婆姨不為所動，仍喃呢著把它念完，奇詭的語氣，讓空氣中漸生出一股宿草舊墳的滋味。
“這是阿閦佛（不動如來）滅罪神咒。”婆姨解釋道，“臨終見得此咒可清楚一切業障，聞此咒不墮三塗。”說完，她把木盒接過來，從地麵抓起一把細沙，置於手心緩緩吹了口氣，再撚到那兩顆眼珠子上，一點點將未瞑目的瞳仁掩埋了。“念咒加持下的沙子，灑在已死的‘有情’身，可助其解脫‘惡趣’，來世不入三惡道。”她低聲說。
祖筠不懂她的措辭，隻是譏諷：“你作下了孽，跑我這個不相幹的人跟前超度，求得哪門子坦然心安？”
“他們非我所殺。”婆姨收起盒子，平靜地說，“我來尋你不過受人所托，講到底，這才是我佛門本分。”
見婆姨終於提到重點，祖筠順勢道：“你受誰人所托，庵後的那些屍身又是誰？”婆姨不答，從懷中取出一塊腰牌給她，祖筠一瞧，立即逼問：“這東西，你從何處得來！”
“從那些往生的檀越身上。”婆姨平靜地說，“他們的臉已無法分辨，可這是何物，二姑子應當認得出才對。”
祖筠當然認得出，她一眼便知這是出入宮門必須用的“交魚符”。
常朝前。
今年的確比往年來得寒冷，以前為方便覲見，更為避嫌，許多官員都刻意不去待漏院（早朝前百官集合之所）裏紮堆，省得被指責編排。可近些日子，待漏院裏的火燒得很旺，火是何人添的無人知曉，但諸諫官，禦史大夫，和翰林院人士都明顯樂於進去躲避，讓三三兩兩喁喁私語的臣子愈發多了起來。
紮堆的諫官裏，範仲淹（右司諫）、孫祖德（知諫院）、劉渙（右正言）幾個，對身邊的宋庠很是提防，將聲音壓得更低。
十月初一，宋庠當眾勸趙楨理應遵守章獻遺詔，讓楊太後共參軍國事一舉仍曆曆在目，此舉對台諫來說——他們多數都曾在章獻臨朝時請她還政——尤為失當。那日趙楨不得不人前答應，人後拖延，如今回憶起，盡管大家都曉得趙楨的處理實屬不得已，卻也顯得相當粗糙，難免惹人非議。
他們相信，正是這事讓趙楨對諫院頗有微詞，所以每次私下請對，趙楨的語氣才會格外嚴厲。
趕上最近朝中多方人士在抉剔皇後品行，連日指責顥蓁失德，數量之多，用語之烈，簡直是在霸占他們規諫君過的權職；除此之外，他們捎帶手還會撿範仲淹等人的刺，寫得仿佛諫院也不大幹淨，更令他們在規勸帝行之時，立場有點站不住腳。
“他是先太後一手提拔起來的，做出這樣的事，於他倒也未可厚非。”劉渙斜眼看著宋庠，天聖中，劉渙曾因要求章獻還政給趙楨，惹得章獻大怒，差點被黥麵發配，“眼瞅九月初入閤，幾個與娘娘有關的重臣接連遭貶，擺明是陛下殺雞儆猴，無論是選擇退避一隅暫讓陛下忘記他，抑或公然冒進請陛下遵循遺詔，都不過是為求保身的猢猻伎倆罷了。”
範仲淹道：“若他真如公所言這般在乎職權，那他此刻更該糾舉朝中胡亂彈劾的歪風。”
孫祖德搖搖頭：“可聖人與現今的太後娘娘之間有些...分歧，我看他未必會在這事上使力。”說著，他看向不參與討論的孔道輔，直截了當地問：“孔公，朝臣現在總盯著皇後與諫院，反倒把正經事忘幹淨了，諫院的態度想必孔公清楚得很，隻不知禦史台有何意見？”
孔道輔是孔子四十五代孫，素性端重敢為，趙楨初掌朝政，便命他身兼右諫議大夫與禦史中丞二職，可謂是直管諫院與禦史台的上司。孔道輔並不信孫祖德之詞，分明與自己同官銜的那位範諷就是帶頭褒貶顥蓁的人，孫祖德所謂“諫院的態度”又是甚麽呢？
所以他想要的，不過是禦史台的承諾。畢竟諫院負責諫諍皇帝，禦史台才是真的監察百官，若隻得幾個諫院的人去爭論，其實也有點名不正言不順，定然敵不過那些聲望頗重的老臣，須得整個台諫合起夥來，才能成個氣候。
