林中枝葉繁茂，荊棘叢生，加之天寒陰冷，前路黑壓壓一片。
“王爺，可要歇息一會兒？”康然追上李司堯，輕勒韁繩，生怕把淩海甩出去。
“後麵的麻煩呢？”李司堯往後看了一眼，不敢停下。自出城後便有數十個黑衣人窮追不舍，功夫了得，他此番未免惹眼，帶的仆從甚少，萬不可損兵折將。
“已經甩掉了，這條路荒廢多年，那些人一時半會也找不到。”康然胸有成竹，這密林鮮少人知道，更何況裏麵荊棘密布，著實稱不上是一條路。
李司堯抬眼張望“還有多久能出密林？”
“大概一個時辰左右”
“先出密林再作歇息，我們在明，敵在暗，不好應對。”
“是”康然稍稍慢下來，待盧娑至此，立馬緊貼盧娑身側。“你可餓了？”
盧娑白了一眼“不餓。”
“餓了就跟我說，我這帶了好多吃的。”康然嬉皮笑臉討好。
“你的意思，王爺不讓我們吃東西？”
康然呆愣“沒有啊”
“那為何我餓了要同你說？”
“噗嗤”淩海憋不住笑出聲。
盧娑趁機夾緊馬腹快速向前，毫不理會康然。
“你若心裏有她，何不明言？”淩海在後嘀咕。
“什麽亂七八糟的”康然羞惱“你坐穩了，省得將你甩出去。”
淩海悻悻閉了嘴，最初遇見時，便看出了盧娑對淩海也是有意的，卻不知兩人這般又是為何。
尾隨的蘇黎看盡一切，心下生了一計，不緊不慢跟上他們。
山林靜謐，烏雲壓頂讓人透不過氣來，越往北邊就越是寒冷，狂風呼嘯而過，所有人的手指也凍得青紫。
索性康然對這路也是熟悉的，一個多時辰也就出了密林，遠處山腳下有幾戶人家，正起了炊煙，能在這荒山野地看見煙火氣委實難得，不由策馬奔騰。
剛下馬收繩，一老農正扛了一捆柴禾經過，看他們眼生，多打量了幾眼，瞧著穿著也是華貴，小心詢問“幾位到這有何差遣？”
康然小心睇了眼李司堯，見他無波瀾，逆了話鋒，賠笑道“老伯，我們往北邊販賣些東西，天色漸晚，想在這莊子落腳，您看方不方便？”
老農略略思忖，看了看這一行人，男女皆有，粗算二十來人，道“若不嫌棄，陋室就在前邊，隻是房屋窄小，怕是容不下這些許人，不敢薄待啊。”
“老伯宅心仁厚，我們不敢得寸進尺，有屋子遮風避雨就行。”康然忙道謝接話。
“那便隨我來吧。”老農扛起柴向前走，一行人牽馬尾隨。
小小村舍竟是另一番景象，院子一頭種了幾棵白梅，現在正開得絢爛。
“老伯家真是雅致，白梅最是難照拂，竟能料理至此，著實令人欽佩。”李司堯本不願多話，此行越少人知道越安全，可是看了白梅後，不禁感歎這位老農的手藝。
“貴人見笑了，粗鄙之人無甚喜好，獨愛侍弄鄉間花草。”老農賠笑，放了柴禾轉身“貴人請裏屋歇息，我這便去做飯，鄉下沒甚可口菜肴，還請貴人見諒。”
康然忙上前拉住老農“能有一瓦避雨已是大恩，不敢勞煩老伯。”對屋外人使了眼色，示意生火煮飯，隨從了然。
“老伯坐下歇息，隻望老伯不介意我等喧賓奪主。”
老農愣愣轉身笑道“那便勞煩官爺了。”
康然心下一驚，麵色不改“老伯怎稱我們官爺？”
老農不語，做了邀請手勢，待李司堯幾人進屋，老農坐在下首道“這個莊子是不會有富商來的，便是有，也不會有那麽多功夫了得的隨從，幾位官爺身後的隨從鮮衣怒馬，不是富商能調教出來的。”
李司堯看了眼老農，身子微微佝僂，卻有些風骨難掩，臉上雖然飽經風霜，已縱橫溝壑，笑意卻坦蕩，半分疑惑半分試探“未亮明身份是怕多生事端，並非有意隱瞞。老伯慧眼如炬，便也是瞞不過的，不知老伯可願指點通往北境之路，待回京時才好登門拜謝。”
說罷小心與康然對視，使了眼色，康然熟悉通往北境的每一條路，若這老者不盡不實，那麽這裏是不能留了。康然不動聲色點點頭，抬眼小心翼翼盯著老農。
