距去信之日一旬有餘，上官武掰著指頭估算唐襄已經得到消息，至多再等半月，就該為鶯奴加上步搖。
究竟要不要將棠姬的真實情況告知唐襄？如今他已經承諾鶯奴互不分離，那麽蝕月教南北相隔，必然要由兩撥長老分掌，他也不能再允許唐襄退隱了。要讓唐襄留在蝕月教，隻能將棠姬已死的消息如實相告。
那麽鶯奴這邊呢？他摸不清鶯奴對師父是怎樣的情愫，但見她從不在他麵前提起棠姬。鶯奴不像是記恨棠姬的人，她不在自己麵前提起師父來，是因為顧忌他和棠姬的那層關係。
棠姬終究還是成了擋在他與鶯奴之間最後的一層膈膜，他不知這膈膜要過多少年才會逐漸消失。魚玄機的話雖然刺耳，但卻有用，蝕月教總得世代交替，必須有人知道秦棠姬的退場；她身為蝕月教外的人，替他們憂心這兩年都已是多餘的，這徘徊本來就該由他受著。
他常失眠。
鶯奴看得出上官武心中有慮，而且也猜到那與秦棠姬有關。他們既坦誠相待，其餘的憂慮都可以付之笑談，唯有對師父的事情各自保持緘默，他們都暗許了這種緘默；沒人去談她。已經不談她了，那麽閣主夜深時想一想她，鶯奴倒也不再多問。
她對此特意無視的態度也使他痛苦，不知該無奈於她再一次順其自然，還是痛心於棠姬的飄零；而這些他都已沒有資格談起了。
魚玄機的態度看起來不像是誆騙他，再加上鶯奴也說起過亡魂猶生的事情，他才相信棠姬確實已經離世；然而有太湖石舫上船家的那一番話，他總覺得即便棠姬的肉身已經不在，隻要那幻影還在，她也還依稀存在。他一直想找那位船家再打聽一次棠姬的去向，或貼補他們一些錢，要他們今後留意湖上是否還能尋到棠姬的蹤跡。
霜棠閣這頭上官武脫不開身，於是他找來當時替他們預定驛站船隻的那名使者，要他一定將當時太湖上擺渡他們的石舫船主找來，他有事要親自與他麵談。那船家多半不識字，他無法擬信過去；而且這事情傳於紙筆總是不太好，他不想讓別人知道他時至今日竟在找她。
臨使者出發，他又像是想起點什麽，補了一句，讓那石舫客將家裏小娘也一並帶來，我見她十分可愛，逆旅未贈賜物，想來不好，讓她來此玩耍兩日，我送她點小禮。
這話半真半假。他年輕時，曾渴望與棠姬誕下一子半女，隻是棠姬嗤之以鼻，所以作罷。那船家說棠姬喜歡四娘，又見她將海棠紅送給這小女兒，因此他起了點寄托愛意和哀思的意思。
他也知道這不合適，故而更不敢將尋覓棠姬的事情透露給別人。許久之前便自歎“愛上棠姬是我的錯”，而今還要偷偷地一錯再錯，或許這就是自己的本性吧。
他交代完這些事，回到教主閣的臥房時，鶯奴已經掌上了燈，正坐在幾前閱信。不知看了什麽，嘴角帶著一絲若隱若現的笑意。見她心緒這樣明朗，他也即刻抹去臉上的愁色，隨口問她讀了什麽。
鶯奴暫時沒有回複他的話，而是先將手上的書信讀完，側過身來對著他探出頭去，問道：“閣主還生魚宮主的氣麽？”
他噎住片刻，有些惘然地說道：“我本就不生她的氣。”
鶯奴便晃了晃手上那絹箋：“那也好，宮主致函向你道歉，說那日是她失態了，但求閣主寬宏她不成大器。”
他竟覺得有些好笑，搖頭道：“魚玄機這人會說這種話，必有所求，你直說吧。”
鶯奴便有些好奇，歪頭問道：“閣主和宮主也不過隻相處這幾天，怎麽猜得到她的心思？她確有所求，不過並非在信裏首告，那日我央她照顧紫岫，如閣主所說，她是有交換的條件的，那時我已聽她說過一次了。這次寫信來，竟好像是怕我忘了。”
