安史兵亂以來，西南屢屢趁機進犯，尤以吐蕃為大患。每到秋高馬肥之時，吐蕃就要進擊唐朝疆土，乃至侵害長安，京中每年秋日都要禁嚴，唐人謂之防秋兵。黃樓逃離蝕月教的這一年是大曆十二年，吐蕃的兵力集中在原州、坊州、鹽州、夏州一帶，朝廷正忙於調兵防備，但仍然難以抵抗；此時吐蕃正是國富民強，版圖幾可與大唐相比；而此刻唐朝內部藩鎮割據愈演愈烈，便是有萬裏江山，人心不一，難與吐蕃長時間糾纏抗衡。
與吐蕃接壤的便是劍南道，彼時已有人打聽到吐蕃國主欲圖與南詔聯手殺進蜀中，此時邊境上已經聚起若幹小隊，整日對劍南道虎視眈眈。若是黃樓現在守到劍南道邊境，可以乘吐蕃兵力分散時稍稍撈些好處，待兩國認真打起來，就是她立功的機會。
黃樓離開湖州以後，快馬一路穿過江南道，穿過黔中直入劍南道。她精心挑選的這批蝕月子弟功夫並非最佳，但在教內都是些愛出風頭的猛子，平日裏與她性格最合得來。黃樓一聲令下，這批人都樂於響應，又聽說難得可以真刀真槍地打一回，還可以掙回點功名，一個個都摩拳擦掌。
留在蝕月教餘下的四千七百人，各自也都得了密令，一旦黃樓有消息傳來，朱玉藻立即按照名冊的順序發動弟子出閣，前往劍南道與黃樓匯合。黃樓走後，他再一次翻動名冊，才發現連這名單的順序也大有玄機，黃樓這三年對手下的萬餘弟子個個都摸得清清楚楚，誰的性子單純，誰的膽子弱小，她都了然於心。這份名單上排在最前的就是已經帶走的三百人，個個都是勇士流氓，打鬥起來非常要命。
第二批弟子二百人得令來到劍南道時，不過是第一批人到達後的十天。此時教內唐襄雖然已經察覺人員減少，但朱玉藻宣稱是自己讓黃樓帶著他們到城外收租去了。朱玉藻對她向來誠實，她也就沒有多想。魚劫風的喪禮辦到六七時，朱玉藻手下已經去了七百人；尾七一過，唐襄當即就派人去查了。
她與朱玉藻多年同事，一次之後就不再盤問，怕傷了情分。但黃樓久去不回，其中必有蹊蹺，若真是反了，她一介弱女根本鬥不過黃樓。朱玉藻擔心黃樓身邊七百人抵擋不住唐襄傾巢出動，立即不顧黃樓是否傳來訊息，又撥了六百人去。他送人出閣的方式十分詭秘，都是分頭快走離開湖州、各自向西前進，後在嶽州洞庭湖匯合，隨後才大批集結向劍南進發。唐襄的人很難察覺哪些是正常遊蕩在湖州城內外的弟子、哪些是黃樓的人。等到發覺人員再次減少時，這群人早就已經離開江南道了。
唐襄查人，自然是先查向北方閣去的人，黃樓對此早有安排，在通往長安的路上也安排了弟子，唐襄一旦查到，隻說是給上官武“送枇杷去的”，也果然帶著新鮮枇杷。以唐襄的性格，不親眼見到北方閣的情況怎麽會放心，必然還要親身去一趟北方閣。這一來一去，霜棠閣又有七百弟子到了劍南。這樣算下來，黃樓在劍南道就已經聚起兩千弟子。朱玉藻雖然快要頂不住，好在她這已經略有起色。
她帶著這零零星星的蝕月弟子埋伏在劍南道山間，對著吐蕃軍隊到處騷擾，專搶落跑的蕃人和小馬隊，一旦搶到，立即剝除對方的盔甲、牽走對方的馬匹。吐蕃馬腳勁強健，靈敏善走，賣了換錢也是一筆不小的收入。殺了一個吐蕃土舍以後，黃樓替自己搜了一匹好馬，又弄來一身還算結實的吐蕃鐵甲，改了改穿在身上，十分威風。貼心的幾個手下自然也少不得好處，從流軍那裏擄來的刀槍弓箭，盡數分到他們手下。
