馬車載著鶯奴回到了北方閣。一行人在路上都很低調，盡管像蝕月教這樣的江湖門派宵禁後仍有活動，官府都是睜一隻眼閉一隻眼，他們仍舊不敢張揚行動，那是因為這一次接回來的人身份太特殊了。
自收取間架稅以後，北方閣在經濟上就一直捉襟見肘。唐襄來到北方的這兩年裏卻還能自給自足、略有些起色，但也遠遠比不上上官武在長安做大閣主的日子。比起唐襄，北方的教眾更想讓上官武回來，但他好像也不打算再回這個傷心地了。
尚且活著的上官武都如此，更別說從十一歲就離開長安的鶯奴。他們的女聖自從建中二年消失之後到底是死是活，抑或是早就升天成仙了，沒人敢說，更沒人敢對秦棠姬提這件事——秦棠姬一來就敢燒鶯奴的日用，若不是上官武默許了此事，他們簡直要懷疑是秦棠姬早就殺了鶯奴。
教主善妒，自然沒有人敢提起閣中曾有另一名女性存在，何況這名少女與上官閣主曾親密無間；年齡雖然差了好些，但看教主這等愛嫉妒的女子，上官武在她身邊怕是連三歲的女童、六十的老婦都不能靠近的。
所以當十六歲的鶯奴出現在長安街頭的時候，那名值夜人才會如此驚訝，以至於震驚得不知所措。
他是代宗大曆十二年時入的教，正是因為看到朱雀大街上鶯奴與上官閣主演繹佛法的那一幕，才闔家成了蝕月教徒、在耳後文上那枚月痕的。雖然身為最普通的教徒，平時也沒什麽機會見鶯奴，但那張臉隻要看過一次，下輩子都還能想得起來。據說上官閣主對她看護有加，之後也幾乎不讓她在人前露麵，為了此事，教眾還擔心過二人之間存在著非比尋常的關係——雖然這層關係直到今天也沒人能說得清楚，但好在鶯奴在長成真正的女子之前，就從長安徹底消失了；其後秦棠姬緊隨而來，眾人這才了解上官武另有年紀相當的心儀之人，那怪異的嫌疑方才洗脫。
對他們來說，從建中二年開始已有五年不見女聖的蹤影了。唐襄饒是第一時間就警告了這名值夜人不許將此事泄露出去，鶯奴回閣的消息仍然像爆炸一般在北方閣的教眾裏蔓延開來——不是因為值夜人說漏了嘴，而是因為鶯奴回閣時完全沒有避著旁人。她沒有攜帶麵紗，也沒有戴上冪離，好像將北方閣當作自己的家一樣。在家裏，她不必對誰遮起臉來。
她剛到北方閣時，閣中各處還亮著燈，她下了馬車就徑直步入前廳，那裏還站著四五個主事，正吃完了晚膳等著唐襄回來——因為她聽了什麽通報之後，連飯都沒有吃完就匆匆離席了。這夜是十五，本是閣中例行的小宴日，雖然北方閣兩年來門可羅雀，這從李深薇那裏沿襲下來的慣例從未荒廢過。
鶯奴就從這群人的注視下走進前廳，見他們每人臉上都露出不敢置信的表情。她也反應過來，對眾人微微一笑，說道：“我回來了。”
唐襄從她身後驚慌失措地趕來，舉起團扇將她的麵貌擋住，連連用眼神示意眾位主事，要他們勿將此事傳播出去。她輕輕抓住鶯奴的手臂，就這樣用扇遮著她的臉，向閣內走去。她們轉身之後，那四五名主事還在震驚中久久不能回過神來，對著鶯奴嫋嫋而去的背影看了許久。
唐襄安頓好鶯奴，從閣樓上下來，見那幾人還聚在前廳不曾散場，便要前去囑咐他們保守秘密。
其中一名主事聽完之後似是有話要說，唐襄示意他不妨開口，隻聽這名主事說道：“這真是女聖本人麽？”
唐襄的眉頭立刻皺了起來：“難道有假？”
另一人開口道：“非也非也，屬下不是這個意思。女聖的麵貌不會有誰假扮得來，但五年未見，氣度一如既往，隻是不知她這些年在外經曆過什麽，總覺得身上沾染了邪氣。”
