“蠢話，斷了哪裏都斷不了宮裏....但宮外就不好說了。”楊太後瞧也不瞧她，盯著澗流道，“老身僅盼著除了已經撥發出去的銀子，別再有更多鬧旱的地方，否則還真不知再去哪裏籌錢。”
“娘娘...”祖筠低著腦袋，小聲道，“今早不是說孟王也撥了銀子去應天府，這豈非是...”
“他...”楊太後略作沉吟，卻並不在意，隻沿著澗道向湧翠峰瞧了瞧，“任他去做，做什麽都是徒勞。他年輕時連章獻都怕，如今年紀到了，再不會有更大膽子。”
祖筠攏了攏頭發，狐疑道：“若是如此，群臣為何又願意遵從...”至此便不往下說。
楊太後知道她所指為何，但又不想講得太明，沉思著從石階上走下來，改為敘說起一段往事。
她的聲音中帶著舊日的塵埃：“先帝大行之前，他以先帝八哥（兄弟皆稱哥）身份，常相伴左右，甚至連日夜宿福寧殿。這往好說，是想悉心照料，盼著與先帝也似太祖一般，來個皇位傳弟不傳子的盟約。往壞了說....把門一關，出來什麽詔令也是他說了算。”
說到這兒，她發出一聲冷笑：“但看看太宗從太祖手裏拿了帝位，緊跟著越王自戕，楚王薨得不明不白，更逼走宋皇後，令其逝後不得與太祖同衾...有種種前兆，誰又會去往好了說呢？先帝人雖枯朽，誤信王丁二人，但對傳嗣這樁事卻不糊塗，必然不會讓位給他的。”
這是在非議先祖，祖筠緊張的看著四周，生怕被聽了去。
“再者，以章獻精明，怎可能看不出這苗頭不對。孟王幾次三番留宿後，她立即遣丁謂去福寧殿，讓他在孟王替先帝起草詔令時要用的金盂裏，攪拌一池濃濃黑墨，擺在孟王麵前。”她說著轉向祖筠問，“一缽黑墨能代表什麽？”
祖筠搖搖頭，她設想一番，卻委實揣測不到。
但提起這個，楊太後倒是對中這個她恨之入骨的女人由衷欽佩：“孟王也想不到，可由不得他不想：這是要下毒，抑或誣陷，還是抹去他這一脈在祖宗名冊上的存在？畢竟，似乎沒有什麽是章獻這個女人做不出來的。他一時膽怯欲要回府，便從福寧殿退了出來。可這一退，章獻老早就派人守在殿門外，登時押他出了宮，並假傳先帝旨意，不許他邁出府門一步。”
祖筠不解，試著應說：“但孟王隻消再親見先帝，便能知其真假了。”
“真假哪裏重要？”楊太後微微一笑，“她即刻撤換了宮城的守衛，悉數改用老身從伯（天武副指揮使楊知信）的人馬，非議之臣不得入內。並派人監視他，夜夜在他門口潑一地的黑水。孟王每日開門，迎麵而來的即是滿地烏漆，提醒著他福寧殿那缽黑墨已經逼近周身，何時會要了他的命都不曉得。自此，他膽子越來越小，更不敢離開府門一尺。”
二人邊說邊從仁智殿離開，幸而後苑開闊，仁智殿一帶更如山野田原，冬日宮人不多。但仍有宮女偶爾經過，向二人萬福，每每都令祖筠繃緊了心神。
楊太後的嘴唇增添起一條又一條的裂痕，提醒著她深秋以後天氣的幹冷，叫她不得不用更濃更膩的唇脂來遮掩唇色的蒼白：“先帝臨行前曾想詔他再入宮，而百官不敢答允，隻跪地不住大聲寬慰，騙他身子‘微恙無礙’，他仍能‘聖澤永享’，依舊‘萬壽無疆’，仿佛所有人都聽不到他的口敕一般。”
說著這話的時候，略帶譏諷的笑意凝在楊太後的臉上，等話說完，這笑已經再也兜不住，終於從她的嘴理蹦出冰冷的‘嗬嗬’聲，繼而愈發的張狂起來。祖筠感覺到被楊太後扶著的那隻胳膊上傳來了很大的力氣，在將她向下壓，似乎楊太後開心的整個人都要倚在她的身上。
這一反常態癲狂的模樣，祖筠極少從一向端莊的楊太後這裏看到，嚇得她趕忙打起精神，不敢疏忽四周的情況。
楊太後笑了很久，才終於捂著肚子，對祖筠說：“你知道嗎，人若曉得自己命不久矣，最恨的便是‘微恙無礙’這種話。倘或真是‘無礙’，怎會留他在病榻起都起不來？”
“他躺在福寧殿，睜開眼睛，麵前都是一張張唯恐擔責的臉，他們麵前說著吉祥話，背後掰著指頭數他快要死了的日子。他在心裏恨，恨他們一個個歸順到章獻那邊去，連問責的力氣都沒有，他的‘聖意’毫無用處！”冷風卷著寒意滲透進她的話中，令她整個人都顯得陰惻惻的。
祖筠終於忍不住勸道：“娘娘，到底是先帝，這種話不如留在慈壽殿說...”