孔道輔身後，還有蔣堂（監察禦史）、段少連（殿中侍禦史）、郭勸（殿中侍禦史）、楊偕（侍禦史）、馬絳（侍禦史）等人，他們此前絕非沒奇怪過近來朝廷的動靜，隻不過火沒衍燒到自己頭上，就不大上心而已。孔道輔知道他們不上心，不便替他們做主，便向孫祖德推說許多事“或有變數”，不如“靜待早朝風向”。
孫祖德不肯放棄，追問道：“孔公，風向不變則如何？”
“那也需看怎麽個不變。”孔道輔說，“若所遞章奏有所依憑，難道硬塞住他們的嘴麽？”他頓了頓，到底還是狠狠壓著嗓子道：“若無憑據，那即是群蟻潰堤。陛下初掌朝政，正是穩固江山之時，最易被有心之人嗾使，禦史台自然不能由著他們一人一口把皇後咬死。”
孫祖德暗籲一口氣，有這一句，禦史台總算給了個交代。
範仲淹也再一次向孔道輔保證：“無論如何，台、諫是公論之所係，我等勢必秉持忠義。”
孔道輔暗忖這盡是些對外的光正說辭，何人不曉他範仲淹也是被大臣針對的一個呢。因此，他覺得雙方始終隔著一層，遂點點頭，指向待漏院外：“差不多該準備進殿了，咱們先出去吧。”
慈壽殿。
因為祖筠出宮了，便由錦瑟服侍楊太後起床，才剛打理好，就聽沈氏又來請安。楊太後囑咐了錦瑟一句，隨另一名女史到外頭見她。說過兩句話，錦瑟帶人端上兩盞湯水，擺在二人麵前。
沈氏因道：“這類藥茶，腹中空空地飲用怕是傷身。”
“你那盞用藥或許重了些，我這倒還無妨。”楊太後似笑非笑的說，“你究竟比我年輕，隻偶爾用一次沒什麽大礙，倘或是常來，則要常飲了。”
錦瑟答：“太後娘娘用的叫‘檀香白梅’，太妃娘娘這盞是‘枇杷甘露’。”
沈氏向楊太後笑道：“何苦大清早的還為我另添一碗湯？”
楊太後喝了一口，說：“原是我這幾日不知為何，總感覺五心煩燥，幹渴欲嘔，就問太醫拿的方子。趕上你來了，我才曉得那方子治表而已，沒得用處。因又讓她們做了枇杷甘露，專治你的牙宣口氣，唇舌生瘡，好歹讓你嘴裏幹淨點，我這病根才算去了一半。”
“這是阿閦佛（不動如來）滅罪神咒。”婆姨解釋道，“臨終見得此咒可清楚一切業障，聞此咒不墮三塗。”說完，她把木盒接過來，從地麵抓起一把細沙，置於手心緩緩吹了口氣，再撚到那兩顆眼珠子上，一點點將未瞑目的瞳仁掩埋了。“念咒加持下的沙子，灑在已死的‘有情’身，可助其解脫‘惡趣’，來世不入三惡道。”她低聲說。
祖筠不懂她的措辭，隻是譏諷：“你作下了孽，跑我這個不相幹的人跟前超度，求得哪門子坦然心安？”
“他們非我所殺。”婆姨收起盒子，平靜地說，“我來尋你不過受人所托，講到底，這才是我佛門本分。”
見婆姨終於提到重點，祖筠順勢道：“你受誰人所托，庵後的那些屍身又是誰？”婆姨不答，從懷中取出一塊腰牌給她，祖筠一瞧，立即逼問：“這東西，你從何處得來！”
“從那些往生的檀越身上。”婆姨平靜地說，“他們的臉已無法分辨，可這是何物，二姑子應當認得出才對。”
祖筠當然認得出，她一眼便知這是出入宮門必須用的“交魚符”。
常朝前。
今年的確比往年來得寒冷，以前為方便覲見，更為避嫌，許多官員都刻意不去待漏院（早朝前百官集合之所）裏紮堆，省得被指責編排。可近些日子，待漏院裏的火燒得很旺，火是何人添的無人知曉，但諸諫官，禦史大夫，和翰林院人士都明顯樂於進去躲避，讓三三兩兩喁喁私語的臣子愈發多了起來。
紮堆的諫官裏，範仲淹（右司諫）、孫祖德（知諫院）、劉渙（右正言）幾個，對身邊的宋庠很是提防，將聲音壓得更低。
十月初一，宋庠當眾勸趙楨理應遵守章獻遺詔，讓楊太後共參軍國事一舉仍曆曆在目，此舉對台諫來說——他們多數都曾在章獻臨朝時請她還政——尤為失當。那日趙楨不得不人前答應，人後拖延，如今回憶起，盡管大家都曉得趙楨的處理實屬不得已，卻也顯得相當粗糙，難免惹人非議。