黃樓做的這等營生並不新鮮，就是普通的山寇流氓；隻不過不搶別人，隻搶吐蕃的軍隊。跟著她的這批人在湖州數十年，也都不是慣窮的主兒，不會為了一點錢，無視黃樓的軍紀去搶無辜漢人。她在山間隱蔽處建了間草棚，夜間和弓術過人的幾個弟子睡在棚裏，專等著夜間行軍過山的敵軍經過。待有人，她悄無聲息爬到樹上，在黑暗中向領隊一箭射去，其餘人就得令放下落雨箭，將隊伍一舉拿下。
若是能打下這樣的肥鳥，一夥人可不愁吃喝十數日。但朱玉藻心急，向她送來這許多弟子，她反倒為了吃飯發起愁來。為了掩人耳目，隊伍不能聚得太大，大閣主以為人多勢眾是對她好，實則不然。朱玉藻個人功夫的確在她之上，但戰術有些糊塗。
若是如此，就不能再打這樣的遊鳥，須得殺到人家窩裏。二千弟子來到劍南，她幹脆不再掩藏，頭一夜晚上就打進敵軍帳裏，殺了幾百人。蝕月教的弟子練的不是騎馬打仗而是偷搶暗殺的功夫，殺了三百人，軍中還無人發現被入侵；這兩千人分工偷偷地快速把帳中物品送到隔山的湖水裏去，折回來接著殺戮，殺到五百人時敵軍才始有察覺。將警醒的蕃人殺掉，又殺了兩百，這時漸漸深入營帳，再難躲藏，這才棄財而去。
他們這樣的殺法，即便吐蕃人發覺、殺掉他們若幹弟子，也已經追不回被搶走的物資。隔天吐蕃軍還在忙著檢點傷亡，黃樓手下善水的弟子已經在隔山的湖中恣意打撈，帶著物資逃之夭夭了。
這時候她在劍南道的消息，也已經傳到了唐襄耳中。朱玉藻替她遮掩也是無用，李深薇過了七七仍不回來，像是不想再做教主了；這閣中頓時翻雲覆雨，人人都傳唐襄和朱玉藻鬧翻，中間又突然殺出個副閣主黃樓來，教主之位到底傳給誰，又有了新的備選。
霜棠閣中若是粗分，已有兩派；唐襄堅持要秦棠姬繼承薇主家業，朱玉藻則站在黃樓這邊。若是細分，還有一部分人要讓唐襄做教主。但這最後一派人自己的心中也明了，唐襄若要做教主，武功實在是硬傷，即便做了教主，不論是秦棠姬還是黃樓，都可以輕易奪權。
唐襄手下有三萬人，朱玉藻手下有一萬五，三閣主搖擺不定不敢表態。照理說唐襄手下這三萬人若是一心向她，誰勝誰負當然是一目了然，但這情況怪就怪在太多人對唐襄心懷偏見，若真要數起來，這三萬裏肯為唐襄赴湯蹈火的不到一半。原來四閣主的手下本就不樂意歸在二閣主座下，即便要分，也該分給大閣主一半，這群人對唐襄的意見最大。
若是換成其他任何一個屬下，這時候早就衝上天樞宮把李深薇搬出來了，但她偏偏是唐襄，她知道那支步搖的去處——薇主在魚劫風死的那一天，就已經把步搖送到了她的手裏！送到她這裏，就是鐵了心不再關心蝕月教的教務，她又怎麽敢辜負薇主的托付，把這樣焦頭爛額的差事送到薇主的手裏去定奪？她手裏握著步搖，就有教主的權力，本應該聽她唐襄一口說了算。但這步搖一旦招搖示人，不管她究竟簪戴與否，等同於宣告全教權力已經交接，她當即會被當成新的教主拱上寶座，那麽秦棠姬和黃樓都有了最容易對付的對手。
