再等等,免得有漏網之魚。”賀明羽一邊說著,一邊觀察遠處站在密道出口的幾人。


    “老二是個好人,可惜了!”說話的正是人高馬大的匪首。他看一眼身後黑黢黢的密道,感歎一句。


    “不過是個沒腦子的莽夫罷了!難不成兩年相處下來,大哥竟真把他當自己兄弟了?”方才還滿麵悲傷的三當家,此時臉上卻寫滿了輕蔑嘲諷。


    “他到底今日舍命護你,你這般模樣實在狼心狗肺!”匪首聞言怒目圓睜,很是看不上麵前這個叫自己大哥的三當家!


    “我狼心狗肺,大哥又能好到哪裏去?”三當家一雙細眼猶如毒蛇般盯緊匪首。


    “混賬東西!”匪首一時語塞,罵他一句大步正要離開,忽聽見耳邊傳來利箭破空之聲,一個閃身,堪堪躲過利箭。


    “大哥小心,咱們中埋伏了!”三當家大喝一聲,便抽出了腰間的佩劍。


    “上!”賀明羽站起身,瞬間一百兵士如離弦之箭一般衝向了土匪!


    “這裏怎麽會有官兵?”看著越來越近的官兵,匪首驚怒不已。


    “活捉匪首者,必有重賞!”


    賀明羽此話一出,士兵們個個心神激動,都舉劍向著匪首的方向奔去!


    “混賬!”匪首爆喝一聲,舉起手中的大刀,一刀砍下一個衝在最前麵士兵的腦袋!


    “大哥,官兵人多,不宜硬碰硬,咱們得趕緊撤退!”三當家一邊抵擋著士兵的進攻,一邊連連向後倒退。


    “您快走,我們在這裏為您斷後!”匪首為數不多的幾個心腹圍過來,擋在匪首身前連聲勸著。


    “大哥快走吧!否則再晚咱們就都要死在這裏了!”三當家伸手推走匪首,不料一個閃神,竟被賀明羽一劍砍斷了左臂!


    “啊——”三當家慘叫一聲,待看清麵前的賀明羽,整個人瞬間猶如瘋了一般的衝向賀明羽。


    “去死!”


    賀明羽雖說也沒什麽實戰經驗,但他自小嗜武,在神機營這幾年,武功大有進益,如今與斷了一臂的三當家交鋒,竟是穩穩壓製住了對方!


    三當家失了左臂,又痛又怒,本想一劍了結了賀明羽,可不成想眼前的小將身手比之自己毫不遜色!如今自己身受重傷,眼看就要落敗!三當家一急之下,便使出了一個陰狠的殺招!原本刺向賀明羽麵門的利劍,瞬間轉了個彎,以一個相當刁鑽的角度轉向了賀明羽的左肋!


    眼看利劍就要刺進賀明羽的左肋,好在賀明羽反應機敏,不退反進,整個身子向著右前方傾斜,同時出劍刺向了對方的胸口!


    一切都發生在電光火石之間,三當家隻覺得自己撲了個空,緊接著胸口一冷,耳邊傳來利刃刺進皮肉的聲音,瞬間身上全部的力氣倏然離去,頹然倒地!


    “三弟!”匪首正欲抽身離去,可再回首卻見自己多年的兄弟慘死眼前!匪首瞬間急紅了眼,向著賀明羽衝了過去!


    賀明羽剛從死去的三當家身上抽出劍,忽覺一股殺氣襲來,下意識的向左側一個翻滾,躲過了致命一擊!


    “混賬東西!敢殺我三弟!今日我便宰了你祭我兄弟在天之靈!”


    “在天之靈?你們這等十惡不赦的惡人,死了也隻配去住十八層地獄!”賀明羽啐他一口,不屑道。


    “那我便把你也送下去陪他!”匪首如鷹隼般的目光惡狠狠地看向賀明羽。


    “廢話少說!要打就打!不過我勸你還是趕緊投降,朝廷仁慈,興許還能留你個全屍!”賀明羽想起自己此行的任務,到底還是耐下性子勸了他一句!


