她皺起眉來，從沒見過他這副模樣。
上官武站起身，將她按到椅上，隨後說道：“棠姬，我有話問你。”
秦棠姬點點頭，但從她的眼睛裏看得出，她對那即將問出的話還沒有一點準備。酒肆的博士們倒已經嗅出些怪異的味道，不待上官武暗示，就已經偷偷退到門外去了。
他開口：“你必得做蝕月教的教主嗎？”
她倒是露出一絲好笑的神色，沒有回答他，但那回答已經在笑意裏了。
“或者不要去理會這教內的生死衰榮，我與你從此遠離長安，不再回來呢？”他不知究竟該怎麽開題，竟突然覺得自己的喉舌也很笨拙，“我不做蝕月教的閣主，你也不做蝕月教的教主，我們隻去做最普通的夫妻，將來還會有可愛孩子，你沒有這樣想過麽？”
秦棠姬的麵色看起來越加滑稽，一句話堵在喉中來回幾次，最後隻是說道：“我隻能活到三十二歲。”
這話就像一柄短劍插在他心上。她隻能活三十二歲——所以普通夫妻的如水恩愛對她來說太平淡了，她不是滿於這一點溫存的人。三十二年，隻有做李深薇那樣的女人才算是好好活過這三十二年，在她心裏，僅僅和他虛度光陰又怎麽能算是滿意的收梢呢？
他不是沒有想過，隻是還想一試；正是因為他想到過，所以始終由著她亂來。如果他上官武在，她便是怎麽隨心所欲都可以的，隻要他在！
上官武的麵色就變得沉重，失語了片刻，他忽然坐直身子，開始對她說當年在劍南道他對黃樓說過的那些話。蝕月教現在積患重重，與時勢相悖，全都靠黃樓在外征戰、替蝕月教扳回一局。
黃樓想做教主的事，秦棠姬此前不知，但現在知道了；知道，而且明白要讓蝕月教存活下去，讓黃樓當上教主就是必然的結局。上官武已經替黃樓打點好了所有步驟，隻等著時機成熟。唐襄要借助黃樓的力量，同意她做教主也隻是稍稍施壓的事。簡而言之，這個教派下一任教主是誰，就掌握在他上官武的手中。
但他既不想害了整個蝕月教，也不想傷了她的心——兩相權衡，這十萬人的前途和秦棠姬的快樂在他心中竟然是等同的重要，僅是因為這荒唐的抗衡，他就已經忍不住自責。這自責無處可說，他已經承受不住，所以寧可將身上的擔子卸去，請秦棠姬與他一同逃避。
他恍惚中覺得這逃避就像自己的父親叛唐，都是因為頂不住時局的壓力，所以隨波逐流。他還是常常想起自己罪臣之子的身份，但沒想到麵臨的卻是兩個女人之間的抉擇。若是這麽想，恐怕自己連父親都不如。
他又何嚐不知道這邀請隻是他一廂情願呢？
秦棠姬坐著靜靜聽他講完，途中還將他的酒碗拿來喝了兩回，好像他聲淚俱下的這些話都是耳旁風。他講完了，見秦棠姬用手指輕輕地在敲桌上的長劍。
秦棠姬很久都沒有說話，直到上官武的麵色趨於平靜，她眯起眼睛笑道：“黃樓會栽在自己手上。我很急，不想一直等到她栽在自己手上，我要幫她一把。”對她來說這已經算很長的句子。她這七年少與活人接觸，說話的本事幾乎都是回了長安之後才重拾起來。上官武盯著她的眼睛看，就像看著一架會說話的機器，而這機器的話語明明都是他教的，卻不能說出他想聽的話。
對方沒有等他再說什麽，拾起桌上的長劍就站起來。他匆匆留下幾枚錢跟上去，模樣有些狼狽。秦棠姬走出門去似乎是因為聽見有人在街上叫賣花種，他認得那賣花翁，春天的時候來賣新開的牡丹，九月就來賣牡丹根。
