鶯奴的聲音一傳到他們耳畔，兩人都是一呆，秦棠姬連忙將那少女堵在門內：“出來做什麽，回房去。”
上官武想也沒想就側身鑽進門裏，看到那果然是鶯奴，正要喊她的名字，那少女十分害怕地躲到秦棠姬身後去了。她竟然又不記得他了！
秦棠姬也很惱怒地將上官武推開，不讓他靠近鶯奴，尤其不讓他看這少女的臉。她哪裏知道上官武其實早就看著這張臉看了七年！但鶯奴確實變了些，他看著她長到十一歲，因此分別的時候還將她當成孩子；但這一年分別以後，她那張臉上流露出愈加致幻的美麗，那是能讓人為之發狂的美麗，這美麗對她來說是很危險的。這小女子好像通身都為一種純潔包裹著，但越長大，裹在這團純潔之繭中的內核卻又越加冶豔，那種矛盾正是震撼和恐怖的來源。
他反而不知道鶯奴忘了他是好事還是壞事，畢竟黃樓也早就要他擺脫鶯奴，如果是鶯奴忘了他，倒比要他忘了鶯奴簡單很多。況且隻要看到鶯奴還活得好好的，他就放心，其餘的重逢都是額外的。
他於是也明白秦棠姬為什麽性格忽然變得溫柔許多，是因為與鶯奴接觸的緣故。這一年裏他已經琢磨出一些道理，自從他和鶯奴分開，人就不再像之前那麽平和，才知道此前他的慈愛是從鶯奴那裏感染來的。
上官武便主動從那院落裏退出來，為了不讓秦棠姬起疑，還有意問了一句這是誰，她回了一句“這是我弟子”，就將鶯奴推到門後，重新把門關上，和上官武單獨說話。他有許多話想問，可是又不能顯得急切，最終隻能閉上嘴；這突然的相逢令他有些昏頭，一時也忘了最早跟著秦棠姬到這裏來是為什麽了，沒頭沒腦地說了一句“那我走了”，走出幾步又驀然回頭，將秦棠姬拉過來：“你隨我去閣裏睡罷。”
待次日秦棠姬再回小院時，鶯奴又站在門後等她了，一見她就拉住她紅袖，稱：“師父平日裏想的就是那人了！”秦棠姬立即喝住她，不許她亂說話。鶯奴眯眯一笑，說知錯了。
她看著鶯奴這張臉，越發覺得不安，令她從此以後連平民女子的衣服也不要穿，隻穿道姑的衣裳，頭發梳成道髻。鶯奴對此都沒有意見，秦棠姬想要她怎樣她就怎樣。但又因為她實在過於順從，秦棠姬反而生氣，覺得這丫頭沒有出息。
雖然鶯奴學武很快，是個奇才，秦棠姬不久就教無可教，隻差將“電”傳授給她；可鶯奴的和善令她極為不悅，總覺得這不像是她秦棠姬的弟子，偶爾過招用些猛力，鶯奴受了傷也不哭不鬧，且那傷痕也很快就消失了。既然如此，秦棠姬就更加凶狠地對待這少女，有時幾乎已經將她殺了，第二日又看見她帶著刺眼的新傷在院子裏忙碌。
她為這新得的小奴兒弄得又喜又怒，愛她像小羔羊一般伏在自己身邊，又氣她沒有膽量，為一點小事就畏手畏腳。愛起她來一整天也不出去，隻看她圍在身邊做事；發起怒來又將她打成重傷，摔了門就走了，一天都不回家。
鶯奴也愛她怕她，知道自己常惹師父莫名其妙地發怒，所以行事都看她臉色。就算人人都會愛她，那憐愛背後的真性情也會加倍增長；上官武天性溫柔，因此對她也尤其溫柔；秦棠姬雖然因她而生出些愛人的能力，但性格裏的頑疾在她這裏也變得愈加不可自控。鶯奴就像一隻小鼬鼠般在秦棠姬的迷宮裏躲閃，但被她的暴怒捉住了也不叫喊。