    “去你的全屍!老子今日要你們個個死無全屍!”匪首舉刀砍來,賀明羽舉劍抵擋,刀劍相撞發出刺耳的響聲,賀明羽力氣不敵身材粗壯的匪首,虎口被震的發麻,連退數步,才堪堪停下!


    “奶娃子!就這麽點力氣,還敢跟我鬥!”匪首輕蔑地說完,不待賀明羽開口,又再次揮刀衝向了賀明羽!


    賀明羽勉強應付著匪首,連連倒退,一時間心中也有些發慌。好在幾個回合下來,賀明羽漸漸摸清了對方的路數,雖不再向開始那般狼狽,但打鬥的時間久了,到底有些體力不支。


    賀明羽的動作越來越慢,匪首瞅準時機向著賀明羽的麵門一刀砍去!怎料千鈞一發之際,一支利箭倏然而至,穩穩貫穿了匪首的頭顱!


    匪首轟然倒地,整個人瞬間沒了氣息,隻是大張的雙眼寫滿了震驚,卻是再也來不及闔上了!


    賀明羽躲過一劫,順著箭射過來的方向望去,見吳朝恒手裏握著長弓帶領剩下的一百士兵正站在不遠處的高崗上。


    今夜剿匪行動已經接近尾聲,土匪全數被殲滅!吳朝恒走下高崗,來到賀明羽近前,低頭看著死不瞑目的匪首,搖搖頭,甚是懊惱道:


    “本想著留下他做人證,可如今竟是連個活口都未留下!”


    “今日多謝吳大人救命之恩!明羽感激不盡!”賀明羽連忙向著吳朝恒拱手作揖。


    “賀校尉不必客氣!”吳朝恒扶住賀明羽,自嘲道:


    “武藝方麵我就是個半桶水,方才情況緊急,我本想射傷這匪首,可到底水準不夠,竟一箭將他射死了!好在沒有傷到賀校尉,否則那真真是幫倒忙了!”


    “吳大人太謙虛了!吳大人離這麽遠還能一箭貫穿匪首的頭顱,可見吳大人臂力驚人!無論如何,今日到底是吳大人救了我!這麽大的恩情,明羽都不知道該怎麽還呢!”


    “既然賀校尉這麽說了,不如改日便在珍味齋好好擺上一桌,請我一頓!”吳朝恒哈哈一笑,並未將賀明羽的話放在心上。


    第二日一早,吳朝恒賀明羽肅清匪患一事就傳遍了京城的大街小巷,百姓們紛紛鬆了口氣,沒了匪患,總算不用時時擔憂身家性命了。慶成帝自打知道李府滿門被滅後就沒鬆開的眉頭也總算舒展開來。


    “朕看人的眼光果然沒錯!”


    朝堂上,提起此次奉命剿匪的吳朝恒與賀明羽二人,慶成帝龍心大悅。


    “陛下聖明!”


    “宣兩位愛卿進殿,朕要好好獎賞他們二人!”


    “宣承直郎吳朝恒,忠顯校尉賀明羽覲見——”


    吳賀二人今日因要麵見聖顏,便各自按品級穿了官服。待二人一進大殿,文武百官無不望向二人,審視的,探究的,嫉妒的···


    二人倒是不懼百官的目光,穩步上前,向慶成帝叩拜。


    “臣吳朝恒(賀明羽)參見陛下!”


    “兩位卿家快快平身!”慶成帝滿意道:


    “自古英雄出少年!兩位卿家剿匪的差事辦的幹淨利索,朕心甚慰啊!”