上官武先從鼻中發出一聲笑來，猛然又想到魚玄機所說“要向他借紫岫一用”雲雲，本來就有利可圖了，竟然還趁她無知，從鶯奴這裏換了別的好處，這女子可真是無孔不鑽。想到這裏，麵色不禁有點僵，但仍然問道：“她求你我何事？”
鶯奴轉回身去，又對著那信箋麵帶微笑地閱覽了一遍，說道：“她求蝕月教替她招親，要閣主和我幫忙將她嫁出去呢。”
這話倒是出乎上官武的意料，一時將他惹笑了。但他立刻對鶯奴普及道：“卻也該是我們的本分。霜棠閣原是聚山底下的一座旅館，年代很久了，古時候便是接待天樞宮送親隊伍的地方，算起來該是唐襄閣主家裏的財產；李深薇那時來江南，花十八錢銀子占了旅店，又占了唐襄。”說到這裏的時候，連他自己也笑起來。故而開玩笑地說，蝕月教占了這個風水，替天樞宮招親也理所當然。
鶯奴便調侃地撒起癡來：“那麽正經地講，閣主未娶，我未嫁，卻首先替宮主操辦，鶯奴不甘心。玄機是大曆五年正月生的，我是幾時生的，我們二人誰長一些？”
他一邊走到榻前除去冠帽，一邊答道，你我的生日都在正月初二，乃是同月同日。但你別去與宮主計較年紀，她是薇主義女，與我和棠……與我和唐襄才是一輩，你和她比，卻是差了整整一輪了。
鶯奴便放下信，跑去伸出雙臂將上官武箍住，踮起腳來在他耳旁說道：“那更不甘心了，若是鶯奴嫁了閣主，我與魚宮主是不是就平輩了？”
他難掩喜笑地推了推她，說道，你已長大了，莫說這些糊裏糊塗的夢話。
她當即將上官武的腰摟著不讓他溜走，回道，自然，長大了才可談婚論嫁的，我小時豈有對閣主說過這種話，閣主可不要記岔了。
他當然也不執意忍耐，轉過身去抱起鶯奴，熄了燈到榻上去了。
究竟要不要將棠姬的真實情況告知唐襄？如今他已經承諾鶯奴互不分離，那麽蝕月教南北相隔，必然要由兩撥長老分掌，他也不能再允許唐襄退隱了。要讓唐襄留在蝕月教，隻能將棠姬已死的消息如實相告。
那麽鶯奴這邊呢？他摸不清鶯奴對師父是怎樣的情愫，但見她從不在他麵前提起棠姬。鶯奴不像是記恨棠姬的人，她不在自己麵前提起師父來，是因為顧忌他和棠姬的那層關係。
棠姬終究還是成了擋在他與鶯奴之間最後的一層膈膜，他不知這膈膜要過多少年才會逐漸消失。魚玄機的話雖然刺耳，但卻有用，蝕月教總得世代交替，必須有人知道秦棠姬的退場；她身為蝕月教外的人，替他們憂心這兩年都已是多餘的，這徘徊本來就該由他受著。
他常失眠。
鶯奴看得出上官武心中有慮，而且也猜到那與秦棠姬有關。他們既坦誠相待，其餘的憂慮都可以付之笑談，唯有對師父的事情各自保持緘默，他們都暗許了這種緘默；沒人去談她。已經不談她了，那麽閣主夜深時想一想她，鶯奴倒也不再多問。
她對此特意無視的態度也使他痛苦，不知該無奈於她再一次順其自然，還是痛心於棠姬的飄零；而這些他都已沒有資格談起了。
魚玄機的態度看起來不像是誆騙他，再加上鶯奴也說起過亡魂猶生的事情，他才相信棠姬確實已經離世；然而有太湖石舫上船家的那一番話，他總覺得即便棠姬的肉身已經不在，隻要那幻影還在，她也還依稀存在。他一直想找那位船家再打聽一次棠姬的去向，或貼補他們一些錢，要他們今後留意湖上是否還能尋到棠姬的蹤跡。