上官武明知道她對鶯奴不好，卻沒辦法勸她，更不想為此與秦棠姬爭吵。他來北方閣一個月，見秦棠姬情緒大起大落，像吃了迷藥。他知道這都是鶯奴惹的，可此時除了將鶯奴托付給她以外，還能怎樣呢，難道將這小女子再送給別人？送給別人就能好到哪裏去麽？幸而鶯奴有不死金身，而且也古怪地黏著秦棠姬不肯走，她們倆是一個願打一個願挨，所以上官武隻能強忍著視而不見。
這還不是他最忍受不了的，最令他忍受不了卻又責怪不出口的是鶯奴，她怎能對誰都慈愛？她現在跟著秦棠姬的樣子，和以前跟著他的樣子可有一點區別？但這幽怨一說出口就成了罪過，就像是親口認了自己想要獨占，所以他也無處可說。一直到這時他才完全理解黃樓的意思，隻是沒想到和他爭奪鶯奴的居然會是棠姬，這實在太過荒唐。
他兩邊都莫名的大吃飛醋，最狼狽的到最後竟是自己，無法隻能抽身而退。兩個月過去，見棠姬與他在一起時還算安靜，於是也特意不去提黃樓的事情，免得兩個人再起爭端。他已在彼此的交流中摸清門道，不該談的事情寧願一字也不提起，有意求她點什麽時，反倒激起秦棠姬的叛逆之心來。
這年九月的時候，他不得不動身回霜棠閣去，這是他和唐襄約好的期限。秦棠姬還是照樣連送都不來送他，他雖然早預想她不會來，卻還是有些傷心。棠姬今年已經二十二歲，一想到還有十年就永遠都沒有相見相送的機會，覺得十分心痛。年輕時是說過棠姬死了他也去死的誓言，這時候回想起來雖然覺得癡傻，但那心痛確實可以一氣殺了他的。
難道他們不能留下點什麽長久的東西作為留念，能不能有一個孩子？
他也不去求“你何時也到霜棠閣來找我”，他知道對方的矜傲決不允許她去找他，她會等他就已經留夠了耐心。這樣的愛戀雖然辛苦，誰叫他自己落在蟬網裏。
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上官武在北方閣待了兩個多月，替那邊處理掉許多雜事，又將長安城外的租田削減一些，換成銅錢接濟教徒，至於閣內的用糧則換成更加廉價的陳米。他這些做法和秦棠姬開倉散財是一個效用，為的是讓上頭看到蝕月教已經盡了力。姐姐已經做了教主，還在替朝廷奔波征戰，長安方麵若是還要一直壓製他們，連上官武也無能為力了。
雖然北方閣已經家徒四壁，李深薇時代添置的那些華貴家具都搬空了，但上官武還是暗中讓各主事在家裏低調地藏了些金銀，也在秦棠姬那裏留了好些財富，為的是一旦風頭鬆下去，還是要立即將北方閣裝修起來，長安市民最會看門麵做人，當真寒酸下去就會一蹶不振了。
這時候朝廷已經不滿足於搜刮長安市內的財物，削藩的花銷遠遠超過皇帝的想象，不得不再從其他地方摳錢，就連竹、木、茶、漆這些商品都要十中抽一，普通的商稅每貫又要多添二十，百姓苦不堪言。蝕月教的人員總數已經不再是最引人注目的因素，那隱藏在蝕月教水麵下的巨大財富才是官府盯得最緊的東西。
他這樣著意化解北方閣的力量，自然還有私心在其中。他一直擔心秦棠姬若真的有些手腕，將北方閣撐持下來、擁躉上萬的話，如果哪天和黃樓相遇，難說不會打得血流成河。這北方閣的實力如果削弱下來，姐姐或許還能壓製住秦棠姬。