楊太後也意識到自己的失態，便斂了聲音，站直身子，但還是從牙縫裏繼續漏出字來：“章獻為防再有孟王一樣威脅她權勢的人出現，逼老身日夜侍奉在他身邊，她鎖上福寧殿的門，叫別人進不來，我也出不去...她分明是在懲罰我，是在懲罰我！”
“娘娘...唔！”祖筠擔憂的開口，卻忽然感到一陣疼痛，不小心輕喊了出來。
楊太後的眼中閃著陰寒的光，她將祖筠的手攥得死緊，為了打斷她的話，也為支撐著自己的回憶：“那個時候，先帝早已蒼老羸弱得像一把枯柴，關不緊的嘴裏透著腐朽的氣。章獻要我替他擦拭身體，她不想外臣入殿的時候，看到的是肮髒淩亂的一條老狗，她要別人都看到她將先帝照料的很好！”
違禮的語言不斷蹦出，仿佛壓抑了多年的閘口終於打開，她盡管也想關，可毫無用處：“他想見孟王，可他知道沒人聽得到他說話，於是他拚勁力氣向他們伸出三根手指，接著伸出五根。明眼人都了解他的意思，可章獻卻將簾子一拉，吩咐我為他飾以脂粉。所以當群臣再看到他的臉，又似乎多了些朝氣。繼而章獻外宣：‘陛下方才的三五手指，其意為再過三日，至多五日便會好轉，任何人不得多做揣測’。”
她轉向祖筠，握起她的手，麵容似惡心而扭曲：“你不會懂，替他敷粉，他嘴中那死一般的惡臭直衝我的麵門而來的感覺。那不是活人該有的氣息，那是——”
“娘娘，娘娘不要再說了！”祖筠壯起膽子，推了推楊太後的肩膀，輕聲叫道。她的心跳得很快，一揪一揪的疼。
楊太後猛吸了一口氣，住了嘴。
“娘娘...”祖筠低著腦袋，小聲道，“今早不是說孟王也撥了銀子去應天府，這豈非是...”
“他...”楊太後略作沉吟，卻並不在意，隻沿著澗道向湧翠峰瞧了瞧，“任他去做，做什麽都是徒勞。他年輕時連章獻都怕，如今年紀到了，再不會有更大膽子。”
祖筠攏了攏頭發，狐疑道：“若是如此，群臣為何又願意遵從...”至此便不往下說。
楊太後知道她所指為何，但又不想講得太明，沉思著從石階上走下來，改為敘說起一段往事。
她的聲音中帶著舊日的塵埃：“先帝大行之前，他以先帝八哥（兄弟皆稱哥）身份，常相伴左右，甚至連日夜宿福寧殿。這往好說，是想悉心照料，盼著與先帝也似太祖一般，來個皇位傳弟不傳子的盟約。往壞了說....把門一關，出來什麽詔令也是他說了算。”
說到這兒，她發出一聲冷笑：“但看看太宗從太祖手裏拿了帝位，緊跟著越王自戕，楚王薨得不明不白，更逼走宋皇後，令其逝後不得與太祖同衾...有種種前兆，誰又會去往好了說呢？先帝人雖枯朽，誤信王丁二人，但對傳嗣這樁事卻不糊塗，必然不會讓位給他的。”
這是在非議先祖，祖筠緊張的看著四周，生怕被聽了去。
“再者，以章獻精明，怎可能看不出這苗頭不對。孟王幾次三番留宿後，她立即遣丁謂去福寧殿，讓他在孟王替先帝起草詔令時要用的金盂裏，攪拌一池濃濃黑墨，擺在孟王麵前。”她說著轉向祖筠問，“一缽黑墨能代表什麽？”
祖筠搖搖頭，她設想一番，卻委實揣測不到。
但提起這個，楊太後倒是對中這個她恨之入骨的女人由衷欽佩：“孟王也想不到，可由不得他不想：這是要下毒，抑或誣陷，還是抹去他這一脈在祖宗名冊上的存在？畢竟，似乎沒有什麽是章獻這個女人做不出來的。他一時膽怯欲要回府，便從福寧殿退了出來。可這一退，章獻老早就派人守在殿門外，登時押他出了宮，並假傳先帝旨意，不許他邁出府門一步。”
祖筠不解，試著應說：“但孟王隻消再親見先帝，便能知其真假了。”