朱玉藻和唐襄的立場雖然相左，明麵上卻也不是針鋒相對。他們二人畢竟是多年的同僚，性子又都不甚求取，即便事情發展到這一步，白日裏見了彼此，還是會互道日安。況且他們若真的針鋒相對起來，對蝕月教不會有好處。可這樣冷場下去不會有結果，如果還要征求一個人的意思，隻能是上官武了。
李深薇退位的事情，北方閣還未曾人盡皆知，也不是人人都關心。朝堂上換了宰相，他就已經在私下裏恐嚇過教眾，說這尊佛的風氣恐怕要隨之更改。他新招的這五萬人裏，去掉老弱婦女，還有約五千壯年男子，加上蝕月教原來習武的教徒便是一萬四千人。這一萬四千人就藏在四萬多婦孺佛徒中，聽了他的說教，已經開始習武。長安城內凶險不能放開了練，就去城外的山坡上練。若是有人仍然一心向佛不肯動刀的，他也不強迫，強逼練武的消息若是傳出去，對他沒有好處。
他平日裏照舊帶著那群“門麵”宣讀經書、講解佛法，隔數日才去教導武術，令教徒平時回自家宅中鍛煉，就這樣瞞過長安禁軍。除了這些工作，還要照料鶯奴，她傷好後雖然可以自由走動，教眾也知道她的存在，但她始終冪離隔麵，隻圍在上官武身邊。不論他去哪，鶯奴總是寸步不離。
唐襄上一次來北方閣時神色詭秘，與之同來的還有一個莫名其妙的枇杷客。姐姐在霜棠閣三年，從來不會送吃喝的東西來；若是唐襄也隨之同來，一定是出了大事。他當時就已經問過她姐姐的狀況，唐襄隻說無事。怎麽可能無事，定然是姐姐出逃，她來這裏搜人的。
黃樓也沒有忘了上官武這個弟弟，但此刻她還完全不知霜棠閣已經為教主人選鬧得天翻地覆，上官武的順風耳打聽來的消息，和她的快馬驛信，幾乎是同時送到上官武的北方閣裏。她的信隻有三字：
劍南道。
與吐蕃接壤的便是劍南道，彼時已有人打聽到吐蕃國主欲圖與南詔聯手殺進蜀中，此時邊境上已經聚起若幹小隊，整日對劍南道虎視眈眈。若是黃樓現在守到劍南道邊境，可以乘吐蕃兵力分散時稍稍撈些好處，待兩國認真打起來，就是她立功的機會。
黃樓離開湖州以後，快馬一路穿過江南道，穿過黔中直入劍南道。她精心挑選的這批蝕月子弟功夫並非最佳，但在教內都是些愛出風頭的猛子，平日裏與她性格最合得來。黃樓一聲令下，這批人都樂於響應，又聽說難得可以真刀真槍地打一回，還可以掙回點功名，一個個都摩拳擦掌。
留在蝕月教餘下的四千七百人，各自也都得了密令，一旦黃樓有消息傳來，朱玉藻立即按照名冊的順序發動弟子出閣，前往劍南道與黃樓匯合。黃樓走後，他再一次翻動名冊，才發現連這名單的順序也大有玄機，黃樓這三年對手下的萬餘弟子個個都摸得清清楚楚，誰的性子單純，誰的膽子弱小，她都了然於心。這份名單上排在最前的就是已經帶走的三百人，個個都是勇士流氓，打鬥起來非常要命。
第二批弟子二百人得令來到劍南道時，不過是第一批人到達後的十天。此時教內唐襄雖然已經察覺人員減少，但朱玉藻宣稱是自己讓黃樓帶著他們到城外收租去了。朱玉藻對她向來誠實，她也就沒有多想。魚劫風的喪禮辦到六七時，朱玉藻手下已經去了七百人；尾七一過，唐襄當即就派人去查了。