秦棠姬喊住那位老翁，他即刻停下來，一一介紹土筐裏的花根，姚黃魏紫不一而足。她沒有聽完，從囊中取出一吊錢，命他把牡丹都挑出來留下，自己回到那座酒肆，赤手從火爐裏抓出一根熊熊燒著的木柴，將老翁擺在地上的姚黃魏紫統統點著，靜靜看著火燒了片刻，然後快意而去，甚至不顧自己手上被燙得鮮血直流。
上官武從頭到尾隻是極其絕望地看著。他太了解棠姬了，但凡能挑起競爭的事情對她來說都是娛樂，摧毀和諧的事情在她眼裏也並不那麽可怕。她心目中隻有她自己！
那賣花翁卻還沒有反應過來，一吊錢雖然能買他的花，卻不能買花的魂，長安人是最愛牡丹的，看不得它受一點摧殘！他無能為力地看著花被燒成灰燼，等秦棠姬轉身離去的時候，他就像瘋子一般衝到火堆裏用力去撲，一邊發出鬼一般的哭泣聲。但怎麽來得及？那天國之花已經消滅在火舌裏。
上官武過意不去，要上前拉過那老翁。還沒有拉到他的手，一隙劍光猛地劈來，將賣花翁切倒在火焰中。
那火滅了，是老者的血澆滅的。上官武隻覺得眼前一片混沌，那隱忍在心中的狂怒總算是澆透了他，他對著那遠處正在擦劍的女子高喊道：“你怎能這樣，胡鬧得還不夠麽，這人有什麽錯？！”
秦棠姬將劍收回去，幽幽道：“他沒有錯，我隻是讓你看看我是誰。”
太多的壓力堆在上官武頭上，他這時已經忍耐不住，快步追上秦棠姬，就要去奪她的劍。這本是他的劍，他的劍不是用來這樣殺人！但對方是觀音奴的素質，都沒等到他接近到十步以內，劍刃已經對著他的脖子：“你最好早點去告訴黃樓一聲，若是不想死，就死也不要來長安，我還可放她一馬。”
他氣得還要動手，那磕壞的劍刃已經勾破了他脖子上的皮膚，鮮血已順著衣領落下來了。他眼中是極大極大的絕望，仿佛躲避妖物一般緩緩地推開三步，將那劍摁下來，說了三個好字。
隨後他拂衣而去，走之前還將三吊錢交到目睹了一切的酒倌手裏，麵無表情地說了句“好好殮葬”，人就消失在胡人街頭。
--------------------------------
他沒有回北方閣，也沒有去市內的家宅，徑直在城外向人買了馬，頭也沒回地出了長安。此處已成了他的傷心地，不管秦棠姬在不在，他一時都不肯回來了。但要說還有哪裏能去，他也不想去思考。若是走得越遠越好，那就應該去霜棠閣。他不是去找唐襄的，他隻是想找個地方坐著。
但才出走一天他就後悔了。明知道勸說姐姐會比勸說棠姬要容易許多，他怎麽還去招惹秦棠姬？倒像是他的錯。他實在不能沒有棠姬，就是一天也不行，離了她就像多出許多蟲子在胃裏亂爬。她生了氣，生氣了也不要緊，他們兩個什麽時候不是一碰著對方的身子就恩怨俱忘的？他現在回去，隻消將她輕輕抱起來放到床上，說過的什麽狠話都不作數。
要說棠姬是世上最難相處的女子，偏偏隻有他能化解這難處。隻要是他們倆待在一起，再難的事情都變作細雨輕煙，俄爾就從簾帳裏飄去了。如果不是他，換成另外的男子，還能不能與其有等同的歡愉？他竟然也小氣得總去想這無稽之事，他也不想棠姬遇上別人，也不想第二個人碰到她的身子。
他乘在馬上，離長安越遠便越痛苦，越覺得她將成了別人的。怎麽會有這樣傷心的愛？