以姐姐的性格肯定是戴上步搖就不肯摘下，都已經做過大王怎麽可能還去做下屬。至於秦棠姬，如今不做教主也沒見她怎麽樣，他也隻能賭將來也不會怎麽樣。
上官武悻悻然從北方閣回到江南，唐襄在教主閣後的庭院裏鋤土。問她為何秋日鋤土，她默默轉過身來對他說黃樓幾年前種的那些牡丹都已經病死了，不能再留下去，她隻能換一批花根栽種。
他在那時猛然就有很壞的預感，但真說出來就成了詛咒；他看見唐襄也是同樣的神情。
十一月黃樓傳來消息，說田悅得了朱滔、王武俊的援助，在魏州自稱為魏王，幾名節度使結盟自立朝廷，戰況恐怕又要升級了。上官武因之前這牡丹凋零的凶兆，想要她回來避避風頭，話到了筆端卻寫不下去。他猛然想到許多年前在揚州將桃花斬碎，結果那滿園的女子全都死去的慘事，心裏更是惆悵。
他最終沒能出言勸她，黃樓還是跟著李晟不肯回來，大約不久之後還要出戰，他隻能派了一千五百人趕到魏博去支援姐姐。其實黃樓在軍營裏也早有新弟子，他送人過去隻不過是讓她安心。兩度參戰以後，閣中弟子大多也很反感再去白白送命，要動員起來越來越難。
他也想起秦棠姬一年前說過“黃樓會栽在自己手裏”，他現在已經模模糊糊知道秦棠姬的意思，隻是出於對姐姐的那份寄望，連這預言都不肯多想，怕想多了會成真。
十二月時又有消息傳來，說淮寧兼其餘六州節度使李希烈勾結李納、朱滔等在河北造反，自稱天下都元帥、建興王；李晟的軍隊歸屬於河東節度使馬燧，馬燧與昭義節度使李抱真不和，鬧得內部也處於分崩離析的邊緣，天下戰事馬上又要打響，這一次恐怕再也不是一支神策軍能擺平的了。他們活著的每一天，都好像在顫抖著等大唐帝國崩潰。
上官武想也沒想就側身鑽進門裏，看到那果然是鶯奴，正要喊她的名字，那少女十分害怕地躲到秦棠姬身後去了。她竟然又不記得他了！
秦棠姬也很惱怒地將上官武推開，不讓他靠近鶯奴，尤其不讓他看這少女的臉。她哪裏知道上官武其實早就看著這張臉看了七年！但鶯奴確實變了些，他看著她長到十一歲，因此分別的時候還將她當成孩子；但這一年分別以後，她那張臉上流露出愈加致幻的美麗，那是能讓人為之發狂的美麗，這美麗對她來說是很危險的。這小女子好像通身都為一種純潔包裹著，但越長大，裹在這團純潔之繭中的內核卻又越加冶豔，那種矛盾正是震撼和恐怖的來源。
他反而不知道鶯奴忘了他是好事還是壞事，畢竟黃樓也早就要他擺脫鶯奴，如果是鶯奴忘了他，倒比要他忘了鶯奴簡單很多。況且隻要看到鶯奴還活得好好的，他就放心，其餘的重逢都是額外的。
他於是也明白秦棠姬為什麽性格忽然變得溫柔許多，是因為與鶯奴接觸的緣故。這一年裏他已經琢磨出一些道理，自從他和鶯奴分開，人就不再像之前那麽平和，才知道此前他的慈愛是從鶯奴那裏感染來的。
上官武便主動從那院落裏退出來，為了不讓秦棠姬起疑，還有意問了一句這是誰，她回了一句“這是我弟子”，就將鶯奴推到門後，重新把門關上，和上官武單獨說話。他有許多話想問，可是又不能顯得急切，最終隻能閉上嘴；這突然的相逢令他有些昏頭，一時也忘了最早跟著秦棠姬到這裏來是為什麽了，沒頭沒腦地說了一句“那我走了”，走出幾步又驀然回頭，將秦棠姬拉過來：“你隨我去閣裏睡罷。”