她與朱玉藻多年同事，一次之後就不再盤問，怕傷了情分。但黃樓久去不回，其中必有蹊蹺，若真是反了，她一介弱女根本鬥不過黃樓。朱玉藻擔心黃樓身邊七百人抵擋不住唐襄傾巢出動，立即不顧黃樓是否傳來訊息，又撥了六百人去。他送人出閣的方式十分詭秘，都是分頭快走離開湖州、各自向西前進，後在嶽州洞庭湖匯合，隨後才大批集結向劍南進發。唐襄的人很難察覺哪些是正常遊蕩在湖州城內外的弟子、哪些是黃樓的人。等到發覺人員再次減少時，這群人早就已經離開江南道了。
唐襄查人，自然是先查向北方閣去的人，黃樓對此早有安排，在通往長安的路上也安排了弟子，唐襄一旦查到，隻說是給上官武“送枇杷去的”，也果然帶著新鮮枇杷。以唐襄的性格，不親眼見到北方閣的情況怎麽會放心，必然還要親身去一趟北方閣。這一來一去，霜棠閣又有七百弟子到了劍南。這樣算下來，黃樓在劍南道就已經聚起兩千弟子。朱玉藻雖然快要頂不住，好在她這已經略有起色。
她帶著這零零星星的蝕月弟子埋伏在劍南道山間，對著吐蕃軍隊到處騷擾，專搶落跑的蕃人和小馬隊，一旦搶到，立即剝除對方的盔甲、牽走對方的馬匹。吐蕃馬腳勁強健，靈敏善走，賣了換錢也是一筆不小的收入。殺了一個吐蕃土舍以後，黃樓替自己搜了一匹好馬，又弄來一身還算結實的吐蕃鐵甲，改了改穿在身上，十分威風。貼心的幾個手下自然也少不得好處，從流軍那裏擄來的刀槍弓箭，盡數分到他們手下。
黃樓做的這等營生並不新鮮，就是普通的山寇流氓；隻不過不搶別人，隻搶吐蕃的軍隊。跟著她的這批人在湖州數十年，也都不是慣窮的主兒，不會為了一點錢，無視黃樓的軍紀去搶無辜漢人。她在山間隱蔽處建了間草棚，夜間和弓術過人的幾個弟子睡在棚裏，專等著夜間行軍過山的敵軍經過。待有人，她悄無聲息爬到樹上，在黑暗中向領隊一箭射去，其餘人就得令放下落雨箭，將隊伍一舉拿下。
若是能打下這樣的肥鳥，一夥人可不愁吃喝十數日。但朱玉藻心急，向她送來這許多弟子，她反倒為了吃飯發起愁來。為了掩人耳目，隊伍不能聚得太大，大閣主以為人多勢眾是對她好，實則不然。朱玉藻個人功夫的確在她之上，但戰術有些糊塗。
若是如此，就不能再打這樣的遊鳥，須得殺到人家窩裏。二千弟子來到劍南，她幹脆不再掩藏，頭一夜晚上就打進敵軍帳裏，殺了幾百人。蝕月教的弟子練的不是騎馬打仗而是偷搶暗殺的功夫，殺了三百人，軍中還無人發現被入侵；這兩千人分工偷偷地快速把帳中物品送到隔山的湖水裏去，折回來接著殺戮，殺到五百人時敵軍才始有察覺。將警醒的蕃人殺掉，又殺了兩百，這時漸漸深入營帳，再難躲藏，這才棄財而去。
他們這樣的殺法，即便吐蕃人發覺、殺掉他們若幹弟子，也已經追不回被搶走的物資。隔天吐蕃軍還在忙著檢點傷亡，黃樓手下善水的弟子已經在隔山的湖中恣意打撈，帶著物資逃之夭夭了。
這時候她在劍南道的消息，也已經傳到了唐襄耳中。朱玉藻替她遮掩也是無用，李深薇過了七七仍不回來，像是不想再做教主了；這閣中頓時翻雲覆雨，人人都傳唐襄和朱玉藻鬧翻，中間又突然殺出個副閣主黃樓來，教主之位到底傳給誰，又有了新的備選。