他幾乎是一路哭著回到江南道，竟好像突然又變回一個男孩子。長路上無人，也沒有誰知道他曾是蝕月教的大閣主，就把他當成個為情糊塗的年輕人。他甚至想，若是棠姬能為此流一點眼淚就好了，他不是願意見她傷心，隻是不想看到她仍舊那副機器一樣的神情。
十日後既至江南道，離長安足夠遠了，他反而慢慢平靜，一是即將見唐襄，他不能頂著這樣一副喪氣的臉去麵對上司；二是他終究記掛著姐姐，不能真正沉淪下去。
等見到那半頃海棠的時候，他才恍然發覺自己已經七年未曾回來。傷感雖然湧上心頭，但更驚心的還是發覺這七年裏自己已完全成了另外的模樣。而就算從名不見經傳的弟子變成大閣主，又從大閣主變回凡人，隻有那為秦棠姬掉眼淚的模樣還在。難道這唯一的弱點已經不能克服，難道他一輩子就這樣落在秦棠姬手裏了嗎？
他回到霜棠閣，許多人都不認得他。他將身上玉牌摔了，因此也沒人知道他曾是北方閣的大閣主。他問唐襄在哪裏，問的是唐襄，不是唐閣主。那弟子十分鄙夷地看著他，隨後說在教主閣。
他驚異於唐襄終於坐到教主閣去辦公了，十分難懂地一笑，那弟子見了他這副氣勢，退了兩步立刻去報告了三閣主。三閣主趕來時他正打算上樓尋唐襄去，見了上官武，忽然停住，向他行了個禮。
上官武沒有理會他，顧自上樓，正遇上唐襄從書房出來。這女子生得嬌小幹練，停在他身前仿佛一支細楊柳。唐襄見他毫無預兆地來了，愣在那裏，他已不再是當年那連賜座都會謝絕的下屬，見了她便拉過她的手，一麵帶著她向無人的大閣主館中走去，一麵冷冷道：
“我有話要說。”
上官武站起身，將她按到椅上，隨後說道：“棠姬，我有話問你。”
秦棠姬點點頭，但從她的眼睛裏看得出，她對那即將問出的話還沒有一點準備。酒肆的博士們倒已經嗅出些怪異的味道，不待上官武暗示，就已經偷偷退到門外去了。
他開口：“你必得做蝕月教的教主嗎？”
她倒是露出一絲好笑的神色，沒有回答他，但那回答已經在笑意裏了。
“或者不要去理會這教內的生死衰榮，我與你從此遠離長安，不再回來呢？”他不知究竟該怎麽開題，竟突然覺得自己的喉舌也很笨拙，“我不做蝕月教的閣主，你也不做蝕月教的教主，我們隻去做最普通的夫妻，將來還會有可愛孩子，你沒有這樣想過麽？”
秦棠姬的麵色看起來越加滑稽，一句話堵在喉中來回幾次，最後隻是說道：“我隻能活到三十二歲。”
這話就像一柄短劍插在他心上。她隻能活三十二歲——所以普通夫妻的如水恩愛對她來說太平淡了，她不是滿於這一點溫存的人。三十二年，隻有做李深薇那樣的女人才算是好好活過這三十二年，在她心裏，僅僅和他虛度光陰又怎麽能算是滿意的收梢呢？
他不是沒有想過，隻是還想一試；正是因為他想到過，所以始終由著她亂來。如果他上官武在，她便是怎麽隨心所欲都可以的，隻要他在！
上官武的麵色就變得沉重，失語了片刻，他忽然坐直身子，開始對她說當年在劍南道他對黃樓說過的那些話。蝕月教現在積患重重，與時勢相悖，全都靠黃樓在外征戰、替蝕月教扳回一局。