他們相信，正是這事讓趙楨對諫院頗有微詞，所以每次私下請對，趙楨的語氣才會格外嚴厲。
趕上最近朝中多方人士在抉剔皇後品行，連日指責顥蓁失德，數量之多，用語之烈，簡直是在霸占他們規諫君過的權職；除此之外，他們捎帶手還會撿範仲淹等人的刺，寫得仿佛諫院也不大幹淨，更令他們在規勸帝行之時，立場有點站不住腳。
“他是先太後一手提拔起來的，做出這樣的事，於他倒也未可厚非。”劉渙斜眼看著宋庠，天聖中，劉渙曾因要求章獻還政給趙楨，惹得章獻大怒，差點被黥麵發配，“眼瞅九月初入閤，幾個與娘娘有關的重臣接連遭貶，擺明是陛下殺雞儆猴，無論是選擇退避一隅暫讓陛下忘記他，抑或公然冒進請陛下遵循遺詔，都不過是為求保身的猢猻伎倆罷了。”
範仲淹道：“若他真如公所言這般在乎職權，那他此刻更該糾舉朝中胡亂彈劾的歪風。”
孫祖德搖搖頭：“可聖人與現今的太後娘娘之間有些...分歧，我看他未必會在這事上使力。”說著，他看向不參與討論的孔道輔，直截了當地問：“孔公，朝臣現在總盯著皇後與諫院，反倒把正經事忘幹淨了，諫院的態度想必孔公清楚得很，隻不知禦史台有何意見？”
孔道輔是孔子四十五代孫，素性端重敢為，趙楨初掌朝政，便命他身兼右諫議大夫與禦史中丞二職，可謂是直管諫院與禦史台的上司。孔道輔並不信孫祖德之詞，分明與自己同官銜的那位範諷就是帶頭褒貶顥蓁的人，孫祖德所謂“諫院的態度”又是甚麽呢？
所以他想要的，不過是禦史台的承諾。畢竟諫院負責諫諍皇帝，禦史台才是真的監察百官，若隻得幾個諫院的人去爭論，其實也有點名不正言不順，定然敵不過那些聲望頗重的老臣，須得整個台諫合起夥來，才能成個氣候。
孔道輔身後，還有蔣堂（監察禦史）、段少連（殿中侍禦史）、郭勸（殿中侍禦史）、楊偕（侍禦史）、馬絳（侍禦史）等人，他們此前絕非沒奇怪過近來朝廷的動靜，隻不過火沒衍燒到自己頭上，就不大上心而已。孔道輔知道他們不上心，不便替他們做主，便向孫祖德推說許多事“或有變數”，不如“靜待早朝風向”。
孫祖德不肯放棄，追問道：“孔公，風向不變則如何？”
“那也需看怎麽個不變。”孔道輔說，“若所遞章奏有所依憑，難道硬塞住他們的嘴麽？”他頓了頓，到底還是狠狠壓著嗓子道：“若無憑據，那即是群蟻潰堤。陛下初掌朝政，正是穩固江山之時，最易被有心之人嗾使，禦史台自然不能由著他們一人一口把皇後咬死。”
孫祖德暗籲一口氣，有這一句，禦史台總算給了個交代。
範仲淹也再一次向孔道輔保證：“無論如何，台、諫是公論之所係，我等勢必秉持忠義。”
孔道輔暗忖這盡是些對外的光正說辭，何人不曉他範仲淹也是被大臣針對的一個呢。因此，他覺得雙方始終隔著一層，遂點點頭，指向待漏院外：“差不多該準備進殿了，咱們先出去吧。”
慈壽殿。
因為祖筠出宮了，便由錦瑟服侍楊太後起床，才剛打理好，就聽沈氏又來請安。楊太後囑咐了錦瑟一句，隨另一名女史到外頭見她。說過兩句話，錦瑟帶人端上兩盞湯水，擺在二人麵前。
沈氏因道：“這類藥茶，腹中空空地飲用怕是傷身。”
“你那盞用藥或許重了些，我這倒還無妨。”楊太後似笑非笑的說，“你究竟比我年輕，隻偶爾用一次沒什麽大礙，倘或是常來，則要常飲了。”
錦瑟答：“太後娘娘用的叫‘檀香白梅’，太妃娘娘這盞是‘枇杷甘露’。”
沈氏向楊太後笑道：“何苦大清早的還為我另添一碗湯？”
楊太後喝了一口，說：“原是我這幾日不知為何，總感覺五心煩燥，幹渴欲嘔，就問太醫拿的方子。趕上你來了，我才曉得那方子治表而已，沒得用處。因又讓她們做了枇杷甘露，專治你的牙宣口氣，唇舌生瘡，好歹讓你嘴裏幹淨點，我這病根才算去了一半。”