霜棠閣中若是粗分，已有兩派；唐襄堅持要秦棠姬繼承薇主家業，朱玉藻則站在黃樓這邊。若是細分，還有一部分人要讓唐襄做教主。但這最後一派人自己的心中也明了，唐襄若要做教主，武功實在是硬傷，即便做了教主，不論是秦棠姬還是黃樓，都可以輕易奪權。
唐襄手下有三萬人，朱玉藻手下有一萬五，三閣主搖擺不定不敢表態。照理說唐襄手下這三萬人若是一心向她，誰勝誰負當然是一目了然，但這情況怪就怪在太多人對唐襄心懷偏見，若真要數起來，這三萬裏肯為唐襄赴湯蹈火的不到一半。原來四閣主的手下本就不樂意歸在二閣主座下，即便要分，也該分給大閣主一半，這群人對唐襄的意見最大。
若是換成其他任何一個屬下，這時候早就衝上天樞宮把李深薇搬出來了，但她偏偏是唐襄，她知道那支步搖的去處——薇主在魚劫風死的那一天，就已經把步搖送到了她的手裏！送到她這裏，就是鐵了心不再關心蝕月教的教務，她又怎麽敢辜負薇主的托付，把這樣焦頭爛額的差事送到薇主的手裏去定奪？她手裏握著步搖，就有教主的權力，本應該聽她唐襄一口說了算。但這步搖一旦招搖示人，不管她究竟簪戴與否，等同於宣告全教權力已經交接，她當即會被當成新的教主拱上寶座，那麽秦棠姬和黃樓都有了最容易對付的對手。
朱玉藻和唐襄的立場雖然相左，明麵上卻也不是針鋒相對。他們二人畢竟是多年的同僚，性子又都不甚求取，即便事情發展到這一步，白日裏見了彼此，還是會互道日安。況且他們若真的針鋒相對起來，對蝕月教不會有好處。可這樣冷場下去不會有結果，如果還要征求一個人的意思，隻能是上官武了。
李深薇退位的事情，北方閣還未曾人盡皆知，也不是人人都關心。朝堂上換了宰相，他就已經在私下裏恐嚇過教眾，說這尊佛的風氣恐怕要隨之更改。他新招的這五萬人裏，去掉老弱婦女，還有約五千壯年男子，加上蝕月教原來習武的教徒便是一萬四千人。這一萬四千人就藏在四萬多婦孺佛徒中，聽了他的說教，已經開始習武。長安城內凶險不能放開了練，就去城外的山坡上練。若是有人仍然一心向佛不肯動刀的，他也不強迫，強逼練武的消息若是傳出去，對他沒有好處。
他平日裏照舊帶著那群“門麵”宣讀經書、講解佛法，隔數日才去教導武術，令教徒平時回自家宅中鍛煉，就這樣瞞過長安禁軍。除了這些工作，還要照料鶯奴，她傷好後雖然可以自由走動，教眾也知道她的存在，但她始終冪離隔麵，隻圍在上官武身邊。不論他去哪，鶯奴總是寸步不離。
唐襄上一次來北方閣時神色詭秘，與之同來的還有一個莫名其妙的枇杷客。姐姐在霜棠閣三年，從來不會送吃喝的東西來；若是唐襄也隨之同來，一定是出了大事。他當時就已經問過她姐姐的狀況，唐襄隻說無事。怎麽可能無事，定然是姐姐出逃，她來這裏搜人的。
黃樓也沒有忘了上官武這個弟弟，但此刻她還完全不知霜棠閣已經為教主人選鬧得天翻地覆，上官武的順風耳打聽來的消息，和她的快馬驛信，幾乎是同時送到上官武的北方閣裏。她的信隻有三字：
劍南道。