“老朽活了六十餘載，自是看得清事態的。”老農伸手往爐邊取了煙杆來，輕輕搭在鞋幫上敲了敲，才點燃放到嘴裏吸著，眯眼思忖一會兒，口吐煙霧道“現下已是寒冬，入北境多半是雪天路滑，你們很難走出去。”
“實不相瞞，在下急著去尋失散多年的弟弟，家母病重盼望相見，為人子女理應盡孝，哪怕山高路遠，都是要去找尋的，老伯隻管說便是，銀兩照付，定不讓老伯為難。”李司堯言罷拱手賠禮。
盧娑會意從懷間掏出錢袋，鼓鼓囊囊少說有三十兩，畢恭畢敬雙手放到老農麵前，老農一愣，隨即笑笑，接過銀兩道“咱們這莊子是並州邊界，出去有兩條路通往北境，我猜貴人們會選擇出了莊子先去金州，再由邊界入北境吧？”
康然一愣，被人猜透心思，卻不好發作，訕笑道“這條路有何不妥麽？”
老農再次吞吐煙霧，笑道“若在平日是並無不妥的，可是北境現下正大雪紛飛，若前往金州，要多繞出幾日不說，金州通往北境的路未必會容易走，貴人們不是事態緊急麽，又何須浪費這些時日。”
見眾人無訝異之色，似是早就料到了金州這條路的艱難，不由長歎一聲放下了煙杆“貴人們不信老朽也是情有可原，老朽不知如此情急為何還要平白耽誤時辰，可是若走金州，正月也未必會找到人，因為金州通往北境的路半月前便被封了。”
“封了？誰封的？”康然不敢相信，未聽得說朝廷封了金州至北境的路啊。
“貴人們現下竟還不知？”老農大驚，瞧著眾人麵麵相覷，不像是裝的，又言“西域人半月前便一直往金州搶奪東西，堵了所有路的關卡。老朽也是僥幸，去金州老友家裏做客，出城後想起落下了東西，正欲往回走，遠遠便看見西域士兵將城門外的行人全部押進城，隨後緊閉城門。老朽躲得隱蔽，未被發現，擔憂老友一家的安危，想找條路進去告知，卻發現是徒然，所有城門的士兵皆是換了西域人，老朽無奈，隻好回家作罷。想著不出十日，朝廷便會得到消息支援，看來...老友是躲不過這一劫了。”
一直未言語的蘇黎得了機會，寬慰到“老伯莫要擔憂，西域人縱然敢搶奪東西，應是不會害人性命，否則縉朝必要討一說法，他們吃罪不起。”
老農抬眼看看她，惋惜道“老朽已半截入土，早知道那日就該應了老友的請求，多待一日，便是生死，也有照拂了。”
李司堯一直緊盯老農的麵色，除了悲涼並無其他，料想不會說假，道“老伯莫要掛心，明日我便譴人回縉朝，向朝廷詳述此事，請求援助。待我尋人歸來，定親自接老伯前往金州，與老友一聚。”
老農愕然“這...當真？老朽原以為這輩子，是最後一次見他了，畢竟我倆身子是大不如從前了，見一麵就少一麵啊...”
“老伯千萬保重好身子，來年開春老伯便能和老友相聚了。”
老農一時說不出話來，支支吾吾半天終是道“多謝各位官爺，老朽此生無以為報，定時常感念各位的恩德，明日老朽便帶路，送各位出並州。”
李司堯笑笑“有老伯帶路，便能再少耽誤一些時辰，我這便代家母謝過老伯了。”
老農忙起身，將錢袋交給盧娑“天下熙熙，皆為利來，天下攘攘皆為利往，利益是將關係穩固的唯一法子，方才怕貴人們不信任，才接過這銀兩，現下並無猜疑，老朽便不能收下。”
康然起身又將銀兩塞回老農手裏“老伯，您若不收下，我們心裏更是為難。天下斷沒有白吃白喝的道理，我們所帶隨從都是粗人，將您這弄得一團亂不說，還要勞煩您掛心，您不收著，我們過意不去。”
“這些個破爛東西不值錢的，反倒是委屈了各位將就，老朽委實不敢收下。”老農忙推開，這些銀兩足夠買下整個莊子了，他怎好收下。
李司堯走近，將錢袋再放回老農手中“朝廷規矩，凡涉及邊界事故，報案者酌情獎賞，這銀錢是為老伯提供線索而打賞的，若老伯不嫌麻煩，明日再幫忙帶路，您看這番可好？”
“這...”