“真假哪裏重要？”楊太後微微一笑，“她即刻撤換了宮城的守衛，悉數改用老身從伯（天武副指揮使楊知信）的人馬，非議之臣不得入內。並派人監視他，夜夜在他門口潑一地的黑水。孟王每日開門，迎麵而來的即是滿地烏漆，提醒著他福寧殿那缽黑墨已經逼近周身，何時會要了他的命都不曉得。自此，他膽子越來越小，更不敢離開府門一尺。”
二人邊說邊從仁智殿離開，幸而後苑開闊，仁智殿一帶更如山野田原，冬日宮人不多。但仍有宮女偶爾經過，向二人萬福，每每都令祖筠繃緊了心神。
楊太後的嘴唇增添起一條又一條的裂痕，提醒著她深秋以後天氣的幹冷，叫她不得不用更濃更膩的唇脂來遮掩唇色的蒼白：“先帝臨行前曾想詔他再入宮，而百官不敢答允，隻跪地不住大聲寬慰，騙他身子‘微恙無礙’，他仍能‘聖澤永享’，依舊‘萬壽無疆’，仿佛所有人都聽不到他的口敕一般。”
說著這話的時候，略帶譏諷的笑意凝在楊太後的臉上，等話說完，這笑已經再也兜不住，終於從她的嘴理蹦出冰冷的‘嗬嗬’聲，繼而愈發的張狂起來。祖筠感覺到被楊太後扶著的那隻胳膊上傳來了很大的力氣，在將她向下壓，似乎楊太後開心的整個人都要倚在她的身上。
這一反常態癲狂的模樣，祖筠極少從一向端莊的楊太後這裏看到，嚇得她趕忙打起精神，不敢疏忽四周的情況。
楊太後笑了很久，才終於捂著肚子，對祖筠說：“你知道嗎，人若曉得自己命不久矣，最恨的便是‘微恙無礙’這種話。倘或真是‘無礙’，怎會留他在病榻起都起不來？”
“他躺在福寧殿，睜開眼睛，麵前都是一張張唯恐擔責的臉，他們麵前說著吉祥話，背後掰著指頭數他快要死了的日子。他在心裏恨，恨他們一個個歸順到章獻那邊去，連問責的力氣都沒有，他的‘聖意’毫無用處！”冷風卷著寒意滲透進她的話中，令她整個人都顯得陰惻惻的。
祖筠終於忍不住勸道：“娘娘，到底是先帝，這種話不如留在慈壽殿說...”
楊太後也意識到自己的失態，便斂了聲音，站直身子，但還是從牙縫裏繼續漏出字來：“章獻為防再有孟王一樣威脅她權勢的人出現，逼老身日夜侍奉在他身邊，她鎖上福寧殿的門，叫別人進不來，我也出不去...她分明是在懲罰我，是在懲罰我！”
“娘娘...唔！”祖筠擔憂的開口，卻忽然感到一陣疼痛，不小心輕喊了出來。
楊太後的眼中閃著陰寒的光，她將祖筠的手攥得死緊，為了打斷她的話，也為支撐著自己的回憶：“那個時候，先帝早已蒼老羸弱得像一把枯柴，關不緊的嘴裏透著腐朽的氣。章獻要我替他擦拭身體，她不想外臣入殿的時候，看到的是肮髒淩亂的一條老狗，她要別人都看到她將先帝照料的很好！”
違禮的語言不斷蹦出，仿佛壓抑了多年的閘口終於打開，她盡管也想關，可毫無用處：“他想見孟王，可他知道沒人聽得到他說話，於是他拚勁力氣向他們伸出三根手指，接著伸出五根。明眼人都了解他的意思，可章獻卻將簾子一拉，吩咐我為他飾以脂粉。所以當群臣再看到他的臉，又似乎多了些朝氣。繼而章獻外宣：‘陛下方才的三五手指，其意為再過三日，至多五日便會好轉，任何人不得多做揣測’。”
她轉向祖筠，握起她的手，麵容似惡心而扭曲：“你不會懂，替他敷粉，他嘴中那死一般的惡臭直衝我的麵門而來的感覺。那不是活人該有的氣息，那是——”
“娘娘，娘娘不要再說了！”祖筠壯起膽子，推了推楊太後的肩膀，輕聲叫道。她的心跳得很快，一揪一揪的疼。
楊太後猛吸了一口氣，住了嘴。