黃樓想做教主的事，秦棠姬此前不知，但現在知道了；知道，而且明白要讓蝕月教存活下去，讓黃樓當上教主就是必然的結局。上官武已經替黃樓打點好了所有步驟，隻等著時機成熟。唐襄要借助黃樓的力量，同意她做教主也隻是稍稍施壓的事。簡而言之，這個教派下一任教主是誰，就掌握在他上官武的手中。
但他既不想害了整個蝕月教，也不想傷了她的心——兩相權衡，這十萬人的前途和秦棠姬的快樂在他心中竟然是等同的重要，僅是因為這荒唐的抗衡，他就已經忍不住自責。這自責無處可說，他已經承受不住，所以寧可將身上的擔子卸去，請秦棠姬與他一同逃避。
他恍惚中覺得這逃避就像自己的父親叛唐，都是因為頂不住時局的壓力，所以隨波逐流。他還是常常想起自己罪臣之子的身份，但沒想到麵臨的卻是兩個女人之間的抉擇。若是這麽想，恐怕自己連父親都不如。
他又何嚐不知道這邀請隻是他一廂情願呢？
秦棠姬坐著靜靜聽他講完，途中還將他的酒碗拿來喝了兩回，好像他聲淚俱下的這些話都是耳旁風。他講完了，見秦棠姬用手指輕輕地在敲桌上的長劍。
秦棠姬很久都沒有說話，直到上官武的麵色趨於平靜，她眯起眼睛笑道：“黃樓會栽在自己手上。我很急，不想一直等到她栽在自己手上，我要幫她一把。”對她來說這已經算很長的句子。她這七年少與活人接觸，說話的本事幾乎都是回了長安之後才重拾起來。上官武盯著她的眼睛看，就像看著一架會說話的機器，而這機器的話語明明都是他教的，卻不能說出他想聽的話。
對方沒有等他再說什麽，拾起桌上的長劍就站起來。他匆匆留下幾枚錢跟上去，模樣有些狼狽。秦棠姬走出門去似乎是因為聽見有人在街上叫賣花種，他認得那賣花翁，春天的時候來賣新開的牡丹，九月就來賣牡丹根。
秦棠姬喊住那位老翁，他即刻停下來，一一介紹土筐裏的花根，姚黃魏紫不一而足。她沒有聽完，從囊中取出一吊錢，命他把牡丹都挑出來留下，自己回到那座酒肆，赤手從火爐裏抓出一根熊熊燒著的木柴，將老翁擺在地上的姚黃魏紫統統點著，靜靜看著火燒了片刻，然後快意而去，甚至不顧自己手上被燙得鮮血直流。
上官武從頭到尾隻是極其絕望地看著。他太了解棠姬了，但凡能挑起競爭的事情對她來說都是娛樂，摧毀和諧的事情在她眼裏也並不那麽可怕。她心目中隻有她自己！
那賣花翁卻還沒有反應過來，一吊錢雖然能買他的花，卻不能買花的魂，長安人是最愛牡丹的，看不得它受一點摧殘！他無能為力地看著花被燒成灰燼，等秦棠姬轉身離去的時候，他就像瘋子一般衝到火堆裏用力去撲，一邊發出鬼一般的哭泣聲。但怎麽來得及？那天國之花已經消滅在火舌裏。
上官武過意不去，要上前拉過那老翁。還沒有拉到他的手，一隙劍光猛地劈來，將賣花翁切倒在火焰中。
那火滅了，是老者的血澆滅的。上官武隻覺得眼前一片混沌，那隱忍在心中的狂怒總算是澆透了他，他對著那遠處正在擦劍的女子高喊道：“你怎能這樣，胡鬧得還不夠麽，這人有什麽錯？！”
秦棠姬將劍收回去，幽幽道：“他沒有錯，我隻是讓你看看我是誰。”
太多的壓力堆在上官武頭上，他這時已經忍耐不住，快步追上秦棠姬，就要去奪她的劍。這本是他的劍，他的劍不是用來這樣殺人！但對方是觀音奴的素質，都沒等到他接近到十步以內，劍刃已經對著他的脖子：“你最好早點去告訴黃樓一聲，若是不想死，就死也不要來長安，我還可放她一馬。”