唐襄更是摸不著頭腦，道：“哪裏來的邪氣，房副閣主可要想清楚了再說話。”
這名副閣瞬時就不敢說話了，其餘人卻又支支吾吾，見唐襄始終十分在意他們的反應，終於又有人開口道：“不敢隱瞞閣主，我五年前曾見過女聖最後一麵，那時她還是天真無邪的模樣；方才雖然隻有驚鴻一瞥，可那無邪的神相已不見了，屬下，屬下——屬下不是特意說這些招人討厭，但隻覺得女聖成了凡人，有些不可思議！閣主若是認為我說的話太過無禮，問問其餘的這幾位主事就能知道屬下並未誇大其詞。”
唐襄便有些氣惱起來，說道：“什麽話，鶯奴不是凡人，難道是神是鬼嗎，見上一麵都有這許多不滿的，見她吃了俗人的飯、穿了俗人的衣，豈不是要嚇壞了你。你們當年莫不是見上官閣主用石榴上的仙露養大的她，這時候卻說她是個凡人？”
然而那神相的消退的確令在場的其餘人無不介懷。須知她當年幽居在禁閣的時候、坐在朱雀大街上的時候、穿著素衣跟在上官武身後的時候，透露出的總是不食人間煙火的氣度，那不是見過她的人隨口說出的溢美之詞，那是牢固得不可動搖的事實。鶯奴是這樓閣中的聖女，人們是為她這種無懈可擊的、類神的氣度所折服，即便她當年隻是齒幼兒童，不像上官武一樣替蝕月教實幹，人們依舊把她當成北方閣的象征。
然而方才她那句回歸的宣告是怎麽回事？若無其事，且帶著一個陌生的微笑。那微笑不是她以往的微笑，並不含著真正的喜悅或慈愛，那隻是一個招呼一樣的笑。真要說起來，她的變化還不止於此，隻是他們都沒膽量對唐襄開口罷了。
——那就是，鶯奴在他們眼中再也不是兒童，而是女人了。單是長成女人也不需要大驚小怪，但從無邪之人長成這樣的女人卻令人震驚——因為如今從她身上透露出來的是一種令人發狂的美，能驚心動魄，每個向她投去目光的男子都能為這身影不由自主地傾倒，而這不應是鶯奴該有的品德。
自收取間架稅以後，北方閣在經濟上就一直捉襟見肘。唐襄來到北方的這兩年裏卻還能自給自足、略有些起色，但也遠遠比不上上官武在長安做大閣主的日子。比起唐襄，北方的教眾更想讓上官武回來，但他好像也不打算再回這個傷心地了。
尚且活著的上官武都如此，更別說從十一歲就離開長安的鶯奴。他們的女聖自從建中二年消失之後到底是死是活，抑或是早就升天成仙了，沒人敢說，更沒人敢對秦棠姬提這件事——秦棠姬一來就敢燒鶯奴的日用，若不是上官武默許了此事，他們簡直要懷疑是秦棠姬早就殺了鶯奴。
教主善妒，自然沒有人敢提起閣中曾有另一名女性存在，何況這名少女與上官閣主曾親密無間；年齡雖然差了好些，但看教主這等愛嫉妒的女子，上官武在她身邊怕是連三歲的女童、六十的老婦都不能靠近的。
所以當十六歲的鶯奴出現在長安街頭的時候，那名值夜人才會如此驚訝，以至於震驚得不知所措。
他是代宗大曆十二年時入的教，正是因為看到朱雀大街上鶯奴與上官閣主演繹佛法的那一幕，才闔家成了蝕月教徒、在耳後文上那枚月痕的。雖然身為最普通的教徒，平時也沒什麽機會見鶯奴，但那張臉隻要看過一次，下輩子都還能想得起來。據說上官閣主對她看護有加，之後也幾乎不讓她在人前露麵，為了此事，教眾還擔心過二人之間存在著非比尋常的關係——雖然這層關係直到今天也沒人能說得清楚，但好在鶯奴在長成真正的女子之前，就從長安徹底消失了；其後秦棠姬緊隨而來，眾人這才了解上官武另有年紀相當的心儀之人，那怪異的嫌疑方才洗脫。