霜棠閣這頭上官武脫不開身，於是他找來當時替他們預定驛站船隻的那名使者，要他一定將當時太湖上擺渡他們的石舫船主找來，他有事要親自與他麵談。那船家多半不識字，他無法擬信過去；而且這事情傳於紙筆總是不太好，他不想讓別人知道他時至今日竟在找她。
臨使者出發，他又像是想起點什麽，補了一句，讓那石舫客將家裏小娘也一並帶來，我見她十分可愛，逆旅未贈賜物，想來不好，讓她來此玩耍兩日，我送她點小禮。
這話半真半假。他年輕時，曾渴望與棠姬誕下一子半女，隻是棠姬嗤之以鼻，所以作罷。那船家說棠姬喜歡四娘，又見她將海棠紅送給這小女兒，因此他起了點寄托愛意和哀思的意思。
他也知道這不合適，故而更不敢將尋覓棠姬的事情透露給別人。許久之前便自歎“愛上棠姬是我的錯”，而今還要偷偷地一錯再錯，或許這就是自己的本性吧。
他交代完這些事，回到教主閣的臥房時，鶯奴已經掌上了燈，正坐在幾前閱信。不知看了什麽，嘴角帶著一絲若隱若現的笑意。見她心緒這樣明朗，他也即刻抹去臉上的愁色，隨口問她讀了什麽。
鶯奴暫時沒有回複他的話，而是先將手上的書信讀完，側過身來對著他探出頭去，問道：“閣主還生魚宮主的氣麽？”
他噎住片刻，有些惘然地說道：“我本就不生她的氣。”
鶯奴便晃了晃手上那絹箋：“那也好，宮主致函向你道歉，說那日是她失態了，但求閣主寬宏她不成大器。”
他竟覺得有些好笑，搖頭道：“魚玄機這人會說這種話，必有所求，你直說吧。”
鶯奴便有些好奇，歪頭問道：“閣主和宮主也不過隻相處這幾天，怎麽猜得到她的心思？她確有所求，不過並非在信裏首告，那日我央她照顧紫岫，如閣主所說，她是有交換的條件的，那時我已聽她說過一次了。這次寫信來，竟好像是怕我忘了。”
上官武先從鼻中發出一聲笑來，猛然又想到魚玄機所說“要向他借紫岫一用”雲雲，本來就有利可圖了，竟然還趁她無知，從鶯奴這裏換了別的好處，這女子可真是無孔不鑽。想到這裏，麵色不禁有點僵，但仍然問道：“她求你我何事？”
鶯奴轉回身去，又對著那信箋麵帶微笑地閱覽了一遍，說道：“她求蝕月教替她招親，要閣主和我幫忙將她嫁出去呢。”
這話倒是出乎上官武的意料，一時將他惹笑了。但他立刻對鶯奴普及道：“卻也該是我們的本分。霜棠閣原是聚山底下的一座旅館，年代很久了，古時候便是接待天樞宮送親隊伍的地方，算起來該是唐襄閣主家裏的財產；李深薇那時來江南，花十八錢銀子占了旅店，又占了唐襄。”說到這裏的時候，連他自己也笑起來。故而開玩笑地說，蝕月教占了這個風水，替天樞宮招親也理所當然。
鶯奴便調侃地撒起癡來：“那麽正經地講，閣主未娶，我未嫁，卻首先替宮主操辦，鶯奴不甘心。玄機是大曆五年正月生的，我是幾時生的，我們二人誰長一些？”
他一邊走到榻前除去冠帽，一邊答道，你我的生日都在正月初二，乃是同月同日。但你別去與宮主計較年紀，她是薇主義女，與我和棠……與我和唐襄才是一輩，你和她比，卻是差了整整一輪了。
鶯奴便放下信，跑去伸出雙臂將上官武箍住，踮起腳來在他耳旁說道：“那更不甘心了，若是鶯奴嫁了閣主，我與魚宮主是不是就平輩了？”
他難掩喜笑地推了推她，說道，你已長大了，莫說這些糊裏糊塗的夢話。
她當即將上官武的腰摟著不讓他溜走，回道，自然，長大了才可談婚論嫁的，我小時豈有對閣主說過這種話，閣主可不要記岔了。
他當然也不執意忍耐，轉過身去抱起鶯奴，熄了燈到榻上去了。