他氣得還要動手，那磕壞的劍刃已經勾破了他脖子上的皮膚，鮮血已順著衣領落下來了。他眼中是極大極大的絕望，仿佛躲避妖物一般緩緩地推開三步，將那劍摁下來，說了三個好字。
隨後他拂衣而去，走之前還將三吊錢交到目睹了一切的酒倌手裏，麵無表情地說了句“好好殮葬”，人就消失在胡人街頭。
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他沒有回北方閣，也沒有去市內的家宅，徑直在城外向人買了馬，頭也沒回地出了長安。此處已成了他的傷心地，不管秦棠姬在不在，他一時都不肯回來了。但要說還有哪裏能去，他也不想去思考。若是走得越遠越好，那就應該去霜棠閣。他不是去找唐襄的，他隻是想找個地方坐著。
但才出走一天他就後悔了。明知道勸說姐姐會比勸說棠姬要容易許多，他怎麽還去招惹秦棠姬？倒像是他的錯。他實在不能沒有棠姬，就是一天也不行，離了她就像多出許多蟲子在胃裏亂爬。她生了氣，生氣了也不要緊，他們兩個什麽時候不是一碰著對方的身子就恩怨俱忘的？他現在回去，隻消將她輕輕抱起來放到床上，說過的什麽狠話都不作數。
要說棠姬是世上最難相處的女子，偏偏隻有他能化解這難處。隻要是他們倆待在一起，再難的事情都變作細雨輕煙，俄爾就從簾帳裏飄去了。如果不是他，換成另外的男子，還能不能與其有等同的歡愉？他竟然也小氣得總去想這無稽之事，他也不想棠姬遇上別人，也不想第二個人碰到她的身子。
他乘在馬上，離長安越遠便越痛苦，越覺得她將成了別人的。怎麽會有這樣傷心的愛？
他幾乎是一路哭著回到江南道，竟好像突然又變回一個男孩子。長路上無人，也沒有誰知道他曾是蝕月教的大閣主，就把他當成個為情糊塗的年輕人。他甚至想，若是棠姬能為此流一點眼淚就好了，他不是願意見她傷心，隻是不想看到她仍舊那副機器一樣的神情。
十日後既至江南道，離長安足夠遠了，他反而慢慢平靜，一是即將見唐襄，他不能頂著這樣一副喪氣的臉去麵對上司；二是他終究記掛著姐姐，不能真正沉淪下去。
等見到那半頃海棠的時候，他才恍然發覺自己已經七年未曾回來。傷感雖然湧上心頭，但更驚心的還是發覺這七年裏自己已完全成了另外的模樣。而就算從名不見經傳的弟子變成大閣主，又從大閣主變回凡人，隻有那為秦棠姬掉眼淚的模樣還在。難道這唯一的弱點已經不能克服，難道他一輩子就這樣落在秦棠姬手裏了嗎？
他回到霜棠閣，許多人都不認得他。他將身上玉牌摔了，因此也沒人知道他曾是北方閣的大閣主。他問唐襄在哪裏，問的是唐襄，不是唐閣主。那弟子十分鄙夷地看著他，隨後說在教主閣。
他驚異於唐襄終於坐到教主閣去辦公了，十分難懂地一笑，那弟子見了他這副氣勢，退了兩步立刻去報告了三閣主。三閣主趕來時他正打算上樓尋唐襄去，見了上官武，忽然停住，向他行了個禮。
上官武沒有理會他，顧自上樓，正遇上唐襄從書房出來。這女子生得嬌小幹練，停在他身前仿佛一支細楊柳。唐襄見他毫無預兆地來了，愣在那裏，他已不再是當年那連賜座都會謝絕的下屬，見了她便拉過她的手，一麵帶著她向無人的大閣主館中走去，一麵冷冷道：
“我有話要說。”