對他們來說，從建中二年開始已有五年不見女聖的蹤影了。唐襄饒是第一時間就警告了這名值夜人不許將此事泄露出去，鶯奴回閣的消息仍然像爆炸一般在北方閣的教眾裏蔓延開來——不是因為值夜人說漏了嘴，而是因為鶯奴回閣時完全沒有避著旁人。她沒有攜帶麵紗，也沒有戴上冪離，好像將北方閣當作自己的家一樣。在家裏，她不必對誰遮起臉來。
她剛到北方閣時，閣中各處還亮著燈，她下了馬車就徑直步入前廳，那裏還站著四五個主事，正吃完了晚膳等著唐襄回來——因為她聽了什麽通報之後，連飯都沒有吃完就匆匆離席了。這夜是十五，本是閣中例行的小宴日，雖然北方閣兩年來門可羅雀，這從李深薇那裏沿襲下來的慣例從未荒廢過。
鶯奴就從這群人的注視下走進前廳，見他們每人臉上都露出不敢置信的表情。她也反應過來，對眾人微微一笑，說道：“我回來了。”
唐襄從她身後驚慌失措地趕來，舉起團扇將她的麵貌擋住，連連用眼神示意眾位主事，要他們勿將此事傳播出去。她輕輕抓住鶯奴的手臂，就這樣用扇遮著她的臉，向閣內走去。她們轉身之後，那四五名主事還在震驚中久久不能回過神來，對著鶯奴嫋嫋而去的背影看了許久。
唐襄安頓好鶯奴，從閣樓上下來，見那幾人還聚在前廳不曾散場，便要前去囑咐他們保守秘密。
其中一名主事聽完之後似是有話要說，唐襄示意他不妨開口，隻聽這名主事說道：“這真是女聖本人麽？”
唐襄的眉頭立刻皺了起來：“難道有假？”
另一人開口道：“非也非也，屬下不是這個意思。女聖的麵貌不會有誰假扮得來，但五年未見，氣度一如既往，隻是不知她這些年在外經曆過什麽，總覺得身上沾染了邪氣。”
唐襄更是摸不著頭腦，道：“哪裏來的邪氣，房副閣主可要想清楚了再說話。”
這名副閣瞬時就不敢說話了，其餘人卻又支支吾吾，見唐襄始終十分在意他們的反應，終於又有人開口道：“不敢隱瞞閣主，我五年前曾見過女聖最後一麵，那時她還是天真無邪的模樣；方才雖然隻有驚鴻一瞥，可那無邪的神相已不見了，屬下，屬下——屬下不是特意說這些招人討厭，但隻覺得女聖成了凡人，有些不可思議！閣主若是認為我說的話太過無禮，問問其餘的這幾位主事就能知道屬下並未誇大其詞。”
唐襄便有些氣惱起來，說道：“什麽話，鶯奴不是凡人，難道是神是鬼嗎，見上一麵都有這許多不滿的，見她吃了俗人的飯、穿了俗人的衣，豈不是要嚇壞了你。你們當年莫不是見上官閣主用石榴上的仙露養大的她，這時候卻說她是個凡人？”
然而那神相的消退的確令在場的其餘人無不介懷。須知她當年幽居在禁閣的時候、坐在朱雀大街上的時候、穿著素衣跟在上官武身後的時候，透露出的總是不食人間煙火的氣度，那不是見過她的人隨口說出的溢美之詞，那是牢固得不可動搖的事實。鶯奴是這樓閣中的聖女，人們是為她這種無懈可擊的、類神的氣度所折服，即便她當年隻是齒幼兒童，不像上官武一樣替蝕月教實幹，人們依舊把她當成北方閣的象征。
然而方才她那句回歸的宣告是怎麽回事？若無其事，且帶著一個陌生的微笑。那微笑不是她以往的微笑，並不含著真正的喜悅或慈愛，那隻是一個招呼一樣的笑。真要說起來，她的變化還不止於此，隻是他們都沒膽量對唐襄開口罷了。
——那就是，鶯奴在他們眼中再也不是兒童，而是女人了。單是長成女人也不需要大驚小怪，但從無邪之人長成這樣的女人卻令人震驚——因為如今從她身上透露出來的是一種令人發狂的美，能驚心動魄，每個向她投去目光的男子都能為這身影不由自主地傾倒，而這不應是鶯奴該有的品德。