“估摸著飯菜也差不多了，老伯您莫嫌棄，一起用飯吧。”淩海忙上前合上老農放著錢袋的手，拉他一同出了屋子。
若不是地界陰寒，這裏也算得上世外桃源，不染纖塵。
夜色起，莊子裏無甚燈火，不想白日還黑雲壓城的樣子，這會兒竟有月色鋪灑，眾人一掃白日的壓抑，在院裏起了幾叢篝火，圍火而坐，閑談生趣。
“王爺，可要歇息一會兒？”康然追上李司堯，輕勒韁繩，生怕把淩海甩出去。
“後麵的麻煩呢？”李司堯往後看了一眼，不敢停下。自出城後便有數十個黑衣人窮追不舍，功夫了得，他此番未免惹眼，帶的仆從甚少，萬不可損兵折將。
“已經甩掉了，這條路荒廢多年，那些人一時半會也找不到。”康然胸有成竹，這密林鮮少人知道，更何況裏麵荊棘密布，著實稱不上是一條路。
李司堯抬眼張望“還有多久能出密林？”
“大概一個時辰左右”
“先出密林再作歇息，我們在明，敵在暗，不好應對。”
“是”康然稍稍慢下來，待盧娑至此，立馬緊貼盧娑身側。“你可餓了？”
盧娑白了一眼“不餓。”
“餓了就跟我說，我這帶了好多吃的。”康然嬉皮笑臉討好。
“你的意思，王爺不讓我們吃東西？”
康然呆愣“沒有啊”
“那為何我餓了要同你說？”
“噗嗤”淩海憋不住笑出聲。
盧娑趁機夾緊馬腹快速向前，毫不理會康然。
“你若心裏有她，何不明言？”淩海在後嘀咕。
“什麽亂七八糟的”康然羞惱“你坐穩了，省得將你甩出去。”
淩海悻悻閉了嘴，最初遇見時，便看出了盧娑對淩海也是有意的，卻不知兩人這般又是為何。
尾隨的蘇黎看盡一切，心下生了一計，不緊不慢跟上他們。
山林靜謐，烏雲壓頂讓人透不過氣來，越往北邊就越是寒冷，狂風呼嘯而過，所有人的手指也凍得青紫。
索性康然對這路也是熟悉的，一個多時辰也就出了密林，遠處山腳下有幾戶人家，正起了炊煙，能在這荒山野地看見煙火氣委實難得，不由策馬奔騰。
剛下馬收繩，一老農正扛了一捆柴禾經過，看他們眼生，多打量了幾眼，瞧著穿著也是華貴，小心詢問“幾位到這有何差遣？”
康然小心睇了眼李司堯，見他無波瀾，逆了話鋒，賠笑道“老伯，我們往北邊販賣些東西，天色漸晚，想在這莊子落腳，您看方不方便？”
老農略略思忖，看了看這一行人，男女皆有，粗算二十來人，道“若不嫌棄，陋室就在前邊，隻是房屋窄小，怕是容不下這些許人，不敢薄待啊。”
“老伯宅心仁厚，我們不敢得寸進尺，有屋子遮風避雨就行。”康然忙道謝接話。
“那便隨我來吧。”老農扛起柴向前走，一行人牽馬尾隨。
小小村舍竟是另一番景象，院子一頭種了幾棵白梅，現在正開得絢爛。
“老伯家真是雅致，白梅最是難照拂，竟能料理至此，著實令人欽佩。”李司堯本不願多話，此行越少人知道越安全，可是看了白梅後，不禁感歎這位老農的手藝。
“貴人見笑了，粗鄙之人無甚喜好，獨愛侍弄鄉間花草。”老農賠笑，放了柴禾轉身“貴人請裏屋歇息，我這便去做飯，鄉下沒甚可口菜肴，還請貴人見諒。”
康然忙上前拉住老農“能有一瓦避雨已是大恩，不敢勞煩老伯。”對屋外人使了眼色，示意生火煮飯，隨從了然。
“老伯坐下歇息，隻望老伯不介意我等喧賓奪主。”
老農愣愣轉身笑道“那便勞煩官爺了。”
康然心下一驚，麵色不改“老伯怎稱我們官爺？”
老農不語，做了邀請手勢，待李司堯幾人進屋，老農坐在下首道“這個莊子是不會有富商來的，便是有，也不會有那麽多功夫了得的隨從，幾位官爺身後的隨從鮮衣怒馬，不是富商能調教出來的。”
李司堯看了眼老農，身子微微佝僂，卻有些風骨難掩，臉上雖然飽經風霜，已縱橫溝壑，笑意卻坦蕩，半分疑惑半分試探“未亮明身份是怕多生事端，並非有意隱瞞。老伯慧眼如炬，便也是瞞不過的，不知老伯可願指點通往北境之路，待回京時才好登門拜謝。”
說罷小心與康然對視，使了眼色，康然熟悉通往北境的每一條路，若這老者不盡不實，那麽這裏是不能留了。康然不動聲色點點頭，抬眼小心翼翼盯著老農。