待次日秦棠姬再回小院時，鶯奴又站在門後等她了，一見她就拉住她紅袖，稱：“師父平日裏想的就是那人了！”秦棠姬立即喝住她，不許她亂說話。鶯奴眯眯一笑，說知錯了。
她看著鶯奴這張臉，越發覺得不安，令她從此以後連平民女子的衣服也不要穿，隻穿道姑的衣裳，頭發梳成道髻。鶯奴對此都沒有意見，秦棠姬想要她怎樣她就怎樣。但又因為她實在過於順從，秦棠姬反而生氣，覺得這丫頭沒有出息。
雖然鶯奴學武很快，是個奇才，秦棠姬不久就教無可教，隻差將“電”傳授給她；可鶯奴的和善令她極為不悅，總覺得這不像是她秦棠姬的弟子，偶爾過招用些猛力，鶯奴受了傷也不哭不鬧，且那傷痕也很快就消失了。既然如此，秦棠姬就更加凶狠地對待這少女，有時幾乎已經將她殺了，第二日又看見她帶著刺眼的新傷在院子裏忙碌。
她為這新得的小奴兒弄得又喜又怒，愛她像小羔羊一般伏在自己身邊，又氣她沒有膽量，為一點小事就畏手畏腳。愛起她來一整天也不出去，隻看她圍在身邊做事；發起怒來又將她打成重傷，摔了門就走了，一天都不回家。
鶯奴也愛她怕她，知道自己常惹師父莫名其妙地發怒，所以行事都看她臉色。就算人人都會愛她，那憐愛背後的真性情也會加倍增長；上官武天性溫柔，因此對她也尤其溫柔；秦棠姬雖然因她而生出些愛人的能力，但性格裏的頑疾在她這裏也變得愈加不可自控。鶯奴就像一隻小鼬鼠般在秦棠姬的迷宮裏躲閃，但被她的暴怒捉住了也不叫喊。
上官武明知道她對鶯奴不好，卻沒辦法勸她，更不想為此與秦棠姬爭吵。他來北方閣一個月，見秦棠姬情緒大起大落，像吃了迷藥。他知道這都是鶯奴惹的，可此時除了將鶯奴托付給她以外，還能怎樣呢，難道將這小女子再送給別人？送給別人就能好到哪裏去麽？幸而鶯奴有不死金身，而且也古怪地黏著秦棠姬不肯走，她們倆是一個願打一個願挨，所以上官武隻能強忍著視而不見。
這還不是他最忍受不了的，最令他忍受不了卻又責怪不出口的是鶯奴，她怎能對誰都慈愛？她現在跟著秦棠姬的樣子，和以前跟著他的樣子可有一點區別？但這幽怨一說出口就成了罪過，就像是親口認了自己想要獨占，所以他也無處可說。一直到這時他才完全理解黃樓的意思，隻是沒想到和他爭奪鶯奴的居然會是棠姬，這實在太過荒唐。
他兩邊都莫名的大吃飛醋，最狼狽的到最後竟是自己，無法隻能抽身而退。兩個月過去，見棠姬與他在一起時還算安靜，於是也特意不去提黃樓的事情，免得兩個人再起爭端。他已在彼此的交流中摸清門道，不該談的事情寧願一字也不提起，有意求她點什麽時，反倒激起秦棠姬的叛逆之心來。
這年九月的時候，他不得不動身回霜棠閣去，這是他和唐襄約好的期限。秦棠姬還是照樣連送都不來送他，他雖然早預想她不會來，卻還是有些傷心。棠姬今年已經二十二歲，一想到還有十年就永遠都沒有相見相送的機會，覺得十分心痛。年輕時是說過棠姬死了他也去死的誓言，這時候回想起來雖然覺得癡傻，但那心痛確實可以一氣殺了他的。
難道他們不能留下點什麽長久的東西作為留念，能不能有一個孩子？
他也不去求“你何時也到霜棠閣來找我”，他知道對方的矜傲決不允許她去找他，她會等他就已經留夠了耐心。這樣的愛戀雖然辛苦，誰叫他自己落在蟬網裏。