    “多謝陛下!臣等惶恐!”二人起身,靜立於殿前,神態恭謹。


    “有功自然該賞!”慶成帝沉吟片刻道:


    “你二人領命剿匪時,朕給你們各自提了品級,如今品級不變,職務嘛,先暫且不動,你們二人先在自己的任上磨練磨練。”


    “是。”


    “那便賜你二人各自黃金一百兩,白銀五百兩,狐皮十張,綢緞十匹。”


    “謝陛下隆恩!”


    “兒子給母親請安!”賀明羽回府後,先去主院向淩氏請安。


    “快快起來!”淩氏笑著開口,道:


    “你父親特意派人傳消息回來,說是你這次差事辦的不錯,聖上對你很是看重!”


    “母親快別笑話兒子了,這次的差事兒子不過是吳大人的副手,聖上就是順帶著誇獎了幾句。”賀明羽略顯羞澀的撓撓後腦勺。


    “放眼如今朝中顯貴人家,像你這般年歲的孩子,有幾個得過聖上誇獎的?可見當年隨你心意,讓你入神機營這件事是對的!”


    “兒子能有今日,都是母親當年教得好!母親的養育之恩,兒子一定牢記心間,時刻不忘!”賀明羽聞言,起身向淩氏深深鞠了一躬。


    “你這孩子,說這些做什麽?為人父母的,自然是希望你們個個有出息!”淩氏滿懷欣慰道:


    “出門多日,快回院子裏看看你媳婦孩子去吧!她們娘仨日日盼著你呢!”


    “不急。今日兒子得了聖上賞賜,還請母親先收下,也算兒子盡一份孝心!”


    “我知道你孝順。如今你媳婦娘家才出了事,她又是月子裏。聖上的賞賜你便帶回去給她,讓她高興高興吧!”說起李家的事,淩氏不免唏噓。


    “母親,李家的事······”賀明羽麵露難色,不知該如何麵對妻子。


    “她眼下在月子裏,受不得刺激。這事暫時先放放吧!”淩氏沉吟片刻,無奈道。


    “也好,那兒子先告退了。”賀明羽沉默半晌應下。


    “去吧。”


    回去的路上,賀明羽腳步放的緩慢,嶽父一家死的慘烈,眼下雖說大仇得報,可妻子若是知道了這個消息,如何能承受的住?


    “三少爺,您可回來了!三少夫人等您許久了!”


    賀明羽正低頭想事情,猛地被一道歡快的女聲一驚,抬頭看見妻子身邊的侍女,才發現原來自己竟已到了自己院子門外。賀明羽壓下心中複雜的情緒,牽起一抹笑意抬步進了院子。


    “相公!”李語檀聽見丫鬟稟報,連忙伸手撫了撫自己鬢邊的青絲,抬頭就看到幾日不見的丈夫輕手輕腳走了進來。


    “這幾日我不在家,你們可還好?”賀明羽緊走幾步,來到床邊坐下,輕輕握住妻子的雙手。


    “好著呢,有母親和二嫂照顧著,怎麽會不好?”李語檀看著心心念念地丈夫,不由關切道:


    “幾日不見,相公瘦了許多,想來在外麵也是吃喝不好。”


    “我好歹也是個領兵的小頭頭,即使在外不像平日那般,倒也不會缺了吃喝。你這是關心則亂了!”賀明羽輕笑一聲,眼中滿是寵溺之色。


    “相公,往後無論你身在何處,都要時時記著,你如今不再是一個人了,你如今有我,還有咱們的兩個孩子。”回想起這幾日對丈夫的擔憂,李語檀一雙眸子不由染上了淚意。


    “絕不會忘!”看著麵前柔弱的妻子,再想到前幾日李府的慘案,賀明羽心中不由一痛,道:


    “我賀明羽此生絕不辜負李語檀!”


    “今生能嫁與相公,想來也是語檀今生最大的幸事了!”李語檀抬眸,眼中淚水滾滾而下。


    “我的傻姑娘,好好的怎麽就哭了?”賀明羽伸手,心疼地拭去妻子臉上的淚痕。

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