“老朽活了六十餘載，自是看得清事態的。”老農伸手往爐邊取了煙杆來，輕輕搭在鞋幫上敲了敲，才點燃放到嘴裏吸著，眯眼思忖一會兒，口吐煙霧道“現下已是寒冬，入北境多半是雪天路滑，你們很難走出去。”
“實不相瞞，在下急著去尋失散多年的弟弟，家母病重盼望相見，為人子女理應盡孝，哪怕山高路遠，都是要去找尋的，老伯隻管說便是，銀兩照付，定不讓老伯為難。”李司堯言罷拱手賠禮。
盧娑會意從懷間掏出錢袋，鼓鼓囊囊少說有三十兩，畢恭畢敬雙手放到老農麵前，老農一愣，隨即笑笑，接過銀兩道“咱們這莊子是並州邊界，出去有兩條路通往北境，我猜貴人們會選擇出了莊子先去金州，再由邊界入北境吧？”
康然一愣，被人猜透心思，卻不好發作，訕笑道“這條路有何不妥麽？”
老農再次吞吐煙霧，笑道“若在平日是並無不妥的，可是北境現下正大雪紛飛，若前往金州，要多繞出幾日不說，金州通往北境的路未必會容易走，貴人們不是事態緊急麽，又何須浪費這些時日。”
見眾人無訝異之色，似是早就料到了金州這條路的艱難，不由長歎一聲放下了煙杆“貴人們不信老朽也是情有可原，老朽不知如此情急為何還要平白耽誤時辰，可是若走金州，正月也未必會找到人，因為金州通往北境的路半月前便被封了。”
“封了？誰封的？”康然不敢相信，未聽得說朝廷封了金州至北境的路啊。
“貴人們現下竟還不知？”老農大驚，瞧著眾人麵麵相覷，不像是裝的，又言“西域人半月前便一直往金州搶奪東西，堵了所有路的關卡。老朽也是僥幸，去金州老友家裏做客，出城後想起落下了東西，正欲往回走，遠遠便看見西域士兵將城門外的行人全部押進城，隨後緊閉城門。老朽躲得隱蔽，未被發現，擔憂老友一家的安危，想找條路進去告知，卻發現是徒然，所有城門的士兵皆是換了西域人，老朽無奈，隻好回家作罷。想著不出十日，朝廷便會得到消息支援，看來...老友是躲不過這一劫了。”
一直未言語的蘇黎得了機會，寬慰到“老伯莫要擔憂，西域人縱然敢搶奪東西，應是不會害人性命，否則縉朝必要討一說法，他們吃罪不起。”
老農抬眼看看她，惋惜道“老朽已半截入土，早知道那日就該應了老友的請求，多待一日，便是生死，也有照拂了。”
李司堯一直緊盯老農的麵色，除了悲涼並無其他，料想不會說假，道“老伯莫要掛心，明日我便譴人回縉朝，向朝廷詳述此事，請求援助。待我尋人歸來，定親自接老伯前往金州，與老友一聚。”
老農愕然“這...當真？老朽原以為這輩子，是最後一次見他了，畢竟我倆身子是大不如從前了，見一麵就少一麵啊...”
“老伯千萬保重好身子，來年開春老伯便能和老友相聚了。”
老農一時說不出話來，支支吾吾半天終是道“多謝各位官爺，老朽此生無以為報，定時常感念各位的恩德，明日老朽便帶路，送各位出並州。”
李司堯笑笑“有老伯帶路，便能再少耽誤一些時辰，我這便代家母謝過老伯了。”
老農忙起身，將錢袋交給盧娑“天下熙熙，皆為利來，天下攘攘皆為利往，利益是將關係穩固的唯一法子，方才怕貴人們不信任，才接過這銀兩，現下並無猜疑，老朽便不能收下。”
康然起身又將銀兩塞回老農手裏“老伯，您若不收下，我們心裏更是為難。天下斷沒有白吃白喝的道理，我們所帶隨從都是粗人，將您這弄得一團亂不說，還要勞煩您掛心，您不收著，我們過意不去。”
“這些個破爛東西不值錢的，反倒是委屈了各位將就，老朽委實不敢收下。”老農忙推開，這些銀兩足夠買下整個莊子了，他怎好收下。
李司堯走近，將錢袋再放回老農手中“朝廷規矩，凡涉及邊界事故，報案者酌情獎賞，這銀錢是為老伯提供線索而打賞的，若老伯不嫌麻煩，明日再幫忙帶路，您看這番可好？”
“這...”
“估摸著飯菜也差不多了，老伯您莫嫌棄，一起用飯吧。”淩海忙上前合上老農放著錢袋的手，拉他一同出了屋子。
若不是地界陰寒，這裏也算得上世外桃源，不染纖塵。
夜色起，莊子裏無甚燈火，不想白日還黑雲壓城的樣子，這會兒竟有月色鋪灑，眾人一掃白日的壓抑，在院裏起了幾叢篝火，圍火而坐，閑談生趣。