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上官武在北方閣待了兩個多月，替那邊處理掉許多雜事，又將長安城外的租田削減一些，換成銅錢接濟教徒，至於閣內的用糧則換成更加廉價的陳米。他這些做法和秦棠姬開倉散財是一個效用，為的是讓上頭看到蝕月教已經盡了力。姐姐已經做了教主，還在替朝廷奔波征戰，長安方麵若是還要一直壓製他們，連上官武也無能為力了。
雖然北方閣已經家徒四壁，李深薇時代添置的那些華貴家具都搬空了，但上官武還是暗中讓各主事在家裏低調地藏了些金銀，也在秦棠姬那裏留了好些財富，為的是一旦風頭鬆下去，還是要立即將北方閣裝修起來，長安市民最會看門麵做人，當真寒酸下去就會一蹶不振了。
這時候朝廷已經不滿足於搜刮長安市內的財物，削藩的花銷遠遠超過皇帝的想象，不得不再從其他地方摳錢，就連竹、木、茶、漆這些商品都要十中抽一，普通的商稅每貫又要多添二十，百姓苦不堪言。蝕月教的人員總數已經不再是最引人注目的因素，那隱藏在蝕月教水麵下的巨大財富才是官府盯得最緊的東西。
他這樣著意化解北方閣的力量，自然還有私心在其中。他一直擔心秦棠姬若真的有些手腕，將北方閣撐持下來、擁躉上萬的話，如果哪天和黃樓相遇，難說不會打得血流成河。這北方閣的實力如果削弱下來，姐姐或許還能壓製住秦棠姬。
以姐姐的性格肯定是戴上步搖就不肯摘下，都已經做過大王怎麽可能還去做下屬。至於秦棠姬，如今不做教主也沒見她怎麽樣，他也隻能賭將來也不會怎麽樣。
上官武悻悻然從北方閣回到江南，唐襄在教主閣後的庭院裏鋤土。問她為何秋日鋤土，她默默轉過身來對他說黃樓幾年前種的那些牡丹都已經病死了，不能再留下去，她隻能換一批花根栽種。
他在那時猛然就有很壞的預感，但真說出來就成了詛咒；他看見唐襄也是同樣的神情。
十一月黃樓傳來消息，說田悅得了朱滔、王武俊的援助，在魏州自稱為魏王，幾名節度使結盟自立朝廷，戰況恐怕又要升級了。上官武因之前這牡丹凋零的凶兆，想要她回來避避風頭，話到了筆端卻寫不下去。他猛然想到許多年前在揚州將桃花斬碎，結果那滿園的女子全都死去的慘事，心裏更是惆悵。
他最終沒能出言勸她，黃樓還是跟著李晟不肯回來，大約不久之後還要出戰，他隻能派了一千五百人趕到魏博去支援姐姐。其實黃樓在軍營裏也早有新弟子，他送人過去隻不過是讓她安心。兩度參戰以後，閣中弟子大多也很反感再去白白送命，要動員起來越來越難。
他也想起秦棠姬一年前說過“黃樓會栽在自己手裏”，他現在已經模模糊糊知道秦棠姬的意思，隻是出於對姐姐的那份寄望，連這預言都不肯多想，怕想多了會成真。
十二月時又有消息傳來，說淮寧兼其餘六州節度使李希烈勾結李納、朱滔等在河北造反，自稱天下都元帥、建興王；李晟的軍隊歸屬於河東節度使馬燧，馬燧與昭義節度使李抱真不和，鬧得內部也處於分崩離析的邊緣，天下戰事馬上又要打響，這一次恐怕再也不是一支神策軍能擺平的了。他們活著的每一天，都好像在顫抖著等大唐帝國崩潰。